Pada akhirnya, Chen Yi setuju dengan “permintaan” Xiao Wan’er dan berjanji untuk menjaga Xiao Wuge untuk beberapa waktu.
Ia menganggap ini sebagai kompensasi atas perhatian dan perawatan yang baik yang diberikan oleh keluarga Xiao.
Namun, ia jelas-jelas menyatakan dari awal bahwa ia hanya akan menjaga Xiao Wuge di dalam Taman Teratai Musim Semi untuk mencegahnya berlarian ke sana kemari, tetapi ia tidak akan bertanggung jawab untuk mengajarinya berbagai hal.
Xiao Wan’er mengangguk setuju. Setelah memberikan beberapa instruksi kepada Xiao Wuge, ia pergi bersama Shen Huatang.
“Nona Tua, mengapa kau sangat menghargai Kakak Ipar Kedua?”
Setelah menahan diri cukup lama, begitu mereka melewati gerbang halaman tengah, Shen Huatang tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Dalam pandangan Huatang, meskipun dia memiliki sedikit pengetahuan, dia jauh lebih rendah dibandingkan beberapa guru di manor, apalagi karakternya yang sangat…”
Keji.
Meskipun Shen Huatang tidak mengucapkannya secara langsung, Xiao Wan’er tentu saja mengerti.
Sambil berjalan anggun menuju sebuah kediaman di sisi kanan halaman tengah, ia menjawab dengan nada lembut, “Aku tidak memerlukan dia untuk mengajarkan Wuge pengetahuan akademis. Aku hanya ingin Wuge tinggal di sampingnya dan belajar cara dia bertindak melalui pengaruh yang bertahap.”
“Ini…”
“Huatang, kau sudah bersama keluarga Xiao cukup lama. Kau seharusnya tahu bahwa musim semi mendatang, Wuge harus pergi ke Jinling sebagai sandera.”
“Kau maksud,” hati Shen Huatang sedikit bergetar saat ia mengerti, “kau ingin Young Master Wuge bersikap seperti Kakak Ipar Kedua saat dia di Jinling?”
“Ya,” Xiao Wan’er sedikit mengangguk, matanya yang cerah menunduk saat nada bicaranya menjadi agak berat, “Keluarga Xiao sekarang hanya memiliki dia sebagai keturunan darah langsung. Aku tidak meminta agar dia menjadi terlalu ambisius, aku hanya berharap dia bisa menghabiskan sepuluh tahun di Jinling dengan aman.”
“Kakak Ipar memang memiliki sedikit pengetahuan, itu benar, tetapi yang lebih aku hargai adalah sifatnya yang adaptif. Jika Wuge bisa belajar bahkan sedikit saja darinya, dia akan mengalami jauh lebih sedikit masalah di Jinling di masa depan.”
“Nona, mohon maaf. Huatang berbicara terlalu jauh.”
“Tidak apa-apa.”
Xiao Wan’er tertawa ringan, lalu mendorong pintu kediaman dan berjalan perlahan ke dalam.
Shen Huatang mengawasinya masuk, berdiri diam di luar pintu, memegang pedang dengan kedua lengan dilipat sambil menatap ke langit.
Tuan memang benar. Dilahirkan dalam keluarga kaya mungkin tampak seperti brokat yang mewah di permukaan, tetapi di dalamnya masih ada kekacauan yang terjalin di mana-mana.
Di dalam kediaman.
“Wan’er, apakah kau telah mengatur segalanya untuk Wuge?”
Marquis Tua Xiao Yuan, yang mengenakan jubah panjang sederhana, bersandar di kursi malas. Meskipun tubuhnya besar, seseorang masih bisa melihat penampilan sakit di wajahnya.
Setelah membungkuk kepada tiga pria tua di seberang, Xiao Wan’er menjawab, “Semua telah diatur dengan baik. Dia akan tinggal dengan suami Kakak Kedua untuk sementara waktu.”
Xiao Yuan terdiam sejenak, “Semua yang ada di manor ditentukan olehmu. Apa pun pengaturan yang kau buat, itu baik-baik saja.”
Setelah itu, ia tersenyum dan memuji cucunya kepada teman-teman tuanya, “Cucuku ini sangat teliti. Dengan dia di sini, manor menjadi jauh lebih damai.”
“Kau benar-benar diberkati, Kau Tua. Orang tua ini cukup iri,” seorang pria tua yang mengenakan jubah brokat biru mengusap jenggotnya dan berkata, “Ngomong-ngomong, aneh sekali. Heng’er juga memiliki darah keluarga Xiao, tetapi orang tua ini benar-benar tidak bisa mengatakan di mana dia bersikap baik.”
“Yang terhormat Zhang, garis keturunan dan hubungan pernikahan adalah satu hal, tetapi kau juga perlu menemukan guru yang baik.”
“Apakah kau mengatakan bahwa para guru di manor Duke-ku tidak tahu cara mengajar?”
“Itu hanya kenyataannya…”
Melihat beberapa pria tua yang terhormat saling berdebat, Xiao Wan’er tidak berlama-lama lagi. Ia mengingatkan Xiao Yuan untuk beristirahat dengan baik dan kemudian bangkit untuk pergi.
Setelah ia pergi, Xiao Yuan menghela napas pelan, membuat para pria tua lainnya berhenti berbicara.
“Kau Tua, jangan memikirkan hal-hal yang berantakan itu. Yang paling penting bagimu sekarang adalah menjaga kesehatanmu,” kata Yang Terhormat Zhang sambil mencubit jenggotnya.
“Itu mungkin benar, tetapi…”
Xiao Yuan tidak melanjutkan, melainkan berkata, “Saudara Tua Xuan, sebelumnya kau mengatakan bahwa Yang Mulia telah menunjukkan perhatian besar kepada keluarga Chen, dan bahwa keluarga Xiao akan menderita karenanya. Mengapa bisa begitu?”
“Kau telah tinggal di Provinsi Shu terlalu lama, kau tidak akan tahu,” ekspresi Yang Terhormat Zhang menjadi serius. “Dalam ujian kekaisaran kali ini, Yang Mulia secara pribadi menetapkan putra tertua keluarga Chen sebagai juara. Para sarjana membuat keributan cukup lama.”
“Oh?”
“Tidak ada alasan lain, kebajikan dan bakatnya tidak sebanding dengan posisinya…”
…
Langit perlahan gelap.
Matahari terbenam yang suram menggantung seperti roda bercahaya besar di cakrawala barat, memancarkan cahaya ke Taman Teratai Musim Semi, tetapi berbeda dengan keadaan langit, ketiga orang di paviliun berada dalam semangat tinggi.
“Kakak Ipar Kedua, lihat, aku menangkap ikan lagi.”
“Nona Xiao Die, cepat, bawa keranjang ikan…”
Xiao Wuge seolah mendapatkan cheat, telah menangkap lima ikan karper dalam satu sore.
Kuncinya adalah bahwa peralatannya bahkan lebih sederhana daripada milik Chen Yi. Dia hanya menemukan sebuah bambu kecil, mengikat benang padanya, dan meniru “Jiang Taigong” yang disebutkan Chen Yi, mengikat sepotong daging di ujungnya dan melemparkannya ke kolam.
Ini tidak masuk akal. Dia bisa menangkap ikan seperti ini?
Chen Yi melihat dengan penuh rasa iri ke keranjang ikan di sampingnya dan diam-diam menyimpan pancingnya.
“Kakak Ipar Kedua, tidak memancing lagi?” Melihat tindakannya, Xiao Wuge juga berdiri, terlihat siap mengikuti ke mana pun Chen Yi pergi.
Chen Yi berusaha menenangkan pikirannya dan berkata dengan nada tenang, “Memancing hanyalah jalan kecil. Aku perlu mencari jalan yang lebih besar.”
“Kakak Ipar, apa itu jalan yang lebih besar? Bisakah kau mengajarkanku?”
“Saatnya makan. Xiao Die, pergi cek apa yang kita makan malam ini…”
Bagaimana mungkin Chen Yi menjelaskan apa itu jalan yang lebih besar? Dia hanya khawatir jika dia terus memancing, dia akan menjadi begitu cemburu hingga merebut keranjang ikan Xiao Wuge.
Selama menunggu untuk mengisi perutnya, Chen Yi malas bersandar di kursi malas, melihat cahaya matahari yang miring di pemandangan indah kolam, dan secara santai bertanya, “Ke mana Nona Wan’er pergi dalam perjalanan jauh ini?”
“Dia bilang dia akan membeli beberapa hadiah untuk Kakek, pergi ke Provinsi Jing di timur.” Xiao Wuge duduk tegak dengan wajah kecil yang tegang.
Jangan tertipu oleh usia mudanya, pikirannya cukup dewasa.
Di usia yang begitu muda, dia memiliki postur duduk dan berdiri yang baik, dan dia berbicara serta bertindak tanpa ragu. Seseorang bisa tahu dia telah menerima pelatihan khusus sejak kecil.
Sebaliknya, Chen Yi termasuk tipe yang malas dan santai, selalu tersenyum lembut di wajahnya, terlihat sepenuhnya tidak berbahaya.
“Oh, mengapa kakakmu selalu mengenakan jubah besar itu?”
Musim panas akan segera tiba, namun Xiao Wan’er masih mengenakan jubah besar itu. Hanya melihatnya saja sudah terasa panas.
Xiao Wuge tidak menyembunyikan apa pun dan berkata dengan jujur, “Kakak Sulung sudah lemah sejak kecil. Setiap tahun dia pergi ke Kuil Daois Wushan untuk memulihkan diri.”
Chen Yi memahami dalam hatinya. Tidak heran wajahnya sedikit pucat dan suaranya terdengar kurang bertenaga.
Setelah mengobrol santai sebentar, ia bertanya tentang hal yang ada di pikirannya, “Ngomong-ngomong, mengapa kakakmu memintamu pindah ke Taman Teratai Musim Semi?”
Dengan begitu banyak kediaman di manor dan Marquis Tua yang hadir, secara logis, Young Marquis ini seharusnya tidak tinggal bersamanya.
Xiao Wuge ragu sejenak, “Kakakku bilang aku tidak boleh memberitahumu, tetapi dia ingin aku belajar cara kau bertindak darimu.”
“…” Chen Yi terdiam dan tersenyum pahit, “Lain kali, kita tidak perlu sejujurnya seperti ini.”
Belajar cara bertindak darinya, apakah Xiao Wan’er punya dendam terhadap Xiao Wuge atau apa?
Bagaimana dia bisa begitu tidak bijak?
“Kakak Ipar,” Xiao Wuge, yang tidak menyadari pikirannya, menatapnya dengan wajah kecilnya. “Malam itu ketika Kakak Shizi memanggilmu ‘pengantin yang melarikan diri dari pernikahan,’ mengapa kau tidak marah saat mendengarnya?”
“Bagaimana kau tahu aku tidak marah?”
“Aku bisa tahu. Jika kau marah, seharusnya kau langsung berlari dan memukulnya bersamaku.”
“Sebenarnya aku tidak begitu marah,” Chen Yi berpikir sejenak. “Aku hanya merasa bahwa apa yang sudah terjadi, terlepas dari apakah hasilnya baik atau buruk, harus diterima dengan tenang.”
Lagipula, itu hanya julukan. Itu tidak bisa memengaruhi makan, minum, dan bermainnya.
“Dan kemudian memperbaiki kesalahan setelah membuatnya?” Xiao Wuge menunjukkan ekspresi berpikir di wajah kecilnya, “Orang tidaklah bijak, siapa yang bisa tanpa kesalahan, kan?”
“Benar, tetapi ada satu frasa setelah itu: ‘memperbaiki kesalahan saat menyadarinya adalah kebaikan terbesar,'” kata Chen Yi. Melihat Xiao Die mendekat dengan makanan, ia berdiri dan menepuk bahunya, “Mari kita makan terlebih dahulu. Sudah larut hari ini. Besok, Kakak Ipar akan membawamu bermain.”
“Baik.”
Xiao Wuge diam-diam mengingat frasa ini, berpikir dalam hati bahwa kakak ipar memang seperti yang dikatakan Kakak Sulung, selalu mengucapkan kata-kata yang sangat bijak. Bahkan beberapa guru pun jarang mengucapkan kebenaran yang sederhana dan langsung seperti itu.
Setelah menyelesaikan makan malam, Xiao Die menyiapkan tempat tidur di ruang samping di sebelah kamar Chen Yi untuk Xiao Wuge. Setelah memperhatikannya saat beristirahat, ia datang ke ruang belajar.
“Young Master, apakah kau akan beristirahat?”
“Aku akan tidur setelah selesai menulis.”
Chen Yi berdiri di meja, beralih ke kuas wol kecil untuk berlatih tulisan semi-kursif.
Dibandingkan dengan gaya Wei Qing yang bold dan tegak, tulisan semi-kursif jelas lebih santai. Setiap goresan terasa alami dan ekspresif, dengan berat dan kecepatan ujung kuas mengikuti suasana hati seseorang.
Melihat bahwa dia tidak menoleh, Xiao Die dengan lembut berdiri di sampingnya, menghaluskan tinta sambil melihat karakter-karakter itu, dan bertanya dengan bingung, “Young Master, gaya kaligrafimu telah berubah?”
“Memang lebih buruk.”
“Tidak, tidak… Maksudku, itu bagus, terlihat bahkan lebih baik.”
Chen Yi meliriknya tetapi tidak menjelaskan perbedaannya. Namun, ia tahu dengan jelas bahwa tulisan semi-kursifnya jauh lebih rendah dibandingkan dengan gaya Wei Qing-nya.
Melihat bahwa dia tidak berbicara lagi, Xiao Die melihat sekeliling seolah mencari sesuatu. Tidak menemukan halaman “Ode to the Graceful Spirit,” dia merasa sedikit lega.
Sepertinya Young Master juga tahu bahwa karya itu tidak seharusnya ditunjukkan kepada orang lain.
Ini membuatnya merasa tenang.
Setelah menonton sejenak, ketika Xiao Die mendengar bunyi genderang jaga pertama malam, dia berkata, “Young Master, Xiao Die akan pergi menyiapkan air mandimu terlebih dahulu.”
“Baik.”
Setelah Chen Yi selesai menulis, ia melihatnya sekali lagi, mengernyit, meskipun ekspresinya segera melunak dalam sekejap.
“Dari Pandangan Awal ke Tingkat Mahir dalam dua hari, kecepatan ini sudah bisa dianggap sangat cepat.”
Setelah itu, Chen Yi mandi dan berganti pakaian, mengenakan pakaian santai sebelum kembali ke kamarnya.
Ia memadamkan lilin di dalam ruangan, melirik bulan terang di luar jendela, dan memikirkan tentang “pengawal tersembunyi” yang telah ia temukan hari ini, mulai bergerak.
Kemudian ia mengasumsikan posisi dari Teknik Tongkat Besar. Tubuhnya tetap diam, pernapasannya panjang dan stabil dengan setiap tarikan dan hembusan. Qi di dalam tubuhnya bergetar, menariknya untuk memperkuat tendon, tulang, dan kulitnya.
“Jika aku tidak ingin orang lain mengganggu kehidupanku yang damai, aku harus memperkuat diriku.”
Satu jam kemudian, Chen Yi menyelesaikan latihan posisi itu dalam keadaan basah kuyup. Ia menepuk dadanya yang panas dan mengeras dan menemukan beberapa potong daging yang telah disiapkannya sebelumnya, memakannya.
Setelah istirahat sejenak, ia berdiri dan mengikuti teknik tinju dalam ingatannya, berlatih di ruang samping yang sempit.
Dalam sekejap, ia melihat cahaya dan bayangan yang berkedip muncul di depan matanya:
[Berhasil melatih teknik tinju: Gunung Runtuh (Tingkat Dalam), Level: Pandangan Awal]
[Tinju Bela Diri: Belum Masuk 0/1 (Dapat menambah poin)]