Saat ini, Chen Yi masih belum mengetahui perasaan rumit Xiao Wan’er.
Sebenarnya, setelah melihat Cui’er dan Juan’er memberi Xiao Wan’er sup obat, pikirannya sepenuhnya terasa lega.
Pada saat itu, ia bahkan berencana untuk kembali ke Taman Teratai Musim Semi untuk melanjutkan memancing.
Bagaimana mungkin ia mengira bahwa Master Yue Ming dari Akademi Guiyun akan mengatur seseorang untuk mengantarkan sesuatu yang sepenuhnya tak terduga untuknya?
Hampir lima puluh buku latihan kaligrafi.
Dengan alasan bahwa sebelum ia mulai mengajar esok hari, ia harus terlebih dahulu memahami pencapaian kaligrafi para siswa.
Chen Yi memandang dua tumpukan buku latihan kaligrafi yang menumpuk di atas meja batu. Setiap tumpukan tingginya sekitar dua kaki. Merasa cukup pusing, ia bertanya, “Master Yue Ming, dia tidak berharap aku menyelesaikan anotasi semua ini hari ini, kan?”
Pengantar itu bernama Ma Guan, bergelar Heming, seorang pemuda dengan tubuh ramping dan fitur wajah yang tegak.
Jubah panjangnya berwarna biru tua sudah agak pudar. Ujung dan mansetnya menunjukkan benang hitam yang samar, mengungkapkan tambalan yang dijahit di dalamnya.
Jelas, ia tidak kaya. Namun, Ma Guan tampaknya tidak keberatan dan bersikap sopan dan layak.
Menghadapi pertanyaan Chen Yi, ia dengan hormat membungkuk, lalu menatap langsung ke arahnya tanpa menghindar.
“Menjawab guru, kepala sekolah menginstruksikan bahwa apakah akan membuat anotasi atau tidak sepenuhnya tergantung pada kebijaksanaan guru.”
Chen Yi mengangguk dan memandangnya dari atas ke bawah, “Apakah ada daftar terpisah?”
“Ya, aku akan mencarikannya untuk guru.”
Saat Ma Guan berbicara, ia mencari melalui dua tumpukan buku latihan kaligrafi sebentar, menarik keluar sebuah buklet seukuran telapak tangan, dan membungkuk saat menyerahkannya dengan kedua tangan.
Chen Yi mengambil buklet itu, membukanya sekilas, dan seketika tatapannya membeku.
Setelah memastikan beberapa kali, ia menunjuk pada beberapa nama pertama di daftar dan tertawa tidak percaya, “Nama Master Yue Ming, Master Zhuo Ying, dan beberapa guru lainnya muncul di sini. Jangan bilang mereka juga berencana untuk berlatih kaligrafi denganku?”
Ma Guan menatapnya, ekspresinya yang relatif tenang sedikit berubah. Ingin tertawa tetapi tidak berani, ia menjawab, “Kepala sekolah mengatakan bahwa dalam belajar tidak ada perbedaan antara yang pertama dan yang terakhir, mereka yang menguasai datang lebih dulu.”
“Dengan pencapaian kaligrafi Anda, guru, membimbing dia dan Master Zhuo Ying sudah lebih dari cukup.”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Meskipun begitu, mereka mungkin belum mempertimbangkan dampak dari hal ini.”
Setelah mengatakan ini, ia kemudian menyuruh Xiao Die untuk mengambil kuas dan tinta dari ruang belajar, lalu mengambil kuas dan mencoret nama-nama mereka.
Jika bukan karena mempertimbangkan status Master Yue Ming dan Master Zhuo Ying, ia pasti ingin langsung berkata “omong kosong.”
Melihat tindakannya, Ma Guan tertegun, “Guru, ini, ini… saat aku kembali, aku takut sulit untuk menjelaskan…”
Sebelum datang, Master Yue Ming telah memberikan instruksi pribadi kepadanya. Poin kunci adalah agar Chen Yi setuju dengan “siswa” di daftar ini.
Bagaimana mungkin ia tahu Chen Yi tidak memberinya kesempatan dan langsung mencoret nama-nama beberapa guru dengan satu goresan?
Chen Yi menulis beberapa kata di atasnya sebelum mengembalikan buklet itu kepadanya, berkata dengan senyum, “Bawa kembali untuk dilihat Master Yue Ming. Mereka tentu tidak akan menyulitkanmu.”
Ma Guan menerima buklet itu, ragu-ragu saat ia membungkuk, “Ya, guru.”
Chen Yi memandang buku-buku di atas meja, “Oh, dan ini kaligrafi… lupakan, aku akan menyelesaikan melihat semuanya hari ini.”
“Namun, ketika kau kembali, ingat untuk memberitahu Master Yue Ming bahwa anotasi aku agak keras. Katakan padanya untuk bersiap-siap.”
Ma Guan tertegun, wajahnya menunjukkan kebingungan, “Bersiap untuk apa?”
“Jelas untuk menghibur para siswa ini, agar mereka tidak teriak keras setelah melihat anotasi.”
“Uh…”
Melihatnya serius, Chen Yi tidak bisa menahan tawa, “Ini hanya lelucon. Kau bisa menjawab kepada Master Yue Ming dengan jujur.”
Ma Guan ini tampaknya seseorang yang sangat “terluka” oleh pembelajaran Konfusianisme.
Sederhana, tegak, tidak tunduk maupun terlalu mendominasi, namun juga agak kaku.
Seperti ini saat belajar, jika ia masuk ke dalam pemerintahan di masa depan, ia kemungkinan akan mengalami banyak rintangan.
Entah cepat-cepat mengubah pola pikirnya dan mengalir, atau tetap benar hingga akhir dan dipukul hitam dan biru oleh kenyataan.
Dibandingkan dengannya, Li Huaigu, juga seorang Tanhua Scholar yang belajar di Akademi Guiyun, jelas memiliki pikiran yang lebih fleksibel.
Setelah Ma Guan pergi, Chen Yi menghela napas dan mengambil buku latihan teratas untuk dilihat.
Halaman pertama memiliki dua karakter besar: “Yue Ming.”
Chen Yi terhenti. Tubuhnya secara otomatis tegak saat ia duduk dengan benar di depan meja batu, dengan serius memandang buku latihan kaligrafi di tangannya.
Menyisihkan apakah perilaku Master Yue Ming yang membuka pintu belakang untuk dirinya dengan cara yang tidak biasa itu pantas, hanya dari dua karakter “Yue Ming” ini saja, tidak sulit untuk melihat keseriusannya.
Karena itu, Chen Yi tidak bisa terlalu santai juga.
Kurang lebih itu adalah “ketika seorang pria terhormat memperlakuku dengan tulus, aku harus memperlakukannya dengan tulus sebagai balasannya.”
Ia membalik halaman demi halaman dan melihat itu adalah sebuah esai berjudul “Catatan Gelombang Pinus” yang beredar luas selama Dinasti Wei, dengan tepat lima ratus karakter total.
Butuh waktu sekitar lima belas menit sebelum ia selesai membaca.
Chen Yi berpikir sejenak, lalu mengambil kuas dan menulis dua baris karakter kecil dalam gaya Wei Qing di bawah karakter “Yue Ming”:
“Tegak berlebihan, kurang megah, dan tidak selaras dengan niat.”
Jalan Kaligrafi, Jalur Kaligrafi, hanya ketika selaras dengan jalannya sendiri, dapat diwujudkan.
Seseorang seperti Master Yue Ming, yang banyak membaca namun dengan sukarela menjadikan “mendidik orang” sebagai tanggung jawabnya, seorang sarjana besar Konfusianisme seharusnya memiliki semangat untuk merangkul dunia.
Namun, setiap karakter di buku latihan kaligrafi ini secara ketat mengikuti gaya Wei Qing, horizontal dan vertikal, tak terhindarkan tidak sesuai dengan niatnya sendiri.
Menyimpang dari “Jalur Kaligrafi” sama dengan berjalan di “jalur yang salah”, jelas tidak dapat masuk melalui gerbangnya.
Kemudian Chen Yi melihat buku latihan kaligrafi beberapa guru lainnya. Sebagian besar memiliki masalah serupa dengan Master Yue Ming.
Namun, setiap orang memiliki keadaan pikiran yang berbeda, pencapaian kaligrafi yang berbeda, sehingga jalur kaligrafi yang sesuai bagi mereka juga berbeda.
Ia memberi anotasi satu per satu, menjadikannya sebagai hadiah untuk Master Yue Ming dan yang lainnya.
Apakah mereka mengakui atau tidak, apakah mereka mendengarkan atau tidak, sepenuhnya tergantung pada keputusan mereka.
Adapun buku latihan lainnya, Chen Yi tidak melihatnya dengan teliti.
Dengan sekilas pandang, ia dapat melihat situasi kaligrafi para siswa ini dan apakah mereka serius atau tidak. Konten anotasi utamanya adalah adil dan seimbang.
Entah “Buruk, perlu latihan giat,” atau “Terlalu buruk, sikap tidak tepat, rekomendasikan untuk memulai kembali dari goresan dasar.”
Dalam waktu kurang dari satu batang dupa, Chen Yi selesai membaca semua buku dan meletakkan kuas rambut serigala, “Memang, dalam sistem ujian pegawai negeri yang fokus pada ‘pengujian,’ kebanyakan dari orang-orang ini pikirannya ada pada klasik dan teks sejarah. Kaligrafi hanya menggunakan ‘rapi’ sebagai standar.”
“Tidak ada satu pun yang menyenangkan untuk dilihat. Paling-paling, hanya evaluasi ‘hampir lulus.'”
Xiao Die memperhatikan dia menyelesaikan penulisan anotasi sepanjang waktu. Mendengar ini, ia tidak bisa menahan senyum dan berkata, “Young master, tidakkah kamu takut ketika mereka melihat anotasi besok, mereka akan mengeluh kepada kepala sekolah?”
Chen Yi mengerutkan bibir, “Aku berharap mereka sukses.”
Seandainya bukan karena rencanaku sendiri, ia tidak akan pernah pergi ke akademi untuk menjabat sebagai instruktur. Namun, ia juga mengerti.
Dalam lingkungan saat ini di mana Konfusianisme mendominasi, menghormati guru dan menghargai pendidikan adalah yang terpenting. Bahkan jika diberi beberapa keberanian, para siswa itu tidak akan berani banyak bicara.
Tentu saja, mereka tidak mungkin mengeluh bahwa anotasi aku terlalu keras.
Jika para siswa itu benar-benar mengeluh, ia sebenarnya akan lebih mengagumi mereka.
Setelah Xiao Die merapikan, Chen Yi melihat ke langit. Mengingat masih ada satu urusan yang harus ditangani hari ini, ia berencana untuk meninggalkan manor.
“Young master, sudah gelap. Apa kamu masih berencana untuk keluar?”
“Mm, aku akan pergi ke Paviliun Seratus Herbal untuk menunda urusan yang diperintahkan Kakak Perempuan selama beberapa hari. Dia baru saja sembuh dari sakit dan perlu istirahat baru-baru ini.”
Mendengar ini, Xiao Wuge, yang sedang bermain catur di dekatnya, menoleh dan bertanya, “Saudara ipar, kakak perempuan sudah sembuh, kan?”
Chen Yi terhenti dan melihat ke arah Jiaxing Court, “Seharusnya baik-baik saja. Mengapa tidak kau pergi melihatnya?”
“Baik.”
Namun sebelum Xiao Wuge bisa menyimpan papan catur, ia melihat Cui’er berjalan dari Jiaxing Court, tersenyum dan membungkuk, “Young master, miss tertua meminta kehadiranmu. Dia bilang manor menangkap beberapa permainan dan mengundangmu untuk menikmatinya bersama malam ini.”
Mata Xiao Wuge bersinar dan ia hendak mengikuti.
Tiba-tiba ia melihat Chen Yi di sampingnya dan bertanya, “Bagaimana dengan saudara ipar? Bukankah kakakku juga mengundang saudara ipar?”
Cui’er menggelengkan kepala. Senyumnya agak aneh saat ia menjawab, “Miss berkata young master tidak suka makan permainan itu.”
“…”
Chen Yi memahami maksud Xiao Wan’er dan tidak bisa menahan rasa geli dan putus asa.
Tampaknya apa yang ia lakukan saat merawatnya pagi ini telah diketahui olehnya, tetapi itu tidak bisa disalahkan padanya.
Tanpa mengangkat selimut, bagaimana ia bisa merawatnya?
Xiao Wuge tidak mengetahui semua ini dan hanya berkedip bingung, menatapnya, “Saudara ipar?”
Chen Yi hanya bisa mengangguk dengan senyum, “Kakak Perempuan benar. Aku memang tidak suka makan itu.”
Dengan demikian, ia menyuruh Xiao Die untuk ikut bersama mereka.
Xiao Die mengangguk setuju dan tidak lupa mengingatkan, “Young master, ingat untuk kembali lebih awal.”
“Aku tahu.”
Chen Yi melihat mereka pergi, merapikan dirinya, dan juga mengikatkan tombak lipat itu sebagai langkah berjaga-jaga, sebelum dengan santai meninggalkan Taman Teratai Musim Semi.
Saat itu, matahari terbenam di barat. Sinar matahari menjelang malam tidak begitu menyilaukan.
Awan yang awalnya putih kini samar-samar tersentuh lapisan emas. Suhunya menyenangkan, tidak begitu panas.
Ditambah dengan bunga, tanaman, pohon, paviliun, dan bangunan di dalam manor marquis, dengan angin sepoi-sepoi yang sesekali berhembus.
Suasana hati Chen Yi cukup baik. Namun, dari halaman belakang ke halaman depan, ekspresi para prajurit bersenjata dan pelayan di sepanjang jalan tidak begitu santai.
Selain itu, dibandingkan dua hari lalu, ekspresi tegas mereka sekarang membawa tambahan jejak beban.
Secara samar-samar, bisikan terdengar dari sekeliling.
“Aku mendengar bahwa siang tadi, Tuan Kedua kehilangan kesabaran. Seseorang dari kantor pemerintahan mengirim kabar bahwa pembunuh yang membunuh Liu Jing mungkin seseorang dari Manor Xiao.”
“Awalnya tadi malam Kantor Pengawasan Provinsi hampir menangkap pembunuh itu, tetapi seseorang memanfaatkan kekacauan untuk membunuhnya.”
“Pembunuh itu sudah mati?”
“Seharusnya. Begitu kata orang-orang dari kantor pemerintahan.”
“Karena orang itu sudah mati, tanpa bukti atau saksi, kantor pemerintahan menyebarkan kata-kata seperti itu, tidakkah mereka takut marquis akan datang mengetuk?”
“Hei, itu adalah alasannya…”
Setelah mendengarkan, Chen Yi tidak bisa menahan rasa cemas.
Meskipun skema para penjaga tersembunyi untuk menjebak mereka gagal semalam, mereka tetap menarik perhatian Kantor Pengawasan Provinsi dan Kantor Prefektur kepada keluarga Xiao. Namun, ia tidak merasa seceroboh sebelumnya.
Awalnya, karena ia telah bertindak untuk membunuh Liu Jing, ia merasa sedikit bersalah dan ingin diam-diam membantu keluarga Xiao menyelesaikan masalah dengan keluarga Liu, tetapi ketika ia melihat orang bersenjata tombak hitam semalam dan menduga ia mungkin dari keluarga Xiao, ia sudah memahami bahwa marquis tua memiliki rencananya sendiri.
Karena itu, ia tidak terburu-buru untuk bertindak.
Atau lebih tepatnya, ia ingin melihat bagaimana keluarga Xiao akan merespons setelahnya, menduga rencana marquis tua dari sini, dan kemudian membuat keputusan.
Memikirkan dengan hati-hati, Manor Marquis Dingyuan yang besar memang tidak bisa dipandang sebelah mata.
Saat ia merenungkan hal-hal selanjutnya, ia melihat Liu Si’er, yang dibalut perban, mendekatinya.
“Salam, young master.”
Chen Yi tersadar, “Oh, Saudaraku yang Keempat, bagaimana dengan lukamu?”
Liu Si’er mengangkat tangannya, “Masih agak tidak nyaman, tetapi tidak ada masalah besar.”
Chen Yi mengangguk. Menyadari ia baru saja kembali dari luar manor, ia tersenyum dan bertanya, “Kau seorang yang terluka tetapi masih pergi keluar?”
Liu Si’er tersenyum pahit, “Sejujurnya kepada young master, aku pergi ke kota selatan untuk membantu Saudaraku yang Ketiga keluar dari kesulitan.”
“Oh?”
“Kan kemarin Saudaraku yang Ketiga pergi ke kota selatan bersama Nona Tingyun, Nona Guanli, dan para gadis muda lainnya? Siapa yang menyangka bahwa anjing itu entah bagaimana terjerat dengan seorang gadis.”
“Semalam, gadis itu hampir mencari mati. Kami hampir saja menyelamatkannya. Setelah ditanya, kami tahu bahwa Ge Laosan mengatakan ia akan menebusnya malam itu.”
Chen Yi merasa sedikit tergerak, “Menebusnya? Dia tidak pergi?”
Liu Si’er mengeluarkan suara, “Dia biasanya boros dengan uang. Dari mana dia bisa mendapatkan perak? Tentu saja dia tidak pergi.”
“Anjing itu juga tidak menyangka bahwa lelucon sembarangan itu akan dianggap serius oleh gadis itu.”
“Namun, ketika dia kembali, pukulan dengan papan tidak akan terhindarkan.”
Setelah mendengar, Chen Yi tersenyum bersamanya, mengobrol santai dengan Liu Si’er selama beberapa saat lagi, lalu langsung meninggalkan manor marquis.
Setelah berjalan cukup jauh, ia akhirnya memahami.
“Jadi semalam ketika seorang gadis melompat ke sungai di distrik hiburan, mereka membicarakan ini.”
Tidak heran.
Tidak heran kemarin gadis harimau itu mengatakan Ge Laosan berperilaku aneh, selalu menatapnya.
Mungkin ada operatif penjaga tersembunyi di area kota selatan. Dia diam-diam menyampaikan beberapa informasi.
Chen Yi mengerti, “Gudang gandum dari tiga garnisun…”
Ge Laosan yang membuat keributan seperti itu bukan untuk tujuan lain. Seharusnya untuk skema yang ia dan Xiao Dongchen rencanakan.
Sepertinya dua hari lalu, Xiao Dongchen memberikan cukup banyak tekanan padanya.
Memikirkan ini, Chen Yi melirik dinding luar bata biru yang menjulang tinggi dari manor marquis, lalu berjalan tenang menuju Pasar Barat.
Xiao Dongchen, Ge Laosan, Cui Qingwu.
Tiga Pejabat Bendera Besi dengan identitas berbeda, kekuatan berbeda, dan kemungkinan misi yang berbeda tetapi bekerja sama untuk mengacaukan keluarga Xiao benar-benar bermain kotor.