Ditarik perhatian…
Senyum di wajah Kakek Xiao tetap tidak berubah, tetapi di dalam hatinya, ia sedikit setuju.
Keluarga Xiao telah berada di Provinsi Shu selama bertahun-tahun, tidak hanya memimpin pasukan yang kuat tetapi juga memiliki jaringan yang luas.
Selain itu, selain anggota keluarga yang telah bergabung dengan Tentara Dingyuan, ada juga cukup banyak pejabat sipil.
Seperti Xiao Dongchen di Kantor Administrasi Provinsi, Xiao Ziqi di Komisi Pengawasan Militer, dan lain-lain.
Ditambah lagi dengan aliansi pernikahan antara cabang kedua keluarga Xiao dan keluarga Zhang Duke Qian di Prefektur Guangyue, mereka bersama-sama membentuk keberadaan yang mengesankan yang tampak mendominasi seluruh wilayah selatan Dinasti Wei.
Bagi orang luar, monster seperti itu berarti bahwa menggambarkan keluarga Xiao sebagai raja lokal di Provinsi Shu bukanlah suatu yang berlebihan.
Jika keluarga Xiao tetap kuat, jika Xiao Fengchun dan yang lainnya tidak mati, keluarga-keluarga terkemuka di Provinsi Shu dan provinsi tetangga seperti Provinsi Jing tidak akan pernah berani menunjukkan diri.
Tetapi kenyataannya adalah bahwa keluarga Xiao kini telah memasuki masa penurunan, saat terlemah. Tidak sulit untuk memahami mengapa mereka menarik perhatian keluarga besar seperti keluarga Liu dari Provinsi Jing.
Kakek Xiao memahami semua ini, itulah mengapa selama beberapa tahun terakhir, ia sangat berhati-hati dalam setiap langkah yang diambilnya, seolah berjalan di atas es tipis.
Hanya saja Kakek Xiao tidak menduga Chen Yi dapat melihat semua ini dan mengatakannya kepada Xiao Wuge.
Setelah merenung sejenak, ia melirik Xiao Wan’er dan bertanya.
“Wuge, mengapa suami kakakmu memberitahumu hal-hal ini?”
“Aku yang bertanya padanya.”
Xiao Wuge tidak berpikir banyak dan langsung menjawab.
“Hari itu suami kakak dan aku sedang memancing, dan aku menyebutkan bahwa keluarga tampaknya kekurangan perak belakangan ini, dan bahwa Kakak Tertua telah menggadaikan beberapa perhiasan.”
“Setelah itu aku bertanya kepada suami kakak mengapa Pavilion Anggrek Roh bersaing dengan gedung obat kami untuk bisnis. Suami kakak menjawab dengan santai menggunakan kata-kata itu.”
“Aku mengerti…”
Kakek Xiao mengangguk dengan penuh pemikiran.
Jika ia ingat dengan benar, saat itu Pavilion Anggrek Roh baru saja dibuka, dan Liu Jing dari keluarga Liu bahkan belum menunjukkan wajahnya.
Dan Chen Yi…
Chen Yi tidak banyak keluar pada waktu itu, kan?
Apakah ia langsung melihat inti masalah ini?
Apakah seseorang memberitahunya, atau apakah ia menyimpulkan sendiri?
Jika yang pertama, itu masih bisa diterima. Tetapi jika yang terakhir…
Itu berarti Chen Yi tidak sebodoh yang terlihat di permukaan.
Kakek Xiao memikirkan hal-hal ini, mencatatnya dalam hati, dan kemudian menoleh melihat Xiao Wan’er yang duduk diam di samping mereka. Ia bertanya dengan senyuman.
“Masih memikirkan apa yang terjadi barusan?”
Xiao Wan’er ragu-ragu mengangguk, wajahnya menunjukkan sedikit keluhan saat ia menggigit bibirnya.
“Kakek, kami melihat Liu Wen di Pasar Timur tadi. Dia tidak seunggul Liu Yu… seperti yang dijelaskan Paman Liu.”
Kakek Xiao menggelengkan kepala dan berkata dengan senyuman, “Terlepas dari apakah dia unggul atau tidak, keluarga kita tidak mungkin membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Liu.”
Mendengar ini, Xiao Wan’er langsung menghela napas lega, wajahnya menunjukkan sedikit kegembiraan tetapi sebelum ia dapat mengungkapkan rasa terima kasihnya, ia mendengar Kakek Xiao berkata.
“Namun, Wan’er, kau tidak lagi muda.”
“Sebelumnya, karena kesehatanmu, Kakek tidak pernah memaksamu tentang hal itu. Sekarang kesehatanmu terlihat membaik, bukankah seharusnya kau mulai mempertimbangkan pernikahan?”
Senyum Xiao Wan’er membeku, dan ia cepat-cepat menggelengkan kepala.
“Tidak, tidak… Kakek, aku, kesehatanku masih cukup buruk. Belum ada perbaikan sama sekali.”
“Baru beberapa hari lalu aku mengalami sakit serius, terkena flu…”
“Flu?” Ekspresi Kakek Xiao langsung menjadi serius saat ia menyela. “Kapan ini terjadi?”
Xiao Wan’er menyadari kesalahannya dan berkata dengan bibir bergetar, “Aku sudah sembuh.”
“Aku sembuh sore itu juga. Mungkin karena aku terpapar angin sore itu.”
Kakek Xiao menatap Xiao Wan’er sejenak. Hanya setelah memastikan bahwa ia baik-baik saja, ekspresinya melunak.
Ia hendak berbicara ketika Xiao Wuge di samping mereka berkata, “Kakek, kakakku benar-benar sudah sembuh.”
“Semua berkat suami kakak. Setelah suami kakak memeriksanya hari itu, penyakit kakakku membaik.”
Wajah Xiao Wan’er sedikit memerah, jelas mengingat peristiwa hari itu.
Namun, Kakek Xiao bertanya dengan rasa ingin tahu, “Wuge, suami kakak tahu bagaimana mengobati penyakit?”
Ia tidak percaya Chen Yi bisa mengobati kondisi Xiao Wan’er.
Selama bertahun-tahun, hanya biarawati Daois di Gunung Wumeng yang memiliki cara untuk menekan konstitusi dingin yang ekstrem itu. Dokter-dokter ilahi lainnya semuanya tidak berdaya.
“Tentu saja dia tahu. Suami kakak bahkan tahu akupunktur. Hari itu aku melihatnya kembali membawa kotak akupunktur.”
“Aku, akupunktur?”
Tidak mengherankan jika Kakek Xiao terkejut. Jika seseorang mengatakan Chen Yi sedikit tahu tentang pengobatan, ia bisa saja mempercayainya, tetapi jika dikatakan Chen Yi tahu akupunktur? Ia tidak akan mempercayainya meskipun dipaksa.
Harus diketahui bahwa akupunktur tidak seperti teknik medis dasar lainnya. Itu memerlukan pemahaman mendalam tentang prinsip-prinsip medis, serta pengetahuan tentang perubahan musim langit dan bumi, meridian dan titik akupunktur tubuh, lima fase dan enam qi, sebelum dapat diterapkan.
Jika tidak, menyuntikkan jarum dengan sembarangan hanya akan membahayakan orang.
Ekspresi Xiao Wan’er juga terlihat aneh.
Ia tidak terkejut bahwa Chen Yi tahu akupunktur, tetapi lebih karena gambar-gambar tertentu muncul di benaknya.
Ia terbaring basah di tempat tidur sementara Chen Yi memegang jarum perak untuk melakukan akupunktur padanya. Bukankah itu berarti mereka akan memiliki kontak fisik…
Adegan seperti itu, jangan sampai terjadi, hanya memikirkannya sudah cukup membuatnya memerah.
Itu bahkan lebih memalukan daripada hanya dilihat dengan mata.
Namun, Xiao Wuge tidak menyadari apa yang dipikirkan keduanya dan terus berbicara sendiri.
“Suami kakak tahu banyak hal.”
“Dia tidak hanya tahu akupunktur dan bagaimana mengobati orang, dia bisa bermain catur dan menulis puisi, dan tulisannya sangat indah. Dia tahu banyak…”
“Singkatnya, suami kakak sangat mengesankan.”
Mendengar ini, Kakek Xiao mengelus belakang kepalanya dengan penuh kasih dan berkata.
“Sepertinya Wuge benar-benar mengagumi suami kakakmu.”
“Tentu saja. Aku pikir suami kakak adalah orang yang paling mengesankan, bahkan lebih dari Kakak Kedua, um… kecuali dia tidak bisa dibandingkan dengan Kakak Kedua, dan dia tidak bisa mengalahkan Kakak Kedua dalam bertarung juga.”
Kakek Xiao tertawa lebar. “Seorang suami memimpin dan istri mengikuti. Kakak Kedua tidak akan mengangkat tangan melawannya.”
Meskipun wajah Xiao Wan’er memerah, mendengar percakapan antara keduanya juga membuatnya tersenyum.
Setelah bercanda, Kakek Xiao menenangkan lagi. “Wan’er, kau tidak perlu terlalu khawatir tentang keluarga Liu. Aku akan mengurus semuanya.”
“Mm, Wan’er berterima kasih kepada Kakek.”
“Kita keluarga. Tidak perlu formalitas seperti itu.”
Setelah jeda, Kakek Xiao melanjutkan dengan bangga, “Lagipula, keluarga Liu tidak tulus. Mereka benar-benar ingin putra kedua dari cabang utama menikahimu? Mereka meremehkan kita terlalu jauh.”
“Belum lagi keluarga Xiao. Hanya berbicara tentang dirimu sendiri, Wan’er, setidaknya seharusnya putra tertua dari keluarga Liu yang datang untuk melamar.”
Xiao Wan’er berkata malu-malu, “Kakek…”
“Aku hanya menyatakan fakta.”
Melihat ini, Xiao Wan’er buru-buru bangkit bersama Xiao Wuge untuk pamit.
Kakek Xiao mengangguk, masih ingin mengucapkan lebih banyak, kemudian melihat mereka pergi sambil senyum di wajahnya perlahan memudar.
Setelah sejenak hening, ia mengetuk meja di sampingnya dan memerintahkan, “Awasi pengunjung dari keluarga Liu dengan ketat. Lihat apa yang mereka rencanakan.”
Sebuah suara lembut terdengar dari sudut. “Ya, Marquis.”
“Juga… tidak perlu. Itu saja. Lanjutkan urusanmu.”
Awalnya, Kakek Xiao bermaksud agar pengintai tersembunyi mengikuti Chen Yi, tetapi setelah berpikir, ia memutuskan itu tidak perlu.
Bagaimanapun, Chen Yi telah berperilaku cukup baik belakangan ini.
Tidak hanya ia tidak memikirkan untuk mengikuti ujian kekaisaran menjadi pejabat, ia juga tidak menyarankan untuk bergabung dengan Tentara Dingyuan, dan ia tidak mengacaukan keluarga Xiao dengan mencoba merebut atau berpihak pada cabang kedua atau ketiga.
Ia bisa dianggap sebagai pria yang tepat.
Meskipun Chen Yi tahu beberapa hal, itu adalah hal yang wajar.
Bagaimanapun, ia berasal dari keluarga Chen di Prefektur Jiangnan. Tumbuh dalam lingkungan seperti itu, tidaklah mustahil jika pandangan dan pemahaman situasinya melebihi orang biasa.
Mengenai keterampilan medis…
Hmph, bahkan jika ia menguasainya, ia tidak dapat menyembuhkan keadaan keluarga Xiao saat ini.
…
Chen Yi tidak menyadari bahwa ia hampir mengungkapkan rahasianya karena beberapa kata dari Xiao Wuge.
Saat ini, ia sudah berganti pakaian dan menunggu di kediaman untuk kedatangan Liu Lang.
Di tengah suara hujan yang menetes, Chen Yi mendekati jendela dan melihat ke halaman sederhana. Wajahnya tenang, tetapi pikirannya bergejolak.
Pikiran meluap dan surut, berputar tanpa henti seperti ombak.
“Keluarga Liu dari Provinsi Jing pasti akan bergabung dengan Liu Hong di Provinsi Shu. Hanya dengan meminjam kekuatan Kantor Administrasi Provinsi mereka mungkin dapat menekan keluarga Xiao.”
“Pada saat yang sama, di antara mereka yang datang adalah Liu Yu, tuan kedua yang mengelola bisnis keluarga Liu. Mereka mungkin juga merencanakan untuk membuat keributan di Provinsi Shu.”
“Selanjutnya, fakta bahwa mereka mengirim plakat Dokter Ilahi kepada Ma Liangcai hari ini juga mendukung dugaan ini.”
“Jadi, tokoh kunci adalah Liu Hong dan Liu Zhen, sementara saudara-saudara Liu Wen dan Liu Zhaoxue adalah sekunder.”
Memikirkan hal-hal ini, Chen Yi secara alami memahami bagaimana merespons ke depan.
Jika keluarga Liu menargetkan bisnis gedung obat, itu akan sangat menguntungkan baginya.
Mengenai hal-hal lain, itu akan tergantung pada situasi.
Bagaimanapun, ia tidak akan membiarkan rencana keluarga Liu berhasil.
Tepat saat Chen Yi memikirkan hal-hal ini, Liu Lang akhirnya tiba dan membungkuk dengan tangan terlipat.
“Salam, Boss.”
“Tidak perlu formalitas. Ceritakan detail tentang Black Tooth.”
Liu Lang mengangguk dan berkata, “Black Tooth telah melakukan banyak gerakan dalam beberapa hari terakhir.”
“Selain menyebutkan patron kaya itu padaku, malam ini dia juga membawaku untuk bertemu beberapa orang, semua peserta dalam misi ini.”
“Ada juga satu hal yang tidak mencolok. Tadi malam, cukup banyak orang mati di jalan tempat Black Tooth beroperasi. Tampaknya mereka semua adalah orang-orang keluarga Xiao.”
Chen Yi sedikit terkejut. “Orang-orang keluarga Xiao?”
Liu Lang mengangguk. “Mereka tampaknya adalah penjaga atau bawahan dari semacam.”
Chen Yi berkata dengan pemikiran, “Mungkin untuk mencegah kebocoran dan menghindari terdeteksi oleh keluarga Xiao.”
“Seperti yang diharapkan darimu, Boss. Aku butuh waktu cukup lama untuk menyimpulkannya.”
“… Lanjutkan.”
“Itu saja. Dia hanya memberitahuku hal-hal ini.”
Liu Lang menggelengkan kepala dan berkata, “Tapi malam ini aku seharusnya bisa mengumpulkan beberapa informasi lebih rinci.”
“Aku hanya tidak tahu apakah kau perlu aku melakukan hal lain.”
Chen Yi berpikir sejenak, senyum muncul di wajahnya.
“Memang ada satu hal.”
“Silakan katakan.”
“Malam ini, bawa aku bersamamu!”