Keesokan harinya, hujan deras sedikit mereda.
Hujan gerimis turun, membuat seluruh Xiao Manor tampak jauh lebih segar.
Seiring mendekatnya hari ulang tahun Old Marquis Xiao, para pelayan dan pembantu di manor mulai bergerak sibuk di berbagai halaman.
Bahkan di tengah hujan, mereka tetap harus mempersiapkan segala sesuatunya untuk kemegahan perayaan ulang tahun.
Setidaknya, lentera dengan karakter “kebahagiaan” yang digantung saat pernikahan Chen Yi dan Xiao Jinghong harus diganti terlebih dahulu.
Tak lama kemudian, kedua bangunan kayu di Taman Teratai Musim Semi telah dipenuhi dengan lentera yang menampilkan karakter “umur panjang.”
Khawatir akan kerusakan akibat hujan, para pelayan bahkan menutupinya dengan lapisan luar kain minyak, mengatakan bahwa mereka akan menghapusnya sebelum perayaan ulang tahun.
Ada juga dekorasi lainnya. Chen Yi tidak memperdulikan hal itu dan menyerahkan semuanya kepada Xiao Die.
Saat ini, dia sedang merenungkan apa bait ulang tahun yang harus ditulis untuk sang marquis tua dan bahkan secara khusus bertanya kepada Xiao Wuge tentang pencapaian sang marquis tua.
“Kakek sangat tangguh.”
Mata Xiao Wuge bersinar saat dia berbicara tentang beberapa kampanye Xiao Yuan yang mengalahkan suku-suku barbar, seperti dua puluh tahun yang lalu ketika dia secara pribadi memimpin tiga ribu kavaleri Armor Hitam untuk membunuh pengajar nasional barbar dalam pertempuran.
Atau lima belas tahun yang lalu, ketika Kerajaan Poshi memberontak, Xiao Yuan memimpin pasukan untuk menekannya, membantai dua puluh kota besar dan kecil. Hingga kini, namanya masih beredar di Kerajaan Poshi.
Atau enam tahun yang lalu, ketika raja barbar Kiri Mu Hage mengumpulkan dua ratus ribu pasukan dan menekan Gerbang Mengshui, Xiao Yuan memimpin dari atas gerbang, mengusir mereka selama setahun.
Namun, saat berbicara tentang ini, Xiao Wuge tidak bisa menghindari merasa sedikit murung.
“Ibu, Ayah, dan beberapa paman dan bibi semua tewas dalam pertempuran besar itu…”
Chen Yi mengelus kepalanya dan menghiburnya, “Yang sudah tiada telah pergi. Hidupmu dengan baik adalah bakti terbesar bagi mereka.”
Kini keluarga Xiao memang mengalami penurunan jumlah anggota. Belum lagi cabang utama, selain Xiao Jinghong, Xiao Wan’er, dan Xiao Wuge, hanya tersisa Old Marquis Xiao dan Xiao Xuansuo, satu tua dan satu pincang.
Adapun keturunan tidak sah, ada cukup banyak. Misalnya, garis keturunan Xiao Wang, saudara Old Marquis Xiao, yang berfungsi sebagai cabang kedua keluarga Xiao, bisa dibilang berkembang pesat dengan keturunan. Dia sendiri memiliki tiga putra.
Awalnya, Chen Yi juga bingung dengan hal ini, tetapi kemudian mengetahui bahwa cabang kedua mengambil jalur pejabat sipil, sebagian besar bertugas di wilayah Provinsi Shu.
Yang memiliki pangkat resmi tertinggi adalah putra tertua Xiao Wang, Xiao Dongchen, yang saat ini menjabat sebagai Wakil Komisaris Administrasi Provinsi Shu, seorang pejabat peringkat keempat yang mengelola semua urusan perpajakan di Provinsi Shu, memiliki kekuasaan yang cukup besar.
Tentu saja, yang paling istimewa adalah putri Xiao Wang, Xiao Qiuyun, yang menikah dengan putra bungsu Duke Qian dan juga merupakan ibu kandung pewaris muda Zhang Heng.
Dia benar-benar bisa disebut sebagai burung pipit yang terbang menjadi phoenix.
Kali ini Xiao Qiuyun kembali ke rumah orang tuanya dengan Zhang Heng, bahkan membawa serta duke tua, terlihat seolah-olah merayakan ulang tahun Old Marquis Xiao tetapi sebenarnya menunjukkan sedikit kebanggaan.
Dari sudut pandang yang baik, itu disebut “nobility nurtures people.” Dari sudut pandang yang blak-blakan, itu adalah “seorang yang rendah hati bersikap sok.”
Dari kesempatan yang baru saja diperoleh Chen Yi, dua dari tiga kali terkait dengan orang ini, benar-benar membuka matanya.
Setelah beberapa saat, wajah Xiao Wuge kembali menunjukkan senyuman, “Kakak ipar, tahun depan aku harus pergi ke Jinling dan tinggal di sana selama sepuluh tahun. Bisakah kau ikut bersamaku?”
“Aku pergi ke sana untuk apa? Bukankah tinggal di Provinsi Shu itu baik?”
Meskipun Chen Yi ingin melihat kemakmuran Prefektur Jiangnan dan Jinling, pergi ke sana pasti akan melibatkan interaksi dengan keluarga Chen. Lebih baik tinggal dalam kedamaian dan ketenangan di Provinsi Shu.
Xiao Wuge berkata sambil tersenyum, “Menurut peraturan Great Wei, jika aku ingin mewarisi posisi marquis, aku perlu tinggal di Jinling selama sepuluh tahun penuh, mempelajari hukum ritual, kode hukum, klasik, dan teks sejarah.”
“Tapi aku rasa kakak ipar bisa menjadi guruku. Aku tidak perlu banyak orang untuk mengajarkanku.”
Chen Yi mengerutkan kening dalam hati. Belajar? Ini sama saja dengan pergi sebagai sandera, bukan?
Tetapi setelah memikirkan dengan seksama, hal itu sebenarnya cukup masuk akal. Untuk posisi marquis militer yang diwariskan, memiliki pewaris yang bertindak sebagai sandera di masa muda mereka sementara menerima pendidikan tentang hukum ritual dan peraturan hanya akan menguntungkan keluarga kekaisaran.
“Aku tidak bisa menjadi gurumu.”
“Apakah kakak ipar tidak ingin pergi ke Jinling?”
“Aku tidak, dan selain itu,” Chen Yi melirik beberapa ikan koi yang hidup di keranjang ikan di sampingnya, “bakatmu terlalu tumpul. Aku tidak bisa mengajarkanmu.”
“Ah?”
“Berhenti ‘ah-ing.’ Ikan sedang menggigit. Cepat…”
Sungguh aneh.
Sejak Chen Yi membuat joran memancingnya lebih dari sepuluh hari yang lalu, dia tidak menangkap satu ikan pun.
Dia tidak tahu apakah dia tidak cocok dengan “ikan mas emas” di kolam itu atau apakah keberuntungannya terlalu buruk. Setiap kali pelampung bergerak, berbagai kecelakaan selalu menyebabkan ikan tersebut melarikan diri.
Itu tidak masalah.
Yang menjadi inti adalah bahwa Xiao Wuge menangkap ikan setiap hari, dengan minimum lima ikan. Ini benar-benar membuatnya kehilangan muka.
Hari yang damai.
Hari ini, Chen Yi sama seperti biasanya. Di pagi hari, dia berlatih posisi dengan Wang Lixing. Setelah sarapan, dia mengambil kuas untuk berlatih kaligrafi, lalu menghabiskan sisa hari dengan memancing dan minum teh.
Dia menunggu hingga cahaya mulai redup, lalu diam-diam keluar dari kamarnya untuk berlatih Gerakan Tongkat Besar, Teknik Gunung Runtuh, dan Teknik Langkah Naga Menggoda Phoenix di kebun bambu.
Saat berdiri dalam posisinya, Chen Yi memeriksa kemajuan saat ini dalam berbagai jalur.
Nama: Chen Yi
Kultivasi: Peringkat Kesembilan, Menengah
Jalur Kaligrafi: Prestasi Besar (0/1000)
Kaligrafi: Wei Qing (Mahir), Semi-cursive Script (Terampil)
Tubuh Bela Diri: Prestasi Kecil (0/100)
Teknik: Gerakan Tongkat Besar (Terampil)
Tinju Bela Diri: Prestasi Kecil (0/100)
Teknik Tinju: Teknik Gunung Runtuh (Terampil)
Langkah Bela Diri: Prestasi Kecil (0/100)
Gerakan Tubuh: Naga Menggoda Phoenix (Tanda Awal)
Kesempatan: 7
“Setelah kultivasi mencapai Peringkat Kesembilan, Tahap Menengah, kekuatan fisikku meningkat pesat.”
Pada Peringkat Kesembilan, Tahap Rendah, tubuh Chen Yi hanya memiliki kekuatan satu lembu, tetapi sekarang dia memiliki kekuatan lima lembu, peningkatan lima kali lipat.
Meskipun dia belum belajar tentang kemajuan petarung lainnya, berdasarkan panduan mendalam dari Tubuh Bela Diri, dia menduga bahwa orang lain yang mempraktikkan Gerakan Tongkat Besar akan langsung melampaui Peringkat Kesembilan, Tahap Menengah setelah mencapai kekuatan satu lembu.
Namun, dia tidak terburu-buru untuk melampaui, masih menggunakan gerakan untuk mengasah tubuhnya, tidak melampaui hingga dia tidak bisa maju lebih jauh, membangun fondasi yang cukup kokoh.
“Ini juga baik. Ketika orang lain menggunakan kekuatan penuh, aku hanya perlu menggunakan dua puluh persen.”
“Jika di masa depan aku mengembangkan Gerakan Tongkat Besar hingga tingkat Mahir atau bahkan realm Sempurna, aku bisa mencapai puncak ‘kekuatan gajah,’ dengan pukulan santai seberat sepuluh ribu kati.”
Memikirkan hal ini, Chen Yi menahan pikirannya, merasakan getaran tendon, tulang, kulit, dan organ dalamnya, memandu sedikit qi yang dihasilkan dari penyempurnaan daging, mengembalikannya ke dantian, secara bertahap memperluas lautan qi di dantiannya.
Setelah memasuki Peringkat Kesembilan, Tahap Menengah, terobosan lebih lanjut tergantung pada qi.
Pertama, dia harus membuka lautan qi dantian. Ketika sudah mengandung cukup qi, dia bisa melanjutkan ke langkah berikutnya, membersihkan empat meridian utama di tangan dan kakinya untuk mencapai Peringkat Kesembilan, Tahap Atas dan realm Sempurna.
Tetapi seluruh proses sangat lambat. Bahkan dengan panduan mendalam dari “Tubuh Bela Diri,” itu tetap pekerjaan yang melelahkan.
Satu jam berlalu dengan cepat.
Chen Yi beristirahat sejenak. Melihat sekeliling dan tidak melihat gerakan yang tidak biasa, dia berposisi dan mulai perlahan-lahan dan kuat berlatih Teknik Gunung Runtuh.
Teknik tinju lengkap memiliki sembilan gerakan dengan tiga puluh enam variasi.
Selain menjadi ganas dengan momentum besar dan kekuatan berat, teknik ini juga menekankan menyerang sebagai pertahanan. Setiap pukulan tinju dan kaki langsung mengarah ke titik vital, dengan gerakan kaki yang bahkan lebih langsung.
Oleh karena itu, setelah menyelesaikan lima set teknik tinju, makanan yang baru saja Chen Yi isi kembali sekali lagi benar-benar habis, perutnya kosong.
“Besok aku harus meminta Xiao Die membawa lebih banyak makanan. Jika tidak, jika aku terus berlatih seperti ini, aku benar-benar akan menjadi sehabis tenaga seperti yang dikatakan Wang Lixing.”
Chen Yi bergumam pada dirinya sendiri, lalu berputar di sekitar beberapa batang bambu ungu, melanjutkan berlatih teknik gerakan tubuh Naga Menggoda Phoenix.
Tiba-tiba, suara yang jelas dan merdu tiba-tiba terdengar di telinganya, “Chen Yi?”
Ekspresi Chen Yi sedikit tegang. Kakinya tidak berhenti saat dia bergerak jauh, memindai sekelilingnya.
“Siapa?”
“Tampaknya itu kau. Menantu dari Xiao Manor, suami Xiao Jinghong, Chen Yi, kan?”
Suara itu mengalun tidak terduga, berkelana melalui kebun bambu ungu, disertai dengan suara gemerisik.
Chen Yi melihat sekeliling tetapi tetap tidak menemukan apa pun, “Bolehkah aku tahu apa… pahlawan wanita ini ingin berbicara denganku?”
“Pahlawan wanita? Hehehe… Benar, benar. Aku adalah pahlawan wanita.”