Chen Yi tidak sulit untuk menebak suasana hati Lou Yuxue saat ini.
Ia memperkirakan bahwa dia mungkin ingin membunuhnya sekarang juga, tetapi ia sama sekali tidak khawatir.
Pertama, identitasnya cukup tersembunyi.
Hanya dua orang yang tahu, yaitu Wang Ji dan Zhang Dabao. Bahkan Liu Lang hanya tahu tentang keberadaan “Chen Yu.”
Agar Lou Yuxue dapat memastikan bahwa Liu Wu adalah dirinya, ada dua penghalang di antara mereka.
Tingkat kesulitan tidak terlalu tinggi, tetapi sebelum Lou Yuxue menembus lapisan perlindungan Liu Lang, Chen Yi bisa menemukan cara untuk memperbaiki keadaan, dan alasan kedua sangat sederhana, Lou Yuxue tidak berani mengambil tindakan terhadapnya.
Setidaknya tidak sekarang.
Di hadapannya ada masalah “membakar biji-bijian musim panas di tiga garnisun” dan tiga ratus ribu tael perak, dan di belakangnya ada Menara Bulan Cerah dan para penjaga tersembunyi. Lou Yuxue memiliki pertimbangan.
Bisa dibilang dia sedang melihat ke depan dan ke belakang tanpa berlebihan.
Singkatnya, Chen Yi memang telah menempatkan dirinya di atas papan catur, tetapi bidak putih ini cukup tersembunyi.
Dalam jangka pendek, ia tidak akan membiarkan siapa pun menemukan keberadaannya.
Perjalanan berlangsung tanpa insiden.
Chen Yi dan Liu Lang berkelok-kelok kembali ke kediaman di Jalan Chuan Barat.
Setelah insiden terakhir di mana Black Tooth membunuh Iblis Tua Fang, kali ini mereka relatif lancar, tidak melihat ada yang mengikuti mereka.
Setibanya di aula utama, Liu Lang melepas topi bambunya dan duduk di kursi, tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Bos, kenapa kau juga pergi ke Menara Hujan Musim Semi malam ini? Tadi saat aku mendengar Black Tooth bilang kau datang, aku hampir mengucapkan hal-hal yang seharusnya tidak kukatakan.”
“Bagaimana aku tahu bahwa kau dan Nona Lou…”
Chen Yi melotot padanya, langsung memotong kata-katanya yang tersisa.
“Jangan tanyakan aku terlebih dahulu. Ceritakan apa yang terjadi setelah kau tiba di Menara Hujan Musim Semi.”
Liu Lang tersenyum samar dan dengan santai berkata, “Saat aku pergi, Black Tooth dan yang lainnya tidak ada di sana, jadi aku duduk di aula utama sebentar.”
“Menara Hujan Musim Semi benar-benar layak menjadi rumah kesenangan terkemuka di Provinsi Shu. Hanya beberapa hari tidak berkunjung, sudah ada sekelompok gadis baru, dan masing-masing segar seperti embun pagi.”
“Dan minuman teh itu, sebelumnya aku hanya tahu bahwa Paviliun Seratus Herbal mengirimkan gerobak demi gerobak minuman teh ke distrik bunga, tetapi aku tidak menyangka mereka terjual dengan sangat baik di sana. Hampir semua orang memegang sebotol.”
“Aku bahkan…”
Melihat ekspresi Chen Yi berubah tidak menyenangkan, Liu Lang terhenti, lalu batuk dan berkata, “Kemudian aku bertemu Black Tooth. Dari dia, aku mendengar kau sudah datang, jadi aku pergi mencarimu.”
“Tidak ada penemuan lain?”
“Tidak ada.”
Chen Yi berpikir sejenak dan bertanya lebih spesifik, “Di mana kau bertemu Black Tooth? Aula utama, lantai satu, lantai dua, atau lantai tiga atau empat?”
Liu Lang membuka mulutnya dan menjawab dengan ekspresi canggung, “Lantai tiga.”
“…Berapa banyak perak yang kau habiskan?”
“Tiga puluh atau empat puluh tael, aku tidak begitu ingat.”
Chen Yi berkata kesal, “Gunakan dengan hemat, jika tidak mulai sekarang kau hanya bisa mengandalkan tunjangan bulanan dari Paviliun Seratus Herbal.”
Liu Lang tertawa kecil tanpa merespons.
Ia tahu urusannya sendiri. Tindakannya sedikit mencerminkan karakter “mengembara.” Dengan uang dan waktu luang, bagaimana ia tidak bisa pergi ke lantai tiga untuk berkunjung dengan santai?
Meskipun Menara Hujan Musim Semi menjual seni dan bukan tubuh, hanya melihat saja sudah cukup menyenangkan mata.
Chen Yi melihat ekspresi di wajahnya dan tahu bahwa dia tidak mendengarkan, jadi dia tidak mengatakan lebih banyak.
Ia secara diam-diam bekerja mundur dari waktu ketika Black Tooth dan Liu Lang bertemu.
Ia menilai bahwa Black Tooth mungkin telah menempatkan perak itu di suatu tempat di lantai tiga Menara Hujan Musim Semi atau mungkin menyerahkannya kepada seseorang dari Menara Bulan Cerah untuk disimpan.
Chen Yi mencatat penemuan ini untuk saat ini, lalu pikirannya mulai berputar dengan berbagai ide.
Dengan tiga ratus ribu tael uang kertas Liu Wen di tangannya, itu berarti semua potongan teka-teki skemanya telah selesai.
Jadi selanjutnya, ia hanya memiliki dua hal yang tersisa untuk dilakukan.
Setelah berpikir sejenak, Chen Yi mengetuk sandaran kursinya dan melihat Liu Lang dengan serius, berkata, “Besok kau pergi ke Kantor Administrasi Provinsi dan menyampaikan pesan kepada Xiao Dongchen.”
“Xiao Dongchen? Pesan apa?”
“Katakan padanya bahwa tuan mudaku akan menemuinya besok malam pada jam xu di gang sebelah Balai Obat Penyelamat di Pasar Timur.”
“Tuan muda?”
“Liu Wen.”
Tubuh Liu Lang bergetar. Ia tanpa sadar menyentuh pedang panjang di pinggangnya dan bertanya, “Bos, kali ini kau berencana untuk menemunya sebagai Liu Wen?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Aku hanya meminjam nama Liu Wen. Aku tetap akan pergi sebagai Liu Wu.”
Liu Lang menggaruk kepalanya, “Apa yang kau rencanakan kali ini? Apakah kau akan mengambil perak dari Xiao Dongchen? Tapi dia dari keluarga Xiao. Bukankah kau khawatir mereka akan mengetahuinya?”
Serangkaian pertanyaan membuat Chen Yi sedikit mengernyit, “Cukup, kau akan tahu besok malam.”
“Ingat, aturan lama. Sampaikan pesan dan jangan banyak bicara. Sebaiknya juga jangan menunjukkan wajahmu di depannya.”
Liu Lang menatapnya kosong sejenak sebelum akhirnya mengangguk tetapi jelas dia tidak bisa menebak maksud Chen Yi melakukan ini. Namun, berdasarkan pemahaman terbarunya tentang Chen Yi, ia tahu bahwa bos misterius ini paling ahli dalam menipu dan memperdaya orang.
Pertama ada Black Tooth yang ditipunya untuk berpikir bahwa dia adalah seseorang dari keluarga Liu di Provinsi Jing, membuatnya terlibat dalam kesepakatan itu, kemudian ada Liu Wen yang percaya pada identitasnya sebagai Black Tooth dan ditipu dari tiga ratus ribu tael uang kertas.
Xiao Dongchen… dia mungkin tidak akan menjadi pengecualian juga.
Chen Yi tentu saja tidak peduli dengan pemikiran Liu Lang.
Setelah memastikan tidak ada masalah lain, ia mengirim Liu Lang pergi terlebih dahulu.
Setelah Zhang Dabao menghapus penyamarannya untuknya, ia memberikan beberapa instruksi dan juga pergi kembali ke kediaman Xiao.
Baru setelah ia kembali ke ruang samping gedung kayu, Chen Yi akhirnya menghela napas panjang.
“Satu hal demi satu hal, benar-benar merepotkan…”
Itulah yang ia katakan, tetapi Chen Yi juga memahami situasi keluarga Xiao saat ini.
Mereka tampak sebagai penguasa lokal di Provinsi Shu, tetapi sebenarnya mereka memiliki musuh di segala sisi.
Tidak hanya dari istana kekaisaran, tetapi juga dari klan-klan besar dan pejabat pemerintah dari Provinsi Shu dan Provinsi Jing.
Bahkan orang-orang jahat seperti Black Tooth juga membuat masalah bagi keluarga Xiao.
Dan mereka bahkan tidak perlu langsung menghadapi keluarga Xiao. Mereka hanya perlu memanfaatkan perselisihan antara keluarga Xiao dan Liu untuk mengambil keuntungan dari situasi yang kacau dan mengaburkan keadaan, memutuskan mata dan telinga eksternal keluarga Xiao. Itu sudah cukup untuk menjebak keluarga Xiao dalam kubangan.
Dalam keadaan seperti ini, meskipun Marquis Tua sangat berhati-hati dan memiliki rencana cadangan, sebelum situasi menjadi jelas, ia masih kesulitan membedakan teman dari musuh di segala sisi.
Jika Chen Yi tidak bertindak beberapa kali, Marquis Tua akan menghadapi dua jalan.
Entah menekan semuanya tanpa mempedulikan teman atau musuh.
Atau menggunakan metode yang keras untuk menghancurkan satu sisi dan mengintimidasi mereka yang memiliki niat jahat.
Yang pertama akan membuat keributan yang terlalu besar. Tidak hanya memerlukan pengerahan Angkatan Darat Dingyuan, tetapi juga akan menyebabkan kerusakan pada diri sendiri, setara dengan mengubur dua ratus tahun hubungan yang telah dibangun oleh keluarga Xiao.
Yang terakhir memiliki biaya yang lebih kecil, tetapi sebaliknya membawa cukup banyak masalah.
Apa yang bisa dilakukan Chen Yi adalah secara diam-diam mengurangi tekanan bagi Marquis Tua dan keluarga Xiao di bayangan, sehingga mereka tidak menjadi benar-benar buta.
Bagaimanapun, ia tidak bisa hanya membiarkan semuanya begitu saja.
“Di masa depan aku pasti akan membuat Xiao Jinghong mengganti rugi padaku.”
Memikirkan ini, Chen Yi tanpa sadar melirik ke arah Pengadilan Jiaxing, lalu bergumam beberapa kata dan duduk bersila di tempat tidur untuk mengolah Teknik Empat Simbol.
Lima hari telah berlalu sejak ia menembus ke ranah Tingkat Keenam.
Di bawah peningkatan esensi spiritual dari Kursi Ilahi Empat Simbol, kemajuan kultivasinya tidak lebih lambat dari sebelumnya.
Bahkan, ia sedikit meningkat.
Awalnya di ranah Tingkat Ketujuh, ia memerlukan lima hari untuk maju satu tahap. Di ranah Tingkat Keenam, ia masih memerlukan lima hari untuk menembus satu tahap kultivasi.
Sama seperti saat ini, saat qi sejatinya Chen Yi berputar, esensi sejati yang seperti merkuri semakin terkompresi oleh Kursi Ilahi Empat Simbol.
Tidak hanya mengeluarkan kotoran dari tubuhnya, tetapi juga menggandakan esensi sejatinya.
Pada saat yang sama, saat kultivasinya maju ke tahap tengah Tingkat Keenam, di dalam lautan qi di titik akupuntur Yintangnya, di atas empat kursi ilahi, sosok Naga Hijau, Harimau Putih, Burung Vermilion, dan Kura-Kura Hitam juga semakin padat.
Kumis, bulu, dan sisik semua tampak nyata, menutupi permukaan tubuh mereka.
Melihat dengan seksama, seseorang bisa melihat bahwa mereka semakin ilahi, bahkan esensi spiritual yang mengalir dari mereka sedikit meningkat efeknya.
Manifestasi paling langsung adalah Teknik Empat Simbol, kecepatan kultivasinya bahkan lebih cepat.
Hanya dalam setengah jam, ia bisa menyelesaikan satu sirkulasi besar, dua kali lebih cepat dari sebelumnya.
Chen Yi samar-samar merasakan ini dan semakin terbenam dalam mengolah Teknik Empat Simbol.
Aliran cahaya samar melingkar dari dahinya, berkedip-kedip, menarik energi spiritual dari langit dan bumi ke dalam tubuhnya.
Secara bertahap memperkuat kultivasinya.
…
Namun, sementara Chen Yi berlatih dengan tenang di sini.
Malam ini ditakdirkan membuat orang tidak bisa tidur.
Yang pertama dan terutama adalah Tigress Lou Yuxue.
Dia berpikir berulang kali, tetapi masih tidak bisa menelan penghinaan ini.
Dia adalah seorang Pejabat Bendera Perak yang terhormat dari para penjaga tersembunyi. Tidak hanya dia memimpin beberapa Pejabat Bendera Besi di bawahnya, tetapi dia juga berhasil menyusup ke Menara Bulan Cerah di Provinsi Shu. Kemampuan dan sikapnya tidak bisa dibilang kurang.
Namun malam ini, beberapa bajingan secara tidak masuk akal membuatnya tidak berdaya.
Tidak hanya dia ditekan di setiap langkah, tetapi dia juga diancam dan dipaksa untuk mundur.
Itu mungkin masih bisa ditoleransi.
Lou Yuxue sebelumnya telah berurusan dengan beberapa orang sulit dengan cara yang dangkal untuk menyelesaikan perintah dari atasannya, tetapi setidaknya dia tahu identitas dan rincian orang-orang itu.
Berbeda dengan sekarang, di mana dia bahkan tidak tahu asal-usul atau tempat tinggal “Liu Wu.”
“Terlalu pasif!”
Lou Yuxue memikirkan bagaimana dia telah dimanfaatkan dan ditekan oleh Liu Wu sebelumnya, menggigit giginya dan memukul tempat tidur sekali lalu duduk, melihat cahaya bulan yang terlihat setelah awan gelap menyebar di luar jendela, wajahnya dingin.
“Setelah aku menyelesaikan Black Tooth dan Xiao Dongchen, aku pasti akan membuatmu membayar!”
Di Jalan Kangning, Liu Wen, selain antusiasme, tentu saja mengalami kesulitan tidur.
Hari ini dia telah menghabiskan perak sungguhan, dan jumlah besar tiga ratus ribu tael itu. Hatinya tak terhindarkan bergetar.
Begitu dia berbaring di tempat tidur, pikirannya dipenuhi dengan gambaran dirinya menginjak keluarga Xiao dan mengendalikan keluarga Liu, membuatnya tidak bisa mengendalikan diri.
“Tunggu saja, orang tua. Kau akan membayar harga karena telah memprovokasi tuan muda ini sebelumnya!”
Dan di kediaman barat yang terpisah oleh dinding darinya.
Liu Zhaoxue juga tidak diam.
Dia sedang mendiskusikan masalah selanjutnya dengan Yan Fusha, yang berpakaian jubah hitam.
“Sangat tidak mungkin membuat Kakak Kedua mati secara tiba-tiba dalam waktu singkat. Itu pasti akan menimbulkan kecurigaan Ayah dan yang lainnya, meskipun target mereka adalah keluarga Xiao.”
“Nona Zhaoxue, tenang saja. Tempat ini sudah merencanakan segalanya.”
Yan Fusha mengeluarkan sebuah botol porselen dari dadanya dan berkata dengan tawa rendah, “Ini adalah Bubuk Lima Racun yang telah dipersiapkan untukmu. Kau hanya perlu membuat Kakak Kedua mengonsumsinya terus menerus selama tujuh hari tanpa henti, dan dia pasti akan mati tanpa ada yang tahu.”
Liu Zhaoxue melirik botol porselen itu tetapi tidak mengambilnya, masih menggelengkan kepala, “Kau tidak mengerti apa yang aku maksud.”
“Bahkan jika Kakak Kedua mati tanpa petunjuk, bahkan jika semua petunjuk mengarah ke keluarga Xiao, aku masih akan dicurigai.”
Mata Yan Fusha berkilau, “Ayahmu sangat mencurigakan?”
Liu Zhaoxue mengangguk, “Ayah tidak pernah percaya pada kecelakaan tanpa alasan, karena yang paling dia kuasai adalah mengatur skema dan rencana agar tampak seperti kebetulan dan kecelakaan.”
“Seperti ketika dia membuat bibiku menikah ke istana kekaisaran, dia juga memanfaatkan kesempatan Raja yang meninggalkan istana untuk mengatur pertemuan bibiku dengan Raja secara kebetulan. Begitu, dia dengan cepat naik menjadi selir kekaisaran tak lama setelah memasuki kota kekaisaran.”
Yan Fusha mengusap dagunya, juga merasa sedikit kesulitan.
“Jika itu masalahnya, maka tidak bisa menyalahkan keluarga Xiao. Seseorang dari keluarga Xiao harus benar-benar membunuh Liu Wen.”
Liu Zhaoxue mengangguk setuju, “Hanya dengan cara ini aku bisa tetap tinggal di Provinsi Shu dan memiliki kesempatan untuk bertanggung jawab atas urusan Apricot Forest Hall.”
“Bagus!”
“Tempat ini akan segera kembali untuk memulai persiapan. Tunggu kabar baik dariku!”
Melihat Yan Fusha yang akan pergi, Liu Zhaoxue menghentikannya dan bertanya dengan sedikit keraguan di wajahnya yang cantik, “Bisakah kau dulu memberi tahu apa sebenarnya tujuan Sekte Lima Racun kalian datang ke Provinsi Shu?”
Yan Fusha menoleh untuk meliriknya dan tersenyum menyeramkan, “Apa yang dicari oleh Sekte Lima Racun tidak ada hubungannya dengan keluargamu.”
“Tetapi kebetulan, kami perlu meminjam Apricot Forest Hall untuk digunakan.”
“Mm?”
“Nona Zhaoxue, tenang saja. Itu hanya pinjaman sementara, dan itu bukan masalah sulit untuk Apricot Forest Hall.”
“…Aku harap begitu.”
…
Hari berikutnya, hujan sepenuhnya berhenti dan langit pun cerah.
Chen Yi mandi dan berpakaian lebih awal, dan dia tidak berpakaian santai tetapi mengenakan jubah brokat, berpakaian formal.
Ini membuat Xiao Die bertanya padanya berulang kali tentang rencana hari itu.
Chen Yi tidak menyembunyikannya darinya, tersenyum sambil berkata, “Siang ini aku akan pergi ke Akademi Guiyun.”
“Tuan Muda, masih ada dua hari hingga jadwalmu mengajar kaligrafi, mengapa…”
Sebelum menyelesaikan kalimatnya, Xiao Die sepertinya memikirkan sesuatu dan menatapnya tanpa berkedip, “Aku tahu.”
“Tuan Muda pergi untuk menghadapi orang-orang yang datang mengunjungimu, kan?”
Chen Yi mengangkat tangannya dan mengetuk dahi Xiao Die, “Cukup pintar.”
“Xiao Die tidak pintar. Xiao Die tahu Tuan Muda tidak akan berdiam diri melihat Nona Muda menderita.”
“Mm?”
“Tuan Muda, jangan lihat aku seperti itu. Kau memang tidak akan begitu.”
Chen Yi mengangkat alis sedikit tetapi juga mengangguk sambil tersenyum, “Bagaimanapun, itu adalah masalah yang aku sebabkan. Aku perlu menyelesaikannya.”
“Baiklah, mari kita makan sarapan terlebih dahulu.”
Xiao Die mengangguk. Melihatnya berjalan di depan, dia tidak bisa menahan diri untuk menjulurkan lidah kecilnya.
Dia tentu saja memiliki alasan untuk mengatakan itu sebelumnya, bahwa “puisi cinta” yang ditulis Tuan Muda untuk Nona Muda.
Meskipun sudah banyak waktu berlalu, Xiao Die masih ingat isi puisi itu.
“Ode kepada Roh Anggun” dan “langka di dunia fana” dan sebagainya.
“Aku hampir membocorkannya. Xiao Die, oh Xiao Die, kau tidak bisa membiarkan Tuan Muda tahu kau melanggar aturan dan diam-diam membaca puisi-puisi itu.”
Memikirkan ini, Xiao Die menepuk dadanya yang cukup besar dan mengikuti Chen Yi turun tangga, tetapi saat dia berjalan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya tentang satu hal yang membingungkan lainnya.
Apakah Tuan Muda menyimpan puisi itu di suatu tempat?
Mengapa dia tidak pernah melihatnya lagi setelah itu?
Namun, setelah berpikir sejenak, beberapa adegan yang hanya muncul dalam buku cerita melayang di benak Xiao Die.
Tuan Muda memberikan puisi yang dia tulis sendiri kepada yang terkasihnya, yaitu Nona Muda…
Tidak, tidak, tidak, itu mustahil!
Xiao Die menggelengkan kepala tetapi tidak menyadari gerakannya, menabrak punggung Chen Yi.
Chen Yi menoleh dan melihat dengan curiga, “Kau bertindak aneh hari ini. Apa yang kau pikirkan?”
Wajah Xiao Die segera memerah. Dia melambaikan tangannya berulang kali, “Tidak, tidak ada apa-apa.”
“Maafkan aku, Tuan Muda. Xiao Die hanya melamun, hehe.”
Chen Yi mengamatinya tetapi tentu saja tidak bisa mengetahui pikirannya. Mengira hanya seorang gadis muda dengan pemikiran romantis, dia menggoda, “Xiao Die sekarang sudah dewasa. Sepertinya aku harus berbicara dengan Kakak Tertua untuk mengatur pernikahanmu.”
Mendengar ini, ekspresi Xiao Die berubah drastis. Wajahnya yang sebelumnya merah berubah sangat pucat. Dia dengan cemas menghalangi jalan Chen Yi, “Tuan Muda, Tuan Muda, apakah, apakah kau berencana mengirim Xiao Die pergi?”
“Jangan kirim aku pergi, ya? Aku…”
Chen Yi melihat air mata menggenang di matanya karena kecemasan dan tahu leluconnya sudah kelewatan. Dia hanya bisa memperbaiki keadaan.
Setelah menjelaskan dengan jelas, akhirnya dia bisa menenangkan Xiao Die dari tangisan menjadi tawa.
“Tuan Muda, bagaimana, bagaimana kau bisa menggoda aku tentang hal seperti itu.”
“Kau sudah menangis dan tertawa. Cepat makan.”
Begitu keduanya akan duduk bersama Xiao Wuge untuk sarapan, mereka mendengar beberapa langkah kaki di luar pintu, lalu, Xiao Wan’er, mengenakan jubah putih murni, datang dengan anggun.
Mungkin dia telah beristirahat dengan baik baru-baru ini. Saat dia melangkah melewati ambang pintu, dia memegang jubahnya dengan satu tangan dan melompat sedikit ke dalam ruangan.
Adegan ini membuat Chen Yi sedikit terkejut, “Kakak Tertua, hari ini kau tampak… dalam suasana hati yang baik?”
Senyum cerah yang jarang muncul di wajah Xiao Wan’er, dengan sedikit rasa bangga yang bercampur di dalamnya.
Ini membuat Chen Yi semakin penasaran.
Ia mendengar Xiao Wan’er melambaikan tangannya dan berkata, “Tadi malam Cui’er, Juan’er, dan aku menyusun rencana ekspansi untuk balai obat keluarga Xiao.”
“Aku datang ke sini khusus hari ini untuk meminta kakak ipar memeriksanya.”
“…Rencana ekspansi balai obat keluarga Xiao?”
Chen Yi melihat Xiao Wan’er yang ceria dan, menekan keanehan di hatinya, mengambil buklet dari tangannya dan mulai membolak-baliknya.
Setelah membaca beberapa halaman, dia mendapatkan gambaran yang baik.
Tentu saja, bakat bisnis Kakak Tertua terbatas pada mendistribusikan dan mengumpulkan perak serta mendistribusikan tunjangan bulanan.
“Rencana Ekspansi Balai Obat Keluarga Xiao” ini hampir identik dengan “Rencana Ekspansi Paviliun Seratus Herbal,” jika tidak persis sama.
Dengan hanya mengubah beberapa kata, mereka bisa saling dipertukarkan sepenuhnya…
Xiao Wan’er tidak tahu apa yang dipikirkannya dan bertanya dengan penuh semangat, “Bagaimana?”
Chen Yi tidak tega mengecewakannya. Ia meletakkan buklet itu dan berkata dengan pemikiran, “Ini dapat diterima.”
“Namun, masih ada beberapa ruang untuk ekspansi…”