“…perahu cahaya telah melewati sepuluh ribu gunung.
—Chen Qingzhou, Tahun 21 Anhe, hari kelima bulan kedelapan.”
Sebelum tanda tangan, saat puisi dan kata-kata muncul.
Konsepsi seni Jalan Kaligrafi Chen Yi yang sempurna telah muncul.
Seperti pada “Hadiah Perpisahan untuk Tuan Changming di Provinsi Shu” sebelumnya, pemandangan bertransformasi di atas karakter-karakter tersebut.
Awalnya, di puncak gunung yang menjulang tinggi, sebuah kota dengan tembok abu-abu-putih berdiri di puncaknya.
Dikelilingi oleh awan berwarna-warni yang melimpah dan kabut yang menyelimuti, seperti fajar setelah awan gelap dan hujan, menerangi kota yang disebut “Kaisar Putih” dengan warna yang cemerlang.
Setelah itu, terlihat seorang pria berpakaian jubah putih murni mengarungi perahu melalui gelombang, berlayar di sungai di bawah gunung.
Air sungai meluap, layar perahu mengembang, maju bersama pria itu.
Saat melewati gunung, monyet-monyet bersuara dari kedua tepi, gaduh dan kacau, namun tak mampu menyembunyikan suara perahu kecil yang memecah gelombang.
Mereka juga tidak bisa menyembunyikan nyanyian pria itu, tetapi sebelum siapapun bisa mendengar jelas apa yang dinyanyikannya, perahu kecil itu telah melewati deretan gunung yang membentang seribu li, meluncur melintasi permukaan sungai yang tenang.
Dengan samar, dari konsepsi seni Jalan Kaligrafi itu, seseorang bisa melihat penampilan pria itu, hampir identik dengan Chen Yi.
Setelah lama, Chen Yi tersadar dan memandang konsepsi yang muncul di atas kertas pohon pinus awan, sudut bibirnya memperlihatkan senyuman tipis.
Ekspresinya tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, begitu bebasnya.
“Aku sudah mendapatkan jawabanku.”
“Aku akan pergi.”
Sebagai penggagas tersembunyi di balik layar, jika ia tidak pergi melihat hasil dari “membakar biji musim panas di tiga garnisun,” itu pasti akan terasa agak tidak lengkap.
Bisa dianggap sebagai sebuah penyesalan.
Memikirkan hal ini, Chen Yi menggulung kertas pohon pinus awan itu, dan konsepsi tersebut pun menyebar sesuai.
Setelah mengikat kertas yang digulung dengan tali merah, ia memandang tumpukan kertas yang digulung di satu sisi meja.
Ia menghitungnya.
“Total dua puluh satu sampel kaligrafi. Menempatkannya di ‘ruang pamer’ akademi seharusnya sudah cukup.”
Chen Yi bergumam pada dirinya sendiri, memandang satu-satunya karya yang ditulis dengan Jalan Kaligrafi yang sempurna, “Perasaan Setelah Hujan.” Setelah sejenak ragu, ia juga meletakkannya di atas tumpukan sampel kaligrafi itu.
Awalnya, ia tidak berniat untuk mengungkapkan ranah Jalan Kaligrafi yang sempurna ini, tetapi baru saja pikirannya terfokus pada masalah “membakar biji musim panas di tiga garnisun,” dan tanpa sadar ia menulis “Perasaan Setelah Hujan.”
Karena itu terjadi secara kebetulan, berarti ada takdir, jadi ia tidak perlu secara sengaja menyembunyikan masalah Jalan Kaligrafi yang sempurna.
“Jika terungkap, ya terungkap.”
“Waktu yang tepat karena para pengawal tersembunyi ingin melihat Jalan Kaligrafiku.”
“Daripada mereka menyelidiki secara diam-diam dan menyampaikan informasi secara rahasia, lebih baik aku menampilkannya secara terbuka dan jelas.”
Setelah memutuskan, Chen Yi merasa tenang secara fisik dan mental, berdiri untuk menggerakkan tubuhnya, lalu memanggil Xiao Die.
Sambil mengatur kuas, tinta, kertas, dan batu tinta di meja, ia memberi instruksi, “Besok kamu pergi ke Jalan Kangning dan mengundang seorang ahli pemotongan. Biarkan dia membawa alat pemotongan dan bekerja di sini di taman.”
Xiao Die memandang tumpukan kertas pohon pinus awan itu dan mengangguk, “Young Master, aku akan pergi pagi-pagi sekali besok.”
Chen Yi mengangguk sebagai tanda setuju dan berkata, “Ingat untuk memberitahu mereka jumlah dan ukuran untuk pemotongan. Siapkan dengan baik agar tidak menghabiskan waktu.”
Mengundang ahli pemotongan memiliki dua tujuan: pertama, untuk menghindari kehilangan sampel kaligrafi, dan kedua, untuk mencegah orang melihat isi dari sampel kaligrafi terlalu cepat.
Lagipula, ia tidak akan memiliki banyak waktu luang ke depan, dan juga tidak banyak keinginan untuk menulis lebih banyak sampel kaligrafi.
Setelah merapikan, Chen Yi membawa Xiao Wuge dan Xiao Die ke Pengadilan Jiaxing untuk makan malam.
Saat itu, Xiao Wan’er sudah mengantar semua tamu yang datang hari ini, dan tidak ada yang ditahan di manor untuk makan malam.
Suasana cukup damai.
Selama waktu ini, Xiao Wan’er tentu saja mengeluarkan buku catatan yang ia tulis tentang Akademi Medis pagi itu, membahas beberapa ide dengan Chen Yi.
Tidak sulit untuk melihat bahwa ia benar-benar menaruh perhatian pada hal itu.
Setiap pertanyaan yang ia ajukan berkaitan dengan rincian terkait Akademi Medis.
Seperti “menyusun teks medis,” “jenis teknik medis yang akan diajarkan,” “Medical Saint mana yang akan diundang,” dan sebagainya.
Dua pertanyaan pertama tidak membuat Chen Yi bingung. Jalan Medisnya kini berada di tingkat Mahir, dan ia merupakan seorang saint dengan pengetahuan medis yang paling komprehensif dalam ranah Mahir.
Di antara mereka yang berada di ranah yang sama, jika ia mengklaim posisi kedua, tidak ada yang bisa mengklaim posisi pertama.
Terutama dalam hal diagnosis dan pengobatan penyakit yang sulit dan rumit, serta pemahaman tentang teknik medis yang rumit, tidak ada Medical Saint lain yang bisa dibandingkan.
Jadi, Chen Yi hanya berkata beberapa kalimat, meminta Xiao Wan’er mencatat poin-poin umum untuk menghindari penyimpangan arah.
“Adapun Medical Saint mana yang akan diundang untuk memimpin… mengapa tidak bertanya kepada Ma Liangcai dan yang lainnya nanti?”
Chen Yi tidak nyaman mengundang beberapa biksu luar.
Bukan karena ia berpikir bahwa keterampilan medis mereka tidak memadai, tetapi karena ia khawatir niat mereka mungkin tidak baik. Jika mereka tidak sejalan dengan harapan Xiao Wan’er, mereka mungkin akan merusak segalanya.
“Ma Liangcai?”
Xiao Wan’er tiba-tiba mengerti, “Aku lupa. Meskipun Dokter Ma bukan seorang Medical Saint, seharusnya gurunya seorang.”
“Festival Pertengahan Musim Gugur akan segera tiba. Aku akan meminta Cui’er menyiapkan hadiah kecil untuknya. Ketika aku mengundangnya besok, aku akan meminta dia membawanya kembali.”
Chen Yi mengangguk dan berkata dengan senyum, “Kakak Tertua sangat perhatian.”
Keberanian atau kemampuan apa yang dimiliki Old Ma untuk menerima “hadiah kecil” itu?
Hmm, sepertinya aku perlu menambah lebih banyak tanggung jawab untuk Old Ma.
Sebaiknya dia bisa mencapai Pencapaian Kecil atau bahkan Mahir dalam Jalan Medis, agar dia bisa memimpin gedung obat keluarga Xiao.
Jika tidak, dia tidak layak menerima hadiah Pertengahan Musim Gugur dari Xiao Wan’er.
Setelah semua selesai makan malam, melihat yang lain sibuk, Xiao Wan’er memandang Chen Yi dengan ragu, “Kau, apakah kau ada urusan besok?”
Chen Yi memandangnya dan melihat ia tampak agak gugup. Di bawah jubahnya, ia bisa melihat dengan jelas bentuk tangannya yang terkatup di depan, dan ia tidak bisa menahan senyumnya, “Besok seharusnya aku tidak ada urusan.”
“Apakah Kakak Tertua ada instruksi?”
Xiao Wan’er menatap matanya, lalu berpaling sedikit canggung dan menggelengkan kepala, “Tadi Miss Liu mengirimkan kartu kunjungan, mengundang aku untuk bertemu di Menara Fengchun besok siang.”
“Aku berpikir, jika kau tidak ada urusan, kau bisa, bisa menemaniku.”
Senyum di wajah Chen Yi sedikit memudar saat ia bertanya, “Keluarga Liu yang mana?”
“Keluarga Liu dari Provinsi Jing, Liu Zhaoxue.”
Mendengar nama ini, Chen Yi dalam hati mengernyit.
Wanita kejam yang terhubung dengan Sekte Lima Racun itu?
“Apakah dia menyebutkan alasannya?”
Xiao Wan’er tidak mencurigai apa pun dan mengeluarkan kartu untuk memberikannya padanya, “Kartu itu tidak banyak mengatakan, hanya bahwa dia ingin bertemu dengan aku untuk menjernihkan beberapa kesalahpahaman.”
Chen Yi mengangguk sambil membuka undangan untuk melihatnya. Isinya mirip dengan apa yang dikatakan Xiao Wan’er. Namun, tanda tangan “Liu Zhaoxue” dalam tiga karakter itu membuatnya sulit untuk tidak berpikir terlalu jauh.
Setelah berpikir sejenak, senyum di wajah Chen Yi sepenuhnya menghilang. Ia memikirkan kemungkinan, Liu Zhaoxue ingin memanfaatkan Xiao Wan’er untuk merencanakan sesuatu melawan Liu Wen.
Ia tidak jelas tentang proses spesifiknya tetapi ia tahu tujuan Liu Zhaoxue dan skemanya untuk membunuh Liu Wen.
Saat ini, mencari Xiao Wan’er, selain merencanakan untuk merugikan Liu Wen, Chen Yi tidak bisa memikirkan kemungkinan lain.
Tentu saja, ia juga berharap ia “menilai hati seorang pria baik dengan pikiran seorang yang kecil,” tetapi mengenai seseorang seperti Liu Zhaoxue yang dibutakan oleh keserakahan dan berani bekerja sama dengan Sekte Lima Racun, ia tidak berani tidak membuat asumsi terburuk.
Saat itu, melihat ekspresinya, Xiao Wan’er berpikir ia tidak bersedia pergi, dan ekspresinya tak terhindarkan menunjukkan sedikit kekecewaan.
“Jika saudara ipar tidak bersedia, aku bisa pergi sendiri.”
Alasan dia ingin Chen Yi menemaninya bukan untuk pertemuan romantis yang tidak pantas.
Melainkan karena ketika orang-orang dari keluarga Liu di Provinsi Jing sebelumnya menyebutkan aliansi pernikahan dengannya, itu membuatnya agak khawatir, bahkan lebih cemas dan tidak nyaman.
Jadi dia berpikir jika Chen Yi menemaninya, setidaknya ia akan merasa lebih tenang.
Mendengar ini, Chen Yi tersadar dan menunjukkan senyuman lagi.
“Jika Kakak Tertua meminta, bahkan jika aku memiliki urusan yang sangat penting, aku harus menundanya.”
“Selain itu, aku benar-benar tidak ada urusan besok.”
“Tadi aku melamun karena memikirkan Aula Hutan Aprikot di keluarga Liu Provinsi Jing. Aku ingat mereka memiliki beberapa Medical Saints yang memimpin di sana, dan aku berpikir bahwa setelah Akademi Medis didirikan di masa depan, kita bisa mengundang mereka untuk memberikan bimbingan.”
Xiao Wan’er memandangnya dan melihat ekspresinya yang natural, jadi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menegurnya, “Belum ada satu bata atau ubin dari akademi yang diletakkan, mengapa kau berpikir sejauh itu?”
Sebagian besar karena dia salah paham tentang Chen Yi sebelumnya, nada tegurannya saat ini tak terhindarkan membawa sedikit rasa bersalah. Namun, untungnya, harapannya terkabul. Dengan Chen Yi menemaninya ke Menara Fengchun, ia bisa merasa lebih tenang.
Saat itu, mendengar suara, Xiao Wuge berlari mendekat, “Kakak, ajak aku juga.”
Xiao Wan’er berpikir sejenak dan hampir setuju ketika ia mendengar Chen Yi berkata dengan senyum, “Kau masih harus belajar etika besok, tidak bisa menunda itu.”
“Selain itu, aku baru saja meminta Xiao Die untuk mengundang ahli pemotongan besok. Bantu aku mengawasi, agar mereka tidak merusak sampel kaligrafi itu.”
Xiao Wuge berkedip, merasa saudaranya telah berubah menjadi orang yang berbeda. Bukankah seharusnya dia berbicara untuknya sekarang?
Mengapa dia malah menolak?
Xiao Wan’er tidak berpikir ada yang salah. Apakah Xiao Wuge pergi besok tidak masalah baginya.
Dia lebih khawatir tentang sampel kaligrafi itu.
“Saudara ipar, apakah ada komposisi puisi baru?”
Chen Yi menggelengkan kepala dengan senyum, lalu menjelaskan tentang mempersiapkan “ruang pamer” di Guiyun Academy.
“…Dengan cara ini, seharusnya dapat mengurangi beberapa pengunjung yang tidak perlu mengetuk pintu.”
Xiao Wan’er mengangguk dengan ceria, “Ini adalah metode yang baik.”
“Aku berpikir…”
Chen Yi melanjutkan pembicaraan, menggoda, “Berpikir aku akan datang dengan beberapa skema yang aneh?”
Wajah Xiao Wan’er sedikit memerah saat dia mengungkapkan pikirannya, “Kau pernah melakukan hal-hal aneh sebelumnya. Aku hanya khawatir…”
Dia terdiam dan cepat-cepat mengalihkan topik, “Tetapi menempatkan sampel kaligrafi di akademi benar-benar adalah metode yang baik.”
“Pertama, ini memungkinkan pengunjung dari daerah lain untuk melihatnya. Kedua, ini juga meningkatkan reputasi akademi.”
Yang paling penting, itu bisa meningkatkan prestise Chen Yi di hati para sarjana tersebut.
Xiao Wan’er tidak menyuarakan poin terakhir ini, hanya merasa senang untuk Chen Yi di dalam hatinya. Namun, sementara dia bahagia, Xiao Wuge memiliki wajah yang cemberut.
Dia ingin pergi ke Menara Fengchun, tetapi dua orang di depannya terus mengobrol dan tertawa bersama, tidak memberinya kesempatan untuk berbicara.
“Saudara ipar, kau telah berubah.”
…
Saat malam tiba, langit baru saja gelap.
Chen Yi memberi tahu Xiao Die dan Xiao Wuge bahwa ia merasa lelah dan pergi ke kamarnya lebih awal untuk beristirahat.
Begitu ia menutup pintu, Chen Yi mengganti pakaiannya dengan pakaian malam, mengenakan topi bambu, dan menyelinap keluar dari manor Xiao melalui jendela belakang, langsung menuju Jalan Barat Chuan.
Saat itu, jam xu belum tiba.
Ada cukup banyak pejalan kaki di jalan. Berusaha untuk tidak diperhatikan benar-benar membutuhkan usaha.
Untungnya, jaraknya tidak jauh. Dalam waktu singkat, Chen Yi tiba di kediaman itu dan meminta Zhang Dabao untuk menyamarkannya.
Hampir sebelum Liu Lang tiba, ia telah berganti pakaian menjadi jubah brokat dan baju panjang.
Sebelum Chen Yi bisa mengambil inisiatif untuk berbicara, Liu Lang berkata dengan senyum, “Bos, sudah selesai.”
Chen Yi mengangguk sebagai tanda setuju dan secara alami menyimpan cermin perunggu, lalu memberi isyarat agar dia mengeluarkan kereta dari kediaman.
Liu Lang juga memiliki penyamaran saat ini, berbeda dari penampilannya di Hundred Herbs Pavilion. Wajahnya kini memiliki bekas luka yang terlihat garang.
“Bos, apakah kau tidak khawatir orang itu tidak datang?”
Chen Yi duduk tegak di dalam kereta, memandang kerumunan yang mengalir di luar melalui celah tirai, dan menjawab dengan nada tenang, “Tidak masalah apakah dia datang atau tidak.”
Jika Xiao Dongchen datang, segalanya akan berjalan lebih lancar.
Jika dia tidak datang, itu hanya akan memakan lebih banyak usaha. Hasilnya akan sama.
Liu Lang mengerutkan bibirnya, jelas tidak memahami pernyataan ini.
Jika tidak masalah apakah dia datang atau tidak, mengapa kita melakukan perjalanan ini?
Setelah sejenak hening, Chen Yi berbicara, “Ceritakan lebih banyak tentang Sekte Lima Racun.”
Liu Lang sedikit terkejut dan menoleh, “Bos, mengapa kau…”
Chen Yi memotong, “Ceritakan tentang teknik Sekte Lima Racun, metode yang kuat, atau beberapa insiden. Katakan apapun yang kau tahu.”
Ia hanya berharap ia terlalu berhati-hati.
Bahwa Liu Zhaoxue mungkin tidak berniat untuk bergerak melawan Xiao Wan’er, tetapi terlepas dari apakah Liu Zhaoxue memiliki niat seperti itu, ia akan berjaga-jaga terlebih dahulu untuk menghindari kecelakaan di kemudian hari.
Untungnya, Xie Tingyun dan Shen Huatang masih berada di sisi Xiao Wan’er.
Bahkan jika Sekte Lima Racun ingin bergerak, mereka mungkin tidak bisa membunuh di siang bolong.
Liu Lang tidak tahu pikiran-pikirannya. Setelah berbicara panjang lebar dan menyelesaikan penjelasannya, melihat ia tidak berbicara, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Bos, apakah kau juga memiliki skema melawan Sekte Lima Racun?”
Chen Yi menjawab dengan tidak pasti, “Besok, suruh seseorang mengirim pesan kepada Nenek Gunung. Katakan Sekte Lima Racun telah muncul kembali di jianghu dan datang ke Provinsi Shu, saat ini merencanakan balas dendam besar.”
“…Bos, kau menghormatiku, tetapi aku benar-benar tidak bisa berbicara di depan Nenek Gunung, dan aku tidak bisa menemukan siapa pun untuk mengirim pesan padanya.”
Liu Lang hanyalah seorang pengendara sabre dari utara yang baru saja tiba di Provinsi Shu beberapa hari yang lalu. Bagaimana mungkin dia bisa menghubungi sosok seperti Nenek Gunung?
Chen Yi berpikir tentang hal itu dan bergumam bahwa itu juga benar.
Sepertinya dia masih perlu menemukan cara melalui Pei Guanli untuk menghubungi Nenek Gunung. Bagaimanapun, ia perlu memberi tahu suku gunung tentang keberadaan Sekte Lima Racun di Provinsi Shu terlebih dahulu.
Tak lama kemudian, kereta berhenti di luar Pasar Timur, di gang dekat Hall Obat Penolong.
Saat itu, langit telah sepenuhnya gelap.
Hall obat, kedai anggur, dan penginapan sebagian besar telah menutup pintu untuk tamu.
Orang-orang yang lewat sedikit, menjadikan gang ini semakin sepi.
Setelah menunggu sekitar setengah jam, saat jam xu hampir lewat, Liu Lang melihat tidak ada orang di sekitar dan tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Bos, mungkin dia tidak datang.”
Chen Yi tidak banyak berbicara, hanya menjawab dengan satu kata, “Tunggu.”
Setelah menunggu hampir satu jam, saat jam tikus mendekat.
Dari bayangan yang sunyi akhirnya datang langkah kaki yang samar.
Telinga Liu Lang bergetar saat ia menoleh untuk melihat.
Chen Yi secara alami juga merasakannya tetapi tidak turun dari kereta. Ia hanya berkata dengan acuh tak acuh, “Administrator Xiao sangat berhati-hati. Liu mengagumi itu.”
Di bayangan, mendengar ini, langkah sosok itu terhenti, samar-samar memperlihatkan pakaian malam yang sederhana tetapi dari fitur-fiturnya, tidak sulit untuk mengetahui bahwa ini adalah tepatnya cabang kedua keluarga Xiao, Xiao Dongchen.
Ia memeriksa kereta yang jauh dan bertanya dengan nada serak, “Kau bukan Liu Wen? Siapa kau?”
Chen Yi menjawab dengan acuh tak acuh, “Liu hanyalah pelopor untuk tuan muda saya, tidak layak disebutkan.”
“Aku datang hanya untuk menanyakan satu pertanyaan atas nama tuan muda saya.”
“Apa pertanyaannya?”
“Apakah Administrator Xiao ingin menjadi pelopor keluarga Xiao, atau menjadi kepala keluarga Xiao?”
Mata Xiao Dongchen berkilau, “Bagaimana jika yang pertama? Bagaimana jika yang terakhir?”
“Jika yang pertama, Liu akan segera pergi. Administrator Xiao dapat menganggap hari ini seolah Liu tidak pernah muncul.”
“Jika yang terakhir…”
Chen Yi terdiam sejenak, kata-katanya mengandung sedikit senyuman, “Liu tentu saja harus memberikan hadiah besar kepada Administrator Xiao.”
Xiao Dongchen mengernyit sedikit, pikirannya tak terhindarkan sedikit bertentangan.
Setelah sejenak hening, Xiao Dongchen bertanya, “Apakah kau tidak takut aku akan kembali dan melapor kepada Old Marquis tentang tuan mudamu?”
Chen Yi tertawa ringan, “Karena tuan muda saya mencarimu, dia tentu memiliki tingkat kepercayaan tertentu. Bukankah kau pikir begitu?”
“…Ceritakan tentang hadiah besar ini.”
“Tiga ratus ribu tael perak.”
Mendengar angka ini, tidak hanya napas Xiao Dongchen terhenti, bahkan Liu Lang yang duduk di depan kereta terkejut oleh tindakan besar Chen Yi.
Jadi bos menipu tiga ratus ribu tael perak dari Liu Wen untuk merencanakan sesuatu melawan Xiao Dongchen?