Pagi berikutnya.
Hujan telah mereda sedikit. Di bawah selimut awan kelabu, gerimis halus menetes turun.
Di mana-mana terdengar suara tetesan yang padat.
Sesekali, beberapa tetes terkondensasi jatuh, menghasilkan suara nyaring saat mereka menyentuh genangan air dan daun-daun.
Dalam cuaca seperti ini, Xiao Die adalah yang paling sibuk.
Sebelum fajar, dia membantu Xiao Wuge untuk mandi dan berpakaian, mengantarkannya saat dia mengikuti Wang Lixing ke lapangan latihan.
Begitu selesai, dia tidak bisa beristirahat sejenak.
Mencuci pakaian, menggantung pakaian, membersihkan, dan seterusnya.
Dia sibuk selama satu jam penuh sebelum memberikan penampilan segar pada Taman Lotus Musim Semi di cuaca hujan ini.
Jelas, alami, seperti halaman di kota air Jiangnan.
Xiao Die melihat halaman yang bersih, mengusap keringat dari dahinya, dan menunjukkan senyum puas.
“Aku harus pergi membangunkan tuan muda sekarang.”
Namun, baru saja dia menyimpan sapu, dia mendengar serangkaian suara berdering dari luar.
Pei Guanli datang melompat-lompat, “Sister Xiao Die, aku kembali.”
Xiao Die berbalik untuk melihat dan terkejut, “Pakaianmu…”
Pei Guanli tidak lagi mengenakan pakaian khas suku pegunungan seperti sebelumnya.
Sebaliknya, dia telah berganti pakaian menjadi gaun panjang berwarna biru laut dengan lingkaran pola ukiran merah muda di sekitar pinggang.
Lehernya sedikit rendah, dengan lonceng perak yang menekan, memperlihatkan sedikit lembah merah muda yang pucat. Namun, kakinya masih telanjang, kaki putihnya yang lembut menginjak ubin batu biru yang basah, meninggalkan jejak air yang samar.
Wajah bulat Pei Guanli tersenyum saat dia berputar dua kali seperti bunga, “Cantik, kan?”
Xiao Die mengangguk berkali-kali, “Sangat cantik.”
Dia tidak bisa menahan rasa sedikit iri.
Meskipun dia tidak kekurangan makanan, pakaian, atau kebutuhan lainnya di manor marquis, sebagian besar waktu dia mengenakan wajah polos dan pakaian khas pelayan.
Dia jarang berdandan khusus seperti Pei Guanli.
Setelah bertukar basa-basi, Pei Guanli melihat bangunan kayu dan bertanya, “Apakah kakak ipar belum bangun?”
Xiao Die mengangguk, “Aku baru saja mau pergi membangunkan tuan muda.”
Mendengar ini, mata Pei Guanli tidak bisa tidak berputar saat dia mendorongnya keluar dengan senyuman, “Sister Xiao Die, kau pergi siapkan sarapan. Aku yang akan membangunkan kakak ipar.”
“Kau? Tidak, tidak, itu tidak boleh. Kau seorang tamu. Bagaimana bisa aku membiarkanmu melakukan hal-hal ini?”
“Jangan khawatir. Bukankah hanya membawakan air panas dan handuk untuk kakak ipar? Serahkan saja padaku, serahkan padaku…”
Xiao Die tidak bisa melawan dan hanya bisa memberikan beberapa instruksi sebelum mengambil payung kertas minyak untuk pergi ke dapur belakang menyiapkan sarapan.
Melihatnya pergi, Pei Guanli tertawa nakal dua kali sebelum menyiapkan air panas dan membawa handuk ke pintu Chen Yi.
“Bro… Tuan muda, saatnya bangun.”
Pei Guanli memanjangkan suaranya, berpura-pura menjadi Xiao Die, dan perlahan membuka pintu untuk mengintip ke dalam.
Setelah melihat Chen Yi terbaring di tempat tidur, dia mengintip masuk dengan hati-hati, meletakkan air panas, dan mengambil handuk untuk dibasahi.
Sambil menyiapkan, dia terus melihat ke belakang, takut Chen Yi akan bangun saat itu.
Setelah memeras handuk, dia tersenyum lagi, matanya dan alisnya melengkung indah seperti bulan sabit.
Namun, ketika Pei Guanli berbalik, dia melihat Chen Yi berdiri di depannya. Terkejut, seluruh tubuhnya bergetar saat dia jatuh mundur.
“Ah!”
“Kakak ipar, tolong, tolong, tolong…”
Chen Yi mengatakan sesuatu tentang apa yang buruk yang dia coba lakukan sementara tangannya sudah meraih handuk dan menariknya kembali.
Pei Guanli masih pulih dari kejutan. Dia mengusap lonceng di dadanya, wajahnya memerah saat dia berkata, “Kakak ipar yang jorok, kau sudah terjaga sepanjang waktu, kan?”
Chen Yi memandangnya dengan geli, “Menyalahkan aku? Siapa yang menyuruhmu mencoba menakut-nakutiku lebih dulu?”
Pei Guanli mengerucutkan bibirnya, menyerahkan handuk padanya sambil menggerutu bahwa itu tidak menyenangkan dan semacamnya.
Chen Yi mengambil handuk dan mengelap wajahnya. Mengetahui dia memiliki sifat kekanak-kanakan, dia tidak melanjutkan menggoda dan malah bertanya, “Apakah kakakmu sudah semuanya beres?”
Pei Guanli segera memasang wajah tersenyum dan memeluk lengannya, “Kakak ipar, apakah kau tahu di mana kakakku dan yang lainnya sekarang?”
“Kangning Street?”
“Ya, ya! Tidak jauh dari Guiyun Academy.”
Itu masuk akal.
Pei Guanli tidak tahu banyak tentang kota prefektur di Provinsi Shu. Tempat-tempat yang dia ingat, selain keluarga Xiao, hanyalah lokasi akademi.
Bagaimanapun, dia hampir mati di sana.
“Itu tempat yang bagus. Di masa depan, ketika orang-orang dari Five Poisons Sect datang, mereka juga harus menginap di sekitar sana.”
Mendengar ini, Pei Guanli berkedip, “Benarkah?”
“Kakak ipar, kau tahu di mana mereka?”
Chen Yi dengan tidak berdaya menepuk tangannya. Sambil mengenakan pakaian, dia menjelaskan, “Aku kebetulan menjumpai mereka di sana sebelumnya.”
Malam itu setelah dia membunuh Yan Fusha, dia tidak menyebutkan masalah Liu Zhaoxue kepada Pei Guanli.
Untuk menghindari Pei Guanli mengetahui kebenaran dan berlari ke keluarga Liu membuat keributan, mempengaruhi rencananya.
Pei Guanli jelas tidak peduli dengan hal-hal ini, “Jadi aku benar dengan membiarkan kakakku dan mereka tinggal di sana.”
“Ya, ya, ya…”
Setelah Chen Yi selesai berpakaian, dia membawanya ke bawah ke aula tamu untuk menunggu Xiao Die kembali.
Pei Guanli kemudian dengan antusias menceritakan kisah menarik tentang kakak laki-lakinya dan yang lainnya.
Seperti adik bungsunya, Lan Yanni, seorang gadis berusia lima belas tahun.
Meskipun kultivasinya sudah melampaui miliknya, mencapai Tingkat Ketujuh tahap atas, dia seperti seorang kampung yang menemukan segalanya di kota segar dan baru.
Seperti orang yang dia sebut Bibi Chu, bernama Chu Fangling, yang telah berteriak-teriak ingin kembali ke pegunungan selama dua hari terakhir.
Juga “Paman Li”nya, Li Yunjun, yang tampak jujur dan sederhana di permukaan tetapi sebenarnya penuh dengan keusilan.
Baru saja tiba di kota, dia sudah menyelinap ke kawasan rumah bordil dan dipukuli habis-habisan oleh Chu Fangling setelah ketahuan.
Kemudian ada paman besarnya, Pei Ze, seorang ahli racun Tingkat Keempat yang telah berperang dengan orang-orang dari Five Poisons Sect bertahun-tahun yang lalu.
“Kakak ipar, kali ini Nenek membuat kakakku membawa orang-orang. Dia telah mempersiapkan sepenuhnya untuk memastikan orang-orang dari Five Poisons Sect tidak akan kembali.”
“Nenekmu tidak datang sendiri?”
“Jangan remehkan kakakku. Beberapa hari yang lalu, dia khusus pergi ke pegunungan dan mendapatkan beberapa harta dari Mountain Granny.”
“Mountain Granny?”
“Ya, ya, itu Wumeng Mountain.”
Chen Yi mengangkat alis dan bertanya, “Maksudmu kakakmu menemukan harta di pegunungan?”
Pei Guanli menggelengkan kepala dan menjelaskan bahwa itu adalah Wumeng Mountain, juga mengatakan bahwa orang-orang suku pegunungan semua menyebut gunung itu “Mountain Granny.”
“Kakak ipar, Mountain Granny sangat spiritual. Ketika aku kecil di pegunungan, setiap kali aku menghadapi bahaya, aku akan memanggil Mountain Granny dan aku baik-baik saja.”
“Dia juga memiliki dua utusan. Satu adalah harimau binatang gunung, sebesar ini.”
Pei Guanli menggambar lingkaran yang sangat besar di depannya, “Panjang satu zhang, sangat kuat.”
“Yang lainnya adalah pohon yang lebih dari selusin orang tidak bisa melingkari.”
“Setiap kali suku menghadapi malapetaka besar, Nenek pergi ke pohon itu untuk meminta Mountain Granny.”
“Namun, Nenek tidak pernah membiarkan siapa pun menemaninya, jadi aku tidak tahu apa yang dia tanyakan.”
Meskipun Chen Yi setengah percaya, dia juga menemukan hal itu baru.
“Apakah harta yang dibawa kakakmu bisa mengatasi Five Poisons Sect?”
Pei Guanli menepuk loncengnya, membuatnya berbunyi, “Apa yang Nenek katakan tidak pernah salah.”
“Selain itu, jika kakakku tidak bisa mengatasi, masih ada paman besarku dan Paman Li. Mereka adalah orang-orang yang paling mampu di suku. Mereka pasti akan membunuh anggota Five Poisons Sect tanpa meninggalkan jejak.”
Chen Yi mengangguk setuju dan tidak melanjutkan bertanya.
Bagi dia, selama orang-orang suku pegunungan bisa membantu, dia yakin bisa mengatasi Liu Zhaoxue dan yang lainnya.
Tak lama kemudian, Xiao Die membawa sarapan.
Ketiga orang itu duduk bersama, makan dan mengobrol, bercanda dan tertawa.
Saat makan, telinga Chen Yi bergetar mendengar langkah kaki dari luar pintu, mengetahui seseorang telah tiba.
Dia meletakkan sumpitnya, mengelap sudut mulutnya, dan melihat Liu Si’er muncul di luar bangunan kayu bersama Wang Ji.
“Tuan muda, Manajer Wang dari Hundred Herbs Pavilion mencarimu.”
Chen Yi mengangguk, bertukar beberapa basa-basi untuk mengirim Liu Si’er pergi, lalu membawa Wang Ji ke ruang belajar.
Dia baru saja melihat Wang Ji malam sebelumnya dan telah memberikan semua instruksi yang diperlukan.
Untuk Wang Ji mencarinya saat ini, pasti ada sesuatu yang terjadi.
Seperti yang diharapkan, begitu Wang Ji tiba di ruang belajar, dia mengeluarkan sebuah surat dari dadanya dan dengan hormat menyerahkannya, “Pengawal Liu mengirimnya pagi-pagi sekali.”
Ekspresi Chen Yi sedikit berubah saat dia mengambil surat itu dan mulai membacanya.
[Lansia itu dan anak sulungnya mendiskusikan penghapusan budak barbar. Kecuali satu yang bernama Asutai yang perlu disubstitusi oleh barbar, semua mayat budak barbar lainnya harus diserahkan kepada pihak berwenang.]
[Selain itu, dia mengatakan agar orang dari Kerajaan Poshi, Lu Jiunan, segera pergi.]
[Saya sudah menemukan di mana budak barbar berada—tepi Pasar Timur, Gang Pingyao, No. 4 Yi Ding.]
[Belum menemukan orang-orang dari Kerajaan Poshi, tetapi mereka harus berada di sekitar area Pasar Barat…]
Setelah membaca sampai akhir, Chen Yi bertanya tanpa mengangkat kepalanya, “Berapa lama Pengawal Liu berada di Hundred Herbs Pavilion pagi ini?”
Wang Ji mengingat sejenak dan menjawab, “Dia pergi segera setelah selesai menulis, tidak berhenti sejenak pun.”
“Apakah Dabao ada di sana?”
“Dia? Dia pergi dari toko lebih awal.”
Chen Yi mengangguk, menyalakan lampu minyak dan membakar kertas itu hingga menjadi abu, pikirannya berputar.
Meskipun informasi yang dikirim Liu Lang samar, dia sudah kira-kira menduga apa yang dibahas Liu Hong dan Liu Taoyao malam sebelumnya.
Pasti penampilannya di kapal kesenangan malam itu yang memperingatkan orang tua itu, Liu Hong.
Jadi Liu Hong ingin menghapus semua jejak.
“Asutai adalah putra Raja Kiri. Liu Hong tidak berani dan tidak bisa membunuhnya. Mencari seseorang untuk menyamar adalah ide yang bagus.”
“Dan kemudian ada Lu Jiunan…”
Mikir tentang ini, Chen Yi memberi instruksi kepada Wang Ji, “Cari cara untuk menemukan Zhang Dabao dan beri tahu dia bahwa orang-orang ada di sekitar area Pasar Barat.”
Berhenti sejenak, dia menambahkan, “Setelah melakukan ini, biarkan dia menunggu di West Chuan Street.”
Wang Ji menjawab dengan pasti, “Saya akan pergi segera.”
“Tunggu.” Chen Yi memadamkan lampu minyak. “Aku akan ikut denganmu.”
Lu Jiunan dan Ge Muxiao adalah hal kedua. Saat ini, yang paling penting adalah menemukan budak barbar itu.
Jika kesempatan muncul, mungkin dia harus campur tangan, tetapi ketika Chen Yi dan Wang Ji berjalan keluar dari ruang belajar, mereka melihat Pei Guanli berdiri di luar pintu dengan senyum nakal, wajahnya jelas menunjukkan bahwa dia telah mendengar semuanya.
“Kakak ipar, apakah kau akan keluar untuk bersenang-senang?”
“Biarkan aku ikut, ya?”
Chen Yi hampir menolak ketika dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan memberi isyarat agar dia menutup mulutnya, “Jika kau berperilaku baik, aku akan membawamu.”
Pei Guanli mengangguk dengan semangat, menjamin dia tidak akan mengucapkan sepatah kata pun.
Wang Ji hanya melihatnya dengan penasaran, lalu memimpin keluar dari bangunan kayu.
Karena tuannya telah berbicara, dia sebagai bawahan tentu tidak bisa mengatakan apa-apa.
Chen Yi memberi beberapa instruksi kepada Xiao Die, lalu membawa Pei Guanli dan Wang Ji bersama-sama meninggalkan Taman Lotus Musim Semi.
Saat itu, Xiao Wan’er datang dari luar bersama Shen Huatang dan Xie Tingyun.
“Kakak ipar, Manajer Wang, ke mana kalian akan pergi?”
Chen Yi tersenyum dan menjelaskan beberapa kalimat, hanya mengatakan bahwa dia membawa gadis harimau ke Hundred Herbs Pavilion untuk melihat-lihat dan membawa beberapa minuman teh untuk dibawa pulang.
Xiao Wan’er tidak curiga dan kemudian mengatakan bahwa marquis tua telah menyetujui rencana mereka.
Chen Yi tersenyum, “Itu kabar baik.”
“Dalam beberapa hari ke depan, kakak perempuan bisa mulai mengirim surat kepada beberapa Medical Saints, mengundang mereka datang ke Provinsi Shu.”
Xiao Wan’er sedang membicarakan apa yang dia usulkan, menggunakan nama marquis tua untuk mengundang Medical Saints dari seluruh negeri ke Provinsi Shu.
Menggunakan ini sebagai alasan akan memudahkan Xiao Wan’er untuk memilih kandidat yang tepat untuk posisi kepala akademi medis di antara mereka.
Mendengar ini, Xiao Wan’er mengangguk, senyumnya mekar seperti bunga, “Aku baru saja menemukan Paman Ketiga dan memintanya membantu menyelidiki Medical Saints mana yang ada.”
“Paman Ketiga memiliki banyak koneksi dan mengenal banyak orang.”
Berbicara tentang hal ini, dia menunjuk Xie Tingyun dan Shen Huatang, “Kita juga akan mengirim surat ke Sekte Gunung Langit untuk menanyakan tentang dokter ilahi terkenal di jianghu. Kita harus segera mendapatkan berita.”
“Dan kemudian ada Tonglin…”
Berbagai urusan semuanya berkaitan dengan Akademi Medis.
Setelah mendengarnya, Chen Yi memuji mereka beberapa kali, lalu pamit.
Xiao Wan’er bergerak cepat. Meskipun dia baru saja kembali dari Tonglin setengah hari yang lalu, dia sudah mengatur semuanya.
Sekarang mereka hanya perlu melanjutkan langkah demi langkah. Dia percaya bahwa dalam dua bulan, Akademi Medis bisa menggantungkan plakatnya.
Tak lama kemudian, Chen Yi meminta Wang Ji untuk memutar arah ke West Chuan Street sementara dia membawa Pei Guanli ke tempat tinggal itu.
Pei Guanli dengan penasaran memeriksa tempat tinggal ini, melihatnya dari dalam dan luar beberapa kali.
Dia memang tahu Chen Yi adalah bos di balik Hundred Herbs Pavilion, tetapi dia tidak terlalu jelas tentang hal-hal yang telah dilakukan Chen Yi sebelumnya.
Datang ke sini pada waktu ini, meskipun pikirannya tidak tajam, dia bisa menebak bahwa Chen Yi telah bersiap-siap sejak awal.
“Kakak ipar, apakah kau membeli ini?”
Chen Yi mengangguk dan datang ke ruang utama untuk duduk menunggu kedatangan Zhang Dabao.
Melihat dia tidak melanjutkan, Pei Guanli memindahkan kursi pengajar yang megah untuk duduk di sampingnya, menatapnya dengan mata besar tanpa berkedip.
Dia menatap Chen Yi sampai dia merasa tidak nyaman di seluruh tubuh, “Jika kau ingin bertanya sesuatu, silakan saja.”
“Kakak ipar, kapan pun kau menghadapi sesuatu yang menyenangkan, apakah kau selalu bermain sendiri tanpa membawaku?”
“Menyenangkan?”
Chen Yi mengangkat tangannya dan mengetuk dahinya, berkata kesal, “Hanya jika aku membawamu, itu akan menyenangkan.”
Hal-hal yang telah dia lakukan sebelumnya memang tidak nyaman untuk diajak Pei Guanli.
Bahkan saat membakar biji musim panas dari tiga garnisun, jika dia tidak benar-benar tidak menemukan orang yang cocok, dia tidak akan pernah membiarkan gadis harimau ini mengantarkan pesan kepada Xiao Jinghong.
Pei Guanli mengusap kepalanya dan mengerucutkan bibirnya, “Aku tahu kakak ipar tidak ingin membawaku bermain. Jahat.”
Chen Yi meliriknya, “Jadi kau ingin kembali sekarang?”
Pei Guanli sedikit terkejut, lalu mendekat, bertanya dengan bersemangat, “Aku tahu kakak ipar tidak akan melupakanku.”
“Cepat, katakan padaku, apa yang kau butuhkan dariku?”
” sekarang kau tidak memanggilku jahat?”
“Seolah-olah…”
Setelah menggoda sedikit, Chen Yi melihat ke langit dan memintanya mengeluarkan botol-botol dan toplesnya.
“Aku perlu menyiapkan beberapa obat racun. Mari kita lihat apakah ada yang berguna di apa yang kau miliki.”
Kejadian dengan Yan Fusha telah membuatnya memahami bahwa Immortal Intoxication dan Gentle Breeze Intoxication cukup untuk menghadapi orang-orang jianghu biasa, tetapi kurang memadai melawan orang-orang jahat yang terlibat dengan racun secara teratur.
Dan para master kutukan seperti Lu Jiunan termasuk dalam kategori ini.
Jadi Chen Yi ingin mendapatkan beberapa “spesialisasi lokal” dari Pei Guanli untuk melihat apakah dia bisa menyiapkan racun yang lebih kuat.
Setelah memeriksa semua racun yang dibawa Pei Guanli satu per satu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak takjub mengapa suku pegunungan bisa membuat semua orang jianghu di Provinsi Shu waspada.
Kepelbagaian racun dan serangga beracun yang ada pada Pei Guanli begitu luas sehingga bahkan dia terkejut.
Memilih dan memilah, dia mengambil tiga botol dan meminta Pei Guanli menyimpan sisanya untuk digunakan jika diperlukan.
“Kakak ipar, kau memintaku datang hanya untuk, hanya untuk ini?”
Melihat gadis harimau sedikit kecewa, Chen Yi hanya bisa tersenyum dan berkata, “Tentu saja tidak. Ikutlah denganku nanti untuk melakukan sesuatu yang besar.”
“Hebat…”
Sekitar setengah jam kemudian, Zhang Dabao bergegas kembali.
Sebelum dia bisa banyak bicara, Chen Yi memintanya untuk menyamar.
“Apakah kedua orang itu telah ditemukan?”
“Menjawab tuanku, mereka berada di dalam Pasar Barat di Gang Ikan Hitam, tempat di mana Jenderal Jinghong sebelumnya memimpin orang-orang untuk menyapu bersih.”
“Dan Liu Lang?”
“Dia masih mengawasi di sana. Aku sudah memberitahunya untuk menjaga jarak.”
Chen Yi mengangguk tanpa mengatakan lebih banyak.
Setelah penyamarannya selesai, sebelum Pei Guanli bisa bertanya apa pun, dia memintanya untuk mengganti pakaian menjadi jubah hitam dan mengenakan topeng perunggu, dengan Zhang Dabao mengemudikan kereta ke Pasar Timur.
Sepanjang perjalanan, Pei Guanli hanya mengajukan satu pertanyaan di awal. Selama sisa waktu, matanya penuh dengan semangat.
Ketika mereka tiba di Gang Pingyao di Pasar Timur, dia hampir tertawa terbahak-bahak.
“Kakak ipar, ini pertama kalinya aku melakukan sesuatu yang begitu menyenangkan—penyamarannya dan identitas palsu… Haruskah aku mengambil gelar yang menggema?”
“Peri Pei? Atau Pei Xingdao, bertindak atas nama surga…”
Tetapi ketika Pei Guanli menyadari tatapan Chen Yi, wajahnya segera menjadi serius.
“Baiklah, baiklah, aku tahu bisnis itu penting.”
Chen Yi tidak memperdulikannya. Setelah mendengarkan dengan seksama sejenak, tatapannya jatuh pada tempat tinggal tidak jauh dari sana.
Tepat saat dia hendak menyelidiki, dia mendengar suara memohon dengan nada aneh samar-samar datang dari dalam:
“…Tolong, tolong, jangan bunuh…”
“Bunuh, bunuh aku…”
“Maafkan aku, tetapi dalam penampilan hari ini ‘Menukar Pangeran dengan Musang,’ kau adalah aktor utama. Kau tidak bisa mati…”