Saat senja mendekat, cuaca sedikit menjadi sejuk.
Di bawah pohon willow tua di luar Gang Luoyi, Chen Yi menginjak-injak kakinya yang mati rasa dan berkata dengan senyuman, “Nasib kita tidak buruk. Tidak ada yang pergi ke rumah Nona Yunxiang untuk melamar. Kata-katanya sebelumnya hanya untuk menghindarkan Li Huaigu dari kesulitan.”
Xiao Die mengangguk. “Ya, tuan muda. Aku juga mendengar beberapa hal tentang dia dan Top Graduate Scholar. Mereka sudah saling mengenal sejak kecil, tetapi orang tua Yunxiang keduanya meninggal dan keluarganya miskin.”
Setelah mendengar ini, Xiao Wuge menatap Chen Yi. “Saudara ipar, apa yang akan kau lakukan?”
Chen Yi menatap jauh ke arah Gang Luoyi, dengan atap biru dan dinding putih, pepohonan yang subur, dan sekawanan burung terbang ke sana kemari. Tempat itu bisa dianggap sebagai lokasi yang damai.
Setelah berpikir sejenak, ia meregangkan tubuhnya dengan malas, menggerakkan anggota badannya, lalu menampilkan senyum yang angkuh dan menantang. “Menantu ini sudah lama tidak berperan sebagai penjahat. Hari ini begitu tenang, kenapa tidak membuatnya lebih hidup?”
“Hm?”
Tanda tanya muncul di wajah kecil Xiao Wuge. Penjahat?
Xiao Die, Wang Lixing, dan yang lainnya juga terlihat bingung, tidak mengerti ide apa yang muncul di benak tuan muda kali ini, tetapi segera setelah mendengar rencana Chen Yi, mereka semua menggelengkan kepala dan melambaikan tangan.
Wang Lixing menunjukkan ekspresi kesulitan. “Tuan Muda Kedua, ini tidak bisa dilakukan, sama sekali tidak bisa.”
Chen Yi meliriknya. “Kau tidak perlu menjadi penjahat. Cukup bawa orang untuk melindungi Wuge. Saudara Keempat, bagaimana menurutmu?”
Liu Si’er tidak merasa terganggu, dia sudah mencaci dalam hati.
Apakah pemula ini sudah gila?
Di siang bolong, berlari ke rumah seorang gadis untuk menculiknya secara paksa?
Apakah dia tidak takut dilaporkan ke pihak berwenang? Nah… masalah ini palsu tetapi bahkan yang palsu pun tidak bisa diterima!
Jika orang-orang dari keluarga Xiao mengetahui tentang ini dan bagaimana dia merusak reputasi kediaman marquis, posisi apa yang akan dia miliki di keluarga Xiao setelah itu?
Melihat dia diam, Chen Yi bertanya dengan senyum setengah, “Saudara Keempat, kau tidak mundur, kan? Tadi kau setuju dengan mudah.”
Liu Si’er menggeram. “Karena tuan muda memerintahkan, aku tentu harus patuh, tetapi…”
Tanpa memberi kesempatan untuk menolak, Chen Yi berkata langsung, “Tidak ada tetapi. Sebentar lagi, kau dan aku akan memimpin. Xiao Die akan bertindak dari sisi, lagipula ada perbedaan antara pria dan wanita.”
“Selain itu, Saudara Ge San, kau bertanggung jawab untuk membuat keributan di gerbang keluarga Li Huaigu. Semakin besar gangguannya, semakin baik.”
Ge Laosan melirik Wang Lixing. Melihatnya tidak berkata apa-apa, dia setuju.
Melihat ini, Xiao Wuge ragu. “Saudara ipar, bagaimana jika Li Huaigu tidak keluar?”
Chen Yi berkata dengan acuh tak acuh, “Jika dia tidak keluar, itu sudah menunjukkan keteguhannya. Kita hanya akan kembali ke kediaman.”
Xiao Die bertanya ragu, “Tuan muda, apakah kau yakin ini akan berhasil?”
“Meski berhasil, bagaimana dengan reputasimu…”
“Reputasi?”
Chen Yi meluruskan jubahnya dan berjalan santai menuju Gang Luoyi sambil tersenyum, “Seberapa berharga reputasi? Apa yang paling sedikit diperhatikan oleh tuan mudaku adalah reputasi.”
Melihat situasi ini, Liu Si’er menggulung matanya dan mengikuti.
Xiao Die memikirkan adegan sebelumnya ketika Yunxiang dan Li Huaigu berpisah, serta apa yang dia ketahui tentang masa lalu mereka, dan juga berlari di samping Chen Yi, bahkan menggenggam tinjunya yang kecil untuk menyemangati dirinya.
Selain Chen Yi dan Liu Si’er yang berperan sebagai penjahat, dia memiliki tugas terberat, bertanggung jawab untuk mengambil tindakan secara fisik.
Melihat ketiganya pergi, Ge Laosan berkata ragu, “Saudara Xing, apakah aku juga harus pergi?”
Wang Lixing menggaruk kulit kepalanya. Melihat Xiao Wuge tidak berbicara menolak, dia dengan tidak sabar melambaikan tangannya. “Pergi. Semakin cepat ini berakhir, semakin cepat kita kembali ke kediaman.”
Dia sudah memutuskan bahwa setelah kembali kali ini, dia harus pergi kepada Tuan Kedua untuk mengakui kesalahannya dan mengambil semua tanggung jawab.
Kalau tidak, jika Chen Yi dan Xiao Wuge baik-baik saja, para pelayan dan pengawal pribadi ini akan memiliki nasib yang tidak pasti.
Ge Laosan membungkuk dan membersihkan tenggorokannya saat dia berlari menuju rumah Li Huaigu.
Melihat ini, Xiao Wuge menoleh untuk melihat Wang Lixing, bertanya seperti orang dewasa kecil, “Paman Wang, menurutmu, seperti apa orang yang saudara ipar?”
Wang Lixing terdiam sejenak dan tersenyum pahit. “Tuan muda bukanlah orang yang buruk…”
Tapi dia jelas seseorang yang bertindak sembrono dan tidak mengikuti aturan.
Orang normal mana pun akan dibatasi oleh kesopanan dan ritual, sehingga tidak mungkin memikirkan ide yang begitu busuk.
Xiao Wuge menutup bibirnya, menatap dengan penuh pemikiran ke arah pintu gang. Dia juga percaya bahwa saudara iparnya bukan orang yang buruk.
Tak lama kemudian, teriakan minta tolong Yunxiang menggema di Gang Luoyi yang damai. Bahkan di pintu gang, orang bisa mendengar kepanikan dan ketidakberdayaannya.
“Tolong! Seseorang tolong! Kenapa… kenapa kau melakukan ini?”
Kemudian terdengar suara Chen Yi yang licik. “Tentu saja karena tuan ini menyukaimu. Cukup patuh padaku.”
“Penjahat yang tidak tahu malu! Bagaimana mungkin Li Lang mengenal orang sepertimu?”
“To-long! Seseorang…”
Saat teriakan minta tolong berlanjut, Xiao Wuge melihat dari kejauhan bahwa Chen Yi dan dua orang lainnya sedang membawa Yunxiang menuju mereka.
Wajah Xiao Die menunjukkan ekspresi ingin menangis tetapi tidak ada air mata, terlihat lebih tidak berdaya daripada Yunxiang.
Hanya Chen Yi yang melangkah dengan angkuh di depan.
Jika bukan karena tahu sikap lembut dan rendah hati dirinya di Taman Teratai Musim Semi sebelumnya, Xiao Wuge pasti akan mengira saudaranya adalah seorang penjahat.
Bahkan lebih tirani daripada beberapa preman di kota Provinsi Shu.
Di sisi lain, setelah mendengar teriakan seperti itu, Ge Laosan berteriak sekuat tenaga di luar pintu Li Huaigu, “Cepat datang! Di siang bolong, menculik seorang gadis secara paksa! Nona Yunxiang, Nona Yun telah diculik!”
Segera setelah kata-katanya jatuh, dia mendengar suara dari dalam rumah, seperti vas atau mangkuk porselen yang dihancurkan.
Kemudian datang suara panik Li Huaigu. “Ibu, ini Yunxiang, Yunxiang… Tolong biarkan anakmu pergi.”
“Kau, kau tidak boleh pergi!”
“Ibu, anakmu…”
Mendengar ini, Ge Laosan tahu situasinya dan berteriak beberapa kali lagi, menciptakan gangguan lainnya.
Ini menyebabkan tetangga sekitar keluar untuk memeriksa situasi. Setelah mendengar bahwa Yunxiang telah diculik, mereka semua menjadi marah, kembali ke rumah untuk mengambil senjata sebelum bergegas keluar.
Ge Laosan tanpa sadar menyusutkan kepalanya, tetapi memikirkan tentang marquis muda dan yang lainnya di pintu gang, dia maju untuk menghentikan mereka.
Sambil menggunakan tubuhnya untuk menghentikan mereka, dia dengan cemas berteriak, “Yunxiang telah diculik!!”
Sebelum kata-katanya selesai, dia mendengar suara tegas Li Huaigu dari dalam rumah. “Ibu, mohon maafkan ketidakpatuhan anakmu!”
Segera setelah itu, pintu berderit terbuka. Li Huaigu berlari keluar dengan ekspresi cemas. “Yunxiang, di mana Yunxiang?”
Hati Ge Laosan merasa lega. Dia segera memimpin Li Huaigu menuju pintu gang.
Tetangga di belakangnya tentu saja mengikuti, memegang baik garu maupun sapu. Beberapa tentara tua bahkan sudah mengenakan baju zirah mereka.
Melihat ini, Ge Laosan benar-benar berkeringat dingin untuk tuan muda, tetapi keadaan sudah sampai pada titik ini. Dia hanya bisa menguatkan hati dan berlari keluar bersama Li Huaigu.
Tak lama, sekelompok orang menyerbu maju dan melihat sosok Yunxiang yang sedang meminta tolong di kejauhan.
Li Huaigu tidak peduli lagi dengan hal lainnya dan menerobos maju. “Siapa yang berani begitu berani menculik seorang gadis di siang bolong!”
Mendengar suaranya, Yunxiang berbalik untuk melihat. Selain kepanikan dan ketakutan di wajahnya, ada juga jejak enggan, matanya dipenuhi air mata.
“Li Lang, selamatkan aku!”
“Selamatkanmu?”
Chen Yi melirik ke belakang, dan senyum angkuhnya yang sudah berpura-pura langsung membeku. Dia segera melambaikan tangan kepada Xiao Die dan Liu Si’er, “Kenapa kau masih memegangnya? Lari!”
Xiao Die terkejut. Setelah bereaksi, dia langsung melepaskan Yunxiang, berkata pelan agar nona itu memaafkan mereka.
Setelah berbicara, dia menyodorkan selembar kertas kepada Yunxiang, lalu mengumpulkan rok dan berlari pergi bersama Chen Yi.
Liu Si’er mengenakan ekspresi putus asa. Namun melihat kerumunan yang bersemangat di belakangnya, dia menekan rasa kesalnya dan mengumpat dalam hati.
Dia tidak tahu apakah dia mengutuk dirinya sendiri karena telah gila atau Chen Yi karena kehilangan akal.
Saat Li Huaigu dan yang lainnya berlari mendekat, Chen Yi dan kelompoknya sudah lama menghilang, meninggalkan Yunxiang sendirian.
“Nona Yun, apakah kau, apakah kau terluka?”
Sebelum dia bisa berbicara, Li Huaigu menariknya ke dalam pelukannya, berulang kali meminta maaf.
Sebelumnya, ketika dia mendengar Yunxiang diculik, dia merasa seolah langit telah runtuh. Dia sangat menyesali keraguannya sebelumnya.
Hanya sekarang, saat memeluk Yunxiang, dia merasa agak tenang.
Wajah Yunxiang dipenuhi air mata. “Li Lang, aku, aku baik-baik saja.”
Li Huaigu melepaskannya, memeriksanya dari atas ke bawah. “Nona Yun, siapa sebenarnya yang berani menculikmu? Aku, Li Huaigu, pasti akan membawa dia ke pengadilan!”
Para tetangga di sekeliling juga marah. “Benar! Mari kita lihat siapa yang berani bertindak semena-mena di Gang Luoyi!”
Yunxiang menatap mereka, lalu dengan ragu mendekat kepada Li Huaigu dan membisikkan beberapa kata.
“Kau bilang Saudara Qingzhou? Tidak mungkin! Pasti ada kesalahan!”
Li Huaigu hampir menggigit lidahnya sendiri. Dia tidak bisa percaya Chen Yi akan melakukan hal seperti itu.
“Dia, dia membawa pelayan dan pengikut dan memaksa masuk, menyeretku keluar, bahkan mengatakan ingin membawaku kembali ke kediaman sebagai selir.”
Selir?
Ekspresi Li Huaigu menjadi aneh. “Apakah kau yakin?”
Chen Yi mengambil selir?
Dia adalah menantu dari Kediaman Marquis, suami dari jenderal wanita Tentara Dingyuan, Xiao Jinghong. Apakah dia akan berani mengambil selir?
Dia pasti sudah gila.
“Itu, itu benar.”
Melihat ketidakpercayaannya, Yunxiang terlihat cemas dan menyerahkan catatan yang diberikan Xiao Die kepadanya.
Li Huaigu dengan ragu mengambilnya dan membukanya. Segera, dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
Yunxiang tidak mengerti. Dia mendekat untuk melihat kertas itu. Meskipun dia tidak tahu banyak karakter, dia masih bisa memahaminya.
Tertulis: “Ketika bunga sudah siap dipetik, petiklah langsung. Jangan tunggu sampai tidak ada bunga dan hanya tinggal dahan kosong. Saudara Huaigu, melakukan beberapa hal mungkin akan menyebabkan penyesalan di masa depan, tetapi tidak melakukannya akan menyebabkan penyesalan seumur hidup.”
Wajah Yunxiang membeku. “Dia, dia…”
Li Huaigu menggelengkan kepala, merenung dengan senyum pahit, “Saudara Qingzhou, oh Saudara Qingzhou…”
Sebentar, dia dipenuhi dengan berbagai emosi.
Ada rasa syukur, dan juga kekhawatiran, khawatir bahwa masalah ini akan menyebabkan Chen Yi dihukum oleh keluarga Xiao.
Memikirkan hal ini, dia melepaskan Yunxiang dan membungkuk kepada para tetangga di sekeliling. “Semua orang, karena orangnya sudah diselamatkan, silakan kembali dulu. Sebentar lagi, Huaigu akan memberikan penjelasan kepada semua orang.”
Sebelum para tetangga bisa berbicara, Li Huaigu melirik Yunxiang dan tersenyum. “Selain itu, Huaigu dan Yunxiang akan segera menikah. Aku harap semua orang akan menghormati kehadiran kami…”
Di sisi lain, Chen Yi sudah lama bertemu kembali dengan Xiao Wuge dan yang lainnya. Setelah Ge Laosan mengejar, mereka mengendarai kereta kembali ke Kediaman Xiao.
Xiao Die menundukkan kepalanya, jantung kecilnya berdebar kencang, masih terbenam dalam kecemasan menjadi “penjahat” untuk pertama kalinya.
Xiao Wuge melihat kiri dan kanan dan bertanya, “Saudara ipar, apakah kau pikir mereka akan bersama?”
Chen Yi menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu.”
“Kalau begitu… apakah ibu dari Top Graduate Scholar itu masih akan menghalangi mereka?”
“Itu bukan lagi urusan kita.”
Setelah Chen Yi selesai berbicara, dia menatap pemandangan di luar jendela.
Cukup bagi Li Huaigu untuk memperjelas perasaannya sendiri. Dia tidak berniat untuk melihatnya sampai akhir.