Anggota Sekte Lima Racun telah berada di Provinsi Shu selama cukup lama.
Awalnya, mereka diperkirakan terlibat dengan Liu Zhaoxue untuk menggunakan keluarga Liu dari Provinsi Jing melawan suku pegunungan.
Tak terduga, mereka datang ke Provinsi Shu dengan tujuan lain—mereka pasti telah berkolusi dengan Liu Hong, secara sengaja menciptakan bencana di Provinsi Shu.
Kali ini, jika bukan karena Chen Yi yang kebetulan menemukan situasi ini dan mengungkap rencana jahat Sekte Lima Racun pada kesempatan pertama.
Jika ditunda beberapa hari lagi, puluhan ribu rakyat biasa di dalam dan luar kota prefektur kemungkinan besar akan menderita malapetaka ini dan mati dengan kematian yang tidak adil.
Bahkan sekarang… Chen Yi melihat ke langit, lalu ke anggota suku pegunungan yang berdiri diam di sekelilingnya dan berkata, “Kali ini skema Sekte Lima Racun cukup besar. Bahkan jika kita menemukan lokasi mereka, kita masih perlu waspada terhadap rencana cadangan mereka.”
Pei Ze, Pei Qian, dan yang lainnya saling bertukar pandang, “Teman muda, bicara terus terang.”
“Racun epidemi berbeda dari yang lain. Ini sangat kejam dan dapat menyebabkan banyak korban di antara rakyat biasa dalam waktu yang sangat singkat.”
“Aku ingin memberi tahu beberapa orang sekarang agar mereka bersiap lebih awal.”
Pei Ze mengangguk, “Seharusnya begitu. Teman muda, silakan lakukan sesuai keinginanmu.”
Pei Qian dan yang lainnya tentu tidak keberatan. Namun, Pei Guanli berbicara, “Tuan, kau tidak ikut bersama kami?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Kau pergi dulu. Aku akan menyusul sebentar lagi.”
Yuan Hao bisa bertahan selama itu, tetapi para pengungsi bencana tidak bisa.
Setelah menjelaskan sebentar, Chen Yi menghilang dalam sekejap.
Pei Guanli memperhatikan sosoknya yang menjauh, senyumnya semakin lebar, tertawa kecil terus menerus.
Gadis kecil Lan Yanni di sampingnya menatapnya sambil bermain dengan ular putih kecil di pergelangan tangannya, berkata, “Sister Guanli, nama asli kakak ‘Naga Harimau’ pasti bukan Liu Wu, kan? Itu jelas alias.”
Pei Guanli melihatnya dengan gembira, “Tentu saja bukan.”
“Kalau begitu, apa nama aslinya?”
“Tidak mau bilang.”
“Sister Guanli, setelah kita mengurus orang-orang Sekte Lima Racun, kita akan kembali ke pegunungan.”
“Lalu apa?”
Chu Fangling tersenyum menggoda, “Little Lan maksudnya dia berencana memberi tahu nenekmu tentang ini. Siapa tahu jika nenek tua itu tidak turun dari gunung sendiri untuk melihat ‘Naga Harimau.'”
“Ah?”
Melihat Lan Yanni mengangguk, senyum Pei Guanli menghilang. Lalu dia melompat ke arahnya dengan gigi dan cakar terjaga, melingkarkan satu lengan di lehernya dan menempelkan kepalanya ke dadanya.
“Kalau kau berani bicara sembarangan, aku, aku akan menyuruh Little Flower menggigitmu.”
“Aku tidak akan berani, aku tidak akan berani lagi…”
Pei Ze mengamati keduanya bermain tanpa menghentikan mereka, malah melihat ke langit malam yang cerah tanpa awan dan berkata santai, “Sekte Lima Racun… setelah kali ini, semoga mereka masih bisa bertahan.”
Li Yunjun melirik Pei Qian yang sepenuhnya berkonsentrasi menginkubasi kepompong serangga, dan bertanya dengan suara rendah, “Paman Ketiga, kau paling mengenal Sekte Lima Racun. Ceritakan lagi tentang Yan Jingchen itu.”
“Apa? Takut?”
“Lebih baik waspada daripada menyesal.”
“Hehe, kali ini ikut saja Little Qian dalam serangan. Biarkan yang lainnya ditangani oleh orang tua ini.”
Senyum garang muncul di wajah kurus Pei Ze, dan seekor lipan sepanjang satu kaki merayap keluar dari lubang hidungnya, merayap sepanjang lipatan keriputnya hingga ke bahu.
“Rekan tua ini sudah lama tidak bertindak. Apakah kau masih ingat rasa membunuh?”
“Hiss!”
…
Dua ratus li di barat kota prefektur Provinsi Shu.
Bulan purnama menggantung tinggi.
Sinar perak menyebar di seluruh padang belantara.
Di dalam hutan, kereta yang ditarik oleh kuda bertanduk dan unta melintasi jalan.
Di samping kereta ada para penjaga berpakaian hitam mengenakan topi bambu, pedang dan belati di pinggang, memegang obor.
Titik-titik cahaya api yang tersebar mengikuti jalan setapak pegunungan yang berkelok-kelok, membentang sejauh beberapa li.
Di sebuah kereta di bagian belakang, Lin Zhenghong bersandar ke samping, sesekali melihat melalui tirai ke konvoi yang bergerak di luar, tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya.
“Rencana tuanku sangat cerdas.”
“Mengambil rute air keluar dari kota menuju barat, lalu beralih ke jalur pegunungan, menghindari pos jalan resmi, kita bisa menghindari pemeriksaan dari orang-orang di kota prefektur.”
Lin Zhenghong melihat “Li Sanyuan” yang bersandar di posisi paling dalam dan, setelah memberi beberapa pujian, bertanya, “Tuan, lokasi transaksi masih dalam jalur barat. Apakah menurutmu ini agak tidak pantas?”
Mata Zhang Dabao sedikit tertutup, duduk tenang di atas bantal bulu angsa yang lembut di dasar kereta, bersenandung santai, “Kita hanya peduli tentang perak. Tidak perlu khawatir tentang hal-hal lain.”
Sambil berbicara, dia juga melihat ke sisi lain—seseorang yang berpakaian sutra dan satin dengan janggut tebal, berpakaian sebagai orang dari Kerajaan Poshi.
“Apakah kau setuju, Tuan Lang Liu?”
Liu Lang melihat sikap tinggi dan angkuhnya, dan mencubit daging di bawah dagunya, hampir menarik beberapa helai janggut palsu. Menahan tawa, dia berkata kaku, “Tidak perlu, khawatir, tentang pedagang biji-bijian.”
“Kami, memiliki cara kami sendiri!”
Lin Zhenghong meliriknya. Meskipun dia tidak menganggapnya serius, demi perak, dia mengangguk dengan senyuman, “Tuan Lang Liu dan panji Raja Merakmu memang kuat… kami terlalu berpikir.”
Aku benar-benar menganggur.
Setelah transaksi selesai dan perak ada di tangan, siapa yang peduli bagaimana para perampok kuda mengangkut biji-bijian itu pergi?
Dibandingkan dengan pengekangan halusnya, Liu Lang jauh lebih langsung. Memegang pedang panjang yang dibungkus kain compang-camping dengan kedua tangan, dia berkata dengan nada meremehkan, “Orang Wei, tidak dapat dipercaya.”
Zhang Dabao meliriknya, berpikir dalam hati bahwa hanya dia yang bisa mengucapkan hal seperti itu.
Orang biasa benar-benar tidak bisa menunjukkan energi mengganggu itu.
Liu Lang tidak peduli apa yang mereka pikirkan. Dia bersandar di kereta, tubuhnya bergoyang seiring dengan undak-undakan jalan pegunungan.
Sekitar seperempat jam kemudian, kereta berhenti.
Zhang Dabao menarik napas dalam-dalam dan turun dari kereta terlebih dahulu, “Kita sudah sampai.”
Lin Zhenghong dengan sopan mengalah dan turun terakhir.
Liu Lang mengikuti turun dari kereta, memindai area sekeliling. Senyum muncul di wajahnya yang berpura-pura.
“Bulan gelap, angin kencang. Tidak buruk.”
Lin Zhenghong datang ke sisinya dan tersenyum, “Masalah ini sangat penting. Mohon maaf, Tuan Lang Liu.”
“Setelah transaksi ini, kami menyambutmu kapan saja ke Provinsi Shu. Kami pasti akan menjamu di restoran terbaik.”
“Sangat baik, sangat baik…”
Liu Lang tersenyum lebar dan memberi isyarat kepada Zhang Dabao untuk memimpin jalan.
Mengerti, Zhang Dabao meluruskan jubahnya, menarik napas dalam-dalam, dan memimpin jalan.
Meskipun dia telah tetap tenang sepanjang waktu, saat tiba pada saatnya, dia juga merasa agak gugup.
Satu juta shi biji-bijian—senilai puluhan juta tael perak dengan harga saat ini.
Jika sesuatu salah, menjualnya tidak akan cukup untuk mengganti kerugian.
Meskipun Chen Yi telah mengucapkan beberapa kata menenangkan sebelumnya, dia masih merasakan jantungnya berdegup kencang.
Sebaliknya, Liu Lang sama sekali tidak menyadarinya.
Malam sebelumnya, dia dan Zhang Dabao khususnya telah menginstruksikan Lin Zhenghong dan yang lainnya untuk membawa lebih sedikit penjaga agar transaksi berjalan lancar.
Alasannya: terlalu banyak orang, terlalu banyak mata.
Pada kenyataannya, itu hanya untuk memudahkan mereka berhasil merebut batch biji-bijian ini.
Tak lama kemudian, Zhang Dabao, Liu Lang, dan yang lainnya datang ke depan konvoi. Melihat hutan yang tenang di kejauhan, dia berteriak keras, “Tamu jauh adalah pengunjung. Hentikan kereta di jalur.”
Suara itu menyebar ke segala arah. Dari hutan yang jauh, suara dengan aksen Kerajaan Poshi yang lebih tebal daripada Liu Lang berbicara, “Jalan Shu sulit, lebih sulit daripada mendaki ke langit biru.”
Mendengar ini, Zhang Dabao menangkupkan tangannya sebagai penghormatan, “Li Sanyuan telah datang sesuai janji. Saya mohon pahlawan dari Jalan Teh untuk menunjukkan diri.”
Begitu kata-kata itu jatuh, tiga sosok melangkah keluar dari hutan, dan lebih dari seratus bayangan hitam melintas di antara cabang-cabang di hutan.
Suara gemerisik mengejutkan sekawanan burung.
Segera, tiga sosok itu mendekat, semuanya berpakaian dan berdandan seperti orang dari Kerajaan Poshi.
Pemimpin mereka mengamati kereta kuda dan unta di jalur pegunungan, serta karung-karung di atasnya, dan berkata ragu-ragu dalam bahasa Wei, “Perdagangan, mari kita berdagang.”
Zhang Dabao bertemu tatapannya dan sedikit mengangguk, lalu memberi isyarat ke belakangnya dengan tanda “silakan”, “Mari, tamu terhormat, silakan periksa barang dahulu.”
Pemimpin itu mengerti isyaratnya dan berjalan maju terlebih dahulu, sebuah tongkat bambu meluncur dari lengan bajunya.
Dia secara acak memeriksa biji-bijian dalam karung di satu kereta setelah yang lain.
Dia bahkan menggigit beberapa butir nasi dengan meyakinkan.
Melihat mereka begitu berhati-hati, Lin Zhenghong merasa senang daripada kesal. Dia mendekat kepada Zhang Dabao dan berkata dengan suara rendah, “Tuan, sepertinya mereka sangat serius dalam transaksi ini.”
“Naturally. Lagipula, ini adalah jumlah perak yang besar.”
“Jika sesuatu salah, mereka tidak akan memiliki cukup kepala untuk dipenggal oleh Raja Landu.”
“Tuan berbicara benar…”
Zhang Dabao mengabaikannya lebih jauh. Kakinya dengan tidak mencolok bergerak lebih dekat ke Liu Lang, berpikir bahwa jika sesuatu berubah, dia tidak akan langsung dibunuh.
Liu Lang juga mengesampingkan sikap acuh tak acuh sebelumnya. Tangan kirinya menggenggam pegangan pedang panjang, tangan kanannya tergantung secara alami, mempertahankan sikap siap menarik pedang kapan saja.
Sekitar seperempat jam kemudian, ketiga “orang dari Kerajaan Poshi” yang menyamar sebagai murid Sekte Gunung Langit melakukan putaran dan kembali.
“Gereja pedagang, sangat dapat dipercaya!”
Zhang Dabao tersenyum dan berkata, “Kau terlalu baik. Dalam urusan bisnis, kami tentu tidak berani memainkan trik di depan panji Raja Merak.”
Setelah jeda, dia bertanya, “Bolehkah kita melanjutkan transaksi?”
Pemimpin “orang dari Kerajaan Poshi,” Jin Peng dari Sekte Gunung Langit, mengangguk, “Dinasti Wei, uang kertas.”
Kemudian dia melambaikan tangan ke arah hutan yang jauh.
Orang lain berpakaian hitam dari Kerajaan Poshi berjalan membawa sebuah peti besar.
Lin Zhenghong mengawasinya dengan antusias, tidak bisa menahan kebahagiaan di wajahnya.
Meskipun uang untuk transaksi ini hanya sepuluh juta tael, masih meninggalkan mereka dengan kerugian yang cukup besar, dibandingkan dengan tekanan dari Kantor Administrasi Provinsi, kerugian ini tidak berarti apa-apa.
Selain itu, mereka juga membawa biji-bijian tua dari keluarga Liu kali ini. Cepat atau lambat, mereka bisa mengganti kerugian ini dari Liu Hong.
Tidak terburu-buru.
Tepat saat orang yang membawa peti itu mendekat dan Lin Zhenghong hendak melangkah maju untuk memeriksa uang kertas itu, dia melihat Zhang Dabao memotong masuk secara diagonal, menghalanginya dan berkata, “Aku yang akan melakukannya.”
Lin Zhenghong tertegun. Setelah bereaksi, dia tersenyum canggung, “Tuan, ini, ini tidak sesuai aturan.”
Sesuai dengan aturan Perhimpunan Dagang Provinsi Ji, pengawas patroli tidak bisa langsung mengganggu transaksi.
Hanya jika pengurus perhimpunan—yang berarti dia, Lin Zhenghong—mati, barulah pengawas patroli dan yang lainnya dapat sementara ikut campur.
Ini juga alasan mengapa dia sebelumnya pergi mengunjungi Cui Qingwu.
Zhang Dabao tidak peduli dengan aturannya dan bersenandung, “Transaksi ini difasilitasi olehku. Apakah kau berusaha mencuri kredit?”
“Tidak, aku tidak berani…”
“Bagus kau tidak berani. Sekarang mundur.”
“Ya, ya.”
Setelah Lin Zhenghong mundur beberapa langkah, Zhang Dabao menghela napas lega di dalam hati dan maju untuk membuka peti.
Bagaimana dia bisa berani membiarkan Lin Zhenghong melakukan ini?
Lupakan memeriksa keaslian uang kertas satu per satu—hanya dengan satu pandangan saja pasti akan mengungkap mereka.
Liu Lang mengerti dengan jelas. Dengan sengaja atau tidak, dia menghalangi garis pandang Lin Zhenghong dan dengan tidak sabar bergerak lebih dekat, “Uang kertas, pedagang Wei, bawa mereka, asli.”
Sambil menjawab dengan senyuman, Zhang Dabao cepat-cepat mengambil dan meletakkan uang kertas, menghindari agar orang-orang di belakang tidak melihat keasliannya.
Beberapa napas kemudian, dia menutup peti itu dengan keras, menguncinya, mengangkatnya dengan senyuman dan berkata, “Jumlah uang kertasnya benar. Kami menantikan transaksi berikutnya dengan panji terhormatmu.”
Jin Peng mengangguk, “Maka, kami berpisah.”
Kemudian dia mengangkat tangan lagi. Hampir seratus orang berpakaian hitam muncul dari hutan, menuju kereta kuda dan unta.
Zhang Dabao dengan kooperatif berbalik dan memberi isyarat kepada para penjaga untuk menjauh, memegang peti dan menyaksikan mereka mengarahkan kereta kuda dan unta ke barat sepanjang jalan pegunungan.
Liu Lang, Jin Peng, dan yang lainnya juga berdiri di tempat tanpa bergerak.
Lin Zhenghong mengamati sebentar, melirik peti itu, masih agak enggan menyerah saat dia mendekat.
“Tuan, dengan status mulia Anda, biarkan aku menjaga uang kertas itu.”
Saat dia berbicara, dia mengulurkan tangan.
Zhang Dabao berpikir sejenak, lalu menyerahkannya padanya, memberi instruksi, “Kekayaan tidak boleh ditunjukkan. Lebih baik dibuka setelah kembali.”
Lin Zhenghong berulang kali setuju, mengambil peti itu dan memeluknya, tidak bisa menghentikan kebahagiaan liar di hatinya.
Dengan uang yang aman, dia dan “Li Sanyuan” tidak perlu menghadapi hukuman dari perhimpunan.
“Tuan, kali ini kita hanya berdagang biji-bijian. Batch barang lain yang kau sebutkan sebelumnya, kapan akan…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Zhang Dabao meliriknya ke samping, “Diam.”
Lin Zhenghong sedikit tertegun. Melihat beberapa “orang dari Kerajaan Poshi” di dekatnya, dia baru ingat untuk mengangguk, “Instruksi Tuan memang benar.”
Sekitar seperempat jam kemudian, kereta kuda dan unta telah pergi jauh. Hanya suara samar langkah kaki dan suara roda kereta yang bisa didengar di kejauhan.
Zhang Dabao memberi isyarat kepada Lin Zhenghong, “Kau bawa orang-orangmu kembali dulu. Aku akan membahas transaksi lain dengan tamu terhormat ini.”
Lin Zhenghong ragu sejenak sebelum mengangguk dan berbalik untuk memimpin para penjaga pedagang biji-bijian menuju Sungai Chishui.
Saat dia berjalan, dia menggerutu dalam hati: Seorang pengawas patroli benar-benar berpikir dia adalah pengurus perhimpunan, bertindak begitu tidak pantas, sungguh…
Meskipun dia berpikir demikian.
Lin Zhenghong juga memahami bahwa dia bukan ayahnya Lin Huai’an setelah semua, dan fondasinya di Perhimpunan Dagang Provinsi Ji tidak stabil.
Ditambah, dengan semua perubahan tak terduga dalam transaksi ini, dia masih belum memiliki kesempatan untuk menghubungi personel inti perhimpunan.
Dia hanya bisa merencanakan untuk masa depan.
Tepat saat Lin Zhenghong sedang bermimpi indah sambil memimpin orang-orang ke tepi Sungai Chishui, dia melihat sebuah perahu cepat menerobos ombak mendekat di permukaan sungai.
Dia sedikit mengernyit dan melambai, memberi isyarat kepada para penjaga di belakangnya untuk waspada dan berhati-hati.
“Ini sudah lewat tengah malam. Secara logika, tidak seharusnya ada perahu lagi yang datang dari arah kota prefektur…”
Lin Zhenghong tidak dapat menahan kekhawatirannya. Bagaimanapun, dia memegang puluhan juta tael dalam uang kertas. Namun, semakin kau khawatir tentang sesuatu, semakin sering hal itu terjadi.
Setelah perahu cepat itu mendekat, sebelum Lin Zhenghong dan yang lainnya sempat berbicara, puluhan orang bertopeng dalam baju zirah terbang ke arah mereka.
Crossbow di lengan mereka menembak dengan kuat.
Bolt demi bolt melesat melalui langit malam.
Mata Lin Zhenghong langsung melebar saat dia berteriak dengan suara serak, “Serangan musuh!”
Namun, orang-orang di perahu seberang telah memperhitungkan tanpa terhitung. Setelah bolt crossbow, botol keramik dilemparkan ke arah Lin Zhenghong dan yang lainnya yang tidak bisa menghindar tepat waktu.
Swoosh, swoosh…
“Ah!”
“Perhatian—”
“Mencari mati! Bunuh!”
Di tengah teriakan gaduh dan bolt crossbow yang meluncur, dicampur dengan suara pecahan botol keramik, menambah sentuhan darah di tepi Sungai Chishui pada malam hari.
Anggota penjaga di sekitar Lin Zhenghong jatuh satu per satu.
Dia memegang peti itu dalam kepanikan dan berlari menuju tempat “Li Sanyuan” dan yang lainnya berada.
Jeritan putus asa kadang-kadang mencapai telinganya.
Siapa yang tahu berapa lama waktu berlalu.
Mungkin seperempat jam, mungkin satu jam, mungkin hanya beberapa napas.
Tidak ada lagi suara yang mencapai telinga Lin Zhenghong. Saat dia berlari maju, dia memaksakan diri untuk menekan ketakutannya dan melihat ke belakang tetapi dia tidak melihat apa-apa dan tepat saat dia hendak melambat, tubuhnya menabrak sesuatu dengan keras, dan dia terlempar ke belakang tanpa persiapan, jatuh ke tanah.
Lin Zhenghong tidak berpikir banyak. Memegang peti itu, dia merangkak bangkit, hendak melanjutkan pelarian tetapi begitu dia berdiri dan melihat apa yang ada di depannya, sosoknya terhenti. Matanya yang melebar penuh ketakutan.
“Kau, kau…”
Dia melihat seorang pemuda berpakaian brokat, tangan di belakang punggung, tersenyum padanya.
Tidak lain adalah putra tertua Liu Hong, Liu Taoyao!
Dia menatap peti di tangan Lin Zhenghong dan bertanya dengan senyuman, “Pengurus Lin, ke mana kau akan pergi?”
Saat dia berbicara, dia perlahan mendekat.
Lin Zhenghong memegang peti itu dan mundur selangkah demi selangkah, fitur wajahnya hampir menyusut, berteriak dengan keberanian pura-pura, “Apakah kau tahu siapa aku?”
“Aku, aku dari Perhimpunan Dagang Provinsi Ji, kepala pengurus perhimpunan di kota prefektur Provinsi Shu!”
“Kau, bagaimana berani kau memimpin orang untuk menyerang kami?”
“Keluarga Liu-mu tidak ingin hidup lagi?!”
Senyum Liu Taoyao tidak berubah, “Siapa yang tahu kita telah bergerak?”
“Kau? Atau para perampok kuda dari Kerajaan Poshi?”
“Hehe, jangan bodoh, Pengurus Lin.”
“Karena aku sudah muncul di depanmu, baik kau maupun perak di tanganmu tidak akan bisa melarikan diri dari genggamanku.”
Mendengar ini, kaki Lin Zhenghong lemas dan dia terjatuh ke tanah, peti di tangannya menggelinding menjauh.
Dia merangkak ke arahnya dalam kepanikan, “Milikku, perakku…”
Tetapi sebelum dia bisa memeluk peti itu, kakinya diinjak. Tak peduli seberapa dia berjuang, dia tidak bisa bergerak sedikit pun.
Dia melihat ke belakang, tetapi sebelum dia bisa melihat dengan jelas, cahaya putih perak berkilau di depan matanya.
Matanya menjadi gelap, diikuti oleh rasa sakit yang sangat.
Dia menutup matanya, meringkuk di tanah sambil melolong, “Mataku, aku… kalian semua, aku tidak ingin perak lagi, tolong kasihanilah aku!”
“Young Master Liu, Young Master Liu, aku mohon padamu…”
Liu Taoyao tertawa sekali, dengan santai mendekat padanya, mengambil peti itu dan menimbangnya, menatapnya, “Bukankah seharusnya lebih baik jika kau melakukan ini lebih awal?”
“Sekarang, sudah terlambat.”
“Tidak, tidak terlambat, kau, apa pun yang kau mau, akan kuberikan padamu! Tidak terlambat!”
“Kau? Memberiku?”
“Ridiculous!”
“Sejak saat kau merencanakan melawan saudaraku yang kedua, kau memilih jalan menuju kematian!”
Saat kata-kata itu jatuh, wajah Liu Taoyao berubah dingin saat dia menusukkan pedangnya, menembus dada Lin Zhenghong.
Lin Zhenghong menutup satu matanya dengan satu tangan, menggenggam bilah pedang dengan tangan lainnya, darah mengalir deras, masih bergetar saat dia berkata, “Kau… aku akan menunggumu, di bawah sana…”
“Turun dan tobatlah!”
Liu Taoyao melayangkan pedangnya secara horizontal, menyemprotkan beberapa busur darah, lalu menyimpan pedangnya tanpa menoleh lagi.
Meninggalkan hanya Lin Zhenghong, yang suara-suara nya perlahan berhenti, terbaring di genangan darah, menatap dengan mata berdarah ke langit malam.
“Young Master, apakah kita masih perlu memeriksa di sana?”
“Tidak perlu.”
“Dengan para bidat jahat itu bertindak, mereka pasti akan membuat orang-orang panji Raja Merak menghilang dari dunia ini.”
“Kita harus segera kembali ke kediaman.”
“Kembali terlambat hanya akan membuat perak ini berdebu tanpa perlu.”
“Ya…”
…
Pada saat yang sama.
Zhang Dabao dan yang lainnya, masih berpakaian sebagai orang-orang dari Kerajaan Poshi, telah mengubah arah dan menuju ke Sungai Chishui.
Ini adalah hulu Sungai Chishui.
Di bawah sinar bulan, mereka bisa samar-samar melihat pegunungan yang jauh—lereng utara Gunung Wushan.
Di antara gunung-gunung yang menjulang, jalan-jalan pegunungan sangat terjal.
Zhang Dabao dan yang lainnya harus menarik dan menyeret untuk memindahkan kereta kuda dan unta ke tepi Sungai Chishui.
Liu Lang melihat sekeliling dan berseru, “Tidakkah Wang Ji bilang dia sudah mengatur perahu? Kenapa mereka belum datang?”
Zhang Dabao menggelengkan kepala, sama bingungnya.
Tanpa perahu, mereka dan biji-bijian harus menunggu di sini, meningkatkan banyak risiko yang tidak perlu.
Meskipun tempat ini terpencil dan tidak berpenghuni, setelah pagi hari, tetap akan ada beberapa orang yang datang untuk berburu atau mengumpulkan bahan obat.
Jika seseorang kebetulan menemui mereka, pasti akan menimbulkan komplikasi.
Jin Peng di samping tidak bisa menahan diri untuk melepas janggut palsu dari wajahnya, ekspresinya tentu agak cemas.
“Pengurus tidak mungkin tidak datang, kan?”
“Dengan begitu banyak biji-bijian, jika ditemukan, kita, kita semua akan dicari oleh pemerintah.”
“Jangan panik, jangan panik, tunggu sedikit lagi…”
Sebelum Zhang Dabao bisa menyelesaikan, Liu Lang menunjuk ke hulu dan mengangkat alisnya, “Bukankah itu datang sekarang? Aku baru saja bilang… hmm?”
Aura dingin yang tidak terdeteksi menyerang dari perahu di permukaan sungai yang jauh, memblokir kata-kata Liu Lang di mulutnya.
Ekspresinya langsung menjadi serius. Tangan kanannya menggenggam pegangan pedang saat dia berkata dengan suara dalam, “Semua orang hati-hati. Mereka yang datang bukan orang kita!”
“Apa?!”
Sebelum Jin Peng dan para murid Sekte Gunung Langit ini bisa memahami, mereka mendengar seruan ringan dari perahu jauh, “Kalian bukan dari Kerajaan Poshi?”
“Kalian orang Wei?”
“Menarik, menarik. Aku tidak menyangka yang berdagang dengan pedagang biji-bijian sebenarnya adalah orang Wei yang menyamar sebagai perampok kuda, haha…”
Sambil melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada orang-orang di belakangnya untuk bersiap, Liu Lang fokus pada orang yang mendekat dan bertanya, “Siapa kau?”
Namun, bahkan tanpa mengetahui identitas orang itu, dia sudah mengerti bahwa mereka sangat kuat.
Tingkat kultivasi pemimpin itu, dan kekuatan menekan yang dibungkus dalam energi spiritual langit dan bumi yang luas, menyebabkan hati Liu Lang bergetar kencang.
Sama seperti saat dia menghadapi Xiao Jinghong di Pasar Mutual Wushan. Namun, dibandingkan dengan pertarungan itu dengan Xiao Jinghong, kekuatan Liu Lang juga telah meningkat sekarang.
Dia tidak begitu terintimidasi sehingga tidak memiliki keberanian untuk menarik pedangnya.
“Kau bertanya siapa orang tua ini?”
“Saudara muda, tidakkah para tetua mengajarkanmu bahwa sebelum menanyakan pertanyaan semacam itu, kau perlu mengumumkan namamu sendiri terlebih dahulu?”
“Aku berjalan tanpa mengubah namaku, duduk tanpa mengubah marga—Lang Liu!”
“Lang Liu?”
Saat perahu mendekat, sosok orang itu perlahan menjadi jelas, bersama dengan beberapa orang yang berdiri di belakangnya.
Mereka jelas lebih dari sepuluh orang dalam baju zirah skala, jubah hitam luar, mengenakan topi bambu dan selubung—orang-orang berpakaian hitam.
Pemimpin itu mengamati Liu Lang, matanya penuh dengan ejekan dan hiburan.
“Maafkan kebodohan orang tua ini. Aku tidak mengenali aliran jalur pedangmu.”
Mendengar ini, Liu Lang tetap diam, mengamati mereka sejenak sebelum wajahnya menunjukkan realisasi mendadak.
“Jadi itu kalian—Sekte Lima Racun!”
Orang berpakaian hitam yang memimpin itu agak terkejut, “Kau benar-benar tahu kami dari Sekte Lima Racun?”
“Hmph!”
“Sekumpulan anjing tunawisma yang hanya berani bersembunyi di sudut gelap seperti hama. Kalian benar-benar berpikir kalian tersembunyi dengan baik?”
Melihat dia mengenali mereka sebagai Sekte Lima Racun, Liu Lang tahu tidak ada cara untuk mengakhiri ini dengan damai, jadi dia lebih baik menikmati kepuasan verbal. Namun, saat dia berbicara, dia juga dengan diam-diam memberi isyarat kepada orang-orang di belakangnya untuk bersiap.
Terutama kepada Zhang Dabao, tangannya melambai begitu cepat hingga menjadi bayangan setelahnya.
Zhang Dabao bereaksi, buru-buru mengeluarkan tabung bambu dari lengan bajunya dan menyalakannya dengan batu api.
Sebuah cahaya langsung meluncur ke langit.
Melihat ini, mata orang berpakaian hitam itu menyempit saat dia menatapnya dan Liu Lang, melihat lagi dan lagi.
Setelah beberapa saat, dia akhirnya berbicara dengan nada jahat, “Betapa tajam lidahnya si bocah nakal!”
Sebelum kata-kata itu jatuh, seluruh tubuhnya berubah menjadi bayangan hitam, melintasi seratus zhang dalam sekejap mata.
“Ingat! Yang akan membunuhmu—Sekte Lima Racun, Yan Jingchen!”