“Pertama, aku ingin memahami hubungan antara Suku Beruang Hitam dengan Keluarga Cui dari Qinghe. Dan yang terbaik adalah menemui Song Jinjian dan menanyainya beberapa hal.”
Sambil berbicara, di papan catur luas dalam pikiran Chen Yi yang membentang di seluruh dinasti Wei Besar, di tepian dekat Provinsi Shu, dua sosok samar mulai terbentuk.
Satu bernama Barbar, satu bernama Poshi.
Meski keduanya berbatasan dengan Provinsi Shu, ada satu bidak yang menghubungkan mereka dengan ibu kota di utara dan dengan Keluarga Cui dari Qinghe.
Bidak itu adalah Song Jinjian.
Chen Yi memahami bahwa titik kritis dalam menyelamatkan Xiao Fengchun dan Fu Wanqing terletak pada bagaimana membawa mereka kembali ke Provinsi Shu dengan selamat.
Untuk itu, dia perlu jauh lebih berhati-hati dan Song Jinjian adalah satu-satunya kunci untuk membuka kebuntuan yang bisa dia pikirkan.
Xiao Jinghong tidak tahu persis apa yang dipikirkannya, tetapi mengerti bahwa dia sudah mempersiapkan diri untuk pergi ke wilayah barbar.
Dengan penuh rasa terima kasih, dia berkata dengan ekspresi serius, “Song Jinjian, sebagai anggota Keluarga Cui, datang ke selatan dengan ambisi yang cukup besar. Seharusnya dia belum meninggalkan Provinsi Shu.”
“Sebentar lagi aku akan pergi mencarinya, dan berusaha sekuat tenaga untuk membawanya ke hadapanmu.”
Chen Yi tersenyum dan mengangguk, tanpa mengungkapkan rencananya sendiri, lalu melanjutkan, “Selain dia, aku juga membutuhkan peta wilayah suku barbar. Semakin detail semakin baik.”
“Tentu saja. Pasukan Dingyuan sudah memiliki peta kasar wilayah barbar. Aku akan membawanya untukmu sebentar lagi.”
Xiao Jinghong menyetujui hal ini. Melihat dia berhenti berbicara, dia tidak bisa tidak bertanya, “Apakah ada hal lain yang Master Liu Wu butuhkan?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Untuk saat ini tidak ada lagi.”
“Jenderal Xiao tidak perlu terburu-buru. Aku tidak akan berangkat ke wilayah barbar sebelum semuanya siap.”
“Jika ada kebutuhan, aku akan menemuimu lagi.”
Xiao Jinghong berkata itu baik, dan baru saja ingin mengucapkan kata-kata terima kasih ketika dia melihat Chen Yi menatap Immortal Agung Bai dan Ye Guxian dan berkata, “Ada hal yang junior ini tidak pahami, dan berharap kedua Senior dapat memberikan bimbingan.”
Immortal Agung Bai menatapnya dengan senyum ceria, “Kau ingin bertanya tentang Immortal Tersembunyi suku barbar?”
“Senior melihat dengan jelas.”
“Tadi, Senior Ye menyebutkan bahwa ada Immortal Tersembunyi di dunia yang memantau segala sesuatu, dan bahwa semua praktisi bela diri di atas Rank Pertama dilarang bertindak bebas.”
Chen Yi menunjuk dirinya sendiri dan melanjutkan, “Meski kultivasiku belum mencapai tiga rank atas, jalur tombakku sudah mencapai penguasaan tertinggi.”
“Junior ini tidak bermaksud menyombong, tetapi di bawah alam Grandmaster, sangat sedikit yang bisa setara denganku.”
“Jika junior ini muncul di wilayah barbar, akankah Immortal Tersembunyi itu memperhatikannya?”
Chen Yi membawa Formula Penyembunyian Nafas Kura-Kura Hitam, dan yakin bisa menyembunyikan diri dari semua praktisi bela diri di bawah alam Grandmaster, tetapi jika dia bertemu dengan immortal duniawi barbar, bahkan sepuluh ribu alam jalan pun tidak akan menyelamatkannya dari kematian.
Immortal Agung Bai mendengar ini bertukar pandang dengan Lord Pedang Salju, dan berkata dengan suara terhibur, “Dengan tingkat kultivasi dan teknikmu, kau berada di puncak di antara generasi muda, tetapi kau masih belum mencapai level yang akan menarik perhatian Immortal Tersembunyi.”
“Kalau begitu, junior ini bisa merasa tenang.”
Namun tepat ketika Chen Yi menghela napas lega, Immortal Agung Bai melanjutkan, “Meski begitu, jangan lengah.”
“Situasi saat ini di suku barbar berbeda dari sebelumnya. Raja tua sedang sekarat, dan pertanyaan tentang siapa yang akan naik takhta belum terselesaikan. Para ahli yang jarang bergerak sebelumnya sekarang keluar untuk berpatroli.”
“Dari yang diketahui orang tua ini, di dalam beberapa faksi suku barbar, ada ahli level Grandmaster dan Grandmaster Besar dalam jumlah yang tidak sedikit.”
“Suku Beruang Hitam di mana Muha Ge berkuasa memiliki konsentrasi sosok-sosok tangguh yang sangat padat. Jika kau ditemukan di sana, kau mungkin tewas di tempat.”
Chen Yi sedikit mengangguk, “Teknik seperti itu mungkin tidak bisa bertahan lama?”
Immortal Agung Bai mengeluarkan suara setuju dan menjelaskan, “Sependek tiga napas, selama setengah jam. Tergantung kondisi fisik mereka.”
Chen Yi mengerti, dan sekarang memiliki gambaran yang cukup jelas tentang beberapa situasi suku barbar.
Melihat dia berhenti bertanya, Xiao Jinghong tiba-tiba berkata, “Aku punya satu pertanyaan, dan berharap Master menjawabnya dengan jujur.”
Chen Yi mengangkat tangan menandakan dia harus berbicara.
Mata Xiao Jinghong memantulkan sosoknya, dan dia bertanya dengan nada sangat sungguh-sungguh, “Masalah ini penuh bahaya. Kau dan keluarga Xiao tidak memiliki hubungan kekerabatan. Mengapa kau bersedia membantu?”
Chen Yi tertawa getir, dan baru saja ingin mengatakan sesuatu yang sopan untuk mengelak, ketika dia mendengar Xiao Jinghong melanjutkan, “Tadi, kakekku menyatakan keinginan untuk menunangkan kakak perempuanku denganmu, dan kau juga pernah menyelamatkan nyawanya sebelumnya. Apakah karena kau memiliki perasaan pada kakak perempuanku?”
“Yah, tentang itu…”
Chen Yi melihat mata Xiao Jinghong menatapnya, dan secara naluriah melirik ke arah Immortal Agung Bai, Ye Guxian, dan Shui Hetong.
Ketiga orang jahat itu menatapnya dengan ekspresi aneh yang jelas, dan tidak ada satu pun yang berniat berbicara.
Pelaku utama, Immortal Agung Bai, bahkan memberikan kedipan ceria padanya.
Yah, mari kita lihat apa yang kau lakukan dengan yang satu ini.
Sialan.
Chen Yi mengutuk dalam hati, menguatkan diri, dan berkata, “Ya. Junior ini sudah lama sangat mengagumi Nona Wan’er.”
Dia memang merasakan rasa suka yang mendalam pada Xiao Wan’er, tetapi masalahnya, dia, setelah semua, telah menyembunyikan identitasnya, dan tidak bisa sepenuhnya mengklaim bertindak dengan integritas penuh.
Untuk berbicara terbuka tentang Xiao Wan’er sambil duduk tepat di depan Xiao Jinghong masih membuatnya merasa canggung.
Xiao Jinghong melihat dia mengaku, berdiri dan membungkuk, “Kalau begitu, Jinghong berterima kasih sekali lagi pada Master atas bantuan beraninya.”
Setelah mengatakan itu, dia berubah arah dan berkata, “Tetapi pernikahan kakak perempuan adalah masalah yang harus dia putuskan sendiri. Jinghong hanya akan memberi tahu kakek apa yang terjadi hari ini.”
Chen Yi mengangguk, dan berkata sambil tersenyum, “Sebenarnya, itu hanya satu alasan. Yang lebih penting adalah bahwa junior ini percaya setiap orang memiliki tanggung jawab tertentu untuk nasib dunia.”
“Dalam situasi di mana keadaan Provinsi Shu terus berubah, junior ini harus melakukan sesuatu.”
Chen Yi melirik ke arah Immortal Agung Bai dan yang lainnya, dan mendengus, “Lebih baik daripada sosok-sosok angkuh tertentu yang menjauhi urusan duniawi.”
Immortal Agung Bai, mengetahui dua hal yang dilakukannya tidak sepenuhnya terhormat, batuk dan berkata, “Karena kalian semua telah mencapai kesepakatan, orang tua ini merasa tenang.”
“Orang tua ini memiliki urusan lain yang harus ditangani sebentar lagi, dan perlu berpamitan dulu.”
Dia memberi isyarat pada Shui Hetong, “Tinggallah di Provinsi Shu, dan bantu Kakak Jinghong dan Huansha sebisamu.”
Shui Hetong mengangguk setuju.
Ucapan itu baru saja keluar dari mulutnya.
Immortal Agung Bai menghilang dari pandangan, dan menara giok putih larut dalam sekejap.
Ye Guxian melambaikan tangannya dan membawa semua orang kembali ke tanah.
Dia baru saja ingin pergi dengan mereka, tetapi Chen Yi berbicara, “Senior Ye, ada hal yang junior ini ingin diskusikan denganmu.”
Ye Guxian melirik Xiao Jinghong dan Shui Hetong, lalu mengangguk sedikit.
Chen Yi segera berpamitan dengan Shui Hetong dan Xiao Jinghong, lalu mengikuti Ye Guxian pergi.
Shui Hetong menyaksikan kedua mereka menghilang ke langit, dan merasakan perasaan campur aduk tentang segala sesuatu yang terjadi hari itu.
“Kakak Jinghong, bakat alami, kekuatan, dan pemikiran strategis Kakak Liu semuanya yang tertinggi. Untuk masalah menyelamatkan Marquis, ada peluang keberhasilan yang masuk akal.”
Xiao Jinghong menatap langit malam di mana bulan purnama tergantung tinggi, dan gravitasi yang tenang muncul di matanya.
“Dia membantu keluarga Xiao karena kakak perempuan, tetapi keluarga Xiao tidak akan membiarkan dia mengambil risiko ini tanpa imbalan.”
“Jika kesempatan muncul di masa depan, aku pasti akan membalasnya dengan baik.”
“Itu…”
Shui Hetong batuk dan berkata, “Kakak Jinghong dapat membuat keputusan itu sesuai pertimbangannya.”
“Meskipun dari yang kulihat, Kakak Liu adalah pria berjiwa kesatria. Hal-hal biasa mungkin tidak akan banyak berguna baginya.”
“Kakak Senior benar…”
Xiao Jinghong mengencangkan genggamannya pada pedang panjang di tangannya, dan di matanya bintang-bintang langit malam terpantul, saat dia berkata, “Keluargaku berhutang budi besar padanya.”
Lebih dari satu.
Selain masalah ini, dari yang dia ketahui, Chen Yi telah melakukan beberapa hal lain untuk keluarga Xiao juga.
Satu hal demi satu, hutang budi hanya bertambah besar.
Dengan perbuatan Liu Wu yang baru-baru ini melintas di pikirannya, Xiao Jinghong tiba-tiba berkata, “Kakak Senior, aku minta maaf. Jinghong akan pergi duluan.”
Shui Hetong berkedip, “Kakak Jinghong…”
“Aku berjanji pada Liu Wu untuk menemukan Song Jinjian. Jinghong harus melakukan yang terbaik.”
“Tapi Song Jinjian tidak tahu di mana dia bersembunyi. Akan sangat sulit bagi Kakak Jinghong untuk menemukannya sendirian.”
Xiao Jinghong menggelengkan kepala, “Selama dia masih di Provinsi Shu, aku akan menemukannya akhirnya.”
Shui Hetong, melihat tekadnya, berpikir sejenak dan berkata, “Mengapa tidak biarkan aku ikut mencari?”
“Jalur gerak kaki Song Jinjian sudah mencapai level tinggi. Hanya dengan kau sendiri…”
Ucapannya terputus, dan Shui Hetong tiba-tiba tertawa, “Aku hampir lupa.”
“Jalur pedang Kakak Jinghong sudah mencapai penguasaan tertinggi. Menangkap Song Jinjian tidak terlalu sulit sekarang.”
Xiao Jinghong menyatukan tangan dan membungkuk, lalu terbang ke atas dalam sekejap dan menghilang dari pandangan.
Shui Hetong menonton sampai dia menghilang, dan merasakan keanehan samar meliputi wajahnya.
“Kakak Jinghong dan Kakak Chen sekarang keduanya mencapai penguasaan tertinggi.”
“Haah. Aku, sebagai kakak senior, juga harus memikirkan cara untuk mengatasi ini…”
Dia bergumam pada dirinya sendiri sejenak, lalu berangkat kembali ke kota.
Tidak lama setelah dia pergi.
Immortal Agung Bai muncul dari ketiadaan, melihat ke arah masing-masing sosok yang pergi, dan mengelus rambut putih di belakang kepalanya dengan penuh pikiran.
“Aku ingin tahu kapan pemuda itu akan mengungkapkan identitasnya.”
“Jelas mampu melakukan banyak hal, tapi bersikeras bersembunyi seperti pertapa. Tidak sedikit pun kelaki-lakian tentang itu…”
Di sisi lain, Chen Yi mengikuti Ye Guxian menuju kota prefektur Provinsi Shu.
Saat mereka bepergian, dia berkata, “Senior, tentang masalah itu, aku sudah memikirkan sesuatu.”
Ye Guxian menoleh dan menatapnya, berkata dengan nada datar, “Kau ingin aku mengawalmu ke wilayah barbar?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Kultivasi Senior terlalu tinggi. Mendekati suku barbar pasti akan menarik perhatian Immortal Tersembunyi itu. Junior ini sendirian sudah cukup.”
“Meskipun ada kaitannya dengan perjalanan ke wilayah barbar ini.”
“Junior ini ingin…”
Setelah mendengar apa yang dikatakan Chen Yi, Ye Guxian mengangguk, meskipun rasa ingin tahu juga muncul dalam dirinya.
“Bagaimana rencanamu melakukannya?”
“Jika gangguan terlalu besar dan menarik perhatian immortal duniawi suku barbar, bahkan aku tidak akan bisa mencapaimu tepat waktu.”
“Senior boleh tenang. Junior ini tahu batasannya.”
“Kalau begitu, aku akan tinggal di Provinsi Shu lebih lama. Kapan kau berencana berangkat?”
Chen Yi memikirkannya, lalu menggelengkan kepala, “Junior ini belum yakin.”
“Meskipun seharusnya dalam setengah bulan ke depan, begitu junior ini menangani urusan di Provinsi Shu, dia akan berangkat.”
Ye Guxian sedikit mengangguk, “Aku masih berhutang budi padamu.”
“Jika kau butuh sesuatu, katakan langsung.”
“Baiklah…”
Setelah pertukaran singkat, Chen Yi berpisah dengan Ye Guxian dan kembali ke kota sendirian.
Saat ini sudah lewat jam yin.
Dalam keadaan biasa seharusnya sudah larut malam, tetapi dengan kerumunan penonton kembali dari sungai, ledakan tawa bahagia terdengar pada interval.
Membawa jauh melalui kegelapan.
“Setelah hari ini, dunia memiliki dua praktisi bela diri lagi dengan potensi mencapai alam immortal duniawi.”
“Siapa yang bisa tidak setuju?”
“‘Naga Harimau’ Liu Wu, dan ‘Tiada Tara dalam Tombak dan Pedang’ Xiao Jinghong. Pencapaian masa depan mereka akan luar biasa…”
“Dibandingkan dengan mereka, pertandingan sparring antara Immortal Agung Bai dan Lord Pedang Salju entah bagaimana terasa kurang, yah…”
“Itu pasti pemahaman kita yang dangkal, tidak bisa melihat kedalaman sebenarnya dari sosok-sosok seperti immortal.”
“Tepat.”
“Kehadiran kedua Senior pasti menginspirasi rasa hormat, tetapi aku hanya bisa merasakan rasa tidak berarti diriku sendiri. Aku benar-benar tidak bisa memahami bagaimana mereka melakukan apa yang mereka lakukan.”
“Jalur pedang Senior Lord Pedang Salju bisa sedikit diikuti, tetapi jalur Yi Senior Immortal Agung Bai… Aku takir pemahaman kita terlalu dangkal…”
“Apakah kau pikir Immortal Agung Bai sangat terampil dalam ramalan?”
“Ada kemungkinan…”
Chen Yi mendengarkan ini sambil berjalan, langkahnya tidak terburu-buru juga tidak lambat.
Dia tidak benar-benar mendengarkan apa yang dikatakan orang-orang itu. Dia hanya menikmati momen ketenangan.
Dunia tidak dapat diprediksi.
Waktu dan keadaan berubah tanpa peringatan.
Beberapa orang seperti mereka yang mengendarai puncak ombak, mengaduk angin dan hujan ke mana pun mereka pergi, tetapi lebih banyak orang hanya bisa tersapu oleh gelombang besar peristiwa, dengan sedikit suara dalam arah mereka sendiri.
Chen Yi sekali tidak bisa melakukan sebaliknya juga.
Hanya sekarang, ketika kekuatannya tumbuh semakin kuat, dia akhirnya mendapatkan kedudukan untuk bersaing dengan orang-orang itu.
Dengan pikiran-pikiran ini.
Kegelisahan bergerak melalui pikiran Chen Yi, dan beberapa baris karakter emas muncul di depan matanya,
[Pada jam hai, menyaksikan pertandingan sparring antara Gongye Bai dan Ye Guxian.]
[Kau bertukar pukulan dengan Xiao Jinghong. Selama pertukaran, kalian berdua mencapai terobosan secara bersamaan, dan kau sedikit unggul. Kinerja luar biasa.]
[Hadiah: Formula Penyembunyian Nafas Kura-Kura Hitam ditingkatkan ke Tier Langit. Teknik pedang Skyward Scattering Flowers ditingkatkan ke Tier Langit. Jalur pedang ditingkatkan ke alam Kesempurnaan.]
[Hadiah: Jalur Yi (Tier Langit)]
[Hadiah: Kesempatan +1262]
Chen Yi melihat rangkaian panjang hadiah itu, dan tidak bisa tidak merasa kagum.
“Hari ini aku digiling oleh Immortal Agung Bai, tetapi hasilnya cukup murah hati.”
Formula Penyembunyian Nafas Kura-Kura Hitam, meskipun penggunaannya terbatas untuk kultivasi, memberinya kebebasan bergerak yang cukup lebih banyak.
Peningkatan grade teknik pedang dan kemajuan jalur pedang ke alam Kesempurnaan juga telah meningkatkan kekuatan keseluruhannya secara bermakna.
Untuk Jalur Yi di akhir, Chen Yi melihat sekilas beberapa isinya, dan sudut mulutnya tidak bisa tidak melengkung ke atas.
“Immortal Agung Bai, Immortal Agung Bai. Itu akan mengajarimu untuk tidak tahu malu di usia tuamu. Sekarang teknik andalanmu jatuh ke tanganku.”
Malam ini, di luar terobosan dia dan Xiao Jinghong, jalur Yi Immortal Agung Bai telah membuatnya cukup terkesan.
Pada saat itu dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa jika Jalur Caturnya bisa dikombinasikan dengan jalur Yi, hasilnya seharusnya menjadi teknik yang sangat kuat untuk mengatasi lawan.
Khusus melawan semua praktisi yang jiwa ilahinya tidak terlalu kuat.
“Mendapatkan tepat yang kuharapkan. Bagus, bagus.”
Yang lebih menyenangkan Chen Yi adalah bahwa kinerjanya malam ini telah diterima dengan baik, mendapatkan jumlah kesempatan yang murah hati. Pada titik ini, dia memiliki hampir dua ribu seratus poin kesempatan.
Dua ribu poin kesempatan berarti dia dapat meningkatkan dua jalurnya ke alam Kesempurnaan.
“Dua jalur. Mana yang harus kupilih…”
Sebelum selesai berpikir, Chen Yi tiba-tiba menengadah.
Di sana dalam kegelapan, sosok anggun melintas dengan pedang, menuju langsung ke arah Manor Xiao.
Jinghong?
Chen Yi tersadar dengan kaget dan bergegas mengikutinya menuju Manor Xiao.
Jinghong, pelan sedikit! Biarkan aku kembali dulu!