Kedatangan Snow Sword Lord adalah sesuatu yang sama sekali tidak diantisipasi oleh Chen Yi.
Malam sebelumnya, ketika mereka berdua minum bersama, Ye Guxian sama sekali tidak mengatakan apa-apa tentang datang ke Tonglin Town.
Setelah dipikir-pikir, hanya ada satu penjelasan: apa yang dikatakan Snow Sword Lord, bahwa dia merindukan muridnya.
Ini benar-benar, Yuan Liu’er terlalu diminati.
Chen Yi memandang Snow Sword Lord yang berdiri di dekat jendela dengan ekspresi dingin dan terpisah seperti biasa.
Dia harus menemukan cara untuk menangani ini. Kalau tidak, pada saat dia kembali dari wilayah barbar, murid dari muridnya mungkin sudah menjadi murid orang lain.
Masalahnya adalah “orang lain” ini adalah seseorang yang tidak bisa dia kalahkan.
Sesaat hening.
Chen Yi memikirkannya, lalu berkata, “Senior, jika Anda ingin mengajari Liu’er dalam hal pedang, Anda bisa melakukannya kapan saja.”
“Tidak perlu terburu-buru seperti ini.”
Ye Guxian, tanpa menoleh, berkata, “Aku tidak punya banyak waktu lagi.”
“Setelah urusan di Provinsi Shu selesai, aku harus pergi ke negara pulau.”
Chen Yi bingung. “Untuk apa Anda ke sana?”
“Kultivasi tertutup.”
Ye Guxian memiringkan kepalanya untuk memandangnya dan berkata dengan nada serius, “Untuk kontes posisi Hidden Immortal dua tahun lagi, aku tidak punya kepastian untuk menang.”
“Jadi aku ingin pergi ke negara pulau dan mencari beberapa orang untuk bertarung, agar ketajamanku tidak tumpul.”
Chen Yi terkejut. “Apakah ada praktisi pedang di negara pulau yang Anda anggap layak diperhatikan?”
“Tidak ada.”
“Lalu Anda… jika aku ingat dengan benar, terrestrial immortal yang bertindak tanpa alasan yang jelas akan dihukum oleh Hidden Immortal saat ini?”
Ye Guxian berpaling tanpa khawatir. “Da Asa tidak punya waktu untuk mengawasi segala sesuatu di mana-mana.”
“Selain itu, itu adalah negara pulau, sepuluh ribu li dari tempat dia berada. Jika beberapa orang mati di sana, dia tidak akan repot-repot menanganinya.”
Chen Yi mendengarkan ini dan membuka mulutnya. “Kalau begitu posisi Hidden Immortal ini agak kosong, bukan?”
Ye Guxian menggelengkan kepala. “Tidak juga.”
“Jika dia tidak tahu, dia tentu saja tidak akan peduli dengan urusan di negeri asing. Tapi jika dia tahu, terrestrial immortal tetap akan menghadapi hukuman.”
“Senior, apakah Da Asa dari suku barbar ini sangat hebat?”
“Aku tidak tahu.”
“Dikatakan bahwa dalam kontes terakhir untuk posisi Hidden Immortal, Da Asa sendiri melawan tiga terrestrial immortal dari dinasti kita sekaligus. Salah satunya adalah Sword Immortal yang penguasaan pedangnya berada di atasku, namun dia tidak bisa menembus kulit Da Asa.”
Ye Guxian memiringkan kepalanya ke belakang untuk memandang langit malam. Bulan melengkung seperti pisau, bintang-bintang bersinar, dan sehelai niat pedang yang tajam melingkar dengan tenang di sekelilingnya, tidak menyilaukan tetapi cukup untuk membuat seseorang merasa seperti pisau ditekan ke punggung.
“Jika kesempatan datang, aku ingin menguji pedangku melawannya.”
Chen Yi mendengar ini dan tidak bisa menahan napasnya yang tajam.
Ketika dia memikirkannya dengan seksama, seorang Sword Immortal yang menyerang dengan kekuatan penuh namun masih tidak bisa menembus kulit lawan, bahkan pikiran yang paling stabil pun akan terganggu oleh itu.
“Senior memiliki cita-cita yang luhur. Junior ini jauh dari mampu menandinginya.”
Shui Hetong juga memberikan persetujuannya, “Pedang Senior Ye berdiri sendiri di dunia. Anda pasti akan menang dalam kontes posisi Hidden Immortal.”
Mendengar mereka berdua, Ye Guxian tidak berkomentar, lalu menoleh untuk melihat Chen Yi dan berkata dengan nada dingin, “Jika kamu bisa mencapai realm terrestrial immortal dalam dua tahun, kamu juga bisa pergi ke Laut Selatan.”
“Aku?”
Chen Yi menggelengkan kepala berulang kali. “Tidak, aku tidak akan pergi.”
“Aku hanya punya kemampuan sebanyak ini. Kualifikasi apa yang akan aku miliki untuk pergi ke kontes posisi Hidden Immortal ini?”
“Senior pasti bercanda.”
Itu akan menjadi lelucon.
Kontes untuk posisi Hidden Immortal ini jelas sesuatu yang sangat berbahaya.
Bahkan seseorang yang sehebat Snow Sword Lord Ye Guxian menganggapnya sangat serius. Bahkan seseorang yang secakap Great Immortal Bai sedang bersiap-siap, mengundang terrestrial immortal dari seluruh penjuru untuk pergi dan mengamati.
Dalam keadaan seperti itu, jika Chen Yi ikut, selain pertanyaan menang atau kalah, masalah yang akan ditimbulkannya akan sangat nyata.
Urusan keluarga Xiao saja sudah membuatnya sibuk untuk waktu yang lama. Jika dia juga memikirkan posisi Hidden Immortal, dia bahkan tidak akan punya waktu untuk bernapas.
Kecuali itu menawarkan keberuntungan yang benar-benar luar biasa. Itu mungkin layak dipertimbangkan.
Dibandingkan dengan ketidakpedulian Chen Yi, Shui Hetong jauh lebih iri.
“Saudara Chen, jika aku adalah kamu, aku pasti akan pergi. Kita yang mempraktikkan jalan bela diri harus bertemu dengan para pahlawan dunia.”
“Jadi, berusaha lebih keras. Cobalah untuk melangkah ke realm terrestrial immortal dalam dua tahun.”
Mendengar kata-kata Chen Yi, bibir Shui Hetong berkedut.
Jika dia punya bakat alami seperti itu, dia tidak akan menghabiskan begitu banyak hari di Provinsi Shu. Dia sudah lama menemukan tempat yang tenang untuk berkultivasi dengan damai.
Sayangnya.
Bakat alami Chen Yi memang luar biasa. Namun, sekeras apa pun Shui Hetong berusaha, dia tidak bisa mendekatinya.
“Saudara Chen bercanda, hehe.”
Ye Guxian tentu saja mendengar semua yang mereka berdua katakan. Dia menoleh untuk melihat mereka sejenak, lalu berjalan mendekat dan duduk di kursi, memandang Chen Yi. “Dan jadi aku datang.”
“Hmm?”
Chen Yi memandangnya dengan sedikit kebingungan. “Maksud Senior… aku?”
Ye Guxian sedikit mengangguk. “Pagi ini, Gongye Bai mengirimiku pesan, menyuruhku memastikan aku mengajari Liu’er dengan baik, dan tidak membiarkannya mengambil kebiasaan santaimu.”
“Senior, Anda bercanda.”
Chen Yi diam-diam membenci ini di dalam hatinya.
Murid dari muridnya sendiri, bagaimana dia diajar bukan urusan orang lain.
Dan apa yang dimaksud dengan kebiasaan santai? Dia hidup bebas dan tanpa kendala.
Ye Guxian terus memandangnya, tidak bergeming. “Bagaimanapun, sebelum kamu kembali dari wilayah barbar, aku akan mengajarinya dengan benar.”
Chen Yi memandangnya sejenak, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah. “Jika Senior bersedia mengajar, itu tentu saja adalah keberuntungan Liu’er.”
“Hanya…”
Chen Yi berhenti sejenak, dan berkata dengan ekspresi serius, “Hanya Liu’er memiliki bakat alami yang sangat tinggi. Jika dia hanya fokus pada jalan pedang, mungkin agak membuang-buang bakatnya.”
Ye Guxian meliriknya. “Apa yang kamu pikirkan?”
“Junior ini bermaksud untuk membuat Liu’er menjabat sebagai wakil dekan Dragon Field Small Courtyard ini.”
Shui Hetong mendengar ini dan membeku sejenak, lalu menunjuknya dan bertanya, “Saudara Chen, kamu, kamu ingin dia menjadi wakil dekan Akademi ini? Apakah itu pantas?”
“Apa yang tidak pantas tentang itu?”
“Liu’er cerdas dan pintar. Bagaimana bisa tidak pantas?”
“Yah, aku tidak bisa menyangkal bahwa Liu’er memang memiliki bakat alami yang mengesankan. Tapi dia belum lama mempraktikkan pengobatan. Apakah dia tidak masih butuh waktu untuk belajar?”
“Dekan mungkin sulit diterima orang lain, tetapi wakil dekan akan lebih dari cukup.”
Chen Yi tertawa kecil, melirik Ye Guxian yang duduk diam di samping mereka, dan berkata, “Besok akan ada kontes yang akan menentukan pilihan wakil dekan untuk Dragon Field Small Courtyard ini.”
“Mungkin kalian berdua bersedia menyaksikan dari tempat tersembunyi?”
Di dalam hatinya, posisi dekan Dragon Field Small Courtyard tidak boleh dimiliki oleh siapa pun selain Xiao Wan’er, dan tidak ada orang lain yang bahkan boleh memikirkannya.
Adapun membuat Yuan Liu’er menjadi wakil dekan, selain keengganannya untuk membiarkan dua tangan lama, Snow Sword Lord dan Great Immortal Bai, ikut campur dalam cara dia mengajar murid dari muridnya, itu juga bermuara pada dua kata: “cocok.”
Dengan bakat alami Yuan Liu’er, menghabiskan waktu di posisi wakil dekan dan belajar sambil jalan, pencapaian medisnya pasti akan jauh melebihi level saat ini.
Yang tersisa adalah masalah bagaimana meneruskan pengetahuan dan membimbing siswa. Tapi itu tidak mendesak.
Setelah Medical Canon disusun dan Dragon Field Small Courtyard mulai menerima siswa, Yuan Liu’er tentu akan memiliki kesempatan untuk berkembang melalui praktik.
Dan selain itu, Yuan Liu’er pada dasarnya adalah salah satu dari mereka sendiri. Dia mengambil posisi wakil dekan jauh lebih baik daripada dokter mana pun yang dibawa Cui Qingwu.
Dia setidaknya tidak akan bekerja bertentangan dengan Xiao Wan’er.
Shui Hetong melirik Ye Guxian, melihatnya tidak memberikan indikasi apa pun, lalu mengangguk dan berkata dengan nada tidak peduli, “Kalau begitu aku harus melihatnya.”
Ye Guxian sedikit menundukkan kepalanya, telapak tangannya bertumpu pada gagang pedang panjangnya, dan berkata dengan nada datar, “Aku tidak tertarik dengan Medical Academy yang disebut-sebut ini. Aku hanya berharap seseorang mewarisi warisanku.”
Sebelum dia bertemu Yuan Liu’er, orang yang dia pilih adalah Chen Yi.
Tapi karena Chen Yi sudah mencapai kesuksesan penuh dalam jalan bela diri, dengan Jalan Tombak, Jalan Tinju, Jalan Pedang, dan Jalan Pisau semuanya pada level yang sangat baik, dia tidak membangun hubungan master-murid dengannya, dan hanya meneruskan teknik pedang Shadowless-nya yang terkenal.
Tujuan di baliknya adalah harapannya bahwa suatu hari Chen Yi akan membantunya menemukan murid yang cocok.
Dengan kedatangan Yuan Liu’er, segalanya berbeda.
Seperti giok yang belum dipotong dan belum dibentuk, dia bisa menuangkan semua yang dia miliki ke dalamnya.
Setelah mengatakan apa yang ingin dia katakan, Ye Guxian menjatuhkan satu kalimat terakhir, “Aku akan pergi menemui murid kesayanganku,” dan menghilang dari ruangan.
Chen Yi menyaksikannya menghilang, menggelengkan kepala, dan menghela napas.
Ini kembali ke hal yang sama seperti biasa. Tinjunya tidak cukup keras, dan tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu.
Selain itu, dia masih membutuhkan sesuatu dari Ye Guxian.
Shui Hetong menahan tawa. “Saudara Chen…”
Sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak, Chen Yi mengangkat tangan untuk memotongnya, lalu beralih ke transmisi suara pribadi. “Seperti yang kita atur sebelumnya, kamu tidak membawa saudari perempuannya kali ini. Tapi small courtyard ini memang memiliki beberapa orang yang mampu. Hati-hati.”
Dengan kehadiran Ye Guxian, Chen Yi tidak merasa khawatir bahwa siapa pun akan mendeteksi gerakan yang tidak biasa. Tapi sekarang setelah dia pergi, Chen Yi harus lebih berhati-hati.
Shui Hetong mengangguk dengan mengerti. “Saudara Chen, kapan kamu berencana pergi ke wilayah barbar?”
“Dari tampilan di sini di Dragon Field Small Courtyard, sepertinya kamu akan berada di sini setidaknya beberapa hari lagi.”
“Dengan pemilihan wakil dekan, penyusunan Medical Canon, dan wanita muda dari keluarga Cui Qinghe itu…”
Shui Hetong mengklik lidahnya dua kali. “Satu kesalahan dan aku akan ketahuan.”
Chen Yi mengeluarkan suara setuju, pandangannya tertuju pada beberapa small courtyard di kejauhan.
Di sanalah Xiao Wan’er, Cui Qingwu, dan yang lainnya tinggal.
Dalam cahaya bulan, genteng gelap dan dinding putih di antara courtyard terletak redup dan tidak jelas.
Panggilan monyet naik turun melalui gunung, suara yang terus-menerus tepat di tepi kebisingan.
Chen Yi mengetuk telinganya dan mentransmisikan, “Tidak lama lagi, aku akan meminta Wan’er bekerja sama denganmu. Di luar, kamu akan mengatakan bahwa aku sedang dalam kultivasi tertutup dan tidak menerima tamu.”
“Bersama dengan Liu’er, itu seharusnya bisa menahan segalanya untuk sementara.”
Lagipula, itu adalah Shui Hetong yang mengambil alih identitasnya, bukan ilusi yang dilukis yang dibuat melalui Jalan Lukis. Dengan perawatan yang cukup, itu akan cukup untuk bertahan sampai dia kembali dari wilayah barbar.
Dengan pemikiran ini, Chen Yi pergi ke meja tulis di sisi ruangan, menemukan beberapa lukisan, dan menyerahkannya kepada Shui Hetong. “Jika kamu kesulitan mencocokkan suara atau kehadiran, salurkan true energy-mu untuk mengembunkan spiritual energy langit dan bumi ke dalam lukisan.”
Shui Hetong mengambilnya dan melihatnya, ekspresi ketidakberdayaan muncul di wajahnya.
Setiap kali dia berpikir dia sudah sepenuhnya memahami sejauh mana kemampuan Chen Yi, dia selalu terbukti salah.
Sama seperti dengan Jalan Tinju dan teknik ringan yang dia pelajari sebelumnya, masing-masing membuatnya terkejut.
Sama seperti sekarang.
Tidak bisa menahan diri, Shui Hetong bertanya, “Saudara Chen, aku punya pertanyaan, jika kamu tidak keberatan aku bertanya.”
Chen Yi sedikit menaikkan alisnya. “Silakan.”
“Hari-hari ini, aku belum melihatmu berkultivasi dengan cara yang sangat intensif. Bagaimana kamu berhasil membawa begitu banyak teknik ke level Dao?”
“Tentang itu…”
Chen Yi membuka tangannya. “Di antara para jenius, ada perbedaan.”
“Ambil contoh murid dari muridku. Dengan bakat alaminya, diberikan lebih banyak waktu dan usaha, dia juga bisa mencapai ketinggian yang aku tempati hari ini.”
Untungnya Yuan Liu’er ada untuk perbandingan. Kalau tidak, Chen Yi mungkin tidak punya pilihan selain mengatakan, “Itu diungkapkan kepadaku dalam mimpi oleh makhluk ilahi.”
Shui Hetong melihat ke arah tempat Yuan Liu’er tinggal dan menghela napas. “Mungkin begitu.”
Bukan bahwa dia tidak percaya, tetapi kesenjangannya terlalu besar. Sulit untuk percaya mereka hidup di bawah langit malam yang sama.
Mereka berbicara sebentar.
Kemudian Shui Hetong berkata dengan perasaan, “Pertempuran King Landu ini telah mengguncang dunia. Aku ingin tahu bagaimana akhirnya.”
Sejak zaman kuno, pahlawan besar sering kali berakhir sendirian. Siapa yang bisa mengatakan Pemberontakan Serban Kuning bukan orang-orang yang gagah berani?
Chen Yi meliriknya dan bertanya, “Ada apa? Apakah ada informasi baru dari kota?”
“Kamu melihat segalanya.”
“Panji Peacock King telah menerobos satu benteng demi satu, tidak ada satu posisi yang diperkuat pun yang bisa menghentikan mereka.”
“Mereka mengatakan dua shaman priest warrior level grandmaster sudah mati di tangan King Landu.”
Shui Hetong bersandar di kursi dan memiringkan kepalanya untuk melihat langit malam, suaranya membawa nada perasaan. “Aku ingin tahu kapan aku akan mencapai sesuatu seperti itu.”
“Kamu?”
Chen Yi menggelengkan kepala. “Master-mu adalah Great Immortal Bai, senior martial uncle-mu adalah Sword Saint Li Wudang, dan kemudian ada saudara-saudara martial-mu, tidak ada yang kurang dari bakat alami yang luar biasa. Bagaimana kamu bisa khawatir tidak mencapai realm grandmaster?”
Shui Hetong mendengar ini, mengerutkan bibir, dan berkata, “Ayahmu adalah salah satu dari Sembilan Menteri, kakak laki-lakimu adalah Komandan Militer Regional Provinsi Shu, istrimu memimpin Dingyuan Army, dan ayah mertuamu… Saudara Chen, jika kamu masuk ke dunia pejabat, kamu pasti akan naik tanpa usaha.”
Chen Yi tertawa terbahak-bahak, dan setengah ingin mengatakan bahwa dia tidak tidak mampu, hanya tidak mau. Tapi setelah dipikir-pikir, dia menahan kata-katanya, agar tidak memberikan pukulan lain kepada Shui Hetong.
“Ngomong-ngomong, dekrit kekaisaran Yang Mulia tiba di keluarga Xiao dan Kantor Administrasi Provinsi pada siang hari.”
“Oh? Apa yang dikatakan ibu kota?”
“Ini memerintahkan Old Marquis untuk memegang posisi di kota prefektur, dan memerintahkan Li Changqing untuk menempati Hanxu Pass barat dengan kewaspadaan ketat, waspada terhadap serangan apa pun dari Kerajaan Poshi.”
Alis Chen Yi sedikit berkerut. “Dekrit secara khusus menyebutkan Li Changqing?”
Shui Hetong berpikir sejenak. “Memang.”
Dia menangkap implikasinya, melihat Chen Yi, dan bertanya, “Apakah ada yang salah dengan itu?”
Chen Yi menggelengkan kepala dengan penuh pertimbangan. “Tidak ada yang salah persis.”
“Hanya, Old Marquis sudah mengatur segalanya seperti itu sendiri. Sekarang itu bisa dihitung sebagai otorisasi ekspres dari Kaisar saat ini.”
Jika orang lain yang ditunjuk untuk memegang Hanxu Pass, itu satu hal. Tapi Kaisar saat ini secara khusus menyebutkan Li Changqing.
Dengan standar apa pun, jika situasinya mendesak, orang yang paling cocok di seluruh Provinsi Shu bukan Old Marquis tetapi Xiao Jinghong.
Melewati Xiao Jinghong dan memilih Li Changqing memberi Chen Yi alasan untuk memikirkannya lebih lanjut.
Setelah pertimbangan sejenak, dia memutuskan untuk mengawasi Li Changqing dan yang lain dengan ketat dalam beberapa hari ke depan, dan memberikan peringatan kepada Xiao Jinghong setelahnya, untuk menghindari kejutan oleh seseorang.
“Dan Kantor Administrasi Provinsi?”
“Tidak ada yang khusus di sana. Tapi Komisi Militer Regional memiliki sesuatu yang menarik.”
Shui Hetong berkata sambil tersenyum, “Kaisar mengirim Vermillion Bird Envoy ke Guangyuan. Dikatakan bahwa jika situasi menjadi mendesak, Provinsi Shu dapat mengirim pasukan ke Kerajaan Poshi.”
“Vermillion Bird Envoy?”
“Apakah kamu tidak tahu?”
“Dia membawa setengah tiger tally untuk Dingyuan Army. Tanpanya, Old Marquis akan merasa sangat sulit untuk memimpin pasukan ke barat melalui Hanxu Pass.”
“Aku mendengar bahwa ketika istrimu sebelumnya mengirim tiga garnisun ke posisi, itu sudah cukup untuk menarik pemakzulan dari banyak sensor.”
“Jika Kaisar saat ini tidak mengatakan dia mempercayai keluarga Xiao dan percaya Xiao Jinghong tahu di mana garisnya, Dingyuan Army mungkin bahkan tidak diizinkan meninggalkan Provinsi Shu.”
Chen Yi berkata dengan nada datar, “Hal-hal berubah. Mungkin pada saat itu, satu dekrit kekaisaran menarik Jinghong kembali sebenarnya adalah hal yang baik.”
Melayani di samping Kaisar adalah berjalan di samping harimau.
Banyak hal, begitu terjerat dengan ibu kota, tidak mudah dijelaskan.
Terkadang pujian dan penghargaan Kaisar belum tentu hal yang baik. Terkadang teguran dan hukuman belum tentu hal yang buruk.
Untuk keluarga seperti keluarga Xiao, memegang benteng perbatasan dengan kepentingan strategis yang besar, ini semakin benar.
Terlalu banyak kepercayaan sebenarnya bisa merusak.
Alasannya sederhana.
Dua kata: sifat manusia.
Tidak ada yang bisa mentolerir tanpa batas seorang jenderal luar yang bertindak tanpa kendala.
Mereka jauh lebih memilih pelayan yang setia dan patuh.
Ini adalah kesulitan yang dihadapi keluarga Xiao, atau lebih tepatnya, semua rumah tangga yang memegang gelar Martial Marquis.
Melihat bahwa Chen Yi tidak ingin mengatakan lebih banyak, Shui Hetong melihat langit dan mentransmisikan, “Beberapa hari ke depan aku akan berada tepat di luar kota. Aku bisa datang kapan saja.”
Chen Yi mengangguk dan menyaksikannya menyelinap pergi ke dalam malam.
Dia duduk diam sejenak.
Kemudian dia bangkit, kembali ke kamarnya, duduk bersila di tempat tidur, dan mulai berkultivasi Four Symbols Technique.
Saat pikirannya tenggelam dalam praktik, dua nama muncul di akhir pikirannya.
Li Changqing. Vermillion Bird.