Perlombaan di antara para tabib Dragon Field Small Courtyard telah mencapai kesimpulannya, dan pengangkatan Yuan Liu’er sebagai wakil dekan merupakan hal yang tidak terduga namun sepenuhnya layak.
Mereka yang awalnya meragukannya telah berubah pikiran setelah menyaksikan tiga babak perlombaan.
Bagaimanapun juga, baik dalam hal keahlian pengobatan, bakat alami di Jalan Pengobatan, maupun pemahamannya tentang cara mendidik murid-murid di taman kediaman ke depannya, Yuan Liu’er unggul dalam segala aspek.
Jika bahkan dia tidak layak menjadi wakil dekan taman kediaman, lalu apa yang bisa ditawarkan orang lain untuk bisa dihormati?
Begitulah cara para penonton memandangnya, dan begitu pula dengan Cui Qingwu.
Setelah rakyat biasa perlahan-lahan bubar, Cui Qingwu bangkit dan menghibur Wang Dongbi dan yang lainnya. “Kalah dari praktisi yang lebih kuat adalah hal yang baik.”
“Dengan adanya tabib yang begitu luar biasa di taman kediaman, para sesepuh juga akan memiliki ruang yang cukup untuk berkembang di hari-hari mendatang.”
“Bukankah begitu?”
Wang Dongbi, He Zonglin, dan yang lainnya menundukkan kepala mereka dalam keheningan sejenak, lalu menghela napas dan mengangguk.
“Satu generasi memberi jalan kepada generasi berikutnya. Orang tua ini belajar sesuatu hari ini.”
“Orang tua ini kalah hari ini tanpa penyesalan. Mulai sekarang, saya akan belajar dari kedua dekan.”
Sambil berbicara, ketiganya membungkuk kepada Xiao Wan’er dan Yuan Liu’er secara bergiliran.
Cui Qingwu bertepuk tangan dengan senyuman. “Tepat sekali. Saya harap semua orang akan bekerja sama dengan harmonis dan membantu taman kediaman ini cepat terkenal.”
Xiao Wan’er mengangguk sedikit. “Taman kediaman ini baru didirikan dan masih membutuhkan bantuan semua orang. Adapun untuk masa depan…”
Dia menatap ke arah Yuan Liu’er dan berkata, “Liu’er, sekarang setelah taman kediaman dibangun, penyusunan Kitab Pengobatan harus dimasukkan dalam agenda.”
“Dengan instruksi dekan…”
“Kau masih memanggilku nona muda?”
Yuan Liu’er melirik Chen Yi dengan ragu-ragu, melihatnya mengangguk, lalu memperbaiki ucapannya. “Dengan instruksi dekan. Liu’er akan mendiskusikan kerangka Kitab Pengobatan dengan para tabib sesepuh besok.”
Sebenarnya, dia sudah menerima Kitab Pengobatan dari Chen Yi. Dia mengatakan ini hanya untuk menghindari perhatian.
Setelah percakapan singkat, Xiao Wan’er menggandeng lengan Cui Qingwu dan pergi lebih dulu.
Chen Yi melihat sekeliling, memberi isyarat kepada Ma Liangcai untuk mengetahui pemikiran Wang Dongbi dan yang lainnya, lalu membawa Yuan Liu’er ke sebuah ruangan di belakang taman kediaman.
Yuan Liu’er mengikuti diam-diam di belakangnya, sesekali melirik punggungnya, jelas dengan beberapa pikiran yang rumit.
Chen Yi menyadarinya, tetapi tidak terburu-buru untuk berbicara.
Hanya setelah mereka meninggalkan aula kuliah, dia mengaktifkan selubung energi spiritual samar, melingkupi lima zhang di sekitarnya ke segala arah, sehingga tidak ada orang di dekatnya yang bisa mendengar apa yang terjadi di antara mereka.
“Elder Ye memberitahumu tadi malam?”
Yuan Liu’er terkejut sebentar, lalu berhenti dan membungkuk. “Saya tidak berani menyembunyikannya dari Anda, guru besar. Tadi malam, Senior Ye memang memberitahu saya tentang niat Anda.”
Chen Yi berhenti berjalan, meletakkan satu tangan di belakang punggungnya, dan berbalik untuk menatapnya dengan senyuman. “Tidak perlu tegang seperti itu.”
“Karena saya sudah memutuskan untuk mengangkatmu sebagai wakil dekan taman kediaman ini, saya tentu sudah memikirkannya sejak lama.”
Melihat wajah Yuan Liu’er yang masih muda, senyumnya melunak sedikit, dan dia menghela napas pelan. “Meskipun Dragon Field Small Courtyard adalah sesuatu yang saya rancang secara spontan sebagai bidak catur yang santai, ini akan benar-benar menguntungkan rakyat sembilan provinsi dan tiga prefektur.”
“Dari setiap pertimbangan, publik dan pribadi, saya tidak akan menempatkan orang yang tidak saya percayai di posisi ini. Saya harap kau tidak akan menyalahkan saya karena membuat keputusan ini sendiri.”
“Tidak, saya tidak akan. Guru besar, Anda terlalu baik. Murid ini sama sekali tidak berpikir hal yang begitu lancang.”
Yuan Liu’er menggelengkan kepalanya berulang kali, kuncir kuda di belakangnya bergoyang. “Hanya saja saya khawatir tidak bisa memenuhi harapan Anda.”
“Murid ini baru saja memasuki Jalan Pengobatan dan masih setengah memahami banyak hal. Saya takut melakukan kesalahan dan menjadi bahan tertawaan.”
“Jika hanya saya sendiri yang menderita, saya bisa menanggungnya sendiri. Tapi saya takut saya juga akan mempermalukan guru saya dan Anda.”
Chen Yi tersenyum dan melambaikan tangan. “Tidak ada yang lahir sudah tahu segalanya.”
“Sama seperti Pendiri Pengobatan yang kau sebutkan tadi. Dia juga membangun Jalan Pengobatan selangkah demi selangkah, dan dengan begitu menjadi Pendiri.”
“Dibandingkan dengan apa yang dia hadapi, situasi yang kau hadapi seratus, seribu kali lebih mudah. Hanya ada dua hal yang perlu kau perhatikan.”
“Pertama adalah kemajuan dalam Jalan Pengobatan. Kedua adalah mengajar murid-muridmu.”
Setelah mengatakan ini, dia menoleh untuk melihat ke puncak Gunung Monyet, di mana pinus tumbuh dalam rumpun padat dan burung serta makhluk bergerak bebas di antara mereka, seperti melihat alam itu sendiri.
“Yang pertama tidak terlalu sulit bagimu. Bakat alami mu adalah yang paling luar biasa yang pernah saya temui dalam hidup saya. Kau harus tahu ini sendiri.”
Yuan Liu’er mengangguk dengan ragu-ragu. “Murid ini sudah mulai memahami sedikit dalam beberapa hari terakhir. Saya pikir… saya pikir itu tidak terlalu buruk?”
Chen Yi tertawa terbahak-bahak, berbalik untuk menatapnya, dan berkata, “Tidak terlalu buruk? Jauh lebih dari itu. Terkadang bahkan saya iri dengan bakatmu.”
Ini bukan lelucon atau pujian.
Chen Yi benar-benar memikirkan ini.
Pertimbangkan bahwa dia memiliki keberuntungan besar yang diberikan kepadanya, dan hanya melalui itu dia bisa mencapai apa yang dia miliki di jalan bela diri, pengobatan, musik, catur, kaligrafi, dan lukisan.
Tapi Yuan Liu’er?
Keberuntungan terbesarnya adalah menjadi murid Ma Liangcai.
Selain itu, segala yang dia capai datang dari bakatnya sendiri dan usahanya sendiri.
Bagaimana Chen Yi tidak iri akan itu?
Yuan Liu’er tertawa malu-malu. “Guru besar, Anda adalah orang yang paling Liu’er iri.”
Chen Yi berkata dengan nada menggoda, “Bukankah nenek gurumu yang paling kau iri?”
“Nenek guru… Liu’er juga iri padanya.”
Adapun Xiao Jinghong, apa yang dirasakan Yuan Liu’er lebih dari sekadar iri. Dia ingin menjadi orang seperti Xiao Jinghong.
Chen Yi memiliki perasaan yang cukup tentang apa yang ada dalam pikirannya, dan memberi isyarat padanya untuk mengikuti saat mereka pergi bersama ke ruang belajar di kamar.
Dia menemukan sebuah buku kecil di meja yang sudah dia siapkan dan menyerahkannya kepada Yuan Liu’er, berkata, “Ini adalah Kitab Pengobatan yang telah saya kumpulkan baru-baru ini. Ambil dan bacalah.”
Yuan Liu’er menerima buku kecil itu dan bertanya dengan beberapa kebingungan, “Guru besar, bukankah Anda sudah memberikan saya Kitab Pengobatan sebelumnya?”
“Apakah kedua ini berbeda dalam beberapa hal?”
“Tentu saja.”
“Yang saya berikan padamu sebelumnya mencakup prinsip-prinsip besar Jalan Pengobatan. Itu cocok untuk murid dengan bakat alami untuk pengobatan.”
“Dan yang ini…”
Chen Yi menunjuk buku kecil di tangannya. “Yang ini disiapkan untuk murid yang bakat alaminya agak lebih sederhana.”
“Beberapa orang memiliki bakat lebih kecil, seperti ular kecil, dan beberapa memiliki bakat sebesar naga. Titik awalnya berbeda, tetapi keduanya memiliki potensi untuk menjadi naga pada akhirnya.”
“Tugasmu adalah membedakan mereka satu per satu dan mengajar masing-masing sesuai dengan sifat mereka. Hanya dengan begitu lebih banyak orang bisa dilatih menjadi praktisi yang mampu.”
Yuan Liu’er menggenggam buku kecil itu lebih erat, dan berkata dengan ekspresi serius, “Guru besar, murid ini tidak akan mengecewakan kepercayaan Anda.”
Chen Yi mengangguk dengan persetujuan. “Silakan lakukan apa yang harus kau lakukan.”
“Saya akan berada di belakangmu dalam segala hal.”
“Ya.”
Bakat alami Yuan Liu’er luar biasa, tetapi dia masih muda dan kurang pengalaman.
Apa yang bisa dilakukan Chen Yi adalah memegang arah untuknya, membantu jalannya ke depan berjalan lebih lancar, dan menjaganya dari membuat kesalahan fatal.
Setelah beberapa kata lagi, Chen Yi memberikan beberapa pengingat kepada Yuan Liu’er tentang hal-hal yang harus diperhatikan dalam penyusunan Kitab Pengobatan, lalu membiarkannya pergi dan mempersiapkan sendiri.
Yuan Liu’er bangkit, membungkuk, dan berbalik untuk berjalan keluar dari ruangan.
Chen Yi menyaksikan sosoknya yang menjauh sampai dia pergi cukup jauh, lalu duduk di kursi di meja.
Urusan Dragon Field Small Courtyard telah mencapai kesimpulan.
Hasilnya seperti yang dia harapkan.
Xiao Wan’er akan menjabat sebagai dekan taman kediaman, Yuan Liu’er sebagai wakil dekan, dengan Ma Liangcai dan yang lainnya memberikan dukungan. Untuk jangka pendek, itu lebih dari cukup untuk menjaga Dragon Field Small Courtyard tetap berjalan.
Adapun untuk yang setelahnya, itu ada di tangan orang-orang yang terlibat.
Dengan pikiran-pikiran ini melayang dalam pikirannya, pandangan Chen Yi tertuju pada pemandangan di luar jendela.
Beberapa naga panjang melingkar di atas Gunung Monyet, kehadiran mereka mengesankan, cahaya memancar ke segala arah, seolah-olah tempat itu telah menjadi alam para dewa.
Chen Yi menyaksikannya sejenak, lalu duduk bersila dan menenggelamkan jiwanya ke dalam dunia ilusi Jalan Catur untuk berlatih.
Urusan Provinsi Shu telah mereda untuk sementara, dan inilah saatnya baginya untuk mulai mempersiapkan perjalanan ke wilayah barbar.
Hari-hari berganti, dan tak lama kemudian sudah tanggal sepuluh bulan sebelas.
Menguntungkan untuk bepergian, untuk pernikahan, untuk memulai pembangunan.
Cuaca telah berubah beberapa derajat lebih dingin dari sebelumnya, tetapi masih cukup nyaman.
Penduduk kota prefektur masih mengenakan pakaian musim gugur mereka, pakaian rami polos dengan lengan yang agak pendek.
Para sarjana berpakaian lebih hati-hati, dalam jubah panjang yang sepertinya menciptakan aliran udara saat mereka berjalan.
Dalam hari-hari yang telah berlalu, kota prefektur telah menjadi jauh lebih tenang.
Meskipun berita dari Kerajaan Poshi terus datang tanpa henti, bagi rakyat biasa itu bukan lagi hal baru.
Hidup masih harus dijalani, dan mata pencaharian masih harus dicari.
Hanya di waktu senggang mereka akan menanyakan situasi Raja Landu dan Panji Raja Merak. Sebagian besar waktu, kebanyakan orang hanya melakukan urusan mereka sendiri.
Bahkan berbagai pemerintah resmi di Provinsi Shu tidak se tegang seperti sebelumnya.
Atau lebih tepatnya, hanya keluarga Xiao, Tentara Dingyuan, dan Komisi Militer Regional yang tetap tegang. Pemerintah lainnya masing-masing menjalankan tugas mereka, hanya mencatat perkembangan kunci.
Misalnya, berita bahwa kemajuan Panji Raja Merak telah dihalangi.
Istana kerajaan Kerajaan Poshi telah membawa bala bantuan dari kerajaan-kerajaan Buddha Barat, dan telah menghentikan Panji Raja Merak seribu li jauhnya.
Kedua belah pihak telah terkunci dalam kebuntuan bolak-balik di tempat yang disebut Benteng Sungai Besar selama tiga hari, dengan korban di kedua sisi.
Bagi Provinsi Shu dan bagi dinasti Wei Besar, ini dianggap sebagai berita baik yang tidak ambigu.
Berita baik mungkin, tetapi tindakan pencegahan yang diperlukan tidak bisa dilonggarkan.
Sejak hari maklumat kekaisaran dari ibu kota tiba di keluarga Xiao, yang lain telah datang dalam hari-hari sejak.
Di luar perintah sebelumnya untuk Li Changqing dan pasukan garnisun Tembok Besi untuk memperkuat Hanxu Pass, Kaisar sekarang telah mengeluarkan maklumat lain yang memerintahkan Komisi Militer Regional untuk mengirim seseorang ke Hanxu Pass.
Seseorang itu bukan lain adalah Wakil Komandan Komisi Militer Regional yang baru diangkat, Chen Yunfan.
Berdasarkan intelijen terbaru, Chen Yunfan sudah berangkat dari Guangyuan dan akan mencapai Hanxu Pass dalam kira-kira dua hari lagi.
Di dalam dan di luar manor keluarga Xiao, tidak ada yang memiliki keberatan khusus terhadap ini, karena semua untuk stabilitas Provinsi Shu.
Tapi di dalam kota prefektur, beberapa suara yang berbeda telah mulai beredar.
“Chen Yunfan ini benar-benar memiliki keberuntungan luar biasa.”
“Dari saat dia lulus ujian sebagai Juara, dalam kurang dari setengah tahun dia telah naik dari orang tanpa pangkat resmi menjadi Wakil Komandan Komisi Militer Regional Provinsi Shu. Tingkat promosi seperti itu tidak bisa ditemukan di mana pun di seluruh dinasti Wei Besar.”
“Sebagai perbandingan, Penasihat Li, finis ujian peringkat ketiga Li Huaigu, agak kurang.”
“Kau telah menyentuh poin yang sangat tepat, saudara.”
“Chen Yunfan ini adalah putra sulung keluarga Chen dari Prefektur Jiangnan. Ayahnya Chen Xuanji adalah salah satu dari Sembilan Menteri dinasti saat ini, dan pamannya Chen Xuandu adalah Komisaris Administrasi Provinsi Provinsi Utara. Dengan latar belakang seperti itu, bagaimana mungkin Li Huaigu bisa dibandingkan?”
“Dan selain itu, di Provinsi Shu…”
Para sarjana mendekat sedikit dan mulai bertukar kata dengan suara rendah. “Hubungan antara keluarga Xiao dan keluarga Chen, saya kira tidak perlu saya jelaskan?”
“Ha, siapa yang tidak tahu?”
“Keluarga Chen, untuk membuat aliansi pernikahan dengan keluarga Xiao, bahkan bersedia mengirim seseorang yang berbakat seperti Tuan Qingzhou untuk tinggal sebagai menantu di rumah tangga Xiao. Bagaimana mungkin mereka tidak juga menjaga Chen Yunfan?”
“Sangat disayangkan untuk Tuan Qingzhou.”
“Seorang pria yang adalah Kaligrafi Suci ketiga dinasti Wei Besar, dengan prospek yang seharusnya tanpa batas, dan namun karena statusnya sebagai menantu melalui pernikahan, dia hanya bisa membungkuk kepada kehidupan di dalam manor keluarga Xiao, menghabiskan hari-harinya dalam kesantaian. Sungguh memprihatinkan.”
“Siapa yang akan mengatakan sebaliknya?”
“Tuan Qingzhou bukan hanya kaligrafer yang luar biasa, tetapi dalam bakat sastra dan pembelajaran tidak ada orang kedua yang bisa ditemukan di seluruh sembilan provinsi dan tiga prefektur. Jika seseorang seperti itu masuk ke birokrasi, bagaimana mungkin Chen Yunfan bisa dibandingkan?”
“Hmph. Jika bukan karena Kaisar saat ini memegangnya dalam favorit, bahkan posisinya sebagai Juara tidak akan dijamin, apalagi menjabat sebagai Komisaris di Provinsi Shu.”
“Pada akarnya semua, adalah keluarga Chen dari Prefektur Jiangnan yang menikmati favorit Kaisar.”
“Selama Chen Xuanji hidup dan dalam posisi, Chen Yunfan, bahkan jika dia adalah wadah kosong, akan terus naik tanpa usaha.”
“Kekhawatirannya adalah jika pembelajarannya dangkal, dia mungkin mengacaukan segalanya. Pada momen sensitif ini, mengirimnya ke Hanxu Pass…”
“Seseorang bertanya-tanya apakah dia mungkin tidak menyebabkan beberapa kesalahan di sana.”
“Bukankah itu akan lebih baik?”
“Kita bisa duduk santai dan menunggu untuk melihatnya mempermalukan diri sendiri.”
Pembicaraan seperti itu tidak terbatas pada satu tempat.
Bahkan rakyat biasa yang biasanya tidak memperhatikan hal-hal yang berkaitan dengan Kerajaan Poshi telah mendengar sesuatu tentang itu, apalagi keluarga-keluarga besar dan sarjana kota prefektur.
Tapi untuk semua kebisingan yang dibuatnya, Dragon Field Small Courtyard di Kota Tonglin tetap tenang dan tidak terganggu.
Dalam beberapa hari terakhir ini, Yuan Liu’er telah menerima dua volume Kitab Pengobatan dari Chen Yi, mempelajarinya dengan cermat, dan sudah berkomunikasi dengan Wang Dongbi dan yang lainnya beberapa kali.
Tentu saja ada beberapa poin perselisihan di sepanjang jalan.
Tapi setelah perlombaan hari itu, bahkan di mana Wang Dongbi dan yang lainnya merasa bahwa hal-hal tertentu dalam Kitab Pengobatan bertentangan dengan pembelajaran keluarga mereka sendiri, mereka tidak menekan masalah terlalu jauh.
Jalan Pengobatan, bagaimanapun, adalah jalan yang dibangun di atas ranah dan pengetahuan yang terus menumpuk.
Metode diagnostik dan resep bisa berbeda, tetapi kondisi yang dirawat sama.
Ketika mereka tidak memahami sesuatu, mereka hanya perlu menguji teknik medis atau resep untuk memverifikasi apa yang dijelaskan Kitab Pengobatan.
Dibandingkan dengan jalan Konfusian, itu jauh lebih mudah.
Dan begitu dalam hari-hari sejak, setelah Yuan Liu’er menyelesaikan kerangka luas Kitab Pengobatan, dia meminta masing-masing tabib untuk mengerjakan bagian mereka yang ditugaskan.
Dia sendiri secara bersamaan melatih jalan pedang di bawah Ye Guxian dan, dengan Ma Liangcai, secara bertahap mengerjakan Kitab Pengobatan bagian demi bagian, mengeluarkan sesuatu yang baru setiap hari untuk memastikan kemajuan yang konsisten.
Sesuai dengan apa yang Chen Yi perintahkan sebelumnya, penyusunan Kitab Pengobatan tidak bisa terburu-buru. Itu membutuhkan minimal dua bulan untuk menghindari menimbulkan kecurigaan siapa pun.
Bagaimanapun, Wang Dongbi dan yang lainnya bukan orang bodoh.
Jika Yuan Liu’er hanya menghasilkan Kitab Pengobatan lengkap sekaligus, Wang Dongbi dan yang lainnya pasti akan curiga.
Dan kemudian Cui Qingwu juga akan mulai bertanya-tanya.
Pengobatan tidak seperti bidang lain. Tidak peduli betapa lama silsilah atau betapa substansial pembelajaran yang terkumpul, ketika dihadapkan dengan sesuatu yang baru seperti Dragon Field Small Courtyard, harus ada proses.
Sementara Yuan Liu’er sibuk dengan semua ini, Chen Yi telah menjadi benar-benar menganggur di mata semua orang lain.
Dalam beberapa hari terakhir ini, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kamarnya.
Di permukaan dia bergantian antara kaligrafi, catur, lukisan, dan musik, dan sesekali pergi memancing di sungai di belakang Gunung Monyet. Pada kenyataannya, dia diam-diam membuat persiapan, satu hal pada satu waktu, untuk perjalanan ke wilayah barbar.
Saat berita sampai kepadanya bahwa Kaisar telah mengeluarkan maklumat mengirim Chen Yunfan ke Hanxu Pass, dia tahu waktu untuk berangkat telah tiba.
Pada jam xu, setelah berbagi makan malam dengan Xiao Wan’er dan yang lainnya, Chen Yi berjalan bersamanya ke taman bunga kecil di belakang taman kediaman.
Malam itu sejuk dan cerah, bulan purnama tergantung tinggi, dan bintang-bintang berserakan cemerlang di langit.
Cahaya perak tumpah ke bawah, dan bunga-bunga gunung di taman bergoyang, melepaskan gelombang demi gelombang aroma yang melayang melalui seluruh taman.
Xiao Wan’er berdiri di sebelah pohon kamelia, membungkuk untuk mencium aromanya, alisnya melengkung lembut, jejak senyuman dalam suaranya. “Berkat Juan’er dan yang lainnya, taman bunga kecil ini terlihat lebih baik dari sebelumnya.”
Ketika taman pertama kali dirancang, tidak ada yang merawatnya, dan bunga-bunga serta tanaman agak layu.
Dalam beberapa hari terakhir, di bawah perawatan penuh perhatian Juan’er dan Cui’er, itu telah pulih sedikit.
Chen Yi menatapnya, dan senyuman tenang muncul di wajahnya juga.
“Bukan hal kecil bagi Paman Kang dan yang lainnya untuk membangun taman kediaman ini. Wajar bahwa mereka memiliki perhatian lebih sedikit untuk bunga dan tanaman.”
Xiao Wan’er mengenakan putih, rambut hitamnya dikumpulkan longgar menjadi dua helai yang jatuh alami di atas bahunya, jepit rambut emas miring di pelipisnya.
Persis seperti gambar gadis dewa dari pertama kali dia pernah melihatnya.
Dia berdiri tegak dan menatap Chen Yi, senyuman memudar sedikit dari wajahnya saat dia bertanya dengan tenang, “Kapan kau berencana untuk berangkat?”
Chen Yi sebentar diam. “Setelah jam zi malam ini.”