Melangkah ke samping hanya karena diminta, bagaimana bisa itu menjadi perilaku seorang lelaki sejati?
Untungnya, Chen Yi hanyalah seorang menantu, dan lebih dari itu, dia berada di “titik terendah reputasi” di antara para menantu. Menyerahkan Pei Guanli sama mudahnya dengan meraih dan mencabut sesuatu.
Kemudian dia melihatnya berlari jauh dengan teriakan keras, “Wah ah ah, kakak ipar, selamatkan, selamatkan, selamatkan…”
Dalam suara jingling yang perlahan memudar, Chen Yi dan Xiao Jinghong bertukar pandang dan tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terhibur.
Xiao Jinghong tentu saja tidak akan benar-benar bertindak melawan Pei Guanli, hanya ingin menakut-nakutinya sedikit.
Bahkan sebelumnya ketika Pei Guanli telah meracuni para tamu, dia hanya mendisiplinkan sedikit.
Setelah tawa berlalu, Xiao Jinghong berkata, “Suamiku, Kakak Pertama dan aku ada urusan yang harus ditangani. Aku tidak akan kembali ke Taman Teratai Musim Semi untuk sementara waktu.”
Chen Yi terkejut, lalu mengangguk, “Istriku, silakan lakukan apa yang kau inginkan.”
Setelah Xiao Jinghong dan Su Zhenyue pergi, Chen Yi memperhatikan sejenak, lalu memanggil Xiao Wuge dan Xiao Die, berkata dengan senyuman, “Capek setelah seharian, kan? Mari kita kembali dan istirahat.”
“Kakak ipar, aku sama sekali tidak capek. Hanya memikirkan orang-orang yang memujimu membuatku ingin tertawa.”
“Selain pujian, tidakkah kau mendengar hal lain?”
“Ada juga komentar yang merendahkan, tetapi aku mengabaikannya. Kakak ipar pernah mengajarkan bahwa seseorang tidak boleh membiarkan orang-orang kecil merusak suasana hati.”
“Itu benar…”
Setelah kembali ke Taman Teratai Musim Semi, Xiao Die pergi untuk mengurus istirahat Xiao Wuge.
Chen Yi duduk sendirian di paviliun, merebus air dan membuat teh, sambil sesekali memancing dan menyeruput tehnya dengan suara slurp.
Seperti biasa, bukan berarti peristiwa di pesta ulang tahun Kakek Tua hari ini tidak berdampak padanya, tetapi dia belum memikirkan bagaimana cara menghadapinya untuk saat ini.
Misalnya, kaligrafi naskah yang sedang dia jalani.
Dari penampilan beberapa master dari Akademi Guiyun hari ini, tidak sulit untuk melihat daya tarik yang dimiliki karya kaligrafi itu bagi kaligrafer terkenal di Dinasti Wei Agung saat ini.
Lebih lanjut, seiring Kakek Yue Ming dan yang lainnya, bersama para tamu lain, pulang, semakin banyak orang yang akan mengetahuinya. Pengaruhnya hanya akan semakin dalam dan bertahan lama.
Kemudian ada konflik dengan Li Changqing. Itu hanyalah perselisihan verbal, dan untuk saat ini tampaknya tidak berdampak padanya.
Kecuali jika dia sudah bosan hidup dan melarikan diri untuk bergabung dengan militer atau garrison, dia tidak akan jatuh ke tangan Li Changqing.
Adapun dekrit Kaisar Wei saat ini, bagi Chen Yi, sebenarnya itu adalah yang paling mudah untuk diselesaikan.
Dengan dukungan Xiao Jinghong, seharusnya tidak ada satu pun di manor Xiao yang akan memaksanya untuk belajar atau berlatih seni bela diri.
Dia sendiri, tentu saja, tidak mungkin berpikir untuk berpartisipasi dalam ujian kekaisaran untuk mendapatkan prestasi resmi.
Setelah sekali lagi gagal menangkap ikan mas emas itu, seberkas keputusasaan muncul di wajah Chen Yi saat dia bergumam, “Memancing ini bahkan lebih merepotkan.”
…
Meskipun pesta ulang tahun telah berakhir, keluarga Xiao masih akan sibuk selama beberapa hari ke depan.
Hadiah ulang tahun yang dikirim oleh para tamu perlu disortir satu per satu, apa yang harus disimpan akan disimpan, apa yang harus digunakan akan digunakan, dan apa yang harus dijual akan dijual.
Pengukuran yang tepat dalam hal ini, Kakek Marquis yang paling mengerti.
Oleh karena itu, setelah para tamu pergi dan hanya kerabat jauh dan tamu yang jarang ingin pergi yang tersisa di manor, dia membawa saudara perempuan Xiao Wan’er dan Xiao Jinghong ke gudang.
Sambil melakukan inventarisasi, dia meminta Xiao Wan’er untuk mencatat semuanya.
“Perisai lembut yang diberikan oleh Yang Mulia, cangkir berlapis tujuh warna dan barang-barang semacam itu harus diletakkan tinggi di rak. Kita tidak bisa membiarkan orang mengambilnya dan memecahkannya lagi.”
“Hadiah dari anggota keluarga, selain kaligrafi dan lukisan yang sulit dinilai, tukar yang lainnya dengan sedikit perak.”
“Jade military talismans dan barang-barang semacam yang dikirim oleh Pang Xuan dan lainnya, lakukan hal yang sama. Meskipun mereka mengetahuinya, mereka tidak akan banyak bicara.”
“Adapun hadiah dari Yang Ye, Tang Zixin, Yue Ming dan lainnya, simpan untuk saat ini dan jaga untuk penanganan di masa depan.”
Kakek Tua mengamati gudang yang penuh sesak dan seberkas kepuasan muncul di wajahnya yang sudah tua. Pesta ulang tahun ini secara keseluruhan memuaskannya.
“Wan’er, setelah mencatat semuanya dengan jelas, besok kirim seseorang untuk menjualnya.”
Xiao Wan’er mengangguk ragu, ingin berbicara tetapi menghentikan diri, “Kakek, di rumah masih ada sedikit perak. Mungkin…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Kakek mengangkat tangannya, “Tidak cukup, jauh dari cukup.”
“Untuk Angkatan Darat Dingyuan saya untuk membangun perdagangan timbal balik dengan suku gunung, kita tidak bisa hanya menyediakan orang, tanah, dan tenaga kerja. Kita juga harus menyediakan sedikit perak.”
“Pertama, kita bisa melakukan beberapa bisnis di sana. Kedua, kita juga bisa memberikan penjelasan kepada suku gunung dan menutup mulut beberapa orang suku gunung.”
“Jangan lihat bagaimana wanita tua itu biasanya tidak membuat gelombang, tetapi di dalam hatinya dia jelas seperti cermin dan tidak akan membiarkan orang mengambil keuntungan…”
Kakek Tua mengoceh selama beberapa kalimat. Setelah Xiao Wan’er mengangguk, dia kemudian melihat ke arah Xiao Jinghong, “Hari ini kau mendengar dekrit Yang Mulia. Apakah kau memiliki pemikiran?”
Xiao Jinghong terdiam, “Hati Kaisar sulit dipahami.”
“Apa lagi?”
“Cangkir berlapis tujuh warna itu?”
Kakek Tua mengangguk puas dan berkata dengan senyuman, “Heng’er memecahkan satu cangkir berlapis tujuh warna, dan Yang Mulia mengirim seseorang untuk mengirimkan yang identik.”
“Ini memberi tahu kita bahwa segala sesuatu tentang keluarga Xiao kita ada dalam kendalinya.”
Mata Xiao Jinghong berkedip sedikit saat dia bertanya tentang keraguan di hatinya, “Kakek, apakah Yang Mulia takut bahwa keluarga Xiao kita akan…?”
Dia tidak mengucapkan dua kata “memberontak” tetapi Kakek Tua mengerti dan mengangguk, “Yang Mulia tidak takut, seharusnya lebih kepada kewaspadaan.”
“Sejak Angkatan Darat Dingyuan memaksa Kerajaan Poshi untuk menyerah, orang-orang di ibukota kekaisaran khawatir bahwa keluarga Xiao kita akan membagi wilayah dan menjadi raja.”
“Seandainya bukan karena invasi barbar yang berikutnya dan ayahmu serta beberapa paman dan leluhur yang gugur dalam pertempuran, mungkin Yang Mulia sudah mengambil tindakan jauh sebelumnya.”
“Meski begitu, pengadilan masih mengurangi persediaan dan perlengkapan Angkatan Darat Dingyuan.”
Wajah Kakek Tua menunjukkan kesedihan saat dia menggelengkan kepala dan menghela napas, “Beberapa orang bodoh benar-benar tidak takut bahwa para barbar akan menerobos Gerbang Mengshui dan maju ke utara ke Dataran Tengah.”
Xiao Jinghong mengerti, dan keadaan pikirannya tak terhindarkan sedikit berfluktuasi.
Keluarga Xiao telah menjaga perbatasan untuk Dinasti Wei Agung selama dua ratus tahun. Anggota klan yang gugur di medan perang tak terhitung jumlahnya. Mereka telah mengusir tentara barbar beberapa kali, dan pada akhirnya ini adalah hasilnya?
“Apakah Ayah dan Ibu mengetahui hal-hal ini pada waktu itu?”
“Apa jadinya jika mereka tahu? Apa jadinya jika mereka tidak tahu?”
Kakek Tua mengernyit. Meskipun dia tampak tua dan lemah, pada saat ini sikapnya memiliki sedikit dari diri masa lalunya. Dia menatap Xiao Jinghong dan berkata dengan suara dalam, “Keluarga Xiao kita telah menjaga gerbang negara selama dua ratus tahun. Generasi demi generasi telah bertempur dengan berani, bukan hanya untuk parasit licik di ibukota, tetapi juga untuk puluhan juta rakyat biasa di Dataran Tengah.”
“Jinghong, Kakek hanya akan mengajarkanmu untuk mengingat satu hal.”
“Jika Gerbang Mengshui jatuh, Provinsi Shu dan bahkan jantung Dataran Tengah akan segera terjebak dalam api perang. Kau harus tahu situasi tragis seperti apa itu.”
Mata Xiao Jinghong segera menjadi jelas saat dia membungkuk hormat, “Cucumu salah. Mohon maafkan saya, Kakek.”
Setelah membaca buku sejarah sejak kecil, dia tentu saja mengerti apa yang telah dilakukan para barbar di Provinsi Shu dua ratus tahun yang lalu.
Orang-orang bukanlah manusia, tetapi ternak seperti babi, anjing, dan domba.
Melihat ini, keseriusan di wajah Kakek Tua menghilang, dan dia mengisyaratkan kedua saudara perempuan untuk meninggalkan gudang.
Namun, ketika beberapa orang berpisah, Kakek Tua masih memberi instruksi dengan serius selama beberapa kalimat, “Keadaan sekarang agak pahit, tetapi kita masih jauh dari masa-masa sulit.”
“Jika perdagangan timbal balik ini berhasil dibangun dan persediaan Angkatan Darat Dingyuan secara bertahap menjadi melimpah, bahkan jika para barbar berani menyerang lagi, orang tua ini tidak akan takut.”
Saat dia berbicara, Kakek Tua mulai tertawa dan berbalik menuju Kediaman Qingjing, “Dari hari ini hingga Wuge kembali dari Jinling, manor marquis dan Angkatan Darat Dingyuan akan merepotkan kalian berdua.”
“Tentu saja, orang tua ini juga akan bertahan hingga hari itu.”
Melihatnya berjalan menjauh, wajah Xiao Wan’er menunjukkan seberkas kesedihan, sementara Xiao Jinghong diam-diam membungkuk hormat.
Mereka berdua memahami maksud Kakek Tua, betapa pun tubuhnya menderita sakit, dia akan menggigit gigi dan terus menjaga keluarga Xiao selama sepuluh tahun lagi.
Setelah lama, Xiao Wan’er bertanya lembut, “Kakak Kedua, Kakek pasti bahagia hari ini, kan?”
Xiao Jinghong mengangguk sedikit, matanya jernih dan cerah, “Tentu saja.”
Seperti yang telah dikatakan Kakek Tua, situasi keluarga Xiao saat ini jauh dari masa-masa sulit. Masih ada waktu.
“Kakak Pertama, aku akan mengantarmu kembali ke Pengadilan Jiaxing.”
“Baiklah.”
Xiao Jinghong mendukung Xiao Wan’er saat mereka berjalan menuju halaman belakang. Sambil berjalan, dia berkata dengan pemikiran mendalam, “Hari ini aku sudah berbicara dengan Suami. Dia sudah setuju untuk membantumu.”
Langkah Xiao Wan’er sedikit terhenti. Di wajahnya yang sebelumnya pucat dan penuh kesedihan, seberkas kecemasan muncul dengan tenang.
“Belajar Kakak ipar sangat luar biasa. Ini agak di bawah kemampuannya.”
“Itu hanya sementara.”
Xiao Jinghong berkata, “Kakak Pertama, setelah aku kembali dari suku gunung, ingat untuk memberi tahu aku tentang penampilannya. Jika baik, aku akan mencarikan posisi lain untuknya.”
Xiao Wan’er sedikit menggigit bibir bawahnya dan mengangguk, “Itu akan baik…”