Kawasan hiburan di tengah hujan adalah tempat yang paling menawan di Kota Provinsi Shu.
Jika dibandingkan dengan Jalan Kangning di bagian utara kota, tempat ini sedikit lebih unggul.
Lampion merah yang dulunya vulgar dan bangunan kayu bercat hijau, setelah dicuci oleh hujan, tampak mengenakan pakaian baru dan memiliki penampilan segar.
Di dalam dan di luar, mereka memancarkan aura keanggunan yang halus.
Di tengah aroma samar bedak dan kosmetik, para courtesan yang tidak mengenakan riasan mengantar para tamu yang menginap semalam, dengan mata penuh harapan akan kepulangan mereka.
Cengkeraman dan bisikan para wanita itu terdengar jauh di balik tirai hujan, memungkinkan orang-orang merasakan kerinduan dalam kata-kata mereka. Namun, jelas para tamu yang berpakaian rapi itu tidak bisa mendengar, dan mereka pun tidak peduli.
Sebagian besar pergi dengan terg匀, tanpa ada keterikatan yang tersisa.
Beberapa bahkan menutupi kepala mereka dengan lengan baju, seolah enggan membiarkan orang lain melihat siapa mereka. Namun, ada juga pengecualian.
Chen Yunfan adalah salah satunya.
Semalam, ia telah tidur di Menara Hujan Musim Semi, tempat yang paling terkenal di kawasan hiburan, dan merasakan bagaimana rumah-rumah hiburan di Provinsi Shu berbeda dari yang ada di Jinling dan Prefektur Jiangnan.
Ada sedikit rasa eksotik, sedikit gaya Jiangnan.
Tampilan yang tampak aneh itu sebenarnya memiliki daya tarik uniknya sendiri.
Meskipun Menara Hujan Musim Semi hanya memiliki courtesan yang terampil dalam seni, dan kemampuan mereka dalam musik, catur, kaligrafi, dan lukisan tergolong biasa-biasa saja, ia tetap bermain untuk menunjukkan. Ia tidak bisa mengatakan bahwa ia merasa bahagia, tetapi ia juga tidak merasa kecewa.
Seandainya saja saudara-saudara dari klan dan teman-teman sekelasnya dari Jinling bisa datang ke sini bersamanya, mungkin ia akan lebih menikmati waktu itu.
“Duduk sendirian di Menara Hujan Musim Semi, hanya mengenal dua atau tiga.”
Saat dua courtesan mengantar Chen Yunfan keluar dari Menara Hujan Musim Semi, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terinspirasi secara puitis.
Tidak ada meteran atau rima yang tepat, tetapi konsepsi artistiknya masih bisa diapresiasi.
“Puisi yang indah, Tuan Muda. Bisakah kau meninggalkan kaligrafi berharga untuk kami?” puji courtesan tersebut.
Chen Yunfan meluruskan jubahnya, senyum di wajahnya memudar saat ia melambaikan tangan dan melangkah ke dalam hujan.
Kaligrafi yang berharga, seolah ia memiliki sesuatu untuk diberikan.
Dengan keterampilan sastra yang terbatas, baik dalam menyusun puisi maupun kaligrafi, ia jauh lebih rendah dari Chen Yi.
Mengeluarkannya hanya akan membawa rasa malu, lebih baik dilupakan saja.
Meskipun begitu, semalam courtesan yang terampil dalam musik itu telah menyanyikan lirik ucapan selamat ulang tahun dengan cukup mengesankan.
“Menelan sepuluh ribu mil seperti harimau, menelan sepuluh ribu mil seperti harimau… Di Dinasti Wei Besar yang membentang ribuan mil, ada berapa Marquis Xiao?”
“Tetapi Marquis Tua benar-benar sudah tua sekarang. Mengandalkan musik lembut untuk menyebarkan namanya di seluruh Provinsi Shu, itu agak seperti matahari terbenam di barat, sangat disayangkan.”
Chen Yunfan bergumam dalam hati, berbelok ke gang kecil di luar Menara Hujan Musim Semi, dan bersiap untuk naik kereta yang sama sekali tidak mencolok itu untuk kembali ke tempat tinggal sementaranya dengan tenang.
Siapa sangka, setelah mendengar suaranya, Chunying mengangkat tirai kereta dan melangkah turun, ekspresinya tenang saat ia bertanya, “Tuan Muda, apakah kau menikmati malam tadi?”
Chen Yunfan terkejut melihatnya, hampir tersedak air liur sendiri. Batuk, ia berjalan mendekati kereta, melotot pada pengemudi, dan menjawab, “Apakah aku menikmati atau tidak, kau tidak menulis surat pulang untuk melaporkanku, kan?”
Chunying menggelengkan kepala, “Tuan Muda, mohon maaf. Hamba yang rendah ini memiliki posisi rendah dan suara lemah, tidak berani menentang perintah Nyonya.”
Chen Yunfan bertanya dengan nada datar, “Jadi surat itu sudah dikirim?”
Chunying menggelengkan kepala lagi, “Sebenarnya tidak, masih di ruang belajar Tuan Muda.”
Chen Yunfan merasa senang. Menariknya masuk ke dalam kompartemen kereta, ia berkata, “Kalau begitu, apa yang kita tunggu? Ayo, ayo, kembali ke tempat tinggal.”
Setelah keduanya masuk, pengemudi yang tidak menunjukkan ekspresi di kursi depan memecut cambuknya dan menggerakkan kereta keluar dari gang.
Dengan samar, suara tawa dan percakapan masih terdengar dari belakang.
“Chunying, besok Tuan Muda ini akan menjabat. Apa pendapatmu, apakah pejabat baru seharusnya menyalakan tiga api?”
“Tuan Muda baru saja tiba, sebaiknya kau berhati-hati dan menjaga profil rendah.”
“Profil rendah? Seharusnya Kantor Administrasi Provinsi Shu yang menjaga profil rendah.”
“Komisioner Kiri Liu Hong mengandalkan keluarga Liu untuk bertindak sewenang-wenang di Provinsi Shu, Komisioner Kanan Yang Ye sudah tua dan lemah. Siapa lagi yang tersisa di antara yang lainnya?”
“Tuan Muda, apakah kau lupa Xiao Dongchen dari keluarga Xiao dan Sarjana Top Li Huaigu?”
“Mereka? Heh heh… Mereka bahkan tidak sebaik Kakak Yi. Mereka hanya kebetulan menduduki posisi.”
Saat Chen Yunfan berbicara, ia membuka tirai kereta untuk melihat kawasan hiburan dalam hujan berkabut.
Kata-katanya penuh dengan ejekan dan penghinaan, namun ia berbicara dengan begitu benar, mungkin benar-benar percaya bahwa Chen Yi lebih baik dibandingkan kedua komisioner dan deputi itu.
Chunying berkata serius, “Tuan Muda, kau sebaiknya tidak terlalu menonjol. Mudah untuk mengundang serangan dari orang-orang itu.”
Chen Yunfan tentu memahami apa yang dimaksudnya dan melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, “Mereka semua sudah seperti belalang setelah musim gugur, tidak akan melompat-lompat lebih lama.”
Sebelum Chunying bisa melanjutkan untuk membujuknya, seberkas kejutan tiba-tiba muncul di wajahnya, dan ia melambai, “Ayo, ayo, lihat. Bukankah itu Kakak Yi dan orang-orangnya?”
Chunying terhenti, lalu bersandar untuk melihat ke kejauhan. Ekspresinya juga menjadi aneh, “Tuan Muda, Tuan Muda Yi ternyata datang ke kawasan hiburan?”
“Benar-benar dia, hahaha…”
Wajah Chen Yunfan bersinar dengan kegembiraan. Ia mengulurkan tangan dan menepuk kompartemen depan, “Paman Ma, berhenti, berhenti, berhenti. Mari kita lihat rumah hiburan mana yang akan dikunjungi Kakak Yi.”
Saat Chunying hendak membujuknya, kereta perlahan berhenti di tepi jalan.
Chen Yunfan bergerak ke sisi lain, menarik sedikit tirai, menempelkan seluruh wajahnya ke sana dengan hanya satu mata yang terlihat, tersenyum lebar saat mengintip.
“Kakak Yi sudah memiliki istri yang sangat halus, namun masih datang ke kawasan hiburan. Dia benar-benar… teladan bagi generasi kita.”
“Wah, dia bahkan akan ke Menara Hujan Musim Semi. Tsk tsk tsk, datang pagi-pagi begini, hanya tersisa beberapa courtesan yang tidak terlalu antusias.”
Chunying tidak bisa melihat, tetapi dari belakangnya tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Tuan Muda Yi, yang telah menikah dengan keluarga Xiao, mungkin sudah memasuki rumah hiburan.
Apa sebenarnya yang telah dipelajari kedua saudara ini?
Ayah mereka, Tua Chen dari keluarga Chen, tidak seperti ini.
Bahkan Master Kedua Chen Xuandu adalah seorang sarjana besar yang disiplin dan tidak pernah menginjakkan kaki ke tempat-tempat di luar arena resmi.
Bagaimana bisa Tuan Muda dan Tuan Muda Yi begitu menyukai kawasan hiburan?
Chunying benar-benar tidak mengerti.
Sebenarnya, pada saat ini, dua orang yang juga bingung adalah Liu Si’er dan Ge Laosan, yang mengikuti Chen Yi masuk ke Menara Hujan Musim Semi. Namun, fokus kekhawatiran mereka jelas berbeda.
Ge Laosan hanya merasa bahwa courtesan di Menara Hujan Musim Semi terlalu mahal, tidak sebanding dengan Lihong Courtyard yang mereka kunjungi terakhir kali.
Sementara itu, Liu Si’er semakin tidak bisa memahami Chen Yi.
Satu hal ketika Xiao Jinghong belum kembali sebelumnya, setelah semua, sikapnya tidak diketahui, tetapi setelah pesta ulang tahun, keduanya muncul bersama sebagai pasangan, terlihat seperti pasangan satu hati dan pikiran. Bagaimana mungkin yang masih muda ini bertindak seperti ini?
Apakah dia berencana menghabiskan seluruh hidupnya di Relief Medicine Hall, menganggur dan menunggu kematian?
Atau apakah dia memilih untuk merendahkan diri demi menghindari kecurigaan?
Liu Si’er merasa ada yang aneh di mana-mana. Namun, terlepas dari apa yang mereka pikirkan, Chen Yi sudah membawa mereka masuk ke Menara Hujan Musim Semi.
Meskipun ia mengenakan jubah sutra halus dengan ikat pinggang giok, tidak ada tanda yang mengidentifikasikannya dengan keluarga Xiao, hanya terlihat dermawan dan pantas.
Madam rumah bordir di pintu, yang baru saja mengantar tamu-tamu, berusia sekitar tiga puluh tahun, berpakaian mencolok, dan bisa dianggap berisi.
Dengan matanya yang berpengalaman, ia melirik sekilas dan melihat bahwa Chen Yi dan dua rekannya mungkin memiliki sarana yang substansial, tentu saja menyambut mereka dengan gembira.
“Tidak heran burung-burung gagak bernyanyi dengan ceria hari ini, ternyata tamu terhormat telah datang.”
Chen Yi meliriknya dan menggelengkan kepala, “Datang pagi-pagi begini, aku khawatir aku tidak bisa berkunjung ke tempatmu.”
Madam itu tidak merasa kecewa dan masih tersenyum hangat, “Jika Tuan Muda bisa datang, itu berarti Anda adalah tamu. Mengapa tidak duduk dan berbincang?”
Chen Yi menggelengkan kepala lagi dan berkata dengan senyuman, “Istriku di rumah sangat ketat. Aku pergi tanpa membawa uang. Kali ini aku hanya di sini untuk mencari seseorang.”
“Mencari siapa?”
Sebelum Chen Yi bisa berbicara, teriakan panik datang dari sebuah ruangan elegan di lantai dua, “Tolong cepat, seseorang tidak mau membayar!”
Ekspresi madam itu sedikit berubah. Tak dapat melanjutkan menyambut Chen Yi, ia bergegas menaiki tangga ke lantai dua dalam dua atau tiga langkah.
Suara lembut yang lembut telah hilang, digantikan oleh nada yang tajam, “Biarkan aku lihat siapa yang berani menunggak pembayaran Menara Hujan Musim Semi!”
Chen Yi menengadah tetapi tidak mengikuti.
Liu Si’er ingin berbicara tetapi menahan diri. Ia tidak peduli dengan orang bodoh di atas sana, tetapi merenungkan siapa yang dicari oleh yang masih muda ini.
Ge Laosan tidak bisa menahan diri dan ingin maju untuk melihat. Namun, sebelum ia bisa bergerak, seseorang keluar dari ruangan elegan di lantai atas.
Pria itu tampak cukup tampan, dengan alis tebal dan mata besar, tubuhnya kekar, mengenakan jubah biru dengan pedang panjang yang menggantung di pinggangnya.
Begitu ia melesat keluar, ia melompat langsung dari lantai dua.
Saat berlari keluar, ia tertawa dengan keras, “Aku telah berkelana ke utara dan selatan, mengunjungi rumah hiburan di mana-mana, dan tidak pernah sekalipun membayar!”
Madam itu tidak akan membiarkannya pergi, mengikutinya keluar dan berteriak kepada pelayan-pelayan yang mengangguk, “Tahan dia untukku!”
Sejenak, ketenangan elegan Menara Hujan Musim Semi tidak ada lagi. Kejadian mengejar dan bertarung menciptakan keributan yang cukup besar.
Tamu-tamu yang menginap semalam mendengar suara keributan dan berlari keluar dengan penampilan berantakan.
Para courtesan yang berpakaian mencolok juga berlari keluar untuk menyaksikan keributan di bawah.
Tak ada yang memperhatikan Chen Yi dan dua rekannya yang menonton dari samping.
Tak lama kemudian, pria bersenjata biru itu sampai di pintu. Alih-alih langsung melarikan diri, ia berbalik, tersenyum, dan berkata, “Patut disebutkan, gadis-gadis di Menara Hujan Musim Semi ini benar-benar luar biasa.”
“Lain kali jika seseorang datang untuk mengganggu kalian, kalian boleh menyebut namaku. Tak pernah mengubah namaku baik berdiri maupun duduk, aku adalah Liu Lang!”
Begitu ia selesai berbicara, para pelayan bergegas menghampiri dengan kursi-kursi di tangan mereka.
Ia melarikan diri dengan panik, sambil berteriak saat berlari, “Ingat untuk menyebut namaku. Orang-orang di jianghu akan memberiku sedikit wajah.”
Madam itu masih marah, “Kau orang miskin, wajah apa yang kau miliki?!”
Ini menyebabkan tawa menggema di seluruh Menara Hujan Musim Semi.
Para tamu secara alami merasa meremehkan, apa urusannya seseorang yang tidak punya uang datang ke Menara Hujan Musim Semi.
Para courtesan menutup mulut mereka dan tertawa, mungkin merasa ini menarik dan baru. Setelah lama tinggal di Menara Hujan Musim Semi, tamu seperti ini jarang ada.
Chen Yi melirik pemberitahuan yang diterimanya dan melambai kepada Liu Si’er dan Ge Laosan, “Ayo pergi. Sepertinya kita tidak akan menemukan siapa pun hari ini.”
[Saksi ‘Blade Maniac’ Liu Lang yang melarikan diri tanpa membayar, Hadiah: Teknik Gerakan Tombak Besar ditingkatkan dari Kelas Dalam ke Kelas Bumi, Peluang +60.]
[Penilaian: Orang tiba, suara terdengar, adegan disaksikan. Pertemuan pertama dengan orang jianghu, tanpa melemparkan satu pukulan atau tendangan pun, mungkin karena ketakutan.]
“?”
Chen Yi berpikir dalam hati bahwa ia jelas hanya menonton pertunjukan, apa hubungannya dengan ketakutan?
Ia tidak bisa begitu saja membantu Menara Hujan Musim Semi menghentikan Liu Lang, kan?
Nama “Blade Maniac” memang menggema di telinga.
Memikirkan hal ini, Chen Yi menoleh kembali ke Liu Si’er dan Ge Laosan, bertanya, “Apakah kalian pernah mendengar nama Liu Lang?”
Liu Si’er dan Ge Laosan saling bertukar pandang dan menggelengkan kepala, “Belum pernah mendengarnya.”
Chen Yi mengangguk, “Kalau begitu kali ini dihitung sebagai sudah mendengarnya. Menggema di telinga, menggema di telinga.”
Di sisi lain, Chen Yunfan, yang bersiap untuk menonton kegembiraan, juga melihat Liu Lang berlari keluar, senyumnya membeku.
Kemudian ia memberi ruang untuk Chunying dan bertanya, “Lihatlah siapa itu?”
Chunying melihat dengan saksama, matanya segera dipenuhi keraguan dan kebingungan, “Dia, bagaimana dia bisa datang ke Provinsi Shu?”
Chen Yunfan mengonfirmasi jawaban di dalam hatinya, tetapi tatapannya jatuh pada Chen Yi di belakang Liu Lang, “Aku juga ingin tahu itu.”
“Blade Maniac” Liu Lang, juga dikenal dengan julukan “Desert North Mad Blade.”
Bepergian ribuan mil untuk datang ke Provinsi Shu, tidak peduli bagaimana kau memikirkannya, tidak bisa menjadi sesuatu yang baik.
Terutama dengan kehadiran Chen Yi di sini…
Setelah merenung sejenak, Chen Yunfan memberi isyarat agar kereta bergerak maju sambil bertanya, “Dalam beberapa hari adalah hari pernikahan saudara Huaigu. Siapkan hadiah sederhana untukku.”
Chunying mengangguk, lalu bertanya dengan sedikit terkejut, “Tuan Muda, bukankah kau meremehkannya sebelumnya?”
“Aku mengaguminya sekarang. Lagipula, dia adalah Sarjana Top. Mari kita anggap dia sebagai orang bodoh yang hanya dua tingkat lebih rendah dari Tuan Muda ini.”
“Tuan Muda, kau jangan sampai mengatakan hal seperti itu di depan wajahnya…”