Selama beberapa hari berikutnya, Provinsi Shu tampak jauh lebih tenang, tetapi bagi mereka yang memiliki kesadaran tajam, beberapa intrik tersembunyi di bawah permukaan.
Masalah tentang bahan obat keluarga Xiao yang dirampok menyebar oleh para pelancong yang telah beristirahat di stasiun relai malam itu.
Untuk sementara waktu, hal ini menarik banyak spekulasi, yang secara kasar dibagi menjadi tiga kategori.
Atau lebih tepatnya, di mata tiga kelompok orang yang berbeda, versi peristiwa yang mereka bersedia percayai memiliki tiga variasi.
Mereka yang berjalan di jianghu sebagian besar fokus pada “Blade Maniac” Liu Lang yang pergi ke selatan dan munculnya para kultivator jahat dari Phantom Sound Sect.
Oleh karena itu, mereka lebih bersedia untuk percaya bahwa bahan obat yang diangkut keluarga Xiao dari Provinsi Bei mengandung harta langit legendaris.
Rumor yang paling berlebihan menyebar adalah, “Di antara bahan obat itu ada ginseng berusia sepuluh ribu tahun, yang khusus digunakan untuk memperpanjang umur Marquis Tua.”
Siapa yang tahu bastard mana yang memiliki imajinasi seperti itu, menganalisisnya dengan detail yang hidup, mengatakan bahwa Marquis Tua Xiao telah terbaring sakit lama, menunggu ginseng itu untuk menyelamatkan nyawanya.
Orang-orang biasa mencemooh ini.
“Aku rasa mereka seperti bintang ulang tahun tua yang memakan arsenik, sudah bosan hidup!”
“Apakah mereka tidak tahu situasi keluarga Xiao? Berani menantang mereka di Provinsi Shu? Tunggu saja. Aku perkirakan kita akan melihat mereka di penjara segera.”
Dalam pemahaman orang-orang biasa di Provinsi Shu, keluarga Xiao telah berdiri kokoh di Provinsi Shu selama dua ratus tahun. Harta apa yang tidak dimiliki manor itu?
Hanya pil abadi dan obat spiritual yang diberikan oleh kaisar saja sudah tak terhitung jumlahnya. Bagaimana mungkin mereka kekurangan ginseng berusia sepuluh ribu tahun?
Jadi mereka merasa orang-orang jianghu itu jelas sedang mencari mati, dan mengatakan bahwa orang-orang ini telah melupakan dominasi Marquis Xiao yang dulu.
Banyak orang tua suka membicarakan hal-hal seperti ini. Dulu, Marquis Xiao mendominasi medan perang dan memiliki sedikit saingan, dan sebagainya.
Namun, legenda pasar ini, ketika ditempatkan dalam lingkaran resmi Provinsi Shu, hanya bisa dirangkum sebagai “konyol.”
Bagaimana mungkin orang-orang biasa dan jianghu tahu bahwa karena masalah ini, berbagai kantor pemerintah telah mengacaukan Provinsi Shu sepenuhnya?
Menggunakan “membajak tanah sedalam tiga kaki” untuk mendeskripsikannya bukanlah sebuah hiperbola.
Pada sore hari saat insiden terjadi, Tuan Ketiga keluarga Xiao pindah ke kantor pemerintahan.
Dia tidak pergi ke mana pun, terus-menerus memanggil Liu Si untuk menanyakan kemajuan penyelidikan.
Ini memaksa Bupati Liu untuk memerintahkan penyelidikan menyeluruh.
Tidak hanya para konstabel kantor pemerintah yang berlari ke sana kemari, tetapi juga chiliarchs dan centurions dari Kantor Pengawasan Provinsi turut dikerahkan.
Beberapa pergi mengunjungi orang-orang biasa, beberapa mencari geng bawah tanah Provinsi Shu, dan beberapa mencari informasi melalui orang-orang jianghu yang memiliki sumber yang baik.
Tetapi mereka bahkan tidak dapat menemukan bayangan “Blade Maniac” atau Phantom Sound Sect, dan bahan obat itu tampaknya telah menguap dari dunia fana.
Mengenai hal ini, Chen Yi tidak berpikir bahwa para konstabel tidak kompeten.
Bagi dirinya, tidak adanya hasil juga merupakan sebuah hasil.
Menghapus semua lapisan kabut, kebenarannya hanya satu, ada orang lokal di Provinsi Shu yang membantu mereka.
Selain ini, dia tidak bisa memikirkan kemungkinan kedua. Namun, Chen Yi tidak merasa gelisah. Dia hanya menunggu dengan tenang untuk tindak lanjut dari masalah ini.
Setiap hari, selain mendapatkan kesempatan dengan mudah, dia juga duduk di apotek tanpa gagal, mendiagnosis pasien bersama beberapa dokter.
Jalan medis pencapaian kecil yang ada dalam benaknya telah diserap sepenuhnya. Empat pemeriksaan dan teknik akupunktur berkembang pesat, sudah mencapai tingkat kemahiran yang sempurna.
Baik untuk penyakit biasa, penyakit sulit dan rumit, atau berbagai bahan obat dan sifat-sifatnya, dia sudah hafal semuanya.
Adapun seberapa tinggi levelnya, mungkin bahkan jika keempat Tua Li dan yang lainnya digabungkan, mereka tidak bisa dibandingkan dengan satu jarinya.
Dibandingkan dengan seni bela diri, jurang antara setiap tahap seni medis bahkan lebih besar.
Mereka yang mengerti, mengerti. Mereka yang tidak, bahkan setelah berlatih dan melihatnya, tetap tidak tahu alasan mengapa.
Dan apa yang paling Chen Yi ketahui adalah tepatnya “alasan mengapa.”
Jadi dia sudah bersiap untuk menggunakan esensi obat yang misterius untuk menciptakan beberapa resep baru untuk membedakan apoteknya dari apotek-apotek besar di seluruh wilayah Provinsi Shu, sehingga Hundred Herbs Pavilion bisa resmi dibuka.
Harus diakui.
Wang Ji dan Yan Hai benar-benar memiliki kepala yang baik.
Setelah menemukan toko beberapa hari yang lalu, mereka langsung mulai mengatur, membuat papan nama, mendekorasi, dan sebagainya.
Pada saat yang sama, pembagian tugas mereka jelas.
Yan Hai bertanggung jawab untuk menemukan petani obat dan pedagang obat yang sebelumnya menyuplai bahan, bernegosiasi tentang harga bahan obat di masa depan, dan lain-lain.
Wang Ji menghabiskan tiga hari berkeliling semua apotek besar di kota prefektur Provinsi Shu, membahas masalah distribusi bahan obat.
Perlu disebutkan bahwa istilah “distribusi” adalah apa yang Chen Yi katakan padanya, dengan tujuan “kerjasama saling menguntungkan.”
Ketika orang-orang biasa melihat dokter dan mendapatkan obat, mereka tentu harus teliti tentang harga.
Dengan “Hundred Herbs Pavilion” sebagai cadangan, untuk apotek besar, itu dijamin menguntungkan terlepas dari apakah terjadi kekeringan atau banjir.
Bahkan jika mereka yang merasa harga mereka mahal berlari ke Hundred Herbs Pavilion untuk membeli obat, berdasarkan resep yang mereka keluarkan, mereka masih bisa berbagi sedikit perak dari Hundred Herbs Pavilion.
Ini adalah sesuatu yang dilakukan sambil lalu. Mengapa tidak menikmati?
Jadi negosiasi Wang Ji berjalan cukup lancar.
Selain tidak pergi ke lima apotek keluarga Xiao, enam puluh persen dari apotek-apotek yang tersisa menandatangani kontrak dengannya dengan setengah hati.
Lebih atau kurang dengan pola pikir mencoba-coba.
Tentu saja, ada juga cukup banyak orang yang meremehkan “Hundred Herbs Pavilion.” Bagaimanapun, keluarga mana yang tidak memiliki beberapa resep eksklusif?
Obat dari resep-resep itu adalah fondasi yang mereka andalkan untuk bertahan hidup.
Malam ini, Chen Yi keluar dari ruangan dalam apotek dengan resep yang baru diteliti, dan melihat Liu Quan dan yang lainnya berdiri di luar pintu menunjuk ke samping.
“Ada apa yang begitu ramai?”
“Manajer, lihatlah. Sebuah toko baru telah dibuka.”
Chen Yi berjalan mendekat untuk melihat dan tidak bisa menahan diri untuk mengangkat alisnya.
Dia melihat bahwa di luar toko bahan obat yang sebelumnya milik Yan Hai, orang-orang datang dan pergi, memindahkan barang ke dalam.
Ada keranjang-keranjang berisi bahan obat, serta timbangan obat, bantal nadi, dan barang-barang lainnya.
Melihat papan nama di atasnya, tertulis “Spirit Orchid Pavilion,” dengan sepasang kalimat di kedua sisinya yang berbunyi “Usaha berusia seabad, menyelamatkan nyawa dan mengobati penyakit,” dan sebagainya.
Chen Yi merenung sejenak, lalu segera tersenyum dan memberi instruksi kepada Liu Quan, “Pergi ke sebelah dan beli beberapa kue dan hadiah untuk dikirimkan.”
Liu Quan terkejut dan berkata ragu-ragu, “Manajer, apotek ini jelas-jelas di sini untuk mencuri bisnis. Kau… mengirimkan hadiah?”
Chen Yi melambaikan tangannya, “Kita adalah tetangga di jalan yang sama. Kita pasti akan sering bertemu. Kesopanan yang tepat tidak boleh hilang.”
Mungkin dia tidak tahu tentang hal-hal lain, tetapi toko ini kira-kira dihitung sebagai tindak lanjut dari “perampokan bahan obat.”
Apa yang harus datang pasti akan datang. Bahkan jika dia memilih untuk mengabaikannya, pihak lain mungkin akan datang dengan antusias sendiri.
Lebih baik bersikap terbuka dan murah hati.
Setelah melihat untuk sesaat lagi dan melihat bahwa orang yang bertanggung jawab atas apotek itu belum menunjukkan wajahnya, Chen Yi tersenyum dan memanggil Ge Laosan untuk mengendarai kereta kembali ke manor.
Ge Laosan di depan telah lama melihat apotek itu dan merasa dari lubuk hatinya bahwa mereka adalah penghalang, jadi saat mengemudikan kereta, dia bertanya melalui tirai, “Tuan, kau tidak marah?”
Chen Yi duduk santai di dalam kompartemen kereta, melihat para pelancong di luar jendela, berkata dengan acuh tak acuh, “Marah tentang apa?”
“Tentu saja ‘yang dalam perdagangan yang sama adalah musuh.’ Spirit Orchid Pavilion yang menyedihkan itu jelas-jelas membuli kita.”
“Tua Ketiga, kau sepertinya mengerti banyak. Setelah berhari-hari di pasar timur, aku pikir matamu hanya melihat para gadis muda.”
Wajah Ge Laosan memerah. Pria setinggi tujuh kaki itu sebenarnya dibuat malu oleh ucapan Chen Yi, “Tuan, aku belum menikah. Hanya melihat, hanya melihat.”
Sekarang dia juga melupakan kemarahannya terhadap apotek itu.
Chen Yi tentu saja tidak akan berpikir lebih jauh tentang itu.
Ketika tentara datang, jenderal memblokir; ketika air datang, tanah menutupi. Namun, saat kembali ke rumah, dia mengetahui bahwa Spirit Orchid Pavilion tidak hanya dibuka di sebelah Relief Medicine Hall.
Di sebelah empat apotek keluarga Xiao yang lain, ada juga toko Spirit Orchid Pavilion.
Chen Yi tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala dan menghela napas panjang, “Mereka benar-benar tidak berani datang langsung kepada kita.”
Hanya metode ini membuka apotek di sebelah apotek keluarga Xiao pasti agak kecil hati.
Tanpa kekuatan absolut, bahkan jika semua apotek keluarga Xiao dipaksa tutup, apa artinya?
Namun, Chen Yi tidak merasa gelisah, tetapi Xiao Wan’er sedikit gelisah.
Beberapa hari terakhir, tidak ada kabar dari keluarga maupun kantor pemerintah.
Melihat harapan untuk memulihkan bahan obat semakin tipis, dia sudah mulai menghubungi pedagang obat sebelumnya untuk bersiap membeli satu batch bahan obat untuk penggunaan darurat.
Sekarang tiba-tiba mendengar tentang Spirit Orchid Pavilion, itu sedikit mengejutkannya.
Hanya saja dia tidak bisa mengungkapkan kata-kata ini. Bahkan di depan Shen Huatang, dia tampil tenang.
Lebih kurang memegang pikiran untuk menyelesaikan krisis ini sendirian.
Xiao Wan’er duduk sendirian di paviliun, ekspresinya murung.
“Seandainya Kakak Kedua ada di rumah.”
…
Di malam yang dalam, di kedalaman Gunung Kabut Hitam.
Rumah bambu dibangun di sepanjang gunung.
Di depan setiap rumah bambu ada briket yang menyala. Di bawah cahaya api, benteng gunung itu dipenuhi bintang-bintang, tidak terlihat gelap.
Selain itu, pada jam ini ketika orang seharusnya tidur, di ruang terbuka di tengah desa, api unggun berkobar dengan semangat, dan ratusan orang mengenakan pakaian khas suku, bernyanyi dan menari.
“Gunung berputar, air berputar, saudara dan saudari duduk di perahu…”
Nyanyian itu keras dan ceria.
Samar-samar, ada juga suara lonceng yang nyaring bergema di seluruh gunung.
Ding ling, ding ling.
“Kakak Tertua, Kakak Tertua, cepat bernyanyi. Kakak, kakak sedang menunggu dengan cemas.”
Pei Guanli melihat beberapa pemuda di seberang yang menyanyikan lagu gunung dan mengejek, mengangkat tangannya dan melemparkan dua kantong bubuk obat.
Menakut-nakuti para pemuda itu untuk segera melarikan diri, membuat para gadis tertawa.
“Jangan lari! Bukankah kau ingin mencari Kakak Guanli?”
“Hanya beberapa kantong bubuk racun, tidak akan membunuh siapa pun.”
Pei Guanli berkedip, “Sebenarnya, mereka bisa membunuh.”
Suara para gadis terhenti. Setelah beberapa saat, entah siapa yang memulainya, tetapi mereka mengepung Pei Guanli untuk memukulnya.
“Apakah kau gila? Kau menggunakan racun seperti itu?”
“Salah, salah…”
Setelah bermain-main sebentar, Pei Guanli akhirnya berhasil bebas dari tarikan orang-orang suku, menghapus keringat dari dahinya. Wajah bulatnya memerah dari cahaya api.
Dia mengamati sekeliling dan menemukan Xiao Jinghong duduk tenang di atap sebuah rumah bambu tidak jauh, lalu melompat ke sana.
“Kakak Jinghong, apa yang kau lihat di sini begitu lama?”
“Biarkan aku lihat?” Pei Guanli penasaran mendekat untuk melihat tangannya.
Dia tidak melihat apa-apa lagi, tetapi dia melihat tanda tangan.
Mata Pei Guanli melebar, dan dia langsung mengulurkan tangan untuk merampas… mengambilnya.
Srek.
Xiao Jinghong mengulurkan tangan dan menekan wajahnya, menghalangi pandangannya.
“Saudara ipar mengirim surat. Biarkan aku lihat, Kakak Jinghong, wuu…”
Xiao Jinghong mencubit mulutnya, memaksanya untuk diam, berkata tenang, “Besok biarkan Nenek Gunung mengatur orang. Kita akan berangkat untuk mengintai lokasi.”
Pei Guanli mendengus dan merintih, tetapi tidak bisa melepaskan diri. Dia berhenti bicara seolah-olah merajuk.
Lihatlah aku akan membunuhmu dengan tatapanku.
Xiao Jinghong meliriknya, lalu melepaskan dan berjalan keluar, “Jangan lupa.”
Pei Guanli mengayunkan tinjunya ke punggungnya, membisikkan, “Aku akan lupa, aku akan lupa.”
Setelah Xiao Jinghong berjalan jauh, dia mengangkat suaranya, “Aku sudah lupa!”
“Hmm?”
Mendengar suara itu, Pei Guanli menyusutkan kepalanya dan segera melarikan diri.
Xiao Jinghong mendengar suara itu, dan sudut mulutnya melengkung. Namun, ketika dia melihat dua surat di tangannya, senyum di wajahnya semakin lebar. Hanya saja, mata cerah itu membawa sedikit rasa malu.
“Suami, kau tak tahu malu.”
Dibandingkan dengan puisi yang ditulis Chen Yi, pengingat Kakak Tertua sama sekali tidak dihiraukannya.
“Kau bertanya kapan aku akan kembali, tidak ada tanggal yang ditetapkan… tetapi ada satu.”
“Aku akan kembali setelah selesai dengan pekerjaan.”