Cahaya yang memancar dari lentera merah menyinari balok-balok kayu, samar-samar mengungkapkan karakter yang elegan dan mengalir.
Dalam sekejap, para tamu sudah berkerumun di belakang Master Yue Ming.
Beberapa di antara mereka pernah melihat kaligrafi tersebut di pesta ulang tahun Marquis Xiao, sementara yang lain hanya mendengarnya namun belum pernah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.
Bahkan para cendekiawan yang sempat mengungkapkan kritik terhadap Chen Yi pun mengangkat leher mereka, meskipun jelas status mereka tidak cukup untuk mendapatkan posisi di depan.
“Kaligrafi ini elegan dan mengalir, tidak terikat oleh aturan seperti gaya Wei Qing. Memang memiliki nilai.”
“Nilai? Tua Bian, meskipun kau senior, junior ini harus mengatakan sepatah dua kata padamu. Mereka yang bahkan tidak bisa menulis gaya Wei Qing dengan perasaan halus tidak berani mengkritik gaya kaligrafi baru seperti ini.”
“Orang tua ini… merasa malu.”
“Kaligrafi ini bisa mendirikan sekolahnya sendiri. Tak heran Yue Ming mengundang teman muda ini ke akademi.”
Suara-suara itu berkumpul, dan beberapa juga memperhatikan puisi tersebut.
“Nasihat?”
“Berani sekali memang.”
“Dia hanyalah menantu yang menikah ke keluarga. Meskipun dia memiliki gelar resmi, kualifikasinya apa untuk menasihati Top Graduate Scholar?”
Beberapa suara ejekan yang samar-samar tanpa sadar menggema di ruangan samping ini.
Para cendekiawan tentu saja tidak berani melanjutkan, tetapi cukup banyak orang berkedudukan tinggi juga merasa ada benarnya kata-kata tersebut.
Chen Yi hanya mendengarkan dan mengamati, enggan untuk berdebat atau menjelaskan seperti sebelumnya.
Kritik yang lebih awal dari para cendekiawan itu sedikit membuatnya tidak senang karena melibatkan Xiao Die.
Saat ini, karena mereka hanya berbicara tentang dirinya, itu tidak berdampak banyak baginya.
Belum lagi, niat awalnya bukan untuk “menasihati” Li Huaigu, melainkan hanya untuk menyelesaikan puisi sebelumnya sebagai kenang-kenangan.
Bahkan jika ia benar-benar memiliki “keberanian besar dan menasihati Top Graduate Scholar,” lantas apa?
Chen Yi tidak berbicara. Master Yue Ming, yang telah tenggelam dalam teknik kaligrafi mengalir, tersadar dan melambaikan tangannya, berkata, “Orang tua ini sebelumnya telah melihat bait-bait puisi yang belum lengkap ini. Ini ditulis untuk Fangui, menasihatinya untuk melihat hatinya yang sebenarnya dengan jelas dan memutuskan apakah akan menikahi Yun Xiang atau tidak.”
“Hari ini, Qingzhou pasti ingin menyelesaikan seluruh puisi untuk diberikan kepada Fangui. Ini menunjukkan perhatian. Kalian semua seharusnya berhenti memperbesar masalah kecil, bukan?”
Meskipun diungkapkan sebagai pertanyaan, siapa di antara mereka yang hadir tidak bisa mendengar arti perlindungan di balik kata-katanya?
Segera, beberapa orang menepuk diri mereka beberapa kali, sambil tertawa mengaku telah berbicara terlalu banyak, atau membungkukkan tangan mereka kepada Chen Yi sebagai permintaan maaf.
Chen Yi hanya tersenyum menanggapinya.
Seribu wajah untuk seribu orang. Ketika hutan besar, ada berbagai jenis burung. Ia tidak memedulikan orang-orang ini. Namun, semua ramalannya dari malam sebelumnya telah menjadi kenyataan.
Seribu kata dan sepuluh ribu frasa bisa disimpulkan dalam dua kata: menyusahkan.
Bahkan Xiao Die di sampingnya merasa orang-orang itu sangat mengganggu, bibirnya mengerucut sampai-sampai bisa menggantungkan botol minyak.
Hanya setelah Li Huaigu dan Yun Xiang menyelesaikan upacara, berganti pakaian baru, dan keluar untuk mengungkapkan terima kasih, kaligrafi ini disimpan kembali.
Master Yue Ming tampak agak enggan dan mendesak, “Qingzhou, mohon pertimbangkan dengan saksama usulan orang tua ini sebelumnya.”
“Meskipun Guiyun Academy tidak terkenal di Dinasti Wei Agung, pada akhirnya lebih cocok untukmu daripada rumah obat keluarga Xiao, dan lebih cocok untuk mengejar ilmu.”
Chen Yi hanya mengangguk tanpa merespons.
Perayaan yang meriah berlanjut hingga malam, ketika banyak tamu di Lorong Luoyi akhirnya pergi satu per satu.
[Menyaksikan Top Graduate Scholar Li Huaigu menikahi Yun Xiang di kamar pengantin mereka, mencapai seratus tahun persatuan harmonis. Hadiah: Manual Catur Seribu Tangan, Kesempatan +30.]
[Penilaian: Orang yang hadir, suara yang terdengar, pemandangan yang disaksikan. Melihat orang lain mencapai kesuksesan dalam ujian kekaisaran dan kamar pengantin menunjukkan ambisi yang tidak cukup untuk kemajuan.]
Chen Yi melirik sekilas, dan kepalan tangannya mengepal.
Sial, bahkan di hari yang penuh kebahagiaan seperti ini, ia bisa menemukan komentar yang begitu samar. Ini benar-benar… usaha yang menyakitkan.
Setelah menatap layar cahaya itu cukup lama, ia akhirnya mendengus dua kali dan menutupnya, jauh dari pandangan, jauh dari pikiran.
Melihat sekeliling, Chen Yi bersiap untuk membawa Xiao Die kembali ke manor.
Aktivitas terakhir untuk menggoda pengantin baru di kamar pengantin tersisa, yang akan ia serahkan kepada kerabat Li Huaigu dan beberapa pengiring pengantin. Ia tidak akan ikut meramaikan suasana.
Tepat ketika keduanya berjalan keluar dari Lorong Luoyi bersiap untuk naik kereta, mereka mendengar teriakan dari belakang, “Kakak Yi, jangan terburu-buru pergi.”
Chen Yi berbalik dan, melihat itu adalah Chen Yunfan, mempersilakan Xiao Die masuk ke dalam kereta terlebih dahulu.
“Kakak, kau tidak akan menggoda pengantin baru di kamar mereka?”
Chen Yunfan tersenyum dan menggelengkan kepala, mengisyaratkan agar Chunying menunggu di sini sambil mengajak Chen Yi untuk berjalan dan mengobrol sebentar.
Chen Yi tidak keberatan dan mengikutinya ke tempat yang sepi.
“Pernikahan ini benar-benar melelahkan.”
“Kakak, kau belum menikah, kan?”
Chen Yunfan meliriknya, “Apakah kau tidak tahu apakah kakakmu sudah menikah atau belum?”
Chen Yi berpikir sejenak dan menggelengkan kepala, “Tidak, tapi ada pertunangan.”
Dalam ingatannya, Chen Yunfan sudah bertunangan dengan seseorang sejak kecil, dengan seseorang dari keluarga Cui Yu, istri dari anak sulung keluarga Chen.
Ia tidak tahu apakah mereka dalam atau di luar lima derajat berkabung, tetapi ada hal seperti itu.
Chen Yunfan mengklik lidahnya dua kali, meskipun senyumnya sedikit pudar, “Pertunangan itu hanya selembar kertas. Tunggu saja, aku akan merobeknya cepat atau lambat.”
“Kau tidak puas?”
“Puaskah? Aku sangat puas. Aku…”
Chen Yunfan terdiam sejenak dan tidak melanjutkan, melainkan berkata, “Aku datang bukan untuk membicarakan hal-hal yang hancur itu, tetapi untuk memberitahumu beberapa kata.”
Hati Chen Yi sedikit bergetar, tetapi ia tidak berbicara, menunggu kelanjutannya.
“Meskipun aku tidak tahu seberapa banyak kau memahami tentang keluarga Xiao atau rencana apa yang kau miliki, sebagai kakakmu yang terhubung darah, aku harus mengingatkanmu untuk tidak terlibat dalam urusan keluarga Xiao.”
“Oh?”
“Itu saja yang akan kukatakan. Apakah kau mendengarkan atau tidak sepenuhnya keputusanmu sendiri.”
Chen Yunfan tidak menjelaskan lebih lanjut. Setelah berbicara, ia menepuk bahunya, berbalik, dan berjalan kembali ke arah semula.
Chen Yi mengawasinya pergi dan dengan tenang mengucapkan terima kasih.
Ia tahu Chen Yunfan bisa mendengarnya tetapi tidak jelas dalam kapasitas atau dari posisi apa Chen Yunfan mengatakan ini.
Setelah sejenak berpikir, wajah Chen Yi sekali lagi menunjukkan senyuman lembut saat ia melangkah menuju kereta Liu Si’er.
Ia sudah terikat dengan keluarga Xiao. Bagaimana mungkin ada pertanyaan untuk terlibat atau tidak?
Guntur, guntur.
Roda kereta meluncur di atas batu-batu biru, perlahan-lahan menjauh.
Chen Yunfan berdiri dalam bayangan, mengamati dengan tenang untuk sejenak.
Tiba-tiba, ia menggerakkan tangan dan kakinya, menghela napas panjang, dan mengumpat dalam suara rendah.
Tidak jelas siapa yang ia kutuk, tetapi kata-katanya begitu kotor sehingga bahkan orang-orang pasar biasa pun akan menganggapnya kotor.
Chunying mendengarnya, dan matanya terlihat agak kosong.
Ia tidak bisa mengerti bagaimana seseorang yang banyak membaca bisa belajar bahasa yang begitu kotor.
Setelah sejenak terdiam, Chunying mengingatkannya dengan suara rendah, “Tuan Muda, jika kau mengingatkan Tuan Muda Yi seperti ini, Pengawal Harimau Putih itu pasti akan tidak senang jika dia mengetahuinya.”
Chen Yunfan mendengus, “Apa peduli bagi tuan muda ini apakah dia senang atau tidak? Dia hanya seorang Pejabat Bendera Perak yang menarik kulit harimau untuk mengancam tuan muda ini. Sungguh konyol.”
Meskipun ia mengatakan ini, mengingat wataknya, kata-kata ini sudah cukup sopan.
Chunying juga memahami hal ini, “Empat jenderal Biro Urusan Militer, Jenderal Naga Azure mengendalikan Prefektur Ibu Kota, Jenderal Kura-Kura Hitam mengelola angkatan laut Wei Agung, dan Jenderal Burung Vermillion bersama-sama memegang kekuasaan militer dengan Menteri Perang dan Komisi Militer Tertinggi.”
“Ketiga jenderal itu setidaknya memiliki pola yang bisa dilacak, tetapi Jenderal Harimau Putih…”
“Jenderal Harimau Putih adalah yang paling misterius dan tidak terduga. Dikatakan bahwa yang baru diangkat setiap sepuluh tahun, dengan gerakan yang sulit dipahami dan metode yang kejam. Hanya kaisar saat ini yang mengetahui identitas mereka.”
“Selain itu, dengan Pengawal Harimau Putih di bawah kendali mereka, yang mengkhususkan diri dalam penyusupan, bahkan Sang Guru, Nyonya, dan Tuan Kedua pun cukup waspada terhadap mereka.”
Chunying dengan sungguh-sungguh menasihati, “Tuan Muda, mohon jangan bertindak impulsif.”
Chen Yunfan mencibir dan mengumpat, “Tuan muda ini tentu saja tahu hal-hal ini. Apakah aku perlu kau bicarakan?”
Chunying ragu sejenak, kemudian berkata, “Hamba memiliki satu hal lagi untuk dikatakan. Tuan Muda sebaiknya menjauh dari Tuan Muda Yi untuk menghindari…”
Chen Yunfan menghentikan langkahnya, menatapnya dengan mata dingin, “Aku tidak suka pernyataan itu. Jika ada lagi, kematian!”
Chunying segera menundukkan kepalanya dan membungkuk, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Chen Yunfan menatapnya cukup lama sebelum berbalik dan berjalan menuju kediaman Li, “Ingat identitasmu. Jangan menodai reputasi ‘Menteri Berbaju Putih.'”
Mendengar ini, Chunying menggigit bibirnya pelan, air mata mulai menggenang di matanya.
Setelah lama terdiam, ia akhirnya menghela napas dan bergegas mengejarnya.
Sepertinya Tuan Muda Yi memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap Tuan Muda. Masalah di Provinsi Shu kemungkinan akan menghadapi beberapa komplikasi.