Shangguan Yunying berkata dengan ekspresi yang sangat serius, “Namun, sebelum aku mengajarimu, kita harus menentukan dulu jenis metode kultivasi apa yang ingin kau pelajari.”
“Metode kultivasi umumnya terbagi menjadi tiga arah, masing-masing memiliki fokusnya sendiri. Ini akan menentukan jalan perkembanganmu di masa depan.”
Gu Chengyin duduk tegak, mengambil sikap murid yang penuh perhatian. “Aku mendengarkan dengan saksama.”
“Kategori pertama adalah Body Tempering.”
Shangguan Yunying mengangkat jari pertamanya. “Jenis metode kultivasi ini terutama berfokus pada tempering fisik, dengan mengolah true qi sebagai fokus sekunder.”
“Kultivator jalur ini memiliki tubuh fisik yang tangguh, kekuatan tak terbatas, dan daya tahan yang menakjubkan. Mereka cocok untuk pertarungan jarak dekat dan menerjang garis musuh.”
“Teknik seperti ‘Martial Path Battle Tactics’ militer Great Luo dan ‘Iron Wall Secret’ termasuk dalam kategori ini.”
“Keuntungannya adalah relatif mudah untuk memulai, kemajuan di tahap awal cepat, dan sangat praktis dalam pertempuran nyata.”
“Kerugiannya adalah menjadi sangat lemah di realm-realm selanjutnya, membuatmu mudah dikitari lawan dari jarak jauh.”
“Kategori kedua adalah Qi Refining.”
Dia mengangkat jari keduanya. “Jenis metode ini terutama berfokus pada mengolah true qi, dengan tempering fisik sebagai fokus sekunder.”
“Kultivator memiliki true qi yang mendalam yang dapat dilepaskan secara eksternal untuk melukai musuh. Ketika mereka mengolah hingga puncak realm Foundation Establishment, mereka bahkan bisa terbang dengan pedang dan mengendalikan harta magis.”
“Teknik Taois ortodoks seperti ‘Righteous Qi Secret’ dan ‘Purple Cloud Art’ termasuk dalam kategori ini.”
“Keuntungannya adalah teknik yang beragam dan kekuatan yang dahsyat, cocok untuk pertempuran jarak menengah hingga jauh.”
“Kerugiannya adalah tubuh fisik relatif rapuh. Jika lawan mendekat, mereka mudah jatuh dalam bahaya.”
“Kategori ketiga adalah Dual Body and Qi Cultivation.”
Shangguan Yunying mengangkat jari ketiganya, kilatan kebanggaan di matanya. “Jenis metode ini mengejar perkembangan seimbang antara fisik dan true qi, memberikan kepentingan yang sama pada keduanya.”
“‘Green Sword Secret’ yang kukuasai tepat seperti ini.”
“Keuntungannya adalah keseimbangan komprehensif tanpa kelemahan yang jelas. Mereka bisa menangani pertarungan jarak dekat maupun serangan jarak jauh.”
“Kerugiannya adalah kemajuan lambat, membutuhkan lebih banyak waktu dan sumber daya, dan menuntut bakat alami yang tinggi.”
Setelah menyelesaikan penjelasannya, dia menatap Gu Chengyin. “Kategori mana yang ingin kau kultivasikan?”
Gu Chengyin tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia merenung sejenak sebelum bertanya balik:
“Yunying, aku punya pertanyaan. Apakah Dinasti Great Luo memiliki ahli realm Golden Core?”
Shangguan Yunying menjawab tanpa ragu sedikitpun, “Ada. Green Sword Sect-ku memilikinya, tapi mereka jarang bertindak lagi. Mereka lebih ada sebagai penangkal.”
“Dengan kecerdasanmu, kau pasti tahu mengapa.”
Kilatan pemahaman melintas di mata Gu Chengyin. “Belenggu informasi.”
“Cara terbaik untuk mengendalikan dinasti yang mampu melakukan kultivasi abadi dan mencegah kultivator bertindak semaunya bukanlah kekuatan militer.”
“Adalah menciptakan kepompong informasi, menempatkan belenggu informasi pada semua orang.”
Gu Chengyin melanjutkan, “Sama seperti bagaimana keluarga bangsawan adalah keluarga bangsawan bukan karena fondasi mereka yang dalam atau kekuatan yang besar.”
“Tapi karena mereka mengendalikan informasi yang tidak akan pernah bisa diakses orang biasa.”
Shangguan Yunying mengangguk perlahan. “Kau benar. Keseimbangan rumit yang dipertahankan antara keluarga kerajaan Great Luo, keluarga bangsawan, dan sekte bergantung pada pemahaman diam-diam ini.”
“Orang biasa bahkan tidak tahu konsep Golden Core. Mereka percaya bahwa puncak Foundation Establishment adalah akhir dari jalan bela diri.”
Gu Chengyin memikirkan keseimbangan penangkal nuklir antara kekuatan besar di kehidupan sebelumnya. Betapa miripnya dengan dinasti kultivasi abadi Great Luo ini.
Kekuatan militer hanyalah fondasi; seni memerintah yang sebenarnya terletak pada monopoli dan distribusi informasi.
Dia melihat ke dalam, merasakan true qi yang tak berujung dan luas di dalam dantiannya.
Berkat konversi pengaruhnya, total jumlah true qi-nya jauh melebihi orang biasa, dan kecepatan pemulihannya menakjubkan.
“Aku memilih Dual Body and Qi Cultivation,” Gu Chengyin mengangkat kepala, tatapannya tegas.
Shangguan Yunying tidak terkejut dengan pilihan ini. “Keputusan yang bijak. Namun, tekanan di jalan ini akan jauh lebih besar. Kau harus siap secara mental.”
“Tidak masalah,” Gu Chengyin tersenyum. “Jika ada satu hal yang tidak aku tundukkan, itu adalah tekanan.”
“Baiklah,” Shangguan Yunying berkata serius. “Di antara jenis metode kultivasi ini, yang terbaik yang aku tahu adalah Green Sword Secret. Aku akan mengajarimu ini.”
Tepat saat dia akan mengajarkannya, Gu Chengyin mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Tunggu, Yunying.”
Shangguan Yunying berhenti, terkejut. “Ada apa?”
Gu Chengyin berkata dengan ekspresi serius, “Apakah Green Sword Sect-mu memiliki aturan melarang mengajar orang luar? Tidak baik jika aku membuatmu melanggar aturan.”
“Warisan sekte biasanya memiliki bias sektarian yang ketat. Aku tidak ingin membuatmu dalam posisi sulit.”
Pertanyaan itu penuh pertimbangan, tapi tatapan Shangguan Yunying mulai berkeliaran, dan jejak ketidakwajaran muncul di wajahnya.
“Se…sebenarnya tidak ada aturan. Kakek dari ibuku adalah master sekte Green Sword Sect. Siapa yang berani mengatakan apa pun padaku?”
Saat dia sampai di akhir kalimatnya, suaranya semakin pelan, jelas kurang percaya diri.
Gu Chengyin bertanya ragu untuk mengonfirmasi lagi, “Benarkah? Jangan bohong padaku. Jika benar ada aturan, aku bisa belajar yang lain.”
Ditanya seperti ini, Shangguan Yunying malah meyakinkan dirinya sendiri. Dia tiba-tiba mengangkat kepala dan berkata dengan tegas:
“Tentu saja benar! Meskipun Green Sword Secret adalah teknik pamungkas Green Sword Sect-ku, tidak ada aturan eksplisit yang menyatakan tidak boleh diajarkan ke orang luar.”
“Selain itu, karena aku berjanji akan mengajarimu, aku tentu bisa menanggung tanggung jawabnya.”
“Kakekku paling memanjakanku. Bahkan jika dia tahu, dia tidak akan mengatakan apa-apa.”
Dia berbicara dengan keyakinan yang benar, yang juga menenangkan pikiran Gu Chengyin. Dia menyatukan tangannya dan berkata dengan jujur:
“Karena begitu, Master Yunying, mohon berikan petunjuk!”
Sapaan ‘Master’ ini membuat wajah Shangguan Yunying memerah. Dia melambaikan tangan berulang kali dan menegur dengan main-main, “Sudah kukatakan, jangan panggil aku Master.”
Gu Chengyin, bagaimanapun, tersenyum nakal. “Tentu saja aku tidak akan memanggilmu begitu ketika ada orang luar, tapi bukankah hanya kita berdua di sini sekarang?”
Shangguan Yunying sejenak terdiam oleh logika yang dipelintir ini, tidak tahu bagaimana membantahnya.
Dengan wajah memerah, dia melototi Gu Chengyin dan langsung mengganti topik. “Berhenti banyak bicara! Apa kau masih mau belajar atau tidak?”
“Mau, mau!” Gu Chengyin cepat-cepat menyimpan senyumnya dan mengambil sikap mendengarkan dengan penuh perhatian.
Baru kemudian Shangguan Yunying mengangguk puas dan mulai penjelasan formalnya:
“Green Sword Secret adalah teknik pamungkas Green Sword Sect. Bahkan melihat seluruh Dinasti Great Luo, itu adalah metode kultivasi tingkat atas.”
“Teknik ini seperti awan dan kabut, halus dan tak terduga, seperti angsa yang terkejut atau naga yang berkeliaran. Ini paling baik dalam menembus permukaan dengan satu titik.”
“Selama kau memiliki true qi yang cukup, aku tidak akan mengatakan kau bisa melawan seratus musuh sendirian, tapi kau bisa menanganinya dengan mudah.”
Shangguan Yunying berkata dengan kebanggaan yang luar biasa, “Green Sword Secret terbagi menjadi dua bagian: satu adalah metode mental kultivasi untuk mengedarkan true qi, dan yang lainnya adalah teknik pedang yang menyertainya, terdiri dari tiga belas tebasan pedang.”
“Tiga belas tebasan ini maju lapis demi lapis. Semakin jauh kau melangkah, semakin eksklusif mereka, dan semakin tinggi persyaratan untuk kontrol true qi.”
“Hari ini, aku akan memberikan metode mental kultivasi padamu terlebih dahulu.”
Mengatakan ini, Shangguan Yunying berdiri dan menyuruh Gu Chengyin duduk tegak di tempat tidur, sementara dia berdiri di depannya.
“Tutup matamu, fokuskan pikiranmu, dan rilekskan tubuh dan jiwamu.”
Gu Chengyin melakukan seperti yang diperintahkan. Dia duduk bersila, menutup matanya, dan mengusir semua pikiran yang mengganggu satu per satu.
Kemudian, dia merasakan tangan kecil dengan lembut mengambil tangannya sendiri.
Jari-jari mereka saling terkait, telapak tangan mereka saling berhadapan.
Tangan Shangguan Yunying lebih kecil satu ukuran dari miliknya; jari-jarinya ramping tapi kuat.
Pada saat ini, dengan telapak tangan mereka saling menekan, Gu Chengyin bisa dengan jelas merasakan kehangatan telapak tangannya dan detak jantungnya yang semakin cepat.
“Jangan terganggu.”