Dia hanya sedikit mengangguk, lalu melangkah ke samping memberi jalan dan memberi isyarat agar dia melanjutkan. Gerakannya lincah dan rapi, tanpa sedikit pun keraguan.
Para penjaga berbaju zirah lainnya juga menyesuaikan sikap mereka, dan medan tekanan tak kasatmata itu langsung menghilang.
Ini adalah kekuatan dari Token Putra Mahkota, dan juga perwujudan dari wewenang Luo Zhao saat ini.
Gu Chengyin menyimpan Token Putra Mahkota dan melangkah melalui pintu utama Menara Wanxiang.
Di dalam pintu adalah dunia lain.
Cahaya di dalam menara terang dan merata, berasal dari beberapa kristal tak dikenal yang tertanam di dinding dan langit-langit kubah, memancarkan cahaya lembut.
Aroma unik memenuhi udara, perpaduan antara keasaman samar dari kertas tua dan wangi ringan dari tinta batu berkualitas tinggi.
Ditambah dengan aroma herbal segar dari beberapa bahan pengusir serangga dan pengawet, itu tidak tidak enak; malah membawa perasaan tenang yang menenangkan pikiran.
Namun, pemandangan yang paling mengejutkan adalah lautan buku yang hampir tak terbatas di depan matanya.
Melihat ke atas, barisan rak buku besar, setinggi beberapa puluh kaki dan terbuat dari kayu keras gelap, membentang rapi hingga ke ujung pandangannya, seolah tak berujung.
Terdapat gulungan, lembaran, slip giok, dan perkamen kulit dari berbagai bahan yang padat di rak-rak itu, dan bahkan banyak fragmen tulang atau tablet batu yang dirangkai dengan benang emas.
Jumlah dan varietas mereka jauh melampaui imajinasi.
Apa yang disimpan di sini bukan hanya catatan tertulis, tetapi kenangan, kebijaksanaan, kekuatan, dan rahasia Da Luo yang membentang ribuan tahun, atau bahkan lebih lama lagi.
Catatan harian keluarga kekaisaran dari dinasti sebelumnya, file rahasia tentang evaluasi pejabat, catatan asli peristiwa besar, laporan militer dari perbatasan, korespondensi diplomatik rahasia, dan sebagainya.
Dokumen-dokumen rahasia tingkat tinggi yang menyangkut urat nadi kekaisaran ini dikategorikan dan disimpan dengan baik.
Yang lebih menggoda, banyak sekali manual kultivasi tingkat atas dan teknik rahasia yang diimpikan para kultivator tersembunyi di sini.
Teknik-teknik ini mungkin melibatkan warisan kuno yang telah lama hilang ditelan waktu, mencatat metode rahasia eksklusif untuk memecahkan hambatan, atau menyembunyikan kemampuan ilahi dan keterampilan tempur yang kekuatannya tak tertandingi.
“Banyak sekali… berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan sesuatu?”
Gu Chengyin mengerutkan keningnya saat menatap koleksi buku yang luas seperti lautan itu.
Dia perlu menemukan alter ego yang cocok, keluarga atau sekte kultivasi tersembunyi yang telah hilang dalam sungai sejarah, dengan catatan samar tetapi meninggalkan petunjuk atau token.
Tapi melihatnya sekarang, menemukan target yang cocok di antara begitu banyak buku sama saja dengan mencari jarum dalam tumpukan jerami.
Gu Chengyin menenangkan pikirannya, memutuskan untuk pertama-tama mencari sesuatu seperti katalog umum atau indeks terkategori untuk mempersempit lingkup pencarian.
Tepat saat dia melangkah menuju area rak buku terdekat yang terlihat seperti mungkin menyimpan katalog.
Suara tenang tiba-tiba datang dari bayangan rak buku tidak jauh di sampingnya:
“Kakak?”
Gu Chengyin menghentikan langkahnya dan melihat ke arah sumber suara.
Dia melihat sosok kecil yang familiar melangkah keluar dari samping rak buku.
Masih wajah kecil yang halus namun tanpa ekspresi, membawa kesombongan dan kejenuhan dunia yang tidak sesuai dengan usianya.
Namun, ketika mata itu melihat Gu Chengyin, kilatan cahaya langsung beriak di dalamnya.
Itu adalah Gu Xiaoli.
Dia sedang memegang buku yang sangat tua di pelukannya.
“Gu Xiaoli?”
Gu Chengyin cukup terkejut dan berjalan mendekat dengan cepat: “Mengapa kau di sini?”
Ini adalah Menara Wanxiang, daerah terlarang kerajaan. Mengingat identitas Gu Xiaoli, seharusnya mustahil baginya untuk masuk.
Gu Xiaoli memeluk buku itu, melangkah beberapa langkah lebih dekat, mendongak ke arah Gu Chengyin, dan menjelaskan dengan suara datar:
“Pekerjaan di Aula Wenli sudah selesai. Xiaoli ingin kembali dan membaca, dan Yang Mulia setuju.”
Dia mengatakannya dengan sederhana, tetapi jumlah informasinya tidak kecil sama sekali.
Gu Chengyin berkedip, sebuah dugaan berani melintas di pikirannya seperti kilat.
Dia menunjuk ke perpustakaan besar tak berbatas di sekitar mereka dan bertanya dengan hati-hati:
“Buku-buku di sini… sudahkah kau baca semuanya?”
Mendengar ini, Gu Xiaoli pertama kali mengangguk, lalu menggelengkan kepala.
Ekspresinya tidak berubah saat dia dengan tenang menambahkan: “Xiaoli hanya membaca sebagian besarnya, tetapi belum menyelesaikan semuanya.”
“Sebelumnya, ketika di Sekretariat Dalam, ada banyak hal yang harus dilakukan. Xiaoli hanya bisa datang untuk membaca ketika ada waktu luang.”
“S-sebagian besar?!” Gu Chengyin benar-benar terkejut kali ini, matanya langsung bersinar.
Apa artinya ini?
Ini berarti Gu Xiaoli adalah indeks hidup untuk Menara Wanxiang ini!
Perpustakaan humanoid dengan cadangan pengetahuan yang hampir tak terbatas!
Setelah kejutan menyenangkan yang luar biasa, muncul keraguan yang lebih dalam.
Mengapa Lu Fang mengizinkan, atau bahkan mengatur agar Gu Xiaoli masuk ke Menara Wanxiang untuk membaca?
Mungkinkah hanya karena ingatan fotografisnya dapat digunakan untuk mengatur dokumen?
Tidak, itu tidak masuk akal.
Nilai dan sensitivitas Menara Wanxiang jauh melampaui sekadar mengatur dokumen biasa.
Kecuali…
Gu Chengyin berjongkok, membawa garis pandangnya sejajar dengan Gu Xiaoli, dan bertanya dengan lembut: “Xiaoli, kau bisa bebas masuk ke Menara Wanxiang ini… apakah itu disetujui khusus oleh Yang Mulia?”
Gu Xiaoli tidak berbicara. Dia memandang tenang ke arah Gu Chengyin, dan kemudian mengangguk dengan keyakinan absolut.
Seperti yang diharapkan.
Gu Chengyin menghela napas dalam hati; banyak titik mencurigakan sebelumnya langsung terhubung bersama.
Gu Xiaoli bukan orangnya Lu Fang sama sekali, atau lebih tepatnya, Lu Fang hanya adalah walinya di permukaan.
Orang yang benar-benar menentukan nasib dan keberadaannya adalah Kaisar Luo yang tak terduga.
Lalu, cerita tentang latar belakangnya yang dia ceritakan adalah hasil rekayasa hati-hati oleh Kaisar Luo, dengan tujuan menutupi asal-usulnya yang sebenarnya.
Mengenai latar belakang asli Gu Xiaoli, dan mengapa dia memiliki ingatan yang begitu menakjubkan dan sebagainya.
Misteri-misteri ini mungkin hanya diketahui oleh si tua licik itu, Kaisar Luo.
Gu Chengyin menggelengkan kepala, sementara menekan urusan rumit ini.
Terlepas dari asal-usul Gu Xiaoli, situasi saat ini adalah bahwa kehadirannya telah memecahkan masalah paling menyakitkan kepala yang dihadapinya.
Senyum muncul di wajah Gu Chengyin saat dia bertanya dengan tulus:
“Xiaoli, bisakah kau membantu Kakak?”
Gu Xiaoli tidak ragu sedikit pun. Dia mengangguk lembut dan mengucapkan satu kata sederhana dengan suaranya yang tenang dan tak beriak:
“Baik.”
Ketika Gu Chengyin menjelaskan kebutuhannya:
Untuk menemukan catatan relevan tentang keluarga kultivasi yang telah hilang dalam sungai sejarah, dengan catatan samar tetapi meninggalkan petunjuk atau token.
Setelah memberitahu ini kepada Gu Xiaoli, mata besar yang tenang dan jenuh dunia itu langsung menjadi kosong.
Kali ini, waktu yang dia habiskan untuk mengambil informasi jelas jauh lebih lama dari sebelumnya.
Gu Chengyin menunggu dengan sabar, pandangannya jatuh pada wajah kecil Gu Xiaoli, hatinya dipenuhi kekaguman.
Dia seperti komputer yang diinput dengan data masif, saat ini melakukan penyaringan konten area luas yang tidak tepat dalam basis data kolosal.
Volume buku di Menara Wanxiang mengerikan. Bahkan jika dia hanya membaca sebagian besarnya, jumlah informasi yang perlu diakses dan dibandingkan cukup untuk membuat orang normal mana pun stres.
Untungnya, dia tidak harus menunggu terlalu lama.
Mata Gu Xiaoli yang tidak fokus mendapatkan kembali kilau mereka, memantulkan sosok Gu Chengyin.
“Ketemu.”
Segera setelah itu, dia melaporkan serangkaian informasi koordinat yang sangat tepat, seperti nomor panggil perpustakaan:
“Zona Jia, posisi Qian, barisan pertama rak buku, rak pertama dari atas ke bawah, gulungan ketiga dari kiri.”