Gu Chengyin menarik kembali jari pedangnya, dan dengan suara “whoosh”, pedang terbang itu melesat mundur, kembali melayang di hadapannya. Bilahnya bersih tak bernoda, bebas dari serpihan kayu, berkilau seolah-olah baru saja keluar dari tempat pembuatan.
Gu Chengyin memuji-muji dalam hati. Kekuatan serangan pedang terbang ini jauh melampaui daya rusak serangan biasa yang biasa ia lakukan sebelumnya.
Di tengah kegembiraannya, ia menenangkan pikiran dan melihat ke dalam tubuhnya sendiri.
Melihat hal ini, ia tak bisa tidak mengeluarkan suara decak heran yang ringan.
Satu tusukan pedang terbang yang tampak begitu mudah itu ternyata telah menghabiskan lebih dari separuh true qi yang semula melimpah dan pekat di laut spiritual dantiannya.
Ternyata benar, bahkan teknik kendali pedang paling dasar pun mengonsumsi true qi dalam jumlah yang mengejutkan.
Gu Chengyin tidak terlalu terkejut; malah ia merasa itu wajar saja.
Keterampilan tingkat tinggi tentu saja disertai dengan konsumsi yang tinggi. Ini adalah aturan dasar.
Mampu menggunakannya pada tahap Qi Condensation hanya mungkin karena ia telah menggunakan cheat.
Jika bisa menggunakannya semudah gerakan pedang biasa, itu baru benar-benar tidak masuk akal.
Tepat saat Gu Chengyin menggenggam pedang panjang di tangannya, bersiap untuk berlatih gerakan pedangnya secara resmi, suara yang familiar terdengar dari luar arena:
Tuan Muda Gu?
Gu Chengyin menarik kembali kuda-kudanya dan berbalik, memandang ke arah sumber suara.
Di tepi arena bela diri berdiri Shangguan Yunying. Gaun istana kirmizinya sangat mencolok di tengah malam yang semakin pekat dan cahaya lentera istana.
Wajahnya memancarkan semburat merah samar karena terburu-buru, dan matanya dipenuhi kejutan melihat Gu Chengyin, yang dengan cepat berubah menjadi kegembiraan.
Kau sedang berlatih teknik pedang?
Shangguan Yunying berjalan cepat memasuki arena, tatapannya jatuh pada pedang panjang di tangan Gu Chengyin. Apa kau butuh aku mengajarimu? Atau mungkin kita bisa bertarung?
Gu Chengyin terdiam, tidak menyangka dia akan muncul pada saat ini.
Ia menurunkan ujung pedang panjangnya dan bertanya, Bukankah kau perlu melapor kepada Yang Mulia terlebih dahulu?
Shangguan Yunying sudah mendekat. Mendengar ini, ia menggelengkan kepala dan menjelaskan, Sudah. Yang Mulia bilang kau sedang mencari sesuatu di Myriad Phenomena Pavilion dan menyuruhku datang membantumu.
Dia berhenti sejenak, ekspresi di wajahnya tampak tak berdaya namun juga terhibur. Setelah menerima perintah, aku langsung pergi ke Myriad Phenomena Pavilion, berpikir bisa membantumu mencari.
Tapi setelah berkeliling di dalam, aku bahkan tidak melihat bayanganmu.
Xiaoli yang memberitahuku bahwa kau sudah menemukan apa yang kau cari dan pergi ke arena bela diri. Itu sebabnya aku mencarimu ke sini.
Sambil berkata demikian, Shangguan Yunying memperhatikan Gu Chengyin dengan penasaran. Sebenarnya apa yang kau cari? Kau menemukannya begitu cepat.
Senyum yang tak terduga muncul di wajah Gu Chengyin saat ia menjawab setengah benar, Kebetulan yang beruntung, sungguh. Mungkin ada bimbingan tak terlihat yang membantuku.
Sebelum suaranya menghilang, pikiran Gu Chengyin tergerak, membocorkan secuil jejak aura unik dari Azure Cloud Mantra yang sedang beredar sendiri di dalam tubuhnya.
Namun, bahkan secuil aura ini bagaikan guntur yang tiba-tiba bagi Shangguan Yunying yang berdiri tepat di hadapannya.
Bzzz!
True qi di dalam tubuh Shangguan Yunying, yang dilatih dari Azure Sword Mantra, tiba-tiba bergelora seperti ombak mengamuk.
Itu bukan serangan bermusuhan, melainkan getaran dan kepatuhan hampir naluriah yang berasal dari asal-usul teknik kultivasinya sendiri.
Seperti aliran sungai kecil bertemu sungai besar, kunang-kunang memandang rembulan terang, atau keturunan dengan darah tipis tiba-tiba merasakan panggilan leluhur purba mereka.
Shangguan Yunying jelas merasakan bahwa true qi yang telah ia latih bertahun-tahun menjadi tak terkendali dan patuh di hadapan aura aneh, gaib, kuno, dan megah yang memancar dari Gu Chengyin. Bahkan samar-samar mengancam akan lepas dari kendalinya, menyimpan dorongan untuk membungkuk dalam penghormatan kepadanya.
Yang lebih mengguncang pikirannya adalah bahwa penekanan dan daya tarik di tingkat teknik ini sebenarnya mempengaruhinya secara langsung di tingkat spiritual.
Rasa kedekatan dan kepercayaan yang tak terlukiskan, ditambah dengan dorongan absurd untuk bersumpah setia kepada orang yang memancarkan aura ini, menghantam pertahanan mentalnya seperti gelombang pasang.
Ini… Apa ini…
Shangguan Yunying membeku di tempat. Warna menghilang dari wajah cantiknya, hanya untuk digantikan dengan cepat oleh semburat merah ketakutan dan ketidakpercayaan.
Matanya yang indah terbuka lebar, menatap Gu Chengyin dengan tajam seolah-olah benar-benar melihatnya untuk pertama kalinya.
Kultivasi realm Foundation Establishment-nya beredar dengan gila di dalam tubuhnya, nyaris menekan dorongan untuk berlutut. Tapi di dalam danau hatinya, gelombang badai terus menghantam, tak bisa tenang untuk waktu yang lama.
Mengakuinya sebagai master? Sungguh lelucon!
Bahkan jika harus… itu seharusnya tidak dalam keadaan yang tak bisa dijelaskan seperti ini!
Pikiran yang sangat memalukan melintas di benak Shangguan Yunying, membuat ujung telinganya terbakar.
Melihat efek yang diinginkan telah tercapai, Gu Chengyin segera menahan aura-nya dan kembali ke keadaan normal, seolah-olah perasaan berdebar dari tadi hanyalah ilusi.
Pada saat yang sama, ia sengaja bertanya, Nah? Bisakah kau merasakan apa yang berbeda dari teknik kultivasiku yang baru ini?
Shangguan Yunying mengambil beberapa napas dalam sebelum menekan gelombang dahsyat dan getaran aneh di hatinya.
Dia melangkah maju, langkahnya masih agak goyah, dan berjalan setengah mengelilingi Gu Chengyin, memeriksanya dengan cermat dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Dia bahkan condong sedikit ke depan, hidung mungilnya berkedut dua kali saat mencium untuk melihat apakah Gu Chengyin membawa aroma pil atau rempah khusus.
Setelah memastikan bahwa Gu Chengyin tidak memiliki bantuan eksternal pada dirinya dan bahwa aura itu memang memancar dari tubuhnya sendiri, rasa ingin tahu di mata Shangguan Yunying praktis meluap.
Dia bertanya dengan penuh semangat, Bagaimana kau melakukannya? Aura tadi luar biasa! True qi-ku hampir lepas kendali!
Shangguan Yunying terlalu malu untuk menyebutkan dorongan untuk mengakuinya sebagai master, tapi kata-kata “lepas kendali” sudah cukup menjelaskan situasinya.
Melihat reaksinya, Gu Chengyin merasa sepenuhnya tenang.
Ini dengan sempurna memverifikasi penekanan mutlak dan status superior yang dimiliki Azure Cloud Mantra terhadap Azure Sword Mantra.
Ini lebih meyakinkan daripada token apa pun.
Dia sengaja memasang ekspresi hati-hati, melihat sekeliling arena bela diri yang kosong sekali lagi sebelum mendekat ke Shangguan Yunying dan berbicara dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua:
Aku akan memberitahumu, tapi kau sama sekali tidak boleh memberitahu orang lain. Masalah ini sangat penting.
Dibuat semakin tak tertahankan penasarannya oleh sikapnya yang penuh rahasia, Shangguan Yunying mengangguk penuh semangat, matanya yang indah terbuka lebar dan bulat.
Baru kemudian Gu Chengyin perlahan membuka mulutnya, menceritakan kisah yang telah dia karang.
Nadanya mengandung tiga bagian emosi, tiga bagian kesadaran tiba-tiba, dan empat bagian kesungguhan:
Sebenarnya, aku bukan orang kampungan biasa dari North River City.
Melainkan, aku berasal dari keluarga kultivasi abadi kuno. Hanya saja, ketika aku masih kecil, keluarganya mengalami semacam bencana. Aku terdampar di luar, dan ingatanku menjadi kabur dan kacau. Aku tidak pernah bisa mengingat nama keluargaku.
Baru hari ini, dengan izin Yang Mulia, aku bisa memasuki Myriad Phenomena Pavilion untuk mencari petunjuk.
Anehnya, rasanya seolah-olah ada bimbingan tak terlihat yang membawaku menemukan token yang sangat penting bagiku di antara lautan teks kuno.
Melalui token itu, ditambah dengan Azure Sword Mantra yang kau ajarkan padaku, aku akhirnya mengerti asal-usul garis darahku!
Suara Gu Chengyin menjadi bergejolak. Ternyata aku adalah satu-satunya ahli waris garis darah yang tersisa dari klan Azure Cloud Immortal kuno yang masih ada di dunia ini!
Dan Azure Sword Mantra yang menjadi fondasi Azure Sword Sect-mu… Dia menatap Shangguan Yunying, tatapannya menyala terang:
Menurut catatan di token itu, itu sebenarnya adalah fragmen tidak lengkap dari warisan jalan pedang dari teknik tingkat Heaven klan Azure Cloud Immortal, Azure Cloud Mantra!