Ruang aula kembali hening.
Semua orang menatap Gu Chengyin yang berdiri tegak di tengah aula agung, posturnya lurus bagai pohon pinus.
“Pada mulanya, hamba tidak ingin membicarakan hal ini.”
Gu Chengyin berbicara perlahan, setiap katanya diucapkan seolah berusaha mengukir rahasia yang lama terpendam:
“Tetapi kini karena Departemen Pejabat Pemurnian telah menyebutkannya, hamba terpaksa harus menjelaskan.”
“Semua ini bukanlah kesalahan hamba, juga bukan maksud hamba untuk menipu siapapun.”
Saat suaranya jatuh, Gu Chengyin menarik napas dalam-dalam, ekspresinya tiba-tiba menjadi khidmat dan bermartabat:
“Itu karena…”
“Hamba adalah dewa yang turun dari langit.”
Hening total.
Hening yang benar-benar sunyi senyap.
Pada saat itu, bahkan jari Kaisar Luo yang sedang mengetuk sandaran kursi berhenti selama setengah ketukan.
Ekspresi para pejabat sipil dan militer merupakan pemandangan yang spektakuler. Beberapa membelalakkan mata seolah baru mendengar lelucon paling absurd di Dinasti Luo Agung.
Beberapa mengerutkan kening, meragukan apakah ada yang salah dengan pendengaran mereka.
Bahkan lebih banyak lagi yang memandang Gu Chengyin dengan tatapan kasihan, mata mereka jelas berkata: Orang ini sudah gila.
Otot di wajah Xiao Maoqing berkedut, cepat berubah menjadi cemochan yang tidak disembunyikan.
Tepat saat ini, Gu Chengyin menggelengkan kepalanya.
Dia membawa kesedihan yang samar, seperti seorang yang sadar sendirian sementara seluruh dunia mabuk.
Dia tidak berkata-kata lagi, hanya perlahan menutup matanya.
Sesaat berikutnya.
Sebuah aura yang sangat dalam dan mistik menyebar dengan diam-diam dari tubuh Gu Chengyin.
Pada awalnya, sangat samar, seperti embun pagi pertama di musim semi, merembes diam-diam ke setiap sudut aula agung.
Para pejabat sipil dengan tingkat kultivasi rendah di antara hadirin hanya merasakan napas mereka sedikit tersendat, seolah ada sesuatu yang tak terlihat dengan lembut menekan hati mereka.
Tetapi segera, aura itu mulai berubah.
Ia tidak lagi lembut; malah menjadi dalam, kuno, dan tak terbatas, seperti gema dari ujung ruang dan waktu yang jauh.
Qi sejati dalam setiap kultivator di aula hampir secara bersamaan terstimulasi, terganggu, dan…
Ditekan.
Ya, ditekan.
Itu adalah penindasan mutlak, dari atas ke bawah, yang berasal dari tingkat kehidupan itu sendiri.
Seperti semut memandang gunung tinggi, seperti anak sungai menghadapi samudra luas.
Perasaan seperti ini hanya pernah dialami oleh para pejabat istana dari satu orang.
Kaisar Luo yang tak tertembus yang duduk di atas takhta naga.
Dan kini, tekanan yang membuat jantung berdebar ini sebenarnya muncul pada Gu Chengyin!
“Ini… ini tidak mungkin!”
Seorang jenderal tua dari Kementerian Perang di tahap Foundation Establishment berteriak dengan suara rendah. Qi sejati aura bela diri dalam tubuhnya sebenarnya gemetar tak terkendali; ini adalah penghormatan naluriah saat bertemu makhluk superior.
Jari Kaisar Luo akhirnya berhenti sepenuhnya. Dia perlahan duduk tegak, matanya terbuka sepenuhnya, melemparkan pandangan setajam elang langsung ke Gu Chengyin.
Dan yang paling terkejut dari semuanya tidak lain adalah Luo Zhao.
Dia tahu Gu Chengyin pergi mencari token yang terkait dengan keluarga kultivasi dewa untuk dijadikan kedok identitasnya.
Tapi dia tidak pernah menyangka akan seperti ini, aura yang begitu murni dan luhur.
Mungkinkah dia benar-benar dewa yang turun dari langit untuk menyelamatkannya?
Gu Chengyin membuka matanya pada saat ini.
Di kedalaman pupilnya, awan biru seolah berputar, dan galaksi berkedip-kedip.
Dia tidak melihat siapa pun, hanya terus berbicara dengan tenang, suaranya kini membawa kualitas yang halus dan sulit dipahami:
“Hamba bukanlah mata-mata musuh, melainkan keturunan darah tunggal dari keluarga kultivasi kuno, Klan Dewa Awan Biru.”
“Saat mengembara di dunia fana, hamba diberkati untuk menyaksikan wujud ilahi Yang Mulia.”
Gu Chengyin sedikit membungkuk ke arah Luo Zhao, dan kekaguman yang tidak disembunyikan muncul di matanya yang menyimpan awan biru dan cahaya bintang.
Nadanya naik turun berirama, seperti pembacaan puisi kuno:
“Temperamen Yang Mulia bagai bulan terang di langit malam, angkuh dan menyendiri, menerangi ribuan mil sungai dan gunung, tidak mentolerir penghinaan.”
“Figur Yang Mulia dan keanggunannya yang tak tertandingi akan membuat peri dari Kolam Giok pun pudar jika turun ke dunia.”
“Mata Yang Mulia menyembunyikan aliran galaksi dan perubahan zaman. Dengan sekali pandang, hamba tahu dia tidak akan pernah bisa melepaskan diri dalam hidup ini.”
…
Kalimat demi kalimat, Gu Chengyin memuji Luo Zhao dari ujung kepala hingga ujung kaki, dari bentuk fisiknya hingga jiwanya.
Pada awalnya, para pejabat istana menganggapnya absurd. Bagaimana mungkin istana kerajaan yang khidmat ini menjadi tempat untuk pujian yang begitu terang-terangan?
Tapi saat mereka mendengarkan, banyak yang secara tidak sadar mengangguk.
Karena setiap kata yang diucapkan Gu Chengyin tepat mengenai persepsi mereka sendiri terhadap Yang Mulia ini.
Bagaimanapun, orang bisa mempertanyakan apakah manuver politik Luo Zhao sudah cukup berpengalaman, memperdebatkan apakah kebijakan negaranya terlalu radikal, atau bahkan bergosip secara pribadi tentang kepribadiannya yang dingin dan sulit didekati.
Tapi benar-benar tidak ada yang bisa menyangkal penampilan dan temperamennya.
Itulah definisi sebenarnya dari tak tertandingi.
Jadi ketika Gu Chengyin menggambarkannya dengan retorika yang begitu megah, rasa setuju bahwa memang seharusnya seperti itulah yang muncul di hati para pejabat sipil dan militer.
Bahkan para pejabat faksi Xiao Song harus mengakui bahwa semua yang dia katakan adalah kebenaran.
Hanya satu orang yang berharap mereka bisa menghunus pedang dan membunuh Gu Chengyin di tempat pada saat ini.
Luo Zhao menutup matanya dengan erat, bulu matanya yang panjang membayangkan bayangan halus dan padat di pipinya yang pucat.
Alisnya berkerut dalam, dan kemarahan yang langka dan tak tertahankan muncul di wajahnya yang biasanya dingin.
Kepalan tangan yang tersembunyi di balik lengan bajunya yang lebar sudah terkepal begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Bajingan ini…
Bangsat tak tahu malu ini…
Bagaimana bisa!
Bagaimana mungkin dia, di depan seluruh pejabat sipil dan militer, menggunakan kata-kata yang begitu… begitu memualkan untuk menilainya seolah-olah dia adalah sepotong barang!
Yang membuatnya lebih marah adalah bahwa dia sebenarnya bisa mendeteksi sedikit keikhlasan yang aneh dalam kata-kata itu.
Pujian Gu Chengyin terus berlanjut.
Dia telah beralih dari memuji penampilannya ke auranya, dari auranya ke bakatnya, dan dari bakatnya ke kebajikannya.
Tepat ketika Gu Chengyin menyatakan, “Melihat kewibawaan heroik Yang Mulia, orang tahu bahwa di dunia fana yang luas ini, hanya orang ini yang layak diikuti seumur hidup…”
“Cukup!”
Sebuah suara, dingin dan jernih seperti es retak, akhirnya menginterupsi omongannya yang tak ada habisnya.
Luo Zhao membuka matanya. Kilau dingin di matanya yang seperti burung phoenix menembak langsung ke Gu Chengyin saat dia menggigit giginya dan berkata,
“Guru Muda Gu, perhatikan kata-katamu di istana kerajaan!”
Setiap katanya seolah diperas melalui giginya, dibungkus dengan kemarahan yang nyata dan kekuatan yang menindas.
Gu Chengyin, bagaimanapun, hanya menawarkan senyum samar, membawa sentuhan kelembutan seolah-olah dia dengan senang hati menikmati dimarahi oleh kekasihnya.
Dia membungkuk, posturnya sangat hormat. “Maafkan hamba, Yang Mulia. Hamba kehilangan ketenangan.”
“Hanya saja setiap kali hamba memikirkan kemurahan hati Yang Mulia, hamba tidak bisa menahan diri. Harap jangan menyalahkan hamba atas hatinya yang tulus.”
Hati yang tulus?
Luo Zhao hampir tertawa karena marah. Menekan keinginan untuk menikam Gu Chengyin dengan pedang, dia dengan dingin memalingkan pandangannya, menolak untuk menatapnya lagi.
Baru kemudian Gu Chengyin kembali ke topik utama, suaranya kembali menjadi khidmat.
“Yang Mulia adalah surgaku. Bahkan jika aku mati, aku akan menjadi hantu Yang Mulia.”
“Itulah mengapa aku mengikuti di sampingmu, bersedia menjadi pedang di tangan Yang Mulia.”
“Hanya saja asal-usulku halus dan sulit dipahami, tanpa lokasi pasti yang dapat ditemukan di dunia fana ini.”
“Karena itu, hamba terpaksa menggunakan Kota Beihe sebagai pengganti.”
“Tapi perasaan hamba terhadap Yang Mulia dapat disaksikan oleh langit dan bumi.”
Gu Chengyin mengangkat kepalanya, pandangannya yang membara melihat ke arah Kaisar Luo, lalu menyapu para pejabat sipil dan militer, sebelum akhirnya mendarat kembali pada Luo Zhao.
Kata demi kata, bergema keras dan jelas, dia menyatakan,
“Kota Beihe adalah tempat di mana Yang Mulia dan aku mengucapkan janji cinta kami!”