Diprovokasi oleh seorang wanita cantik, Gu Chengyin tentu saja tidak akan tinggal diam.
Jadi, dia pun bertindak.
Shangguan Yunying seolah tiba-tiba terikat.
Tubuhnya kaku, tidak berani bergerak sedikit pun.
Dia menyesal; menyesal telah begitu angkuh memprovokasi Gu Chengyin.
“Apakah kau benar-benar ingin melanjutkan?”
Gu Chengyin berkata dengan niat jahat:
“Di sini? Tepat di samping Yang Mulia?”
Shangguan Yunying menyerah, dia tidak punya pilihan selain menyerah, akhirnya memohon ampun dengan wajah memerah:
“Aku… aku minta maaf, aku salah bicara, tolong… lepaskan aku, ya?”
Gu Chengyin mengambil kesempatan untuk melepaskannya, sambil mempertimbangkan apakah akan melanjutkan verifikasinya.
Jika memungkinkan, Gu Chengyin benar-benar ingin melakukan sesuatu yang drastis pada Luo Zhao.
Bukan ciuman-ciuman sepele ini, bukan penyelidikan coba-coba ini.
Tapi pelanggaran batas yang sesungguhnya, verifikasi yang cukup untuk membuat siapa pun yang berpura-pura hancur.
Jika, bahkan setelah itu, Luo Zhao masih bisa mempertahankan kondisi hipnosis sempurna ini, masih menjaga napasnya tetap stabil, detak jantungnya teratur, dan ekspresinya tenang…
Maka tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
Gu Chengyin bisa seratus persen yakin bahwa dia benar-benar terhipnosis.
Tapi…
Tidak.
Pandangan Gu Chengyin jatuh pada Shangguan Yunying di pelukannya.
Dia bersandar di dadanya, gaun istana merah kirmayinya sedikit berantakan, rambut hitamnya terurai di bahu, pipinya masih memerah, dan senyuman tersisa di sudut bibirnya.
Dia menikmati pelukan ini.
Menikmati keintiman di antara mereka.
Gu Chengyin sangat tahu bahwa Shangguan Yunying mengizinkannya berbuat macam-macam padanya, mengizinkan ciumannya, karena dia menyukainya.
Tapi izin ini sangat terbatas pada dirinya sendiri.
Sama sekali tidak berarti dia akan mengizinkannya bertindak melampaui batas dengan Luo Zhao.
Jika dia melakukan sesuatu yang melampaui batas dengan Luo Zhao…
Gu Chengyin tidak meragukan bahwa Shangguan Yunying akan segera menghunus pedang padanya.
Bahkan jika dia menyukainya.
Meskipun dia yang aktif menciumnya beberapa saat yang lalu.
Tapi inilah Shangguan Yunying.
Kompleks, kontradiktif, namun dengan batas bawah yang jelas.
Gu Chengyin memeluk Shangguan Yunying sambil duduk di tepi tempat tidur, kurang dari tiga kaki dari Luo Zhao.
“Yunying.”
Gu Chengyin berbicara lembut, suaranya sangat jelas di kamar tidur yang sunyi.
Shangguan Yunying bergumam membalas, suaranya sengau, seperti kucing malas.
“Tidakkah kau marah?”
Pertanyaan itu datang sangat tiba-tiba.
Shangguan Yunying menggigit bibirnya, pikiran berkelebat di benaknya.
Pada akhirnya, dia memilih mengatakan yang sebenarnya:
“Meskipun kau memperlakukan aku seperti ini…”
“Tapi… aku sangat menyukaimu.”
Gu Chengyin menatap mata Shangguan Yunying untuk waktu yang lama.
Akhirnya, dia mengangguk berat:
“Aku juga.”
Dua kata itu mengalir ke hati Shangguan Yunying seperti arus hangat.
Senyuman yang luar biasa bahagia langsung mekar di wajahnya.
Bukan penyamaran, bukan perhitungan, bukan akting.
Kebahagiaan murni, asli.
Kegembiraan murni ini membuat seluruh dirinya bersinar.
Melihat senyuman ini, Gu Chengyin kehilangan dirinya sejenak.
Senyuman yang bisa menerangi seluruh dunia.
Sangat cantik.
Sangat cantik sampai menggoyangkan hatinya.
Tapi hanya sejenak.
Detik berikutnya, Gu Chengyin kembali tenang.
“Beberapa hari ke depan, aku perlu mempersiapkan urusan tim inspeksi.”
“Aku mungkin akan lebih jarang kembali ke Istana Putra Mahkota. Banyak hal yang harus aku verifikasi sendiri.”
Gu Chengyin membicarakan hal-hal sepele ini seolah memberi instruksi, tapi juga seolah menjelaskan.
Menjelaskan mengapa dia mungkin tidak sering datang dalam beberapa hari ke depan.
Menjelaskan mengapa dia harus sibuk dengan urusan-urusan ini.
Menjelaskan bahwa dia tidak menjauh darinya.
Senyuman di wajah Shangguan Yunying perlahan memudar, tapi cahaya di matanya tidak surut.
Dia mengangguk sungguh-sungguh: “Aku tahu. Tenang saja, aku akan merawat Yang Mulia dengan baik.”
Ini adalah janji.
Dan deklarasi sikapnya.
Gu Chengyin menatapnya dan melanjutkan:
“Yunying, ada beberapa hal yang perlu kuperintahkan padamu.”
Mendengar ini, ekspresi Shangguan Yunying langsung berubah serius.
Dia duduk tegak dari pelukan Gu Chengyin, ekspresinya menjadi serius dan fokus, persis seperti saat menangani urusan pemerintahan.
“Silakan.”
Gu Chengyin mulai, “Pertama.”
“Kau tidak perlu mempertahankan permusuhan terhadap Kaisar Luo. Kaisar Luo menargetkanku, bukan Yang Mulia.”
“Aku akan menangani urusanku sendiri. Tidak perlu khawatir.”
“Untuk sisanya… Yunying, kau hanya perlu memberi tahu Kaisar Luo di saat paling kritis bahwa Yang Mulia ada di tanganku.”
Ini diucapkan dengan sangat halus.
Tapi Shangguan Yunying paham.
Gu Chengyin memberitahunya bahwa dirinya lah yang ingin ditangani Kaisar Luo, bukan Luo Zhao.
Tapi saat momen kritis tiba, misalnya, jika Kaisar Luo benar-benar ingin mengorbankannya, atau memberikan pukulan mematikan padanya.
Dia bisa menggunakan fakta bahwa Luo Zhao dikendalikan untuk memeras Kaisar Luo.
Hati Shangguan Yunying tiba-tiba tenggelam.
Tapi dia tidak menunjukkannya, hanya mengangguk:
“Aku mengerti.”
Dia benar-benar mengerti.
Lebih jauh, dia tahu bahwa kata-kata Gu Chengyin, meski tampaknya ditujukan padanya, tidak berbeda dengan menginstruksikan Luo Zhao.
Karena Luo Zhao ada tepat di samping mereka.
Luo Zhao bisa mendengar kata-kata ini sama seperti dia.
Dan saat momen kritis itu tiba, apakah akan memeras Kaisar Luo atau tidak, itu terserah Luo Zhao sendiri untuk memutuskan.
Memutuskan apakah akan menyelamatkan Gu Chengyin.
Atau membiarkan Gu Chengyin mati di tangan orang lain.
“Kedua.”
Gu Chengyin melanjutkan, “Yang Mulia sekarang memimpin Kementerian Personil. Saat kau membantunya, fokuslah membangun hubungan baik dengan para pejabat dari latar belakang rendah.”
Instruksi ini membuat Shangguan Yunying terhenti kaget.
“Mengapa?”
Dia bertanya secara naluriah, “Bukankah Cui Shifan sekarang Menteri Utama? Bukankah seharusnya kita…”
“Menteri Utama memang posisi tinggi dan berkuasa, tapi sebenarnya, siapa pun yang duduk di kursi itu akan menjadi target berikutnya.”
Gu Chengyin menyela:
“Cui Shifan saat ini sedang menikmati kejayaan tak tertandingi karena dia menginjak mayat Klan Xiao.”
“Tapi berapa lama kejayaan ini bisa bertahan?”
“Klan Xiao telah jatuh, dan berikutnya yang mungkin jatuh adalah Klan Cui.”
“Perebutan kekuasaan di istana selalu merupakan masalah hidup dan mati.”
“Hari ini kau adalah pahlawan negara; besok kau bisa menjadi pengkhianat terkutuk.”
“Tapi faksi dari latar belakang rendah berbeda.”
“Mereka tidak memiliki latar belakang keluarga besar seperti rumah bangsawan, dan mereka tidak memiliki jaringan kepentingan yang begitu mengakar dan rumit.”
“Untuk bisa mencapai posisi mereka sekarang, mereka mengandalkan bakat sejati dan pengetahuan praktis, promosi Kaisar Luo, dan kemampuan mereka menilai situasi dan waktu.”
“Karena itu, mereka sangat rendah hati dan menyembunyikan kekuatan sejati mereka.”
“Yang paling penting.”
“Faksi dari latar belakang rendah tidak akan mengincar posisi Menteri Utama, setidaknya untuk saat ini.”
Shangguan Yunying berkedip.
Dia seolah mengerti sesuatu, tapi sekaligus merasa seperti tidak mengerti apa-apa.
Tapi dia tahu bahwa kata-kata Gu Chengyin pasti mengandung makna mendalam.
Meski dia memahami perebutan kekuasaan istana sampai batas tertentu, wawasannya jauh dari sejauh dan sedalam Gu Chengyin.
Shangguan Yunying hanya bisa mengangguk setuju: “Aku mengerti. Aku akan memperhatikannya.”
Sekaligus, dia diam-diam berdoa dalam hati bahwa Yang Mulia, yang begitu cerdas, pasti bisa memahami makna lebih dalam dari Gu Chengyin.
“Ketiga.”
Poin ketiga Gu Chengyin membuat hati Shangguan Yunying sekali lagi mengencang erat.
“Pangeran Kedua saat ini berada di Kementerian Keuangan. Jika aku tidak bisa kembali, temui ayahmu. Dia punya cara untuk menghadapi Pangeran Kedua…”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.
Shangguan Yunying tiba-tiba mengangkat tangan dan menutup mulut Gu Chengyin.
“Aku melarangmu mengatakan itu!”
“Janji padaku, kau pasti harus kembali!”