Suara tawa yang lancang, gemerincing hiasan giok yang nyaring, dan langkah kaki yang kacau serta tak terkendali bertabrakan tajam dengan suasana khidmat dan megah di lapangan latihan saat ini.
Gu Chengyin sedikit mengerutkan kening dan menoleh melihat.
Dia melihat sekelompok orang berjumlah sekitar dua puluh orang masuk dengan gaya sok jago melalui pintu samping lapangan latihan.
Yang memimpin adalah seorang pangeran muda berbusana brokat, mengenakan jubah brokat putih bulan dengan sulaman pola awan emas, sepotong giok putih lemak domba tergantung di pinggangnya, dan sepatu kulit rusa bermotif awan di kakinya. Ia juga sedang memainkan kipas lipat gading di tangannya, terlihat seperti playboy khas dari keluarga bangsawan.
Dengan senyum sinis di bibirnya, ia malas memandang sekeliling seolah sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya sendiri.
Melihat ini, wajah Cui Gong menjadi pucat. Ia berlari kecil di belakang Gu Chengyin dan berkata dengan cemas, “Tuan! Itu adalah orang-orang dari keluarga bangsawan! Yang memimpin adalah putra sah tertua keluarga Cui, Cui Zilong!”
Cui Zilong?
Gu Chengyin mengangkat alis, tidak bisa tidak memikirkan Cui Zilu, yang telah pulang ke rumah untuk belajar.
Jadi, Cui Zilong ini pasti adalah kakak tertua Cui Zilu.
Baik.
Demi Zilu, dia akan mengampuni nyawa Cui Zilong ini.
Begitu Cui Zilong melangkah ke lapangan latihan, dia mengeluarkan suara terkejut palsu, menarik suaranya panjang-panjang:
“Banyak sekali orangnya? Cukup ramai!”
Pandangannya menyapu sekeliling lapangan, akhirnya mendarat pada Gu Chengyin, dan sudut biburnya melengkung menjadi busur yang mengejek:
“Bukankah ini Kepala Pelayan Gu! Kudengar hanya kasim yang bisa menjadi Kepala Pelayan Departemen Urusan Internal!”
Cui Zilong sengaja mengeraskan suaranya agar semua orang bisa mendengar:
“Jadi tidak apa-apa memanggilmu Kasim Gu, kan?”
Begitu ucapannya selesai, sekelompok anak muda bangsawan, pengawal, dan pelayan di belakangnya pecah dalam tawa riuh.
Tawanya lancang dan menusuk, penuh dengan provokasi dan penghinaan yang tidak disembunyikan.
Namun, di sisi Gu Chengyin, baik itu Pengawas Bulu Emas, pejabat Departemen Urusan Internal, perwira militer Kementerian Perang, atau pejabat sipil Biro Sensor, tidak ada yang tertawa.
Semua orang memiliki ekspresi khidmat dan mata dingin, diam-diam memperhatikan Cui Zilong dan yang lainnya, seolah sedang melihat sekelompok badut yang nekad.
Mendengar kata-kata ini, Gu Chengyin tidak bisa tidak menggeleng.
Sungguh langka melihat penjahat standar yang klise seperti ini, yang bahkan dianggap basi dalam sebuah drama.
Dia bahkan tidak memiliki keinginan untuk marah; dia hanya merasa sedikit bosan.
Gu Chengyin menepuk bahu Cui Gong dan memberi instruksi:
“Pergi, daftarkan mereka.”
Cui Gong mengangguk dan bergegas memeluk buku register, berlari kecil ke arah kelompok Cui Zilong.
Gu Chengyin tidak mau repot lagi menangani farse ini dan berbalik, bersiap untuk terus menerima perwakilan lainnya.
Tapi detik berikutnya.
Makian sombong Cui Zilong datang dari samping:
“Kau ini apa? Kau pikir kau layak mendaftarkan tuan muda ini?!”
Gu Chengyin berhenti dan perlahan berbalik.
Dia melihat Cui Gong ditendang ke tanah oleh Cui Zilong, buku register di tangannya berserakan di samping.
Cui Gong menutupi kepalanya dengan tangannya, membiarkan beberapa antek dan preman memukul dan menendangnya, tidak berani melawan sama sekali.
Preman-preman itu memukul cukup keras, pukulan dan tendangan mereka menimbulkan suara berdebar, jelas semuanya adalah seniman bela diri terlatih.
Lapangan latihan sunyi sepi.
Semua orang menyaksikan pemandangan ini dengan ekspresi yang berbeda-beda.
Gu Chengyin menghela napas pelan.
Dia memberi isyarat pada Chen Busha.
Chen Busha segera mengerti dan melambaikan tangannya.
Beberapa Pengawas Bulu Emas bergegas keluar seperti cheetah, bergerak secepat kilat, dan dalam sekejap tiba di samping Cui Gong.
Mereka tidak terlibat sama sekali, langsung menendang preman-preman itu di bagian belakang lutut, pinggang, dan titik vital lainnya, satu tendangan untuk setiap orang.
“Krak!”
“Ah!”
Suara tulang patah dan jeritan terdengar bersamaan.
Preman-preman yang sebelumnya sombong sekarang berguling-guling di tanah seperti labu, memegangi luka mereka dan merintih tanpa henti.
Pengawas Bulu Emas mengambil kesempatan untuk membantu Cui Gong bangun dan melindunginya di belakang mereka.
Seluruh proses bersih dan rapi, tidak lebih dari tiga tarikan napas.
Barulah kemudian Gu Chengyin perlahan berjalan menuju Cui Zilong.
Berhenti sekitar lima langkah dari Cui Zilong, Gu Chengyin melihat ke kelompok di belakangnya dan berbicara dengan tenang:
“Siapa di antara kalian yang datang untuk berpartisipasi dalam inspeksi sekte?”
Cui Zilong awalnya mengira Gu Chengyin akan membuat masalah untuknya dan baru saja bersiap untuk mengambil sikap untuk merespons, tetapi dia menemukan bahwa pandangan Gu Chengyin tidak mendarat padanya sama sekali, melainkan pada kelompok di belakangnya.
Perasaan diabaikan sepenuhnya ini lebih memalukan daripada dihina langsung.
Wajah Cui Zilong langsung memerah, dan dia menjadi marah, segera berbalik dan berteriak keras:
“Tanpa perintahku, siapa yang berani mendekat?!”
Gu Chengyin kemudian perlahan mengalihkan pandangannya ke Cui Zilong.
Dia memandangi Cui Zilong dari atas ke bawah dan bertanya dengan ragu:
“Kau ini?”
Cui Zilong terkejut.
Dia tidak menyangka Gu Chengyin tidak mengenalinya.
Di kalangan keluarga bangsawan di Ibu Kota Dewa, siapa yang tidak mengenal Cui Zilong?
Sekarang Cui Shifan telah naik ke posisi Kepala Menteri, statusnya tidak perlu diragukan lagi.
Jika dia tidak baru saja dibebaskan dari hukuman kurungannya dan kembali ke Ibu Kota Dewa dari kampung halamannya di Komanderi Qinghe, Gu Chengyin tidak akan punya kesempatan untuk membuat keributan di sini! Dan dia bahkan berani berpura-pura tidak mengenalinya?!
Tepat ketika Cui Zilong dilanda amarah, seorang pengawas dari Kediaman Cui dengan aura yang solid di sampingnya melangkah maju terlebih dahulu, menunjuk Gu Chengyin, dan berteriak keras:
“Kau buta? Ini adalah Tuan Muda Tertua dari Kediaman Cui, Cui Zilong! Cepat berlutut!”
Suara pengawas itu keras dan penuh napas, jelas menunjukkan bahwa kultivasinya tidak lemah.
Gu Chengyin melirik pengawas itu, nadanya masih tenang:
“Apakah kau datang untuk berpartisipasi dalam inspeksi sekte?”
Pengawas itu terkejut dengan pertanyaan itu dan tanpa sadar menjawab, “Aku…”
Cui Zilong sudah sadar kembali pada saat ini. Dia memandangi Gu Chengyin dari atas ke bawah lagi, matanya penuh penghinaan:
“Kudengar ada sosok yang baru-baru ini muncul di Ibu Kota Dewa, mengacaukan segalanya, dan bahkan orang tua tua Xiao Song jatuh ke tanganmu… Tuan muda khusus datang untuk melihat.”
Dia menyeringai, “Melihatmu sekarang, kau bukan apa-apa!”
Cui Zilong berhenti sejenak, mengingat sesuatu, dan cahaya mesum berkilau di matanya:
“Oh ya, kudengar kau punya hubungan baik dengan Shangguan Yunying? Hehe… Aku juga menyukainya. Dalam beberapa hari, aku berencana meminta ayahku pergi melamar…”
Mata Gu Chengyin menjadi dingin.
Tapi wajahnya tetap tenang, mengulangi pertanyaannya sebelumnya:
“Aku akan mengatakannya sekali lagi. Mereka yang berpartisipasi dalam inspeksi, berbaris dan daftar segera.”
Melihat Gu Chengyin mengabaikannya lagi dan bahkan memotongnya, Cui Zilong tidak bisa menahan diri lagi.
Dia memberi isyarat pada pengawas dari Kediaman Cui.
Pengawas itu segera mengerti, memberikan senyum sinis, dan mengambil langkah besar ke depan:
“Kau benda anjing! Biar aku uji seberapa kuat kau sebenarnya!”
Sebelum ucapannya selesai, auranya meledak, mengungkapkan dirinya sebagai kultivator Realm Foundation Establishment.
Kemudian, sosoknya bergerak seperti kilat, lima jarinya membentuk cakar, menerjang lurus ke wajah Gu Chengyin!
Banyak orang di lapangan berteriak kaget.
Melihat ini, pupil Chen Busha menyusut, dan dia segera berusaha melangkah maju untuk menghentikannya.
Tapi tepat saat dia mengambil langkah, perubahan mendadak terjadi.
“Clang!”
“Clang clang clang!”
Beberapa suara gesekan logam yang nyaring terdengar bersamaan.
Di lapangan latihan, pedang panjang dan sabuk pinggang yang tergantung di pinggang perwira militer, Pengawas Bulu Emas, dan seniman bela diri lainnya terhunus dengan tidak terkendali.
Puluhan senjata berkilau dingin menggambar busur aneh di udara, semua mengubah arah mereka bersama-sama.
Ujung pedang dan mata pisau mengarah lurus pada pengawas dari Kediaman Cui yang menerjang Gu Chengyin!
“Swish!”
Suara pecah udara tajam dan menusuk!
Puluhan senjata, seolah dimanipulasi oleh tangan tak terlihat, menembak ke depan dengan kecepatan kilat, jauh melebihi waktu reaksi kultivator Foundation Establishment.
Pengawas Kediaman Cui bahkan tidak punya waktu untuk membuat gestur pertahanan; dia hanya melihat kilatan cahaya dingin sebelum matanya.
“Pfft! Pfft! Pfft!”
Suara senjata tajam menembus daging bergema dalam cepat beruntun.
Puluhan bilah dengan akurat menusuk anggota tubuhnya, dada, dan perutnya!
Darah menyembur seperti air mancur!
Sosok pengawas Kediaman Cui yang sedang menyerang tiba-tiba membeku. Senyum sinis di wajahnya bahkan belum sempat berubah menjadi kengerian sebelum menjadi kaku.
Dia melihat ke bawah pada pedang dan sabit yang menonjol dari tubuhnya dan membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu.
Namun, dia hanya batuk beberapa kali busa darah yang bercampur dengan pecahan organ internal.
“Thud!”
Mayat itu jatuh berat ke tanah.
Darah dengan cepat menyebar di lantai bata sian, menyilaukan merah dan hangat.
Namun, setelah menembusnya, puluhan senjata itu tidak berhenti.
Mereka menelusuri busur anggun di udara, mengubah arah, dan terbang lurus menuju Cui Zilong, sepenuhnya mengelilinginya.
Ujung pedang dan tepi sabit melayang kurang dari tiga inci dari tenggorokan Cui Zilong, glabella, jantung, dan titik vital lainnya.
Di bawah pantulan kilau dingin, wajah Cui Zilong yang awalnya sombong sekarang pucat seperti kertas.
Seluruh tempat jatuh sunyi sepi.
Mata semua orang membelalak, menatap pemandangan ini dengan ketidakpercayaan mutlak.
Gu Chengyin terus berdiri di tempatnya semula dengan tangan terkait di belakang punggung.
Dari awal sampai akhir, dia bahkan tidak menggerakkan satu langkah pun.
Bahkan ujung jubahnya tidak berkibar sedikit pun.
Seolah-olah puluhan bilah yang terbang dari udara tipis itu sama sekali tidak ada hubungannya dengannya.
Gu Chengyin melihat pada mayat yang berdarah di tanah dan berbicara lembut:
“Jenderal Chen.”
Chen Busha segera melangkah maju dan berlutut satu kaki di samping Gu Chengyin.
Kekuatan luar biasa dari kultivator Foundation Establishment puncak meledak tanpa pengekangan. Seperti pisau jahat yang terhunus, itu menimbulkan ketakutan di hati semua seniman bela diri dan kultivator yang hadir.
Dia mengepalkan tangan, suaranya bergema dan kuat:
“Bawahanmu hadir!”
Gu Chengyin perlahan mengangkat matanya, melihat pada Cui Zilong, dan berkata dengan tenang:
“Berikan dia pensiun gugur di tugas.”
“Kau yang tulis laporannya.”
“Aku yang akan menyetujuinya.”