Ruang penerimaan Kediaman Shangguan adalah ruangan yang luas dan elegan.
Di keempat dinding tergantung beberapa karya kaligrafi, goresannya tegas dan bertenaga, semuanya adalah karya asli para master.
Beberapa kursi kayu cendana merah tersusun di ruangan itu, tempat duduknya dilapisi bantal brokat tebal dan sandarannya diukir dengan pola awan yang indah.
Di bagian paling tengah terdapat meja teh besar yang memajang set lengkap perangkat teh keramik seladon. Aroma teh yang mengepul menyegarkan jiwa.
Saat Gu Chengyin dan Lin Qingyan melangkah masuk ke ruang penerimaan, seseorang sudah duduk di dalamnya.
Itu adalah seorang lelaki tua, kira-kira berusia enam puluh tahunan, dengan rambut mulai memutih.
Dia mengenakan jubah gelap yang disulam beberapa motif pedang sederhana, dan sebuah token giok hijau tergantung di pinggangnya.
Lelaki tua itu awalnya duduk dengan tenang di tempat duduknya, memegang secangkir teh panas di tangannya, matanya menyipit sambil menikmatinya dengan seksama.
Posturnya santai, punggungnya sedikit membungkuk, dan seluruh dirinya memancarkan ketenangan mantap dari seseorang yang telah melewati banyak badai kehidupan.
Tapi saat Lin Qingyan melangkah melewati pintu ruangan.
Tubuh lelaki tua itu tiba-tiba kaku.
Matanya yang setengah menyipit terbuka lebar, pupilnya menyusut saat pandangannya terkunci pada Lin Qingyan.
Kemudian, dengan suara desing, dia melompat bangkit dari tempat duduknya.
Gerakannya begitu cepat sehingga dia sama sekali tidak tampak seperti seorang lelaki tua, melainkan seperti macan tutul yang siap menerkam.
Dengan tergesa-gesa, lelaki tua itu menaruh cangkir teh di tangannya ke atas meja teh. Dia bergerak begitu buru-buru sehingga beberapa tetes teh terciprat keluar, membentuk noda air gelap di permukaannya.
Tapi dia sama sekali tidak peduli dengan itu. Dia bergegas maju dalam beberapa langkah cepat dan membungkuk hormat:
“Jiang Qingzheng dari Azure Sword Sect memberi salam kepada Tuan Jingzhe.”
Suaranya mantap, namun membawa rasa takjub dan hormat yang mendalam.
Lin Qingyan, bagaimanapun, bahkan tidak meliriknya sekalipun.
Dia berjalan langsung masuk ke ruangan, pandangannya menyapu kursi-kursi, lalu memilih yang terdekat untuk diduduki.
Baru setelah itu dia berbicara, “Yang Mulia telah memerintahkan bahwa Gu Chengyin akan memiliki wewenang penuh untuk mengoordinasikan perjalanan ini.”
Setelah mengatakan ini, Lin Qingyan menutup matanya.
Dengan tangan terlipat di pangkuannya, punggung tegak, dan napasnya teratur, dia tampak seperti telah memasuki keadaan meditasi mendalam, sepenuhnya mengabaikan segala hal lain di ruangan itu.
Jiang Qingzheng mempertahankan postur membungkuknya sampai Lin Qingyan selesai berbicara. Dia menunggu beberapa tarikan napas lagi untuk memastikan dia tidak akan berbicara lagi sebelum perlahan-lahan berdiri tegak.
Dia menenangkan emosinya dan mengalihkan pandangannya ke Gu Chengyin, yang datang di belakangnya.
Jiang Jianli menyela di saat yang tepat:
“Guru Muda Gu, Elder Qingzheng telah datang jauh-jauh dari sekte atas perintah Sect Master untuk menjemput kita.”
Gu Chengyin melangkah maju dan menyatukan tangannya memberi salam kepada Jiang Qingzheng, sikapnya tidak sombong juga tidak rendah diri:
“Saya telah merepotkan Elder Qingzheng.”
Jiang Qingzheng memandangi Gu Chengyin dari atas ke bawah, matanya berkedip-kedip dengan cahaya mengamati.
Setelah beberapa saat, dia berkata, “Guru Muda Gu terlalu sopan.”
“Saya mendengar bahwa Anda adalah keturunan Azure Cloud Immortal Clan…”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi implikasinya sudah jelas.
Gu Chengyin mengerti apa arti kata-kata ini.
Dia memintanya untuk membuktikan dirinya.
Gu Chengyin tidak ragu-ragu. Azure Cloud Incantation diam-diam beredar di dalam dirinya.
Kemudian, dia melepaskan seberkas aura.
Sangat samar, begitu samar sehingga hampir tak terdeteksi.
Tapi itu menyebabkan ekspresi Jiang Qingzheng berubah drastis dalam sekejap.
Matanya yang awalnya mantap tiba-tiba melebar, pupilnya menyusut, bahkan napasnya berhenti.
Seberkas aura ini samar dan ilusif, namun seluas samudra.
Jernih dan murni, namun tak terduga dalamnya.
Seperti helai pertama awan dan kabut di puncak gunung di pagi hari, atau kedalaman terdalam kolam dalam di bawah cahaya bulan.
Itu adalah aura yang sama sekali berbeda dari teknik kultivasi abadi biasa.
Tidak condong ke salah satu dari Lima Elemen, tidak ada keterikatan Yin dan Yang, dan tidak ada noda dunia fana.
Hanya ada irama Dao murni yang dekat dengan asal usul.
Ini adalah qi abadi!
Qi abadi sejati, milik Azure Cloud Immortal Clan, yang telah lama menghilang dari dunia.
Meskipun hanya seberkas.
Meskipun begitu lemah sehingga hampir bisa diabaikan.
Tapi seorang kultivator tua seperti Jiang Qingzheng, yang telah terjebak di kesempurnaan besar realm Foundation Establishment selama lebih dari satu dekade dan persepsinya telah diasah hingga batas mutlak, langsung menangkapnya.
Ekspresinya berubah dari kaget menjadi kegembiraan liar.
“Bagus! Bagus! Bagus!”
“Anda benar-benar keturunan Azure Cloud Immortal Clan!”
Dia mengucapkan kata ‘bagus’ tiga kali berturut-turut, masing-masing dipenuhi sukacita.
Sinar matanya saat memandang Gu Chengyin juga menjadi sama sekali berbeda.
Sebelumnya, itu adalah pengamatan, evaluasi, dan kesopanan yang diwarnai jarak.
Tapi sekarang.
Itu penuh semangat, penuh harapan, dan bahkan membawa sedikit rasa hormat yang taat.
“Guru Muda Gu, silakan duduk!”
Jiang Qingzheng minggir untuk menuntunnya, posturnya jauh lebih hormat.
Mereka berempat pun duduk.
Gu Chengyin duduk berseberangan dengan Jiang Qingzheng, Jiang Jianli duduk di samping, dan Lin Qingyan duduk di sudut dengan mata tertutup, seolah semua ini tidak ada hubungannya dengannya.
Aroma teh mengepul ke atas, dan cahaya pagi mengalir masuk ke ruangan.
Gu Chengyin mengambil inisiatif berbicara, “Utusan Khusus Jiang, Elder Qingzheng, junior saya datang kali ini terutama untuk membahas waktu keberangkatan kita.”
“Kementerian Ritus sudah sepenuhnya siap di pihak mereka. Saya ingin tahu bagaimana keadaan di pihak kalian?”
Jiang Jianli dan Jiang Qingzheng saling bertukar pandang.
Kemudian, Jiang Jianli berbicara, “Tidak ada masalah di pihak kami.”
“Karena Yang Mulia telah memerintahkan bahwa Guru Muda Gu memiliki wewenang penuh kali ini, kami hanya perlu mengikuti perintah.”
Kata-kata ini diucapkan dengan indah.
Itu tidak hanya memperjelas sikap Azure Sword Sect tetapi juga memberi Gu Chengyin rasa hormat dan wewenang yang cukup.
Gu Chengyin tidak berlagak sopan dan segera berkata:
“Kalau begitu, saya tidak akan menolak.”
“Saran saya adalah kita berkumpul di Gerbang Kota Selatan besok pagi pada jam Chen untuk berangkat.”
Jiang Jianli tidak ragu-ragu sama sekali dan segera mengangguk:
“Baik, kami akan mendengarkan Guru Muda Gu.”
“Besok pagi, Azure Sword Sect kami pasti akan tiba tepat waktu.”
Gu Chengyin menunjukkan senyum puas. Dia berdiri, menyatukan tangannya, dan berkata:
“Itu bagus. Kalau begitu saya tidak akan mengganggu kalian lagi.”
Hanya dalam beberapa kata, masalahnya diselesaikan, meskipun tujuan kedatangannya kali ini memang hanya untuk mengonfirmasi jadwal.
Bisa menyelesaikan pembicaraan dengan lancar seperti ini tentu yang terbaik.
Jiang Jianli dan Jiang Qingzheng berdiri untuk mengantar mereka pergi.
Sampai Gu Chengyin dan Lin Qingyan sama-sama naik kereta mereka dan pergi.
Jiang Jianli memandang Jiang Qingzheng di sampingnya dan bertanya:
“Senior, bagaimana?”
Suaranya dijaga sangat rendah, sehingga hanya mereka berdua yang bisa mendengar.
Jiang Qingzheng mengangguk perlahan, suaranya mantap:
“Auranya nyata.”
“Gu Chengyin memang keturunan Azure Cloud Immortal Clan.”
“Saya akan melaporkan hal ini kepada Master.”
Perjalanan Jiang Qingzheng ke Divine Capital kali ini, selain untuk menjemput, juga untuk menentukan apakah Gu Chengyin asli atau palsu.
Tepat pada saat ini.
Jiang Jianli tiba-tiba berbicara, suaranya bahkan lebih rendah:
“Senior…”
Pandangannya menyapu sekeliling mereka untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar sebelum melanjutkan:
“Lebih baik ayah saya datang sendiri.”
Kata-kata ini datang sangat tiba-tiba, dan Jiang Qingzheng sedikit terkejut.
Dia menoleh memandang Jiang Jianli, seberkas kebingungan berkedip di matanya yang telah banyak mengalami.
“Adik, apa maksudmu…?”
Jiang Qingzheng tiba-tiba memikirkan sesuatu, mengerutkan kening, dan bertanya:
“Apa suamimu mengatakan sesuatu padamu?”
Ekspresi Jiang Jianli menjadi serius. Dia mengangguk perlahan, suaranya ditekan bahkan lebih rendah:
“Ya.”
“Yuanyuan menyuruh saya berhati-hati dengan Tuan Jingzhe ini.”
Mata Jiang Qingzheng langsung menyempit, bergelora dengan cahaya dalam dan berbahaya.
Berhati-hati terhadap Lin Qingyan?
Mengapa?
Banyak spekulasi melintas di benak Jiang Qingzheng dalam sekejap.
Tapi dia tahu, karena Shangguan Yuan telah mengatakan demikian, pasti ada alasannya.
Jiang Qingzheng menarik napas dalam-dalam dan perlahan menghembuskannya.
“Saya mengerti.”
“Saya akan segera mengirim pesan kepada Master.”