“Apa katamu, Bibi Kecil?”
Suara Lin Qingyan sengaja dibuat sangat pelan, sehingga Gu Chengyin tidak mendengarnya dengan jelas.
“Tidak ada. Aku mengerti maksudmu.”
Lin Qingyan tidak menjelaskan, malah melanjutkan bertanya, “Tapi bukankah kau tidak takut Li Shiyuan salah paham?”
Gu Chengyin menggeleng, sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran.
“Bibi Kecil, Li Shiyuan sudah menjadi Bupati Komander. Kalau hal seperti ini saja dia bisa salah paham…”
“…berarti dia, dan memang seluruh faksi Pangeran Kedua, tidak lebih dari babi, tidak layak untuk diinvestasikan.”
Lin Qingyan sedikit mengangguk, suaranya masih datar. “Kau sedang menguji Li Shiyuan.”
“Ya.”
Gu Chengyin juga mengangguk. “Ini bukan sok-sokan, ini adalah ambang batas.”
“Hanya mereka yang mengerti yang berhak untuk melanjutkan pembicaraan. Yang tidak…”
Dia tidak menyelesaikan ucapannya, tapi maksudnya sudah jelas.
Mereka yang tidak bisa mengerti bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk digunakan.
Berbicara dengan bahasa tersirat dan menyembunyikan makna mendalam dalam kata-kata bukanlah sikap sok bijak yang disengaja, melainkan menetapkan ambang batas.
Saat kau tidak mengenal pihak lain dengan baik, ini adalah metode pengujian yang paling sederhana.
Bagaimanapun, tidak ada yang ingin bekerja sama dengan orang bodoh yang bahkan tidak mengerti kata-kata dasar, apalagi dalam urusan hidup dan mati seperti ini.
Lin Qingyan terdiam.
Dia kembali menatap ke luar jendela, ke arah kompleks Kediaman Bupati yang telah sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan.
Lampu-lampu padam satu per satu, seperti lilin yang dipadamkan oleh tangan tak terlihat.
Saat cahaya terakhir menghilang dalam malam, seluruh kediaman menjadi siluet hitam raksasa, menekan dengan berat di pusat kota.
Jamuan yang diatur pada Jam Xu, menunggu hingga Jam Hai, dan lampu padam pada Jam Zi.
Li Shiyuan telah menunggu selama dua jam ganda penuh.
“Karena lampu di Kediaman Bupati sudah padam, bukankah seharusnya kau kembali?”
Lin Qingyan tidak menoleh saat mengatakan ini; pandangannya masih tertambat pada kegelapan di luar jendela.
Gu Chengyin berkedip dan berkata dengan agak tidak tahu malu,
“Bibi Kecil, bukankah sudah kukatakan? Aku ikut di sisimu untuk belajar, jadi…”
Dia menarik akhir kalimatnya.
Firasat tidak menyenangkan tiba-tiba menyapu hati Lin Qingyan.
Gu Chengyin melanjutkan dengan wajar, “Aku sama sekali tidak pernah memesan kamarku sendiri.”
“Lagipula, aku tidak bisa benar-benar menyerahkan kelemahan kepada Yang Mulia, bukan?”
Lin Qingyan: “…”
Dia membuka mulut ingin berkata sesuatu, tapi tenggorokannya terasa tersumbat.
Bukan marah, juga bukan terkejut, melainkan perasaan tidak berdaya yang lahir dari absurditas belaka.
Dia menoleh kembali untuk melihat Gu Chengyin dan berbicara perlahan, suaranya agak kaku.
“Kalau begitu malam ini, bukankah kau…”
Gu Chengyin terlihat agak malu, tapi menatap sangat langsung ke tempat tidur besar di dalam ruangan.
Rangka tempat tidur kayu cendana merah berukir dengan tirai kain kasa biru muda, dan perlengkapan tempat tidurnya terbuat dari brokat awan halus.
Tempat tidurnya cukup lebar, cukup panjang, dan lebih dari cukup untuk tidur dua orang dengan banyak ruang tersisa.
Hati Lin Qingyan tenggelam.
Meski belum lama mengenal Gu Chengyin, dia tahu dia sangat cerdas dan sangat menahan diri.
Terutama terhadapnya, dia tidak pernah menunjukkan inisiatif untuk melangkahi batas.
Hampir setiap kali, itu adalah dia yang mengambil inisiatif saat sedang dipengaruhi iblis hatinya.
Dan jika Gu Chengyin yang mengambil inisiatif, pasti ada motif tersembunyi di baliknya.
Meski tidak tahu apa motifnya, Lin Qingyan bisa menebak kira-kira.
Tidak lebih dari menghargai reputasinya, basis kultivasinya, dan kekuatan gentetannya.
Dengan demikian mencoba mendekatinya, berusaha meminjam pengaruhnya untuk melawan Kaisar Luo.
Tapi apapun itu, esensinya adalah dia ingin memanfaatkannya.
Bukan menyukainya.
Karena itu.
Lin Qingyan marah.
Dia perlahan mengangkat tangan kanannya.
Mengangkatnya dari samping tubuhnya, hingga setinggi bahu, lalu mengulurkannya sepenuhnya.
Lima jarinya terbuka, telapak tangan menghadap ke atas, ujung jari sedikit melengkung.
Selama proses ini, fenomena aneh mulai muncul di dalam ruangan.
Udara menjadi kental.
Jendela mulai berderak tanpa angin.
Sinar emas tiba-tiba meledak dari telapak tangan Lin Qingyan.
Di dalam sinar emas, ular listrik merayap.
Pupil Gu Chengyin menyusut drastis. Ucapannya tadi sepenuhnya hanya untuk menguji Lin Qingyan.
Untuk menguji toleransinya terhadapnya, karena dia tidak mungkin benar-benar tinggal di sini.
Gu Chengyin masih memiliki sedikit kesadaran batas ini, tapi dia tidak pernah menduga Lin Qingyan bereaksi sekuat ini.
Namun, saat dia ingin menjelaskan, sudah terlambat.
Mata Lin Qingyan sudah berubah.
Bukan lagi tatapan tenang, juga bukan tatapan menjauh, bahkan bukan tatapan untuk seorang manusia.
Itu adalah tatapan memandang semut.
Tatapan memandang debu.
Tatapan memandang sesuatu yang mengganggu.
Bibir Lin Qingyan bergerak, tapi tidak ada suara yang keluar.
Dia sedang melafalkan mantra, menggerakkan mantera langsung dengan indra spiritualnya. Ini adalah metode merapal mantra yang hanya bisa dicapai oleh kultivator Golden Core.
Cepat sampai ekstrem, kuat sampai ekstrem.
Lalu, bola cahaya emas di telapak tangannya meledak.
Seperti meledakkan matahari kecil di dalam ruangan.
Kenangan terakhir Gu Chengyin adalah seberkas kilat emas yang menembus langit dan bumi.
Itu tidak ditembakkan dari telapak tangan Lin Qingyan; itu lahir langsung dari kekosongan.
Kecepatannya begitu cepat hingga melampaui konsep waktu. Saat dia melihatnya, itu sudah mengenainya.
Tidak ada suara.
Atau lebih tepatnya, suara datang terlalu terlambat.
Kilat datang lebih dulu, suara menyusul.
Saat kilat emas itu sepenuhnya menembus tubuh Gu Chengyin, raungan yang memekakkan telinga akhirnya bergema di dalam ruangan.
Satu ledakan demi satu, berlapis-lapis.
Pada akhirnya berubah menjadi gelombang suara menakutkan yang mengguncang segala sesuatu di dalam ruangan, membuatnya melompat.
Cangkir teh pecah.
Kertas jendela robek.
Papan lantai kayu melengkung ke atas.
Bahkan rangka tempat tidur kayu padat yang berat mengeluarkan erangan, tidak tahan menahan beban.
Tapi Gu Chengyin tidak bisa merasakan semua ini.
Satu-satunya yang bisa dia rasakan adalah rasa asam yang pegal.
Lalu mati rasa.
Akhirnya, rasa thrill.
Tidak, itu bukan thrill.
Itu adalah ilusi yang dihasilkan setelah mengalami rasa sakit sampai ekstrem.
Itu adalah kesenangan palsu yang dihasilkan oleh sistem sarafnya yang terlalu terstimulasi.
Itu adalah ratapan terakhir yang dikeluarkan tubuhnya di ambang kehancuran.
Kilat itu berlangsung selama tiga tarikan napas.
Saat akhirnya menghilang, Gu Chengyin jatuh lurus ke bawah.
Dia mencoba menggerakkan jari.
Tidak bisa menggerakkannya.
Dia mencoba berkedip.
Tidak bisa berkedip.
Bahkan bernapas menjadi sulit, dan otot dadanya masih kejang.
Tapi ajaibnya, qi sejati dan kekuatan spiritual di dalam tubuhnya tidak menunjukkan reaksi apa pun, dan kekuatan hidupnya tidak mengalami kerusakan.
Lin Qingyan dengan kejam menghukumnya di tingkat tubuh dan jiwa.
Gu Chengyin terbaring di tanah, mata terbuka lebar, hanya bisa melihat langit malam yang luas dan tak berujung.
Hingga suara langkah kaki terdengar.
Wajah Lin Qingyan muncul di tepi penglihatannya.
Melihat ke bawah padanya, matanya begitu dingin seolah memandang sampah.
Lalu, dia mengangkat kakinya.
Gerakannya elegan seperti sedang menari.
Sepatu bot putih yang disulam dengan pola awan perlahan terangkat. Solnya bersih tanpa noda, berkilau dengan kilau lembut dalam cahaya bulan.
Itu menginjak dengan ringan di dada Gu Chengyin.
Solnya menekan tepat di tengah dadanya, persis pada titik akupuntur Shanzhong.
Ini adalah salah satu pusat qi sejati vital seorang kultivator; saat ditekan oleh kekuatan eksternal, menghasilkan rasa sesak yang kuat.
Napas Gu Chengyin tiba-tiba berhenti.
Lin Qingyan membungkuk.
Rambut panjangnya tergelincir dari bahunya, tergantung di samping wajahnya seperti air terjun hitam dalam cahaya bulan.
Dia bersandar, mendekat ke wajah Gu Chengyin.
Cukup dekat untuk melihat bayangannya sendiri di pupilnya, dia membuka bibirnya sedikit:
“Kau tahu kau salah?”