Lantai atas Menara Kipas, Ibu Kota Luo.
Gu Chengyin berpegangan pada pagar, menatap ke bawah.
Waktu Xu tepat adalah saat paling memesona di Ibu Kota Luo.
Di sepanjang kedua sisi jalan utama, tiga ribu enam ratus lentera sutra menyala satu demi satu, merebus seluruh jalan panjang menjadi amber yang mengalir.
Di bawah cahaya adalah kereta dan kuda yang tak berujung. Yang memiliki kabin kayu nanmu wangi, hub roda berukir perak, dan tirai bambu tutul tergantung, milik para pedagang teh Jiangnan.
Yang dihiasi dengan mother-of-pearl, dilukis dengan pernis emas, dan menggantung lonceng berlapis emas dari atap kereta, adalah geng pengiriman Laut Timur.
Kudanya adalah kuda Hequ. Ketika sepatu kuda mereka menghantam lempengan batu biru, yang terciprat bukan debu, melainkan suara emas yang nyaring.
Toko-toko di kedua sisi jalan belum memasang papan penutupnya.
Di toko sutra di timur, para pegawai sedang menggantungkan brokat awan yang baru tiba di rak-rak. Diguncangkan gulungan demi gulungan, mereka terlihat seperti air terjun yang dipotong dari cahaya senja.
Di toko kosmetik di barat, pemilik perempuan berdiri sendiri di pintu, memegang kotak enamel untuk membiarkan wanita bangsawan mencicipi wangian, senilai tiga puluh untai uang per tael.
Lebih jauh lagi, pendongeng di rumah teh sedang memukul palu kayunya, sementara senar pipa para penyanyi di kedai minuman dibasahi oleh bau alkohol, nadanya lembut dan manis seperti akar teratai bergula.
Di bawah Menara Kipas, bahkan lebih sulit untuk melangkah satu langkah pun.
Gadis-gadis muda yang memakai topi berkerudung berhenti di depan kios perhiasan, tak bisa melepaskan diri dari jepit rambut filigree perak yang dihias lapis lazuli.
Pedagang asing dalam jaket berlengan pendek sedang menawar. Satu gulungan brokat Samarkand upeti ditawar turun dari delapan puluh untai uang menjadi enam puluh dua, dengan seuntai manik-manik glasir dilemparkan gratis.
Kakek penjual lukisan gula menyendok maltosa cair. Dengan kibasan pergelangan tangan, seekor phoenix yang mekar muncul. Anak-anak menonton dengan berjinjit, air liur mereka hampir menetes ke celemek mereka.
Lalu ada pasar bunga. Di bulan kedua belas kalender lunar, Ibu Kota Luo bersikeras menanam peony musim semi. Dipaksa mekar di rumah kaca, setiap batang dibungkus kertas beras. Sepuluh untai uang bisa membeli kesombongan setengah musim semi.
Segala sesuatu dari dua ibu kota dan tiga belas komanderi Luo Raya bisa ditemukan di sini.
Bahkan yang tak terbayangkan bisa ditemukan di Ibu Kota Luo.
Sekarang, Gu Chengyin berdiri di lantai paling atas.
Menara Kipas di bawah kakinya seharusnya menjadi mutiara paling memesona di zaman makmur ini.
Tapi malam ini, mutiara ini memiliki kilaunya dihapus secara artifisial.
Alasannya sederhana saja: Lin Qingyan telah pindah masuk.
Namun Gu Chengyin tidak tertarik pada kemakmuran ramai di depan matanya.
Dia masih merenungkan absurditas hari ini.
Secara logis, diperlakukan khusus oleh peri seperti Lin Qingyan seharusnya menjadi kehormatan yang cukup besar untuk membuat makam leluhur seseorang berasap.
Dia angkuh dan tenang, tidak ternoda oleh dunia fana. Jika dia memberi siapa pun setengah pandangan ekstra, itu sudah cukup untuk diingat seumur hidup.
Dan apa yang Lin Qingyan berikan padanya jauh lebih dari setengah pandangan ekstra.
Namun, menggunakan metode seperti membuatnya pingsan… bukankah itu agak terlalu khusus?
Bahkan sekarang, Gu Chengyin masih tidak bisa mengingat apa yang terjadi.
Dia hanya ingat penglihatannya menjadi gelap, dan ketika dia bangun, dia sedang beristirahat di pangkuan Lin Qingyan.
Dia menatap ke bawah padanya, matanya yang biasanya dingin menyerupai kolam pertama air musim semi yang mencair setelah salju awal.
Lin Qingyan mengatakan dia tidak sengaja membuatnya pingsan.
Tapi bagi seorang kultivator Foundation Establishment untuk tidak sengaja dipingsankan oleh kultivator Golden Core, namun bangun dengan qi sejati tidak rusak dan meridian tidak terluka…
Bahkan tidak ada bekas merah di belakang lehernya. Dengan kontrol yang begitu presisi, itu tidak terlihat seperti kecelakaan sama sekali.
Tampaknya lebih seperti kecelakaan yang disengaja.
Terlebih lagi, ekspresi Lin Qingyan setelahnya terlalu aneh.
Kenyang.
Gu Chengyin berpikir lama dan hanya bisa menggunakan kata ini.
Ketika Lin Qingyan menatapnya, ada cahaya aneh di matanya, seperti kucing yang mencuri ikan dari konter, kenyang dan membawa kesombongan yang tak bisa disembunyikan.
Ketika mereka sendirian, dia secara aktif mendekatinya tanpa alasan, hanya menekan dekat, pakaian mereka bergesekan, menghirup udara yang sama.
Ketika dia menatapnya langsung, telinganya memerah. Kemerahan menyebar dari cuping telinganya ke aurikel, lalu merembes ke sisi lehernya, seperti kertas beras bertemu dengan sinabar.
Lin Qingyan juga tanpa sadar menjilat bibirnya. Itu tidak sering, hanya tiga atau lima kali, semua ketika mereka sendirian.
Gu Chengyin bukan pemuda yang tidak tahu apa-apa.
Dia tahu bahwa saat dia tidak sadar, Lin Qingyan pasti melakukan sesuatu.
Dan itu adalah sesuatu yang cukup untuk membuat peri Golden Core yang angkuh dan tenang menunjukkan ekspresi kenyang setelahnya.
Sesuatu yang menyebabkan toleransinya terhadapnya melonjak drastis, bahkan samar-samar menunjukkan keadaan ketergantungan.
Absurditas masalah ini terletak pada kenyataan bahwa: jika dia berpikir ke arah tertentu, jawabannya siap terungkap.
Tapi itu terlalu absurd.
Bagaimanapun, dia adalah Lin Qingyan.
Dia adalah Jingzhe dari Istana Master Langit, bibi Luo Zhao.
Seseorang yang iblis dalam dirinya sendiri terobsesi menggantikan kakak perempuannya sang permaisuri.
Seseorang yang kognisi emosionalnya begitu kacau sehingga dia perlu mengandalkan transaksi untuk mendefinisikan hubungan.
Bagaimana mungkin dia…
Tidak.
Bagaimana jika?
Bagaimana jika Lin Qingyan benar-benar menggunakan metode yang tidak dia ketahui untuk mengonfirmasi sesuatu, untuk mendapatkan sesuatu?
Dan bagaimana jika sesuatu itu kebetulan adalah keinginan yang selalu dia tekan dan hindari, sesuatu yang bahkan tidak ingin dia akui pada dirinya sendiri?
Bagaimana jika dia tidak memberinya perlakuan khusus, melainkan…
Gu Chengyin memadamkan pikiran ini.
Karena deduksi yang lebih menakutkan segera menyusul: jika itu benar, apa yang harus dia lakukan?
Saat ini hubungan mereka baik, jadi tentu tidak ada masalah.
Tapi bagaimana dengan masa depan?
Wanita tidak bisa dilihat melalui logika.
Di kehidupan sebelumnya, Gu Chengyin telah melihat terlalu banyak.
Pengusaha perempuan yang cerdas dan mampu bisa menandatangani klausa paling menuntut dalam perjanjian judi untuk cinta.
Pengacara perempuan yang tenang dan rasional, setelah menemukan ketidaksetiaan suami mereka, tidak pertama kali berpikir untuk membagi aset, tetapi malah bertanya, “Apa yang lebih baik darinya daripada aku?”
Ketika obsesi romantis mengambil alih, IQ akan turun sesuai; tidak ada yang lebih penting di dunia daripada cinta.
Dan hubungan antara dia dan Lin Qingyan tidak pernah hanya tentang apakah mereka cocok atau tidak.
Itu adalah transaksi.
Meskipun transaksi ini tercampur dengan terlalu banyak hal yang seharusnya tidak ada di sana.
Ini karena Gu Chengyin percaya bahwa Lin Qingyan bukan wanita biasa; dia adalah peri Golden Core.
Dia rasional, dia sadar.
Dia dibangun di atas fondasi logika iblis dalam.
Dia tidak akan, dan seharusnya tidak, dibutakan oleh nafsu dan emosi.
Tapi jika…
Jika Lin Qingyan benar-benar menjadi sepenuhnya terobsesi dengan cinta?
Jika dia tidak lagi puas dengan transaksi, tidak lagi puas dengan kedekatan ambigu saat ini?
Sebaliknya, dia menginginkan sesuatu yang lebih, sesuatu yang lebih jelas, sesuatu yang lebih eksklusif?
Bisakah dia memberikannya?
Lagipula, Lin Qingyan berada di tahap Golden Core, dan Golden Core yang tak terkalahkan dalam wilayahnya itu.
Apa pun yang dia inginkan, dia akan dapatkan.
Gu Chengyin menundukkan matanya.
Senja telah mendalam, dan lampu-lampu Ibu Kota Luo semakin terang.
Melihat ke bawah dari lantai atas Menara Kipas, lingkaran cahaya kota menyatu menjadi satu, seperti porselen Jun yang dibakar sempurna, dengan benang emas dan garis besi merembes melalui glasir.
Satu-satunya hal yang bisa Gu Chengyin konfirmasi sekarang adalah dia harus mencapai tahap Golden Core.
Asalkan dia mencapai tahap Golden Core, banyak dari masalah saat ini tidak akan lagi menjadi masalah.
Pada saat itu, jika Lin Qingyan terus mendekat, setidaknya dia tidak akan pingsan lagi.
Jika dia mencoba memaksakan diri padanya, dia akan memiliki kepercayaan diri untuk melawan.
Semuanya akan menunggu sampai dia mencapai tahap Golden Core.
Adapun sekarang…
Sudah waktunya untuk menjaga jarak dari Lin Qingyan.
Setidaknya untuk membuatnya sadar sedikit.
Tepat saat itu, sepasang tangan ramai muncul di sekitar pinggang Gu Chengyin.
Lin Qingyan berhenti sejenak, seolah mengonfirmasi posisi, lalu menekan seluruh telapak tangannya ke atasnya, menutupi sisi pinggangnya melalui jubah resminya.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
Gu Chengyin tentu tidak akan mengatakan dia sedang menderita memikirkan bagaimana membuat Lin Qingyan sadar sedikit.
Dan saat ini, kebetulan ada hal lain yang sama pentingnya, bahkan mendesak:
“Aku sedang bertanya-tanya apakah akan terjadi sesuatu malam ini.”
Lin Qingyan mendongak, mata mereka bertemu, alisnya sedikit berkerut.
“Bukankah mereka mengatakan akan menunggu sampai dua faksi besar mengonfirmasi identitasmu sebelum bertindak melawanmu?”
Gu Chengyin menggelengkan kepala dan berkata:
“Di situlah masalahnya.”
“Ketika semua orang berpikir hal-hal seharusnya berkembang seperti ini, mereka sering menjadi lengah.”
“Kedua faksi besar muncul sebagai perwakilan di Sekte Pedang Azure terlihat seperti deklarasi.”
“Tapi bagaimana jika ini hanya tabir asap?”