Gu Chengyin dibangunkan oleh gelombang kelemahan.
Perasaan itu aneh—bukan kekosongan akibat energi spiritual terkuras habis, juga bukan pegal-pegal karena kelelahan ekstrem.
Itu adalah ketidakberdayaan yang merembes keluar dari tulang-tulangnya sendiri, seolah-olah sesuatu telah disedot darinya.
Dia membuka mata, disambut cahaya samar.
Kemudian, Gu Chengyin menyadari kepalanya sedang bersandar di pangkuan Lin Qingyan.
Dia berkedip, ingatan sebelum pingsan melintas di benaknya.
Lin Qingyan bilang akan membuatnya pingsan, dan kemudian pandangannya menjadi gelap.
Lalu, sekarang.
Gu Chengyin duduk. Gerakannya agak lamban, rasa lemas masih tersisa.
Dia mengusap pelipisnya dan menatap Lin Qingyan.
Dia tidak menangis.
Juga tidak gemetar.
Dia hanya duduk di sana, pandangannya sedikit menunduk dan alisnya berkerut lembut, seolah sedang merenungkan teka-teki yang sangat sulit.
Hati Gu Chengyin setengah tenang.
Dia benar-benar takut bahwa Dao heart Lin Qingyan mungkin hancur karena sekilas melihat ingatan itu.
Bagaimanapun, hanya menyentuh ujung ingatan saja sudah membuatnya menangis.
Untungnya.
Untungnya, dia baik-baik saja.
Menekan perasaan lemas, Gu Chengyin bertanya,
“Bibi?”
Pandangan Lin Qingyan perlahan fokus, tertuju padanya.
“Kau lihat?”
Lin Qingyan mengangguk lembut.
“Ya, aku melihatnya.”
Suaranya tenang, tapi kalimat berikutnya membuat ekspresi Gu Chengyin berubah.
“Kau mungkin tidak percaya jika aku mengatakannya.”
“Aku rasa aku tahu siapa Gu Xiaoli.”
Pandangan Gu Chengyin menjadi tajam.
Gu Xiaoli?
Lin Qingyan melihat Gu Xiaoli?
Tidak.
Lebih tepatnya, Lin Qingyan melihat Gu Xiaoli dalam ingatannya?
Pikirannya berpacu.
Jika Gu Xiaoli benar-benar tumbuh di samping Permaisuri Lin.
Lalu bagaimana mungkin Lin Qingyan, sebagai adik Permaisuri Lin, tidak mengenalinya?
Tapi sekarang, Lin Qingyan mengatakan dia melihat Gu Xiaoli.
Ini berarti bagian ingatannya tentang Gu Xiaoli juga telah disegel.
Tersegel jauh di dalam inner demon-nya.
Gu Chengyin segera bertanya,
“Bibi, kau melihat Gu Xiaoli?”
Lin Qingyan mengangguk lembut, tapi kemudian menggeleng.
“Aku tidak yakin.”
Alisnya berkerut sedikit lebih dalam.
“Tapi… seharusnya dia…”
Dia tidak melanjutkan, pandangannya menjadi jauh lagi, seolah sedang membandingkan sesuatu.
Membandingkan ingatan yang ada dengan sekilas pemandangan yang baru saja dia lihat.
Gu Chengyin tidak mendesaknya. Dia tahu Lin Qingyan butuh waktu sekarang.
Untuk membandingkan dan mengonfirmasi pecahan ingatan itu, yang tersegel bertahun-tahun, dengan pemahamannya sekarang satu per satu.
Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan dalam sekejap.
Selain itu…
Gu Chengyin juga benar-benar butuh waktu untuk pulih.
Rasa lemas itu masih ada, menerpanya bergelombang seperti ombak.
Tuhan tahu berapa banyak inner demon Lin Qingyan yang harus dilemahkan hanya untuk mendapatkan sekilas itu.
Setelah beberapa saat, Gu Chengyin merasakan sedikit nyeri di punggung bawahnya.
Dia secara refleks meraih punggungnya dan memijat lembut pinggangnya.
Baru dua kali dia mengusap, dia mendengar suara Lin Qingyan.
“Aku… maaf.”
Gu Chengyin menoleh, melihat Lin Qingyan menatapnya, wajahnya sedikit memerah.
Dia berhenti sejenak sebelum menyadari apa yang terjadi, sedikit rasa malu muncul di wajahnya.
“Aku baik-baik saja. Bibi sudah baik sekarang?”
Lin Qingyan mengangguk, berusaha keras menarik pikirannya kembali saat pandangannya menjadi serius.
“Jika aku tidak salah.”
“Gu Xiaoli, dia adalah kucing kuwuk.”
Gu Chengyin berkedip.
Dan berkedip lagi.
Dia mengerti setiap kata, tapi digabungkan, itu tidak masuk akal baginya.
Kucing kuwuk?
Gu Xiaoli adalah kucing kuwuk?
Dia bukan manusia?
Melihat ekspresi terkejut Gu Chengyin, Lin Qingyan menjelaskan:
“Di zaman kuno, sebenarnya ada banyak klan iblis.”
“Hanya saja kemudian mereka menghilang bersama ras abadi.”
“Alasan aku tidak bisa menemukannya dalam ingatanku adalah karena aku hanya pernah melihatnya dalam wujud kucing.”
“Seekor kucing kuwuk, meringkuk di pelukan kakakku, atau tergulung di sudut sofa.”
“Tapi tadi, dalam sekilas itu…”
Nada Lin Qingyan menjadi rumit:
“Aku melihat wujud manusianya, itulah sebabnya aku mengenalinya.”
Gu Chengyin mendengarkan dengan kosong, penampilan Gu Xiaoli tanpa sengaja muncul di benaknya.
Wajah yang selalu muak dunia itu, mata besar yang tenang, sikap tidak tertarik pada apa pun.
Jadi begitu rupanya.
Dia adalah kucing.
Gu Chengyin mencerna informasi ini.
Kemudian pertanyaan baru muncul.
“Bibi.”
Suara Gu Chengyin sangat khidmat.
“Realm apa yang dibutuhkan ras iblis untuk mengambil wujud manusia?”
Ekspresi Lin Qingyan juga menjadi khidmat.
Dia tidak langsung menjawab, diam sejenak seolah menimbang kata-katanya.
Hanya setelah lama dia berbicara:
“Bagi ras iblis untuk mengambil wujud manusia, mereka setidaknya harus berada di realm Golden Core.”
“Tapi bahkan jika mereka bertransformasi, mereka masih akan mempertahankan karakteristik iblis pada tubuh mereka.”
“Mungkin telinga, mungkin ekor, mungkin bentuk pupil mereka—akan selalu ada beberapa ciri.”
“Tapi Gu Xiaoli… aku telah melihatnya.”
“Tidak ada sedikit pun jejak ras iblis padanya.”
Hati Gu Chengyin tiba-tiba tenggelam.
“Untuk mencapai langkah itu…”
Suara Lin Qingyan menjadi lebih khidmat.
“Seseorang setidaknya harus berada di Great Perfection realm Golden Core.”
“Hanya Half-Step Nascent Soul yang bisa melakukannya.”
Bagian dalam menara menjadi sunyi.
Sunyi seolah waktu telah membeku.
Api lampu abadi berkedip-kedip, menyebabkan bayangan mereka bergetar.
Gu Chengyin membelalakkan mata.
Half-Step Nascent Soul?
Loli yang tampak tidak berbahaya, bermuka muak dunia, sinis, yang memanggilnya kakak…
Adalah Half-Step Nascent Soul?
Adegan-adegan melintas cepat di benak Gu Chengyin:
Penampilan pertama Gu Xiaoli di samping Lyu Fang, dikatakan diambil dari sarang kucing kuwuk.
Dia telah bersumpah mematikan bahwa dia tidak akan memberi tahu siapa pun tentang urusannya.
Dia menghangatkan tempat tidurnya, dan dia mengubah statusnya dari pelayan pribadi menjadi adik perempuan.
Karena dia telah merasakan ada yang tidak beres.
Tapi itu hanya perasaan.
Namun Gu Chengyin tidak pernah membayangkan.
Bahwa akar keanehan itu adalah Half-Step Nascent Soul.
Ini terlalu licik, bukan?!
Mulut Gu Chengyin berkedut. Di benaknya, wajah muak dunia Gu Xiaoli muncul, dipasangkan dengan kata-kata Half-Step Nascent Soul.
Kontrasnya membuatnya benar-benar tidak bisa berkata-kata.
Tapi segera setelah itu, mata Gu Chengyin bersinar.
Bersinar seolah dia telah melihat harta karun tiada tara.
Tidak dapat disangkal, Gu Xiaoli berbahaya, sangat berbahaya.
Bahkan perilaku sebelumnya dan hal-hal yang dia katakan mungkin palsu.
Tapi dia adalah Half-Step Nascent Soul.
Dan Half-Step Nascent Soul yang telah bersumpah mematikan dua kali.
Berdasarkan ini saja, dia tidak punya alasan untuk melepaskannya.
Ketika keuntungan mencapai tiga ratus persen, Gu Chengyin bahkan berani menginjak kepala Kaisar Luo.
Half-Step Nascent Soul jauh lebih dari tiga ratus persen.
“Bibi, kau yakin?”
“Half-Step Nascent Soul?”
Lin Qingyan menatapnya, merasa agak tidak berdaya dan sedikit terhibur.
Dia tahu apa yang dipikirkan Gu Chengyin; pria ini memang seperti ini.
Selama dia melihat keuntungan besar, reaksi pertamanya bukan takut, melainkan bagaimana mengamankannya.
Tapi Lin Qingyan tidak membencinya; sebaliknya, dia agak menyukainya.
“Aku yakin. Meskipun jalan abadi ras iblis belum terputus.”
“Untuk iblis mengambil wujud manusia tanpa meninggalkan satu pun jejak, minimum mutlak adalah Half-Step Nascent Soul.”
“Ini aturan baku yang diturunkan dari zaman kuno, tidak mungkin salah.”
Gu Chengyin mengangguk, cahaya di matanya bersinar lebih terang.
Dia sudah menghitung dalam pikirannya.
Begitu mereka kembali, begitu mereka kembali ke Divine Capital.
Dia pasti harus mengubah Gu Xiaoli menjadi kucingnya.