Meski agak tak terduga, hal itu sangat masuk akal.
Pertempuran di Fanlou, Luodu pada malam itu akhirnya berakhir dengan Lin Qingyan bertarung melawan tiga lawan sendirian.
Namun, informasi yang terungkap jauh melampaui yang terlihat di permukaan. Dalang-dalang yang bersembunyi di balik layar menilai Lin Qingyan jauh lebih tinggi daripada yang dibayangkan siapa pun.
Hanya untuk menahan dia, mereka rela mengerahkan tiga ahli Golden Core.
Sekarang setelah Lin Qingyan berusaha mencapai tahap menengah Golden Core, bukankah mereka akan mengirim setidaknya dua kali lipat dari jumlah itu?
Jika enam kultivator Golden Core melancarkan serangan saat celah rentan dalam proses breakthrough-nya…
Bahkan Lin Qingyan pun tidak bisa dengan percaya diri mengaku bisa melawan enam sekaligus; paling-paling, dia hanya akan bertahan hidup.
Inilah alasan tepatnya mengapa Elder Qiu, begitu menerima kabar, buru-buru berangkat dengan dua Golden Core Enshrinement.
Dia khawatir jika musuh terlalu banyak, dia sendirian mungkin tidak bisa melindunginya.
Sekarang, tampaknya Celestial Master Mansion di Shendu bahkan lebih cemas darinya.
Meski hanya dua orang yang datang, fakta bahwa kedua orang ini bisa menempuh ribuan mil dalam waktu singkat…
Berangkat dari Shendu ke Qingjian Sect, mereka hanya sedikit lebih lambat dari yang berangkat dari Luodu. Kekuatan mereka jelas terlihat.
Tapi itu masuk akal. Selain kekuatan Lin Qingyan yang luar biasa dan kemampuan bertarung yang tak tertandingi…
Statusnya sangat mulia sampai tak terbayangkan. Dia adalah bibi muda Luo Zhao, dan juga bibi muda Kaisar Luo.
Cahaya di cakrawala semakin dekat.
Di bawah pengawasan Elder Qiu, dua garis cahaya itu turun dari langit, mendarat dengan mantap di tanah lapang di depan balai.
Cahaya memudar, memperlihatkan dua sosok, satu tua, satu setengah baya. Keduanya adalah Golden Core Enshrinement dengan aura yang sangat dalam.
Elder Qiu baru saja hendak melangkah untuk menyambut mereka ketika pintu balai di belakangnya tiba-tiba terbuka.
Suara berderit lembut terdengar, sangat jelas dalam senja yang sunyi.
Elder Qiu menghentikan langkahnya dan segera menoleh, matanya penuh harapan.
Namun, orang pertama yang menarik perhatiannya adalah Gu Chengyin.
Dia melangkah melewati ambang pintu dengan wajah segar dan bersemangat. Jubahnya rapi, rambutnya sempurna, dan senyum samar yang hampir tak terlihat tersirat di mata dan alisnya.
Senyum itu tidak terlalu berat maupun terlalu ringan, pas sekali, tidak meninggalkan celah untuk dicela, namun entah bagaimana terasa sangat bermakna.
Mengikuti di belakangnya adalah Lin Qingyan.
Ekspresinya dingin dan angkuh, bibirnya terkatup rapat, wajahnya sungguh memesona.
Dia melangkah keluar dari pintu balai dan berdiri diam di samping Gu Chengyin.
Pandangan Elder Qiu tertuju padanya dan tidak bisa lagi berpaling.
Lin Qingyan hanya berdiri di sana dengan tenang. Auranya tertahan, namun tekanan tak terlihat yang menindas secara alami memancar darinya.
Itu membuat semua orang yang hadir tanpa sadar menahan napas.
Aura yang tak tersembunyi itu jelas memberitahu semua orang…
Dia, Jingzhe dari Celestial Master Mansion, Lin Qingyan, telah mencapai tahap menengah Golden Core.
Cahaya sukacita yang tak terbandingkan segera bersinar di mata Elder Qiu.
Dia melangkah maju, sepenuhnya melupakan dua Golden Core Enshrinement yang baru tadi, nada suaranya dipenuhi kegembiraan yang tak tertahankan:
Tuan Jingzhe, apakah Anda berhasil breakthrough?
Lin Qingyan mengangkat matanya dan melirik Elder Qiu.
Dingin dan jernih, sama sekali tanpa emosi, seolah hanya sekilas pandang biasa.
Dia tidak berbicara, tetapi anggukan kepalanya adalah penegasan terbesar.
Setelah mendapat konfirmasi, batu berat di hati Elder Qiu langsung terjatuh.
Mengapa Lin Qingyan tidak berbicara, dia tidak keberatan.
Atau lebih tepatnya, dia sudah terbiasa; kepribadian Lin Qingyan memang selalu seperti ini.
Dingin dan menjaga jarak, dia tidak pernah banyak bicara dengan siapa pun, selamanya membuat orang menjaga jarak.
Mendapat anggukan pengakuan darinya sudah merupakan kehormatan besar.
Tepat saat itu, dua Golden Core Enshrinement dari Celestial Master Mansion Shendu dengan cepat berjalan mendekat.
Kebetulan mereka melihat momen ketika Lin Qingyan mengangguk, dan senyum gembira juga muncul di wajah mereka.
Keduanya melangkah maju berdampingan dan membungkuk serentak, sikap mereka begitu hormat sampai hampir religius:
Tuan Jingzhe, kami datang atas perintah Old Celestial Master untuk menjadi pelindung Dharma Anda.
Berhenti sejenak, mereka menambahkan:
Selamat kepada Tuan Jingzhe atas keberhasilan breakthrough-nya.
Lin Qingyan masih belum berbicara.
Dia sedikit menoleh dan mengangguk kepada mereka berdua, tidak lebih.
Tapi meski begitu, dua Golden Core Enshrinement itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.
Sebaliknya, senyum di wajah mereka semakin dalam, dan sedikit rasa terharu karena mendapat kehormatan tak terduga bahkan samar-samar terlihat di mata mereka.
Elder Qiu melihat semua ini dan menghela napas dalam hati.
Inilah bobot Jingzhe dari Celestial Master Mansion.
Seperti ini juga saat dia masih di tahap awal Golden Core. Sekarang dia telah breakthrough ke tahap menengah, dia mungkin akan lebih dipuji sampai ke langit.
Tepat saat suasana harmonis, tiba-tiba sebuah suara tersenyum menyela.
Tuan-tuan telah menempuh perjalanan jauh, pasti lelah.
Semua orang melihat ke arah suara, hanya untuk melihat bahwa Gu Chengyin telah mundur pada suatu saat.
Dia berdiri agak di belakang dan di samping Lin Qingyan, posturnya rendah hati dan senyumnya pas.
Dia menangkupkan tangan ke arah dua Golden Core Enshrinement dari Shendu, lalu mengangguk kepada Elder Qiu.
Baru kemudian dia melanjutkan dengan santai:
Mengingat bibiku telah berhasil breakthrough, dan tuan-tuan sudah ada di sini, menurutku, bagaimana kalau kita rayakan sedikit?
Begitu kata-kata ini diucapkan, para Enshrinement saling memandang bingung.
Merayakan?
Bagaimana cara merayakannya?
Kalau mau merayakan, seharusnya di Celestial Master Mansion Shendu. Bagaimana bisa merayakan di Qingjian Sect?
Dua Golden Core Enshrinement dari Shendu saling bertukar pandang, keduanya melihat kebingungan di mata masing-masing.
Mereka tanpa sadar melihat ke Elder Qiu, berharap bisa membaca sesuatu dari wajah orang yang bertanggung jawab di Celestial Master Mansion Luodu ini.
Elder Qiu, bagaimanapun, tampak berpikir.
Meski tidak banyak berinteraksi dengan Gu Chengyin, dia sudah beberapa kali mengalami caranya.
Pria itu tidak pernah berbicara tanpa tujuan, juga tidak akan mengucapkan hal membingungkan tanpa alasan.
Karena dia mengatakan ini, pasti ada kelanjutannya, dan yang bisa menarik Golden Core Enshrinement pula.
Benar saja.
Melihat kebingungan di wajah semua orang, Gu Chengyin tersenyum tanpa terburu-buru dan berdiri dengan tangan di belakang punggung.
Pandangannya dengan santai menyapu semua orang yang hadir, akhirnya mendarat di pegunungan jauh.
Dia berbicara perlahan, nadanya ringan seperti awan dan angin, namun kata-kata yang diucapkannya sungguh mengguncang:
Tuan-tuan, tidakkah kalian ingin melihat…
…bagaimana Qingjian Sect akan menyelesaikan warisannya?
Baru pada saat ini semua orang teringat alasan Gu Chengyin datang untuk memeriksa sekte-sekte, dan mengapa perhentian pertamanya adalah Qingjian Sect.
Alasan terbesar di permukaan adalah untuk membawa kembali keturunan Immortal Race, lalu menyelesaikan warisan untuk menyambung kembali jalan immortal.
Justru karena inilah Gu Chengyin mengalami percobaan penculikan oleh tiga ahli Golden Core dan banyak pria berbaju hitam di Fanlou, Luodu.
Apa predicament terbesar dunia kultivasi saat ini?
Bukan kekurangan sumber daya, juga bukan langkanya jenius peerless, tetapi fakta bahwa jalan immortal terputus.
Di zaman kuno, Immortal Race dan Demon Race hidup berdampingan, metode kultivasi Heaven-rank ada di mana-mana, dan ascension bermunculan tanpa henti.
Tapi sejak Immortal Race dan Demon Race menghilang, semua metode kultivasi menjadi sangat terfragmentasi.
Generasi penerus hanya bisa mengandalkan gulungan-gulungan yang rusak dan bab-bab tidak lengkap, meraba-raba maju sedikit demi sedikit, menyelidiki langkah demi langkah.
Banyak individu dengan bakat langit yang mencoba menyelesaikan metode yang terfragmentasi dengan kekuatan mereka sendiri untuk menyambung kembali jalan immortal.
Mereka dengan paksa mencapai tahap akhir Golden Core, atau bahkan tahap penyempurnaan.
Tapi ketika mereka mencoba menyentuh ambang batas itu, ketika mereka mencoba melangkah ke alam Nascent Soul…
Tanpa terkecuali, mereka semua mengalami qi deviation, tubuh mereka mati dan dao mereka lenyap.
Hasilnya begitu tragis sampai kultivator generasi berikutnya tidak berani mencoba lagi dengan sembarangan.
Kemajuan seluruh dunia kultivasi mandek seperti itu, menjadi genangan air yang stagnan.
Mereka hanya bisa menonton tanpa daya metode-metode yang terfragmentasi dan jalan immortal yang terputus itu.
Sampai sebuah rumor mulai beredar di antara sekte-sekte kultivasi besar.
Keturunan Immortal Race bisa menyelesaikan warisan dan menyambung kembali jalan immortal.