Gu Chengyin menundukkan mata, menyembunyikan gejolak di kedalamannya.
Xiao Song masih hidup.
Orang berusia delapan puluh tahun yang telah puluhan tahun menjabat sebagai Grand Secretary itu, dengan murid-murid dan mantan bawahannya yang menyebar di seluruh istana.
Dia masih baik-baik saja, merenungkan kesalahan di kampung halamannya dengan tirai tertutup.
Namun, Gu Chengyin tidak terlalu kecewa; ini sudah seperti yang diduganya.
Bagaimana mungkin orang seperti Xiao Song bisa mati dengan mudah di tangan para perampas?
Bahkan jika dia benar-benar mati, pasti akan ada pemakaman megah, dianugerahi gelar anumerta, dengan pidato duka yang ditulis sendiri oleh Sang Putra Langit.
Ini adalah aturan istana, dan juga wibawa yang telah dikumpulkan Xiao Song selama puluhan tahun.
Kaisar Luo membiarkan Xiao Song hidup, lebih karena pertimbangan untuk menenangkan para veteran istana daripada karena rasa nostalgia.
Jika bahkan Xiao Song bisa mendapatkan akhir yang baik, apa yang perlu mereka takutkan?
Gu Chengyin mengambil cangkir anggurnya, meneguk lagi, dan berkata dengan datar,
“Itu bagus. Grand Secretary telah bekerja keras dan berjasa besar; bisa mendapatkan akhir yang baik adalah hal yang patut disyukuri.”
Xiao Yuliang menatapnya, pandangannya dalam saat berkata,
“Apakah kata-kata Junior Preceptor Gu ini tulus?”
Gu Chengyin mengangkat mata memandangnya. “Tentu saja, sepenuhnya tulus.”
Xiao Yuliang tersenyum dan mengangguk. “Kalau begitu, saya telah lancang.”
Dia mengisi cangkirnya lagi dan meminumnya sendiri.
Saat meletakkan cangkir, pandangannya jatuh pada wajah Gu Chengyin, dan tiba-tiba dia bertanya,
“Apakah Junior Preceptor Gu tahu mengapa saya datang malam ini?”
Gu Chengyin tidak menghiraukannya. Dia menoleh melihat ibu kota Luodu yang ramai dan dengan santai berkata,
“Saya sibuk dengan inspeksi belakangan ini, jadi informasi saya tidak terlalu mutakhir.”
“Bagi Gubernur Yuliang untuk bersusah payah seperti ini, pasti Anda telah mendengar beberapa rumor, bukan?”
Xiao Yuliang sedikit terkejut, lalu menunjukkan ekspresi kagum dan menyatukan tangannya.
“Sudah diduga dari Junior Preceptor Gu. Kakak saya memang tidak kalah dengan sia-sia.”
“Saya datang malam ini untuk menanyakan satu hal.”
Pandangan Xiao Yuliang menatap langsung ke Gu Chengyin.
“Apakah Junior Preceptor Gu tahu bagaimana maklumat kekaisaran itu bisa terbit?”
Mendengar kata-kata ini, pupil Gu Chengyin sedikit menyempit.
Maklumat kekaisaran.
Maklumat yang memerintahkan Lin Qingyan untuk menangkapnya sendiri dan membawanya kembali ke Divine Capital.
Menurut logika normal, tentu saja Elder Qiu yang kembali ke Divine Capital untuk melapor, dan Kaisar Luo yang mengeluarkan maklumat.
Tapi yang ditanyakan Xiao Yuliang jelas bukan ini.
Dia menanyakan sesuatu yang lebih dalam.
Seperti apakah ada orang yang mendorong dari belakang.
Atau mengapa dikeluarkan dengan cara seperti itu?
Mata Gu Chengyin berkedip sedikit. Dia memandang Xiao Yuliang tanpa bicara.
Xiao Yuliang juga tidak mendesak, hanya memandang dengan tenang pada Gu Chengyin, menunggu jawabannya.
Di udara, keheningan halus itu mengental sedikit.
Setelah beberapa saat, Gu Chengyin tiba-tiba tersenyum.
Senyumnya samar, namun membawa ketenangan yang membuat hati berdebar.
“Gubernur Yuliang, Anda seharusnya tidak menanyakan pertanyaan ini kepada saya.”
Xiao Yuliang sedikit terkejut.
Gu Chengyin melanjutkan, nadanya santai,
“Saya hanyalah seorang tahanan kekaisaran yang diantar kembali ke ibu kota, hidup mati tidak pasti.”
Dia berhenti sejenak, pandangannya jatuh pada wajah Xiao Yuliang.
“Bagaimana mungkin saya tahu hal-hal seperti itu?”
Xiao Yuliang menatapnya, seberkas kompleksitas melintas di matanya.
Dia tahu Gu Chengyin pura-pura bodoh.
Tapi Xiao Yuliang juga tahu, Gu Chengyin pura-pura bodoh karena dia masih belum yakin dengan sikap satu-satunya keturunan klan Xiao yang tersisa ini.
Setelah jeda sebentar, Xiao Yuliang berbicara perlahan,
“Junior Preceptor Gu, saya sekarang sendirian.”
“Bagaimanapun, klan Xiao sudah jatuh. Paling-paling, saya jadi bupati kabupaten.”
“Jadi, orang jujur tidak bicara berbelit. Saya akan langsung saja.”
Xiao Yuliang menatap tajam Gu Chengyin dan berkata terus terang,
“Adegan di gerbang kota itu memang perintah saya.”
Alis Gu Chengyin berkedut sedikit.
Xiao Yuliang melanjutkan,
“Tapi saya memerintahkan hal ini bukan untuk mempersulit.”
“Tapi karena saya ingin bertemu dengan Junior Preceptor Gu.”
Gu Chengyin memandangnya dan tidak berkata apa-apa.
Xiao Yuliang melanjutkan, suaranya rendah,
“Junior Preceptor Gu sekarang diantar kembali ke ibu kota. Di permukaan, Anda adalah tahanan kekaisaran, tapi kenyataannya…”
“Anda tahu jelas dalam hati, maklumat kekaisaran ini bukan benar-benar dimaksudkan untuk menghukum Anda.”
Sebentuk senyum muncul di sudut mulut Gu Chengyin.
Melihat reaksinya, Xiao Yuliang mengangguk dalam hati.
Seperti yang diduga.
Gu Chengyin tahu segalanya.
Logikanya sebenarnya sangat sederhana. Selain kata-kata yang memarahi Gu Chengyin,
Inti sebenarnya dari maklumat ini hanya satu poin: agar Lin Qingyan mengantarnya kembali ke ibu kota.
Mengenai pemberhentian dari jabatan, pencabutan pangkat, pencabutan gelar bangsawan, dan sebagainya, tidak ada sama sekali.
Memang benar Gu Chengyin adalah tahanan kekaisaran, tetapi hanya di tangan Lin Qingyan dia adalah tahanan kekaisaran.
Di depan orang lain, dia masih adalah Junior Preceptor Putra Mahkota, Kepala Departemen Urusan Internal, masih memegang semua identitasnya sebelumnya.
Tidak satu pun hilang, karena maklumat tidak mengatakan untuk mencabutnya.
Semakin penting orang yang terlibat dalam sebuah maklumat, semakin rinci isinya; bahkan tanda baca pun ditimbang dengan hati-hati.
Karena itu, maklumat ini bukanlah kelalaian, tetapi sengaja dilakukan.
Bahkan, dalam pandangan Xiao Yuliang, maklumat ini seolah-olah khusus dikeluarkan hanya untuk memarahi Gu Chengyin.
“Tapi meski begitu, saya mendapat sebuah kabar yang saya percaya akan sangat menarik bagi Junior Preceptor Gu.”
Kilatan bermakna muncul di mata Gu Chengyin.
Dia meletakkan cangkir anggurnya dan memandang Xiao Yuliang, pandangannya dalam:
“Silakan bicara, Gubernur Yuliang.”
Xiao Yuliang berbicara perlahan,
“Apakah Junior Preceptor Gu tahu siapa yang seharusnya mengeluarkan maklumat ini?”
Gu Chengyin mendengarkan, ekspresinya tidak berubah.
Xiao Yuliang tidak keberatan dan melanjutkan sendiri,
“Dialah Kepala Petugas Wanita Departemen Urusan Internal, Shangguan Yunying.”
Mendengar nama ini, mata Gu Chengyin menyempit.
Maklumat ini awalnya seharusnya dikeluarkan oleh Shangguan Yunying?
Namun, kenyataannya, Istana Master Langit mengirim tiga cultivator Golden Core utuh yang terbang ribuan mil untuk mengantarkannya.
Apakah terjadi komplikasi di tengah jalan?
Atau ada keadaan tersembunyi lain di balik maklumat ini?
Setelah berpikir sejenak, pandangan Gu Chengyin jatuh pada Xiao Yuliang dan dia bertanya,
“Gubernur Yuliang, apa yang Anda inginkan?”
Mendengar ini, Xiao Yuliang menunjukkan senyum tipis.
Dia melemparkan kabar ini hanya untuk membuat kesepakatan dengan Gu Chengyin.
Dan sekarang, Gu Chengyin telah setuju.
Xiao Yuliang mulai berbicara perlahan,
“Klan saya berakar dalam dan berantakan luas, berurat berakar di istana selama puluhan tahun.”
“Sekarang kakak saya telah jatuh, seluruh klan Xiao dalam bahaya.”
“Sebagai gubernur, saya hanyalah bidak yang disimpan Yang Mulia untuk menenangkan hati rakyat.”
“Ketika waktunya tiba, tidak akan ada banyak perbedaan antara saya dan kakak saya.”
“Karena itu, saya harus merepotkan Junior Preceptor Gu untuk menyampaikan pesan untuk saya.”
“Jika Yang Mulia tidak membenci saya, saya bersedia melayani seperti anjing atau kuda.”
Gu Chengyin terdiam.
Baru setelah lama dia berbicara:
“Gubernur Yuliang, apakah Anda benar-benar begitu mempercayai Yang Mulia?”
Xiao Yuliang memandang Gu Chengyin dan terkekek pelan,
“Junior Preceptor Gu, saya telah bergaul di dunia pejabat selama puluhan tahun. Saya tidak berani mengklaim banyak hal, tetapi saya memiliki mata untuk menilai orang.”
“Yang Mulia bukan tipe orang yang ingkar janji dan meninggalkan kebenaran.”
Sudut mulut Gu Chengyin melengkung sedikit.
Dia tidak mengatakan ya, juga tidak mengatakan tidak.
Dia hanya mengambil cangkir anggurnya, meneguk, lalu berkata,
“Gubernur Yuliang, mengenai hal ini…”
“Saya telah mencatatnya.”
Gu Chengyin masih ingat sebuah kalimat yang pernah diucapkan Xiao Jie.
Tidak peduli keluarga bangsawan mana yang menjadi sasaran, klan Xiao akan memberikan dukungan penuh.
Karena Xiao Yuliang berani mencarinya, pasti juga karena kalimat ini.
Mendengar kata-kata ini, mata Xiao Yuliang sedikit berbinar.
Dia berdiri dan membungkuk dalam kepada Gu Chengyin:
“Banyak terima kasih, Junior Preceptor Gu.”