Lin Qingyan menundukkan kepalanya, akar telinganya begitu merah seolah bisa meneteskan darah.
Tangannya menggenggam erat lengan bajunya, seluruh tubuhnya kaku.
Dia tidak tahu apa yang baru saja dia ucapkan.
Atau lebih tepatnya, dia tahu, tapi dia menolak untuk mengingatnya.
Dia hanya ingat bahwa setelah Shangguan Yunying duduk, wajah yang memerah itu membawa sedikit rasa lega karena selamat dari bencana.
Matanya beriak dengan kelembapan, memandangnya dengan penuh belas kasihan.
Kemudian, pandangan Gu Chengyin beralih, menatapnya seolah menunggu sesuatu.
Dan kemudian…
Seperti dirasuki, dia membuka mulutnya.
“Biarkan aku membantu Yunying.”
Dia hanya mengatakan satu kalimat ini.
Suaranya sangat lembut, begitu lembut hingga hampir tak terdengar.
Tapi Gu Chengyin mendengarnya, dan Shangguan Yunying juga mendengarnya.
Mata Shangguan Yunying terbuka lebar dan bulat. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi dihentikan oleh satu pandangan dari Gu Chengyin.
Kemudian dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Lin Qingyan membantunya.
Dan setelah itu, tidak ada ‘setelah itu’.
Shangguan Yunying duduk di samping, benar-benar bengong.
Dia melihat Lin Qingyan, lalu melihat Gu Chengyin, kemudian kembali ke Lin Qingyan, dan kembali lagi ke Gu Chengyin.
Mulutnya terbuka dan tertutup, tertutup dan terbuka, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Bukan karena dia tidak bisa bicara; dia mampu bicara sekarang.
Karena Shangguan Yunying sama sekali tidak tahu harus berkata apa.
Lin Qingyan membantunya?
Fairy Golden Core yang angkuh dan terpisah ini, tak ternoda oleh dunia fana, ternyata telah membantunya?
Shangguan Yunying merasa dia pasti sedang bermimpi.
Dia diam-diam mencubit pahanya sendiri, hampir menangis kesakitan.
Itu bukan mimpi.
Kalau begitu berarti…
Pandangannya jatuh pada Lin Qingyan.
Lin Qingyan terus menundukkan kepala, menyembunyikan ekspresinya, tapi kedua telinga yang benar-benar merah dan bahu yang sedikit gemetar itu mengkhianati suasana hatinya saat ini.
Shangguan Yunying tiba-tiba memiliki perasaan aneh.
Dia awalnya mengira dialah yang paling malang, telah diajari pelajaran sedemikian rupa hingga tidak bisa bicara dan hanya bisa memohon belas kasihan dengan menyedihkan.
Tapi sekarang, melihat Lin Qingyan, dia tiba-tiba merasa bahwa dirinya tidak terlalu malang.
Setidaknya dia bisa bicara sekarang, setidaknya dia tidak harus…
Pikiran Shangguan Yunying terhenti tiba-tiba.
Karena pandangan Gu Chengyin telah beralih ke arahnya.
“Yunying.”
Suaranya ringan, tanpa emosi yang bisa dikenali.
Tapi Shangguan Yunying menggigil seluruh tubuhnya, seolah telah dipukul oleh sesuatu.
Dia secara naluriah ingin memalingkan kepalanya, bahkan tidak berani melihat Gu Chengyin.
Pengalaman dari beberapa saat yang lalu masih jelas dalam ingatannya.
Perasaan dikendalikan itu, perasaan tidak bisa melawan itu, perasaan memalukan tapi tak terhindarkan itu.
Tapi kepala Shangguan Yunying membeku di tengah-tengah proses memalingkan.
Pandangan Gu Chengyin tertancap mantap padanya, membawa sedikit senyum setengah di kedalaman matanya.
Pandangan itu seolah berkata: Cobalah memalingkan jika berani.
Shangguan Yunying tidak berani mencoba.
Dia perlahan memalingkan kepalanya kembali, bertemu mata Gu Chengyin, dan berusaha sekuat tenaga memeras senyum.
Tapi senyum itu lebih buruk dari menangis; dia menarik sudut mulutnya untuk waktu yang lama tanpa berhasil membentuk lengkungan yang tepat.
Melihatnya seperti ini, sudut mulut Gu Chengyin sedikit melengkung ke atas.
Tapi dia tahu ini bukan saatnya untuk tertawa.
Dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menundukkan Shangguan Yunying dengan baik.
Kalau tidak, siapa tahu masalah apa yang akan dia timbulkan begitu mereka kembali ke Divine Capital.
Bahkan jika dia tidak bisa membuatnya sepenuhnya patuh, setidaknya dia perlu membuatnya takut saat melihatnya, sehingga dia secara tidak sadar mulai berperilaku baik.
“Yunying.”
Gu Chengyin memanggil lagi.
Shangguan Yunying menggigil seluruh tubuh dan secara bawah sadar duduk tegak, meletakkan tangannya dengan patuh di lututnya seperti seorang murid yang dipanggil oleh guru di akademi.
“Palingkan kepalamu menghadapku.”
Shangguan Yunying berkedip, agak bingung.
Bukankah dia sudah memalingkan kepalanya kembali?
Tapi dia tidak berani bertanya. Dia hanya patuh mengeluarkan suara lembut persetujuan dan kemudian meluruskan kepalanya sedikit lebih lagi.
Melihat sikap Shangguan Yunying, kilasan hiburan melintas di mata Gu Chengyin.
Hiburan itu cepat memudar, digantikan oleh sentuhan keseriusan.
“Apakah kau akan membuat masalah lagi?”
Shangguan Yunying menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat, begitu cepat seolah dia mungkin akan menggoyangkannya hingga lepas:
“Tidak akan membuat masalah lagi! Sama sekali tidak akan membuat masalah lagi!”
Suaranya terburu-buru dan cepat, dibumbui dengan ketergesaan seolah dia takut sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika dia berbicara terlalu lambat.
Gu Chengyin menatapnya dan bertanya lagi, “Apakah kau akan patuh?”
Shangguan Yunying mengangguk dengan penuh semangat, gerakannya bahkan lebih berlebihan daripada gelengan kepalanya:
“Iya! Patuh! Sangat patuh!”
Matanya berkilauan, praktis mengeja kata-kata ‘aku sangat patuh’.
Gu Chengyin melihat Shangguan Yunying, pandangannya mendalam, dan perlahan bertanya:
“Lalu apakah kau akan mendengarkan Yang Mulia, atau akan mendengarkan aku?”
Shangguan Yunying membeku, secara naluriah ingin menjawab ‘mendengarkanmu’.
Bagaimanapun, dalam hatinya, Gu Chengyin sudah menjadi prianya.
Tidak, tunggu, dia sudah menjadi wanita Gu Chengyin.
Bahkan lebih tidak tepat, tapi bagaimanapun, itu garis besarnya.
Jadi bukankah wajar saja mendengarkan Gu Chengyin?
Tapi tepat saat kata-kata itu akan meninggalkan bibirnya, Shangguan Yunying tiba-tiba menyadari sesuatu.
Orang yang Gu Chengyin bandingkan dengan dirinya adalah Luo Zhao.
Sang Putra Mahkota.
Yang Mulia yang telah dia sumpah kesetiaannya, Yang Mulia yang selalu dia yakini akan menempati posisi pertama absolut di hatinya.
Shangguan Yunying berkedip, otaknya bekerja dengan kecepatan tinggi.
Bagaimana dia seharusnya menjawab pertanyaan ini?
Katakan dia akan mendengarkan Yang Mulia?
Maka Gu Chengyin pasti akan tidak senang.
Jika dia tidak senang, dia akan sial.
Pengalaman baru-baru ini masih jelas dalam ingatannya; dia sama sekali tidak ingin pengulangan itu.
Katakan dia akan mendengarkan Gu Chengyin?
Bukankah itu pengkhianatan terhadap Yang Mulia?
Meskipun Yang Mulia memperlakukannya dengan sangat baik, dan meskipun dia selalu berpikir dia akan selamanya menempatkan Yang Mulia di urutan pertama.
Tapi sekarang…
Segalanya tampak sedikit berbeda.
Pikiran Shangguan Yunying kusut, matanya melirik ke sana kemari dengan tidak pasti.
Melihatnya seperti ini, Gu Chengyin menghela napas lembut di hatinya.
Tentu saja, tidak peduli seberapa besar Shangguan Yunying menyukainya, atau seberapa besar dia bersedia untuk dijahili olehnya.
Di hatinya, Luo Zhao masih peringkat pertama.
Tapi ini bisa dimengerti.
Bagaimanapun, dengan ikatan mereka dan kesetiaannya yang terbentang seperti itu, bagaimana mungkin itu berubah dalam sekejap?
Tepat saat Gu Chengyin akan mengatakan sesuatu untuk mengubah topik, dia tiba-tiba mendengar Shangguan Yunying berbicara.
“Mendengarkan… kamu.”
Suaranya sangat lembut, membawa sedikit keraguan dan ketidakpastian, tapi dia telah menyangkal mengucapkan kata-kata itu.
Gu Chengyin menaikkan alisnya dan melihat Shangguan Yunying.
Shangguan Yunying terus menundukkan kepala, tidak berani menatapnya.
Wajahnya memerah lagi, dan bahkan lehernya mengambil warna merah muda samar; dia terlihat sangat gugup.
Tapi dia telah menyangkal mengucapkan kata-kata itu.
Mendengarkan kamu.
Kilasan kejutan melintas di mata Gu Chengyin.
Meskipun Shangguan Yunying sangat ragu-ragu dan telah memikirkannya untuk waktu yang lama, jawaban akhirnya jelas menguntungkannya.
Apa artinya ini?
Artinya posisinya di hati Shangguan Yunying sudah mulai melampaui Luo Zhao.
Kesetiaan bukan lagi pilihan pertamanya.
Meskipun itu adalah pilihan yang dibuat setelah keraguan dan pertimbangan, itu jelas merupakan langkah maju yang besar.
Gu Chengyin berpikir sejenak dan bertanya pertanyaan lain:
“Lalu bagaimana jika aku bertindak melawan Yang Mulia?”
Mendengar pertanyaan ini, tubuh Shangguan Yunying gemetar.