Rangkaian pikiran melintas cepat di benaknya.
Memilih Shangguan Yunying?
Lalu bagaimana dengan Lin Qingyan dan Gu Xiaoli?
Satu baru saja ditenangkannya, yang satunya lagi sedang berusaha didekati—menyinggung salah satu dari mereka jelas bukan keputusan bijak.
Memilih Lin Qingyan?
Bisakah dia menanggung kebencian Shangguan Yunying? Ditambah lagi dengan Gu Xiaoli yang memperhatikan dari samping?
Memilih Gu Xiaoli?
Gu Chengyin bahkan tidak repot-repot mempertimbangkan opsi itu.
Membawa lolita berekor kucing pulang bersamanya? Dia lebih baik tidak tersetrum.
Tapi jika dia tidak memilih…
Apakah ketiga wanita ini benar-benar akan membiarkannya begitu saja?
Namun, Gu Chengyin tetaplah Gu Chengyin.
Mengabaikan tekanan yang mereka semua berikan padanya, dia merenung sejenak dan menemukan satu-satunya jalan keluar.
“Aku ada urusan yang harus dilaporkan pada Yang Mulia.”
Nadanya tenang, ekspresinya terkendali, seolah-olah dia benar-benar memiliki hal penting yang harus ditangani.
Hati ketiga wanita itu serentak tenggelam.
Yang Mulia?
Luo Zhao?
Pada jam segini, pergi menemui Luo Zhao?
Mereka semua tahu situasi terkini antara Gu Chengyin dan Luo Zhao.
Di permukaan, itu adalah hubungan harmonis antara putri mahkota dan mentor muda.
Namun kenyataannya, meskipun Gu Chengyin telah menghipnosis Luo Zhao, kecurigaannya tak pernah pudar.
Dan ketiga dari mereka semua telah membantu Luo Zhao menutupinya.
Bahkan Lin Qingyan dan Gu Xiaoli mengesampingkan perbedaan mereka di saat seperti ini.
Mereka saling bertukar pandangan—satu pandangan penuh pengertian tak terucapkan dan kesadaran bersama akan taruhannya.
Kemudian Lin Qingyan berbicara. Dia menatap Gu Chengyin dengan kecurigaan yang dibuat-buat, suaranya dihiasi dengan rasa ingin tahu yang pas:
“Sudah larut malam begini, apa yang perlu kau temui Zhao’er? Tidak bisa ditunggu sampai besok?”
Kata-katanya justru memberi petunjuk pada Gu Chengyin. Dia tiba-tiba menyadari—
Lin Qingyan mungkin tidak tahu dia telah menghipnosis Luo Zhao.
Yang berarti dia juga tidak tahu mengapa dia perlu menemuinya.
Terlebih lagi, jika dia pergi ke Luo Zhao, dia harus mencari cara untuk menyingkirkan Lin Qingyan terlebih dahulu.
Jika dia mengetahuinya, mengingat kepribadiannya, masalah tak terduga kemungkinan akan terjadi.
Setelah memutuskan, Gu Chengyin mengikuti saran Lin Qingyan.
“Bibi kecil benar,” katanya dengan lancar.
“Tidak pantas mengganggu Yang Mulia pada jam segini. Aku akan pergi besok saja.”
Lin Qingyan terkejut.
Dia tidak menyangka Gu Chengyin akan menerima jalan keluar yang dia berikan dengan begitu mudahnya.
Itu membuatnya sesaat bingung bagaimana harus merespons.
Dia bertukar pandangan dengan Shangguan Yunying, kilatan kebingungan di matanya.
Kemudian dia berbicara lagi:
“Kalau begitu…”
Dia berhenti sejenak, pandangannya tertuju pada Gu Chengyin.
Nadanya membawa sedikit keraguan, sentuhan antisipasi, dan sesuatu yang lain—sesuatu yang tak terlukiskan—
“Datang ke tempatku?”
Ajakan yang begitu terus terang seketika mengencangkan suasana.
Pandangan Shangguan Yunying menjadi tajam, seperti pedang yang diarahkan pada Lin Qingyan.
Telinga kucing Gu Xiaoli berdiri tegak, matanya berkedip-kedip dengan kewaspadaan.
Pakta tak terucapkan di antara ketiga wanita itu hampir hancur di sana.
Mereka bahkan mulai bertanya-tanya apakah Lin Qingyan mencoba merebut kesempatan untuk dirinya sendiri.
Tapi Lin Qingyan mengabaikan tatapan mereka.
Dia hanya terus menatap Gu Chengyin, nadanya tenang saat dia menambahkan,
“Jangan berpikir macam-macam. Aku hanya ingin merenungkan Dao Para Abadi.”
Alasan yang sempurna dan mulia.
Shangguan Yunying menggigit bibirnya. Dia ingin mengatakan sesuatu tapi menahan diri pada akhirnya.
Bagaimanapun, dia masih harus kembali ke istana Putri Mahkota untuk memberi tahu Luo Zhao bahwa Gu Chengyin mungkin mulai curiga lagi, sehingga dia bisa bersiap.
Saat ini, tindakan terbaik adalah membiarkan Lin Qingyan mengalihkan perhatian Gu Chengyin.
Setelah memikirkannya, Shangguan Yunying menarik napas dalam-dalam dan menekan ketidaksenangannya.
Dia berdiri, merapikan gaunnya, dan berkata,
“Kalau begitu, aku tidak akan menahanmu dan Tuan Jingzhe lagi.”
Dia menggandeng tangan Gu Xiaoli.
“Xiaoli dan aku akan pulang dulu.”
Gu Xiaoli ditarik berdiri, masih menggenggam sejumlah besar tusuk sate kambing.
Dia berkedip, melirik dari Shangguan Yunying ke Gu Chengyin.
Lalu dia mengangguk patuh dan tidak berkata apa-apa.
Saat Shangguan Yunying lewat di depan Gu Chengyin, dia berbisik, cukup keras hanya untuk didengarnya sendiri,
“Kau janji akan makan bersamaku. Kau berhutang padaku!”
Gu Chengyin mengangguk berulang kali, suaranya hangat. “Tentu saja, tentu saja.”
Baru setelah itu Shangguan Yunying terlihat puas. Dia menggandeng tangan Gu Xiaoli dan membawanya menuju pintu.
Gu Xiaoli mengikutinya, satu tangan digandengnya, yang lain masih menggenggam tusuk sate erat-erat.
Dia menoleh dan melambaikan tangannya yang kecil pada Gu Chengyin, matanya melengkung seperti bulan sabit.
Gu Chengyin membalas lambaiannya. Setelah sosok mereka menghilang melalui pintu, Lin Qingyan diam sejenak. Lalu tiba-tiba dia bertanya,
“Apa kau menghipnosis Zhao’er?”
Pupil Gu Chengyin menyempit, tapi wajahnya tetap tanpa ekspresi.
Dia menoleh memandang Lin Qingyan, nadanya tenang:
“Bagaimana Bibi kecil tahu?”
Lin Qingyan tidak menjawab. Dia hanya menatapnya, pandangannya semakin dalam.
Setelah jeda lama, dia berkata dengan lembut,
“Aku menebak.”
Gu Chengyin menaikkan alis.
“Menebak?”
“Ya. Aku menebak dari reaksimu tadi.”
Lin Qingyan melanjutkan,
“Saat aku bilang kau sebaiknya pergi besok, kau setuju seketika. Itu tidak seperti dirimu.”
Gu Chengyin tidak berkata apa-apa.
Lin Qingyan mendesak,
“Jika kau benar-benar punya hal penting untuk menemui Zhao’er, kau tidak akan berubah pikiran hanya karena sesuatu yang kukatakan.”
“Kecuali…”
Dia berhenti sejenak, pandangannya tajam seperti pedang.
“Kau sebenarnya tidak ingin aku ikut.”
Gu Chengyin memandangnya, kilatan kekaguman di matanya.
Benar-benar Lin Qingyan.
Wawasan dan intuisinya memang luar biasa.
Dia tidak menyangkalnya, hanya memberikan senyuman samar.
“Lalu?”
“Lalu,” Lin Qingyan melanjutkan, “kau setuju dengan begitu mudah, yang berarti kau memang berniat menemui Zhao’er—tapi belum tentu sekarang. Kau hanya butuh alasan—alasan untuk mengusirku.”
“Jadi aku menduga kau menghipnosis Zhao’er.”
“Lagipula, kau punya rekam jejak.”
Pada kata itu, Gu Chengyin tidak bisa tidak tertawa.
“Rekam jejak?”
“Ya,” kata Lin Qingyan serius. “Kau bahkan menghipnosisku, jadi Zhao’er sudah pasti.”
Gu Chengyin memperhatikan ekspresi seriusnya dan tiba-tiba merasa itu lucu.
“Dan bagaimana jika aku menghipnosismu lagi, Bibi kecil?”
Lin Qingyan menggelengkan kepala.
“Kau tidak akan.”
“Mengapa tidak?”
“Karena jika kau ingin menghipnosisku, kau tidak akan menciumku tadi.”
Dia mengatakannya dengan sedikit memerah, namun matanya bertemu dengan matanya tanpa berkedip.
Gu Chengyin mengulurkan tangan dan dengan lembut mencubit hidungnya.
“Bibi kecil benar-benar cerdas.”
Lin Qingyan memandangnya serius dan bertanya lagi,
“Jadi kau benar-benar menghipnosis Zhao’er?”
Gu Chengyin mengangguk dengan keterusterangan penuh.
“Ya.”
Mata Lin Qingyan sedikit membesar.
Dia diam sejenak, seolah mencerna berita itu.
Lalu dia bertanya,
“Mengapa?”
Gu Chengyin memandangnya tapi tidak menjawab.
Lin Qingyan menunggu sebentar. Ketika melihatnya tidak akan berbicara, dia mencoba menebak.
“Apakah karena kepribadian Zhao’er? Atau karena dia membencimu?”
Gu Chengyin sesaat terkejut.
“Bibi kecil tahu?”
Lin Qingyan mengangguk.
“Aku melihat Zhao’er tumbuh besar, jadi aku sangat mengenalnya.”
Tepat saat Gu Chengyin hendak menjelaskan lebih lanjut,
Lin Qingyan tiba-tiba bersandar, meletakkan kepalanya di bahunya, dan berkata dengan nakal,
“Karena Zhao’er sudah dihipnosis, bagaimana kalau…”
“Kita pergi merenungkan Dao Para Abadi tepat di depannya~”