Meskipun nada bicara Lin Qingyan bernada menggoda saat ia mengatakannya, dan ekspresinya pun tampak memikat, sama sekali tidak ada jejak gejolak dari pikirannya beberapa saat yang lalu.
Jika boleh dikata, ada sedikit dorongan di dalamnya—sikap memanjakan dan memelihara yang hanya ia tunjukkan kepada Gu Chengyin.
Namun, ekspresi Gu Chengyin berubah.
Ia menangkap sesuatu.
Di balik permukaan yang tampak menggoda itu, ada sebuah belokan halus.
Bagaimana sebuah sungai yang tadinya mengalir lurus tiba-tiba berbelok di suatu titik.
Sudut tikungannya sangat kecil, begitu kecil hingga hampir tak terlihat.
Tetapi tikungan itu ada, dengan jelas memberi tahu setiap pengamat yang cermat:
Bukan di sinilah seharusnya sungai itu berbelok. Seseorang telah dengan sengaja membengkokkannya.
Lin Qingyan awalnya tidak berniat mengatakan hal ini.
Itulah insting pertama Gu Chengyin.
Ia dapat merasakan dengan jelas sebuah jeda dalam kata-kata Lin Qingyan, jeda yang begitu singkat hingga hampir mustahil untuk disadari.
Itu bukanlah jeda untuk mengambil napas, melainkan jeda yang disebabkan oleh perubahan pada apa yang hendak ia katakan.
Apa yang sebenarnya ingin dikatakan oleh Lin Qingyan sebelumnya?
Gu Chengyin memutar pertanyaan itu di dalam benaknya.
Apakah itu tentang apa yang terjadi sebelumnya?
Atau tentang iblis batiniah Luo Zhao?
Atau mungkin intuisi yang telah memperingatkannya bahwa ada sesuatu yang tidak beres?
Semua itu mungkin saja terjadi, tetapi tidak ada satupun yang bisa dipastikan.
Satu-satunya hal yang pasti adalah Lin Qingyan telah berubah pikiran pada detik terakhir dan menelan kembali kata-katanya.
Sebagai gantinya, ia beralih ke topik baru yang tidak akan membebani suasana—bahkan, bisa disebut sebagai topik yang menyenangkan.
Tetapi mengapa ia menelan kata-kata itu?
Apakah ia khawatir kata-kata itu akan merusak hubungan di antara mereka?
Itu tidak sesuai dengan kepribadian Lin Qingyan.
Ia selalu berterus terang, tidak pernah menyembunyikan pikirannya atau menahan apa pun.
Ia tidak akan pernah merugikan dirinya sendiri hanya karena takut membuat seseorang tidak senang.
Lin Qingyan bukanlah tipe orang seperti itu. Tidak pernah.
Namun, Gu Chengyin tidak terlalu memikirkannya dalam waktu lama.
Karena ia tahu tidak perlu berpikir secara berlebihan dengan Lin Qingyan. Jika ia ingin mengatakan sesuatu, ia hanya perlu mengatakannya secara langsung.
Peri Jingzhe bukanlah tipe orang yang isi pikirannya perlu ditebak-tebak.
Maka Gu Chengyin berbicara, langsung mengabaikan ajakan Lin Qingyan.
“Tidak perlu menyiapkan apa pun.”
“Tapi, Bibi, bukan itu yang ingin Bibi katakan tadi, bukan?”
Itu bukanlah sebuah tuduhan atau pertanyaan menyelidik, melainkan sebuah pernyataan sederhana.
Bagaimana kail yang presisi dengan kuat menangkap belokan yang tampak sempurna yang dibuat Lin Qingyan beberapa saat sebelumnya.
Kemudian ia menariknya keluar dari bawah permukaan dan memaparkannya begitu saja di bawah terik matahari.
Lin Qingyan tersenyum.
Tidak ada jarak dalam senyumannya, juga tidak ada kebangsawanan yang tinggi dan tak tersentuh.
Yang ada hanyalah kehangatan dan kebahagiaan yang meluap dari lubuk hatinya.
Matanya melengkung menyerupai bulan sabit, sudut luar matanya begitu indah hingga tampak seperti dilukis dengan goresan kuas terbaik.
Saat matanya bergeser, bayangan Gu Chengyin bergoyang di pupil matanya, bagaikan mimpi indah yang takkan pernah terbangun.
Pria keparat yang menyebalkan ini.
Bagaimana bisa ia begitu menyukainya?
Lin Qingyan menyukai kecerdasan Gu Chengyin.
Ia menyukai bagaimana, ketika tidak ada orang lain yang dapat melihat masalahnya, pria itu dapat menunjukkan satu-satunya kecacatan dengan keakuratan yang sempurna.
Lin Qingyan menyukai sifat blak-blakan Gu Chengyin.
Ia menyukai bagaimana, ketika orang lain berbasa-basi menghindari masalah, pria itu dapat meletakkan segalanya dengan bersih di atas meja.
Lin Qingyan menyukai kelembutan Gu Chengyin.
Ia menyukai kasih sayang yang mendalam di mata pria itu—jenis kasih sayang yang hanya bisa dilihat olehnya—ketika ia mengucapkan hal-hal yang paling menggetarkan hati dengan nada yang paling tenang.
Karena Gu Chengyin telah mengatakannya secara terus terang, Lin Qingyan tidak lagi melihat alasan untuk menyembunyikannya.
Ia memang bukan tipe orang yang suka menyembunyikan sesuatu sejak awal.
Keraguan barusan sudah membuatnya merasa agak tidak nyaman.
Ia tidak suka mengenakan topeng di depan Gu Chengyin. Ia tidak suka menahan apa pun darinya, dan ia tidak suka berpura-pura menjadi seseorang yang bukan dirinya saat ia bersamanya.
Lin Qingyan duduk sedikit lebih tegak di dalam pelukan Gu Chengyin dan mengangkat kepalanya untuk menatap matanya.
Ekspresinya menjadi serius, dan senyuman di antara alis serta matanya sedikit memudar.
Sebagai gantinya adalah tatapan khidmat dan sungguh-sungguh yang diwarnai oleh kebingungan.
Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, seolah sedang merapikan pikirannya, lalu berbicara.
“Chengcheng, berdasarkan apa yang kau ketahui tentang diriku, menurutmu apa yang bisa membuatku menderita penyimpangan *qi* dan jatuh ke dalam kegilaan iblis?”
Ia berbicara secara langsung dan tanpa pertahanan sama sekali, persis seperti dirinya yang apa adanya.
Gu Chengyin sedikit terkejut.
Ia tidak menyangka bahwa inilah yang sedang dipikirkan dan disusahkan oleh Lin Qingyan.
Ia tadinya mengira Lin Qingyan akan menanyakan tentang Luo Zhao, atau terus bertanya tentang sang master.
Mungkin ia akan menanyakan hal-hal yang berkaitan langsung dengan situasi yang sedang mereka hadapi.
Bukan pertanyaan yang samar dan murni hipotesis seperti ini.
Menderita penyimpangan *qi* dan jatuh ke dalam kegilaan iblis.
Keempat kata itu bukanlah sesuatu yang disebutkan begitu saja di dunia kultivasi.
Kata-kata itu juga bukan sekadar deskripsi belaka.
Itu mengacu pada kondisi nyata dan sangat berbahaya yang mendatangkan ketakutan di hati semua kultivator.
Begitu seorang kultivator menderita penyimpangan *qi* dan jatuh ke dalam kegilaan iblis, konsekuensinya bisa berupa kemunduran kultivasi yang ringan, atau yang paling parah adalah hancurnya hati Tao mereka.
Lebih parah lagi, mereka bisa kehilangan seluruh akal sehat dan menjadi monster pembunuh yang hanya didorong oleh insting.
Setiap kultivator di alam Inti Emas telah melalui cobaan iblis batiniah.
Mereka semua pernah berjalan di sepanjang garis tipis antara hidup dan mati itu, dan semuanya tahu apa arti jatuh ke dalam kegilaan iblis.
Jadi Lin Qingyan tidak menanyakan pertanyaan ini secara sembarangan.
Ia pasti telah merasakan sesuatu.
Apakah intuisi seperti sebuah kecurangan miliknya itu telah meramalkan sesuatu?
Gu Chengyin tahu persis seperti apa intuisi Lin Qingyan itu.
Itu bukanlah indra keenam yang kebetulan benar sekali atau dua kali.
Itu adalah bakat mengerikan yang selalu tepat sasaran mengenai inti kebenaran setiap saat—bahkan ia pun tidak punya pilihan selain mengaguminya.
Intuisi Lin Qingyan tidak pernah salah. Tidak pernah sekalipun.
Oleh karena itu, ketika ia menanyakan pertanyaan ini, itu berarti intuisinya sedang memperingatkannya.
Sesuatu sedang bergerak mendekat secara diam-diam ke arah ini.
Gu Chengyin tidak langsung menjawab.
Ia dengan hati-hati memikirkan kembali pertanyaan itu di dalam benaknya.
Pertama, ia mengesampingkan faktor eksternal.
Serangan musuh, cobaan dari malapetaka surgawi, hambatan dalam kultivasi…
Tidak satupun dari hal-hal ini yang akan cukup untuk membuat Lin Qingyan menderita penyimpangan *qi* dan jatuh ke dalam kegilaan iblis.
Hati Tao miliknya adalah yang paling tangguh yang pernah ia lihat.
Bukan ketangguhan yang keras seperti batu, melainkan ketangguhan yang lentur seperti buluh.
Tampak lembut, namun betapapun kerasnya seseorang menariknya, itu tidak akan bisa robek; betapapun beratnya seseorang menekannya, itu tidak akan bisa dibengkokkan; apa pun yang dilakukan seseorang, itu tidak akan bisa dihancurkan.
Hal semacam itu tidak bisa dihancurkan oleh kekuatan eksternal.
Satu-satunya hal yang mampu menghancurkannya adalah kekuatan yang muncul dari dalam.
Lalu kekuatan internal seperti apa yang dapat menghancurkan hati Tao Lin Qingyan?
Gu Chengyin memikirkan satu kemungkinan.
Jika ada sesuatu yang dapat membuat Lin Qingyan menderita penyimpangan *qi* dan jatuh ke dalam kegilaan iblis, kandidat yang paling mungkin adalah pecahan ingatan yang disegel di dalam iblis batiniahnya.
Itulah tempat yang paling rapuh di lubuk hatinya—satu-satunya titik lemah dalam hati Tao miliknya.
Ingatan itu berisi kebenaran tentang bagaimana Lin Qingyan yang asli telah mengubah dirinya menjadi iblis batiniah.
Dalam arti tertentu, itu juga bisa dianggap sebagai bentuk jatuh ke dalam kegilaan iblis.
Tetapi hal itu sudah terjadi.
Iblis batiniah telah melemah, dan ingatan itu telah disegel rapat.
Seharusnya itu tidak memberikan pengaruh apa pun pada Lin Qingyan di masa kini. Terlebih lagi, ia sekarang memiliki dirinya sebagai pilar spiritual yang baru.
Selain itu, masa lalu sudah berlalu. Itu tidak bisa lagi menyakiti Lin Qingyan hari ini.
Kecuali…
Sesuatu yang serupa terjadi di masa depan.