Malam begitu gelap, angin bertiup kencang, dan wanita cantik itu sangat menggairahkan.
Kata-kata Shangguan Yunying tanpa diragukan lagi adalah katalisator terbaik, cukup untuk membakar seluruh akal sehat.
Namun, bahkan sebelum Gu Chengyin sempat mengucapkan sepatah kata pun, Shangguan Yunying mengambil inisiatif sendiri.
Jauh di dalam hutan, di bawah cahaya bulan, wanita cantik itu mengeluarkan rintihan lembut yang terengah-engah.
Di kedalaman rumpun pohon, cahaya bulan mengalir seperti air, menumpah ke tanah, ke bahu Shangguan Yunying, dan melintasi helai rambutnya yang terurai.
Berkilau di antara cahaya dan bayangan, kecantikannya tampak tidak nyata.
Angin menyapu pucuk-pucuk pohon, menimbulkan suara desiran—jenis melodi yang hanya bisa dissenandungkan oleh alam itu sendiri—seolah-olah sedang memberikan iringan untuk saat ini.
Pada akhirnya, desahan Shangguan Yunying buyar ke dalam angin.
Bagai sehelai asap tipis, suara itu melayang perlahan dan bertahan, enggan untuk bubar.
Itu adalah suara yang dipaksakan keluar dari lubuk jiwanya yang paling dalam, ekspresi tanpa pertahanan yang dilepaskan setelah setiap inderanya kewalahan.
Tetapi bahkan sekarang, Shangguan Yunying tetap ditekan dengan kuat oleh Gu Chengyin.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia ubah, atasi, atau taklukkan melalui usaha semata.
Jadi, tidak mengherankan, dia terpaksa menyerah setelah hanya beberapa gerakan.
Semuanya berakhir lebih cepat, lebih menyedihkan, dan lebih memalukan daripada sebelumnya.
Itu berakhir bahkan sebelum dia sempat merasakan apa artinya menghadapi lawan yang seimbang.
Begitu menyedihkannya hingga dia bahkan tidak sempat memohon belas kasihan sebelum bola matanya mendelik ke atas.
Dan begitu memalukannya hingga dia tidak sanggup mengingatnya kembali, meninggalkannya tanpa pilihan selain membenamkan wajahnya di dada Gu Chengyin.
Bagai burung unta yang menyembunyikan kepalanya di dalam pasir, dia berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
Barulah setelah itu kesadaran Shangguan Yunying kembali jernih.
Kembang api yang meledak di benaknya beberapa saat lalu—perasaan yang telah merampas seluruh akal sehatnya—telah sepenuhnya memudar.
Pikirannya perlahan pulih dari kekosongan, bagaikan seseorang yang hampir tenggelam dan akhirnya diselamatkan dari air serta bisa menghirup udara sekali lagi.
Dia mengumpulkan serpihan rasionalitasnya yang berserakan, merangkainya kembali, dan menyusun dirinya menjadi seseorang yang mampu menghadapi kenyataan.
Sayangnya, satu-satunya kenyataan yang bisa dihadapi oleh Shangguan Yunying adalah dirinya sendiri.
Kenyataan itu benar-benar terlalu kejam—begitu kejam hingga dia tidak ingin menghadapinya.
Dia telah kalah lagi. Sekali lagi dia tidak mampu bertahan lebih dari beberapa gerakan. Dan sekali lagi, dia telah menunjukkan sisi dirinya yang paling memalukan kepada Gu Chengyin.
Shangguan Yunying hanya bisa berpegangan erat padanya, bahkan tidak mampu mengangkat kepalanya.
Wajahnya dibenamkan dalam-dalam ke dadanya, begitu dalam hingga semua napasnya teredam di balik pakaian pria itu.
Dia terlalu lemah. Begitu lemah hingga bahkan dia merasa itu tidak bisa dipercaya. Begitu lemah hingga dia ingin menangis.
Begitu lemah hingga dia ingin mengangkat kepalanya ke arah bulan dan berteriak:
Kenapa? Kenapa aku begitu tidak berguna?!
Awalnya, dia khawatir seseorang akan melihat mereka.
Sekarang, sama sekali tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Semuanya sudah berakhir.
Dari awal hingga akhir, semuanya begitu singkat sampai-sampai dia bahkan tidak sempat untuk terlihat.
“Waaah, aku sangat kesal!”
Shangguan Yunying akhirnya tidak dapat menahannya lagi. Bahkan wanita cantik yang lembut dan tenang ini mulai merajuk.
Dia benar-benar murka.
Baik urusan remeh-temeh di istana maupun kekuatan luar biasa Lin Qingyan tidak pernah membuat Shangguan Yunying marah seperti ini.
Masalah-masalah di istana dapat diselesaikan sedikit demi sedikit melalui kebijaksanaan dan kesabaran.
Kekuatan Lin Qingyan bisa dianggap sebagai sebuah tujuan—sebuah ketinggian yang belum bisa dia capai saat ini.
Itu semua adalah hal-hal eksternal. Hal-hal itu bisa diubah melalui usaha, waktu, dan akumulasi.
Tetapi menjadi tidak berguna adalah hal yang berbeda.
Ini bukanlah masalah urusan istana. Ini bukanlah kekuatan Lin Qingyan. Ini bukanlah sesuatu yang bisa diubah melalui kerja keras.
Hal itu terukir di dalam tulangnya sendiri, sesuatu yang tidak akan bisa diubah oleh usaha sebanyak apa pun.
“Jangan marah, jangan marah. Pasti ada jalannya.”
Gu Chengyin mengangkat tangannya dan tersenyum sambil dengan lembut mengusap puncak kepala Shangguan Yunying, menghiburnya.
“Apa kau tidak percaya padaku?”
Mendengar bujukan penuh kasih itu, rasa sakit di hati Shangguan Yunying lenyap dalam sekejap.
Dia bergumam patuh sebagai tanggapan dan berhenti membuat keributan.
Bukan hanya karena Gu Chengyin telah mengatakan bahwa pasti ada cara untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi juga karena dia telah menyadari sesuatu.
Sesuatu yang membuat hatinya manis bagai madu.
Gu Chengyin benar-benar ingin membantunya menyelesaikan masalah ini. Dia tidak punya niat untuk sekadar memanfaatkan situasi dan mengubahnya menjadi budak seks.
Bagaimanapun, bukan sembarang orang yang memiliki kesempatan untuk memperlakukan putri sulung keluarga Shangguan sebagai alat praktis kapan pun mereka mau.
Dia benar-benar mencintaiku.
Dan begitu pula Shangguan Yunying yang kemudian menjadi tenang.
Dia berhenti menangis, berhenti mengeluh, dan berhenti melawan dirinya sendiri.
Dia hanya mendekap di dalam pelukan Gu Chengyin, merasakan kehangatannya, mendengarkan detak jantungnya, dan menunggu solusinya.
Gu Chengyin bersandar pada pohon dengan Shangguan Yunying dalam dekapannya dan menengadah ke arah bulan cerah yang menggantung tinggi di langit.
Pikirannya mulai berpacu.
Seni Pedang Azure adalah akar dari seluruh masalah ini.
Seni Awan Azure sendiri tidaklah salah.
Masalahnya adalah Seni Pedang Azure telah menyatu dengan Seni Awan Azure tanpa menghilang.
Lalu bagaimana ini bisa diselesaikan?
Solusi terbaik adalah membubarkan kultivasinya dan mulai dari awal.
Bubarkan Seni Awan Azure. Bubarkan Seni Pedang Azure. Bubarkan setiap jejak kultivasinya.
Mulai dari nol. Mulai lagi dari awal mula.
Itu akan menyelesaikan masalah hingga ke akarnya.
Tanpa teknik-teknik itu, tidak akan ada penindasan garis keturunan.
Dan tanpa penindasan garis keturunan, Shangguan Yunying tidak akan menjadi begitu tidak berguna.
Tetapi bahaya tersembunyinya sangatlah besar.
Membubarkan kultivasi seseorang bukanlah hal sepele. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja atas dasar dorongan sesaat, dan tidak ada pula jaminan bahwa seseorang bisa mendapatkan kembali kultivasinya setelah itu.
Prosesnya sendiri bagaikan berjalan melewati gerbang neraka. Sedikit saja kecerobohan dapat mengakibatkan meridian yang hancur, dantian yang musnah, dan seumur hidup tanpa kemampuan untuk berkultivasi keabadian lagi.
Bahkan jika dia berhasil, bahkan jika dia dengan aman membubarkan seluruh kultivasinya, siapa yang bisa menjamin bahwa dia tidak akan menemui masalah lain saat berkultivasi kembali?
Jadi jika ada cara yang lebih aman, yang terbaik adalah melangkah dengan hati-hati.
Seseorang tidak boleh menciptakan masalah yang bahkan lebih besar semata-mata untuk menyelesaikan masalah pertama.
Karena Seni Pedang Azure yang terukir di dalam tulang Shangguan Yunying tidak dapat diubah, Gu Chengyin hanya bisa mencari jawabannya di dalam dirinya sendiri.
Gu Chengyin menyipitkan matanya, dan pikirannya menjadi jernih pada saat itu juga.
Seni Awan Azure miliknya telah dikonversi secara langsung oleh sistem dari pola Dao.
Dia tidak mempelajarinya dari orang lain, dan juga tidak membacanya dari sebuah kitab panduan.
Teknik itu telah terukir langsung di dalam Hati Dao-nya dan telah menjadi bagian dari dirinya.
Itulah mengapa Seni Awan Azure milik Gu Chengyin berada di tingkat leluhur agung—bahkan lebih otentik daripada Seni Awan Azure yang diturunkan di dalam Klan Abadi Awan Azure.
Dalam pengertian itu, dia bukanlah penerus dari Klan Abadi Awan Azure.
Dia adalah leluhur mereka.
Seni Awan Azure miliknya lebih dekat dengan esensi pola misterius Dao Agung.
Itulah mengapa teknik itu bisa menekan Shangguan Yunying—dan seluruh Sekte Pedang Azure—melalui dominasi garis keturunan.
Oleh karena itu, jika dia ingin Shangguan Yunying berhenti ditekan, dia harus mulai dari sumbernya.
Dia harus mengubah cara Seni Awan Azure miliknya memengaruhinya.
Dan solusi terbaiknya adalah…
Isolasi.
Mata Gu Chengyin berbinar. Dia tahu cara menyelesaikan masalah tersebut.
Kuncinya tidak terletak pada garis keturunan mereka, melainkan pada penindasan itu sendiri.
Seni Awan Azure miliknya lah yang menekan Seni Pedang Azure milik Shangguan Yunying.
Barulah setelah itu reaksi berantai dimulai.
Bukannya garis keturunannya menekan garis keturunan wanita itu.
Ini adalah penindasan antar teknik kultivasi, bukan garis keturunan.
Garis keturunan hanyalah wadahnya.
Seni Awan Azure adalah sumber sejati dari penindasan tersebut.