“Apa yang aku katakan dari awal?” Li Youcai tertawa keras dan menepuk telapak tangannya di atas meja, membuat cangkir teh bergetar, wajahnya yang gemuk memerah.
“Aku sudah bilang! Ikuti Kakak Yang dan kau tidak akan salah! Serigala menempuh seribu li untuk makan daging, anjing menempuh seribu li untuk makan kotoran. Apakah kau serigala atau anjing tergantung sepenuhnya pada apakah kau mengikuti orang yang tepat!”
Meskipun kata-katanya kasar, alasannya masuk akal. Namun, itu mengejutkan Li Lingxiao yang berada di sudut, membuat kelopak matanya berkedut.
Matanya yang setengah tertutup tiba-tiba melirik, menatap Li Youcai untuk waktu yang lama.
Li Youcai hanya sibuk menepuk meja dan tertawa, alisnya bergerak penuh kegembiraan.
Hanya setelah memastikan bahwa dia tidak secara halus mengejek “Tuan Kota yang jatuh” ini, Li Lingxiao menghembuskan napas pelan dan mengangkat teh dinginnya untuk diminum.
Hari ini, aula administrasi sangat penuh. Barisan kursi di bagian dalam diisi oleh para pemegang saham inti yang berpartisipasi dalam perdagangan Jalur Sutra, masing-masing mengenakan pakaian halus, wajah mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan.
Posisi dekat pintu diisi oleh berbagai pejabat Kota Shangui sebagai pengamat, ekspresi mereka sebagian besar menunjukkan pengekangan dan pertanyaan.
Dua kelompok ini jelas berbeda, menarik batas yang jelas antara “peserta” dan “pengamat.”
Setelah cukup tertawa, Li Youcai menepuk punggung Cheng Dong, pemilik Peternakan Liupan Mountain, dengan keras. Suaranya begitu kuat hingga terdengar seperti pukulan gendang.
“Old Cheng, aku sudah menyarankanmu untuk tidak menjual sahammu saat itu, tapi kau tidak mau mendengarkan! Apakah hatimu sekarang terasa gatal seperti dicakar kucing? Hahaha…”
Wajah Cheng Dong memerah merah dan putih secara bergantian, giginya gatal dengan penyesalan, namun dia masih harus berpura-pura besar hati dan menggeram, “Mendapat lebih atau kurang semua itu nasib. Aku tidak peduli.”
Meskipun dia mengatakan ini, tangannya yang berada di atas lututnya mengepal menjadi tinju. Siapa yang bisa membayangkan ekspedisi Wilayah Barat ini akan memberikan keuntungan sebesar ini?
Awalnya, Yang Can telah mendistribusikan lima persen saham kepada masing-masing dari enam perkebunan dan tiga padang. Namun, tidak semua orang menganggap usaha ini dapat diandalkan.
Cheng Dong merasa bahwa berbisnis, terutama pergi sejauh ini untuk berbisnis, sama sekali tidak dapat diandalkan.
Tetapi reputasi “garang” Yang Can saat itu membuatnya tidak berani menyinggungnya. Tidak berpartisipasi sama sekali tidak mungkin.
Jadi setelah meninggalkan Feng’an Estate, dia secara pribadi berkonsultasi dengan Li Youcai.
Dia ingin menjual setengah dari lima persen saham yang “dialokasikan” kepadanya kepada Li Youcai dengan harga pokok.
Untuk membuat Li Youcai setuju, dia bahkan menawarkan harga yang lebih rendah dari yang seharusnya dia bayar.
Melihat kembali sekarang, bukankah itu hanya memaksa uang ke saku orang lain?
Li Youcai pada saat itu sedang berada di puncak kesuksesan.
Baru saja dipromosikan menjadi Pengurus Urusan Luar berkat Yang Can yang memberinya kredit, dia sangat berterima kasih kepada Yang Can.
Jadi dia menggigit giginya dan setuju, berpikir bahwa dia berutang budi besar kepada Yang Can, jadi anggap saja ini sebagai pelunasan. Siapa yang tahu dia benar-benar mendapatkan kesepakatan yang luar biasa.
Semakin dia memikirkan hal itu, semakin bahagia dia, menepuk punggung Cheng Dong dan tertawa lebih keras lagi.
Di sudut, Li Damu mengenakan jubah kain biru baru tetapi dengan gugup terus menuangkan teh ke mulutnya, bahkan tidak menyadari saat air teh mengalir ke sudut mulutnya dan membasahi kerahnya.
Dia telah menjadi akuntan seumur hidupnya, menangani sejumlah besar perak, tetapi semua itu sebagai “dewa kekayaan yang lewat” yang mengelolanya untuk orang lain.
Hari ini dia akhirnya akan menerima dividen dalam bentuk emas dan perak yang nyata. Telapak tangannya telah lama basah oleh keringat.
Dia berbincang sesekali dengan pengurus cabang tertua keluarga Yu, Niu Youde, di sampingnya sambil penglihatannya tetap tertuju pada pintu aula, tidak berani berkedip lebih dari yang diperlukan.
Pengadaan Utama cabang tertua, Zhao Hongyu, dan Pengurus Gudang, Ma Sanyuan, berkumpul dan berbisik, jari-jari mereka secara diam-diam menghitung di dalam lengan baju, memperkirakan jumlah dividen.
Zhao Shanhe dari Lupo Ridge dan Du Pingping dari Desa Qingyuan tersenyum lebar hingga mulut mereka tidak bisa menutup, sesekali melirik ke arah pintu masuk.
Hanya para pengamat yang tidak tahu obat apa yang dijual Yang Can dalam labu dan tampak sangat gugup.
Kepala Kantor Kabupaten Wang Xijie dan tuan muda keluarga Chen, Chen Yinjie, berkumpul dan berbisik. Administrator Pasar Yang Yi dan Sekretaris Keuangan Mu Cen duduk berdampingan, wajah mereka tegang.
Hanya Wang Nanyang yang mengenakan wajah tanpa ekspresi, tidak dapat dibaca.
Mantan Tuan Kota Li Lingxiao duduk di sudut. Namun, di sampingnya duduk seorang pemuda kekar berusia sekitar dua puluh enam atau dua puluh tujuh tahun—putra bungsunya, Li Jianwu.
Keadaan Li Lingxiao di Kota Shangui semakin sulit, terutama setelah dia mengawasi eksekusi Qu Hou, Chen Weikuan, dan lainnya. Harinya semakin berat.
Dia hanya menjalankan perintah Tuan Kota Yang Can. Apakah dia mengawasi eksekusi atau tidak tidak benar-benar bisa mengubah nasib Qu Hou dan yang lainnya, tetapi bilah eksekutor telah jatuh di tangannya, dan karena sikap Yang Can terhadapnya tetap tidak jelas, semua pejabat di Kota Shangui sibuk menghindari asosiasi.
Mantan Tuan Kota yang dulunya dikelilingi oleh kerumunan kini telah menjadi orang tak terlihat yang diabaikan di aula administrasi tempat dia dulunya memimpin diskusi.
“Tuan Kota Yang sudah datang!” Li Damu, yang terus memantau pintu, tiba-tiba melompat, suaranya bergetar penuh semangat, segera membungkuk dengan hormat dengan tangan terlipat.
“Tuan Kota!”
“Tuan Kota, tuan!”
Semua orang berdiri menyambut, suara mereka naik turun, disertai dengan suara kursi yang digeser.
Hanya Li Youcai yang masih tersenyum seperti Buddha yang tertawa, melambaikan tangan dengan santai, “Kau sudah datang, saudaraku!”
Yang Can berhenti sejenak di pintu, tatapannya menyapu seluruh kumpulan yang berdiri di dalam.
Melihat semua orang di aula berdiri dengan serius, dia mengangguk sedikit dan melangkah menuju kursi utama di depan.
Rena’baier sudah lama melupakan rasa sakit dari sepatu barunya yang menggesek. Dia terburu-buru di sampingnya.
Untuk menghindari titik gesekan, dia tanpa sadar menyesuaikan langkahnya, membuat pinggulnya bergoyang dengan gerakan yang cukup besar, terlihat sangat menarik.
Kursi utama hanya memiliki satu meja dan satu kursi, tetapi di sampingnya di bawah, sebuah kursi telah ditambahkan sementara—dikhususkan untuk Rena.
Yang Can berjalan di belakang meja resmi, melirik sekeliling, dan menekan tangannya, “Semua orang, silakan duduk!”
Semua orang duduk dengan ribut. Yang Can juga duduk di kursi utama, dan Rena duduk di kursi tambahan di samping mejanya.
Yang Can mengangkat cangkir tehnya untuk meneguk dan tersenyum, “Aku tahu apa yang paling dinanti-nantikan oleh semua orang saat ini. Jika aku bertele-tele dengan basa-basi yang tidak berarti, kau mungkin tidak akan mengatakannya dengan lantang, tetapi kau akan mengutukku di dalam hati. Jadi, tidak ada lagi omong kosong. Mari kita langsung ke pokok bahasan.”
Setelah kata-kata ini, aula administrasi segera meledak dalam tawa riang. Suasana tegang yang sebelumnya langsung mengendur.
“Benar.”
Yang Can meletakkan cangkir tehnya, suaranya santai, “Hari ini bukan Tuan Kota yang mengajar. Ini adalah kami mitra yang berbisnis bersama, dan aku di sini untuk melaporkan akun kepada semua orang. Semua orang santai.”
Dia menoleh untuk melihat Rena, “Rena, kau jelaskan. Sampaikan poin-poin kunci agar semua orang mengerti dengan jelas.”
“Ya, Tuan—Tuan Yang.” Rena hampir mengatakan “Master,” wajahnya yang lembut memerah saat dia cepat memperbaiki dirinya.
Secara resmi, Yang Can hanyalah seorang pemegang saham dengan saham yang bahkan lebih sedikit darinya. Ini adalah pertemuan bisnis—apa yang terdengar bila memanggilnya “master”?
Dia membersihkan tenggorokannya dan mengeluarkan buku besar dari kantong brokatnya. Alih-alih membukanya, dia hanya mengangkatnya dan menepuknya di atas meja.
“Semua orang, untuk ekspedisi Jalur Sutra ini, karavan kami berangkat dari Shangui, melewati Hexi menuju Wilayah Barat, dan langsung mencapai Samarkand. Seluruh perjalanan memakan waktu seratus delapan puluh enam hari. Sepanjang jalan, kami mengalami badai pasir yang menutupi langit dan berhadapan dengan perampok kuda Tuyuhun tiga kali. Jika para penjaga karavan kami tidak mampu dan kami tidak mendapatkan bantuan dari teman-teman di negara-negara Wilayah Barat, kami mungkin tidak dapat melewati padang pasir Moheyanzhi yang mematikan itu.”
Rena pertama kali menjelaskan dengan seksama kesulitan perjalanan. Melihat ekspresi semua orang menjadi serius, membiarkan mereka memahami betapa sulitnya dan tahu bahwa uang ini tidak diperoleh dengan mudah, hanya kemudian dia mengambil buku besar.
“Namun, kami akhirnya berhasil kembali, dan—tidak sia-sia.”
Sebenarnya, dia sudah menghitung angka yang relevan beberapa kali dan menghafalnya semua. Tetapi memegang buku besar saat berbicara memberi lebih banyak kredibilitas.
Dia berhenti sejenak, lalu membaca dengan jelas dari buku besar, “Semua orang, total investasi modal kami kali ini adalah enam ribu empat ratus utas uang. Dari jumlah ini, Nona Muda Suo menyumbang seribu dua ratus delapan puluh utas, menguasai dua puluh persen saham. Li Youcai, Pengurus Li…”
Rena pertama kali menyebutkan kontribusi setiap orang. Ketika dia sampai pada Cheng Dong, wajahnya menjadi gelap. Setengah sahamnya sekarang hanya setengah dari setengah saham.
Mendengar jumlah investasi orang lain, hati Cheng Dong terasa seperti tertusuk oleh pisau!
Rena tidak memperhatikan ekspresinya dan melanjutkan membaca rincian biaya, “Pengadaan barang tiga ribu dua ratus utas, unta, kuda, dan gerobak seribu dua ratus delapan puluh utas, kompensasi untuk pemandu, penjaga, dan penerjemah, ditambah pajak, tol, dan biaya medis sepanjang jalan…”
Total lebih dari enam ribu utas modal bukanlah skala terbesar untuk karavan internasional di era ini.
Karavan kecil yang melakukan perjalanan di rute Jalur Sutra pendek umumnya memiliki modal lima ratus hingga dua ribu utas.
Karavan menengah dapat mencapai hingga sepuluh ribu utas, dan karavan internasional berskala besar dengan puluhan ribu utas juga ada.
Tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melakukan perjalanan di Jalur Sutra, dan sebagian besar adalah bangsawan negara. Mengumpulkan lebih dari enam ribu utas sebenarnya bukanlah hal yang kecil.
Rena sengaja menahan pengumuman keuntungan, mencantumkan biaya item demi item. Meskipun semua orang tahu dia sedang menggoda selera mereka, mereka semakin menantikan.
Akuntansi biaya yang begitu rinci sebenarnya membuktikan bahwa keuntungan akan menjadi substansial.
Biaya barang, pemandu, penjaga, penerjemah, biaya perjalanan, perawatan medis, keamanan, biaya kendaraan unta dan kuda, pajak, tol, pajak komersial, dan lainnya…
Akhirnya, Rena menutup buku besar dengan suara “pa” dan tiba-tiba mengangkat suaranya, “Setelah mengurangi semua biaya, kerugian, dan suap sepanjang jalan, keuntungan bersih karavan ini—duabelas ribu utas uang!”
“Whoosh~” Seluruh aula langsung meledak.
Duabelas ribu utas! Keuntungan bersih!
Semua orang begitu bersemangat hingga hampir gila. Wajah Li Youcai memerah dan berminyak saat dia menepuk meja dan tertawa terbahak-bahak.
“Wa~~hahahaha!”
Rena tersenyum sambil menunggu kegembiraan semua orang sedikit mereda sebelum melanjutkan, “Menurut rasio investasi, Nona Muda Suo menerima dua ribu lima ratus utas. Pengurus Li Youcai menerima…”
Li Youcai secara resmi menjadi pemegang saham ketiga terbesar sekarang, karena pemegang saham terbesar adalah Nona Muda Suo dan yang kedua adalah Rena.
Rena menyebutkan satu per satu. Hampir semua orang telah hampir mengalikan modal mereka empat kali lipat.
Enam bulan—satu perjalanan pergi dan kembali dan modalnya tiga kali lipat!
Meskipun Kepala Peternakan Cheng, yang juga mendapatkan keuntungan yang baik, tersenyum lebih buruk dari orang yang menangis, yang lainnya benar-benar sangat gembira.
Para pengamat pertemuan seperti Wang Xijie memiliki mata yang berwarna merah. Berapa banyak gaji tahunan mereka? Bahkan termasuk pendapatan abu-abu dari berbagai skema, itu tidak sebanyak ini.
Hanya Chen Yinjie yang tetap relatif tenang. Meskipun keluarganya terutama melakukan bisnis dari Dataran Tengah ke Wilayah Barat, kurang memiliki koneksi dan modal yang cukup untuk pergi lebih jauh ke barat tetapi itu tidak berarti dia tidak mengetahui keuntungan perdagangan dengan Wilayah Barat. Jadi ketika Rena mengumumkan keuntungan Nona Muda Suo, dia sudah memperkirakan angka-angka umum.
Setelah Rena menyelesaikan semua pengumuman, dia melirik Yang Can dengan matanya. Yang Can mengangguk, dan Rena menutup buku besar dan duduk dengan benar.
Dua kakinya yang panjang dilipat dengan anggun, postur duduknya sangat anggun.
Yang Can meletakkan cangkir tehnya dan membersihkan tenggorokannya. Aula segera menjadi sunyi.
Yang Can berkata, “Perjalanan ini hanyalah percobaan kami. Mulai sekarang, karavan kami tidak akan terbatas pada satu kelompok. Bahkan dengan cara yang konservatif dan bertahap, mulai tahun ini, kami seharusnya dapat mengelola empat karavan setiap tahun. Setelah kami melatih cukup banyak manajer utama dan merapikan operasi di sepanjang rute Wilayah Barat, kami bisa dengan mudah mengirim satu karavan setiap bulan.”
Mendengar ini, semua orang kembali bersemangat. Mereka merencanakan untuk meningkatkan investasi mereka.
Yang Can mengangkat tangannya untuk menenangkan mereka, lalu menambahkan, “Ada satu hal lagi. Pemegang saham asli kami, Zhang Yunyi—dia tidak dapat berpartisipasi dalam distribusi.”
Semua orang segera terdiam, semua mata tertuju padanya.
Semua orang tahu nasib Zhang Yunyi. Mengapa membahas sahamnya sekarang?
Yang Can batuk dan berkata, “Aku pikir biaya modal lima persen sahamnya, ditambah dividen dari perjalanan ini, seharusnya masuk ke dana cadangan kelompok bisnis kami. Adapun setengah sahamnya…”
Yang Can meneguk tehnya lagi, terlihat agak canggung, “Sekarang saham-saham ini jauh lebih berharga daripada sebelumnya. Aku akan menambahkan seribu utas tambahan untuk membeli setengah saham Zhang Yunyi. Apa pendapat kalian semua?”
Mendengar nama Zhang Yunyi, ekspresi Li Lingxiao tidak bisa tidak berubah.
Tentu saja dia tahu tentang Zhang Yunyi. Hari dia menghadapi Yang Can, dia sepenuhnya memahami dendam antara Zhang Yunyi dan Yang Can, tetapi lantas? Siapa yang berpikir mereka akan menjadi Zhang Yunyi yang lain? Mengapa Yang Can tidak bisa menjadi Zhang Yunyi nomor dua?
Memikirkan hal ini sekarang, memang…
“Itu tidak bisa!” Ekspresi Li Youcai berubah saat dia menjadi yang pertama berdiri, dengan tegas menyatakan penentangannya.
“Saudara Yang, ikatan persaudaraan kita tidak perlu disebutkan. Saudara tua Li Youcai ini sama sekali tidak menganggapnya sebagai formalitas. Apa pun keputusan yang kau buat, saudara ini pasti akan mendukung sepenuhnya. Tetapi apa yang baru saja kau katakan, aku benar-benar tidak suka mendengarnya. Kau sama sekali tidak boleh melakukan ini!”
Yang Can berkata bingung, “Saudara Youcai, biarkan aku menjelaskan…”
“Tidak, kau harus mendengarkan aku, mendengarkan kami!” Li Youcai berkata dengan ekspresi serius, “Meskipun Nona Rena bekerja keras dengan prestasi besar, dan Nona Muda adalah fondasi kami, tetapi tanpa kau, Tuan Kota Yang, yang merencanakan dan mengawasi keseluruhan situasi, apakah kita akan memiliki apa yang kita miliki hari ini?”
Dia melihat para pemegang saham lainnya dan berkata dengan keras, “Menurut pendapatku, setengah saham Zhang Yunyi seharusnya langsung dialihkan ke nama Tuan Kota Yang. Semua orang, bukan begitu?”
“Benar! Tuan Kota Yang bekerja secara pribadi dan tanpa lelah. Kami hanya duduk dan menikmati hasilnya, sudah merasa sangat malu. Setengah saham ini seharusnya langsung diberikan kepada Tuan Kota Yang.”
“Benar. Tuan Kota Yang awalnya mengambil alih posisi tuan tanah Zhang Yunyi, jadi secara alami saham ini harus langsung dialihkan.”
Semua orang menyuarakan persetujuan. Yang Can mendengar ini dan melambaikan tangannya berulang kali, “Sama sekali tidak! Aku sudah merasa aku mendapatkan kesepakatan yang baik dengan membelinya. Bagaimana aku bisa mengambilnya secara gratis? Itu berarti mengambil keuntungan dari semua orang. Jika berita ini tersebar, bukankah itu menempatkanku dalam posisi yang tidak adil?”
Semua orang berbicara satu sama lain, mencoba membujuknya tanpa henti. Yang Can terus melambaikan tangannya, dengan tegas menolak.
Di tengah perselisihan, Li Damu tiba-tiba menepuk meja, “Tuan Kota, kita sudah sepakat dari awal bahwa dalam urusan kelompok bisnis, siapa pun yang memegang saham terbanyak memiliki suara! Kita semua bersama—bukankah kita memegang saham terbanyak dalam kelompok bisnis kita?”
Yang Can terkejut, “Ya!”
“Kalau begitu, itu sudah disepakati!”
Li Damu berkata dengan keras, “Kami secara bulat memutuskan bahwa setengah saham Zhang Yunyi dialihkan kepada pemegang saham Yang Can tanpa kompensasi. Itu sudah diputuskan. Nona Rena, silakan revisi buku besar.”
Rena dengan cepat setuju, “Baiklah!”
Yang Can terlihat bingung, sering menghela napas, “Kalian semua… ini… ah, kalian benar-benar membuatku kesulitan…”
Para pengamat pertemuan seperti Yang Yi dan Mu Cen menyaksikan mereka “membagi hasil,” mata mereka berwarna merah.
Tiga bulan, pengembalian empat ratus persen—siapa yang tidak akan iri?
Jadi Tuan Kota Yang mengundang kami untuk menghadiri “pertemuan pembagian hasil” mereka—apakah ini hanya untuk membiarkan kami menonton?
Kepala Kantor Kabupaten Shangui, Wang Xijie, yang merasa percaya diri karena menjadi yang pertama mengaku setia kepada Yang Can, berdiri dan membungkuk, “Tuan Kota, subaltern ini menganggap—apakah kelompok bisnis berencana untuk memperluas? Aku ingin menginvestasikan semua aset keluargaku, bahkan untuk sekadar mendapatkan sedikit saham.”
“Saya juga memiliki niat yang sama!” Begitu Wang Xijie selesai, Chen Yinjie dari Kantor Pengawasan segera setuju, “Jika aku bisa berpartisipasi dalam kelompok bisnis, keluarga Chen bersedia untuk berkomitmen sepenuhnya!”
Motivasinya bahkan lebih besar daripada Wang Xijie. Keluarga Chen sudah melakukan bisnis Jalur Sutra. Jika dia bisa berinvestasi di kelompok bisnis Yang Can hari ini, dia mungkin bisa mengisi kekurangan keluarga Chen di masa depan.
Lebih lagi, mengikat dirinya pada Yang Can dengan cara ini, berbagi keuntungan dan risiko—bagaimana mungkin Yang Can tidak menghargai dan mempekerjakan dia dengan berat?
Setelah mendengar kata-kata ini, Sekretaris Keuangan Mu Cen, Administrator Pasar Yang Yi dan lainnya semua mengangkat mata mereka, penuh harapan.
Hati Li Lingxiao bergetar lebih dalam, napasnya semakin cepat.
Sepertinya ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk berdamai dengan Yang Can dan mulai dari sekarang berdiri di pihak Yang Can!
“Tidak!” Li Youcai menepuk meja dengan suara “pa” dan sekali lagi melompat berdiri untuk menjadi yang pertama menolak!
…
Di ruang belajar rumah keluarga Chen, dua sosok muda berdiri di depan Yu Xinglong, kepala tertunduk dan mata menunduk, tidak berani sedikit pun berasumsi.
Keduanya sudah berangkat ke Phoenix Mountain Manor ketika Kepala Klan tiba-tiba tiba di Shangui. Butlers Deng mengalihkan mereka ke sini semalaman.
Kepala Klan masih tinggal di kediaman Chen tetapi tidak sabar untuk memanggil mereka. Tingkat perhatian ini membuat hati mereka gelisah dan penuh harapan.
Tetapi mereka pada akhirnya hanya dua pengurus tingkat rendah yang tidak signifikan di bawah klan Yu. Mereka benar-benar tidak bisa memahami mengapa mereka dipandang begitu berbeda oleh Kepala Klan yang berkuasa dan dipanggil dengan mendesak.
Yu Xinglong duduk di meja, tatapannya perlahan menyapu keduanya, membawa pengawasan dan pertimbangan.
Pemuda di sebelah kiri mengenakan jubah biru, memiliki wajah tampan, dan menampilkan diri dengan kesopanan akademis. Sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima, namanya Wang Yi.
Dia awalnya adalah seorang juru tulis kecil di bawah operasi komersial keluarga Yu, melayani di bawah He Youzhen.
Setelah He Youzhen jatuh, Yu Xinglong membersihkan bawahannya yang lama. Wang Yi, dengan integritas bersih dan kompetensi yang mampu, nyaris menarik perhatian Butlers Deng.
Kualitas muda, menjanjikan, tidak serakah, dan tidak korup ini sangat cocok dengan selera Kepala Klan yang ingin membina bawahan yang tepercaya.
Pemuda di sisi lainnya juga mengenakan jubah biru, tetapi lebih pas, samar-samar menunjukkan ketajaman pakaian bela diri. Ketajaman tersembunyi terlihat di antara alisnya—jelas seorang praktisi bela diri.
Namanya Yuan Chengju. Dia adalah pemimpin regu di antara pasukan estate klan Yu. Dia pernah memimpin lebih dari seratus infanteri untuk menghadapi seratus dua puluh perampok berkuda Qiang-Hu dan berhasil mengusir mereka. Dia seharusnya menjadi kandidat komandan pasukan yang ditentukan untuk estate itu.
Sayangnya, dalam sistem era ini, tanpa kesalahan besar, posisi seperti kursi besi.
Tanpa adanya lowongan di atas atau mencapai usia pensiun, bahkan dengan prestasi militer, dia hanya bisa dengan pahit menahan senioritas di posisi pemimpin regu.
Sekarang bahwa Yu Xinglong ingin mempromosikan bakat baru secara luar biasa, dia dipilih oleh Butlers Deng berdasarkan pencapaian militer yang solid.
“Apakah kalian tahu mengapa orang tua ini mendesak memanggil kalian?” Suara Yu Xinglong memecah keheningan ruang belajar.
Wang Yi dan Yuan Chengju secara bersamaan membungkuk dengan tangan terlipat, nada mereka hormat, “Subaltern ini bodoh. Mohon beri arahan, Kepala Klan.”
Yu Xinglong tersenyum ringan, bersandar di kursinya, tatapannya jatuh pada keduanya dengan sedikit persetujuan.
“Kalian berdua luar biasa di antara generasi muda. Orang tua ini sangat menghargai kalian.”
Dia memutar kata-katanya, nada suaranya tiba-tiba menjadi lebih berat, “Orang tua ini memindahkan kalian ke Shangui—pertama-tama beri tahu aku, apakah kalian mendengar tentang peristiwa terbaru di Shangui?”
Keduanya terkejut dan menggelengkan kepala berulang kali.
Mereka telah dijemput oleh orang-orang Butlers Deng semalaman dan dibawa ke kediaman Chen tanpa berhenti. Bagaimana mereka bisa memiliki kesempatan untuk menyelidiki gerakan kota? Mereka tidak tahu apa-apa tentang gejolak terbaru di Shangui.
Yu Xinglong bertanya lagi, “Tuan Kota Shangui saat ini adalah Yang Can. Kalian setidaknya tahu ini, kan?”
“Subaltern ini tahu.” Wang Yi dan Yuan Chengju menjawab serentak, mata mereka bersinar dengan rasa iri.
Mereka berusia kira-kira sama dengan Yang Can. Di masa lalu, Yang Can hanyalah penasihat untuk pewaris Yu Chengye. Meskipun statusnya mulia, dalam hal kekuasaan nyata, dia tidak bisa dibandingkan dengan para pengurus ini tetapi siapa yang bisa mengantisipasi bahwa setelah Yu Chengye dibunuh, Yang Can akan dipertahankan oleh Kepala Klan.
Dia pertama-tama menjabat sebagai Pengurus Kedua cabang tertua, dengan sempurna menyelesaikan masalah yang tersisa dari enam perkebunan dan tiga padang yang diambil kembali dari Yu Huanhu dari cabang kedua.
Kemudian dia dipromosikan menjadi Pengurus Besar cabang tertua dan menggunakan ini sebagai peluncur untuk melompat menjadi seorang Tuan Kota.
Dalam waktu sekitar setahun, kecepatan promosi Yang Can benar-benar luar biasa.
Bahkan Wang Yi dan Yuan Chengju, keduanya pemuda yang bangga, tidak bisa tidak menghela napas diam-diam.
Dalam hal kemampuan, mereka menganggap diri mereka tidak kalah dari Yang Can setengah pun.
Sayangnya, naik turunnya karier tergantung tiga puluh persen pada bakat dan tujuh puluh persen pada kesempatan. Keberuntungan Yang Can benar-benar sangat baik.
Yu Xinglong sepertinya melihat pikiran mereka. Dia mengangguk sedikit dan perlahan mengungkapkan tujuannya memanggil mereka.
“Yang Can sekarang adalah Tuan Kota Shangui. Jika bawahannya semua adalah pejabat tua yang mandek, bagaimana dia bisa menciptakan situasi baru? Kalian berdua adalah bintang yang sedang naik daun yang sangat dihargai oleh orang tua ini. Memindahkan kalian ke Shangui berarti kalian akan tetap di kota untuk membantu Yang Can dan mengelola wilayah ini dengan baik untuk orang tua ini.”
Saat mendengar kata-kata ini, mata Wang Yi dan Yuan Chengju segera melebar, gelombang besar bergejolak di hati mereka.
Mereka benar-benar sedang dipekerjakan dengan berat!
Dipandang seperti ini oleh Kepala Klan secara tidak diragukan lagi adalah awal yang menjanjikan. Tetapi memikirkan bahwa mereka harus melayani di bawah “orang beruntung” itu dan menerima perintah, keduanya merasa sedikit ketidakpuasan.
Atasan mereka sebelumnya, bahkan jika mediocre dalam bakat, setidaknya memiliki senioritas untuk menekan mereka. Bagaimana dengan Yang Can?
Dalam hal senioritas, dia hanyalah pendatang baru di klan, tetapi bisa melangkah mulus sampai ke atas.
Jika bukan karena garis keturunan Kepala Klan yang langka—bahkan jika ada anak haram, mereka bisa membawanya kembali dengan gemuruh alih-alih membiarkannya tetap tidak dikenal di luar.
Mereka benar-benar akan curiga bahwa Yang Can adalah anak haram Kepala Klan yang disembunyikan di luar.
Kalau tidak, mengapa ada favoritisme seperti itu?
Keduanya bertukar pandang, menyembunyikan ketidakpuasan mereka sepenuhnya, tidak mengungkapkan sedikit pun di depan Kepala Klan. Mereka segera membungkuk bersama untuk menerima perintah, “Subaltern ini mematuhi dan tidak akan mengecewakan kepercayaan Kepala Klan!”
Yu Xinglong memperhatikan semua perubahan ekspresi mereka tetapi hanya tersenyum samar tanpa menunjukkannya.
Jika kedua orang ini tidak dapat membedakan prioritas dan hanya tahu untuk bersaing dengan Yang Can untuk kekuasaan, mereka akan menjadi orang bodoh yang tidak layak untuk usaha yang dia lakukan untuk membina mereka.
Selama mereka cukup pintar, mereka seharusnya mengerti bahwa sebagai pejabat baru yang sama-sama terjun menghadapi struktur kekuasaan lokal Shangui, mereka dan Yang Can hanya bisa bersatu untuk mendapatkan pijakan yang kuat.
Adapun ketidakpuasan mendalam mereka terhadap Yang Can, jika itu bisa berubah menjadi dorongan ke atas di masa depan dan membentuk keseimbangan dengan Yang Can, itu akan menjadi hasil yang sebenarnya ingin dia lihat.
Setelah itu, Yu Xinglong dengan hangat mendorong mereka dengan beberapa kata lagi, akhirnya berkata, “Kalian akan beristirahat di kediaman Chen selama sehari. Besok orang tua ini kembali ke Phoenix Mountain Manor, dan kalian akan bertemu Yang Can saat itu.”
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan senyum, “Jika kalian tidak ada urusan hari ini, kalian bisa berjalan-jalan di kota untuk membiasakan diri dengan kebiasaan dan budaya Shangui. Ini akan menjadi tempat ujian kalian mulai sekarang!”
“Ya!” Keduanya menjawab dan mundur.
Wang Yi dan Yuan Chengju meninggalkan ruang belajar dan bertukar pandang, kedua mata mereka penuh kompleksitas.
Sebelumnya bepergian bersama untuk melapor ke Phoenix Mountain Manor, mereka secara diam-diam memandang satu sama lain sebagai pesaing. Sekarang mereka harus melayani bersama di bawah perintah Yang Can—situasinya benar-benar tidak terduga.
Lebih penting lagi, keduanya terjun tanpa akar di Shangui. Hubungan mereka satu sama lain menjadi sangat penting.
Memikirkan hal ini, keduanya mengembangkan niat untuk berteman satu sama lain.
Wang Yi yang pertama memecah keheningan, menangkupkan tangannya dengan senyum, “Kita sudah bepergian bersama tetapi belum bertukar nama. Aku Wang Yi, nama kehormatan Yuqi, usia dua puluh enam. Bolehkah aku tahu nama terhormatmu?”
Meskipun Yuan Chengju adalah seorang pria militer, pikirannya cukup cerdas. Dia segera memahami bahwa sebagai pendatang baru, menjalin hubungan baik dengan Wang Yi akan sangat menguntungkan prospeknya.
Dia dengan cepat menangkupkan tangannya sebagai balasan, nada suaranya tulus, “Saudara Wang terlalu sopan! Namaku Yuan, nama depan Chengju, usia dua puluh empat. Aku belum mengambil nama kehormatan. Saudara Wang bisa memanggilku Aju.”
Wang Yi mengerti dengan jelas. Tidak memiliki nama kehormatan menunjukkan asal-usul rendah, prospek yang didapat sepenuhnya melalui prestasi militer. Orang-orang seperti itu tanpa keterikatan latar belakang sangat sempurna untuk berteman.
Senyumnya segera semakin lebar saat dia berkata hangat, “Aju, mulai sekarang kita adalah rekan yang melayani di kota yang sama. Kita seharusnya saling mendukung. Bagaimana jika hari ini kita menjelajahi kota bersama, minum dengan riang, dan melihat pemandangan Shangui bersama?”
Yuan Chengju berpura-pura sederhana, menggaruk kepalanya dengan senyum polos, “Saudara yang lebih muda ini adalah orang kasar yang tidak mengerti hal-hal seperti itu. Aku akan mengikuti petunjuk Saudara Wang dalam segala hal!”
“Saudaraku, aku tidak berniat menyanyikan lagu yang berlawanan!”
…
Li Youcai pertama-tama menekankan ini, lalu berkata, “Tetapi kelompok bisnis ini dibangun oleh kita saudara yang mengumpulkan aset keluarga kita bersama. Kita akhirnya melihat hasil. Lihat, awalnya apakah ini akan berhasil, tidak ada yang tahu. Modalnya dikumpulkan oleh kita, risikonya ditanggung oleh kita. Sekarang setelah kita baru saja mulai mendapatkan keuntungan, orang-orang ingin ikut berbagi? Di mana di dunia ini ada kesepakatan yang begitu baik?”
Cheng Dong, yang memegang saham terkecil dalam kelompok, langsung memerah mendengar ini.
Dia tidak memahami konsep seperti pengurangan ekuitas tetapi secara naluri mengerti bahwa semakin banyak orang yang bergabung, semakin sedikit daging di mangkuknya.
Cheng Dong segera setuju, meninggikan suaranya, “Tepat sekali! Nona Rena mempertaruhkan nyawanya sembilan kali di padang pasir. Orang tua ini mengawasi padang rumput siang dan malam dengan cemas. Apakah itu mudah? Mengapa orang lain bisa duduk santai dan menikmati buahnya? Tuan Kota Yang, aku tahu kau murah hati dan senang membantu saudara-saudara menjadi kaya bersama, tetapi ini benar-benar tidak bisa dilakukan dengan cara ini! Oh, benar, apakah kau masih membutuhkan kuda? Padang rumputku baru melatih sepasang kuda putih, mantel mereka—begitu putih!”
Yang Can cepat-cepat batuk untuk menginterupsi kata-katanya.
Orang tua bodoh ini tidak memiliki filter. Jika dia terus berbicara, siapa yang tahu apa hal-hal tidak relevan yang akan dia katakan.
Yang Can segera berdiri dan menangkupkan tangannya, berbicara dengan mantap, “Setiap kali ada cara untuk menghasilkan uang, aku tentu senang membawa saudara-saudara bersamaku. Namun, seperti yang dikatakan Saudara Youcai dan Saudara Cheng, kelompok bisnis ini benar-benar tidak seharusnya berkembang lebih jauh saat ini.”
Dengan kata-kata ini, Li Youcai, Cheng Dong, dan pemegang saham lama lainnya segera merasa tenang, hati mereka yang tertekan kembali tenang.
Wang Xijie, Chen Yinjie, dan pejabat Shangui lainnya tidak bisa menyembunyikan kekecewaan mereka.
Hanya Li Lingxiao di sudut, dengan sepasang mata tua yang keruh namun tajam seperti elang, menatap tajam Yang Can.
Sejak dikalahkan oleh Yang Can, semangatnya yang hancur oleh kemunduran itu sebenarnya telah kembali semua.
Dia tidak percaya Yang Can memanggil semua orang hari ini hanya untuk menyaksikan dia membagikan dividen.
Memang, kata-kata Yang Can tiba-tiba berubah, sudut mulutnya terangkat menjadi senyuman yang penuh makna.
“Jika kita membandingkan kelompok bisnis ini dengan pai daging, itu hanya sebesar ini. Jika lebih banyak orang membaginya, maka tidak ada yang akan kenyang. Untungnya, apa yang dimiliki Yang Can tidak terbatas hanya pada pai daging ini.”
Saat kata-katanya jatuh, Yang Can tersenyum dan bertepuk tangan tiga kali.
Dua sosok anggun muncul dari balik layar—Yanzhi dan Zhusha.
Kedua gadis cantik itu masing-masing memegang setumpuk kertas rami. Tanpa perlu Yang Can memberikan perintah, mereka berjalan langsung ke pejabat-pejabat Shangui yang mengamati dan mulai membagikan kertas-kertas itu.
Zhao Shanhe, Du Pingping, dan veteran kelompok bisnis lainnya segera terpana.
Pengaturan ini—mengapa terlihat sangat familiar?
Cheng Dong melihat kedua gadis itu berjalan melewatinya tanpa bahkan melirik, hampir berteriak frustrasi.
“Hei hei hei! Beri aku satu juga!” Dengan saham terkecil dalam kelompok bisnis sekarang, dia pasti tidak ingin melewatkan kesempatan baru.
Siapa yang tahu—Zhusha, yang baru saja melewatinya, bertindak seolah tidak mendengar, bahkan tidak melihatnya.
Si kecil Zhusha menggerutu di dalam hatinya tentang “pemilik padang rumput yang buruk” ini: Pemilik padang rumput yang buruk ini bahkan ingin memberikan lebih banyak kuda kecil kepada tuanku!
Dua kuda putih yang dikirim tahun lalu baru saja menyelesaikan pelatihan berkendara, dan tuannya bahkan belum pernah menungganginya sekali!
Dan dia sudah berpikir untuk mengirim lebih banyak kuda untuk menjalin hubungan baik. Terlalu malas untuk memperhatikannya!
Yang Can tersenyum sedikit, “Mari kita lihat apakah ada yang lebih. Jika ada, rekan-rekan kelompok bisnis mungkin juga bisa melihat.”
Yanzhi dan Zhusha membungkuk sebagai tanda penghormatan dan melanjutkan pembagian.
Akhirnya, hanya tiga lembar yang tersisa. Satu lembar Yanzhi diberikan kepada Li Youcai. Dua lembar Zhusha diberikan kepada Zhao Shanhe dan Pengurus Gudang Ma Sanyuan secara berurutan.
Cheng Dong dan yang lainnya tidak bisa duduk diam lagi. Mereka segera menyerbu, kepala saling berdesakan untuk melihat.
“Ini adalah rencana pembangunan Tianshui Workshop!”
Suara Yang Can terdengar jelas di seluruh aula, “Yang Can berencana membangun sebuah bengkel komprehensif di Teh Tianshui di Kota Shangui. Dengan bengkel ini, kita akan melebur besi dan mencetak alat, membakar kaca, menenun kain katun, dan bahkan membangun gerobak gaya baru yang bisa membawa seribu kati. Aliansi komersial akan fokus pada pembelian dan penjualan; bengkel akan fokus pada produksi dan manufaktur. Kedua hal ini saling melengkapi. Keuntungan bengkel tidak akan lebih sedikit daripada perdagangan Jalur Sutra. Yang terpenting, risikonya jauh lebih rendah daripada melintasi padang pasir yang mematikan.”
Hm? Formula lama, rutinitas lama!
Para pemegang saham lama kelompok bisnis segera menyadari, bukankah pengaturan ini persis sama seperti ketika Yang Can merekrut mereka ke dalam kelompok bisnis Jalur Sutra?
Mereka melihat diagram perencanaan dengan lebih seksama sekarang.
Wang Xijie, Chen Yinjie, dan lainnya belum pernah melihat perencanaan terorganisir seperti ini. Mereka pertama-tama dengan sabar membiasakan diri dengan kerangka sebelum membaca baris demi baris.
Li Youcai memegang diagram perencanaan, matanya semakin bersinar. “Harga saham” dan “harga dividen” yang tertera di blueprint hampir identik dengan piagam aliansi bisnis yang asli.
Struktur yang akrab, metode distribusi keuntungan yang akrab—bahkan klausul pembagian risiko tidak berubah kata demi kata.
Dia segera melihat ke atas, nada suaranya tidak bisa menahan kegembiraan, “Saudara, apakah Tianshui Workshop ini mengikuti aturan yang sama seperti aliansi bisnis? Apakah kami, pemegang saham lama, bisa berinvestasi?”
“Yah…”
Yang Can berpura-pura ragu, terlihat kesulitan, “Berinvestasi tidaklah mustahil. Bengkel ini baru saja didirikan dan membutuhkan dana serta tenaga kerja. Para pemegang saham lama memiliki pengalaman dan kemampuan. Partisipasi kalian tentu akan baik. Namun, kita tidak bisa mengambil semua keuntungan untuk diri kita sendiri, kan? Bagaimana kalau begini—bengkel Tianshui ini pada awalnya dimaksudkan untuk membantu saudara-saudara Shangui menjadi kaya bersama. Untuk saham ini, aku masih berencana untuk membaginya menjadi seratus bagian, setiap bagian dihargai seratus utas…”
Di era itu, membangun satu bengkel peleburan besi, termasuk tanah, ruang kerja, tungku, belos air, alat penempaan, gudang, dan penjaga, membutuhkan sekitar seribu lima ratus hingga dua ribu utas modal.
Membangun bengkel tekstil membutuhkan sekitar seribu hingga seribu lima ratus utas. Selain biaya yang mirip dengan bengkel besi, biaya utama adalah membeli alat tenun dan membangun rumah pewarna.
Bengkel Tianshui Yang Can mencakup jauh lebih banyak, mencakup peleburan besi, tekstil, dan bahkan bengkel kaca yang berharga. Mengutip sepuluh ribu utas modal total sebenarnya tidaklah berlebihan.
Yang Can tersenyum, “Meskipun bengkel ini bukan bengkel resmi Kepala Klan dan hanya perlu membayar pajak. Tetapi aku berasal dari cabang tertua. Bagaimana aku bisa tidak berterima kasih? Untuk sisi Nona Muda, aku berencana untuk mengalokasikan tiga puluh persen saham. Secara pribadi, aku akan berlangganan dua puluh persen. Sisanya akan terlebih dahulu diberikan kepada mereka yang diundang di sini hari ini. Jika masih ada sisa, anggota kelompok bisnis bisa berlangganan. Bagaimana menurut kalian?”
Para pemegang saham kelompok bisnis mendengar ini dan cepat-cepat menghitung: Jadi itu tersisa lima puluh ribu utas saham bagi kami untuk disubscribe?
Uang mereka sudah diinvestasikan dalam kelompok bisnis. Meskipun mereka tidak berani menginvestasikan semuanya pada awalnya dan semua menyimpan cadangan, masing-masing orang telah menyimpan setidaknya setengah dari aset mereka.
Namun, kelompok bisnis juga sedang berkembang. Sebenarnya mereka tidak bisa berinvestasi terlalu banyak di bengkel.
Jadi selama pejabat Shangui tidak terlalu agresif, seharusnya ada cukup sisa bagi mereka untuk mendapatkan bagian, bukan?
Pejabat Shangui memang terjebak dalam keraguan. Mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri betapa menguntungkannya keuntungan kelompok bisnis.
Tetapi skala bengkel ini terlalu besar dan sepenuhnya baru dalam sifatnya. Apakah itu benar-benar bisa menghasilkan uang, mereka benar-benar tidak memiliki kepercayaan diri.
Menginvestasikan beberapa ratus hingga seribu utas sekaligus tampak terlalu berisiko…
Justru saat semua orang ragu, Li Lingxiao, yang telah dilupakan di sudut tanpa bahkan menyentuh diagram perencanaan, tiba-tiba berdiri perlahan.
“Tuan Kota Yang, orang tua ini berlangganan dua puluh saham!”
Dua puluh saham berarti total dua ribu utas! Ini bukan jumlah yang kecil.
Ketika Suo Zhanzhi mendukung Yang Can dalam perdagangan Jalur Sutra, uang yang dia bawa adalah hasil kumpulan sedikit demi sedikit.
Itulah semua aset cair yang bisa dia konversi dari mas kawinnya. Yang lainnya adalah berbagai objek dan harta yang tidak bisa dengan cepat dikonversi menjadi uang tunai.
Di era ini, seorang tuan tanah kecil di kota kabupaten mungkin hanya memiliki beberapa puluh qing ladang, mempekerjakan puluhan pekerja, memiliki sepuluh atau dua puluh alat tenun, dan hanya menghasilkan seratus gulungan sutra setiap tahun.
Dapat memproduksi lebih dari dua ribu utas sekaligus, dengan seratus qing tanah pertanian, satu bengkel tekstil, satu toko gadai, dan lebih dari seratus pelayan rumah tangga, itu sudah merupakan klan yang menonjol di tingkat provinsi.
Dan Li Lingxiao yang mengatakan bahwa dia akan berlangganan dua puluh saham, dua ribu utas—ini mengejutkan putranya yang terkasih, Li Jianwu.
Mengeluarkan semua aset cair keluarga hampir tidak akan mengumpulkan jumlah ini. Jika ini kehilangan uang, apakah seluruh keluarga akan merasakan angin barat laut?
Tetapi dia selalu ketakutan pada ayahnya. Saat ini dia hanya bisa menundukkan kepala, tidak berani mengucapkan setengah kata pun.
Li Lingxiao sepertinya tidak menyadari kepanikan putranya dan menambahkan, “Orang tua ini berlangganan dua puluh saham. Putraku, meskipun tidak bodoh, tetap tidak memiliki posisi yang tepat. Aku juga akan mengirimnya ke Tianshui Workshop. Aku meminta Tuan Kota Yang untuk melatihnya. Aku harap Tuan Kota akan setuju!”