Dengan suara “boom” yang menggelegar, papan hitam berlapis di atas gerbang kediaman Chen menghantam tangga batu dengan keras, seketika merusak ketenangan jalan panjang itu.
Dan tepat sebelum suara yang mengerikan ini tiba, dua bayangan hitam telah melompat dari celah-celah kerumunan yang menyaksikan seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya, menerjang langsung ke arah Yang Can.
Sekolah pemikiran seratus sebelum Qin tidak pernah memiliki bias antara sastra murni atau seni bela diri murni.
Keluarga Wu terutama telah mengembara selama bertahun-tahun melalui bahaya hidup dan mati, terus-menerus teraniaya dan melarikan diri ke mana-mana. Mereka telah lama menyempurnakan keterampilan bertarung mereka hingga sempurna.
Saat ini, Yang Yuanbao dan Chen Liangyan mengerahkan seluruh tenaga mereka. Dalam sekejap mata, mereka telah berlari di depan Yang Can.
Jalan panjang itu segera berubah menjadi kekacauan.
Para tuan tanah dan orang-orang berkuasa dari Shangui berteriak dalam ketakutan dan menyebar untuk menghindari mereka. Jubah brokat terulur, topi terjatuh ke tanah.
Bahkan di antara mereka, beberapa yang senang menggunakan pedang dan tombak, tidak ada yang berani tampil dengan sembrono.
Siapa yang berani membunuh seorang Walikota? Pasti ada kekuatan besar di balik ini.
Jika mereka ikut campur secara sembarangan, bukankah itu akan menghina otak di balik ini tanpa alasan?
Mereka yang berpikiran cepat sudah diam-diam mengalihkan pandangan mereka ke arah Li Lingxiao di kerumunan.
Wajah Li Lingxiao penuh dengan keterkejutan. Namun di bawah mentalitas “mencurigai tetangga mencuri kapak,” keterkejutan di mata orang lain justru menambah beberapa bagian penutup kecurigaan.
Hanya ekspresi Yang Can yang tetap tidak berubah. Melihat dua pria bertopeng hitam menerjang ke arahnya, ia dengan mengejutkan tidak menghindar atau mengelak.
Ia tiba-tiba menekuk pinggang dan duduk seperti kuda. Kakinya tertancap kuat ke tanah seperti pohon tua. Dengan teriakan rendah, tinjunya yang dibalut kekuatan luar biasa bertemu mereka secara langsung.
Dua pria bertopeng hitam itu merasa gembira, berpikir: Bisakah kau menahan kekuatanku selama dua puluh tahun dalam satu pukulan ini?
“Bang!” “Bang!”
Empat tinju bertabrakan dengan keras. Yang Yuanbao dan Chen Liangyan hanya merasakan separuh tubuh mereka langsung mati rasa, tulang jari mereka seolah akan hancur.
Rasa sakit yang intens menjalar ke lengan mereka hingga ke bahu dan leher. Keduanya terhuyung mundur tiga langkah, kaki mereka meninggalkan bekas dangkal di atas pelat batu biru.
Keduanya bertukar tatapan terkejut dan segera mengubah taktik, kaki mereka melaksanakan Langkah Wu Inkstone.
Langkah kaki ini awalnya diciptakan oleh dukun wu kuno yang menari tarian komunikasi roh untuk raja, paling baik dalam menangkap hati dan jiwa orang.
Dilakukan sekarang, itu sangat angker dan sulit dipahami. Ketika jari-jari kaki menyentuh tanah, mereka hampir tidak terlihat. Gerakan tubuh dan arah tak terduga.
Jelas menyerang bahu kiri Yang Can, dalam sekejap mereka sudah berpindah ke kanan, langsung menargetkan titik vital pinggang Yang Can, seperti dua hantu pencari jiwa.
Untungnya, tujuan mereka kali ini adalah menangkap Yang Can hidup-hidup, bukan mengambil nyawanya.
Keluarga Wu menginginkan misteri kekuatan ilahi dalam tubuhnya. Jika pedang melukainya dan dia kehilangan terlalu banyak darah, “formula obat hidup” ini akan terbuang sia-sia. Jadi mereka hanya mengandalkan telapak tangan kosong untuk menyerang.
Jika tidak, dengan teknik bertarung Yang Can yang bahkan lebih rendah dari Cheng Dakuan dan Kang Zhengyang, bagaimana dia bisa melawan dua master dengan teknik aneh ini?
Bahkan dengan kekuatan ilahinya, dia mungkin sudah tertusuk di titik vital oleh pisau tajam.
Pertukaran singkat ini juga membuat Yang Can sepenuhnya menyadari kekurangan dirinya.
“Latihan tinju tanpa melatih kekuatan tidak ada artinya di usia tua; melatih kekuatan tanpa melatih tinju seperti perahu tanpa kemudi.”
Dia sekarang berada dalam situasi “perahu tanpa kemudi”—memiliki kekuatan ilahi yang luar biasa tetapi kekurangan langkah kaki dan teknik tinju yang sesuai untuk menampilkannya sepenuhnya.
Untungnya, kekuatan adalah yang paling sulit untuk dibudidayakan. Dia hanya perlu seorang master untuk membimbing langkah kaki dan tinjunya, dan perbaikan akan datang dengan setengah usaha.
Yang Can kini hanya kekurangan satu master.
Dalam sekejap, leher, pinggang, dada, dan punggung Yang Can telah menerima tak terhitung pukulan dan tendangan dari Chen Liangyan dan Yang Yuanbao.
Tetapi otot dan tulangnya telah ditempa melalui mandi obat, dan ia telah mengonsumsi pil ilahi dari keluarga Wu. Meskipun tidak kebal terhadap pedang dan tombak, senjata tumpul biasa hanya terasa nyeri dan bengkak.
Kecuali dipukul dengan palu seberat seratus pon, tidak ada yang bisa benar-benar melukai organ dan tulangnya.
Sebaliknya, dengan kekuatan ilahinya, jika seorang seniman bela diri biasa menerima satu dari serangannya, tendon dan tulangnya kemungkinan akan patah.
Tadi dalam bentrokan keras itu, Chen Liangyan dan Yang Yuanbao sudah memahami dengan dalam kekuatan tulang besi dan kekuatan luar biasa orang ini. Oleh karena itu mereka tidak lagi berani bertabrakan langsung, hanya mengandalkan langkah kaki yang sulit dipahami untuk serangan gerilya.
Chen Liangyan melihat celah dan menggunakan sepuluh bagian energinya untuk dengan ganas menampar dada Yang Can.
Kekuatan telapak tangan ini bisa menghancurkan lima bata biru yang ditumpuk. Namun saat mendarat di dada Yang Can, hanya ada suara “thud” yang membosankan seperti memukul kulit yang sudah aus.
Chen Liangyan hanya merasakan dada Yang Can yang keras dan kuat. Gaya baliknya membuat tulang pergelangan tangannya mati rasa, sementara Yang Can hanya bergoyang sedikit, sama sekali tidak terganggu.
Chen Liangyan menggerutu dalam hatinya: Tidak bisa menggunakan senjata untuk melukainya, tinju dan kaki tidak bisa menggoyangnya—bagaimana pertarungan ini bisa dilanjutkan?
Pada saat yang sama, kaki Yang Yuanbao yang meluncur masuk melesat, angin kakinya tajam dan ganas, benar-benar seperti cambuk panjang yang memukul.
Yang Can tidak berani mengambil risiko dengan kekuatan kaki ini, takut jika menerimanya secara langsung bisa mematahkan tulang lehernya atau menyebabkan gegar otak. Dia segera mengangkat kedua lengan untuk memblokir.
“Bang!”
Kaki panjang dan kedua lengan bertabrakan dengan keras. Yang Yuanbao mengeluarkan suara mendengus, hanya merasa tulang kakinya telah menghantam pilar batu berdampingan. Rasa sakitnya membuatnya tersandung, langkahnya segera melambat.
Keduanya, melihat Yang Can yang begitu “kulit tebal dan daging keras,” langsung berhenti menahan diri.
Teknik pamungkas keluarga Wu sepenuhnya ditampilkan—bayangan telapak tangan bergetar seperti kupu-kupu, angin kaki seperti bilah, setiap gerakan langsung menargetkan pelipis, mata, perut, selangkangan, dan titik vital lainnya.
Tidak peduli seberapa keras otot dan tulangmu, tempat-tempat ini pasti tidak bisa menahan pukulan langsung, kan?
Melihat ini, Yang Can benar-benar tidak berani menguji tubuhnya. Namun langkah kaki mereka sangat cepat—dia tidak bisa menjamin bisa menghindari setiap serangan.
Saat ini, para penjaga telah berlari, bergabung dalam pertempuran kacau dengan para pembunuh.
Crossbow lengan tentu tidak bisa digunakan karena takut melukai teman sendiri, tetapi ketiga orang itu melingkar seperti lentera berputar. Para penjaga yang mengayunkan pedang tidak dapat campur tangan, hanya bisa mengganggu dari pinggir, tidak mampu membentuk pengekangan yang efektif.
Bentuk Yang Can dengan cepat mundur, cepat menciptakan jarak dari keduanya, sikapnya seolah tidak bisa menang dan ingin melarikan diri tetapi tangannya telah diam-diam mencapai pinggangnya.
Melihat ini, ekspresi Wang Nanyang berubah drastis.
Dia telah menghadiri pertemuan kediaman Chen bersama Yang Can dan sangat mengetahui betapa anehnya senjata rahasia Yang Can.
Jika dia menggunakan gaya bertarung “bunga dan hujan yang melimpah” itu, kedua paman senior itu kemungkinan besar akan berada dalam bahaya besar.
Dia telah berpikir bahwa setelah peringatan dini, karena Walikota Yang telah mengonsumsi pil ilahi keluarga Wu, kedua paman senior itu pasti tidak bisa segera menjatuhkannya.
Pada saat itu, melihat situasi yang tidak menguntungkan, kedua paman senior itu tentu akan mundur. Dia tidak mengharapkan mereka begitu keras kepala.
Melihat Old Xin dengan kaki pincang sudah membawa para penjaga untuk mengepung mereka—jika mereka tidak pergi sekarang, mereka benar-benar tidak bisa pergi, Wang Nanyang segera melesat ke depan.
Meskipun dia mengenakan jubah sarjana dengan lengan lebar, gerakannya gesit seperti musang, langsung mengadang Yang Yuanbao dan Chen Liangyan tetapi dengan serangannya, tangan Yang Can yang baru saja menyentuh “kartu” tiba-tiba terhenti. Langkah ketiga orang itu terlalu aneh dan cepat, benar-benar sulit untuk dituju.
Tunggu—langkah kaki?
Yang Can sedikit tertegun, melihat ketiga orang yang terlibat dalam pertempuran.
Wang Nanyang tidak bodoh. Dia hanya berpura-pura menyerang dan tahu bahwa kedua paman senior itu tidak akan melukainya, tentu saja tidak perlu mengerahkan seluruh usaha. Jadi langkahnya jauh lebih rendah dari ketidakpastian kedua paman senior itu.
Tetapi ketika dia bersumpah setia kepada Yang Can, dia telah melakukan menangkap bara panas dan berlatih tinju untuk Yang Can.
Langkah kaki saat itu…
Wang Nanyang berteriak keras sambil berpura-pura bertarung dengan sangat kesulitan. Sementara itu, saat lengan jubahnya berputar, ujung jarinya dengan sangat cepat membuat sinyal tangan rahasia keluarga Wu, menunjukkan kepada kedua paman senior agar segera mundur.
Chen Liangyan dan Yang Yuanbao juga tahu hari ini akan sulit untuk berhasil.
Hanya Yang Can sendirilah yang tidak bisa ditaklukkan dengan tinju dan kaki. Selain itu, sisi Wang Nanyang masih harus berpura-pura bertarung sambil teralihkan.
Keduanya bertukar tatapan. Memanfaatkan pengepungan penjaga yang belum menutup, bentuk mereka dengan anggun berbalik, cepat mundur ke belakang.
“Klang klang klang”—suara mekanisme berbunyi terus menerus. Old Xin dengan kaki pincang menembakkan tiga panah lengan secara berturut-turut.
Meskipun keduanya melarikan diri masih menggunakan Langkah Wu Inkstone, sulit dipahami dan tidak terduga, panah lengan pada akhirnya lebih cepat daripada bentuk tubuh.
Suara mendengus tiba-tiba terdengar, jelas seseorang terkena panah tetapi dengan sosok yang bergetar, tidak ada yang bisa melihat dengan jelas siapa yang terluka untuk saat ini.
“Swish!” Keduanya saling mendukung, melompati tembok dan seketika menghilang tanpa jejak.
“Lindungi Walikota dan mundur!” teriak Old Xin dengan kaki pincang keras-keras.
Empat penjaga kekar melesat ke depan, rapat mengelilingi Yang Can di tengah, dengan cepat melesat menuju kereta.
Mereka telah lama dilatih oleh Old Xin, tidak seperti tentara biasa yang hanya tahu menyerang. Tugas mereka satu-satunya adalah melindungi nyawa Walikota.
Tadi kekacauan itu tiba-tiba, mereka tidak bereaksi pada momen pertama. Tetapi siapa yang tahu jika para pembunuh memiliki langkah susulan?
Jika pihak lain, melihat penculikan gagal, beralih ke panah rahasia untuk membunuh, konsekuensinya akan tak terbayangkan.
Jadi melihat Walikota menghindari gelombang serangan pertama, keempat orang langsung menggunakan tubuh mereka sebagai perisai, melindunginya saat mereka berlari menuju kereta.
Para penjaga lainnya juga tidak buru-buru mengejar para pembunuh. Mereka semua mundur untuk menjaga di sekitar kereta, baik mengangkat senjata atau memegang panah lengan, dengan waspada mengawasi semua enam arah, melindungi kereta dengan rapat.
Dengan formasi ini, bahkan mereka yang belum ketakutan tidak berani mendekat untuk menanyakan tentang keselamatan Walikota.
Yang Can baru saja didorong ke dalam kereta ketika dengan “klik,” kompartemen depan kereta menjatuhkan papan kayu tebal, melindungi tubuh kereta dengan rapat.
Old Xin dengan kaki pincang melompat ke poros kereta. Dengan suara cambuk, kereta berangkat dalam awan debu.
“Semua pejabat laporkan ke pemerintahan untuk menemuiku!”
Perintah Yang Can datang dari dalam kereta. Begitu kata-katanya selesai, kereta sudah melaju sejauh tiga zhang.
Wang Nanyang menghentikan gerakannya, melangkah maju beberapa langkah, mengamati kereta yang pergi, lalu melihat ke arah tembok yang dilompati kedua paman senior.
Penglihatannya sangat baik. Dia sudah melihat dengan jelas—yang terkena panah adalah Paman Chen, lokasinya—bagian bokong.
“Mm, panah lengan tidak memiliki banyak daya bunuh. Bokong Paman Chen berisi daging. Mengambil satu panah seharusnya baik-baik saja, kan?” pikir Wang Nanyang dalam hati.
Setelah pertempuran ini, Walikota pasti akan dijaga ketat. Mencoba bertindak lagi akan sangat sulit.
Hanya satu bulan lagi. Begitu Walikota Yang sepenuhnya menyerap obatnya, teknik “introspeksi” itu tidak akan berguna. Diperkirakan Wu Xian tidak akan menargetkan Walikota lagi.
Yang Yi melangkah maju dua langkah pada saat ini, melihat sekeliling dengan ketakutan yang tersisa sebelum memanggil, “Walikota memerintahkan kita pergi ke kediaman Walikota untuk berdiskusi. Semua orang, silakan!”
Di seberang jalan panjang, di balik jendela berjeruji dari sebuah ruangan pribadi di lantai dua di penginapan “Longshang Spring,” Murong Yuan dan Murong Hongji telah menyaksikan seluruh adegan berbahaya di depan kediaman Chen.
Di dalam ruangan pribadi, kehangatan arang yang tersisa perlahan-lahan menghilang. Anggur di cangkir mereka telah lama menjadi dingin.
Tangan Murong Yuan yang memegang cangkir anggur tiba-tiba terhenti. Tatapannya menyapu orang-orang yang melarikan diri di bawah, lalu jatuh pada kereta yang berangkat dalam awan debu. Sudut bibirnya melengkung menjadi senyuman dingin dan tipis.
“Bagus. Kota Shangui ini jauh lebih hidup daripada yang kami duga.”
Murong Hongji menyempitkan matanya, alisnya yang lebat sedikit berkerut. “Yang Can baru saja menguasai Shangui dan telah mendorong kebijakan baru, menggerakkan banyak kepentingan orang. Mereka yang menyimpan dendam terhadapnya pasti banyak.”
“Ini adalah hal yang baik.” Murong Yuan meneguk anggur dinginnya. Cairan yang masuk ke tenggorokannya membawa rasa pahit yang menyengat.
“Meskipun orang ini memiliki beberapa kemampuan, selama dia tidak bisa sepenuhnya menguasai Shangui dalam waktu singkat, dia tidak bisa dengan bebas melaksanakan proposalnya. Selama kita bisa menundanya selama tiga tahun…”
Tatapannya kembali dilemparkan ke luar jendela. Kekacauan di jalan masih belum reda. Suara teri tentara pertahanan kota dan suara orang-orang biasa yang terkejut samar-samar terdengar.
“Tiga tahun lagi akan menjadi saat keluarga Murong kami mengembangkan sayap dan bangkit! Saat itu, bahkan jika dia memiliki gunung dan lembah di dadanya, dia tidak akan memiliki ruang untuk berkembang!”
Nenek Mu juga melihat kekacauan di depan gerbang kediaman Chen dengan sangat jelas.
Saat Yu Xinglong meninggalkan kediaman Chen, jalan sudah dikunci sementara. Dia bercampur di antara orang-orang biasa yang menonton di pinggir jalan, secara tak terduga menemui pembunuhan ini.
Saat ini, para penjaga Yang Can telah melindunginya dan pergi dalam awan debu, meninggalkan hanya dua penjaga untuk dengan cepat memberi tahu Kantor Pertahanan Kota dan Biro Penangkapan Perampok. Berbagai pejabat juga bergegas ke kediaman Walikota satu per satu sebelum larangan jalan diangkat kembali.
Nenek Mu perlahan bergerak ke jalan. Pandangannya yang layu jatuh pada genangan darah yang mencolok di tanah.
Tidak diketahui apakah itu ditinggalkan oleh seorang penjaga yang terluka dalam keributan atau dijatuhkan oleh seorang pembunuh yang melarikan diri.
Sudut bibirnya menyimpan senyuman dengan makna yang tidak jelas. Sekilas kengerian melintas di matanya yang keruh. Dia hanya merasakan bahwa pertunjukan ini cukup menarik untuk disaksikan.
Baginya, tentu saja semakin kacau wilayah di luar klan Murong, semakin baik.
Pada saat yang sama, di halaman belakang Six Afflictions Hall, sebuah ruangan rahasia dipenuhi dengan suasana berat dan jahat.
Di tengah ruangan berdiri sebuah couch sempit yang diratakan dari sebatang kayu tunggal. Papan kayu itu halus dan tanpa sambungan, tidak menunjukkan setengah sambungan pun.
Alur-alur dipahat di empat sudut couch. Salah satu sudut alur bahkan menembus, dengan sebuah kendi keramik besar setinggi setengah orang diletakkan dengan stabil di bawahnya.
Sebuah rantai besi yang kokoh menggantung dari balok atap, ujungnya menggantungkan sebuah kait besi yang bersinar dengan cahaya dingin.
Jelas Wu Xian, untuk sepenuhnya menguras darah Yang Can tanpa menyia-nyiakan setetes pun, merencanakan untuk menggantungnya terbalik agar darahnya mengalir.
Arang di sudut menyala dengan kuat. Api menjilat dinding stove, panasnya bercampur dengan bau herba yang aneh, membuat sesak dada.
Di meja kecil di samping couch sempit, pisau perak, mangkuk porselen, alat jarum dan barang-barang lain tersusun rapi, memantulkan cahaya dingin yang keras.
Wu Xian sendiri memimpin, mengenakan jubah hitam panjang.
Hitam adalah omen yang menghubungkan ke alam gaib. Dipakai di tubuhnya, itu menambahkan beberapa bagian suasana jahat yang memangsa manusia pada penampilannya yang sudah seperti makhluk abadi.
“Mereka sudah datang!” Langkah kaki terburu-buru tiba-tiba terdengar dari luar. Ekspresi Liu Zhenyang menunjukkan kegembiraan saat dia berlari untuk membuka pintu tetapi sebelum dia menyentuh pegangan pintu, pintu itu berderit terbuka.
Hanya untuk melihat Yang Yuanbao dengan satu tangan menutupi dada, tangan lainnya dengan susah payah menyokong Chen Liangyan saat mereka melangkah masuk dengan terhuyung-huyung.
Chen Liangyan mengangkat pinggulnya, mengeluarkan bokongnya, kakinya ter弯 aneh, meringis dengan setiap langkah.
Di belakang bokongnya masih menunjukkan ekor pendek panah lengan. Batang panah besi murni memantulkan tekstur dingin dan keras dalam cahaya kuning yang redup.
Wu Xian, Li Mingyue, dan Liu Zhenyang, melihat ini, semua tertegun. Harapan di wajah mereka segera membeku.
Li Mingyue adalah yang pertama pulih. Dia cepat melangkah maju untuk menyokong suaminya, kekhawatiran hampir meluap dari suaranya. “Liangyan, apa yang terjadi padamu?”
Yang Yuanbao terhuyung ke sebuah bangku terdekat untuk duduk. Begitu dia duduk, dia mulai batuk hebat, air liur yang dikeluarkan sebenarnya bercampur dengan benang darah.
Jelas pukulan Yang Can telah melukai jauh lebih dari sekadar lengannya.
Dengan wajah pahit, ia menceritakan dengan rinci tentang percobaan pembunuhan itu.
Bagaimana mereka bersembunyi, bagaimana papan kediaman Chen tiba-tiba jatuh memberikan peringatan kepada Yang Can, bagaimana keduanya terlibat dalam pertempuran dengan Yang Can, dan jika bukan karena keponakan Wang Nanyang yang memberikan penutup rahasia, mereka hampir jatuh di tempat.
“Bagaimana mungkin papan itu jatuh tanpa alasan?”
Wu Xian terkejut dan marah, tiba-tiba membanting meja di sampingnya, mengguncang mangkuk porselen di atasnya.
Yang Yuanbao tersenyum pahit, napasnya masih tidak stabil. “Murid ini juga tidak tahu. Mungkin karena Yu Xinglong dan Suo Hong keduanya tinggal di kediaman Chen, Chen Fang, untuk menyenangkan mereka berdua, telah membersihkan kediaman dari atas ke bawah. Kebetulan mereka menghapus papan itu tetapi tidak mengamankannya dengan baik…”
Wu Xian membuka mulutnya tetapi sesaat tidak bisa berbicara. Dia dengan putus asa terjatuh ke kursinya, wajahnya berubah biru.
Di ruangan kecil sebelah, Chen Liangyan sudah berbaring di couch. Ekor panah di bokongnya masih terjepit dengan keras.
Li Mingyue pertama-tama memotong hem pakaian yang bernoda darahnya, lalu mengambil alkohol kuat untuk membersihkan pisau kecil yang tajam dengan hati-hati.
Dia menyipitkan mata untuk mengamati sejenak, mengikuti arah ekor panah, hati-hati memotong pembukaan kecil di kulit, lalu pergelangan tangannya tiba-tiba bergetar, dengan cepat dan tegas menarik keluar panah lengan itu.
Chen Liangyan mengerang pelan, rahangnya terkatup dengan suara berderak, urat-urat di dahinya membesar.
Li Mingyue tidak menunda. Dia mengambil guci obat di dekatnya, menaburkan obat luka emas di luka seolah tanpa rasa takut.
Kemudian dia mengambil kain bersih untuk membalutnya secara berlapis-lapis dengan erat, gerakannya cepat dan efisien—benar-benar layak menjadi master bedah keluarga Wu.
Di aula luar, Wu Xian dengan diam-diam berjalan dua lingkaran, langkahnya berat, akhirnya berhenti di tengah ruangan.
Dia berkata dengan berat, “Saat Nanyang kembali, diskusikan dengan dia lagi secara hati-hati. Kami tidak memiliki banyak waktu tersisa. Menunda lagi dan bahkan menangkap Yang Can pun akan menjadi tidak berguna.”
Liu Zhenyang mengerutkan kening. “Tetapi setelah insiden ini, Yang Can pasti akan memperkuat langkah keamanan. Bagi kita untuk mendekat lagi akan sulit seperti mendaki ke surga.”
“Sulit—tetapi kita tetap harus melakukannya!”
Suara Wu Xian tiba-tiba meninggi, membawa beberapa bagian determinasi yang putus asa.
“Para leluhur kita, untuk meneliti formula ajaib ini, menghabiskan usaha dari banyak generasi. Apakah itu mudah? Begitu kita melacak kembali misteri formula ini, tanyakan pada keluarga bangsawan mana di dunia yang tidak akan berbondong-bondong ke arahnya? Mengandalkannya, kita bisa mendapatkan perlindungan keluarga bangsawan kelas satu di dunia. Hanya dengan itu, keluarga Wu kita bisa benar-benar bertahan!”
…
Old Xin dengan kaki pincang memukul cambuk, mengemudikan kereta dengan kecepatan penuh langsung menuju kediaman Walikota.
Di sekitar kereta, para penjaga berkuda semua sudah mengeluarkan pedang, panah sudah dipasang.
Kuku besi menghancurkan ketenangan jalan panjang. Tatapan mereka tajam seperti elang, dengan cermat memindai setiap bayangan di kedua sisi jalan, takut lebih banyak bantuan pembunuh akan muncul.
Sampai di kediaman Walikota, dengan satu perintah, gerbang berat kediaman terbuka dengan gemuruh dalam sekejap.
Yang Can baru saja hendak mendorong pintu depan kereta untuk keluar ketika Old Xin mendorongnya kembali dengan satu tangan.
Old Xin telah berpartisipasi dalam misi pengintaian dan pembunuhan. Tentu saja dia memahami taktik “serang sekali, jika gagal serang dua kali.” Siapa yang bisa menjamin bahwa para pembunuh hari ini tidak memiliki rencana susulan?
Embush Yang Can adalah tiba-tiba, tetapi jika ada lebih banyak kesalahan setelah embush, itu akan menjadi kelalaian tugas para penjaga.
Ambang berat segera dipindahkan. Kereta melaju langsung masuk. Yang Can sekali lagi mencoba membuka pintu depan kereta dan mengintip untuk memerintahkan, “Saat para pejabat tiba, suruh mereka menunggu di aula administrasi.”
Sebelum selesai, dia lagi-lagi didorong kembali oleh Old Xin.
Saat ini di jalan-jalan Shangui, pemandangan telah sepenuhnya berubah.
Kepala Macan Cheng Dakuan dan Kang Zhengyang masing-masing memimpin tentara dan tentara pertahanan kota, sepenuhnya menyegel keempat gerbang kota.
Di jalan panjang, para penjaga setiap lima langkah, penjaga setiap sepuluh langkah—atmosfer pencarian darurat hukum militer menekan dengan suffocating.
Wakil Penangkap Perampok Zhu Tong tidak buru-buru menuju kediaman Walikota terlebih dahulu tetapi segera kembali ke Biro Penangkapan Perampok.
Dalam waktu singkat, puluhan “Wu Bai” berlari keluar dengan pedang.
Mereka dibagi menjadi lebih dari sepuluh kelompok, mencari rumah demi rumah.
Siapa pun yang terluka, berperilaku mencurigakan, atau tidak memiliki plakat verifikasi identitas—terlepas dari alasannya—semua terlebih dahulu ditangkap kembali ke biro.
Putaran pencarian ini menangkap hampir semua pencuri kecil dan penjahat di kota.
Ketika Nenek Mu kembali ke kediaman Li, baru mencapai gerbang dia dihentikan oleh tentara pertahanan kota.
Dia hanya seorang wanita tua biasa, tidak tahu seni bela diri, kaki dan kakinya hanya memiliki tingkat orang tua biasa, berjalan terhuyung-huyung sepanjang jalan.
Sayangnya saat dia kembali, dia justru kebetulan menemui tentara yang dikerahkan di luar kediaman. Dengan putus asa, dia hanya bisa melaporkan status kediaman Li-nya.
Tentara pertahanan kota segera mengirim seseorang ke kediaman untuk memverifikasi. Setelah banyak keributan, akhirnya mereka membiarkannya masuk.
Kekacauan ini pada akhirnya menarik perhatian Pan Xiaowan.
Li Youcai tidak ada di rumah. Tuan ini memiliki janji dan pergi minum lagi.
Pan Xiaowan bertemu Nenek Mu di aula dan menanyakan mengapa jalan-jalan kacau.
Mendengar Yang Can diserang, ekspresi Pan Xiaowan segera berubah drastis, dengan mendesak bertanya, “Apakah Walikota Yang masih aman?”
Sudut pandang Nenek Mu sebelumnya hanya bisa melihat kekacauan luar kerumunan. Bagaimana dia bisa melihat dengan jelas situasi di dalam?
Dia dengan samar-samar berkata, “Pelayan tua ini berdiri jauh dan tidak bisa melihat detail dengan jelas. Hanya tahu bahwa setelah pembunuh melarikan diri, Yang Can diseret masuk ke kereta. Kereta tidak berhenti sejenak dan langsung kembali ke kediaman Walikota.”
Setelah jeda, dia menambahkan dengan sedikit perasaan senang, “Ketika pelayan tua ini lewat, saya memang melihat genangan darah di tanah. Tidak tahu apakah itu miliknya.”
Jantung Pan Xiaowan berdegup “thump,” langsung tenggelam ke dasar.
Apa pun yang Nenek Mu katakan setelah itu, dia sudah teralihkan, tidak mendengar satu kalimat pun dengan jelas.
Setelah lama, dia tiba-tiba melompat dengan terkejut, terus-menerus memerintahkan pelayan untuk menyiapkan kereta. Dia ingin secara pribadi pergi ke kediaman Yang untuk berkunjung.
Ketika kereta Pan Xiaowan sampai di kediaman Walikota, gerbang depan pemerintah sudah terbuka. Para pejabat yang datang untuk berdiskusi sudah keluar satu per satu.
Dia mengambil gerbang kecil di belakang kediaman. Penjaga gerbang masuk untuk melapor, tetapi setelah menunggu lama, tidak ada respons sama sekali.
Semakin tidak ada respons, semakin panik hati Pan Xiaowan, hanya berpikir Yang Can kemungkinan besar berada dalam bahaya besar.
Tiba-tiba, sosok familiar berlari mendekat—itu adalah Wangcai.
Wangcai awalnya adalah budak rumah tangganya, kemudian dipindahkan oleh Li Youcai sebagai hadiah untuk Yang Can. Tentu saja mereka sangat akrab satu sama lain.
Melihatnya, Pan Xiaowan segera melangkah maju untuk meraih lengannya, mendesak bertanya, “Wangcai, apakah Walikota Yang tidak terluka?”
“Ny. Pan, kediaman sedang sibuk mengatur penjaga dan menyelidiki bahaya tersembunyi. Walikota dan Nona Muda sementara tidak bisa keluar untuk menyambut Anda. Mohon maaf, Nyonya.”
Wangcai menarik tangannya, membungkuk saat memimpin jalan, suaranya mengandung sedikit permohonan maaf.
Dia menambahkan satu kalimat, “Walikota aman. Nyonya tidak perlu khawatir.”
Mendengar kata-kata ini, hati Pan Xiaowan yang tertekan akhirnya setengah tenang, tetapi dia masih menyimpan keraguan.
Siapa yang tahu apakah dia hanya mengatakan ini untuk menenangkan orang, tidak berani mengungkapkan kebenaran di luar?
Dia mendesak, “Cepat bawa saya untuk melihat, melihat Walikota—dan Nona Muda Qing.”
“Ya!” jawab Wangcai dan memimpin Pan Xiaowan masuk.
Keduanya berjalan satu sama lain, berbelok dan berputar melalui tujuh atau delapan lorong, akhirnya memasuki aula yang terang benderang.
Hati Pan Xiaowan cemas seperti api. Dia cepat melangkah beberapa langkah ke dalam tetapi tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak beres.
Aula ini jelas memiliki puluhan lilin menyala, namun tidak ada bayangan orang sama sekali.
Baik Yang Can dan Qingmei, maupun pelayan atau pembantu.
“Wangcai, ini…”
Pan Xiaowan segera berbalik untuk bertanya apa yang terjadi, hanya untuk melihat Wangcai menghadapnya, melangkah mundur perlahan ke arah luar aula.
Ketika dia berbalik, kaki Wangcai baru saja melangkah melewati ambang pintu. Wajahnya justru membawa sedikit—permintaan maaf?
Hati Pan Xiaowan berdegup kencang saat dia segera mengejar Wangcai.
Baru berjalan tiga langkah, dengan “whoosh,” sekelompok penjaga meluncur masuk dari luar aula.
Ujung tombak tajam membentuk hutan cahaya dingin yang mengkilap, sepenuhnya memblokir pintu utama aula.
Segera setelah itu, pintu kayu berat itu “bang” ditutup dari luar oleh seseorang.
Ekspresi Pan Xiaowan berubah drastis. Dia berbalik dan terburu-buru ke jendela samping, mendorong daun jendela dengan satu tangan.
“Creak~~” Suara senapan berbunyi. Di luar jendela, puluhan busur kuat sudah ditarik penuh, ujung panah bersinar, semua mengarah ke arahnya.
Pan Xiaowan bergetar tanpa sadar, secara naluriah “bang” menutup jendela, mundur beberapa langkah, telapak tangannya sudah basah oleh keringat dingin.
Saat itu, dia tiba-tiba mendengar suara samar dari belakang.
Pan Xiaowan berbalik, hanya untuk melihat tirai besar di dinding perlahan-lahan jatuh.
Saat tirai itu jatuh seperti pasang surut, dia pertama-tama melihat “mahkota layar berlapis lacquer” yang indah, lalu wajah tampan seperti giok.
Yang Can duduk bersila di kursi bundar, satu tangan menyokong siku di sandaran tangan, menyangga dagunya, memandangnya dengan senyuman setengah.