Yang Can bergerak bagaikan hantu di tengah malam, wajahnya tertutup kain masker hitam yang hanya menyisakan matanya yang berkilau seperti bintang dingin.
Dia seperti kucing yang membawa cahaya bulan di punggungnya, bergerak dengan kelincahan yang sangat presisi. Setiap kali dia merendahkan tubuh, setiap kali dia berputar dan melesat maju, semuanya disertai penilaian yang sempurna, selalu menghindari lingkaran cahaya obor penjaga, mengitari titik buta di mana tenda berkibar ditiup angin, bahkan menyusup melalui celah-celah hembusan angin malam yang melewati bilah-bilah rumput, keluar dari perkemahan suku Fengchu tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
Seperti bayangan tak kasatmata, dia dengan cepat larut dalam kegelapan perkemahan suku White Cliff.
Total ada dua puluh tiga suku yang datang untuk Pertemuan Mulan, dan suku White Cliff adalah salah satu dari tiga kekuatan besar di antara mereka. Jika dia bisa menghabisi Raja White Cliff sendirian, itu sudah cukup untuk membuat seluruh pertemuan ini kacau balau.
Tapi Yang Can tidak tahu bahwa dalam kegelapan beberapa zhang di belakangnya, sosok lain mengikuti setiap gerakannya seperti bayangan, sama lincahnya, sama tersembunyinya.
Saat ini niat Yi Haixian untuk membunuhnya sudah sepenuhnya memudar, digantikan hanya oleh rasa ingin tahu yang membara. Untuk apa Komandan Kavaleri Charging dari suku Fengchu ini menyusup ke perkemahan suku White Cliff?
Siang tadi, Yang Can menemani Ratu An Liujia kembali ke perkemahan, jadi dia sudah tahu di mana kamar tidurnya.
Saat ini Yang Can tidak perlu usaha besar untuk menemukan tenda itu dalam kegelapan.
Di luar tenda berdiri dua dayang, mengenakan rok lembut polos. Mereka jelas adalah pelayan yang menunggu panggilan, bukan penjaga, jadi mereka tidak berdiri kaku di pintu tenda tetapi telah melayang ke samping dan sedang mengobrol pelan berdua.
Yang Can menjepit kerikil kecil di antara jarinya dan melemparkannya dengan ringan. Kerikil itu mendarat dengan suara ketukan samar di rerumputan dekatnya, menimbulkan gemerisik daun yang lembut.
Kedua dayang itu tertarik oleh suara tersebut seperti yang diharapkan, dan sama-sama menoleh ke arah rerumputan pada saat yang bersamaan. Dalam sekejap itu, Yang Can merendahkan tubuh dan melesat keluar dari bayangan seperti kucing.
Dia mengangkat flap tenda dengan sentuhan ringan, tanpa mengeluarkan setengah suara pun, dan menyelinap masuk dengan diam-diam.
Begitu masuk, aroma dupa samar bercampur bau susu hangat memenuhi udara. Yang Can langsung beralih dari postur merunduk dan sembunyi-sembunyi seseorang yang bergerak diam-diam ke sikap siaga seseorang yang akan menyerang, punggungnya sedikit melengkung, tangannya mencengkeram gagang pedangnya.
Dalam perkiraannya, dengan Ratu tinggal di sini, Raja White Cliff pasti juga akan beristirahat di sini. Tapi pemandangan yang menyambutnya di dalam membuatnya tertegun.
Ruang luar diterangi cahaya lilin yang berkedip-kedip menerpa brokat yang tergantung, tetapi ruangan itu sepenuhnya kosong. Hanya minyak lilin yang menetes perlahan ke bawah yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Di mana Raja dan Ratu White Cliff berada pada jam seperti ini?
Pikiran itu belum sepenuhnya terbentuk ketika suara cipratan lembut datang dari ruang dalam, bercampur dengan suara rendah dayang yang lembut, sampai di telinga Yang Can.
Sebuah pikiran muncul dalam benak Yang Can. Mungkinkah Raja dan Ratu White Cliff sedang bersama di ruang dalam, menikmati mandi?
Yang Can melangkah melintasi karpet felt lembut tanpa suara dan menyelinap ke pintu ruang dalam, menekankan tubuhnya menyamping ke dinding felt, menjauh dari tirai manik-manik yang tergantung, dan sedikit memiringkan kepala untuk mendengarkan apa yang terjadi di dalam.
Di ruang dalam, di depan ranjang yang menghadap tirai manik-manik, terdapat bak mandi besar dari kayu pir. Bak itu penuh berisi cairan mandi berwarna putih susu, dan asap uap mengepul dan meliuk-liuk di dalam ruangan seperti kain kasa halus.
Ratu An Liujia bersandar malas di tepi bak, rambut hitam panjangnya terjuntai seperti air terjun, menutupi sebagian besar bahunya, sementara sisa kulitnya menangkap kilau uap dan cahaya lilin dan bersinar dengan kilau lembut.
Susu jelas telah ditambahkan ke air mandi, dan cairan putih susu itu dengan sempurna menyembunyikan lekuk tubuhnya, hanya menyisakan leher ramping yang muncul dan menghilang melalui kabut.
Di depan dan belakang bak berdiri dua dayang cantik berbaju pendek dan berkaus pendek, masing-masing memegang kain brokat lembut. Satu dengan lembut mengelap tetesan air dari bahu An Liujia, sementara yang lain berlutut di samping bak, dengan hati-hati menyisir rambutnya yang sepanjang pinggang.
“Yang Mulia, Sang Raja sangat menyayangi Anda. Malam ini Yang Mulia menghadiri perjamuan Tuan Fu Qizhen dari suku Xuanhe, dan ketika kembali dia sudah benar-benar mabuk, jadi dia pergi beristirahat di tenda kecil. Yang Mulia berkata bahwa ketika dia minum banyak, dia mendengkur seperti petir, dan dia takut akan mengganggu istirahat Anda.”
An Liujia memejamkan mata, bulu matanya yang panjang membayangi bayangan samar di bawahnya. Mendengar kata-kata ini dia mendengus ringan dengan acuh, “Hari ini dia hanya berhasil membuat Yuchi Lie sedikit terpojok. Apa yang perlu begitu senang, sampai mabuk tak sadarkan diri seperti itu, tanpa sedikit pun peduli pada kesehatannya? Sudahkah kau siapkan sup penetral alkohol untuk Yang Mulia?”
Dayang di sisi lain cepat-cepat membungkuk dan menjawab, “Yang Mulia tidak perlu khawatir. Bagaimana mungkin kami melayani Yang Mulia tanpa memberikan perhatian penuh? Sup penetral alkohol sudah disiapkan lama dan sedang dihangatkan di atas api, siap untuk Yang Mulia ketika bangun.”
Di bayangan di luar tenda, Yi Haixian telah mengikuti cukup dekat untuk melihat kedua dayang itu, yang telah dialihkan oleh kerikil, sekarang melayang kembali ke arah tenda utama, mengatakan hal-hal seperti “Ratu” dan “mandi.”
Yi Haixian langsung paham, dan tidak bisa tidak mengutuk nasib sial. Dia pikir Yang Can ini merayap dengan rencana besar. Ternyata dia ke sini untuk mengintip wanita.
Dan lagi, Komandan Kavaleri Charging dari suku kecil seperti Fengchu ini berani-beraninya mengincar Ratu White Cliff. Orang ini benar-benar berani sekali.
Setelah memastikan niat Yang Can, Yi Haixian kehilangan minat untuk menyelidiki lebih lanjut. Tapi dorongan iseng diam-diam muncul dalam pikirannya. Bagaimana jika aku membunyikan alarm sekarang, membuat Raja White Cliff dan anak buahnya datang berlarian, dan menangkap orang yang nekat ini di dalam tenda? Dia tidak akan bisa melarikan diri bahkan jika punya sayap.
Di dalam tenda, Yang Can menangkap percakapan antara dayang dan Ratu, dan mengetahui bahwa Raja White Cliff tidak tidur di sini malam ini. Dia tidak bisa tidak merasa agak kecewa.
Dia tidak berlama-lama lagi. Dia langsung berbalik dan bergerak diam-diam ke arah pintu tenda, pertama-tama mengangkat sudut kecil flap dan mengintip ke luar.
Kedua dayang berrok panjang itu membelakangi pintu tenda, berdiri lebih dari satu zhang jauhnya, dan berpelukan berbisik-bisik tentang sesuatu. Yang Can diam-diam senang. Dari tampaknya, dia bahkan tidak perlu menggunakan pengalihan kedua untuk menyelinap keluar.
Dia mengangkat flap tenda dengan lembut, tubuhnya meluncur keluar seperti hembusan angin, lalu bergerak cepat di sepanjang dinding luar tenda ke belakang, mendorong dari tanah, dan melompat ringan ke dalam rerumputan lebat.
Yi Haixian sedang berjongkok di rerumputan, hampir hendak mengangkat suara untuk berteriak bahwa Ratu White Cliff telah mengambil kekasih.
Dia sengaja memilih posisi yang memungkinkannya melarikan diri dengan cepat, berniat berteriak lalu menghilang tanpa jejak.
Tapi sebelum dia bisa membuka mulut, sebuah bayangan gelap menerjang ke dalam rerumputan dan mereka berhadapan muka.
Ini buruk.
Yang Can menerjang ke dalam rerumputan dan kaget. Sebuah sosok sedang berjongkok tepat di depannya, wajah tertutupi masker kain hijau kebiruan.
Dua pria bermasker membeku pada saat yang sama, menghunus pedang pada saat yang sama, dan menebas pada saat yang sama.
Sebelum senjata mereka bertemu, kedua pria sama-sama berpikir ulang pada saat yang sama. Benturan baja pasti akan membuat penjaga datang berlarian, jadi keduanya mengubah gerakan pada saat yang sama.
Yi Haixian memutar pergelangan tangannya dan mengarahkan pedang pendeknya lurus ke leher Yang Can, mata pedang membawa helaan udara dingin. Yang Can menangkis dengan sapuan ke atas pedangnya sendiri, mata pedang diarahkan untuk menangkis.
Dengan dua pedang hendak bertemu lagi, Yi Haixian langsung mengubah gerakan, menurunkan ujung pedang tiba-tiba dan membalik untuk mengait ke arah perut Yang Can.
Pedang Yang Can yang menyapu mengikuti momentumnya sendiri dan mengulur ke depan, mata pedang menunjuk lurus ke tenggorokan Yi Haixian, secepat kilat.
Yi Haixian mundur tepat pada waktunya, nyaris menghindari serangan mematikan itu, dan secara alaman tusukannya ke perut Yang Can juga meleset.
Dalam cahaya bulan, dua bayangan gelap bersilang dan terjerat dalam pertarungan, begitu cepat sehingga hanya menyisakan bayangan kabur. Dua pedang pendek datang dan pergi, kadang menikam lurus, kadang menebas miring, kadang menangkis, kadang beralih ke gerakan baru.
Keduanya maju dan mundur bergantian, masing-masing menyerang dan bertahan secara bergiliran. Setiap serangan diluncurkan dengan antisipasi yang tepat terhadap gerakan berikutnya lawan, dan setiap perubahan gerakan datang pada momen yang tepat. Setelah lebih dari sepuluh kali serangan balasan, tidak sekali pun kedua pedang benar-benar bertabrakan, seolah-olah keduanya telah berlatih bersama seribu kali.
Pertukaran lain, dan kedua pedang hampir bertabrakan sekali lagi. Pada saat keduanya menarik diri, Yang Can tiba-tiba berpura-pura, tubuhnya tampak melompat ke belakang, tetapi kakinya melingkari kekuatan secara diam-diam. Memanfaatkan celah saat Yi Haixian mengubah gerakan, dia tiba-tiba menerjang ke depan, dan pedang pendek di tangannya menghujam lurus ke dada Yi Haixian, begitu cepat seolah-olah tidak ada cara untuk menghindarinya.
Suara dentingan nyaring terdengar. Pedang itu tidak menembus daging setengah inci pun, tetapi dibelokkan oleh sesuatu yang keras.
Yang Can kaget. Apakah pria ini kebal terhadap pedang?
Keterkejutan hanya berlangsung sekejap, tetapi gerakan Yang Can tidak goyah sedikit pun. Satu serangan gagal, dia menggunakan momentum terjangan ke depan, mengubah pijakan dengan cepat dalam gerakan menjegal dan mengait, menggunakan teknik gulat yang dipelajarinya belum lama ini, dan membuang pedang pendeknya. Kedua tangannya menutup seperti penjepit besi di sekitar bahu, siku, dan tenggorokan Yi Haixian.
Suara gedebuk, dan kedua pria itu jatuh ke rerumputan bersama. Yang Can berguling di atas Yi Haixian, satu tangan menjepit tenggorokannya. Sedikit peningkatan tekanan jarinya sudah cukup untuk menghancurkan tenggorokannya.
Yi Haixian, melihat situasinya, langsung berhenti melawan.
Yang Can menjaga suaranya rendah, “Siapa kau?”
Yang Can melonggarkan cengkeramannya sedikit. Yi Haixian hendak menjawab ketika suara kedua dayang tiba-tiba datang dari depan tenda.
“Aneh, kupikir kudengar suara lagi. Apa aku mendengar halusinasi?”
Dayang lainnya menjawab, “Mungkin hanya binatang kecil yang tersesat ke perkemahan.”
Suara mereka semakin dekat. Yang Can dan Yi Haixian sama-sama tegang pada saat yang sama, dan Yang Can menekan tubuhnya rata. Kedua pria menahan napas sepenuhnya.
Para dayang menggunakan cahaya bulan sebagai pemandu, berjalan mengelilingi tenda besar ke belakang, melirik ke beberapa arah. Mereka hanya melihat rerumputan tebal dan cahaya bulan yang redup, dan selain angin yang bergerak melalui rerumputan, tidak ada yang tidak biasa sama sekali.
Keduanya tidak mau menyelidiki lebih jauh. Setelah survei singkat, mereka kembali ke depan tenda, mengobrol dan tertawa saat pergi.
Hanya ketika suara langkah dayang telah menghilang, Yang Can dan Yi Haixian sama-sama mengeluarkan napas panjang dan pelan.
Yi Haixian berkata dengan ketidakpuasan, “Senjata yang paling ku kuasai sebenarnya bukan pedang. Jika tidak demikian, aku belum tentu akan berakhir di bawah kendalimu.”
Yang Can tidak mau berdebat soal ini. Kekalahan adalah kekalahan. Tidak ada gunanya membusungkan dada.
Tapi pria di bawahnya jelas-jelas daging dan darah. Bagaimana pedang itu bisa dibelokkan?
Dia menekan telapak tangannya ke dada Yi Haixian dan merasakan sesuatu yang keras dan persegi di bawahnya, dan jawabannya langsung datang.
Tangan yang masih melingkari tenggorokan Yi Haixian juga mendeteksi tali di lehernya. Yang Can mengait tali itu, dan sebuah token logam diangkat dari dalam kerah Yi Haixian, berkilau dengan kilau suram dalam cahaya bulan.
Ini adalah…
Cahaya bulan redup, dan tanpa melihat dengan seksama seseorang tidak bisa melihat tanda pada token itu. Tapi saat ujung jari Yang Can menyentuhnya, seluruh tubuhnya bergetar. Dia memiliki token yang persis seperti ini sendiri.
Perasaannya seperti saat bermain mahjong, mengambil ubin, ujung jari nyaris menyentuhnya, dan langsung tahu apa itu.
Yang Can sangat terkejut, dan spontan berseru, “Kau adalah murid Mohist?”
Tubuh Yi Haixian kaku. Ini buruk. Pria ini ternyata mengenali token identitas Mohist.
Yi Haixian langsung menyangkal mentah-mentah, “Omong kosong, aku bukan!”
Dia bisa mati, tetapi identitasnya sebagai murid Mohist tidak boleh terbongkar. Betapa memalukannya jika kabar tersebar bahwa seorang Mohist sejati terjun menjadi pembunuh bayaran. Itu akan membuatnya menjadi bahan tertawaan di depan dunia dan mempermalukan sekte.
“Bukan satu?” Yang Can menaikkan alis dan mengangkat token itu di depan wajahnya, “Lalu apa ini?”
“Oh, itu, well, seorang murid Mohist pernah menantangku, dan kubunuh dengan sekali tebas. Ku simpan tokennya karena ukirannya bagus, untuk dijadikan hiasan. Apa tidak boleh?”
Yang Can menatapnya tajam dan tiba-tiba berkata, “Memegang jangka dan menjaga kebenaran dengan tali tukang, tahukah kau jalannya?”
Yi Haixian tidak sempat berpikir, dan secara refleks langsung menjawab, “Tali tukang adalah pegangan kami, sesama pejalan kembali sebagai satu.”
Frase pengenal cocok. Kedua pria diam pada saat yang sama, mata bertemu mata, agak canggung.
Beberapa saat kemudian, Yang Can tiba-tiba mengulurkan tangan dan menarik kain penutup wajah Yi Haixian.
Cahaya bulan jatuh melintasi fitur Yi Haixian. Yang Can berkata dengan suara terkejut, “Jadi kau. Kau adalah sesama murid ordo Mohist kami!”
Yi Haixian menatap Yang Can dengan keterkejutan yang sama dan berkata dengan nada tidak percaya, “Kau adalah sesama murid ordo Mohist kami?”
Yang Can perlahan melepaskan tangan dari tenggorokannya dan bertanya dengan keheranan yang jelas, “Kau adalah murid Mohist. Mengapa kau menjadi pembunuh bayaran?”
Yi Haixian berkata dengan bayangan di wajahnya, “Sekte sedang mengalami masa sulit, dan kami bahkan tidak mampu makan. Bagaimana kami bisa membuka sekolah dan mengajar, meneruskan warisan sekte? Aku tidak punya pilihan selain pergi mencari uang untuk menghidupi sekte. Dan yang kupelajari adalah seni membunuh. Apa lagi yang bisa kulakukan?”
“Kau hanya bisa membunuh?” Yang Can berkata dengan pemahaman tiba-tiba, “Kau adalah Mohisme Chu?”
Mereka yang tidak tahu apa-apa selain seni membunuh, itu hanya bisa Mohisme Chu.
Tak terduga, Yi Haixian mendengar kata-kata Yang Can dan terlihat bahkan lebih terkejut dari sebelumnya, “Pastinya kau bukan… kau bukan Mohisme Chu?”
Ketenangan Yi Haixian mulai retak. Dari tiga cabang Mohisme, hanya Mohisme Chu yang dikenal dengan teknik bela dirinya. Jika Yang Can ini bukan dari Mohisme Chu, namun keterampilan bela dirinya melebihi dirinya, itu akan menjadi penghinaan yang terlalu besar untuk ditanggung.
Yang Can mengubah posisinya, berlutut satu kaki di tanah di samping Yi Haixian, dan menyatukan tangannya ke arahnya dengan hormat, “Mohisme Qin. Yang Can.”
Yi Haixian, masih terbaring di tanah, membalas salam dengan tangan tergabung, “Mohisme Chu. Xiao Xiu.”
Sambil mengatakannya, dia diam-diam menghitung keberuntungannya. Untungnya, namanya adalah sesuatu yang bahkan banyak saudara Mohisme Chu-nya sendiri tidak tahu, apalagi murid Mohisme Qin. Karena pria ini tidak tahu namanya, dia tidak akan tahu kedudukannya dalam Mohisme Chu. Setidaknya wajah Mohisme Chu bisa dipertahankan sampai batas tertentu, dan tidak sepenuhnya terbongkar.
Syukurlah. Sungguh syukurlah.
Pada saat ini, kelompok petarung penjaga kerajaan suku White Cliff yang dikirim An Lu, menggunakan perlindungan kegelapan, akhirnya berhasil menyusup ke perkemahan suku Fengchu.
Bergerak diam-diam dengan perlindungan saling mengunci di antara mereka, mereka telah menghindari penjaga yang sedang berpatroli, dan bekerja langkah demi langkah menuju kamar tidur Yang Can.
Mereka telah mempelajari lokasi kamar tidur Yang Can pada sore itu.
Perlahan-lahan mereka semakin dekat. Penembak crossbow dalam kelompok telah diam-diam mengangkat senjata mereka dan membidik.
Tidak jauh, di rerumputan di luar tenda besar tempat para prajurit beristirahat, suara gerakan samar tiba-tiba datang, dan sebuah sosok bergoyang tidak stabil berdiri.
Rambut pria itu acak-acakan, dan wajahnya masih mengenakan ekspresi bingung yang belum sepenuhnya hilang. Itu adalah prajurit suku Fengchu yang sebelumnya dipukul pingsan oleh Yi Haixian dan diseret ke rerumputan.
Yi Haixian telah menyerang dengan perhitungan yang tepat. Menurut perkiraannya, pria itu tidak akan bangun selama waktu yang dibutuhkannya untuk menyelinap ke tenda Yang Can, melakukan aksinya, dan pergi dengan jelas.
Tapi jelas sekarang waktu itu sudah lama berlalu.
Prajurit itu berdiri tidak stabil di tempatnya, mengangkat tangan untuk menggosok belakang lehernya, indranya perlahan pulih.
Beberapa saat kemudian, kebingungan di matanya hilang, digantikan oleh gelombang teror. Dia ingat dicekik dengan pisau dan dipaksa mengungkapkan di mana kamar tidur Yang Can.
“Bahaya! Ada pembunuh! Tangkap si pembunuh!”
Prajurit yang sekarang sepenuhnya sadar itu langsung berteriak sekuat tenaga. Suaranya kuat, dan dalam keheningan malam langsung bergema melalui seluruh perkemahan suku Fengchu.
Salah satu petarung terampil dari penjaga Raja White Cliff baru saja sampai di pintu kamar tidur Yang Can. Dia berdiri di satu sisi, memberi sinyal diam kepada dua rekannya di belakang yang sedang mengarahkan crossbow, lalu tiba-tiba mengangkat tangan dan melemparkan flap tenda terbuka.
Pada saat yang sama, teriakan prajurit itu sampai kepada mereka, dan gerakannya membeku.
Teriakan tunggal itu menghancurkan keheningan perkemahan sepenuhnya.
Perkemahan, yang tenggelam dalam keheningan sesaat sebelumnya, langsung pecah menjadi keributan suara dan kebisingan.
Prajurit yang sedang berpatroli malam dan penjaga di pos mereka, mendengar teriakan, langsung meraih senjata dan berlari ke arah sumber suara.
Prajurit yang beristirahat dengan setengah mata di dalam tenda mereka telah menerima perintah Poduoluo Dudu dan tahu akan ada masalah malam ini, jadi mereka telah menjaga baju zirah dan pakaian mereka dan tidur dengan pakaian lengkap.
Sekarang mereka membuka flap tenda mereka satu per satu dan bergegas keluar dengan cepat, pedang dan golok di tangan, ekspresi mereka waspada dan siaga, memindai ke segala arah, siap bertarung kapan saja.
“Mundur! Tarik diri sekarang!”
Petarung bertopeng dari penjaga Raja White Cliff telah menerjang ke dalam tenda, menyapu pandangannya ke interior, dan menemukannya benar-benar kosong. Dingin mengalir melalui dirinya sekaligus. Dia menyimpulkan bahwa suku Fengchu telah bersiap sejak awal dan bahwa ini adalah jebakan yang dipasang untuk mereka.
Dia tidak berani berlama-lama sedetik pun dan langsung mengaumkan perintah, berbalik dan berlari keluar.
Tapi sekarang, prajurit suku Fengchu telah berdatangan dari segala penjuru dan mengelilingi mereka sepenuhnya.
Kedua pihak bertabrakan dalam sekejap, tanpa satu kata pun diucapkan dan tanpa sedikit pun keraguan. Pedang langsung dihunus, dan dentingan logam pada logam, teriakan prajurit, dan jeritan terluka semua terjalin dan bergema melalui seluruh perkemahan Fengchu.
Tanduk alarm panjang dan sedih berbunyi, tangisannya terbawa jauh di atas kebisingan kacau pertempuran, melayang keluar dari perkemahan Fengchu dan menyebar jauh, jauh ke langit malam.
An Lu terbaring di tempat tidur lembutnya, wajahnya pucat seperti kertas, kehilangan semua warna, tidak ada yang tersisa dalam ekspresinya selain keputusasaan dan kehampaan. Dia menatap atap tenda dengan mata kosong, seolah-olah jiwanya telah diambil.
Dia sudah tahu bahwa untuk sisa hidupnya dia tidak akan pernah lagi menjadi pria seutuhnya. Satu tebasan pedang itu tidak hanya menghancurkan tubuhnya tetapi telah menghancurkan segala sesuatu tentang dirinya.
Dia tidak tahu apa yang menantinya di masa depan.
Dulu, sebagai Komandan penjaga kerajaan Raja White Cliff, dia memegang kekuasaan yang cukup besar. Tapi justru karena kedekatannya dengan Ratu, para bangsawan dan menteri yang setia kepada Raja White Cliff selalu memfitnahnya. Setelah ini, setidaknya, orang-orang itu tidak akan bisa lagi menggunakan tuduhan itu terhadapnya atau menyerangnya dengannya.
Karena pria yang pernah berdiri di puncak kekuasaan sebagai Komandan penjaga kerajaan ini sekarang telah menjadi seorang kasim.
An Lu mengepal tinjunya erat-erat, buku-buku jarinya memucat dan putih karena tekanan, kukunya menekan hampir ke dalam daging.
Pandangan jahatnya terkunci keras di atap tenda, banjir amarah kebencian dan kebencian pahit menggelegak di kedalaman matanya.
Tiba-tiba, teriakan tajam tanduk melayang melalui celah flap tenda. Dari arahnya, jelas datang dari tempat perkemahan suku Fengchu.
Mata An Lu bersinar dalam sekejap. Keputusasaan dan kehampaan menyapu dari wajahnya, digantikan oleh kegembiraan yang didorong hingga ekstrem.
Tanduk itu pasti berarti anak buahku berhasil!
“Ha ha ha! Ya! Ya! Hebat!”
An Lu mulai tertawa liar, “Seseorang datang! Cepat datang! Bawa aku keluar! Aku ingin pergi dan melihat! Brengsek Yang Can itu pasti mati! Dia akhirnya mati!”
Dia berjuang untuk bangkit dari tempat tidur, dan dalam keputusasaannya menarik lukanya, mengirimkan gelombang rasa sakit yang hebat melalui dirinya, tetapi dia tidak peduli sama sekali dan terus tertawa terbahak-bahak, matanya penuh dengan kegembiraan ganas dan liar.
Para penjaga cepat-cepat membawa tandu ringan, dengan hati-hati memindahkan An Lu dari tempat tidur ke atasnya, lalu membawanya terburu-buru keluar dari tenda.
Begitu berada di luar, An Lu berteriak mendesak, “Bantu aku duduk! Bantu aku duduk dengan cepat!”
Anak buahnya cepat-cepat membantunya duduk, dan An Lu menatap tajam ke arah perkemahan suku Fengchu. Dia bisa samar-samar mendengar suara pertempuran dan teriakan datang dari sana, dan tanduk masih menangiskan alarmnya yang sedih.
Dia tidak bisa menahan diri lagi dan kembali tertawa liar, suaranya penuh dengan kesenangan balas dendam yang keji, “Yang Can, Yang Can! Apa gunanya keterampilan bela dirimu yang hebat? Apa gunanya semua akal licikmu? Apa artinya semua itu? Aku tidak bisa lagi menjadi pria seutuhnya, tapi kau bahkan tidak akan bisa tetap menjadi pria sama sekali! Ha! Ha ha ha!”
Tidak jauh di rerumputan, Yang Can dan Yi Haixian berjongkok berdampingan, tubuh mereka disembunyikan oleh rerumputan lebat, mengawasi An Lu di atas tandunya dan mendengarkan tawa liar dan kutukan beracunnya.
Yi Haixian menaikkan alis, memalingkan kepala dan melirik Yang Can dengan pandangan menggoda, “Aku tidak akan pernah menyangkanya darimu. Untuk seorang murid Mohisme Qin, kau benar-benar berbakat menarik kebencian. Bahkan pria rusak seperti itu duduk di sana berharap kau mati.”
Yang Can berkata dengan tenang, “Kau tidak perlu khawatir. Kita berdua adalah murid ordo Mohist, dan aku tidak akan menyebarkan kabar bahwa kalian Mohisme Chu begitu miskin sampai harus bekerja sebagai pembunuh bayaran untuk menghidupi diri sendiri. Namun, aku kenal Juzi Mohisme Qi, dan Juzi Mohisme Qin kami juga ada di rumahku. Ketika aku kembali, aku akan memberitahu mereka tentang keadaan cabang Mohisme Chu kalian, agar kita semua bisa tertawa bersama.”
Yang Can mengeluarkan desahan panjang dan pelan dan berkata dengan hiburan kering, “Aku tidak terlalu yakin apakah lebih menggelikan menarik kebencian, atau lebih menyedihkan menarik tawa.”
Yi Haixian memerah karena kemarahan, mengangkat pedangnya, dan mengancam, “Katakan sepatah kata lagi dan aku akan bunuh diri di sini.”
Yang Can berkata, “Bunuh diri tidak akan mengubah fakta memalukan bahwa kau bekerja sebagai pembunuh bayaran, dan pasti tidak akan menyelesaikan masalah Mohisme Chu yang terlalu miskin untuk makan. Daripada menipu diri sendiri, mengapa tidak ikut denganku? Aku bisa menunjukimu ke jalan yang benar ke depan, yang akan menjamin Mohisme Chu-mu bisa berdiri di dunia dengan martabat dan tidak pernah lagi menemukan diri dalam kesulitan seperti ini. Bagaimana menurutmu?”
“Apa kau serius?” Yi Haixian memandang Yang Can dengan mata ragu.
Yang Can berkata dengan serius, “Seorang Mohist tidak menipu sesama Mohist.”
Yi Haixian mempercayainya, “Kalau begitu katakan padaku, jalan apa ini?”
Yang Can melirik ke arah perkemahan suku Fengchu. Suara pertempuran dari arah itu semakin intens, dan tanduk terus menangis sedih.
Alis Yang Can berkerut, “Suku Fengchu sedang dalam masalah sekarang, dan tak lama lagi seseorang akan menyadari aku hilang. Aku perlu kembali dulu, dan kita bisa mendiskusikan segalanya setelahnya. Apa kau ingin ikut denganku?”
Yi Haixian berkata, “Tidak ada jalan kembali ke sisi Yuchi Lang untukku sekarang. Tentu saja aku ikut denganmu.”
Yang Can memberikan anggukan sedikit, merendahkan tubuh, dan melompat ke arah perkemahan suku Fengchu.
Yi Haixian bersiap mengikuti, lalu tiba-tiba memalingkan kepala dan melihat kembali ke arah An Lu.
An Lu duduk di atas tandu, menatap ke arah suku Fengchu, masih tertawa terbahak-bahak liar dan gila.
Yi Haixian memutar pergelangan tangannya, dan sebuah batu lemparan meninggalkan tangannya.
Batu itu menghantam An Lu tepat di tengah dahinya dengan suara gedebuk. Senyum di wajah An Lu langsung membeku. Tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, dia terjungkal ke belakang.
Para penjaga yang membawa tandu, dan para pelayan yang mengapit An Lu, semua telah menjulurkan leher mereka untuk melihat ke arah perkemahan suku Fengchu dan tidak memperhatikan apa pun yang terjadi di samping mereka.
Baru ketika An Lu terjungkal ke belakang dan tandu oleng, para penjaga melihat ke bawah padanya.
Melihat An Lu tidak sadarkan diri, para penjaga mengira dia hanya terlalu bersemangat dan mengalami tekanan darah ke kepala, menyebabkan pingsan, dan cepat berkata, “Cepat, bawa Komandan kembali ke dalam!”
Para penjaga terburu-buru membawa An Lu kembali ke dalam tenda, dan hanya ketika mereka membawanya di bawah lampu mereka menyadari bahwa benjolan sangat besar telah muncul di dahi An Lu, merah dan ungu, begitu bengkak sehingga bahkan memaksa salah satu kelopak matanya yang tertutup terbuka sebagian.
Salah satu penjaga kerajaan tidak bisa tidak berseru heran, “Astaga, nyamuk di sini di Sungai Mulan pasti memiliki bisa yang cukup kuat. Lihatlah ukuran bentol itu!”