Yang Can sedang menunggangi kuda berkeringat darah perak, Tombak Penembus Zirah Greedy Wolf tergantung di kait kemenangan. Hanya Zirah Berat Permukaan Terang Longshang yang tidak dibawa.
Ini adalah pengejaran ribuan li untuk memberantas Min Xing. Perlengkapannya tentu perlu seringan dan secepat mungkin, membawa barang-barang berat adalah hal yang mustahil.
Ketika malam telah larut, Yang Can beristirahat di sebuah rumah petani.
Di ruang utama, sebuah lampu minyak setengah mati memancarkan cahaya kuning redup. Yang Can duduk di meja rendah, mengunyah ransum kering yang disiram air dingin yang diambil dari sumur.
Bubur kacang keluarga petani ini bahkan lebih kasar daripada ransum keringnya, jadi dia menolak tawaran baik petani itu.
Melalui pintu ruang utama, dia bisa melihat halaman, di mana seluruh keluarga petani sedang merawat kuda berkeringat darah, mengikuti langkah-langkah yang telah ditunjukkannya.
Yang Can telah membayar untuk penginapan dan pakan kuda, yang jumlahnya mencapai sebatang emas padat dan berat.
Petani tua yang menerimanya memasukkannya ke dalam mulut dan menggigitnya. Bekas gigitan masuk dengan bersih, dan kualitas murni serta rasa manis samar dari emas asli persis seperti sepasang anting emas yang dulu dia beli dengan menghabiskan setiap keping terakhir untuk istrinya tiga puluh tahun lalu saat mereka menikah.
Jadi petani itu tersenyum lebar, tiga giginya yang hilang sepenuhnya terpampang, ekspresinya penuh kegembiraan murni dan tak terbatas.
Yang Can berkata kuda itu membutuhkan alfalfa. Si tua tidak ragu sedetik pun, segera menyuruh menantunya pergi dengan dua cucu muda sisa cahaya matahari masih ada, bergegas ke padang rumput liar untuk memotongnya.
Yang Can juga berkata kuda itu membutuhkan beberapa batang kacang hijau, dan si tua tidak berkedip, segera memanggil anaknya dan istrinya untuk mencabut semua tanaman kacang rambat di halaman.
Dia menyuruh anaknya dengan hati-hati memangkas batang tua yang keras dan membuang daun-daun yang longgar, hanya menyisakan batang termuda dan paling lembut untuk memberi makan kuda.
Pakan juga perlu diberikan secara bertahap, dan terutama setelah lari jauh, bagaimana memulihkan tenaga kuda tanpa merusak konstitusinya adalah sesuatu yang Yang Can, sebagai seorang yang bertahun-tahun menjadi penjaga kuda, pahami lebih baik daripada siapa pun.
Baru kemudian dia menyebutkan bahwa kuda juga harus diberi sedikit biji-bijian, kacang atau milet, keduanya boleh.
Si tua sama saja dalam hal ini, berbalik langsung ke kamar dalam dan menyendok dari persediaan makanan yang mereka jatah dengan hati-hati, beberapa genggam sorgum, setengah sheng milet, semangkuk kacang, dan saat memberikan air dia juga memasukkan sejumput garam.
Dia tidak bisa berbuat kurang dari ini dengan hati nurani yang baik. Batang emas yang diberikan tamu ini bisa membeli segala sesuatu di seluruh rumah tangga ini, dan istri tuanya juga jika dia mau, dia bisa menukarnya dengan seorang gadis enam belas tahun.
Si tua berjongkok di ambang pintu, memperhatikan kuda perak itu makan dengan kepuasan yang jelas, dan tidak bisa tidak bergumam dalam hati: kuda macam apa ini? Memang terlihat cukup luar biasa, tapi juga tampak agak berharga, bukan? Sepanjang hidupku, tidak pernah dalam hidupku makan dengan perhatian seperti ini.
Peternakan itu tidak memiliki kandang kuda, jadi si tua hanya memindahkan dua cucu mudanya ke kamar anak dan menantunya untuk berdesak-desakan bersama, dan menyerahkan kamar cucu-cucunya kepada kuda berharga tamu berharga ini.
Cui Linzhao berlari kencang menuruni lereng, menghunus pedangnya, dan meninggalkan tanda sekte Mohist yang terukir di salah satu pilar Paviliun Lima Li.
Selama ada orang dari rumah tangganya yang mencari dia, mereka akan melihat tanda itu dan tahu dia pergi dengan alasan, dan tidak akan panik atau kehilangan ketenangan.
Cui Linzhao mengikuti jejak Yang Can dan mengejarnya. Tapi ketika dia berkuda menuruni lereng, jejak kuda perak itu sudah lama menghilang, dan dia juga kehilangan beberapa menit. Namun, di pedesaan Longshang yang terbuka ini, jalanan cukup jarang sehingga selama dia berpegang pada arah umum yang benar, sulit untuk salah arah.
Sepanjang jalan, setiap kali ada orang, dia hanya perlu bertanya apakah ada yang melihat kuda berwarna perak murni, dan dia bisa dengan cepat mengonfirmasi apakah Yang Can telah melewati jalan itu.
Ketika kegelapan tiba, Cui Linzhao tidak menemukan tempat berlindung untuk malam itu, dan beristirahat sebagai gantinya di hutan lebat, di mana dia berburu seekor ayam hutan liar yang gemuk, membakarnya, mengumpulkan beberapa buah liar asam-manis, membuat dirinya kenyang, lalu memanjat ke garpu pohon besar dan melewatkan malam sebaik mungkin.
Keesokan paginya, tepat ketika langit mulai menunjukkan cahaya pertama dan kabut pagi belum hilang, Yang Can sudah bangun.
Pada saat ini keluarga petani masih tertidur lelap. Mereka biasanya tidak bangun sepagi ini, dan setelah malam sebelumnya mereka bahkan lebih kurang tidur dari biasanya.
Setelah mengurus kuda, menempatkan tamu berharga di kamar cucu-cucunya, seluruh keluarga berdesak-desakan di kamar si tua. Mereka bergiliran memegang dan menguji batang emas, memeriksanya dengan kepuasan besar, lalu berkumpul untuk membahas rencana mereka untuk kehidupan baik yang akan datang. Mereka terlalu bersemangat untuk tidur dengan mudah ketika akhirnya sampai di kamar mereka sendiri, jadi pada saat ini tidur masih nyenyak dan berat.
Yang Can tidak mengganggu mereka. Ketika dia menuntun kuda keluar, dia melihat bahwa kuda kesayangannya telah sepenuhnya pulih semangatnya, bulunya berkilau cerah, dan dia menempatkan batang emas lain di penggiling batu di sudut halaman.
Dia menuntun kuda keluar gerbang, berjalan menuruni bukit kecil, lalu mengayunkan diri ke pelana, dan keempat kaki kuda itu terbang saat sekali lagi menerjang maju di jalan di depan.
Hampir pada saat yang sama, Cui Linzhao, tidur di pohonnya, terbangun oleh tetesan embun yang jatuh dari daun.
Dia menyalakan api, makan sebagian ayam hutan sisa dari malam sebelumnya, lalu mematahkan dahan pohon willow, pergi ke sungai untuk membersihkan giginya dan mencuci muka, dan setelah semuanya beres dia mengayunkan diri ke pelana dan berangkat dengan langkah cepat.
Hari ini dia perlu menemukan tempat yang ada orang dan berhenti sebentar untuk mengisi kembali makanan kering dan air sebelum bisa melanjutkan pengejaran.
Min Xing dan rombongannya, sebaliknya, berjalan dengan sangat santai. Dia sama sekali tidak tahu bahwa Yang Can yang sangat dia benci telah berangkat sendirian dengan penuh tekad untuk mengejar.
Pelana perak di atas kuda putih, melesat cepat seperti bintang jatuh.
Dia juga tidak tahu bahwa Cui Linzhao yang begitu menguasai hatinya telah mengejar dari dekat juga.
Ketika dia melakukan perjalanan di bagian awal perjalanan, Min Xing telah menaiki kereta mewah, yang berarti kecepatannya tentu saja tidak terburu-buru.
Sekarang dia hanya memiliki empat orang kepercayaan, mengambil jalan berbeda ke timur laut, bergerak dengan kecepatan santai tanpa perlu usaha yang melelahkan.
Namun faktanya, mereka telah berangkat tiga hari lebih awal dari Yang Can, dan tidak mungkin Yang Can bisa menutup celah itu dengan cepat.
Tiga hari perjalanan lagi, dan rombongan Min Xing tiba di Kota Dailai.
Jalan sebagian besar melalui pedesaan liar dengan hanya pemukiman kecil sesekali, tanpa satu kota besar pun. Jadi ketika mereka akhirnya memasuki Kota Dailai, Min Xing menginap di penginapan terbaik, menyuruh air panas dibawa, dan mandi dengan teliti dan memuaskan.
Terbiasa dengan kehidupan nyaman, meskipun perjalanan ini tidak terlalu melelahkan, dia masih merasa perjalanan jarak jauh melelahkan.
Setelah mandi, dia mengirim salah satu penjaga yang lebih tajam untuk mengumpulkan informasi tentang kondisi jalan menuju wilayah klan Murong.
Kota Dailai adalah benteng perbatasan klan Yu, kota tangguh yang berbatasan dengan wilayah klan Murong, menahan klan Murong di timur laut dan melawan suku-suku padang rumput di utara, menjadikannya gerbang paling penting klan Yu.
Siapa pun yang memegang kota ini menahan sumber ancaman terbesar klan Yu. Inilah tepatnya mengapa Yu Xinglong merasa adiknya yang sulit diatur, Yu Huanhu, sangat merepotkan.
Kekuatan Yu Huanhu, dikombinasikan dengan pentingnya strategis kota benteng ini, membuatnya mustahil untuk bergerak melawannya dengan mudah.
Penjaga itu pergi mengumpulkan informasi dan kembali dengan cepat dengan berita bahwa Kota Dailai selalu terbuka untuk pedagang dan pelancong yang datang dari wilayah klan Murong, tanpa pembatasan khusus.
Tapi baru-baru ini menerapkan pemeriksaan yang sangat ketat bagi mereka yang bepergian dari wilayah klan Yu ke tanah klan Murong.
Penjaga juga melaporkan bahwa Kota Dailai sekarang telah membuka Gerbang Feihu, memungkinkan pedagang untuk melakukan perjalanan melaluinya untuk berdagang di luar perbatasan.
Yu Huanhu sudah merasakan manfaat membuka gerbang.
Di masa lalu, Gerbang Feihu baginya hanyalah benteng militer.
Hanya ketika dia membuka gerbang atas saran Yang Can dan pendapatan bea cukai mulai mengalir ke petinya secara terus-menerus, dia menyadari bahwa dia telah duduk di atas sumber kekayaan selama ini.
Sekarang, meskipun klan Murong telah mencabut pembatasan mereka sendiri dan mengizinkan pedagang untuk bepergian dengan bebas, pedagang yang awalnya berniat pergi ke padang rumput tidak perlu lagi mengambil jalan memutar melalui wilayah Murong.
Geografi pegunungan berarti bahwa sebelumnya, siapa pun yang menuju ke padang rumput akan datang pertama ke Kota Dailai di wilayah klan Yu, lalu melewati wilayah Murong, keluar melalui Gerbang Jiagu, dan mencapai Kota Fengchu, menelusuri setengah lingkaran melengkung ke kanan.
Dengan Gerbang Feihu sekarang terbuka, jalan memutar itu tidak perlu, menghemat jarak yang cukup dan beberapa set pajak transit dan jalan.
Mereka yang secara khusus berencana melakukan bisnis di wilayah klan Murong tentu saja masih pergi ke sana.
Bagi Yu Huanhu, pendapatan bea cukai saat ini jauh lebih sedikit daripada selama periode ketika klan Murong menyegel gerbang mereka. Tapi setelah mengenali nilai ekonomi benteng ini, dia tidak akan menyerahkannya dengan mudah.
“Kota Dailai telah membuka Gerbang Feihu, dan kau bisa pergi berdagang di luar perbatasan dari sana?”
Min Xing, yang akan pergi ke restoran untuk makan enak, mendengar laporan penjaga dan tidak bisa tidak menyipitkan matanya, mengelus jenggotnya sambil berpikir.
Jika dia pergi langsung ke wilayah klan Murong dari sini, pemeriksaannya akan ketat, tapi bukan tidak mungkin. Dia tidak membawa apa pun yang dilarang, jadi tidak ada alasan khusus untuk khawatir.
Tapi kunjungannya ke klan Murong sama sekali tidak boleh diketahui siapa pun.
Ini adalah benteng klan Yu, dan pemeriksaan ketat pasti akan meninggalkan jejak. Jika Yang Can, yang juga termasuk klan Yu, mengetahuinya, itu akan sangat merugikannya.
Yang lebih penting, sementara dia tidak tahu steward tertanam sekte Mohist Qi mana yang ditempatkan di Kota Dailai, dia tahu pasti ada seseorang di sini.
Kemungkinan Yang Can mengetahuinya mungkin kecil, tapi bagaimana dengan steward itu?
Dia dan steward itu, tidak terlalu lama lalu, duduk bersama di ruangan yang sama di Kota Shangui.
Dengan pemikiran ini, Min Xing tidak ragu lagi, dan berkata dengan tegas, “Cari rombongan pedagang, tawarkan mereka sejumlah besar uang, dan kita akan menyamar di antara mereka. Kita mengambil Gerbang Feihu, berputar melalui Kota Jiagu, dan memasuki wilayah klan Murong dari sana.”
Pada saat ini, Yang Can sedang menunggangi kelabu abu-abu dengan santai memasuki Kota Dailai.
Berita tentang prajurit pertama memenangkan kuda berkeringat darah di Mulan Grand Review mungkin belum menyebar ke setiap penduduk Kota Dailai dengan kecepatan komunikasi era ini.
Dan bahkan mereka yang pernah mendengarnya tidak akan, saat melihat kuda yang megah, langsung memikirkan Yang Can.
Tapi kuda berkeringat darah ini terlalu mencolok untuk dituntun melalui kota tanpa menarik perhatian.
Jadi ketika dia tiba di pinggiran Kota Dailai, dia menemukan rumah petani, menawarkan imbalan yang sesuai, dan meninggalkan kuda dalam perawatan mereka. Dia kemudian meminjam keledai petani itu dan menungganginya ke kota untuk mengumpulkan informasi tentang rombongan Min Xing.
Lima orang, semua menunggang kuda, adalah ciri yang cukup untuk melacak mereka.
Yang Can pergi langsung ke bagian timur kota, menemukan petugas bea cukai di gerbang, diam-diam menekan beberapa uang ke tangannya, dan mengajukan pertanyaannya.
Nama petugas itu Su Ziyi. Dia menimbang kantong uang di telapak tangannya dan memandangi pemuda di depannya.
Pakaian pemuda itu dari kain berkualitas, fiturnya tampan, meskipun ekspresinya sedikit terdistorsi dengan kemarahan, memberinya penampilan agak garang.
“Orang itu adalah seorang sarjana, bepergian dengan empat pelayan. Makhluk munafik itu, ketika mereka berhenti di rumahku untuk meminta penginapan di jalan, dia benar-benar mencoba merayu istriku!”
Pemuda itu berkata ini dengan geram rendah dan marah.
Su Ziyi menyelipkan kantong uang ke dalam jubahnya dan menepuk bahunya dengan simpati, “Pemuda, dari apa yang kau katakan, orang itu pasti seorang pria dengan kedudukan dan posisi signifikan. Kupikir, mungkin, lebih baik untuk melupakan ini. Mundur selangkah, dan laut dan langit terbuka di depanmu.”
“Aku tidak akan melupakan! Permusuhan ayah yang dibunuh dan istri yang dicuri adalah dendam yang tidak bisa berbagi di bawah langit yang sama! Aku akan menemukannya dan aku akan membunuhnya.”
Pemuda itu berkata ini dengan gigi gemeretak, dengan keyakinan mutlak.
Su Ziyi menggelengkan kepala dengan mendesah, diam-diam berpikir bahwa untung suami wanita muda yang dia kejar sendiri tidak seberdarah ini.
Dia kemudian dengan benar mengeluarkan daftar semua orang yang telah melewati gerbang dalam lima hari terakhir dan membiarkan pemuda itu melihatnya.
Pemuda itu melihatnya bolak-balik beberapa kali dan tidak menemukan jejak siapa pun yang cocok dengan rombongan Min Xing, dan tidak bisa tidak bertanya-tanya: apakah aku bergerak terlalu cepat dan mendahului mereka?
Dia berterima kasih kepada Su Ziyi dan menunggangi keledai keluar dari bagian timur kota.
Matahari sudah mendekati sore sekarang, cahaya keemasan menyirami setiap gang dan lorong.
Melewati restoran anggur, pandangannya tiba-tiba berhenti tajam.
Ada Min Xing, puas setelah makan enak, keluar dari restoran dikelilingi oleh empat orang kepercayaannya, terlihat sangat nyaman dan senang dengan dirinya sendiri.
Keesokan paginya, di pos pemeriksaan Gerbang Feihu, sebuah rombongan pedagang berbaris menunggu pemeriksaan sebelum melewati.
Min Xing dan empat penjaganya sudah berganti pakaian biasa pedagang biasa dan menyatu dalam antrian.
Pedagang era ini jarang yang patuh hukum sejak awal, dan bahkan lebih sedikit lagi rombongan yang berdagang di sepanjang perbatasan.
Hanya untuk tidak beralih menjadi perampok di padang liar yang tidak berpenghuni, mereka sudah memenuhi syarat sebagai orang yang mematuhi aturan.
Jadi setelah menerima pembayaran besar Min Xing, pemimpin rombongan tidak ragu sedetik pun dan setuju untuk membiarkan mereka menyamar.
Apakah mereka buronan menghindari masalah atau orang yang mencoba menyelundupkan barang terlarang adalah tidak penting. Imbalan di tangan adalah satu-satunya yang penting.
Rombongan melalui pemeriksaan menyeluruh, membayar bea cukai penuh, dan kemudian melewati Gerbang Feihu dengan lancar.
Di salah satu rombongan di belakang mereka, seorang pemuda tampan dengan wajah kemerahan kecokelatan dan mata gelap cerah sedang menuntun kuda putih megah dan menunggu dengan sabar untuk pemeriksaan.
Dia telah menyaksikan seluruh proses lima orang Min Xing melewati dengan rombongan.
Ini adalah Yang Can.
Sehari sebelumnya, ketika dia tidak sengaja melihat Min Xing, dia diam-diam mengikuti rombongan dari kejauhan, mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan pergi hari itu, dan baru kemudian pergi.
Sebelum meninggalkan kota, dia berhenti di beberapa toko di sepanjang jalan dan membeli beberapa barang. Pada pagi hari berikutnya ketika dia pergi, penampilannya telah berubah cukup drastis.
Warna kulitnya telah gelap, dan kumis pendek rapi telah diaplikasikan di bibir atasnya.
“Kuda yang cantik!” Salah satu prajurit bea cukai menyipitkan matanya dan melihat kuda putih yang dituntun Yang Can, mengeluarkan suara kagum.
Tidak semua orang bisa mengenali kuda berkeringat darah. Hewan seperti ini cukup langka sehingga orang biasa jarang bahkan punya kesempatan untuk melihatnya, dan hanya tahu namanya.
Mereka dengan pengetahuan agak luas sering mengambil rumor bahwa kuda berkeringat darah menghasilkan keringat merah sebagai standar identifikasi mereka.
Pada kenyataannya, ini tidak akurat. Hanya kuda berkeringat darah bay, chestnut, atau berbulu emas yang, setelah berlari dengan kecepatan tinggi, akan memiliki keringat mereka merendam bulu dan muncul, dalam sinar matahari, terlihat seperti darah.
Kuda putihnya ini, bahkan basah kuyup keringat, tidak akan menunjukkan warna merah seperti itu.
Prajurit bea cukai tidak dapat mengidentifikasi ini sebagai kuda berkeringat darah, tapi bahkan dia bisa melihat bahwa itu jauh lebih megah daripada kuda yang pernah dia temui, dan tidak bisa tidak bertanya, “Kuda itu, apakah kau jual? Sebut harganya.”
“Tuan bercanda,” kata Yang Can dengan membungkuk rendah dan senyum hormat, menyelipkan beberapa koin besar, “Tuan memiliki posisi nyaman di sini di pos pemeriksaan ini. Mengapa perlu kuda untuk bekerja keras hari-hari di jalan?”
“Bagiku, kuda ini adalah harta penyelamat nyawa. Jika aku kebetulan bertemu perampok di padang liar, kuda ini adalah satu-satunya yang bisa kandalkan.”
Prajurit bea cukai merasakan koin di antara jari-jarinya dan ekspresinya melunak sedikit, dan dia melanjutkan dengan kecepatan santai.
Dia tidak akan mampu membeli kuda itu. Dia hanya bertanya berapa tarif untuk hewan sebaik itu.
Yang Can menahan kesabarannya melalui waktu yang dibutuhkan untuk rombongan kecil di depannya membersihkan pos pemeriksaan, dan kemudian rombongannya sendiri menyelesaikan pemeriksaannya, yang di antara mereka memakan waktu lebih dari setengah jam.
Setelah melalui gerbang, setelah pergi satu li atau lebih, ketika sosok-sosok di Gerbang Feihu di belakangnya telah kabur dalam jarak, Yang Can memanggil perpisahan kepada pedagang rombongan, mengayunkan diri ke pelana, dan kuda perak itu menjerit panjang, keempat kakinya terbang saat melesat maju. Di dalam ngarai hanya ada satu jalan, tanpa jalur bercabang.
Pedagang rombongan ini, meskipun mereka telah mengagumi kudanya yang megah, tetap saja orang yang cukup baik pada dasarnya, dan tidak satu pun dari mereka yang benar-benar menghibur pikiran perampokan dan pembunuhan. Mereka hanya menyaksikan sosok yang mundur ke dalam debu dengan ukuran kagum yang rindu.
Sekarang sudah tengah hari, kekuatan positif surga pada puncaknya, jam yang cocok untuk tindakan tegas.
Di pos bea cukai gerbang timur Kota Dailai, petugas bea cukai Su Ziyi sedang melihat wanita di depannya dengan ekspresi cukup tertarik.
Wanita ini mengenakan pakaian berkuda, tubuhnya anggun, wajahnya cantik luar biasa, bibirnya merah dan giginya putih, matanya jernih dan cerah, meskipun ekspresinya tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan tanda-tanda perjalanan panjang dan berdebu.
Bahkan kuda yang dituntunnya agak terengah-engah dan lembab dengan keringat, jelas telah menempuh perjalanan jauh, dan dia langsung ke sini saat memasuki kota.
Bibit kuda jelas sangat baik, pelana jelas karya pengrajin terampil, dan kain pakaian berkudanya cukup berharga.
Seorang wanita muda dengan cara jelas, bepergian di luar kota tanpa satu pun pelayan? Su Ziyi curiga, dan memeriksanya sambil bertanya.
“Kau mencari seorang pemuda menunggang kuda putih yang bepergian sendirian?”
“Benar.” Suara Cui Linzhao singkat, dan matanya membawa nada urgensi.
“Tidak,” Su Ziyi melambaikan tangan dan berkata dengan keyakinan penuh, “Aku tidak perlu memeriksa. Bukan hanya hari ini atau kemarin, dalam lima hari terakhir, aku belum melihat siapa pun keluar kota sendirian dengan berkuda.”
Di zaman seperti ini, bahkan untuk jarak sepuluh li atau lebih, orang biasa bepergian dalam kelompok. Siapa pun yang berkuda sendirian hampir pasti pergi jauh, dan sangat sedikit orang yang pergi jarak jauh bepergian sendiri.
Jadi Su Ziyi bahkan tidak perlu berkonsultasi dengan daftar izin. Dia bisa berkata dengan keyakinan bahwa tidak ada orang seperti itu yang melewati gerbang timur dalam beberapa hari terakhir.
Tidak ada? Lalu ke mana Yang Can pergi?
Alis Cui Linzhao berkerut, dan dia secara internal khawatir.
Dia tidak diberi tahu tentang masalah ketika Yang Can membuat Yu Huanhu membuka Gerbang Feihu dan menggunakannya sebagai cara menciptakan kesulitan bagi klan Murong. Dia sibuk dengan pertemuan sektarian pada saat itu.
Dia mendorong keras sejauh ini, tapi masih tertinggal satu setengah hari di belakang Yang Can. Sekarang, setelah akhirnya mencapai Kota Dailai, dia menemukan dia bahkan tidak bisa menemukan jejaknya.
Melihat ekspresi bingung dan terganggu di wajahnya, Su Ziyi tidak bisa tidak bertanya, “Pemuda ini, apa dia bagimu?”
“Dia adalah suamiku. Dia berselisih dengan keluarga dan pergi dari rumah karena marah.” Cui Linzhao berpikir sejenak, lalu berbicara perlahan.
Su Ziyi menyipitkan matanya, nadanya membawa nada hiburan halus, “Suamimu berselisih dengan keluarga, dan dia yang pergi dari rumah?”
Cui Linzhao tidak menunjukkan sedikit pun kepanikan, dan menundukkan kepala sedikit, memasang ekspresi agak malu, berkata dengan pelan, “Suamiku menikah ke keluarga kami.”
Aku mengerti, Su Ziyi segera paham.
Keadaan sulit seorang pria yang menikah ke keluarga istrinya. Tanpa kecuali, menantu laki-laki yang melakukan ini diremehkan oleh semua orang. Bahkan jika wanita khusus ini tidak memperlakukannya dengan buruk, keluarga dan teman-temannya pasti memberinya perlakuan dingin yang tidak sedikit.
Su Ziyi sesaat tergerak oleh simpati, dan berkata, “Pergi ke Kota Yinhan hari-hari ini tidak membutuhkan hanya rute gerbang timur.”
“Kota Dailai kami telah membuka Gerbang Feihu ke utara. Keluar melalui sana, berputar melalui Kota Jiagu, dan kemudian ke Kota Yinhan jaraknya hampir sama dengan pergi ke jalan lain.”
Dari lokasi Kota Dailai, menuju langsung ke wilayah klan Murong adalah setengah lingkaran kanan, dan pergi keluar melalui Gerbang Feihu dan kemudian masuk melalui Gerbang Jiagu adalah setengah lingkaran kiri. Jaraknya memang sebanding.
“Gerbang Feihu? Terima kasih!” Ekspresi Cui Linzhao cerah, dan dia berbalik dengan kudanya dan berangkat segera.
Su Ziyi, melihat wanita ini begitu cantik dan jelas bepergian sendirian, tidak bisa tidak memanggilnya dengan kata peringatan, “Wanita muda, aku menyarankan pergi ke jalan lain.”
“Kau bisa pergi langsung ke rumah mertuamu dan menunggunya di sana. Kau mungkin tiba sebelum atau setelah satu sama lain dan bertemu segera.”
“Jika kau mengambil Gerbang Feihu, itu adalah pedesaan liar di luar perbatasan. Jika kebetulan bertemu seseorang dengan niat jahat, itu tidak aman.”
Cui Linzhao berbalik dengan senyum anggun, “Terima kasih banyak, paman. Aku akan pergi dan bertanya di gerbang utara dulu.”
Dengan itu, dia naik dengan cepat dan pergi menuju bagian utara kota.
Setelah meninggalkan rombongan, Yang Can mendorong kudanya maju dengan gallop. Tak lama kemudian dia telah menyusul rombongan kecil yang mendahuluinya, dan setelah pengejaran lagi sekitar setengah jam, dia akhirnya melihat rombongan yang disembunyikan Min Xing di dalamnya.
Mereka membuat jalan mereka dengan santai melintasi pedesaan terbuka, dan ketika suara derap kaki mendesak tiba-tiba mendekat dari belakang, orang-orang di rombongan segera waspada.
Mereka semua meraih senjata di samping mereka dan melihat ke belakang. Ketika mereka melihat hanya satu orang di atas satu kuda, mereka sedikit rileks.
Yang Can menyusul rombongan dan menarik kudanya dengan tajam. Kuda perak itu berdiri dengan kaki belakang dengan jeritan panjang.
Mata Yang Can menyapu kelompok itu seperti elang, dan alisnya mengerut tajam, “Orang tua dengan jenggot abu-abu dan putih, di mana dia? Dia punya empat pendamping bersamanya.”
Pemimpin rombongan mendengar ini dan merasa tenggelam dalam hatinya. Dia tahu sesuatu seperti ini akan terjadi. Tidak heran orang tua itu bersedia membayar jumlah besar untuk dibawa serta. Dia punya musuh nyata yang mengejarnya.
Dia memasang ekspresi tenang dan berkata samar, “Adik muda, orang tua dan pendamping apa yang kau bicarakan? Rombongan kami tidak pernah memiliki orang seperti itu…”
Sebelum kata-kata selesai, suara tajam memotong udara.
Yang Can telah mengambil Tombak Penembus Zirah Greedy Wolf dari kait kemenangan, melepas sarung tombak dalam satu gerakan, dan ujung cemerlang muncul seperti bintang dingin tiba-tiba, menekan tenggorokan pemimpin rombongan dalam sekejap.
Ketajaman dingin terhadap kulitnya membuat daging pemimpin rombongan gemetar. Tidak satu pun penjaga di rombongannya bereaksi tepat waktu.
Yang Can tidak punya waktu untuk obrolan santai. Jika Min Xing berhasil melarikan diri ke Gerbang Jiagu, seluruh pengejaran ini akan sia-sia.
“Bicara. Di mana mereka?” Suara Yang Can dingin dan tanpa sedikit pun kehangatan.
Pemimpin rombongan, ujung tombak menekan tenggorokannya, merinding di seluruh kulitnya dari kekuatan belaka.
Dia gagap, menunjuk ke arah mulut ngarai yang melebar di depan mereka, “Mereka, mereka berpisah dari kami saat kami melalui gerbang. Mereka pergi lebih dulu sendiri.”
Yang Can tidak berkata lebih. Dia memutar kudanya dengan tajam, kuda berkeringat darah itu berdiri dan menjerit lagi, dan kemudian keempat kakinya terbuka penuh dan melesat maju seperti kilat perak ke arah mulut ngarai.
Pada saat ini, Min Xing sedang berkuda dengan kecepatan santai dan tidak terburu-buru dengan empat penjaganya, perlahan-lahan membuat jalan mereka keluar dari ngarai.
Di depan mereka adalah hamparan pedesaan terbuka lebar, rumput masih hijau dan belum tersentuh kekuningan musim gugur. Di kejauhan sebuah sungai kecil berkelok-kelok, jernih dan dangkal, Sungai Ruoye yang mengalir sejauh ini dari asalnya.
Min Xing mengangkat cambuk berkudanya dan menunjuk ke depan, berkata dengan lembut, “Ayo, mari kita pergi beristirahat di dekat sungai sebentar, lalu lanjutkan.”
Sebelum kata-kata sepenuhnya mengendap, salah satu penjaga tiba-tiba berkata pelan, “Tuan, seseorang datang.”
Keempat penjaga ini membawa tanggung jawab perlindungan setiap saat dan tidak melepaskan kewaspadaan mereka sedetik pun sepanjang perjalanan, mata dan telinga mereka terbuka untuk segala sesuatu. Sekarang, merasakan gerakan di kejauhan, mereka segera waspada.
Min Xing dengan lembut menarik kekangnya dan berbalik, menaungi matanya dengan tangannya untuk melihat ke kejauhan, nadanya agak bingung, “Satu penunggang? Orang ini…”
Sebelum selesai, wajahnya berubah tajam.
Pada jarak ini, warna kulit yang gelap dan alis tebal dari penyamaran Yang Can sama sekali tidak berguna sebagai kamuflase.
Tapi justru karena jaraknya, itu adalah bentuk sosok itu sendiri yang Min Xing kenali dalam sekejap.
Bukankah ini Yang Can, yang telah dia bunuh dalam mimpinya lebih banyak daripada yang bisa dia hitung?
Melihat arah dan kecepatan kuda yang mendekat, keempat penjaga juga mengenali bahwa ada sesuatu yang sangat salah, dan secara bersamaan membawa kuda mereka berbalik untuk melindungi Min Xing di setiap sisi.
Yang Can, menunggang kuda ilahi dan mengangkat tombak panjang, datang menggelegar maju seperti retakan petir bergulir di tanah.
Dia belum dekat, tapi Tombak Penembus Zirah Greedy Wolf-nya sudah mengunci pada Min Xing, satu titik cahaya dingin tiba lebih dulu dari segalanya.