Perilaku itu pastinya merupakan kombinasi dari kebencian pada diri sendiri karena tidak mampu menyelamatkan Shinozaki Rin dan kelembutan yang ingin membantunya.
Karena itulah dia, satu-satunya teman sekaligus teman sekamarnya, meminta bantuannya.
Untuk menyelamatkan Shinozaki Rin, yang telah dianiaya hingga saat ini.
Seperti yang dia katakan, satu-satunya hal yang dapat memperbaiki pikiran buruk presiden asosiasi adalah pedang Kurosawa.
Yuji berpikir begitu.
'Kamu juga mengkhawatirkan Shinozaki meskipun kamu pura-pura tidak peduli. Kim.'
Di akademi diketahui secara luas bahwa Shinozaki Rin menyukai Kim Deok-Seong.
Karena dia telah secara terbuka mengakui perasaannya di kelas, wajar jika hal ini diketahui.
Yuji juga menyadari perasaan Rin, dan karena dia adalah teman masa kecilnya yang berharga, dia diam-diam mendukung gagasan bahwa Rin berhubungan dengan Kim Deok-Seong.
Namun, terasa agak kejam karena Kim Deok-Seong terus mendorongnya menjauh, meski dia aktif mengungkapkan cintanya.
Tapi itu adalah kesalahpahaman Yuji sendiri.
Kim Deok-Seong juga memperhatikan perasaan teman masa kecilnya, Rin.
Kalau tidak, tidak ada alasan untuk memberitahunya tentang situasinya.
'Kim, kamu adalah teman yang baik.'
Yuji tersenyum.
Dia memang seorang pria yang pantas mendapatkan kasih sayang dari teman masa kecilnya, Rin.
Dia layak memiliki Rin.
Yuji berpikir begitu.
'Aku harus memberi tahu Shinozaki, yang menyukai Kim, kabar baik ini juga.'
Yuji menyeka piring dengan scrubber, memikirkan gagasan bahwa Kim Deok-seong akan terkejut dan menyuruhnya untuk tidak melakukannya.
Itu adalah malam ketika mimpi kesalahpahaman semakin dalam.
“Bangunlah, Kim Deok-Seong.”
Suara familiar terdengar dari jauh.
“Giliranmu untuk jaga malam.”
Jam malam?
Tiba-tiba, kenangan tentang kehidupan militer muncul di benak aku, dan aku langsung terbangun.
Mataku terbuka lebar.
"Kamu bangun."
Di dalam tenda yang luas dan gelap, ada seorang gadis lucu berkuncir kuda, Rin, memegang senter kecil.
Dari semua barang yang bisa dibawanya, yang dibawanya pastilah senter.
Itu mengingatkannya pada masa di militer.
“…Hari ini, aku adalah penjaga terakhir.”
Dalam pikiranku yang setengah tertidur, aku teringat urutan jam tangan malam ini.
Aku yang menonton terakhir, dan Rin yang malang ada di depanku.
Di militer, tidak ada seorang pun yang suka bekerja pada shift kuburan*, terutama sebelum jam jaga terakhir.
(T/N: shift kerja yang berlangsung hingga dini hari, mengganggu siklus tidur seseorang)
“Kerja bagus, Rin.”
Hari ini, Rin terlihat menyedihkan.
Aku membuka kantong tidur dan bangun.
“Te-terima kasih…”
Rin tersipu.
Aku memakai sepatuku.
aku pergi ke luar.
Karena ini jam jaga terakhir, waktu lebih dekat ke fajar daripada malam.
Udara malam yang cerah memenuhi paru-paruku.
“Uh.”
Aku meregangkan tubuh dan duduk di depan api unggun yang menyala di depan tenda.
Nyala api kemerahan yang berkedip-kedip terpantul di mataku.
Udara pagi yang dingin dan hangatnya api unggun berpadu menciptakan suhu yang sempurna.
Ah, berpikir untuk memotong kayu bakar dengan kapak bersama Ishihara dan Kurosawa.
'Tidak akan ada acara khusus apa pun hingga hari terakhir.'
Kisah aslinya secara refleks terlintas di benak aku.
Tentu saja, layaknya sebuah light novel, ada berbagai kejadian sehari-hari antara adegan mesum kemarin dan latihan keberanian tadi malam, tapi itu adalah kejadian yang tidak banyak berdampak pada cerita.
Tidak apa-apa jika aku menguburnya diam-diam seperti sekarang.
'Pelatihan keberanian…'
Ini adalah acara yang tidak boleh dilewatkan di perkemahan.
Tentu saja, karena <Pahlawan Terlemah> adalah novel pertarungan sekolah dan bukan novel kehidupan sehari-hari, tes keberanian bukan sekadar peristiwa horor biasa.
Ini adalah permainan di mana setiap orang menghindari berbagai rintangan dan ilusi sementara penghalang magis berskala besar yang disebut Illusion Fog, yang menahan indra mereka, untuk mencapai tujuan.
Hal ini dapat dilihat sebagai latihan untuk menguji kemampuan siswa.
Sesuai dengan asal mula novel ringannya, ini dimulai dengan Rin yang menempel pada protagonis, mengklaim bahwa dia takut, menghasilkan skebe yang beruntung, tetapi pada akhirnya…
“Kim Deok-Seong.”
Saat aku mengingat cerita aslinya, suara Rin mencapai telingaku.
Ya ampun, dia mengejutkanku.
aku melihat ke atas.
Di sana, Rin dengan takut-takut berdiri.
"Apa masalahnya? Tidak bisa tidur?”
"Dengan baik······. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk tidur.”
“Ah, begitu······. Itu masuk akal."
aku mengangguk.
Sebenarnya aku juga belum tidur karena aku yang menonton tepat sebelum jam terakhir, jadi aku mengerti perasaannya.
Rin memainkan jarinya dengan gugup dan berbicara kepadaku dengan suara malu-malu.
“Bolehkah aku duduk di sebelahmu?”
“Kapan kamu pernah meminta izinku? Melakukan apapun yang kamu inginkan."
Sejujurnya, ini agak menyedihkan karena dia tepat sebelum jam tangan terakhir.
Tidak masalah jika dia duduk di sebelahku.
"Benar-benar? Terima kasih."
Rin duduk di sebelahku.
*
Kim Deokseong dan Rin.
Keheningan canggung mengalir di antara keduanya.
Rin mengerucutkan bibirnya.
'Ugh, orang macam apa aku ini…'
Dia memainkan jarinya dengan gugup.
Buk, Buk.
Jantung Rin berdebar kencang seolah akan meledak.
Sejak menyadari perasaannya yang sebenarnya padanya di dalam gua kemarin, dia menjadi seperti ini.
Dia tidak bisa menahan rasa malunya.
Tiba-tiba, dia teringat saat dia menyatakan perasaannya padanya di depan umum.
'Bagaimana bisa aku yang dulu melakukan hal memalukan seperti itu…'
Rin menundukkan kepalanya.
Kuncir kudanya bergoyang tertiup angin.
Sekarang dia sadar akan perasaannya, dia tidak akan pernah bisa melakukan itu lagi.
Tapi bukan itu saja.
Semua tindakan tak tahu malu yang dia lakukan sampai sekarang, berpura-pura menjadi cantik, terulang kembali di kepalanya.
Membuat racun, membual tentang ukuran dada dan keperawanannya, semuanya.
'Aku benar-benar gadis yang berantakan… Tidak heran dia tidak menyukaiku…'
Rin menggigit bibirnya.
* * *
Dia ingat pertama kali mereka bertemu.
Dia tidak bisa mengakui kemampuannya bahkan setelah mengalahkan Olivia, dan tidak akan menerima bahwa dia mengetahui keadaan Kurosawa dan dirinya sendiri.
Dia bersikeras melakukan duel entah dari mana.
'Pasti ada cara lain.'
Sebenarnya tidak perlu ada duel.
Namun kegigihannya dalam melakukan hal itu semata-mata berasal dari rasa rendah diri yang dimilikinya.
Sejak itu, Rin terus memprovokasi dia.
'Pantas saja dia tidak menyukai gadis sepertiku.'
Rin terlambat menyadari fakta ini, baru kemarin.
Jika dia adalah Kim Deokseong, dia tidak akan menyukai gadis yang memiliki pesona feminin yang rendah, tidak bisa memasak, dan juga tidak memiliki sopan santun.
'Tapi tetap saja, kamu… Kamu mencoba menyelamatkanku…'
Rin menggigit bibirnya.
Dia akhirnya mengetahui kebenarannya melalui percakapannya dengan Yuji, orang terakhir yang bertugas jaga.
Kim Deokseong.
Dia meminta konfrontasi dengan Ketua Asosiasi dari Yuji untuknya.
(Kim memintaku melakukannya untukmu, karena dia peduli padamu, Shinozaki. Jadi, kenapa kamu tidak meminta maaf pada Kim atas kesalahanmu?)
Kata-kata Yuji bergema di kepalanya.
Jantungnya berdebar-debar.
'Dia melakukannya untukku.'
Dia berpura-pura bersikap dingin di luar tetapi merawatnya di belakang punggungnya.
Dia benar-benar orang jahat.
Rin bergumam pada dirinya sendiri saat dia memanggil Kim Deokseong.
“Ki-, Kim Deokseong…”
"Apa?"
“I-, itu…”
Mata gelapnya menatapnya.
Rin kehilangan kata-katanya.
Wajahnya memerah.
Dia mengalihkan pandangannya dan menundukkan kepalanya saat dia berbicara.
“…Aku minta maaf atas perlakuanku padamu sampai sekarang… Semuanya… Aku malu dengan tindakanku. Aku bersikeras untuk berduel dengan caraku sendiri… Memprovokasimu… Untuk semua itu, aku ingin meminta maaf saat ini. Aku benar-benar minta maaf, Kim Deokseong.”
Tangan Rin gemetar.
“Karena aku gadis yang egois… Wajar jika aku tidak disukai… Tapi meski begitu… Aku tidak ingin terlihat sebagai gadis yang memalukan sampai akhir.”
Air mata mengalir dari matanya.
Dia tidak ingin dibenci olehnya.
Tapi dia akan membencinya.
Rin membenamkan kepalanya di antara lututnya.
Berderak, berderak.
Suara kayu bakar yang terbakar bergema di telinganya.
*
Ada baiknya Rin tiba-tiba meminta maaf.
Tapi kenapa dia menangis, aku tidak tahu.
Ini membingungkan.
Awalnya, Rin tidak seharusnya menjadi karakter dengan emosi yang naik turun.
Nah, tempat ini bukan fiksi, tapi kenyataan, jadi bisa saja terjadi.
Aku menghela nafas dalam hati.
Sejujurnya, aku masih tidak menyukai Rin, tapi di dunia yang baik seperti ini, aku mungkin mendapat reaksi balik jika aku tidak menerima permintaan maafnya.
Menekan kepahitanku, aku berbicara dengan suara canggung.
“… Kamu meminta maaf dengan baik.”
“Maukah kamu menerima… bahkan permintaan maaf seperti ini?”
Rin terisak, air mata mengalir di wajahnya.
Terlalu banyak orang di sini yang tidak bisa membedakan antara akting yang baik dan akting yang buruk.
Itu sebabnya nanti, ketika pahlawan wanita berpenampilan silang itu muncul, semua orang salah mengira dia sebagai laki-laki.
“Aku bilang aku akan menerimanya, jadi berhentilah menangis.”
Aku takut ada yang melihatnya.
“Eh… oke.”
Rin menyeka matanya dengan lengan bajunya dan menundukkan kepalanya.
“Kamu benar-benar orang jahat, Kim Deokseong. Yang terburuk dari yang terburuk.”
Rin bergumam pelan.
Aku sudah sering mendengar pembicaraan seperti itu dari Kasumi-senpai sehingga tidak menggangguku.
"·····Di Sini. Aku membawa kirimochi untuk dimakan bersamamu.”
Rin memberiku dua tusuk kue beras putih di atas tongkat kayu.
Kirimochi.
Camilan api unggun Jepang yang sangat diperlukan, dipanggang di atas api.
Kali ini, anehnya dia sudah siap.
“Hei, jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu memanggang milikku juga·····?”
Rin bergumam dengan wajah memerah.
“aku pikir itu akan terbakar jika aku melakukannya·····.”
“Baiklah, jujurlah seperti itu mulai sekarang. Katakanlah kamu tidak pandai memasak.”
Aku memotong Rin dan mengambil dua tusuk kirimochi dari tangannya.
"·····Oh baiklah."
Rin tersenyum.
Dia tampak bahagia bahkan setelah dimarahi.
Aku heran kenapa dia seperti itu sejak kemarin.
aku memanggang kirimochi di atas api unggun.
Kue beras putihnya membengkak, membulat dan berwarna coklat keemasan saat dimasak di atas api.
Aroma gurih tercium dari lontong yang dimasak.
"Di Sini."
Aku menyerahkan salah satu tusuk sate kirimochi yang sudah matang padanya.
“Te-terima kasih.”
Aku menggigit kirimochi sambil mendengarkan ucapan terima kasihnya.
Kirimochinya memanjang seperti keju.
Rasanya lebih enak dari yang aku harapkan.
Mungkin karena kita memakannya sebagai camilan larut malam.
"Sangat lezat."
"Benar-benar? aku senang. Bagiku juga enak. Mungkin lebih enak lagi karena kamu memanggangnya untukku·····.”
Rin tertawa pelan dan menggigit kirimochi.
kirimochi-nya juga memanjang.
Dia terlihat sangat cantik saat memakannya.
Memang benar makanan yang dibuat oleh orang lain selalu terasa lebih enak.
“Ini kedua kalinya seseorang memanggang kirimochi untuk aku seperti ini·····.”
Kedua kalinya.
Kalau dipikir-pikir, kirimochi adalah makanan jiwa Rin.
Ada cerita kecil bahwa kirimochi panggang adalah hidangan pertama dan terakhir yang dibuat sendiri oleh pemilik sekaligus ayah angkatnya, Ichiro.
Itukah sebabnya dia menyiapkan kirimochi?
aku menikmati kirimochi sambil mendengarkan ceritanya.
Setelah hening beberapa saat, Rin angkat bicara lagi.
“Kim Deok-sung, pernahkah kamu mendengar cerita itu?”
"Cerita apa?"
“Dikatakan bahwa setahun sekali, makhluk menakutkan dari dunia lain berkeliaran dalam hiruk-pikuk yang disebut 'Malam Hantu Putih' di sekolah militer. Itu adalah cerita yang legendaris, tapi·····.”
Kata Rin sambil menusuk tusuk sate miliknya.
“aku pernah mendengarnya.”
Jawabku sambil menjuntai kirimochi-ku.
Ini bukan hanya cerita yang pernah aku dengar.
Malam Hantu Putih.
Ini bukan legenda, tapi fenomena nyata.
Ujian keberanian malam terakhir.
Fenomena aneh yang terjadi pada malam-malam tersebut adalah Malam Hantu Putih, dimana para pelajar diserang.
Selain itu, penjahat 'Pendeta' dari organisasi memanipulasi ujian keberanian dan ilusi kabut putih menggunakan artefak 'Simbol Ilahi', mengubahnya menjadi medan perang.
“Legenda itu cukup terkenal, jadi kupikir kamu pasti pernah mendengarnya. Hmm."
aku selesai makan kirimochi sambil mendengarkan ceritanya.
Di kejauhan, fajar menyingsing.
Saatnya sarapan dan memulai penjelajahan siang hari hari ini.
*
Setelah hujan deras di hari kedua, seperti yang aku duga, tidak ada kejadian penting lainnya di sisa hari itu.
Akhirnya, malam terakhir pelatihan sekolah pun tiba.
Di depan gedung guru sementara sekolah pelatihan di taman bermain, semua peserta pelatihan, termasuk aku, berkumpul.
“Siswa! Apakah kamu menikmati waktumu di sekolah pelatihan?”
Mayuzumi-sensei, berdiri di kursi, bertanya sambil tersenyum.
Dialognya sama seperti di animasi.
“Sekarang, kita akan memulai acara besar terakhir di sekolah pelatihan, Ujian Keberanian!”
Berikut ini adalah penafian yang biasa.
Tujuan dari Tes Keberanian adalah untuk menilai keberanian setiap siswa. Mereka harus mencapai tujuan di balik kabut sambil mengatasi ilusi yang diciptakannya, seperti yang dijelaskan di anime.
“Dalam keadaan darurat, pastikan untuk menghubungi gurumu melalui Jam Tangan Huntermu!”
Saat Priest muncul, Jam Tangan Hunter menjadi tidak berguna.
Tapi aku sudah menyiapkan tindakan balasan untuk itu, jadi itu tidak masalah.
“·····Mulai sekarang, setiap kelompok akan memulai Uji Keberanian!”