“Sepertinya kalian bukan kultivator dari Sekte Qiankun.”
Jiang Huai memandang dengan acuh tak acuh kepada tiga kultivator di depannya, “Jika kalian benar-benar dari Sekte Qiankun, kalian tidak akan punya nyali untuk melakukan hal seperti ini. Aku tidak pernah mendengar tentang Sekte Qiankun; pasti itu sekte kecil tanpa reputasi. Tapi keluarga Fang, aku tahu mereka, keluarga terhormat dari Benua Linglong. Aku rasa kalian tidak punya keberanian.”
“Kau menebak dengan tepat,” salah satu dari para kultivator menjawab dingin.
“Jadi kalian berasal dari mana?”
Jiang Huai bertanya dengan rasa ingin tahu, “Para kultivator di jalan, apakah mereka dibunuh oleh kalian?”
“Kami bertiga tidak punya nyali untuk itu. Kami tidak membunuh; kami hanya serakah dan bernafsu. Para nona muda dari keluarga besar ini semua naif dan sangat mudah tertipu. Kami bertiga sering menyamar sebagai murid sekte, memanfaatkan tempat rahasia kecil ini… untuk berbuat sewenang-wenang. Bahkan jika para nona muda ini kehilangan reputasi mereka, mereka tidak berani bersuara.”
“Begitu.”
Jiang Huai mengangguk sedikit, “Jadi sekarang, apakah kalian akan menyerangku, atau kalian akan melarikan diri?”
“Jika ini waktu lainnya… aku pasti akan memilih untuk melarikan diri,” salah satu kultivator berkata dingin, memandang Jiang Huai, lalu dengan rakus menatap Wen Wanwan di sampingnya.
“Tapi peri di sampingmu sangat cantik… Bahkan jika aku bersedia untuk melarikan diri, saudara-saudaraku di sini mungkin tidak tahan… Lebih baik bertaruh, mematahkan anggota tubuhmu dan meninggalkanmu di sini, dan membawa peri ini bersama kami… untuk bersenang-senang di gua selama tujuh hari.”
Jari-jari Wen Wanwan dengan lembut mencengkeram lengan Jiang Huai, tetapi ia hanya berkata lembut.
“Jangan takut, aku akan bertanya beberapa kali lagi dan kemudian membunuh mereka.”
Segera setelah ia mengucapkan ini, suasana langsung menjadi tegang. Ketiga kultivator yang tampak santai itu berdiri, masing-masing memegang pedang, semua di tahap akhir Penetapan Fondasi.
Wujud asli mereka segera terungkap, semua jauh lebih tua dari yang terlihat pada awalnya, kultivator paruh baya, tetapi karena kultivasi mereka yang rendah, mereka menyamar, berbaur di antara para kultivator muda.
Mereka telah berada di tahap akhir Penetapan Fondasi selama bertahun-tahun, memiliki pengalaman yang kaya, dan telah pergi ke berbagai tempat rahasia berkali-kali, seringkali berhasil menipu gadis-gadis muda yang naif dan sangat mudah dibohongi. Kadang-kadang mereka tersandung, tetapi mereka juga berlari dengan sangat cepat.
Namun, mereka jarang melihat peri secantik Wen Wanwan. Kini hati mereka terasa gatal seolah ada semut yang merayap di atasnya.
Tetapi begitu Jiang Huai berbicara, hati mereka langsung terjatuh ke titik beku.
“Jadi tubuh-tubuh di jalan itu benar-benar bukan dibunuh oleh kalian?”
“Tentu saja tidak… Teman Dao, bukankah nada bicaramu sedikit terlalu sombong tadi?”
Bahkan saat mengucapkan ini, keringat dingin menetes di dahi kultivator santai itu karena nada Jiang Huai terlalu santai seolah saat ia mengatakan akan membunuh mereka dalam sekejap, mereka benar-benar akan mati…
“Kau akan tahu dalam sekejap apakah aku sombong atau tidak.”
Jiang Huai menjawab dengan sederhana, berpikir sejenak, tidak memiliki pertanyaan lain, berdiri, dan dalam sekejap, cahaya pedang Ye Ning bersinar dalam kegelapan.
“Teman Dao… Sekarang kultivator jahat merajalela di Tanah Leluhur Daoji, menjaga energi spiritual dan merawat diri sendiri adalah hal yang paling penting. Bagaimana jika kita lupakan apa yang terjadi hari ini… Kau biarkan kami bertiga pergi, efek dari jus bunga ular spiritual pada dua Nona Fang ini akan segera terasa, dan mereka tidak akan bisa menahan diri untuk tidak mendekatimu… Kau tinggal di sini untuk mendetoksifikasi mereka, dan kami tidak akan mengganggumu lagi, bagaimana menurutmu?”
“Tidak.”
Jiang Huai menggelengkan kepalanya, “Guru mengajarkanku untuk menggambar pedang dan menolong saat melihat ketidakadilan.”
Jiang Huai melayangkan pedang pertamanya.
Cahaya pedang Ye Ning jatuh pada kultivator santai itu, dan dalam sekejap, darah yang banyak memancar dari lehernya, kepalanya terpisah dari tubuhnya.
Dua saudaranya, melihat ini, segera menyebar hampir seketika, tetapi sayangnya, saat Jiang Huai melepaskan pedang Ye Ning, bilahnya berputar menciptakan bunga pedang di udara, dan ketika gagangnya kembali ke tangan Jiang Huai, kedua saudaranya juga segera terpenggal.
“Jika kau takut, Wanwan, kau bisa tutup matamu,” kata Jiang Huai lembut.
“Wanwan akan berusaha terbiasa,” Wen Wanwan menggigit bibirnya, suaranya bergetar sedikit tetapi tegas.
Jiang Huai tersenyum putus asa, lalu mengalihkan pandangannya ke dua Nona Fang.
Dua Nona Fang itu mengenakan gaun panjang berwarna hangat, dengan fitur wajah yang halus dan cantik, dan sosok mereka belum sepenuhnya berkembang. Tetapi saat ini, pipi mereka memerah, dan ujung jari mereka mulai merobek pakaian mereka, terlihat sangat panas.
Jiang Huai mengeluarkan dua pil detoksifikasi, dengan paksa membuka bibir mereka, dan memberi mereka masing-masing satu. Dua Nona Fang itu perlahan mendapatkan kembali kesadaran, tetapi merasa lengket, seolah pakaian dalam di bawah gaun mereka agak basah.
Kesadaran mereka masih cukup jelas, telah melihat semua yang terjadi, dan kini mereka ketakutan. Nona Fang yang lebih observan, si adik keenam, mengenali dua karakter yang terukir di pedang Ye Ning milik Jiang Huai dan membuka matanya lebar-lebar.
“Kau adalah Jiang Huai dari Sekte Tianxuan!”
Jiang Huai terkejut, “Kau pernah mendengar tentang aku?”
“Sisiku menyebut namamu. Dia bilang keterampilan pedangmu sangat kuat.”
“Siapa kakakmu?”
“Fang Ziyu.”
Jiang Huai menggaruk kepalanya, ia memiliki kesan samar, mungkin beberapa tahun yang lalu di kompetisi Wilayah Timur, dia pernah mengirimkan kepadanya sebuah kantong yang ia tolak dengan sopan?
Atau apakah dia meminta nasihat tentang keterampilan pedang?
Ia tidak bisa mengingat dengan jelas. Saat itu, terlalu banyak wanita yang menunjukkan ketertarikan padanya, dan terlalu kacau untuk mengingat setiap nama dengan jelas.
“Apakah kau ingat kakakku, Putra Suci Jiang?” Nona Fang, si adik keenam, memandang Jiang Huai dengan harapan.
“Aku mungkin sedikit ingat, tetapi aku tidak bisa mengingat dengan jelas…”
Jiang Huai menjawab agak canggung, menyebabkan Nona Fang keenam merasa sedikit kecewa, bergumam pelan, “Setelah kompetisi di Wilayah Timur itu, kakakku sering menyebut namamu selama waktu yang sangat lama hingga kakak-kakakku dan aku hampir mendapat kapalan di telinga karena mendengarnya.”
Jiang Huai tersenyum putus asa, tidak ingin melanjutkan topik itu, dan dengan lembut berkata, “Berhati-hatilah di tempat rahasia, jangan bodoh sekali lagi tertipu oleh orang lain, mengerti?”
“Kakakku dan aku juga melihat banyak tubuh kultivator di jalan, jadi kami menerima saran mereka untuk bepergian bersama, a-and kakakku dan aku minum dari kendi anggur yang sama dengan mereka, setelah melihat mereka minum dalam waktu lama tanpa masalah, kami baru minum di saran kedua mereka…”
Nona Fang, si adik keenam, tampak ingin membuktikan bahwa mereka tidak bodoh, tetapi suaranya semakin pelan.
Jiang Huai tidak ingin berkata lebih banyak, berdiri dengan Wen Wanwan, dan bersiap mencari gua untuk beristirahat semalam. Tetapi begitu mereka berdiri, Nona Fang, si adik kelima, dan si adik keenam juga berdiri, menggenggam ujung gaun mereka, dengan malu-malu berkata.
“Bisakah kami… ikut denganmu… Ada kultivator jahat di Tanah Leluhur Daoji… kami takut…”
Sigh.
Jiang Huai sudah tahu.
Begitu kau mulai menjadi orang baik, kau harus menuntaskannya, tetapi ia benar-benar tidak suka masalah. Namun, ia tidak punya pilihan selain berkata,
“Ikutlah.”
Dua Nona Fang itu segera menunjukkan senyum, saling menggenggam tangan dan mengikuti di belakang mereka berdua. Tetapi setelah beberapa langkah, Jiang Huai tiba-tiba berhenti.
“Tunggu.”
“Ada apa?” Dua Nona Fang itu terkejut.
“Jangan bicara.”
Jiang Huai menginstruksikan, dan dua Nona Fang itu patuh menutup bibir mereka. Wen Wanwan memandang Jiang Huai dengan bingung, tetapi ia menunjuk ke kejauhan. Awalnya, tidak ada apa-apa di kejauhan, tetapi setelah beberapa saat, seekor ular merah perlahan muncul dari semak-semak. Ular itu dihiasi dengan pola, dan Jiang Huai langsung mengenali bahwa ini adalah pola dari serangga Gu.
Dalam sekejap, Jiang Huai mengaktifkan teknik Bunga Cermin, sepenuhnya menyembunyikan napas kelompok itu dan menipu persepsi serangga Gu. Dalam pandangan mereka, ular itu dengan cepat membenamkan diri ke leher mayat di tanah, yang segera berubah menjadi mumi yang mengering. Ular itu dengan cepat muncul dan masuk ke tubuh lain untuk berpesta. Segera, ketiga tubuh itu berubah menjadi mumi, dan sementara tersembunyi oleh Bunga Cermin, Jiang Huai diam-diam menggenggam gagang pedangnya dan, pada saat ular Gu muncul dari tubuh ketiga, menarik pedangnya dan memotongnya menjadi dua.
Setelah ular Gu terbelah menjadi dua, sesaat kemudian, ia tiba-tiba berubah menjadi banyak serangga terbang merah, mengarah langsung ke langit yang jauh.
Jiang Huai menarik pedangnya lagi, memotong sebagian besar serangga terbang itu, tetapi beberapa berhasil melarikan diri dengan kecepatan tinggi. Jiang Huai membubarkan Bunga Cermin yang menyembunyikan bentuk mereka dan memanggil serangga-serangga yang melarikan diri itu.
“Jika kau terus membunuh secara sembarangan di tempat rahasia ini, aku akan mencarimu dan merobekmu menjadi berkeping-keping.”
Serangga terbang yang seharusnya sudah terbang jauh tiba-tiba berhenti dan berubah menjadi titik-titik merah kecil, membentuk sebuah baris tulisan.
“Aku benar-benar menyukai wanita di sampingmu. Ketika tubuh asliku menemukanmu, aku sangat menantikan melihat ekspresi di wajahmu saat kau menyaksikannya di bawahku, dipermalukan dengan sewenang-wenang olehku.”
Kultivator jahat ini lebih angkuh dari yang dibayangkan Jiang Huai, dan tulisan itu segera menghilang tanpa jejak.
Ular Gu ini mungkin hanya salah satu dari Gu pemburu yang dilepaskan oleh kultivator jahat, dan kemungkinan besar makhluk Gu sejenis telah membunuh para kultivator itu sebelumnya.
Di mana tubuh asli kultivator jahat itu sekarang?
Meskipun Jiang Huai memiliki sedikit pemahaman tentang metode kultivator jahat, ia tidak bisa langsung menemukan keberadaan kultivator jahat itu.
Kini malam semakin dalam dan pihak lain bersembunyi dalam bayangan, Jiang Huai merencanakan untuk mengunjungi tempat rahasia warisan di Tanah Leluhur Daoji lagi besok dan memikirkan solusi.
Sekarang dengan dua beban mengikutinya, Jiang Huai menghela nafas putus asa, “Ayo pergi, kita akan mencari gua untuk beristirahat.”
Setengah jam kemudian, Jiang Huai dan Wen Wanwan akhirnya menemukan gua yang cukup luas. Ia mengeluarkan selimut dan tempat tidur, mengatur formasi di luar gua, dan mengisinya dengan kekuatan jiwanya, sehingga setiap gerakan akan langsung tercermin dalam pikirannya. Ia dengan lembut mencubit pipi Wen Wanwan.
“Baiklah, istirahatlah dengan baik malam ini, aku akan memelukmu, jangan takut.”
Tubuh Wen Wanwan bersandar ke dalam pelukannya.
Bagian terluas dari gua ditempati oleh Jiang Huai, dan dua Nona Fang berdesakan di sudut oleh batu, tertutup selimut. Jika bukan karena keberadaan Jiang Huai, mungkin kedua gadis itu akan terlalu takut untuk tidur semalaman.
Jiang Huai dengan lembut menghibur Wen Wanwan di pelukannya. Dia tidak sefragile yang ia kira. Dia menggigit bibirnya dan menggesekkan pipinya ke dadanya, “Wanwan baik-baik saja… Dengan Kakak Senior Jiang Huai di sini, Wanwan tidak takut.”
Jiang Huai menatap ke bawah dan dengan lembut mencium keningnya.