“Apakah kau yakin dengan pilihanmu? Aku ingin memperingatkanmu sebelumnya bahwa warisan yang akan kau terima tidak akan semudah yang kau pikirkan.”
“Aku siap.”
Jiang Huai menjawab dengan sungguh-sungguh, dan Qingxuan True Person mengangguk sedikit. Ia mengangkat tangannya, dan tidak lama kemudian, sebuah pusaran yang berputar muncul di depan mereka.
“Pertama, aku akan membawamu ke warisan Bahuang True Person.”
Namun sebelum itu, ia mengalihkan pandangannya kepada Wen Wanwan.
“Kau memiliki Tubuh Suci Taixuan, dan kekuatan jiwamu beberapa kali lebih kuat daripada kultivator biasa. Apakah kau ingin mencoba warisan Zilu True Person?”
Mendengar ini, Wen Wanwan segera berdiri.
“Aku bersedia.”
“Kalau begitu, ikutlah denganku juga.”
Qingxuan True Person memandang Wen Wanwan yang telah berdiri dan mendekat ke sisi Jiang Huai, sementara Xu Qing melirik Qingxuan True Person dan berkata, “Apakah ada yang bisa aku lakukan?”
“Tinggallah di sini dan jangan buat masalah… Jika mereka berdua mati di tangan Mo Dan, kau adalah satu-satunya yang harus selamat dan menyampaikan pesan ke dunia luar.”
Qingxuan True Person tidak melunak dalam kata-katanya, dan baik Wen Wanwan maupun Jiang Huai mendengarnya tanpa keberatan.
Eyelash Xu Qing sedikit menunduk, dan ia duduk di atas batu biru, lelah mengeluarkan suara pelan “Mhm.”
Segera, Qingxuan True Person membawa Jiang Huai dan Wen Wanwan masuk ke dalam pusaran yang menghubungkan beberapa alam rahasia besar, menghilang di depan Xu Qing.
…
Jiang Huai muncul di dalam sebuah gua.
Di depannya terdapat cahaya samar, dan di bawah cahaya itu, sosok kabur berdiri di hadapannya, tampaknya seorang pria.
Wajahnya tidak tampak tua, melainkan sangat tampan.
“Senior adalah…?”
“Bahuang True Person.”
“Gelar True Person… benar-benar memiliki wibawa yang besar.”
“Karena teknik yang aku kultivasikan disebut Seni Penguasa.”
Bahuang True Person di depannya tertawa dengan gembira.
“Kau pasti Jiang Huai, kan?”
“Ya, aku.”
“Karena kau sudah datang ke sini, tampaknya kau telah memilih metode kedua… Setelah kau memilih, tidak ada jalan kembali. Aku memperingatkanmu sebelumnya, warisanku akan jauh lebih menyakitkan daripada yang kau bayangkan.”
“Seberapa sakitnya?” Jiang Huai tidak mengerti.
“Seni Penguasa yang aku kultivasikan adalah metode kultivasi fisik murni. Dalam hidupku, aku hanya mengandalkan teknik ini, menyempurnakan tubuhku hingga ke alam kesembilan. Meskipun kultivasiku mencapai alam kesembilan, aku hampir tidak tahu teknik energi spiritual, tetapi aku masih bisa memecah gunung dan menaklukkan lautan, merobek ruang hanya dengan tubuhku,” jelas sosok di depannya.
Mata Jiang Huai sedikit melebar karena kagum.
“Sesegitu kuatnya?”
Namun, Bahuang di depannya hanya tersenyum pahit.
“Tetapi, kurangnya ketidaktahuanku tentang teknik energi spiritual yang menyebabkan kejatuhanku. Jiwaku terluka parah oleh seseorang, dan kematian sudah pasti. Pada akhirnya, aku harus menemukan kubur untuk diriku sendiri sebelumnya.”
Jiang Huai sejenak terdiam.
“Warisan saya tidak serumit milik mereka, tetapi selain warisan Zilu True Person, ini adalah yang paling menyakitkan… Setelah kau memutuskan untuk menerima warisanku, tidak ada jalan kembali. Kau harus mengkultivasikan Seni Penguasa. Buah spiritual dan pil yang tersisa di alam rahasiaku cukup untuk mengkultivasikan Seni Penguasa hingga tingkat kelima dari penyelesaian besar.”
“Senior, kau belum menjelaskan apa sebenarnya yang begitu menyakitkan tentang itu…”
“Sederhana.”
Bahuang di depannya tersenyum ringan, kemudian mengeluarkan sekumpulan pil dan buah spiritual, bersama dengan teknik kuno yang tampak, dan meletakkannya di depan Jiang Huai.
“Karena mengkultivasikan Seni Penguasa itu sangat menyakitkan.”
…
Wen Wanwan juga tiba di depan sebuah gua.
Sosok bayangan muncul di depannya, mengenakan gaun ungu. Meskipun cahaya samar dan bayangan, jelas bahwa dia pernah menjadi seorang peri yang cantik, tetapi wajahnya terlalu dingin, dan pupil merahnya sangat mencolok.
“Apakah kau yang memiliki Tubuh Suci Taixuan?”
“Aku. Namaku Wen Wanwan, senior, kau adalah…”
“Aku dipanggil Zi Lu.”
Suara Zilu True Person sangat mendinginkan, bahkan membawa kekuatan menekan yang tak terjelaskan. Wen Wanwan tiba-tiba merasakan dingin menyusup ke tulang belakangnya.
Setelah sejenak, Zi Lu berbicara, “Apakah Qingxuan True Person mengingatkanmu bahwa warisanku tidak mudah didapat?”
“Qingxuan True Person memang menyebutnya, tetapi… Wanwan tidak mengerti,” jawab Wen Wanwan pelan.
“Aku mengkhususkan diri dalam Pedang Pembantaian, dan dalam hidupku, aku telah membunuh tak terhitung banyaknya kultivator jahat. Oleh karena itu, warisanku sangat jahat. Untuk mempelajari seni pedangku, seseorang membutuhkan jiwa yang sangat kuat, tetapi hanya memiliki jiwa yang kuat tidak cukup; seseorang juga membutuhkan kekuatan kehendak yang besar. Apakah kau pikir… kau memilikinya?”
“Aku memilikinya,” Wen Wanwan mengangguk pelan.
“Tetapi aku merasa matamu terlalu lembut. Apakah kau pernah membunuh seseorang?”
Setelah sejenak, Wen Wanwan menggelengkan kepala dengan lembut.
“Kalau begitu kau tidak cocok untuk warisan alam rahasiku. Kembali saja,” kata Zilu True Person dengan tak terduga, membuat Wen Wanwan terperangah.
“Aku ingin mencoba… Senior, tolong beri aku kesempatan.”
Zilu True Person memandangnya tanpa ekspresi.
“Langkahlah maju, ulurkan tanganmu, dan letakkan di atas batu giok merah darah itu.”
Wen Wanwan melakukan seperti yang diperintahkan, meletakkan tangan lembutnya di atas batu giok. Dalam sekejap, kesadarannya menghilang sejenak, dan ketika ia tersadar, jiwanya telah memasuki sebuah ruang berwarna merah darah.
Saat itu, sosok bayangan Zilu True Person di depannya tidak lagi samar. Tampak bahwa ini adalah dunia ilusi, dan Zilu True Person telah menarik jiwanya ke dalamnya.
Memegang pedang dingin, ia memandang Wen Wanwan.
“Aku tidak pernah mengambil murid dalam hidupku karena seni pedangku terlalu jahat dan tidak cocok untuk diwariskan… Untuk mempelajari seni pedangku sangat sederhana: kau hanya perlu membunuh jiwa sisa-sisa diriku di dunia ilusi ini. Ketika kau bisa membunuhku, itu berarti kau telah menyelesaikan pelatihanmu.”
“Kau memiliki banyak kesempatan untuk mencoba, tetapi setiap luka pedang yang kutimpakan padamu akan langsung mengirimkan rasa sakit ke dalam pikiranmu. Waktu di sini berlalu ribuan kali lebih lambat daripada di dunia luar. Seberapa banyak yang bisa kau pelajari… tergantung sepenuhnya pada seberapa lama kau bisa bertahan. Ketika kau tidak bisa menahan dan ingin menyerah, katakan padaku, dan aku akan mengeluarkanmu.”
Dengan itu, Zilu True Person melangkah maju, mengangkat pedang spiritual berwarna darah di tangannya, dan menyayat ke arah Wen Wanwan.
…
Fitur Jiang Huai semua terpelintir. Meskipun tubuhnya bergetar seolah-olah telah tersengat seratus ribu volt, ia masih harus mengulurkan tangan dan menelan pil kuno di depannya.
Dalam sekejap, teriakan-teriakan Jiang Huai bergema terus-menerus di seluruh gua.
Ia merasakan setiap otot di tubuhnya merobek dan membentuk kembali berulang kali.
Rasa sakit itu di luar deskripsi. Jika bukan karena tekadnya, mungkin ia sudah pingsan karena rasa sakit itu sejak lama.
“Kau bisa mencoba menghancurkan gua untuk meluapkan perasaan,” saran Bahuang True Person, yang duduk ceria di atas batu biru, dengan mata tampannya dipenuhi dengan hiburan.
Mendengar ini, Jiang Huai memukul dinding gua. Meskipun tinjunya segera menjadi berantakan berdarah, rasa sakit ini tidak ada artinya dibandingkan dengan yang ia rasakan di dalam tubuhnya. Air mata dan ingus menutupi wajahnya, membuatnya tampak menyedihkan. Ia memandang sosok bayangan Bahuang True Person, yang hanya bisa tersenyum dengan putus asa, dengan sedikit senyum menyenangkan di wajahnya.
“Jangan khawatir tentang aku yang tertawa melihat kondisimu yang menyedihkan. Ketika aku mengkultivasikan Seni Penguasa, aku merasakan rasa sakit yang begitu hebat hingga aku memohon ampun dan berguling di tanah, membenturkan kepalaku.”
Mendengar ini, Jiang Huai berulang kali membenturkan kepalanya ke dinding, meluapkan frustrasinya. Ini hanyalah luka-luka permukaan; pil yang telah ia ambil untuk Seni Penguasa terus-menerus membentuk kembali tubuhnya, membuatnya lebih kuat.
“Sayang, baiklah, aku mengakui bahwa metodenya memang bodoh. Trik untuk bertahan saat aku mengkultivasikan Seni Penguasa adalah memikirkan kebencian di hatiku… Ketika aku masih muda, bakat energi spiritualku lebih rendah dari yang lain, dan aku tidak bisa mengejar mereka. Gadis yang aku suka begitu mulia, dan aku sangat menyukainya. Secara kebetulan, aku memperoleh Seni Penguasa ini, yang merupakan satu-satunya cara untuk mengubah hidupku. Jadi aku mengkultivasikan siang dan malam, berguling di tanah, dipenuhi dengan kebencian… Kebencian atas kurangnya bakat, karena tidak menjadi jenius yang luar biasa. Jika aku seorang jenius, aku tidak perlu menderita sebanyak itu.”
“Aku mendengar dari Qingxuan bahwa bakatmu dalam Jalan Pedang sangat tinggi, kan? Kau memahami momentum pedang di usia remaja… Itu mengesankan. Aku butuh beberapa ratus tahun untuk hanya menyentuh ambang batas.”
“Apakah akhirnya kau berhasil mendapatkan gadis yang kau suka?” Jiang Huai mencoba berkata sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya.
“Sayang, meskipun pada akhirnya aku bisa mengalahkan semua pria yang mengejarnya dengan satu tangan, dia menganggapku tidak lucu dan terlalu kaku, dan pada akhirnya, itu tidak ada artinya,” kata Bahuang True Person dengan senyum lebih putus asa.
“Tetapi kemudian aku melepaskan. Meskipun dia tidak menyukaiku, masih banyak wanita yang menyukaiku. Juga, Seni Penguasa meningkatkan fisik seseorang, dan bukan hanya sedikit. Hati-hati di masa depan agar pasanganmu tidak bisa menghadapinya; cari beberapa lagi untuk berbagi beban.”
Jiang Huai sejenak terdiam dengan pernyataan kasar ini dan tertawa, menangis dan tertawa hingga rasa sakitnya perlahan mereda. Ia kini telah mengkultivasikan hingga tingkat kedua, yang berarti ia harus mulai berlatih tingkat ketiga. Menurut Bahuang True Person, itu akan jauh lebih menyakitkan.
Ia mengulurkan tangan dengan goyah, menghapus air matanya, menelan obat bersama air matanya, lalu mulai berguling di tanah dalam keadaan menyedihkan lagi.
“Ngomong-ngomong, kau punya teman yang saat ini menerima warisan Zilu True Person, kan? Warisannya bahkan lebih menyiksa daripada milikku.”
Jiang Huai terkejut.
“Apa?”
“Warisan Zilu True Person secara langsung menarik jiwamu ke dalam dunia ilusi untuk mempelajari seni pedangnya. Cara untuk belajar adalah bertarung dengannya berulang kali. Semua rasa sakit yang ditimpakan padamu akan langsung tercermin di tubuhmu. Banyak kultivator telah terjerat dalam warisan Zilu True Person, tetapi tidak ada yang bertahan seratus putaran… Aku penasaran seberapa lama temanmu bisa bertahan.”
“Biarkan dia tidak menderita begitu banyak… Biarkan warisan itu untukku… Aku akan pergi belajar…”
“Aku mendengar dari Qingxuan bahwa momentum pedangmu tidak lebih lemah dari Zilu, jadi mempelajarinya tidak akan banyak berguna bagimu. Kau tidak perlu terlalu khawatir. Zilu memiliki batasnya… Selama temanmu secara sukarela menyerah, dia tidak akan terluka dengan serius.”
“Dan untukmu… kau memiliki lebih banyak kekuatan kehendak daripada yang aku duga. Jika aku masih hidup, aku sebenarnya akan cukup bersedia mengambilmu sebagai muridku. Kita bisa menderita bersama; itu terdengar cukup menarik.”
Bahuang True Person berkata sambil tertawa, dan Jiang Huai tersenyum putus asa. Saat itu, rambutnya acak-acakan, dan ia telah kehilangan semua jejak ketenangan dan keanggunan sebelumnya. Ia mengulurkan tangan dengan goyah dan mengambil lagi pil untuk mengkultivasikan Seni Penguasa dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Setelah memperoleh warisan ini, Jiang Huai bersumpah… ia akan merobek daging Mo Dan sepotong demi sepotong untuk membuatnya merasakan jenis rasa sakit ini!