“Kenapa kamu ngos-ngosan sekarang?” Jiang Huai Jr. yang membelakangi Bai Li, suaranya bergetar.
“Rasanya… aneh… untung saja aku hanya merangsangnya sedikit…”
Suara Bai Li lembut, lalu ia bergumam, “Sangat disayangkan…”
“Kenapa kau tidak minum kembali sendiri?”
Bai Li menendang punggung Jiang Huai dengan keras menggunakan kakinya yang kecil, “Kau sangat menyimpang!”
“Aku hanya memberikan saran yang masuk akal, oke?”
Jiang Huai menjawab dengan nada merasa teraniaya, masih tidak berani menoleh kembali. Setelah beberapa saat, Bai Li bergumam lembut,
“Sepertinya… masih ada sedikit tersisa… aku tidak bisa mengeluarkannya…”
“Kenapa kau tidak coba sedot saja sendiri?”
“Aku tidak bisa menjangkau… aku tidak memiliki bentuk tubuh yang se-ekstrem Luo Qingyu…” Bai Li menjawab dengan nada merajuk, kemudian kakinya yang mungil menginjak punggung Jiang Huai beberapa kali.
“Itu semua salahmu!”
“Baiklah, baiklah, itu salahku.”
“Maka kau… harus bertanggung jawab…”
“Bagaimana aku harus bertanggung jawab?”
“Aku tidak marah meskipun kau memberiku obat… sekarang giliranmu untuk menebusnya, kan? Lagipula, ini semua salahmu…”
“Berikan aku sedikit waktu untuk berpikir.”
“Jika kau perlu berpikir, maka sebaiknya kau pergi. Aku… akan mengatasinya sendiri, jika tidak berhasil, aku akan minta bantuan Qingyu…”
“Maka aku yang akan melakukannya.”
…
“Kau benar-benar menelannya?”
“Ah?”
“Aku hanya, aku hanya ingin kau membantu mengeluarkannya, bukan, bukan untuk kau minum! Menyimpang! Binatang! Tanpa malu!”
Rasa malu Bai Li sepertinya akhirnya meledak pada saat itu, dan ia terlibat perkelahian dengan Jiang Huai, hampir menjepitnya sepenuhnya, tangan halusnya menekan bahu Jiang Huai, tidak membiarkannya bangkit, sementara Jiang Huai tidak tahu harus melihat ke mana, kepalanya berputar.
“Seperti minum, ya? Maka kau… minumlah semuanya dengan patuh… jika tidak… aku tidak akan membiarkanmu pergi.”
…
Di atas kapal spiritual, di luar di dek.
Luo Qingyu dan Wen Wanwan sudah mandi bersama dan kembali ke ruangan yang sama, tampak memiliki banyak hal untuk dibicarakan, sementara Chu Xianning duduk diam di sisi, menatap bintang dan bulan di atas, hening seperti patung.
Sementara itu, Luo Yueguan sedang mengobrol dengan Bai Jin.
Bai Jin berasal dari ras iblis Wilayah Barat, di mana adat dan orang-orangnya umumnya lebih bersemangat dan tidak terlalu tertekan dibandingkan ras manusia. Dalam pandangan Luo Yueguan, kepribadian Bai Jin memang seperti itu, sangat blak-blakan. Ia berbicara terus terang mengenai banyak hal tentang dirinya, dan Luo Yueguan mengobrol dengannya, setelah semua, sebagai seorang Immortal Venerable tingkat sembilan, hubungan ini bisa sangat berguna di masa depan.
Saat Bai Jin berbicara, tubuhnya sedikit kaku.
“Ada apa?” tanya Luo Yueguan, bingung.
Bai Jin terdiam sejenak, lalu menjawab, “Tidak ada, hanya saja ketika aku dekat dengan Bai Li, beberapa perasaannya menular padaku.”
Bai Jin tidak menyembunyikan hal ini, dan melihat ekspresi terkejut Luo Yueguan, ia menjelaskan, “Sama seperti kau dan Luo Qingyu, Bai Li adalah putriku yang sah, tetapi dia tidak memiliki ayah.”
“Kenapa bisa begitu?” Luo Yueguan bingung.
Alasan dia melahirkan Luo Qingyu terlalu menjijikkan untuk disebutkan kepada siapa pun, sementara Bai Jin hanya menjawab,
“Aku membawa seberkas garis keturunan Klan Ular Hitam kuno, sehingga beberapa tahun lalu, Klan Ular memohon padaku, berharap aku akan melanjutkan garis keturunan. Tapi aku tidak pernah merasakan kasih sayang terhadap sanak saudaraku. Kemudian, para tetua Klan Ular, termasuk pemimpin klan, hampir berlutut memohon padaku. Akhirnya, aku sedikit melunak dan menggunakan metode rahasia untuk memisahkan garis keturunanku menjadi kehidupan baru, yang menjadi Bai Li.”
“Begitu.”
Luo Yueguan mengangguk paham, tetapi dia penasaran, “Apa yang terjadi dengan Bai Li?”
“Tidak ada, mungkin dia hanya bermain-main dengan Jiang Huai.”
Bai Jin menjawab dengan acuh tak acuh, sejenak teralihkan oleh perspektif Bai Li, akhirnya sepenuhnya menyadari apa yang mereka lakukan saat ini, dan mendengar percakapan mereka.
…
“Jadi kau memukul Mu Jiaoyang karena Seni Penguasa.”
“Itu salah satu alasannya, tetapi terutama karena teknik pedangku yang kuat.”
“Bisakah aku juga berlatih Seni Penguasa?”
“Kau bisa, aku bisa memberimu manualnya, tetapi aku tidak merekomendasikannya. Itu sangat menyakitkan, dan dari tingkat enam ke atas, sumber daya yang dibutuhkan adalah berbagai hal aneh. Misalnya, tingkat enam membutuhkan susu awal dari ras iblis tingkat tujuh, tingkat tujuh membutuhkan air liur dari ras rubah tingkat delapan atau lebih. Aku merasakan begitu banyak rasa sakit sampai berputar-putar di tanah berharap mati…”
“Suara itu terdengar mengerikan, lebih baik tidak berlatih.”
…
Pikiran Bai Jin beralih, dan setelah sesaat, ia mengalihkan tatapannya dan bertanya lembut.
“Apa hubungan antara Jiang Huai dan putriku?”
Luo Yueguan terhenti sejenak, “Kau mungkin harus bertanya kepada mereka untuk mengetahuinya. Sejauh yang aku tahu, mereka adalah teman baik. Mengenai hal lainnya… aku tidak yakin.”
“Terima kasih.”
Bai Jin mengangguk ringan, lalu mengambil kendi anggur lagi, menuangkan satu cangkir untuk Luo Yueguan, yang tidak menolak. Mereka minum bersama, dan setelah beberapa cangkir lagi, Bai Jin berdiri, “Aku akan istirahat sekarang.”
Luo Yueguan mengangguk sedikit, menyaksikan Bai Jin menghilang dari pandangan, lalu tatapannya beralih ke Chu Xianning, yang duduk diam di tepi dek, menatap bintang dan bulan.
“Apakah kita harus minum beberapa cangkir lagi?”
Pipi Luo Yueguan sedikit kemerahan, dan Chu Xianning menatapnya kembali, suaranya tenang, “Kau sudah terlalu banyak.”
“Apakah aku?”
“Ya.” Chu Xianning berdiri, duduk di hadapannya.
“Apakah kau pernah bertemu gadis kecil bernama Bai Li?” Luo Yueguan bertanya dengan penasaran.
Chu Xianning menggelengkan kepala, “Aku tahu dia memiliki teman seperti itu, tetapi aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya.”
“Ada sesuatu di antara mereka.” Bibir Luo Yueguan sedikit melengkung.
“Bagaimana kau bisa tahu?” Ekspresi Chu Xianning tetap tak berubah.
“Aku bisa tahu dari cara Bai Li melihat Jiang Huai. Ketika seorang wanita menyukai seseorang, kasih sayang di matanya tidak bisa disembunyikan.”
Suara Luo Yueguan bercanda, seolah ia telah menemukan rahasia menarik, hanya untuk segera dipadamkan oleh Chu Xianning.
“Seolah-olah kau pernah menyukai seseorang dan menunjukkan tatapan seperti itu. Apakah kau mengerti?”
“Kenapa? Apa aku tidak bisa mengerti jika aku tidak pernah menyukai pria? Bagaimana jika aku menyukai wanita, apakah itu dihitung? Chu Xianning, katakan padaku… lagipula, kau belum bersama pria selama ratusan tahun, jadi apakah kau juga tidak menyukai pria? Bagaimana kalau kita saja saling mengisi?”
“Mati saja,” kata Chu Xianning dengan ekspresi datar, suaranya dingin.
Luo Yueguan tertawa terbahak-bahak sampai terguncang seperti dahan di dalam angin.
Keduanya benar-benar sahabat yang sangat baik. Persahabatan mereka dimulai ketika Luo Yueguan terus-menerus mengganggu Chu Xianning, yang awalnya dingin dan acuh tak acuh terhadap semua orang. Mungkin karena ketekunan Luo Yueguan, Chu Xianning akhirnya mengakuinya, dan persahabatan mereka terus berlanjut selama bertahun-tahun. Mereka saling memahami dengan sangat baik.
“Apakah kau pikir aku harus mencari pria?” Luo Yueguan bersandar di kursinya, kakinya disilangkan di bawah jubah Daois ungunya.
“Kau tidak akan pernah mengucapkan sesuatu seperti itu sebelumnya,” Chu Xianning tiba-tiba melihat ke atas, menatap serius Luo Yueguan di depannya.
“Apa yang ingin kau katakan?”
“Tidak ada, hanya bicara omong kosong karena aku mabuk. Kau tahu aku selalu membenci pria. Satu-satunya yang tidak pernah aku benci adalah serigala kecil penginvasi rumah yang kau bawa pulang. Dia cukup menawan.”
Chu Xianning menatapnya serius selama beberapa detik sebelum perlahan berkata, “Aku sarankan kau tidak memiliki pikiran yang tidak pantas.”
Mata Luo Yueguan melebar.
“Apa maksudmu? Hei, apakah kau salah paham? Bagaimana mungkin aku memiliki pikiran tentang anak itu…”
“Aku hanya memberi saran. Kenapa kau begitu cemas?”
Melihat reaksi Luo Yueguan, Chu Xianning merasakan ketidaknyamanan yang nyata di dalam hatinya.
Sama seperti Luo Yueguan sangat memahami Chu Xianning, dia juga tahu betul tentang Luo Yueguan. Luo Yueguan sering suka menguji orang dengan mengamati reaksi mereka terhadap penyelidikannya, menemukan batasan mereka, lalu mendorongnya sedikit demi sedikit, menurunkan pertahanan mereka hingga mereka menjadi mainannya. Ini adalah teknik manipulasi Luo Yueguan, yang pernah dengan bangga diajarkannya kepada Chu Xianning. Sahabat sejati tidak keberatan berbagi kecerdikan mereka, tetapi sayangnya, Chu Xianning tidak tertarik dengan metode seperti itu.
Dia senang dengan hampir tidak ada interaksi dengan orang lain, bahagia dalam kesendiriannya.
“Aku tidak cemas, kau yang cemas. Kenapa kau langsung cemberut begitu mendengar sesuatu tentang kesayanganmu?” Luo Yueguan menggoda.
“Tidak ada,” ekspresi Chu Xianning tetap datar.
“Aku hanya mengingatkanmu, kau adalah ibu dari Luo Qingyu, dan dia bahkan belum genap dua puluh tahun, sementara kau sudah enam ratus. Kau adalah ketua sekte Qingxuan, dan dia hanya seorang murid dalam dari sekte Tianxuan. Perspektif dan pengalaman kalian sangat berbeda. Mungkin kau merasa sedikit bergetar di hatimu sesekali, tetapi itu hanya ilusi karena terlalu lama kesepian. Jangan…”
“Kenapa kau tiba-tiba sangat banyak bicara?” Luo Yueguan dengan kasar memotong perkataan Chu Xianning.
“Apakah kau masih Chu Xianning yang lebih memilih mengucapkan satu kata daripada satu kalimat?”
“Kau mencoba mengalihkan topik untuk menyembunyikan rasa bersalahmu,” mata Chu Xianning tampak dingin saat memandang Luo Yueguan.
“Apakah aku mencoba mengalihkan topik untuk menyembunyikan rasa bersalahku, atau apakah kata-kata yang baru saja kau ucapkan juga ditujukan untukku dan untuk dirimu sendiri?” Luo Yueguan menyilangkan lengan, matanya bersikap playful.
“Pada akhirnya, siapa yang merasa bersalah?” Luo Yueguan mengangkat gelas anggurnya dan perlahan menyentuhnya ke bibirnya.
“Siapa pun yang merasa bersalah tahu itu sendiri. Tidak ada gunanya berdebat denganmu. Selama kau tahu apa yang ada di hatimu, itu sudah cukup,” Chu Xianning berdiri, tampaknya tidak ingin melanjutkan percakapan dengan Luo Yueguan.
Luo Yueguan meletakkan gelas anggurnya.
“Kau selalu begini. Ketika menghadapi sesuatu yang tidak ingin kau bicarakan, kau hanya diam, selalu berusaha melarikan diri… Apa kau benar-benar berpikir bisa melarikan diri selamanya?”
“Aku tidak pernah melarikan diri,” kata Chu Xianning dengan serius.
“Ayo, tidakkah kau tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Jiang Huai di dalam hatinya? Kau hanya berpura-pura tidak tahu dan tidak bisa tega menolak dia dengan kejam, selalu memberinya ruang untuk berfantasi…”
“Aku… sudah menolak dia,” suara Chu Xianning sekarang kurang percaya diri.
“Aku mengatur pernikahan untuknya ketika dia berusia lima belas.”
“Itu sudah empat tahun lalu. Bisakah kau dengan jujur mengatakan bahwa kau tidak merasa sedikit lembut hati setiap kali dia mencoba menunjukkan kasih sayang padamu dalam empat tahun ini? Jika bukan karena hatimu yang lembut, mungkin dia tidak akan terus memperlakukanmu dengan baik.”
“Tugas seorang murid adalah berbakti kepada gurunya. Jika dia berbakti padaku, apakah aku harus sengaja bersikap dingin dan memarahinya? Itu bukan cara yang benar.”
“Aku iri padamu untuk itu, bisa menipu diri sendiri dan selamanya memiliki Jiwa Dao yang jelas,” Luo Yueguan mendekatinya.
“Bisakah kau dengan jujur mengatakan bahwa ketika kau mendengar tentang dia di Tanah Leluhur Daoji, kau tidak merasa gelisah? Tidakkah kau khawatir?”
“Dia adalah satu-satunya muridku. Bukankah seharusnya aku khawatir?”
“Apakah kau pernah berpikir saat itu… tentang dual kultivasi untuk menyembuhkannya, mengembalikan masa hidupnya?”
“Kau sangat menjengkelkan hari ini, Luo Yueguan.”
Chu Xianning berpaling, menuju kamarnya, tampak tidak ingin melanjutkan argumen dengan Luo Yueguan.
“Kau hanya melarikan diri… Aku akan melihat seberapa lama kau bisa melarikan diri…” Luo Yueguan tertawa lepas di belakangnya.
Chu Xianning mempercepat langkahnya.