Murid-murid dari Gunung Alkimia tidak berhenti di situ.
Setelah luka-luka Zhao Shiyi sembuh, mereka kembali ke halamannya, menantangnya untuk berdebat. Menurut aturan sekte, dia bisa menolak tanpa konsekuensi. Tetapi dia tidak bisa menelan harga dirinya dan menerima tantangan lagi, yang berakhir dengan tulang yang lebih patah, meskipun dia juga meninggalkan tanda pedang pada lawannya.
Sejak saat itu, Gunung Alkimia tidak henti-hentinya mengirim murid yang berbeda setiap hari untuk menantangnya. Jika dia menolak, mereka akan berdiri di pintu, tertawa dan melemparkan hinaan.
Kesulitan tidak selalu menyebabkan pertumbuhan.
kultivasi Zhao Shiyi mengalami stagnasi setelah serangkaian pertarungan yang sepihak. Yang bisa dia lakukan hanyalah bertindak dengan mengorbankan cedera serius, hanya untuk meninggalkan tanda pada lawannya. Tetapi sementara pihak lain bisa pulih dengan pil penyembuhan, dia harus menanggung masa penyembuhan dan rasa sakit yang lama di tengah malam.
Dengan demikian, berita tentang “Si Bodoh dari Gunung Huangjian” mulai menyebar di antara para murid.
Jika Zhao Shiyi tumbuh di sekte dalam, saudara-saudara seniornya tidak akan membiarkannya dipermalukan seperti ini. Tapi dia hanya seorang murid luar yang telah naik, dengan bakat rata-rata dan kerja keras. Tak ada yang ingin menyinggung Li Qiusheng, murid utama Gunung Alkimia, demi dirinya.
Selama tiga bulan itu, Zhao Shiyi menerima tiga puluh satu tantangan. Ketika Jiang Huai mendengar kabar itu dan datang menemuinya, Zhao Shiyi sudah dipenuhi cedera internal. Jika ia terus berdebat seperti ini, tubuhnya mungkin akan pulih, tetapi semangatnya mungkin tidak akan pernah bangkit kembali.
Saat itulah Jiang Huai menyadari bahwa niat baiknya mungkin telah membawa konsekuensi buruk.
……
Zhao Shiyi memandang Jiang Huai di depannya.
Jiang Huai, saudara laki-lakinya, masih tampak lembut dan damai seperti biasa. Zhao Shiyi telah mendengar tentang Jiang Huai di sekte luar tetapi belum pernah bertemu dengannya.
Hari ia pertama kali bertemu Jiang Huai seharusnya menjadi yang terakhir di sekte dalam. Tertutupi dengan cedera internal, dia tidak bisa menghadapi kompetisi sekte dalam yang akan datang dan kemungkinan harus kembali ke sekte luar. Begitu kembali ke sana, butuh bertahun-tahun untuk mengumpulkan sumber daya untuk sembuh.
Saat itulah Zhao Shiyi tiba-tiba menyadari bahwa mungkin sekte dalam bukanlah tempat bagi murid-murid biasa sepertinya.
Usahanya tampak seperti lelucon.
Jiang Huai berdiri di depannya, bertanya dengan lembut tentang penyebab luka-lukanya. Pada awalnya, ia menolak untuk mengatakan sepatah kata pun, hanya berdiri di sana dengan keras kepala sampai Jiang Huai dengan paksa menyerahkan pil penyembuhan kepadanya dan menghela nafas,
“Aku sudah mendengar semuanya.”
“Ini pengawasanku. Ambil pil ini untuk sembuh, dan di sini ada lima ratus batu roh. Fokus pada kultivasi kamu, dan jika kamu mengalami masalah dengan teknik pedang, kamu bisa menemukanku di Gunung Guangxue.”
Dia mencoba menolak, tetapi Jiang Huai sudah berbicara tentang hal lain.
“Juga, jika kamu tertarik, ikutlah bersamaku ke Gunung Alkimia sekarang.”
“Untuk apa?” Zhao Shiyi mendongak, bingung.
Dia tahu Jiang Huai adalah seorang murid dalam, saudara laki-laki senior tertua dari semua murid dalam. Mengapa dia membela murid luar sepertinya? Tapi Jiang Huai hanya menatapnya dengan serius dan berkata dengan lembut.
“Untuk memberimu keadilan.”
Dia tidak mengerti bagaimana Jiang Huai bermaksud memberinya keadilan.
Ketika dia mengikuti Jiang Huai ke Gunung Alkimia, itu masih jauh dari malam. Mereka berdiri di bawah pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi di Gunung Alkimia, dan Jiang Huai menggunakan energi spiritualnya untuk memproyeksikan suaranya, menjangkau seluruh Gunung Alkimia.
“Jiang Huai dari Gunung Guangxue telah datang ke Gunung Alkimia, ingin berdebat dengan para murid di sini.”
Kata-katanya mengejutkan semua murid Gunung Alkimia.
Semua orang tahu Jiang Huai adalah nomor satu di sekte Tianxuan, tetapi mengapa dia datang untuk berdebat dengan mereka tanpa alasan? Para murid Gunung Alkimia tidak bodoh, jadi tidak ada yang menerima tantangan.
Mereka hanya menyaksikan dari jauh hingga Jiang Huai berkata, “Kamu binatang buas kelahiran selokan …”
Dalam dekade terakhir ini, tidak ada yang mendengar Jiang Huai berbicara dengan begitu kasar.
Tidak ada yang tahu dia bisa begitu berbisa.
Ketika tidak ada yang menerima tantangan itu, Jiang Huai berdiri di bawah pohon kuno, mengutuk para murid Gunung Alkimia selama setengah jam dengan energi rohaninya sampai akhirnya, seseorang tidak dapat menahan kemarahan mereka. Mendengar ejekan Jiang Huai, lusinan murid Gunung Alkimia mengelilinginya, masing-masing menggambar pedang roh mereka yang terikat, berharap untuk melampiaskan frustrasi mereka.
Hasilnya adalah bahwa Jiang Huai menghabiskan malam itu menghancurkan tendon setiap murid yang menantangnya.
Meskipun murid-murid Gunung Alkimia tidak kekurangan obat-obatan penyembuhan, rasa sakit itu nyata. Dan dengan kompetisi sekte dalam pada hari berikutnya, tidak ada dari mereka yang dapat berpartisipasi.
Tidak lama setelah perdebatan yang absurd dimulai, para Tetua Gunung Alkimia mencoba menengahi, tetapi hari itu, tuan Jiang Huai, Chu Xianning, berdiri di sisinya. Setiap kali seorang Tetua mencoba berbicara, Chu Xianning akan melirik mereka dan bertanya, “Apakah kamu juga ingin berdebat dengan aku?”
Tidak ada Tetua dari Gunung Alkimia yang memenuhi syarat untuk menahan serangan dari Chu Xianning. Bahkan dengan cedera tersembunyi, dia adalah seorang penanam kedelapan-realm, pedang wanita nomor satu abadi di wilayah timur.
Baik Guru maupun murid tidak masuk akal hari itu.
Masalah ini akhirnya mengkhawatirkan master sekte, yang secara pribadi campur tangan, mencoba membuat Jiang Huai berhenti. Tapi Jiang Huai hanya melihat langsung ke Sect Master dan menceritakan situasi Zhao Shiyi. Dia mengatakan dia ada di sana untuk mencari keadilan bagi Zhao Shiyi dan jika master sekte bersikeras untuk mengganggu, maka tolong buang dia, Jiang Huai, dari sekte Tianxuan.
Jadi tuan sekte berdiri tertegun, menyaksikan seratus dua puluh tujuh murid Gunung Alkimia berkerumun, hanya untuk terbaring di tanah, mengisi gunung dengan erangan rasa sakit mereka.
Dan Jiang Huai tetap berada di pakaian putihnya, tanpa setetes darah pun.
Setelah hari itu, Gunung Alkimia berhenti mengganggu Zhao Shiyi.
Dan meskipun Jiang Huai telah membuat musuh dengan murid-murid muda Gunung Alkimia, ia masih mempertahankan hubungan baik dengan beberapa Tetua Gunung Alkimia. Para Tetua ini, yang tidak memiliki istri atau anak-anak dan terobsesi dengan alkimia, mengakui keterampilan alkimia Jiang Huai dan memperlakukannya sebagai rekan.
Pikiran Zhao Shiyi kembali ke masa kini ketika dia memandang Jiang Huai, yang dengan sungguh-sungguh bertanya,
“Jika murid-murid Gunung Alkimia telah mengganggu kamu baru-baru ini, beri tahu aku.”
“Tidak,” Zhao Shiyi menggelengkan kepala.
“Itu bagus. Jaga cedera kamu. kamu sudah kalah dua pertandingan?” tanya Jiang Huai melanjutkan.
Zhao Shiyi mengangguk, dan Jiang Huai menoleh ke Tetua yang bertanggung jawab atas pertandingan, berkata, “aku juga mengakui pertandingan ini.”
Tetua itu bingung tetapi dengan cepat mengumumkan hasil pertandingan.
Penonton di bawah benar-benar bingung.
Tentang apa ini? Bergabung dalam kompetisi sekte dalam hanya untuk kalah di pertandingan pertama melawan Wen Wanwan yang lemah … orang bisa berargumen bahwa itu keluar dari kesatria, tetapi untuk mengakui lagi terhadap murid yang jelas-jelas terluka tanpa kapasitas tempur, apa gunanya berpartisipasi dalam kompetisi ini?
Jiang Huai tidak peduli dengan reaksi ini. Dia melanjutkan,
“aku tahu kamu keras kepala, dan aku tidak mengatakan kamu salah. Tapi terkadang terlalu kaku dapat menyebabkan kerusakan. Jika kamu menghadapi lawan yang benar-benar tidak bisa kamu kalahkan, tidak ada rasa malu dalam mengakui kekalahan. Terus berlatih, dan suatu hari usaha kamu akan membuahkan hasil.”
Zhao Shiyi menundukkan kepalanya, suaranya bergetar, “Aku akan mengingat ajaran saudara laki-laki senior.”
“Baiklah, pergi dan sembuhkan. Jika ada yang mengganggu kamu, ingatlah untuk datang kepada aku. Jangan malu; tidak ada yang memalukan tentang itu.”
“aku mengerti.” kata Zhao Shiyi, menundukkan kepalanya.
Dia tidak pandai dengan kata-kata, dan suaranya bergetar tak terkendali.
Jiang Huai menepuk pundaknya dan akhirnya menghela nafas lega. Kemudian, merasa mengantuk, dia menguap dan diam-diam turun dari panggung sparring. Para murid di bawah memperhatikannya dengan tampilan aneh, tetapi Jiang Huai tidak memperhatikan sama sekali. Luo Qingyu sudah menunggunya di bawah.
Luo Qingyu tidak bertanya kepada Jiang Huai mengapa dia kalah. Dia tahu dia selalu punya alasan untuk apa yang dia lakukan. Bagaimanapun, Jiang Huai, kakaknya, pasti benar.
Luo Qingyu dengan lembut meraih tangan Jiang Huai, dengan senang hati bersandar padanya. Jiang Huai tidak bisa tidak menggerutu,
“Bagaimana kita bisa berjalan jika kamu bersandar begitu dekat?”
“Kita bisa berjalan,” kata Luo Qingyu, seolah-olah dia ingin tetap berpegang teguh padanya.
Jiang Huai, mengundurkan diri, melepaskan tangannya dan melingkarkan lengannya di pinggang Luo Qingyu untuk menghentikannya agar tidak menempel. Tetapi begitu dia melakukannya, Luo Qingyu menegang seperti kucing yang ekornya melangkah, tubuhnya menjadi kaku, dan dia hampir tidak bisa berjalan.
“Jiang Huai, saudara …”
“Hmm?”
“Ini … sangat memalukan …”
“Haruskah aku melepaskannya?”
“Tidak, tidak, tidak, jangan!”
Luo Qingyu dengan buru-buru menjawab, pipinya memerah, “Qingyu suka seperti ini …”
Chu Xianning menyaksikan mereka pergi dari tribun, dengan tenang berdiri dan menuju ke halaman juga.
……
Larut malam.
Setelah membujuk Luo Qingyu untuk tidur, Jiang Huai pergi ke halaman tempat tuannya, Chu Xianning, telah selesai berlatih bermain pedang dan duduk di paviliun. Karena tuannya masih terjaga pada jam ini, Jiang Huai tahu dia harus memiliki sesuatu untuk didiskusikan dengannya. Dia bergegas duduk di seberangnya dan mulai menyeduh teh untuknya.
Teh Jasmine favorit Chu Xianning juga secara pribadi disiapkan oleh Jiang Huai. Dia menggunakan bunga melati terbaik yang dapat ditemukan di wilayah timur, dengan hati-hati disiram setiap hari dengan mata air spiritual. Bahkan tanah itu secara khusus digali dari lembah seribu bunga di wilayah timur. Ketidakcocokan itu ekstrem; Panci teh ini bernilai dua batu roh, sebuah kesenangan yang mewah.
Melihat bahwa Chu Xianning tetap diam, Jiang Huai berpikir sejenak dan kemudian berkata,
“Tentang pertandingan hari ini dengan Wen Wanwan, karena dia terluka dan kultivasinya lemah, jika dia kehilangan pertandingan lain, dia mungkin tersingkir ke sekte luar. Jadi, aku berpikir untuk memberinya kemenangan.”
“Lawan untuk pertandingan kedua, Zhao Shiyi, adalah murid yang sebelumnya dipermalukan oleh Gunung Alkimia. Jika dia kalah lagi, dia harus bertarung dalam pertandingan kebangkitan. Dengan cedera parahnya, aku takut dia akan merusak kesehatannya, jadi aku juga memberinya kemenangan.”
“Dalam pertandingan mendatang, tidak peduli siapa yang aku hadapi, aku tidak akan kehilangan satu pun,” Jiang Huai meyakinkan Chu Xianning dengan suara lembut.
“Oh,” Chu Xianning menjawab acuh tak acuh.
Jiang Huai sedikit terkejut, menyadari bahwa ini bukan yang menjadi perhatian tuannya. Pikirannya dengan cepat mulai berlomba, dan setelah beberapa detik, ia berkata,
“Setelah kompetisi sekte dalam berakhir, aku akan mengirim Luo Qingyu kembali ke sekte.”
“Oh,” kata Chu Xianning sekali lagi, lembut.
Namun, Jiang Huai melihat sedikit perubahan di alisnya, menunjukkan bahwa ini adalah masalah yang dia pedulikan.
Ini adalah penguasaan Jiang Huai tentang ekspresi mikro Chu Xianning setelah lebih dari satu dekade belajar.