Jiang Huai menyadari trik-trik dari Paviliun Ziyun.
Paviliun Ziyun telah beroperasi selama bertahun-tahun, ada di dunia ini selama berabad-abad. Banyak gaun yang mereka jual adalah gaya dari ingatan kehidupan masa laluku, yang berarti bahwa Paviliun Ziyun kemungkinan juga memiliki seorang transmigrator sepertiku. Jiang Huai cukup akrab dengan taktik pemasaran ini. Memberikan gaun kepada Chu Xianning bukan hanya untuk menjalin hubungan baik dengannya, tetapi juga karena reputasinya. Jika dia mengenakan gaun dari Paviliun Ziyun, pasti banyak kultivator wanita yang akan meniru.
Jiang Huai ingat bahwa Paviliun Ziyun pernah mengirim seseorang untuk meminta pendapat Chu Xianning. Selama Chu Xianning setuju, Paviliun Ziyun akan mengirimkan gaya-gaya baru setiap musim. Namun, Chu Xianning selalu tidak suka menerima hadiah dari orang lain dan menolak dengan dingin.
Sekarang, melihat Chu Xianning mengenakan cheongsam ini, huh, itu terlihat cukup bagus.
Jiang Huai melirik lagi tetapi segera mengalihkan pandangannya, merasa sedikit tidak nyaman dengan bagaimana mata Chu Xianning tampak kurang dingin dari biasanya hari ini.
Apa yang seharusnya dia lakukan pada waktu seperti ini di hari biasa?
Haruskah dia mengibaskan ekornya kepada Chu Xianning, mengatakan betapa indah cuaca hari ini, betapa cantiknya dia dalam pakaiannya, dan menyarankan untuk berjalan-jalan di sekitar sekte?
Kata-kata itu sudah muncul dalam pikirannya, tetapi dia menahannya kembali.
Tidak, Jiang Huai, kau tidak bisa.
Kau bukan seorang pakar cinta; tidak peduli seberapa keras kau berusaha, kau hanya bisa sedikit menggoyang perasaan hati Chu Xianning. Namun kau mengharapkan terlalu banyak, dan kekecewaan yang mengikuti ekspektasi yang tidak terpenuhi menyebabkan siklus yang kejam.
Tetapi jika kau benar-benar seorang pakar cinta, dengan semua taktik tercela untuk membuat seseorang jatuh cinta padamu, apakah kau masih akan mencintai Chu Xianning jika kau menggunakan taktik itu padanya?
Dua suara di dalam kepala Jiang Huai mulai berdebat tanpa henti.
Apa yang kau rasakan sehingga merasa bersalah?
Jiang Huai tiba-tiba menyadari hal ini dan melepaskan pikiran itu setelah sejenak. Dia melihat pipi Chu Xianning dan dengan lembut bertanya,
“Kabut sudah jelas, apakah Master ingin pergi berjalan-jalan?”
“Ke mana?”
“Air terjun di Gunung Lingyuan sedang sangat deras sekarang, mau melihatnya?”
“Tentu.”
Tak terduga, Chu Xianning setuju dengan begitu mudahnya sehingga Jiang Huai merasakan sensasi yang tidak nyata.
“Kalau begitu, Master, tunggu sebentar, aku akan mandi dan berganti pakaian.”
Jiang Huai segera pergi ke rumah mandi. Berendam dalam air, pikirannya menjadi sedikit lebih jernih. Tak lama setelah itu, dia berganti pakaian dengan busana putih dan keluar untuk bergabung dengan Chu Xianning, dan mereka pergi bersama.
Sinar matahari musim panas bersinar cerah, menyinari cheongsam yang membentuk tubuh Chu Xianning, menonjolkan pinggangnya yang ramping dan halus, hampir tidak bisa digenggam. Berjalan di sampingnya, aroma bunga yang samar menyentuhnya. Pemandangan guru dan murid berjalan bersama di pegunungan adalah hal yang jarang, menarik pandangan dari murid-murid yang lewat, namun tidak ada yang berani menatap langsung wajah Chu Xianning.
Air terjun di Gunung Lingyuan sangat megah. Jiang Huai pernah melihatnya sekali sebelumnya. Duduk di atas batuan biru yang dingin di dekat air terjun, ketika Jiang Huai dan Chu Xianning tiba, tidak ada orang lain di sekitar. Chu Xianning berdiri diam di depan air terjun, menatapnya, matanya sedikit mendalami.
Sebenarnya, tidak banyak yang bisa dilihat di air terjun.
Seolah-olah satu-satunya hal yang tersisa di dunia adalah suara air terjun yang menghantam permukaan air, gaduh namun begitu tenang. Jiang Huai melihat profil Chu Xianning saat angin mengibaskan helai rambutnya dari telinganya, dan ujung cheongsamnya melambai, memperlihatkan sedikit bagian dari kakinya yang halus dan putih.
Namun, pikiran Jiang Huai mulai melayang ke hal-hal yang tak terduga.
Dari mana obsesinya terhadap Chu Xianning berasal?
Jika, jika Chu Xianning membalas perasaannya, apa yang akan dia jadi?
Apakah dia akan selembar lembut seperti air atau tetap dingin seperti biasanya?
Apa yang sebenarnya dia inginkan dari Master-nya?
Apakah dia menginginkan temperamen dingin dan murni, atau ingin mencairkan hati esnya?
Jiang Huai tahu bahwa banyak orang di Wilayah Timur mengagumi Master Chu Xianning yang seperti peri itu.
Apa yang mereka suka darinya?
Kecantikan yang memukau? Atau sikap dingin dan tak terjangkau seperti bulan?
Sepertinya perasaannya tidak terlalu mulia; dia hanya ingin melihat senyum gadis es itu hanya untuknya, seolah itu akan memberinya rasa pencapaian yang penuh. Berpikir lebih rendah, Chu Xianning telah membesarkannya sejak kecil, dia adalah seorang guru sekaligus seorang ibu baginya. Tetapi Chu Xianning tidak tahu bahwa tubuh bocah kecil yang dia besarkan juga menyimpan jiwa seorang dewasa.
Dia akan berperilaku seperti anak kecil untuk mendapatkan kasih sayangnya, dan dia selalu merespons dengan hangat, dan dia memanfaatkan itu… Sepertinya dia selalu menjadi yang tercela.
Jadi dia selalu merasa bahwa Chu Xianning memahami kebejatannya, tetapi ketika Chu Xianning mengucapkan kata-kata itu semalam, dia tampak sangat serius.
Jiang Huai tiba-tiba merasa bahwa dia benar-benar tidak memahami Chu Xianning dengan cukup baik.
“Master, mengapa kau mengenakan stoking sutra putih hari ini?”
Jiang Huai tidak tahu apa yang harus dikatakan, tetapi keheningan terasa tidak nyaman, jadi dia mengucapkan beberapa obrolan kosong.
“Perempuan dari Paviliun Ziyun yang mengirimi aku cheongsam mengatakan itu akan terlihat bagus jika dipadukan. Apa pendapatmu?”
Jiang Huai mengangguk dengan antusias.
“Itu memang terlihat sangat bagus.”
Chu Xianning berbalik untuk melihatnya.
“Di mana kau pikir itu terlihat bagus?”
“Di mana-mana terlihat bagus, cheongsam ini benar-benar cocok dengan tubuh Master.”
Chu Xianning berjalan mendekat ke Jiang Huai. Batuan biru tempat dia duduk cukup besar, dan dengan lompatan ringan, dia juga melompat ke sana, meletakkan tangannya di atas batu, matanya menatap air terjun yang tidak jauh di depannya. Jiang Huai mendengar dia berkata lembut.
“Aku sebenarnya tidak memiliki tubuh yang ideal, tidak seperti Luo Yueguan.”
Tubuh Chu Xianning memang ramping, tidak terlalu kurus. Jiang Huai, sebagai seorang anak, selalu suka menggosokkan tubuhnya pada kaki panjang dan putih Chu Xianning, lembut dan wangi. Tubuhnya memang tidak sevoluptuous dan menggoda seperti Luo Yueguan. Bahkan jika Luo Yueguan mengenakan cheongsam yang dirancang dengan sempurna, selalu ada sedikit daya tarik.
“Itu berbeda, tubuh ramping Master lebih cocok mengenakan gaun istana, membuatmu terlihat seperti peri, tidak, kau adalah seorang peri.”
“Tapi kau baru saja bilang itu terlihat bagus,” kata Chu Xianning tiba-tiba.
Jiang Huai terkejut, berbalik untuk melihat ke dalam mata Chu Xianning. Dia hanya menatapnya dengan dingin, dan Jiang Huai segera memperbaiki dirinya.
“Busana ini juga terlihat bagus, sebenarnya, Master terlihat baik dalam apa pun, bahkan jika itu hanya karung goni, tidak ada yang bisa dibandingkan.”
Tatapan Chu Xianning kembali ke air terjun yang jauh, dan dia bergumam pelan.
“Aku tidak pernah peduli… tentang penampilan.”
Jiang Huai tertegun lagi.
“Aku dulu sendirian, membenci hal-hal yang merepotkan, jadi aku tidak pernah terlibat di dalamnya, hanya berlatih kultivasi sendirian. Tapi sejak aku membawamu kembali ke pekarangan, sepertinya aku telah banyak berubah. Semalam, aku sedang melihat diari lamaku dan tiba-tiba menyadari bahwa diriku yang lama terasa agak asing.”
“Jadi apakah Master berpikir… perubahan ini baik atau buruk?” tanya Jiang Huai lembut.
“Aku tidak bisa memberitahu,” Chu Xianning menggelengkan kepalanya dengan lembut, tetapi matanya tampak sedikit kehilangan.
“Orang-orang itu aneh. Aku hanya tidak suka masalah, dan entah bagaimana mereka memanggilku peri es Chu Xianning. Aku tidak pernah menyukai julukan ini di masa lalu, tetapi aku tidak pernah membantahnya, dan perlahan-lahan aku bahkan terbiasa dengan itu.”
“Luo Yueguan selalu bilang dia iri dengan hidupku yang jelas dan tanpa keinginan, tetapi tidak seperti itu.” Bulir mata Chu Xianning sedikit menunduk.
“Aku juga memiliki banyak masalah, tetapi aku tidak pernah tahu kepada siapa harus bercerita.”
“Kenapa kau tidak bisa bercerita padaku?”
“Tidak,” jawab Chu Xianning lembut.
“Tapi manusia menciptakan tulisan dan bahasa untuk mengomunikasikan perasaan.”
“Tetapi beberapa kata… tidak bisa diucapkan, semakin banyak kau mengatakannya, semakin tidak jelas.”
Suara Chu Xianning semakin lembut, matanya masih menatap air terjun yang jauh.
Setelah beberapa saat, dia bergumam,
“Dan beberapa kata tidak berguna hanya karena diucapkan, maupun bisa diungkapkan secara jelas hanya karena kau menginginkannya.”
“Seperti apa?”
“Seperti ketika aku memberitahumu untuk berperilaku baik, dan kau berjanji kau akan, tetapi apakah kau benar-benar menjadi lebih baik?”
Chu Xianning akhirnya mengalihkan tatapannya kembali, matanya yang dingin mendarat di wajah Jiang Huai.
Jiang Huai terdiam. Chu Xianning benar; dia telah memperingatkannya berkali-kali sebelumnya, tetapi setiap kali dia akan melupakan rasa sakit begitu lukanya sembuh.
“Pertama kali kau mulai berperilaku buruk, aku sangat marah hingga tidak bisa tidur semalaman.”
“Kapan?” Jiang Huai terkejut.
“Saat kau berusia empat belas tahun, di pekarangan, kita minum bersama. Kau mengira aku mabuk dan saat aku tidur, kau diam-diam mencubit wajahku beberapa kali dan bahkan mendekat ke wajahku, napasmu jatuh di atasnya, tetapi pada akhirnya kau tidak berani melangkah lebih jauh.”
Jiang Huai terkesima.
“Jadi saat itu… Master tidak tidur?”
“Setiap kali aku minum, aku berhenti saat hampir mabuk. Aku tidak ingin bergerak, tetapi indra ku tetap jelas, jadi aku ingat semua yang terjadi saat aku mabuk.” Chu Xianning berpaling,
“Malam itu aku sangat marah, aku ingin memukulmu.”
“Tetapi aku ingat Master tidak memukulku malam itu…”
“Aku pikir itu adalah pelanggaran pertamamu, dan pada akhirnya, kau menahan keinginanmu, berharap bahwa seiring bertambahnya usia dan pemahamanmu yang lebih baik, kau akan berubah.”
Nada suara Chu Xianning bahkan mengandung sedikit keluhan.
“Tetapi tidak hanya kau tidak berubah, kau bahkan menjadi lebih parah, pertama kau berhenti memanggilku ‘ibu’ dan mulai memanggilku ‘Master’, lalu kau dengan santainya mencoba memanggilku ‘kakak’… Jika kau memijat kakiku di masa lalu adalah tanda bakti dari seorang anak, dapatkah kau menjamin bahwa saat kau berusia empat belas atau lima belas tahun, itu masih dengan hati yang tulus, tanpa pikiran yang tidak murni?”
Jiang Huai, tentu saja, tidak bisa menjawab, karena bahkan sebagai seorang anak… dia hanya terpesona oleh kecantikan Chu Xianning, selalu ingin dekat dengan Chu Xianning.
“Setiap kali aku memukulmu, aku tidak pernah menggunakan kekuatan penuh, hanya untuk membuatmu ingat pelajarannya. Apakah kau pikir aku tidak tahu bahwa setiap kali kau berteriak kesakitan, itu palsu? Aku selalu percaya kau akan berubah, bahwa kau akan mengerti bahwa kau seharusnya tidak menginginkan Master-mu, terutama karena dia membesarkanmu seperti seorang ibu. Tetapi kau selalu melupakan rasa sakit begitu lukamu sembuh, bahkan menjadi semakin keterlaluan, bahkan semalam kau bilang… itu karena aku selalu mengatakan hal-hal yang tidak bisa dijelaskan pada saat yang tepat?”
“Selama bertahun-tahun, aku telah sendirian, dan aku tidak tahu bagaimana mengajarkanmu, jadi aku telah memikirkannya lama dan masih tidak bisa mengerti, apa yang salah yang aku lakukan sehingga kau, yang begitu baik sebagai anak, menjadi seperti ini sekarang? Apakah itu karena aku terlalu memanjakanmu?”
“Itu bukan kesalahan Master, itu bukan kesalahan Master, itu aku yang delusional, itu aku… menginginkan kecantikan Master, itu keserakahanku, jadi aku…”
“Jika itu karena wajah ini, jika itu hancur, apakah kau tidak lagi akan terganggu oleh keinginan?”
Cincin pedang Chu Xianning melayang di depannya, bilahnya menunjuk ke pipinya.
Jiang Huai menggigil, hampir seketika menarik Chu Xianning ke dalam pelukan erat.
“Jangan…”
“Apa sebenarnya yang kau inginkan dariku?”
Bibir Chu Xianning bergerak sedikit, berbisik lembut, sementara dua garis air mata tiba-tiba mengalir di pipinya.