Suara hujan terdengar lembut.
Jiang Huai membungkus dirinya dalam selimut sutra dan bolak-balik di tempat tidur.
Bukan karena ada kekhawatiran yang membuatnya terjaga, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk tidak berspekulasi tentang pikiran Chu Xianning.
Apa sebenarnya yang dimaksud Chu Xianning?
Bahkan setelah lebih dari satu dekade bersama, mungkin ia masih belum sepenuhnya memahami pemikirannya.
Apa lagi yang bisa ia lakukan?
Membuka hati Chu Xianning untuk melihat ke dalam?
Tiba-tiba, suara ding berbunyi di telinga Jiang Huai.
【Chu Xianning telah bersamamu cukup lama, dan perasaannya padamu sangat kompleks. Selama enam ratus tahun, ia selalu sendirian, tidak pernah tahu bagaimana rasanya cinta. Belakangan ini, ia menderita insomnia. Setiap kali ia berpikir untuk mundur, ia menahan diri, tetapi ketika ia ingin melangkah maju, rasanya seperti terbelenggu. Kini ia terjebak dalam dilema, dan ini adalah kesempatanmu untuk memanfaatkan keraguan Dao Heart-nya dan memenangkan hati gurumu.】
【Besok malam, ketika hujan mulai miring dan angin berhembus lembut, udaranya segar dan menyenangkan, akan menjadi kesempatan sempurna untuk mabuk bersama gurumu. Dikatakan bahwa seorang pria paling rentan saat ia sudah mabuk. Mainkan air mata, dan saat mabuk, ungkapkan perasaanmu yang sebenarnya kepada gurumu. Gunakan akting ‘bayi yang teraniaya’ terbaikmu untuk membangkitkan rasa bersalahnya, menerobos batasan yang ada, melangkah maju, dan peluk gurumu, merasakan nektar manis di sudut bibirnya.】
【Hadiah: gulungan pengalaman tingkat tinggi*5.】
Jiang Huai melirik pesan tersebut dan dengan santai menyeret pemberitahuan sistem itu ke dalam daftar tugasnya.
Minum itu baik.
Tetapi jika ia harus memanfaatkan Chu Xianning saat ia mabuk lagi, itu adalah sesuatu yang mungkin, mungkin saja… tidak bisa ia lakukan lagi.
Setelah mencium bibir Chu Xianning hari itu, hati nurani Jiang Huai Jr. terasa sakit selama tiga hari penuh. Ia terus-menerus khawatir bahwa Chu Xianning akan mengetahuinya, tetapi juga khawatir jika ia tidak mengetahuinya.
Dalam kekhawatiran itu, ia bolak-balik, menyiksa dirinya sendiri.
Ini terlalu menyakitkan, terlalu menyakitkan!
Jiang Huai membungkus dirinya dengan ketat dalam selimut kecil, memutuskan untuk tidak memikirkan hal-hal ini. Saatnya tidur.
Suara hujan yang menenangkan, dan kabut naik di luar jendela.
Ia bermimpi.
…
“Saudaraku, aku tidak ingin kuliah lagi.”
“Mengapa kau tiba-tiba mengatakan ini?”
“Karena…”
Di musim panas yang terik, seorang gadis mengenakan camisole putih tipis bersandar pada kipas angin. Angin menerpa rambut hitamnya, dan butiran keringat berkilau di tulang selangkanya saat mereka mengalir turun. Ia menoleh, kulitnya begitu putih hingga tampak bersinar.
“Jangan pikirkan itu. Aku sudah menabung untuk biaya kuliah dan biaya hidupmu selama dua tahun pertama kuliah. Tidak banyak, jadi kau harus sedikit hemat, tetapi kau pasti harus pergi kuliah. Kalau tidak, apa gunanya tiga tahun SMA itu? Kau bekerja keras setiap hari, lebih lelah dari aku yang bekerja paruh waktu. Sekarang hari-hari baik sudah tiba, mengapa kau tidak menikmatinya?”
Ia meneguk air es, akhirnya mengusir sebagian panas musim panas.
“Aku tidak mau…”
“Kau bukan beban, kau adalah saudariku. Selain itu, kau sangat cantik. Apa lagi yang kau lakukan di usia ini jika bukan pergi kuliah? Jangan sampai kau tertipu oleh seseorang.”
“Bagaimana denganmu? Saudaraku.”
“Apa maksudmu?”
“Kau sudah dua puluh dua, saudaraku.”
“Lalu, apa salahnya aku berusia dua puluh dua? Aku bukan orang tua di empat puluh atau lima puluh. Aku penuh energi setiap hari, mengantarkan makanan dan menunggu meja tidak sulit. Aku berencana untuk mendapatkan sertifikat pengelasan, yang mungkin akan memudahkan nanti. Kau selalu bijak dan tidak boros, jadi kenapa khawatir? Aku bisa mendukungmu.”
“Apakah kau pernah berpikir untuk memiliki pacar?”
“Di situlah kau tidak mengerti pria. Dengan permainan untuk dimainkan dan anime untuk ditonton setiap malam, mengapa aku perlu pacar?”
“Tapi aku jelas melihat seorang gadis yang kau ajak bicara online beberapa hari yang lalu ingin bertemu denganmu… Kau tidak hanya menolaknya, tetapi juga menghapusnya.”
“Kau pikir kau tahu segalanya dari riwayat percakapan? Gadis itu memiliki sindrom putri. Selain itu, dia hanya teman online, tidak perlu bertemu. Bertemu hanya akan mengarah pada kekecewaan, jadi lebih baik tidak bertemu sama sekali.”
“Saudaraku, apakah kau benar-benar tidak pernah berpikir untuk memiliki pacar?”
“Mengapa, apakah kau akan memperkenalkan salah satu temanmu padaku?”
“Salah satu temanku sangat menyukaimu, dia sudah menggangguku untuk mendapatkan informasi kontakmu sejak lama, tetapi aku menolak untuk memberikannya, hmph.”
“Siapa?”
“Kau sudah menemuinya, aku hanya memiliki dua atau tiga teman, yang memiliki payudara terbesar.”
“Oh…”
“Jadi, apakah kau ingin aku memberikan kontakmu padanya?”
“Tidak, aku tidak bisa mengikuti kalian. Aku sudah tua dan tidak bisa mengikuti zaman, apa yang akan kita bicarakan?”
“Kau hanya dua tahun lebih tua dariku, saudaraku… Haruskah aku memperkenalkan dia padamu?”
“Ssshh, tidak, kapan aku punya waktu untuk itu? Selain itu, kalian semua mahasiswa sekarang, itu dunia yang berbeda. Benar, ketika kau sampai di perguruan tinggi, tetaplah waspada. Meskipun aku tidak mengizinkanmu berkencan di sekolah menengah, seharusnya tidak apa-apa di perguruan tinggi, tetapi tetap berhati-hati. Pria tidak baik…”
“Saudaraku.”
“Hmm?”
“Aku juga tidak berniat untuk berkencan.”
“Mengapa, apakah kau menyukai wanita?”
“Ya, ya.”
“Apakah kau bercanda atau serius?”
“Serius, serius. Terutama yang memiliki payudara besar, begitu nyaman untuk bersandar.”
“Kalau begitu terserah kau… Tapi meskipun itu wanita, kau tetap perlu berhati-hati. Aku sudah melihat banyak ikan buntal online yang seperti monster dan iblis. Aku mendengar kalian memiliki obsesi serius dengan gelar akademis, jadi kau benar-benar harus pergi kuliah.”
Mimpi itu dipenuhi dengan percakapan aneh dan sepele.
Tetapi semuanya dalam mimpi terasa sangat nyata: rumah kecil yang kumuh dan murah, kipas yang sedikit bergetar, kulit gadis yang bersih, cuaca yang menyengat membuat seseorang selalu berkeringat deras. Ia mengipas kerahnya untuk mendinginkan diri, meskipun ia selalu anggun dan sopan di depan orang lain, di rumah ia sama sekali tidak peduli. Ia mengenakan rok pendek dan menyilangkan kakinya, tepi renda putih rok nya beberapa kali terlihat tanpa ia sadari.
Ia samar-samar mengingat sebuah malam, waktu yang tidak jelas, hanya awan senja yang terbakar, gadis di rumah memegang enam kaleng bir dingin, menatapnya dengan penuh harapan.
Ia membawa daging kepala babi dan telinga babi dari stan hidangan dingin, bersama beberapa sayuran. Mereka menghabiskan semua enam kaleng bir, dan kemudian ia naik ke tempat tidurnya, pipinya bersandar di dadanya, hendak membisikkan rahasia ketika ia sudah terjatuh ke dalam tidur yang dalam karena kelelahan.
“Saudaraku… sebenarnya aku berbohong padamu siang tadi.”
“Aku hanya menyukaimu.”
…
Jiang Huai terbangun dari mimpi dengan ketakutan.
Terlalu menakutkan, terlalu menakutkan. Melihat saudarinya mengucapkan hal-hal aneh dari perspektif orang ketiga di dalam mimpi membuat dirinya yang sekarang pun merasa takut.
Ah Mumu telah menulis segala macam drama aneh dalam tiga buku, tetapi tidak pernah tentang saudara, karena ia benar-benar memiliki seorang saudari. Saudari adalah makhluk paling menakutkan dan paling iblis di dunia; mereka akan menghancurkan semua ilusi indahmu tentang wanita.
Dalam kehidupan sebelumnya, ia meninggal di usia dua puluh empat. Orang tuanya telah tiada lebih awal, meninggalkannya dengan seorang saudari dan tanpa rumah. Mereka bergantung pada kerabat untuk menyelesaikan sekolah menengah. Kerabatnya memberi isyarat bahwa sudah saatnya ia mengambil kelas, karena mereka tidak mampu mengirimnya dan saudarinya ke perguruan tinggi lagi. Jadi, ia mulai bekerja lebih awal, melakukan berbagai pekerjaan paruh waktu, dan menabung sejumlah uang untuk biaya kuliah dan biaya hidup saudarinya.
Kematian yang dialaminya cukup mengejutkan. Di musim dingin, saat mengantarkan makanan, ia melihat seorang anak yang tidak sengaja jatuh ke danau. Ia dan saudarinya tumbuh di dekat air dan merupakan perenang yang sangat baik. Setelah memanggil bantuan, melihat anak itu berjuang untuk bertahan, ia akhirnya melepas pakaiannya dan melompat ke air. Namun, air danau yang dingin menyebabkan kakinya kram, dan ia perlahan kehilangan kesadaran dan tenggelam. Memang, mereka yang tenggelam sering kali adalah perenang yang baik.
Di momen sebelum kematiannya, ia benar-benar menyesali itu.
Syukurlah, saudarinya tahu semua kata sandi rekening banknya, jadi transfer warisan tidak seharusnya terlalu merepotkan. Ia tidak memiliki tabungan pribadi, dan ia berharap saudarinya akan membantunya menghapus riwayat perambannya. Ia tahu semua kata sandi media sosialnya dan bahkan bisa memposting pengumuman kematiannya. Gadis itu memiliki keinginan voyeuristik yang aneh, selalu ingin mengetahui semua akun sosialnya sebagai hiburan yang membosankan. Jika ia tidak memberikannya, ia akan bersikap manja dan menggoyangkan tangannya hingga ia menyerah. Saudarinya memiliki wajah imut sejak kecil, dan Jiang Huai akan luluh ketika melihatnya.
Tetapi semakin imut seorang wanita, semakin iblis dia. Jiang Huai memahami ini sejak kecil!
Sudah hampir dua puluh tahun sejak saat itu; dia seharusnya baik-baik saja, kan? Lagipula, dia sangat pintar dan cantik, dan dia tidak benar-benar membutuhkan Jiang Huai untuk mengkhawatirkannya. Meskipun dia mungkin sedih untuk sementara karena kematiannya, setelah dua puluh tahun, rasa sakit itu seharusnya sudah sembuh.
Jiang Huai tidak memikirkan masa lalu untuk waktu yang lama. Ia perlahan-lahan melupakan kehidupan sebelumnya dan berusaha menjalani kehidupan baru dengan baik.
Tetapi mimpi itu sangat menakutkan; mereka dapat dengan tenang membuatmu mengingat orang-orang yang telah kau coba lupakan dengan susah payah.
Jiang Huai bangkit dari tempat tidur, menggosok matanya, dan menghela napas ringan saat ia menatap kabut tebal di luar.
Terkadang, masih ada sedikit kerinduan.
…
Jiang Huai bangun pagi-pagi untuk berlatih teknik tinju, dan halaman dipenuhi dengan serangkaian suara retakan. Ketika Chu Xianning bangun, sudah ada ayam ketan kukus dalam daun teratai di meja. Ia duduk di kursi, mengambil sumpitnya, dan mulai sarapan sambil menyaksikan Jiang Huai berlatih teknik tinjunya.
Ketika Jiang Huai, yang terengah-engah, menyelesaikan latihannya dan berbalik untuk melihat Chu Xianning, ia terkejut.
“Kapan kau membeli cheongsam ini?”
Saat itu, Chu Xianning mengenakan cheongsam putih yang disulam dengan bunga magnolia. Cheongsam itu dipotong dengan sempurna, menonjolkan sosoknya yang anggun. Pandangan Jiang Huai secara tidak sengaja bergerak ke bawah, dan ia bisa samar melihat jejak kaus kaki sutra putih ultra tipis di pergelangan kakinya. Ia juga mengenakan sepatu hak tinggi yang mirip perak. Jiang Huai merasa sedikit bingung.
Sebenarnya, ia ingin memberikan makeover untuk Chu Xianning, tetapi dia lebih suka jubah Tao putih polosnya. Pakaian yang ia berikan sebagian besar ditolak, dan yang diterima di hari baik pun jarang dipakai.
“Orang lain memberikannya padaku.”
“Siapa?”
Jiang Huai langsung menjadi waspada, lalu sesaat kemudian, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengetuk kepalanya sendiri.
Anjing pelindung kecil itu menjadi refleks kondisinya.
Jika orang lain memberikannya, maka biarkan saja. Mengapa terlalu peduli?
Tidakkah itu membuatmu terlihat seperti penjahat kecil?
Jadi Jiang Huai cepat-cepat menambahkan.
“Aku hanya bertanya secara santai, aku tidak terlalu peduli.”
Tidak, itu terdengar terlalu dipaksakan.
Jiang Huai sejenak terdiam, jadi ia hanya mengalihkan wajahnya, merajuk dan menolak untuk berbicara atau bertanya lebih lanjut. Setelah dua detik, Chu Xianning menjawab dengan lembut.
“Saat aku pergi ke Ziyun Pavilion terakhir kali untuk mencarimu, aku berutang banyak batu roh kepada mereka. Mereka bersikeras memberikanku gaun ini, jadi aku menerimanya karena aku berutang budi kepada mereka.”
“Oh, aku mengerti,” Jiang Huai menoleh untuk menatap mata Chu Xianning.
Sesaat, ia merasakan ilusi aneh, seolah mata Chu Xianning tidak sedingin sebelumnya.