Jiang Huai selalu tahu bahwa Chu Xianning tidak bisa menahan minumannya.
Sejak kecil, Jiang Huai sering melihat Chu Xianning duduk sendirian di halaman, diam-diam memandang bulan sambil sesekali menyesap sedikit anggur. Waktu itu, dia terlalu muda untuk berbagi secangkir dengan wanita itu, tetapi Jiang Huai sering duduk di depannya, mendengarkan dengan lembut saat Chu Xianning bercerita tentang orang-orang dan peristiwa yang telah dilihatnya selama bertahun-tahun. Ketika Chu Xianning merasa lelah, dia akan bergerak di belakangnya dan dengan lembut memijat bahunya.
Kejadian yang disebutkan Chu Xianning saat dia berusia empat belas tahun, hampir saja dilupakan oleh Jiang Huai. Sekarang, dia mulai mengingatnya kembali. Saat itu, Luo Yueguan membawa sebotol anggur berkualitas dari Sekte Qingxuan untuk dibagikan kepada Chu Xianning. Ketika dia pergi, masih ada beberapa kendi yang tersisa, dan Chu Xianning akan minum sendirian di halaman selama beberapa hari ke depan.
Pada waktu itu, Chu Xianning tidak melihatnya sebagai seorang pria, mungkin hanya sebagai seorang anak. Itu adalah musim panas, dan dia mengenakan gaun musim panas yang transparan, kulitnya terlihat samar di bawah cahaya dan bayangan kunang-kunang, tampak seperti peri di bawah bulan.
Pada hari ketika hanya tersisa satu teguk di kendi anggur, Chu Xianning tidak bisa menghabiskannya, tetapi jumlahnya terlalu sedikit untuk disimpan untuk lain kali. Jadi dia memanggil Jiang Huai, mengangkat kendi anggur dengan tangan rampingnya, dan menuangkan sisa anggur itu ke dalam cangkirnya. Pipinya memerah, matanya samar, dan sedikit pesona muncul saat tatapannya bergeser. Jiang Huai, yang hampir terpesona, meminum cangkir anggur itu dan berbincang lama dengan Chu Xianning. Dia masih ingat Chu Xianning yang mabuk dengan nakal mencubit wajahnya dengan tangan lembutnya.
Membantu Chu Xianning yang mengantuk kembali ke halamannya, dia melihatnya duduk di tempat tidur, kepalanya sedikit menunduk, memanggilnya beberapa kali tanpa mendapat respons. Sebuah pikiran nakal muncul di hatinya, suara ding ding dari sistem menjadi hal yang kedua saat itu. Dia benar-benar ingin hanya memegang pipi Chu Xianning dan menciumnya, memuaskan keinginan jahat dan serakahnya. Dia sudah sedekat itu, tetapi pada akhirnya, dia berhasil menahan diri, hanya mencubit lembut pipinya yang halus.
Dia tidak menyangka Chu Xianning bisa mengingat peristiwa itu dengan begitu jelas.
Jiang Huai tidak memiliki keinginan untuk membela diri; dia memang seorang penjahat yang tidak tahu malu yang menyimpan pikiran jahat terhadap gurunya. Namun selama bertahun-tahun, hanya ada mereka berdua di halaman, seorang pria dan seorang wanita yang menghabiskan hari-hari bersama, dengan Chu Xianning yang tidak curiga terhadap dirinya yang masih muda. Namun dia tidak tahu bahwa di dalam dirinya terdapat jiwa yang berbeda, terpesona oleh kecantikannya sejak kecil, dengan keinginan seperti benih kecil yang tumbuh diam-diam.
Pikiran Jiang Huai melayang ke dalam pemikiran aneh: jika dua monyet dikurung dalam satu kandang selama dua puluh tahun, akankah mereka jatuh cinta?
“Bagaimana kau bisa menipu Lingxue True Person untuk memberimu anggur itu?” tanya Chu Xianning dengan santai.
“Menipu? Aku menukarnya dengan diagram formasi yang kutarik sebelumnya,” jawab Jiang Huai dengan percaya diri, mengambil sepotong ikan dengan sumpitnya dan membawanya ke bibirnya.
“Apakah Guru menyukainya?”
“Sejak lama, aku membantunya dengan sesuatu, dan dia memberiku tabung bambu. Aku sangat menyukainya saat itu.”
“Baguslah jika Guru menyukainya.”
Selera Chu Xianning selalu terjaga; dia tidak akan memaksa Lingxue True Person untuk memberikan lebih banyak anggur bambu hanya karena dia menyukainya. Anggur bambu itu cukup untuk mereka minum beberapa cangkir.
Di luar paviliun, cahaya bulan bersinar terang, dan tatapan Jiang Huai kembali ke Chu Xianning. Cahaya dingin yang jatuh dari atap paviliun bersinar di tulang selangka putih dan ramping Chu Xianning. Jilbab gaun istananya tipis, dan kulitnya yang cerah terlihat samar.
Chu Xianning hanya mengambil sedikit tegukan, tetapi pipinya yang cerah sudah terwarnai sedikit merah muda.
“Bagaimana dengan Chunqiu? Chunqiu adalah anggur roh yang hanya diambil Li Qiushan untuk hari ulang tahunnya yang seratus tahun,” tanya Chu Xianning lagi.
“Ketua sekte mengetahui bahwa Wanwan pergi ke Tanah Leluhur Daoji bersamaku, itulah bagaimana dia mendapatkan kesempatan ini. Wanwan memberi aku banyak muka hari itu, dan kendi anggur ini juga beruntung mendapat cahayanya. Guru, bagaimana kau tampaknya tahu begitu banyak tentang anggur-anggur ini?”
Chu Xianning meliriknya dengan acuh tak acuh.
“Aku telah hidup selama enam ratus tahun, tidak seharusnya aku tahu?”
“Benar. Jadi, Guru, apakah kau punya anggur favorit, dan siapa yang membuatnya? Aku akan mencari cara untuk menukarnya di masa depan.”
Chu Xianning tiba-tiba terdiam. Setelah beberapa saat, Jiang Huai merasakan tendangan lembut di bawah meja dari Chu Xianning. Dia menatapnya dengan bingung. Chu Xianning menggigit bibirnya, matanya menunjukkan sedikit rasa malu dan kesal.
“Apakah kau begitu ingin membuatku mabuk?”
“Aku merasa teraniaya.” Jiang Huai menatap Chu Xianning dengan ekspresi sedih.
“Bagaimana mungkin aku berani membuat Guru mabuk? Guru, pikirkanlah, apakah aku pernah mendesakmu untuk minum lebih banyak? Bukankah selalu kau yang mabuk dengan sendirinya?”
“Jika kau tidak menyebutkan minum, aku tidak akan mabuk.”
“Jelas bahwa hak untuk memutuskan seberapa banyak minum selalu berada di tangan Guru. Kau hanya meniru kebiasaan buruk dari Bibi Luo, tidak ada akal sama sekali.”
“Aku hanya tidak masuk akal denganmu.”
“Guru bisa masuk akal dengan orang lain, tetapi tidak dengan aku. Guru menyimpan aku di hatinya; aku istimewa. Hehe.”
Begitu Jiang Huai selesai berbicara, kaki porselen putih Chu Xianning terangkat dan kembali menendang kakinya. Jiang Huai hanya tersenyum, mengangkat cangkir anggurnya dan menatap Chu Xianning.
“Apakah sudah lama kita sepakat untuk ini? Mari kita minum cangkir ini untuk merayakan kembaliku yang selamat dari Tanah Leluhur Daoji?”
Chu Xianning mengangkat cangkir anggurnya, pikirannya melayang kembali ke segala sesuatu yang telah dilakukannya di Tanah Leluhur Daoji, merasakan sensasi yang tak terlukiskan di hatinya. Dia membawa anggur itu ke bibirnya dan meminumnya sekaligus. Mungkin karena dia minum terlalu cepat, bibirnya tampak berkilau dengan kilauan kristal, menggoda seperti jeli.
Jiang Huai juga mengangkat cangkir anggurnya dan meminumnya sekaligus. Anggur itu memang enak, tetapi membuat kepalanya sedikit pusing.
Dia memiliki beberapa kata yang selalu ingin diucapkan, tetapi sepertinya tidak pernah ada momen yang tepat. Jiang Huai menatap mata Chu Xianning dan berkata lembut,
“Selama waktu di Tanah Leluhur Daoji, aku benar-benar takut…”
Chu Xianning terdiam, tatapannya yang dingin secara bertahap melunak.
Jiang Huai tampak sedikit malu saat melanjutkan.
“Aku tidak bisa seperti Guru, yang tampak tak tergoyahkan bahkan jika langit runtuh. Ketika aku melihat metode Refining Yin Demon Gu, aku benar-benar ketakutan. Aku tidak pernah melihat badai nyata dalam hidupku; lawanku selalu mudah dihancurkan oleh bakatku, tidak ada yang bisa dibanggakan. Saat itu, aku benar-benar takut mati, selalu khawatir bahwa jika aku mati di tangannya… aku tidak akan pernah melihat Guru lagi.”
Jiang Huai menggaruk kepalanya.
“Apakah memalukan untuk mengucapkan hal-hal ini?”
Chu Xianning memandang Jiang Huai di depannya, matanya tulus dan serius, sedikit rasa malunya tampak tulus. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata.
“Ketakutan adalah emosi manusia yang alami; tidak ada yang memalukan tentang itu.”
“Pernahkah Guru merasa takut?” tanya Jiang Huai lembut.
Chu Xianning tidak berbohong, mengangguk pelan.
“Aku juga pernah merasa takut.”
“Aku selalu ingin tahu, untuk alasan apa Guru dengan sukarela mengayunkan pedangnya untuk menghadapi para kultivator jahat dan melindungi rakyat biasa?”
“Ketika aku seumurmu, pertama kali aku turun dari gunung, aku mengambil misi untuk melacak para kultivator jahat,” Chu Xianning ragu sejenak sebelum melanjutkan.
“Tetapi ketika aku sampai di sana, sudah terlambat. Kultivator jahat telah membantai seluruh desa, meninggalkan mayat di mana-mana. Hanya beberapa anak yang disembunyikan oleh penduduk desa di sebuah gudang, hampir selamat. Melihat anak-anak itu menangis dengan keras, mulai hari itu, aku bersumpah berharap bahwa jika aku pernah menemui hal seperti itu lagi, aku tidak akan terlambat.”
“Di kemudian hari di jalur kultivasi, aku telah mengalami banyak situasi hidup dan mati dan merasa takut. Takut bukanlah sesuatu yang memalukan, tetapi setelah hidup selama ratusan tahun, ketakutan akan kematian perlahan memudar, dan tangan yang memegang pedang tidak lagi bergetar seperti sebelumnya.”
“Guru sangat mengesankan,” Jiang Huai tersenyum padanya, mengangkat kendi anggur dan mengisi cangkirnya dengan anggur roh.
“Bagi saya, menjadi murid Guru benar-benar sesuatu yang bisa dibanggakan.”
Chu Xianning mengangkat cangkir anggurnya, tetapi sebelum meminumnya, dia meliriknya.
“Tetapi kau bukan lagi muridku yang paling membanggakan.”
Jiang Huai langsung merasa teraniaya.
“Kenapa?”
“Karena kau menyimpan niat buruk.”
“Siapa pun yang menghabiskan begitu banyak tahun bersama Guru pasti akan menyimpan niat buruk! Siapa yang membuat Guru begitu baik padaku?”
“Jadi, aku yang salah karena terlalu baik padamu sebelumnya?” Chu Xianning meminum setengah cangkir anggur, menaruh cangkir itu perlahan di meja, memiringkan kepalanya.
“Haruskah aku lebih buruk padamu di masa depan?”
“Itu tidak boleh.” Jiang Huai juga menaruh cangkir anggurnya,
“Aku sudah dilatih dengan baik oleh Guru. Bahkan jika Guru sekarang memukulku keras, aku tetap akan merasa bahwa Guru baik padaku. Aku sudah mengambil bentuk Guru. Bahkan jika Guru ingin menginjak dadaku setiap hari, aku akan berbaring di sana dan membiarkan Guru melampiaskan kemarahannya. Jika Guru bahagia, aku bahagia; jika Guru tidak bahagia, aku akan mencari cara untuk membuat Guru bahagia.”
Begini lagi.
Orang ini tidak pernah berhenti ketika mulai bertindak tidak tahu malu.
Chu Xianning tidak bisa menahan diri untuk mengangkat kakinya dan menendang Jiang Huai lagi, menggeram.
“Anjing tidak tahu malu.”
Selesai!
Mengapa dicemooh oleh Guru memberikan perasaan bersemangat yang tersembunyi? Melihat ekspresi Chu Xianning yang sekarang merasa malu tetapi tidak berdaya, Jiang Huai merasakan kegembiraan yang tidak dapat dijelaskan.
Selesai, Jiang Huai, kau telah hancur oleh Chu Xianning dalam kehidupan ini!
“Sebenarnya…” Jiang Huai bergumam pelan.
“Aku tahu bahwa salah memiliki niat buruk terhadap Guru. Aku telah berusaha menahan diriku, dan aku jauh lebih terjaga belakangan ini. Bukankah Guru menyadarinya?”
“Menyadari apa?” Chu Xianning mengejek.
“Baru-baru ini, ketika aku memijat bahu Guru dan menggosok kakinya, aku tidak memiliki sedikit pun keinginan.”
“Benarkah tidak ada?”
“Jika aku bilang tidak ada, maka tidak ada.”
Bibir Chu Xianning masih melengkung dalam senyuman dingin. Dia menyentuh cincin ramping di jari kelingkingnya, dan setelah beberapa saat, dia mengeluarkan sebuah pil.
Jiang Huai terkejut,
“Apa ini?”
“Pil Bicara Kebenaran.”
“Kultivator jahat mana yang mau repot-repot membuat hal semacam ini?!”
“Ini sudah ada selama tiga ratus tahun. Dulu ketika kultivator jahat merajalela, menyembunyikan diri di antara kultivator baik, beberapa kultivator mengembangkan Pil Bicara Kebenaran ini. Begitu mereka menangkap kultivator jahat, mereka akan memberikannya, dan jika mereka mengakui identitas mereka, mereka akan dieksekusi. Setelah meminum pil ini, selama durasi sebatang dupa, orang tersebut akan kehilangan kesadaran, menjawab setiap pertanyaan dengan jujur, dan juga kehilangan semua ingatan tentang apa yang terjadi setelah meminum pil ini.”
“Jika kau benar-benar tidak memiliki keinginan, apakah kau berani meminum pil ini?”
“Aku…”
Jiang Huai sudah merasa ragu, melihat sedikit penghinaan di mata Chu Xianning, dia menggigit gigi dan dengan keras kepala berkata.
“Tentu saja… aku berani!”