Di dalam ruangan.
Jiang Huai hanya menyalakan sebuah lampu kecil di samping tempat tidur. Chu Xianning sudah terbaring di atas ranjang, dengan cahaya bulan yang tenang menyinari tubuhnya yang seputih porselen melalui jendela. Jiang Huai dengan lembut menarik selimut untuk menutupi tubuh Chu Xianning. Dia berbalik menatapnya, dan Jiang Huai mengambil kursi untuk duduk di samping tempat tidur.
“Bagaimana kalau aku menceritakan sebuah cerita untuk Master?”
“Kau… menceritakan…” Suara Chu Xianning sedikit lambat.
Jiang Huai memiliki banyak sekali cerita di dalam pikirannya. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk menceritakan sebuah dongeng kepada Chu Xianning. Ia mulai dengan perlahan,
“Konon kabarnya, jauh di dalam lautan, terdapat sebuah ras putri duyung…”
Cerita itu berakhir dengan sang putri duyung yang berubah menjadi gelembung warna-warni di bawah sinar matahari. Dia tidak mendapatkan cintanya, tetapi dia memperoleh jiwa yang abadi.
Cerita itu selesai, dan ketika ia melihat Chu Xianning, matanya masih menatapnya. Mata sang master tidak dingin saat itu, melainkan ada sedikit kelembutan. Namun, pipinya tampak masih sedikit merona. Dia perlahan menarik selimut, membalikkan tubuhnya menghadap Jiang Huai, dan bertanya.
“Apakah ada lagi?”
“Ada lagi. Jika Master ingin mendengar, aku masih memiliki banyak, banyak lagi.”
Jiang Huai melanjutkan menceritakan dongeng-dongeng yang sedikit dimodifikasi kepada Chu Xianning. Chu Xianning hanya mendengarkan dengan tenang, dan segala sesuatu di kegelapan tampak menjadi sangat sunyi, menyisakan suara Jiang Huai yang bercerita dan napas lembut Chu Xianning.
Tiba-tiba, Jiang Huai menangkap aroma bunga yang kuat. Ceritanya baru saja berakhir, jadi ia berkata lembut.
“Harum sekali.”
Chu Xianning menundukkan bulu matanya.
“Ketika Tubuh Roh Bunga tidak bisa ditekan, akan seperti ini.”
“Memang harum sekali.”
Jiang Huai melihat butiran keringat di dahi Chu Xianning dan mengeluarkan saputangan. “Apakah Master sangat kepanasan?”
“Sangat tidak nyaman.”
Chu Xianning menggigit bibirnya, kulitnya sudah memerah dengan rona merah muda. Jiang Huai ragu sejenak.
“Haruskah aku pergi sebentar, agar Master bisa menekan hasratnya?”
Chu Xianning memandangnya dengan tenang dan perlahan berkata.
“Jadi sejak awal, kau tidak pernah percaya apa yang aku katakan… bahwa aku menggunakan Teknik Hati Jernih untuk menekan hasrat, kan?”
“Aku pasti tidak bermaksud mengejek Master…”
“Tapi ketika kau membiarkan imajinasimu berlari liar, kau membayangkan banyak adegan di mana aku memuaskan diri sendiri, bukan?”
Suara Chu Xianning terdengar dingin, namun nada yang sedikit bergetar seakan menyiratkan sedikit daya tarik.
“Aku, aku, aku… Ini salahku, aku seharusnya tidak berpikir begitu…”
Jiang Huai sedikit bingung. Kulit Chu Xianning mulai berkilau dengan butiran air, seolah-olah menguap dari panas tubuhnya, memenuhi ruangan dengan wangi bunga yang kaya.
Chu Xianning sedikit menundukkan kepalanya, dan suaranya tidak lagi menyimpan kebencian terhadap Jiang Huai, hanya mengucapkan lembut,
“Hasrat dari Tubuh Roh Bunga jauh lebih kuat daripada wanita biasa. Aku pernah bertanya kepada Nenek Jiuyou tentang masalah ini, tapi Nenek Jiuyou hanya menyuruhku mencari pasangan Dao. Setelah memiliki pasangan Dao, aku tentu tidak akan lagi terganggu oleh hasrat.”
“Tapi selama bertahun-tahun, aku tidak pernah mencari pasangan Dao. Apakah kau tahu mengapa?”
“Aku… tidak tahu, tetapi aku sangat ingin tahu. Jika Master bersedia memberitahuku, aku akan mendengarkan.”
Chu Xianning mengangkat matanya ke langit-langit. “Ini merepotkan.”
“Ah?” Jiang Huai terkejut.
“Aku terbiasa sendirian. Memikirkan harus bersama orang lain mulai sekarang, terasa sangat merepotkan, jadi aku tidak pernah mempertimbangkan untuk mencari pasangan Dao. Bahkan ketika kau masih kecil, aku memiliki banyak pikiran untuk mengirimmu ke gunung lain, tetapi kau terlalu pandai terlihat menyedihkan. Setiap kali aku memiliki pikiran seperti itu dan melihat raut wajahmu yang tersakiti, hatiku melunak, dan aku perlahan-lahan terbiasa dengan itu.”
“Jadi alasan kau tidak pernah mencari pasangan Dao selama bertahun-tahun… hanya karena itu?”
“Apa lagi yang kau pikirkan? Bahwa Peri Petal sepenuhnya mengabdikan diri pada Jalan Pedang, atau seperti yang rumor katakan, bahwa aku secara alami membenci pria?” Mata Chu Xianning saat ini menunjukkan sedikit ejekan yang merendahkan.
“Mereka aneh. Jelas, aku tidak pernah mengatakan apa-apa, namun mereka sepertinya sudah mengetahui pikiranku.”
Chu Xianning sedikit menundukkan kepalanya, melihat kabut tipis yang muncul dari tubuhnya. Tiba-tiba dia mendapatkan ide, mengulurkan tangannya, dan dengan lembut mengaitkan setetes yang berkilau dari tulang selangkanya, membawanya dekat dengan Jiang Huai.
“Apakah kau tidak selalu penasaran dengan rasanya?”
Jiang Huai Jr. terkejut seolah disambar petir, melihat Chu Xianning di depannya.
Sang master yang biasanya dingin dan tenang kini memiliki sedikit pesona nakal di matanya, disertai dengan sedikit ejekan. Jiang Huai memandang jari-jari rampingnya, kepalanya berputar. Saat ia mendekat, Chu Xianning menekan ujung jari telunjuknya di dahinya.
“Sedikit godaan dan kau sudah terpikat?”
“Terutama, aku penasaran… Kau tahu aku, Master, aku seorang apoteker. Sebagai apoteker, aku harus memiliki semangat eksplorasi untuk semua obat spiritual di dunia…”
“Apakah kau pikir aku tidak bisa mendengar omong kosong yang kau ucapkan di hari-hari biasa? Tidak apa-apa saat kau sadar, tapi kau masih berusaha menipuku saat kau mabuk?”
Jiang Huai tiba-tiba menyadari bahwa Chu Xianning tampaknya benar-benar mabuk.
Sebenarnya, kepalanya juga berputar, tetapi baru saja dia berpikir tentang cerita yang akan diceritakannya kepada Chu Xianning, yang sedikit membuatnya sadar. Namun, Chu Xianning tampaknya lebih mabuk dibandingkan dirinya saat ini.
Ia yakin telah melihat sedikit ejekan di mata Chu Xianning.
“Kan kau pernah ingin mencicipi bibirku sebelumnya? Sekarang aku memberimu kesempatan. Apakah kau berani?”
“Aku tidak berani? Ha, aku tidak berani? Siapa yang Master anggap remeh? Aku, aku tidak berani? Itu lelucon… Bagaimana mungkin aku… Bagaimana mungkin aku tidak berani…”
Bibir merah muda Chu Xianning berada dalam jangkauan, dan dia bahkan tidak menghindar sedikit pun. Ketika Jiang Huai membungkuk, mendekat, dan menatap matanya, Chu Xianning tidak menutup matanya. Dia hanya terus menatapnya, dan bahu Jiang Huai Jr. mulai bergetar tak terkendali.
Apa yang kau takuti, Jiang Huai Jr.? Apa yang kau takutkan!
Jiang Huai membungkuk, sedikit lebih dekat, hanya sedikit lebih dekat untuk mencium bibirnya. Hanya sedikit itu, tetapi Chu Xianning tiba-tiba berbicara,
“Aku hanya memberimu waktu tiga napas. Waktu sudah habis.”
Dengan itu, dia menempatkan ujung jarinya di antara mereka, matanya menatap Jiang Huai di depannya.
“Kau tidak bisa mencicipinya lagi.”
Mata Jiang Huai melebar, hampir menangis.
“Master melakukannya dengan sengaja, kan?”
“Ya, itu sengaja.”
Bagaimanapun, selama ia ragu sejenak, dia akan mengulurkan jarinya di depan bibirnya.
“J-bermain-main dengan mengorbankan diriku?”
“Ya.”
“Aku akan menangis, benar-benar akan menangis. Bagaimana bisa Master bermain dengan perasaanku seperti ini? Wanita jahat, wanita jahat, wanita jahat…”
Sayangnya, mengeluh dan berpura-pura manja tampaknya tidak berpengaruh pada Chu Xianning yang sedang mabuk saat ini. Dia hanya memberinya tatapan samar, mendorong tubuhnya sedikit, lalu duduk, bersandar di tempat tidur.
Selimutnya sedikit melorot. Dia mengulurkan tangan, dengan lembut mengaitkan setetes yang berkilau dari tulang selangkanya dengan ujung jarinya, dan membawanya dekat dengan wajah Jiang Huai lagi, matanya menatapnya dengan merendahkan dan menghibur.
“Eh, mau mencicipinya?”
“Aku ingin mencicipi bibir Master.”
“Tidak boleh.”
“…”
“Saat aku bilang tidak, itu berarti tidak.”
Chu Xianning menyilangkan lengan dan memandangnya dengan acuh tak acuh.
“Apakah kau pikir hanya karena kau membuatku mabuk, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau?”
Suara dingin Chu Xianning tegas, memutuskan semua pikiran Jiang Huai Jr. untuk mengeluh dan berpura-pura manja. Jiang Huai menatap mata dingin Chu Xianning.
“Kalau begitu, aku akan mencicipinya sendiri… tanpa ujung jari Master yang mengangkatnya.”
“Tiga.”
“Dua.”
Chu Xianning tiba-tiba mulai menghitung mundur, dan Jiang Huai baru bereaksi pada detik terakhir. Ia buru-buru membungkuk, mengulurkan tangan, dan dengan lembut menggenggam pergelangan tangan Chu Xianning yang memeluk dadanya.
Akibatnya, tangan Chu Xianning terangkat tinggi oleh dirinya, dan bibirnya benar-benar mendarat di tulang selangka ramping Chu Xianning. Chu Xianning tidak melawan atau mendorongnya pergi.
Dia menciumnya!
Dia benar-benar menciumnya!
Di saat ketika Master masih cukup sadar, ketika Master secara aktif setuju… Dia menciumnya!
Jiang Huai Jr. merasa seolah kembang api meledak di dalam hatinya, dan ia bahkan menjilati sejenak dengan ujung lidahnya. Sepertinya ia benar-benar bisa merasakan aroma bunga manis itu, yang membuatnya ingin menciumnya sedikit lebih lama.
“Brengsek.”
Suara dingin Chu Xianning bergema di telinganya.
Dia tidak malu atau marah, hanya mengucapkan kutukan rendah yang dingin. Meskipun pergelangan tangannya terangkat tinggi, meskipun terlihat seperti dia dihina oleh Jiang Huai, matanya tetap dingin dan angkuh.
Kepala Jiang Huai terasa panas, dan hasrat tiba-tiba muncul dari lubuk hatinya.
Jika ia melangkah sedikit lebih jauh sekarang, bisakah ia menggigit jubah mandi Chu Xianning dengan giginya, menyebabkan pakaiannya jatuh lebih jauh, memperlihatkan payudara yang penuh dan lembut?
Dan bisakah ia kemudian mengambil kesempatan untuk mencium payudara lembut Chu Xianning?
Chu Xianning yang mabuk begitu aneh, mungkin dia tidak akan marah?
Tidak, tidak.
Ya.
Tidak.
Ya!
Tidak, tidak!
Pada akhirnya, Jiang Huai tetap mengangkat kepalanya. Ia melepaskan pergelangan tangan Chu Xianning yang ia pegang, dan Chu Xianning masih menatapnya dengan mata dingin.
Ia melihat ke mata Chu Xianning dengan gelisah, khawatir jika Chu Xianning akan marah, tetapi Chu Xianning hanya mengulurkan tangannya, lembut mengangkat dagunya.
“Apakah tidak melanjutkan ciuman?”
“Takut… bahwa Master akan marah.”
“Bagaimana jika aku memberitahumu bahwa aku tidak akan marah malam ini?”
“Kalau begitu… ciuman lagi?”
“Kau terlewat. Sekali terlewat, tidak ada lagi kesempatan.”
“Apakah akan ada kesempatan berikutnya?”
“Tidak, tidak akan ada.”
“Master, kau tidak mengatakan ini hanya untuk menjaga agar aku tetap terjaga malam ini, kan?” Jiang Huai menatapnya dengan tatapan penuh harap.
“Ya, aku merasa sangat tidak nyaman saat ini, jadi aku tidak akan membiarkanmu merasa nyaman juga.”
“Ini tidak terdengar seperti Master sama sekali.”
“Mengapa harus terdengar seperti aku? Chu Xianning adalah Chu Xianning, tidak hanya Chu Xianning yang kau pikir kau kenal.”
“Tidak, maksudku… Master sangat menggoda malam ini, hatiku meleleh.” Jiang Huai menatap mata dingin Chu Xianning.
“Saat ini, aku benar-benar ingin mencium bibir Master.”
“Kau tidak bisa.”
“Hanya satu ciuman dan aku akan melakukan apa pun, apapun yang Master mau aku lakukan…”
“Kau tidak bisa.”
“Aku tidak akan bisa tidur…”
“Itu lebih baik.”
“Baiklah, baiklah, kalau begitu tidak ada ciuman. Master sebaiknya tidur lebih awal.”
“Jangan khawatir tentang itu.”
“Aku punya satu pertanyaan lagi, Master.”
“Bicaralah.”
“Jika, maksudku jika… aku benar-benar mencium kamu barusan, apa yang akan Master lakukan?”
“Aku akan menamparmu dan menyuruhmu pergi.”
“Heh, berarti aku menang lagi, aku tidak ditampar.” Jiang Huai Jr. tertawa, dan Chu Xianning, melihat penampilannya yang nakal, terdiam sejenak dan kemudian tertawa.
Jiang Huai terkejut.
Ia menatap lekukan dangkal di pipi Chu Xianning, pada matanya yang cerah dan jelas, dan dalam sekejap, seolah semua hasratnya membanjiri pikirannya. Tiba-tiba, ia membungkuk dan dengan lembut menyentuh bibir Chu Xianning.
Hanya sentuhan yang singkat.
Chu Xianning terdiam sejenak, menahan napas, lalu membuka bibirnya, mengangkat tatapannya.
“Apakah kau sudah cukup mencium?”
“Siap-siap dipukuli sampai mati, selamat malam Master,” suara Jiang Huai bergetar.
Kepalan tangan Chu Xianning menekan perutnya, terkatup, dan kemudian dia melayangkan sebuah pukulan.
Dalam sekejap, dengan suara keras, Jiang Huai terlempar keluar dari kamar Chu Xianning dan mendarat di pohon jati tua di halaman, hampir merobohkannya.
Jiang Huai menangis kesakitan, namun ia tetap merasa senang. Setelah beberapa saat, ia berjuang untuk bangkit, mengambil dua pil penyembuh, dan pergi ke pintu Chu Xianning.
“Kalau begitu… Aku akan menutup pintu untuk Master.”
“Tidur nyenyak,” suara Chu Xianning terdengar tidak dapat dijelaskan lembut saat itu.
Jiang Huai dengan lembut menutup pintu untuknya, terengah-engah karena rasa sakit tetapi dengan bahagia melompat kembali ke kamarnya.