Bulu mata Chu Xianning berkedip perlahan.
Jiang Huai setuju terlalu cepat, membuatnya sulit untuk tidak curiga apakah Jiang Huai menyimpan sesuatu. Namun, sekali kata diucapkan, tidak bisa ditarik kembali, dan sudah terlambat untuk menyesali.
“Apakah teknik langkah Guru memiliki mantra?” Jiang Huai berkedip polos kepada Chu Xianning.
“Kau…”
Kata-kata Chu Xianning akhirnya terhenti. Dia memandang dalam-dalam kepada Jiang Huai dan akhirnya pergi menuju kamarnya. Ketika dia keluar lagi, dia memegang gulungan kulit domba di tangannya.
Jiang Huai mengambil gulungan kulit domba itu dengan antusiasme seolah menemukan harta karun. Dia sudah diam-diam mempelajari enam puluh persen teknik gerakan Chu Xianning, dan sekarang setelah mendapatkan metode kultivasi mental, peluang kemenangannya tentu meningkat dua puluh persen lagi. Ini adalah Chu Xianning— bahkan ketika dia tahu itu tidak menguntungkannya, dia tetap memastikan keadilan dan kesetaraan mutlak.
Hanya dia yang menghabiskan harinya memikirkan trik-trik rendah dan licik untuk mengganggu gurunya.
…
Jiang Huai mulai serius memahami metode kultivasi mental di halaman.
Teknik gerakan yang digunakan oleh Chu Xianning disebut “Angin Mengalir Kembali Salju.” Metode kultivasi mentalnya tidak terlalu sulit, dan Jiang Huai dengan cepat menguasainya sepenuhnya.
Duduk di paviliun, menyaksikannya berlatih teknik gerakan berulang kali, Chu Xianning perlahan merasakan ketidaknyamanan.
Satu-satunya hal yang menghiburnya adalah usulnya bahwa dia akan melawan Jiang Huai dengan kultivasi Void Refining tingkat pertama. Seni Penguasa Jiang Huai, betapapun ganas dan dominannya, hanya ditingkatkan hingga tingkat lima. Mengandalkan kekuatan fisiknya saja, dia bisa menahan seorang Divine Transformation tingkat sepuluh, tetapi tanpa energi spiritual, dia akan segera kehabisan tenaga.
Dia menyaksikan dengan diam, dan sesekali Jiang Huai akan menanyakan beberapa detail tentang teknik gerakan itu. Meskipun ada sedikit keberatan, dia tetap menjawab dengan serius.
Di bawah sinar matahari yang menyengat, guru dan murid terus berlatih di halaman sampai langit perlahan mulai gelap.
…
Halaman itu disinari cahaya bulan yang cerah.
Chu Xianning keluar dari mandinya, mengenakan gaun malam sutra putih, tulang selangkanya tersembur cahaya bulan.
Jiang Huai sudah duduk di paviliun, dengan beberapa camilan di meja dan sebotol anggur Chunqiu, yang dia dapatkan dari pemimpin sekte Li Qiushan, terisi penuh.
Jiang Huai belum pernah mencicipi anggur ini sebelumnya; dia hanya mendengar dari Li Qiushan bahwa anggur ini sangat kuat, dan energi spiritual tidak bisa melarutkannya sama sekali. Ketika Chu Xianning duduk di depannya, dia mengangkat pot, dan Chu Xianning menggigit bibirnya, bicara pelan,
“Tuang sedikit saja.”
“Hmm?”
“Anggur Chunqiu sangat kuat; minum terlalu banyak… tidak baik.”
Jiang Huai patuh mengikuti nasihat Chu Xianning, menuangkan setengah cangkir untuk masing-masing, menyisakan banyak di pot. Jiang Huai mengangkat cangkirnya dan mengedipkan mata kepada Chu Xianning, yang mengambil sedikit dari cangkirnya, dan pipinya yang seputih salju segera memerah.
Jiang Huai hanya mengambil sedikit dan langsung merasakan seolah ada api dari lidahnya sampai tenggorokannya dan menjalar ke perutnya. Dia segera meminum sedikit teh untuk meredakan rasa terbakar itu. Paviliun kini dipenuhi aroma kuat anggur, bercampur dengan wangi lembut Chu Xianning. Dalam beberapa napas, Jiang Huai merasakan sedikit rasa mabuk.
Memang, ini sangat kuat.
Chu Xianning memandang cangkirnya, sikunya bersandar di meja, tangan jade-nya yang halus dengan lembut menyokong pipinya. Dia merasakan panas membara di pipinya, pernah meminum anggur Chunqiu di jamuan Li Qiushan.
Satu cangkir adalah batasnya, setelah itu dia akan kembali ke halamannya dan langsung tertidur. Tapi sepertinya selama bertahun-tahun, toleransinya berkurang; dia hanya meminum sedikit, dan penglihatannya sudah mulai kabur.
“Ke mana kau pergi malam tadi?” tanya Chu Xianning tiba-tiba.
Jiang Huai terkejut dan sebelum dia bisa menjawab, dia melihat Chu Xianning menundukkan kepala dan bergumam pelan.
“Kau kembali sangat larut.”
“Aku menemani Wanwan. Bagaimana Guru tahu aku pulang terlambat?”
Jiang Huai menatap ke atas, tetapi Chu Xianning tidak menatapnya, hanya menjawab pelan,
“Aku minum terlalu banyak dan tidak bisa tidur, bolak-balik. Butuh waktu lama sebelum aku samar-samar mendengar langkah kakimu.”
“Ku mengerti…” Jiang Huai menyadari.
“Jika Guru tidak bisa tidur malam ini, bagaimana kalau aku bercerita untuk membantumu tidur?”
“Kau pikir aku anak kecil?”
“Itu lebih baik daripada bolak-balik dengan pikiran yang gelisah, bukan?”
Namun begitu Jiang Huai selesai berbicara, kaki Chu Xianning dengan lembut menendangnya dari bawah meja.
“Aku tidak memiliki pikiran yang gelisah.”
Chu Xianning yang mabuk benar-benar menggemaskan.
“Mengenai taruhan ini… apakah kau menipuku dengan sengaja lagi?”
Tanya Chu Xianning dengan lembut.
“Ya, ya,” jawab Jiang Huai jujur.
“Kenapa kau yakin kau pasti… menang?”
“Kau akan tahu saat waktunya tiba.”
Chu Xianning mengerucutkan bibirnya sedikit, masih melihat cangkir di meja, enggan menatap Jiang Huai, lalu bertanya.
“Jadi… jika kau menang, apa yang ingin kau lakukan?”
“Aku belum memikirkan itu.”
“Aku adalah gurumu. Kau… tidak bisa memikirkan sesuatu yang berlebihan.”
“Tapi sejak Guru setuju bahwa apapun yang aku lakukan dalam waktu lima napas akan dianggap tidak pernah terjadi, maka saat itu, aku pasti tidak bisa memperlakukan Guru sebagai guruku.”
Chu Xianning, merasa malu dan kesal, mengangkat kepalanya dan memandang Jiang Huai dengan ekspresi polos. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat kakinya di bawah meja lagi dan menendangnya, bergumam pelan.
“Brengsek.”
Namun, kali ini, Jiang Huai tampaknya sudah siap dan dengan lembut menangkap pergelangan kakinya yang ramping. Jari-jarinya menyentuh telapak kakinya yang halus dan lembut, kulitnya selembut giok putih dan sedikit dingin.
“…apa yang ingin kau lakukan?”
“Aku tidak akan bilang, aku tidak akan bilang. Jika aku membiarkan Guru bersiap, itu akan mengurangi banyak kesenangan.”
Kaki Chu Xianning yang lain juga terangkat dan menendangnya lagi, tetapi pada tendangan kedua, Jiang Huai juga menangkapnya. Sekarang, kedua kaki jade-nya Guru bersandar di kakinya. Dia tidak ingin minum lagi; dia hanya ingin terus mengusap dan memijat.
“Kau hanya suka… menggangguku.”
Mata Chu Xianning terpaku padanya, dan dia mengangkat kepala sebagai balasan, mengangkat cangkir di tangannya dan memandang Jiang Huai di depannya.
“Minum habis.”
Jiang Huai tidak punya pilihan selain mengangkat cangkir dengan satu tangan, dan dia meneguk sisa anggur itu dalam sekali teguk. Seketika, tubuhnya terasa panas seolah terbakar, dan pipi Chu Xianning semakin memerah, matanya cepat menjadi kabur.
Tetapi Jiang Huai tidak menyangka bahwa Chu Xianning tidak akan mengambil kesempatan untuk menarik kakinya saat dia mengangkat tangannya; kedua kakinya masih dengan patuh bersandar di kakinya, seolah menunggu untuk dimainkan. Jiang Huai sedikit menunduk, melihat jari-jari kakinya yang lembut dan kecil melengkung sedikit, dan dia tidak bisa menahan diri untuk bermain dengan mereka, merentangkan mereka, menikmati diri.
Akhirnya, Chu Xianning bereaksi, mengulurkan kakinya ke depan dengan ketidakpuasan, jari-jarinya menusuk perutnya.
“Aduh,” Jiang Huai mengeluh dengan nada tertekan.
“Itu yang kau… dapatkan.”
Jadi Jiang Huai mulai mengusap titik-titik akupuntur di telapak kaki halus Chu Xianning sebagai balasan. Chu Xianning duduk lebih tegak, tetapi dia tetap tidak menarik kakinya, dan Jiang Huai merasakan kejutan aneh di hatinya.
“Kau… menggangguku seperti ini… taruhan… kau tidak bisa… mengganggu orang lagi…” Suara Chu Xianning sedikit bergetar.
“Kalau begitu aku tidak akan mengganggumu lagi.”
Jiang Huai tiba-tiba menarik tangannya untuk menunjukkan ketidakbersalahannya.
Chu Xianning segera merasa malu dan kesal, menarik kakinya di bawah rok. Namun kali ini, kaki lembutnya mendekat dan menginjak keras kaki Jiang Huai. Jiang Huai terkejut dan menatap Chu Xianning di depannya.
“Bagaimana kalau setengah cangkir lagi? Sepertinya kita bisa meminum pot ini selama dua hari lagi.”
“Tidak… aku tidak bisa minum terlalu banyak hari ini; aku harus pergi besok…”
Jiang Huai awalnya terkejut, kemudian menyadari bahwa sudah sebulan sejak Chu Xianning terakhir kali menangani efek samping dari Flower Spirit Body, dan sekarang Guru harus pergi ke ruang rahasia di dasar gunung lagi. Tapi hanya memikirkan adegan itu membuat darah Jiang Huai mendidih, dan dia tidak bisa tenang.
Mungkin itu pengaruh alkohol, tetapi dia cukup berani untuk bertanya.
“Guru, bagaimana biasanya kau menenangkan keinginan Flower Spirit Body di ruang rahasia?”
Chu Xianning tertegun selama beberapa detik sebelum membalikkan wajahnya, menjawab dengan rasa bersalah.
“Aku mengucapkan Clear Heart Mantra dan mengalirkan energi spiritual untuk menekan darah dan energi.”
“Cuma itu?” Jiang Huai berkedip polos.
“Cuma itu!” Nada Chu Xianning sedikit lebih mendesak.
Tetapi pada saat ini, pikiran Jiang Huai dipenuhi dengan fantasi tentang Gurunya sendirian di tempat tidur, ujung jarinya lembut membelai dirinya sendiri.
Bagaimana rasanya bagi seseorang yang sedingin Chu Xianning untuk memuaskan dirinya sendiri?
Kepala Jiang Huai mulai berputar, dan napasnya semakin cepat.
“Apa yang kau pikirkan?!”
Chu Xianning tampaknya menyadari perubahannya, mengambil sumpit di meja, dan mengetuk kepala Jiang Huai, mengembalikannya ke kesadaran. Jiang Huai yang merasa bersalah, tentu saja, tidak berani mengaku.
“Tidak, aku tidak memikirkan apa-apa.”
“Itu bukan… apa yang kau pikirkan.” Chu Xianning tidak bisa menahan diri untuk membela dirinya lagi.
“Ya, aku percaya Guru. Chu Xianning tidak pernah berbohong.” Jiang Huai mengangguk polos sekali lagi.
Tetapi kalimat ini terdengar sedikit sarkastis di telinga Chu Xianning, dan semakin dia merasa malu, semakin tampak membuktikan dugaan Jiang Huai. Chu Xianning tiba-tiba merasakan ketidakpuasan yang tidak terjelaskan di dalam hatinya.
Chu Xianning membalikkan wajahnya, enggan melihat Jiang Huai lebih lama.
“Tablet Clear Heart yang terakhir kali, apakah Guru merasa efektif?” Jiang Huai tiba-tiba bertanya pelan.
“Ya.” Suara Chu Xianning dingin, seolah dia tidak benar-benar ingin berbicara dengannya.
“Herba spiritual yang digunakan dalam batch terakhir dari pil itu terlalu muda, dan efek obatnya tidak terlalu baik. Setelah kompetisi Yuelan Continent berakhir dalam beberapa hari, aku akan pergi ke Ziyun Pavilion dan mencari herba spiritual yang lebih baik. Aku seharusnya bisa menyaringnya bulan depan, yang seharusnya dapat mengurangi banyak masalah Guru.”
“Oh.” Chu Xianning berdiri.
“Ke mana Guru pergi?”
“Pergi mandi.”
“Bukankah kau baru saja mandi?”
“Urusi urusanmu sendiri.” Chu Xianning berbalik dan berjalan menuju ruang mandi, mengambil beberapa langkah sebelum menoleh kembali ke Jiang Huai dan memperingatkan.
“Jangan… mengintip.”
Jiang Huai hanya bisa menunggu dengan diam di luar ruang mandi. Setelah beberapa saat, Chu Xianning akhirnya keluar. Dia hanya mengenakan jubah mandi putih, yang diikat ketat di pinggangnya, tetapi leher di depannya tentu terbuka beberapa inci, memperlihatkan sedikit daging lembut. Jiang Huai hanya berniat mengintip, tetapi dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Guru Chu Xianning selalu begitu sopan dan terhormat dalam pakaiannya; kapan dia memiliki kesempatan untuk melihat sedikit kulitnya?
Meskipun dia tahu bahwa melihat sedikit lebih lama kemungkinan besar akan membuatnya mendapat tamparan dari Chu Xianning, Jiang Huai tidak bisa menahan diri untuk melihat sedikit lebih lama. Ketika dia siap untuk menerima tamparan dan melihat wajah Chu Xianning, dia menyadari bahwa dia hanya menunduk, bulu matanya terkulai, tampaknya sedikit tidak stabil di kakinya.
Dia mendekati sisi Chu Xianning, dengan lembut menyokong bahunya yang ramping, dan membawanya menuju kamar.