“Memori Kakak telah kembali ke masa kecilnya.”
Kata-kata mengejutkan Magrina — mungkin sebuah langkah nekat yang dilemparkan Rine yang tak bisa datang ke sini — langsung mematikan desas-desus kerumunan.
“Apa maksudmu?”
Radan bertanya dengan raut wajah serius.
Magrina menghela napas dan berbicara.
“Seperti yang kukatakan. Ingatannya hilang. Lebih tepatnya… telah kembali ke sekitar tiga belas tahun yang lalu.”
Deklarasinya, yang diucapkan seperti memberi cap konfirmasi, sekali lagi menelan ruangan dalam kesunyian sejenak.
Kesunyian berat itu pecah ketika—
“Mungkinkah Master diserang seseorang?”
Seolrang, yang tadi tak bisa menyembunyikan keheranannya, kini mengenakan ekspresi hampa tanpa emosi.
“Hah?”
“Apakah dia—”
“—diserang?”
Kata-kata Seolrang seakan menjadi pemicu.
Pada satu kalimatnya itu, orang-orang yang tadinya bungkam mulai memancarkan kekuatan yang menakutkan — tidak, kekuatan magis mulai mengalir keluar dari mereka.
_Kretek!_
Bahkan mana yang tersebar pun membengkokkan medan sekitarnya dan mengubah bentuknya dalam sekejap.
“Siapa yang melakukannya? Siapa berani menyentuh Kepala—”
“Kita harus membunuh mereka.”
Dengan serangkaian suara berdengung yang keras, pepohonan di sekitarnya mulai tumbang, menimbulkan keributan dahsyat.
Sangat keras sampai-sampai Alon, yang tak tahu apa-apa tentang situasi ini, bisa mendengarnya samar-samar.
“Hmm—apa dua monster bertarung atau sesuatu?”
“Apa itu…?”
Saat Alon mengerutkan kening pada penjelasan Penia ketika mereka sedang menangani urusan resmi bersama—
“Tunggu, semua tenang.”
“Tenang? Ini waktunya untuk tenang?”
“Tolong dengar penjelasannya sampai selesai dulu sebelum marah.”
Magrina berusaha mendinginkan suasana yang sudah memanas.
Jika dibiarkan, orang-orang itu akan menghancurkan segala sesuatu di sekitar mereka sekaligus dan berburu siapa pun yang mungkin menyerang Alon.
Magrina mulai menjelaskan, dengan suara tenang, mengapa situasi saat ini terjadi.
Sekitar sepuluh menit berlalu.
“Jadi, singkatnya, Marquis sementara mundur tiga belas tahun untuk pencapaian magis? Dan kecelakaan itu membuat keadaan itu bertahan lebih lama dari yang diperlukan?”
“Benar.”
“Hmm—jadi Master tidak diserang siapa pun, ya?”
“Ya.”
“Hah, dan aku pikir—”
Ryanga menghela napas dan melanjutkan.
“Jadi? Mengapa kau memberitahu kami ini?”
“Tentu ada alasannya.”
“Apa itu?”
“Saat ini Marquis belum mengumumkan ke dunia luar bahwa dia kehilangan ingatan.”
“Jika kabar menyebar bahwa dia kehilangan ingatan sekarang, itu tidak baik dalam arti apa pun.”
Magrina mengangguk pada kata-kata Deus.
“Itulah mengapa aku memberitahu kalian semua lebih dulu. Jika Marquis bersikap sedikit aneh, maka—”
“Itu benar.”
Pada penegasannya, semua orang yang berkumpul di sana mengangguk setuju.
“Jika kita bereaksi aneh terhadap hal seperti itu, itu akan terlihat mencurigakan.”
“Kami akan memperhatikan.”
“Aku juga.”
“Oke, aku akan melakukannya juga.”
Suasana langsung santai dalam sekejap.
Sulit dibayangkan bahwa orang-orang ini baru saja memancarkan mana yang cukup untuk menyobek seseorang.
“Jadi tidak ada lagi yang perlu dilaporkan?”
“Tidak.”
“Kalau begitu aku pergi dulu.”
“Aku juga!”
“Sama.”
“Aku juga harus pergi. Masih ada yang harus disiapkan.”
Satu per satu, mereka melambaikan tangan dengan ringan dan pergi.
Historia mengibaskan tangannya dengan santai saat pergi.
Magrina mengeluarkan napas kecil sambil melihat mereka pergi.
Dengan itu, tugas-tugas yang terlihat, untuk sementara, selesai.
Magrina mengingat adegan dari tadi.
Meski telah melepas mereka dengan lega karena tidak terjadi hal besar, masing-masing orang yang pergi menunjukkan tatapan yang sama di mata mereka.
Tatapan yang mengatakan mereka bisa melakukan sesuatu pada waktu ini.
Magrina membersihkan tenggorokannya tanpa sengaja.
Sebenarnya, begitu Rine memberitahunya berita tadi pagi, dia telah melakukan sedikit “persiapan” sendiri.
“Kuharap besok datang dengan cepat.”
Magrina bergumam sambil berbalik dan menghilang ke dalam hutan, dan segera hutan itu tertinggal kosong.
***
Larut malam.
Alon, yang belum juga tidur, duduk sendirian di ruang belajar tanpa Penia sekalipun, tenggelam dalam pikiran.
Dia memikirkan sihir.
Bagaimana seharusnya dia melanjutkan?
Kecuali minggu pertama yang dihabiskannya untuk beradaptasi dengan dunia yang tiba-tiba berubah, Alon menghabiskan tiga minggu sisanya untuk memikirkan sihir.
Lebih tepatnya, dia telah memikirkan cara menghilangkan kerentanan dari “artefak” dan “frase” yang digunakannya.
Alon telah meminum ramuan regresi melalui Penia dan mencapai keadaan ini untuk menemukan cara menghilangkan kerentanan itu.
Tapi sayangnya—
Dia belum menemukan petunjuk apa pun dalam tiga minggu terakhir.
Dalam beberapa hal, itu wajar saja.
Lagi pula, imajinasi anak-anak lebih kaya daripada orang dewasa.
Bahkan ada Master Menara yang melihat hasil dengan ramuan regresi ini, jadi pasti membantu sampai tingkat tertentu.
Namun, meski membantu para penyihir — atau bahkan Master Menara mencapai peringkat kedelapan — itu tidak membantu Alon.
Coba pikir.
Apa yang dicari Master Menara melalui ramuan regresi adalah imajinasi masa kecil.
Tapi, sayangnya—
Alon tidak pernah memiliki periode di dunia ini ketika dia memiliki imajinasi anak-anak.
Dia adalah makhluk yang memasuki permainan.
Singkatnya—
Tidak ada imajinasi untuk dia pulihkan dengan ramuan regresi sejak awal.
Yang ada baginya hanyalah kenangan, yang sudah tipis dan usang.
Dia tidak bisa mendapatkan imajinasi yang diharapkan seseorang dari ramuan itu.
Namun, pikiran melintas di benaknya — “Apakah diriku di masa depan begitu bodoh, melakukan sesuatu yang sama sekali tidak berarti?”
Tapi tak lama kemudian, dia meninggalkan pikiran itu.
Tidak peduli seberapa putus asa dirinya di masa depan, tidak mungkin dia tidak tahu fakta ini.
Jadi Alon menyimpulkan bahwa dirinya di masa depan dengan sengaja meminum Ramuan Regresi.
“Alasannya pasti… untuk menghapus pengetahuan tentang permainan.”
Untuk tujuan itu, Alon mencoba mengingat ingatannya.
Kenangan tentang sihir yang dilihatnya dalam permainan — sekali begitu hidup sebelum dia sepenuhnya sadar — sekarang samar dan tidak jelas.
Dengan kata lain, sebelum minum Ramuan Regresi, Alon tampaknya sengaja menghapus pengetahuannya tentang sihir dari permainan.
Seolah mengharapkan sesuatu darinya.
Alon masa lalu menyadari ini sekitar tiga minggu kemudian.
Dan dari kesadaran itu, dia mencoba mengembangkan penalarannya lebih lanjut.
Tapi bahkan sekarang, dia belum mencapai hasil yang berarti.
‘Mengapa aku menghapus pengetahuan itu?’
Dia bertanya pada dirinya sendiri untuk yang kesepuluh kalinya, tapi tentu saja, tidak ada jawaban yang kembali.
“Haa…”
Satu-satunya deduksi masuk akal yang Alon capai selama itu adalah ini — dirinya di masa depan percaya bahwa untuk meningkatkan kelemahannya saat ini, “pengetahuan dari permainan” tidak diperlukan — atau lebih tepatnya, beracun.
Merasa kelopak matanya semakin berat, Alon berdiri dan memandang kelangit malam.
Menatapnya dengan bengong, Alon akhirnya berbalik ke arah kamar tidurnya untuk beristirahat.
Bahkan saat berjalan kembali, pikirannya menolak berhenti.
***
Keesokan paginya.
Meski tidak bisa tidur sampai subuh karena sihir, Alon bangun cukup awal dan mengusap matanya yang lelah.
“Hari ini… ulang tahunku, ya?”
Saat mengingatnya, hatinya menjadi berat.
Dia harus menipu semua orang yang akan datang hari ini.
‘Aku sudah diberi tahu dasar-dasarnya, tapi…’
Penia telah menjelaskan siapa yang akan mengunjunginya hari ini, dan siapa yang mungkin mampir.
Tetap saja, jelas bahwa penjelasan belaka tidak akan membuatnya lebih baik dalam berbohong — sesuatu yang memang tidak pernah dikuasainya.
‘Ini akan membuat stres.’
Merasa beban yang tidak perlu, Alon membuka tirai yang biasanya tertutup.
Di luar terbentang pemandangan desa yang damai seperti biasa, bersama dengan patung Penjaga Utara yang berdiri tegak—
“…?”
Patung itu ada.
Ya, ada di sana.
Persis seperti biasanya.
Tepat di tempat seharusnya.
Namun, alasan Alon mendapati dirinya menatapnya dengan bengong sederhana—
‘Itu… lebih besar?’
Patung itu telah bertambah besar.
‘Apa aku salah lihat?’
Dia berkedip beberapa kali dan memeriksanya dengan teliti.
Posturnya pasti sama.
Lalu dia mengalihkan pandangannya ke rumah lelang di sebelahnya.
Dia ingat patung itu sekitar satu setengah kali lebih tinggi dari balai lelang ketika dilihat dari jendelanya.
Tapi sekarang—
‘Dua kali tinggi?’
Tidak peduli berapa kali dia membandingkannya dengan gedung, kesimpulannya tidak terhindarkan — patung itu benar-benar telah tumbuh.
Satu jam kemudian.
“Selamat pagi, Marquis.”
“Ah, Deus.”
Alon melihat Deus dan, di balik ekspresi netralnya, tidak bisa tidak berpikir—
‘Dia tampan.’
Tapi keheranan Alon tidak berlangsung lama.
“Hadiah?”
“Iya — patungnya, Tuan.”
“Ah…”
Pada saat itu, sadarlah dia.
Alasan patung tiba-tiba menjadi sangat besar adalah karena Deus.
Sebelum dia bahkan mulai bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa mengubah patung sebesar itu dalam semalam tanpa bersuara, Deus melanjutkan—
Tapi tentu saja, dia tidak bisa menunjukkannya.
“…Terima kasih.”
“Bagaimana kalau aku siapkan dua lagi lain kali?”
“…Dua lagi yang seperti itu?”
Deus berkata antusias, penuh kebanggaan.
Merasa sangat bingung, Alon tetap menjawab,
Dan dengan itu—
“Sudah kuduga! Tuan memang mencintai patung! Aku akan segera mengerjakannya!”
Melihat Deus pergi dengan ekspresi anehnya yang bangga, Alon mulai merasakan kengerian merayap tentang seperti apa dirinya di masa depan.
Tepat saat itu—
“Master! Lihat ini!”
“Apa itu?”
“Hadiah!”
Kali ini Seolrang yang membawakan hadiah.
“Hadiah yang Master inginkan!”
—Formulir pendaftaran pernikahan.
‘Apa-apaan ini sekarang?!’
Pikiran Alon kosong.