Semua orang yang hadir di sana menahan napas.
Divine-blood yang bahkan lebih besar dari Colosseum.
……Karena sosok yang menyebut dirinya Sang Penelan Racun.
Alon dengan kosong mengangkat pandangannya ke atas.
Pada saat yang sama, napas para petarung yang terengah-engah dan kasar mencapai telinganya.
Bukan hanya satu.
Sebagian besar dari mereka yang hadir di sini, hanya dengan menyaksikan makhluk di hadapan mereka.
Mengeluarkan napas yang tersengal-sengal seolah-olah mereka telah terlibat dalam pertempuran sengit selama berjam-jam.
Itu adalah hal yang sangat aneh.
Namun, Alon mengerti mengapa para ‘petarung’ itu bersikap seperti itu.
“Kh—”
Mendengar erangan Evan yang tertahan dari belakang, seolah-olah dia sedang tercekik, Alon berpikir.
‘Ini mencekik.’
Sungguh aneh.
Tidak ada pertempuran yang pecah.
Situasinya tidak berubah, dan entitas Anomali yang telah menyerang mereka sepertinya telah kehilangan semua keinginan untuk bertarung, membungkukkan tubuh mereka serendah mungkin di depan laba-laba raksasa itu dengan penuh hormat.
Atau mungkin bahkan terlihat seolah-olah mereka sedang membungkuk karena ketakutan.
Seolah-olah mereka tidak ingin terpilih.
Tidak ada yang berubah di dunia ini.
Hanya divine-blood di depan mata mereka yang telah muncul.
Namun.
Hanya itu saja sudah cukup mencekik.
Seolah-olah napasnya sengaja dibatasi, sensasi tidak menyenangkan dari napasnya yang perlahan memendek.
Mengingat hal itu, Alon mengendalikan napasnya sebisa mungkin dan mengatur pikirannya.
‘Ini adalah situasi yang kuinginkan.’
Faktanya, dalam satu hal, ini adalah situasi yang telah dia harapkan.
Untuk menyelesaikan apa yang terjadi di Koloni ini.
Ini bukan tentang membunuh Karaan, tetapi tentang menangani divine-blood yang merupakan akar masalahnya sejak awal.
Dan begitu, tepat saat Alon menenangkan napasnya kembali normal dan mencoba menggerakkan tubuhnya.
[Jadi, kaulah yang disebut Sang Pemakan Bintang.]
Tiba-tiba, suara yang bergema terdengar.
Suara yang begitu bergema sehingga hanya mendengarnya saja membuat pikirannya gatal.
Mendengar itu, Alon segera memanggil Penia.
“Penia, Evan.”
“Ya.”
“Bawa semua orang masuk ke dalam Colosseum, dan bersiaplah.”
“Al, baik.”
Penia, yang mengangguk dengan susah payah, segera memimpin para petarung bersama Evan menuju bagian dalam Colosseum.
Namun, Sang Penelan Racun tidak menunjukkan gerakan khusus.
Seolah-olah dia tidak merasakan apa pun tentang tindakan mereka.
Sebagai gantinya, yang dilakukannya adalah mengajukan pertanyaan yang sama seperti sebelumnya.
[Apakah kau ‘Sang Pemakan Bintang’?]
Keraguan alami menyusul.
Haruskah dia membenarkannya dan mendengar apa yang ingin dikatakannya.
Tapi pikiran itu hanya berlangsung sejenak, dan Alon menjawab.
“Mengapa kau memanggilku seperti itu?”
Mendengar itu, Sang Penelan Racun menatap lurus ke bawah ke arah Alon dan menjawab.
[Memang, kau sendiri bahkan tidak menyadari apa dirimu.]
“Apa?”
[Itu dapat dimengerti. Tapi tetap saja, ini menarik. Bagaimana mungkin makhluk biasa dari dunia ini sampai dibicarakan oleh mereka?]
“Jika aku meminta penjelasan, maukah kau memberikannya?”
Menanggapi pertanyaan lanjutan, Sang Penelan Racun dengan santai melanjutkan.
[Aku menolak. Aku tidak terlalu suka melakukan hal-hal yang tidak berguna.]
“Hal yang tidak berguna?”
[Kau akan mati. Dalam hal itu, bukankah menjelaskan akan menjadi tindakan yang sia-sia?]
Dengan tenang.
Namun seolah-olah menyatakan sesuatu yang sangat jelas.
“Untuk seseorang yang menggunakan manusia untuk mengumpulkan iman, kau sangat sombong.”
[Jadi begitulah caramu berpikir? Seperti yang diharapkan dari manusia. Tapi jangan salah paham. Aku hanya melakukannya karena itu tampaknya yang paling efisien.]
“Jadi, apakah itu ada efeknya?”
[Seperti yang kau lihat, itu tidak terlalu memuaskan. Aku menyadari bahwa tanpa mencapai penciptaan, sulit untuk mengumpulkan iman dengan cara seperti itu.]
“Kau tidak mencapai apa-apa.”
[Apakah itu kekhawatiran makhluk biasa? Tidak perlu untuk itu. Dengan kehadiranmu di sini, tindakanku berubah dari sia-sia menjadi tidak sepenuhnya buruk.]
“Apa?”
Chiiiiik~!
Dia mulai memuntahkan benang-benang putih ke segala penjuru.
Benang yang begitu tipis sehingga bahkan mata Alon pun hampir tidak bisa membedakannya.
Dalam sekejap, mereka menyebar ke seluruh Koloni.
[Baiklah, aku akan memberitahumu.]
Seolah-olah suasana hatinya telah menjadi murah hati, Sang Penelan Racun memandang ke bawah ke arah Alon dan berkata.
[‘Sang Kebusukan Abadi’, dia berusaha membunuhmu.]
Kata-kata itu mustahil untuk dipahami Alon.
Dia tidak tahu apa-apa tentang Sang Kebusukan Abadi. Dia bahkan tidak pernah bertemu dengan makhluk seperti itu.
Meski begitu, alasan Alon mengenali makhluk itu.
Adalah berkat informasi yang disampaikan oleh Sang Pengembara.
Sang Kebusukan Abadi.
Di antara divine-blood, dia adalah salah satu yang memimpin salah satu dari empat faksi terbesar.
[Jadi berhentilah melawan.]
Pada kata-kata lanjutan Sang Penelan Racun, dia mengangkat pandangannya ke atas.
“Mengapa?”
[Jika Sang Kebusukan Abadi menargetkanmu, maka kau pasti ditakdirkan untuk mati. Bahkan jika kau selamat, jalan itu akan menjadi jalan berduri yang tak ada habisnya.]
“Jadi kau menyuruhku untuk mempercayakan nyawaku kepadamu sebagai gantinya?”
[Ya.]
Jawaban yang terlalu tenang.
Namun dipenuhi dengan kepastian mutlak.
Tapi tentu saja.
“Aku menolak.”
Alon menolaknya secara langsung.
[Begitu ya.]
Menanggapi respons tegas itu, Sang Penelan Racun tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun.
Dia hanya menerima penolakan Alon dengan tenang.
Dan kemudian.
[Kalau begitu, tidak ada jalan lain.]
Gumaman Sang Penelan Racun bergema.
[Aku harus membunuhmu.]
Langit memasuki bidang pandang Alon.
Segera, dia melihatnya.
Dalam momen singkat itu, jaring laba-laba raksasa terbentuk melintasi langit Koloni.
Dan—
Tetes— plok— tetes~!
Cairan beracun yang jatuh dari langit, bukan, dari antara banyak helai jaring.
[Mari kita lihat. Di rumahku, berapa lama kau bisa bertahan.]
***
Alon diam-diam memandang ke langit.
Langit-langit yang tidak ada sampai beberapa saat lalu telah terbentuk, menebarkan bisa ke tanah.
Chiiiiiiik~!!!
Saat menyaksikan bisa yang jatuh di sampingnya mengeluarkan bau menyengat dan melumerkan tanah, Alon mengerutkan kening di balik wajahnya yang tanpa ekspresi.
Itu terlihat cukup mematikan sehingga bahkan setetes saja yang menyentuh manusia biasa akan menyebabkan tubuh mereka meleleh dan lenyap seketika.
Itu belum semuanya.
Entitas Anomali yang tadi membungkukkan kepala mereka dengan penuh hormat kepada Sang Penelan Racun mulai bergegas dengan cepat menuju Colosseum.
Situasinya tidak baik.
Namun.
“Seolrang.”
“Iya.”
“Tolong urus Colosseum.”
“…..”
“Mengerti, Tuan.”
Meski begitu, kekalahan tidak terbentuk dalam pikirannya.
Pajijijik!!!
Seolrang, yang dengan tenang berdiri di belakang Alon, segera berubah menjadi kilat emas dan mulai memusnahkan entitas Anomali yang menyerbu ke arah Colosseum.
Yang tersisa di sepanjang jalur yang dilalui kilatan hanyalah mayat-mayat entitas Anomali.
Selain itu, tidak ada yang ada.
Mengeluarkan napas dalam di tengah semua itu, Alon sekali lagi menatap langit.
Bisa yang awalnya hanya menetes satu atau dua tetes sekarang semakin deras mengalir seiring waktu, dan racun yang bahkan melumerkan penghalang yang dikerahkan Alon dalam sekejap tanpa arti adalah mematikan bahkan baginya.
Seolrang mungkin bisa mengatasinya, tetapi Alon tidak cukup lincah untuk menghindari bisa yang tak ada habisnya jatuh dari langit.
Alon terus menatap langit.
Bisa yang gagal dia hindari jatuh ke arahnya.
Jaraknya begitu dekat sehingga bahkan jika dia langsung melemparkan dirinya ke samping, dia tidak bisa menghindarinya, dan sama sekali tidak ada cukup waktu untuk memulai mantra untuk menghalanginya.
Ya.
Jika itu adalah Alon dari masa lalu, itulah yang akan terjadi.
“Hoo—”
Sebuah desahan kecil keluar dari bibir Alon.
Pada saat yang sama, seolah-olah mereka telah menunggu, enam Segel Pembekuan Air terbentuk di belakang punggungnya, dan tepat pada saat bisa yang jatuh dari langit mencapai tepat di depan mata Alon— bola kecil yang terbentuk di tangannya muncul dan lenyap.
Dan kemudian.
Jjeojeojeok—!
Dunia membeku. Bisa yang jatuh membeku di tempat.
Entitas Anomali yang berlari ke arah Alon dengan Colosseum di belakang mereka semua membeku sekaligus.
[!]
Untuk sesaat, Sang Penelan Racun mengungkapkan keheranan dengan puluhan matanya.
Namun, tanah tandus beku yang telah membekukan segalanya di sekitar tidak berhenti di situ, seolah-olah itu bukanlah akhir, ia merambat naik mengikuti bisa yang jatuh ke tanah dan mulai membekukan jaring laba-laba yang terbentang di seluruh Koloni,
[Apa—]
Pada saat Sang Penelan Racun menyuarakan kebingungannya, dia bisa melihatnya.
Sebuah bintang mulai terbit di langit yang dipenuhi jaring.
Dari berbagai bagian tubuh Sang Penelan Racun, yang sampai saat itu tampak sangat santai, benang-benang meledak keluar, membungkus es yang telah membekukan segalanya.
Dan dalam sekejap.
Es yang telah menyelimuti Alon dan terbungkus dalam benang-benang itu mulai meleleh oleh bisa, dan Sang Penelan Racun melelehkan semua es sambil terus memuntahkan benang, menyapu tanah di bawahnya dengan puluhan mata.
Dari fakta bahwa divine-blood tingkat tinggi sudah mulai tertarik, dan karena aura tak dikenal yang samar-samar terpancar dari tubuh Alon, dia telah menilai bahwa dia perlu berhati-hati dengan caranya sendiri.
Meski begitu, alasan Sang Penelan Racun sengaja meninggalkan celah adalah rasa ingin tahu.
Dia bertanya-tanya mengapa makhluk biasa begitu dibenci oleh divine-blood tingkat tinggi.
Di atas itu.
Jika divine-blood tingkat tinggi telah tertarik padanya, dia menilai bahwa mungkin ada sesuatu yang bisa didapat selain bergabung dengan faksi, dan karena itu bermaksud untuk membiarkannya hidup dan mempelajarinya.
Namun, pada saat ini, Sang Penelan Racun menyadari.
Bahwa makhluk mencurigakan yang memancarkan aura mengerikan di depan matanya bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng.
Saat dia mengenali itu, dia memutuskan untuk membunuh Alon dengan pasti.
Kekuatannya tidak cocok untuk mempertahankan sesuatu tetap hidup, tetapi sebaliknya, itu terlalu mudah ketika datang untuk membunuh.
Setelah menghapus opsi untuk membiarkannya hidup, tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikan kekuatannya.
Jadi, saat Sang Penelan Racun memutar-mutar bola matanya sambil tenggelam dalam pikiran, dia tiba-tanya menyadari sesuatu yang aneh.
Alon yang tadi berada di tanah beberapa saat lalu.
Tidak peduli seberapa dia mencari, dia tidak ditemukan di mana pun.
Pada saat dia membeku dalam keraguan.
Hwaaaaak—!
Bintang tunggal yang ada di langit tiba-tiba menyebar dan menjadi Bima Sakti.
Mendengar itu, Sang Penelan Racun, yang tanpa sadar mengirim beberapa matanya ke langit, segera mengembalikannya ke tanah,
[!]
Lebih tepatnya, merasakan mana yang membuat merinding yang dirasakan tepat di bawah dirinya, dia menurunkan semua mata yang menempel di tubuhnya ke tanah, dan di sana, dia dapat menemukan Alon.
Dengan sebuah cincin yang mengandung mana yang begitu luas sehingga cukup untuk membuat seseorang menggigil,
“Seperti yang kuduga, memanggil dengan mana membutuhkan waktu terlalu lama.”
Sang ‘Pemakan Bintang’ memandang langit dengan ekspresi yang sangat tenang.
Lalu.
“!”
Sang Penelan Racun melihatnya.
[Sekutu yang bersumpah(盟友), tunjukkan dirimu.]
Bersamaan dengan gumaman kecil itu, dewa penjaga yang terwujud di dunia ini—Basiliora, Sang Penerima.
-!!!!