Acaron, salah satu Babayaga, sungguh merasa seolah-olah harapan yang sebelumnya tidak ada telah lahir, bahkan sejak saat Black Wood membelah langit di atas kastil kerajaan.
Black Wood yang dia lihat dekat kastil kerajaan begitu hebat sehingga hanya dengan mengetahui bahwa pencipta keberadaan itu adalah sekutu sudah cukup untuk menenangkan hatinya.
Namun, baru beberapa saat yang lalu.
Acaron sekali lagi jatuh ke dalam keputusasaan.
Alasan pertama adalah aliran entitas Anomali yang benar-benar tak ada habisnya yang terus mengalir keluar, dan yang kedua adalah ‘benda itu’ yang raksasa yang muncul tepat di tengah Koloni.
Hanya dengan memandangnya saja sudah membuat napasnya menjadi tersengal dan pikirannya menjadi kacau.
Bentuk laba-laba raksasa itu menganugerahkan keputusasaan kepada Acaron.
‘Benda itu’ tidak melakukan apa-apa.
Ia hanya memandang ke bawah ke tanah dengan sikap acuh tak acuh yang angkuh.
Namun, meskipun tidak mengambil tindakan apa pun.
Setiap orang yang memandangnya dari sini hanya merasakan kehampaan, tidak mampu bahkan untuk berpikir mencoba melawan.
Itu hal yang wajar.
Tidak, tidak mungkin sebaliknya.
Betapa bodohnya untuk melawan benda itu.
Setiap orang yang hadir di sini menyadarinya secara naluriah.
Baik itu seorang lelaki tua yang tak berdaya.
Atau seorang Babayaga yang bisa disebut yang terkuat dalam Colosseum ini.
Tidak ada yang mampu menentang naluri itu.
Dengan demikian, semua orang jatuh ke dalam keputusasaan yang hampa dan dengan kosong menyaksikan sarang raksasa yang mulai menyebar di langit.
Chiiiiik~!!
“-L, lari!”
“U, uaaaaaah-!!!”
Pada saat semua orang panik dan berhamburan ketika cairan racun mulai jatuh ke tanah.
Kwaaaaaaah!!
Anomali mulai terjadi.
“Itu adalah—”
Langit, yang darinya cairan racun yang bahkan melumerkan tanah baru saja jatuh beberapa saat lalu. Dari sana, es putih murni muncul dan mulai membekukan segalanya.
Cairan racun yang jatuh juga.
Sarang raksasa yang menyebar di langit juga.
Segalanya tanpa terkecuali.
Pada saat segalanya membeku, seolah-olah waktu sendiri telah dihentikan.
“Ah-”
Di atas dunia yang membeku itu, Bimasakti muncul.
Dan setelah itu.
Dewa Pelindung turun ke tanah.
-!!!!!
Dengan suara yang membuat bulu kuduk merinding yang seolah-olah menyita pikiran semua orang dalam sekejap, zirah tinta hitam mulai terbentuk di tubuh Dewa Pelindung.
Dan dengan itu, pertempuran pun dimulai.
Antara Dewa Pelindung yang raksasa.
Dan benda itu yang membuat semua orang merasa putus asa yang sia-sia.
“Gila.”
Acaron bergumam tanpa sadar.
Pada pemandangan yang terlihat mirip dengan pertempuran antara dewa-dewa yang hanya akan muncul dalam mitos.
Bahkan para warga yang baru saja diliputi ketakutan yang mendalam beberapa saat lalu menatap kosong ke udara.
Dan saat dia menyaksikan sosok Marquis Palatio, yang tanpa henti menghujankan petir di antara para dewa itu, Acaron tanpa sengaja teringat julukannya.
“Penerima Petir Kalannon….”
Pada saat itu, Acaron menyadarinya.
Kebenaran di balik banyak rumor yang telah mengelilingi Marquis Palatio hingga sekarang.
‘Mereka tidak dilebih-lebihkan.’
Acaron telah mendengar banyak rumor tentangnya.
Namun, dia bisa menyatakannya dengan pasti.
Rumor yang Acaron dengar.
Yang semua orang menggelengkan kepala karenanya, mengatakan itu tidak masuk akal dan penuh dengan berlebihan.
Pada kenyataannya justru diremehkan.
Acaron diam-diam memalingkan pandangannya ke samping.
Kazan, yang bersama-sama dengannya mengatakan bahwa rumor tentang Marquis Palatio terlalu berlebihan, juga menatap kosong ke udara.
“Ini konyol.”
Itu adalah gumaman Kazan.
Perasaan asli yang keluar dari mulutnya tanpa dia sadari.
Namun, Acaron bisa tahu bahwa Kazan merasakan hal yang sama seperti dirinya.
Karena di matanya, emosi kekaguman sudah berakar.
“U, ugh!”
Pada saat itu, suara seorang prajurit terdengar.
Acaron dan Kazan memalingkan pandangan mereka.
Prajurit yang tadinya menatap kosong ke udara mengerutkan kening dan melihat ke satu sisi.
Dan di sana.
“Tsk.”
Entitas Anomali sedang melintasi Colosseum.
Begitu banyak entitas yang berkerumun sehingga bahkan Seolrang tidak bisa menghentikan beberapa dari mereka.
Namun, melihat pemandangan itu.
Keduanya, yang sebelumnya dipenuhi keraguan, tanpa sadar saling memandang dengan tenang.
“……Kita harus menghentikan mereka.”
“Sepertinya begitu. Karena sang penyihir bilang dia sudah menyiapkan sesuatu, kita harus percaya itu.”
Percakapan singkat.
Namun keduanya puas dengan hanya itu.
Karena bahkan percakapan singkat itu cukup untuk membuat mereka sekali lagi merasakan bahwa percikan harapan telah dinyalakan di antara mereka.
***
“Hu—”
Alon mengeluarkan napas dalam, sudah tidak bisa menghitung berapa kali dia telah melemparkan sihir, namun dia terus bergerak dengan tanpa henti menggunakan Thunder God Form.
Acaron, Kazan, dan para prajurit di dalam Colosseum telah mulai menaruh harapan.
Sayangnya, situasinya tidak begitu baik bagi Alon.
Kepalanya terasa panas saat dia melihat sekeliling.
Di depannya, Sang Penelan Racun dan Basiliora sedang bertarung untuk saling memberikan pukulan mematikan.
Dan segala sesuatu di sekitar mereka tertutup es.
Tidak, tepatnya, itu hanya terlihat tertutup.
‘Biaya untuk mempertahankan ini terlalu besar.’
Alon sedikit mengerutkan kening di balik wajahnya yang tanpa ekspresi.
Itu terlihat seperti segalanya terbungkus es, tapi sayangnya, itu hanya karena Alon terus-menerus memperkuat sihir untuk mempertahankan situasi itu.
Racun Sang Penelan Racun bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah dihalangi oleh sihir Alon.
Di atas itu, entitas Anomali yang tanpa henti muncul dari suatu tempat juga memaksa Alon untuk menggunakan Thunder God Form.
‘Benar-benar ada batasnya.’
Alon melihat Seolrang, yang sedang berkelip-kelip dengan liar di tanah.
Dia baik-baik saja.
Tidak ada entitas Anomali yang tersisa di mana dia lewat.
Namun, meskipun dia berjuang, jumlah entitas Anomali yang terus-menerus merayap keluar dari suatu tempat jauh lebih besar dari perkiraan.
Cukup untuk membuat orang bertanya-tanya bagaimana mereka bisa mengumpulkan begitu banyak dalam waktu singkat.
Bagaimanapun, sederhananya.
Alon terus-menerus mempertahankan dua mantra.
‘Jika aku belum menyelesaikan bahkan versi setengah jadi, korban jiwa pasti tidak bisa dihindari.’
Dia mengeluarkan napas kecil dalam hati.
Jika dia tidak bisa menggunakan sihir dengan cepat.
Mustahil untuk menciptakan situasi ini sama sekali.
Meski begitu, alasan Alon bisa sedikit santai adalah karena Basiliora.
Semua kemampuan yang ditunjukkan Sang Penelan Racun sejauh ini telah disegel oleh Alon.
Basiliora, yang menyatu dengan Blackie, tidak hanya memimpin pertempuran dengan cara yang sangat menguntungkan.
[Keugh~!]
Dia jelas-jelas merebut keunggulan.
‘Sekarang.’
Setelah memastikan Basiliora benar-benar melilit tubuh Sang Penelan Racun, Alon segera mengumpulkan mana.
Bersamaan dengan itu, enam Water-Freezing Seal bergerak sesuai dengan kehendak Alon.
Dan.
“Spirit Wood (木).”
Dengan gumaman Alon, duri-duri tajam meledak keluar dalam sekejap dari zirah tinta hitam yang dikenakan Basiliora.
-!!!!!
Bersamaan dengan itu, Sang Penelan Racun mulai meronta-ronta sambil menjerit-jerit dengan gila.
Seolah-olah telah menerima kerusakan parah, darah merah yang tidak sesuai dengan bentuknya meledak ke segala arah.
Dan saat Alon menghela napas lega melihat pemandangan itu.
Duruk—!
Sang Penelan Racun memalingkan matanya ke arah Alon.
[Pada titik ini, tidak bisa membantu.]
-!!!!
Tiba-tiba mulai mengeluarkan suara aneh.
Daripada teriakan kegilaan, itu seolah-olah sedang mengingat dan menghasilkan suara tertentu.
Lalu.
[Aku mengakuinya, yang tak berarti. Ada alasan mereka menempatkan hadiah atasmu dari atas.]
Bersamaan dengan pengakuan Sang Penelan Racun.
[Untung aku membicarakan ini sebelumnya.]
Alon melihatnya.
“!”
Kastil kerajaan yang terlihat di sana.
Mulai tenggelam secara keseluruhan.
Kwagaragagagagagak—!!!!
Suara yang membuat bulu kuduk merinding seolah-olah merobek telinga terdengar.
Dan sekelilingnya, termasuk kastil kerajaan, mulai perlahan-lahan jatuh ke bawah tanah.
Tidak.
Bukan itu.
Itu bukan jatuh ke tanah.
[Kepada Sang Penelan.]
Di bawah tanah yang menelan kastil kerajaan.
Ada sebuah mulut.
Mulut yang begitu besar sehingga bisa menelan seluruh kastil kerajaan utuh.
Lalu.
Yang menelan seluruh kastil kerajaan itu mulai bergerak dengan suara yang dahsyat.
Dan Alon bisa memahami ke mana tujuannya tanpa kesulitan berarti.
Tidak, dia tidak bisa tidak memahaminya.
Tempat yang ditujunya adalah.
Tepat di sini, Colosseum.
Saat dia menyadari itu, pikiran Alon mulai berpacu seolah-olah akan meledak.
Bisakah dia menghentikannya?
Tidak, bisakah dia setidaknya menahannya?
Pertanyaan-pertanyaan membanjiri pikiran Alon.
Tapi sayangnya, saat ini, tidak ada sihir yang dia miliki yang bisa menghentikan Sang Penelan.
Pada titik waktu ini, semua yang bisa dilakukan Alon adalah menyaksikan Colosseum tersedot ke dalam mulut Sang Penelan.
‘Tidak.’
Mengatupkan gigi, Alon segera menyegel seluruh Colosseum dalam dataran beku.
Begitu besar sehingga tidak bisa tersedot bahkan oleh mulut Sang Penelan.
Dan tepat saat dia akan melakukannya.
“?”
Dia merasakan sesuatu yang aneh.
Sang Penelan, yang baru saja menyerbu dengan garang ke arah Colosseum beberapa saat lalu, tidak lagi menuju ke sana.
Sebaliknya.
Seolah-olah telah menunggu momen ini.
Ia sudah membuka mulutnya tepat di bawah Alon.
Dan saat dia menyadarinya.
Alon melihat benang-benang yang tidak terlihat sampai saat itu tiba-tiba berkumpul dan membentuk.
Kwaduk—!
Dan dia diikat oleh benang-benang itu.
[Aku tahu kau akan membuat pilihan itu, yang tak berarti.]
Lalu.
[Mati.]
Dengan raungan yang dahsyat, mulut Sang Penelan mulai menutup.
Itu adalah situasi yang genting menurut standar siapa pun.
‘Berpikir.’
Alon dengan tenang menilai situasi saat ini sebisa mungkin.
Sebenarnya, situasi ini bisa sedikit lebih baik daripada masa depan yang dia antisipasi.
Jika Sang Penelan mengabaikannya dan mencoba menelan Colosseum, tidak akan ada yang bisa dia lakukan.
Tapi karena baik Sang Penelan maupun Sang Penelan Racun sama-sama menargetkannya pada saat yang sama, hal-hal yang harus dipikirkan Alon justru berkurang.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa tidak peduli yang mana dia pilih, dia harus menerima tingkat pengorbanan tertentu.
Untuk mencegah benang Sang Penelan Racun memotong tubuhnya, dia membungkus dirinya dengan penghalang mana tepat sebelum benang melilitnya.
Dan bagi Alon, yang sudah terus melakukan kalkulasi hampir pada batasnya hanya untuk mempertahankannya, sekarang pada dasarnya hanya tersisa dua pilihan.
Satu adalah meninggalkan pemblokiran langit di mana racun jatuh dan melarikan diri dari mulut Sang Penelan di sini.
Yang lainnya adalah memperluas sepenuhnya penghalang mana yang sudah dikerahkan dalam keadaan ini dan memotong benang-benang itu.
Dan setelah menderita karenanya, Alon akhirnya membuat keputusannya.
‘Aku akan memotong benang menggunakan penghalang mana.’
Benang Sang Penelan Racun jelas tidak akan mudah dipotong, tetapi Alon memilih jalan itu.
Masih ada sedikit waktu tersisa sebelum mulut Sang Penelan benar-benar menutup.
Saat dia membuat pilihan itu.
Uuuung~!!
Alon memalingkan pandangannya pada resonansi mana yang sangat masif dan menakutkan.
Dan dia bisa melihatnya.
Darah merah yang mengalir dari Sang Penelan Racun naik ke langit melawan gravitasi.
Pada saat yang sama, benang-benang yang memanjang dari Sang Penelan Racun saling terkait dan melesat ke atas.
Dan dengan melakukan itu, sebelum siapa pun menyadarinya, mawar merah yang belum mekar mulai terbentuk di atas Sang Penelan Racun.
Penampilan keindahan yang tidak sesuai dengan bentuk Sang Penelan Racun sama sekali.
Namun, saat Alon melihat mawar itu.
“!!”
Dia tidak bisa tidak membelalakkan mata.
Karena mata Alon, yang mampu melihat mana, dengan mudah mendeteksi fluktuasi mana di dekat mawar itu.
‘Mananya sedang dimusnahkan.’
Benar-benar, mananya sedang dimusnahkan.
Mana samar yang mengalir keluar dari mawar itu—
Tidak, oleh racunnya.
“!!”
Setelah memahami sebanyak itu, dia dengan mudah mengerti struktur seperti apa mawar itu telah dibentuk.
Mawar itu hanya indah dalam penampilan, tetapi pada kenyataannya, itu lebih dekat dengan mantra yang dibuat untuk menyebarkan racun, begitu ganas sehingga bahkan aliran yang sangat kecil saja sudah cukup untuk memusnahkan mana di udara.
Racun yang begitu ganas sehingga bahkan orang biasa akan mati seketika jika menghirup jumlah yang sangat kecil.
Dan mengingat skala sihirnya, jika itu mekar dan menyebar, jangkauannya akan mencakup seluruh Koloni—tidak—
‘Bahkan lebih dari itu……!’
[Kau cepat tanggap.]
Seolah-olah membaca pikiran Alon, Sang Penelan Racun berbicara.
[Aku tidak bermaksud menggunakannya, karena membunuhmu dan mengubahmu menjadi boneka tidak akan mengumpulkan banyak iman, tapi tidak bisa membantu.]
Alon mengerutkan kening.
Dia harus menghentikan itu agar tidak mekar.
Racun itu mungkin tidak membunuh Alon, tetapi itu mematikan bagi orang lain.
Bagi warga di sini.
Bagi para prajurit.
Dan bagi Evan dan Penia juga.
Jika itu mekar, itu akan menjadi akhir.
Tapi seperti dirinya sekarang, Alon bisa menghentikannya dengan mengoordinasikan dengan Basiliora dan Seolrang.
Masalahnya adalah waktu.
Tidak ada cukup waktu.
Untuk menghentikan itu sambil juga menghitung waktu yang dibutuhkan untuk melarikan diri dari sini.
Waktu yang diberikan kepadanya tidak cukup.
“……”
Bayangan penderitaan melintas di mata Alon.
***
“Tuan!”
Setelah melihat Alon diikat oleh benang-benang Sang Penelan Racun dan Sang Penelan yang baru muncul membuka mulutnya, dia segera memutar tubuhnya untuk bergegas menyelamatkannya, tetapi.
Tidak ada yang bisa dilakukan Seolrang.
Itu benar-benar demikian.
Dia tidak bisa melakukan apa-apa.
Benang-benang Sang Penelan Racun yang mengikat Alon bahkan tidak tergores oleh serangan Seolrang yang ditingkatkan oleh Thunder God Transformation.
Dan Sang Penelan, yang perlahan menutup lubang yang begitu besar sehingga bahkan sulit dikenali sebagai mulut, tidak bergerak sedikit pun dari serangan Seolrang juga.
Bahkan.
“Gkugh~!?”
Hanya lengan kanan Seolrang, yang melancarkan serangan, yang patah.
Situasi semakin terjerumus ke dalam hasil terburuk yang mungkin.
Ketika Seolrang berhenti berburu, entitas Anomali, yang sekarang terlalu banyak untuk ditangani, meluap melewati Colosseum, dan Basiliora, yang tidak lagi menerima dukungan Alon, mulai terdesak dalam pertarungannya melawan Sang Penelan Racun.
Hanya beberapa puluh detik.
Hanya dalam beberapa puluh detik, situasi terjun ke yang terburuk.
Dan meskipun demikian.
Bahkan ketika segalanya akan hancur.
Tidak ada yang bisa dilakukan Seolrang.
“Ah.”
Napas kering keluar dari bibir Seolrang.
Memegangi lengan kanannya yang hancur setelah memukul Sang Penelan berulang kali, dia merasakan rasa ketidakberdayaan yang mendalam.
Jika Rine ada di sini, apakah hal-hal akan benar-benar menjadi seburuk ini?
Seolrang tahu jawabannya.
Bahwa jika itu adalah mereka dan bukan dia, ini tidak akan terjadi.
Dia tahu itu terlalu baik.
Sebenarnya, Seolrang tahu jawabannya.
Dia tahu apa yang harus dia lakukan di sini.
Dalam sekejap yang singkat, Seolrang melihat esensinya.
Itu wajar saja.
Jika dia menggunakan esensi itu, maka dari sekarang dia akan—
“…..”
Seolrang memutuskan pikirannya yang mengembara.
Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
Jadi dia harus melakukannya.
Itulah mengapa dia bersiap hati.
Dan saat dia memutuskan.
Seolrang berdiri di dalam tempat suci.
Tempat suci yang disinari cahaya bulan gelap.
Dan di sana.
[Kau datang.]
[Jadi, apakah kau siap?]
Dengan rambut pirang yang warnanya sama seperti dirinya.
[Siap untuk meninggalkan segalanya dan menerima kekuatan Darah Kebencian.]
Seorang manusia binatang yang matanya berwarna merah menyala.