Calypsophobia.
Sekuel resmi yang dibuat oleh pengembang yang sama dengan Psychedelia, game yang pernah dinikmati Alon—namun sebuah game yang belum pernah dicobanya sendiri.
Karena itu, ketika pertama kali mendengar nama Contanias, hanya cerita-cerita yang diceritakan Evan yang terlintas di pikirannya, dan tidak ada informasi lain yang muncul.
Namun, pada saat ini—
Mendengar kata-kata tidak masuk akal yang baru saja diucapkannya, kepingan-kepingan ingatan tentang Contanias akhirnya bangkit dalam benak Alon.
‘Contanias, pengkhianat Kekaisaran.’
Tentu saja, dia tidak tahu dalam keadaan seperti apa dia disebut sebagai pengkhianat.
Lagipula, dia belum pernah memainkan Calypsophobia.
Dia adalah karakter yang terkenal buruk di komunitas karena kata-kata kasarnya.
Bahkan Alon, yang belum pernah memainkan Calypsophobia, pernah membaca tentang hal itu sekali atau dua kali.
‘Jika rumor itu benar, dia lebih mirip preman jalanan daripada pangeran………… begitukah?’
Memang, bahkan sekarang nada bicaranya kuno, tetapi cara bicaranya tidak terasa murni fantastis.
Alon menemukan dirinya memandang Contanias dengan cara baru.
Contanias, yang juga sedang menatap Alon, memelintir sudut mulutnya menjadi cemoohan.
Pada saat itu—
*Snap!*
Dengan suara jentikan jari, Contanias, yang baru saja ada di sana sesaat lalu, menghilang tanpa jejak.
Itu terjadi dalam sekejap.
Saat Alon melihat ke samping dengan bingung—
“Maafkan saya.”
Topeng, yang telah menyaksikan cemoohan Contanias dari dekat, menundukkan kepala.
“Apa yang baru saja terjadi?”
“Sepertinya pertengkaran yang tidak perlu akan terjadi, jadi saya mengirimnya kembali.”
“……”
“Itu mungkin?”
“Ya. Setidaknya di dalam menara.”
Saat Alon terkagum-kagum dengan kata-kata itu—
*Thud—! Thudududung—!*
Langkah kaki mulai bergema dari kejauhan.
Mendekat dalam sekejap.
Di sana berdiri Contanias, berlari maju dengan kecepatan yang tidak mungkin dicapai manusia biasa.
‘Dia jelas tidak normal.’
Dia jelas memiliki kemampuan di luar ksatria biasa.
Alon menyaksikannya mendekat dengan ekspresi yang sangat bermusuhan.
*Snap—!*
Sekali lagi, suara jentikan jari terdengar, dan Contanias menghilang.
Sebuah raungan menyusul tak lama kemudian.
‘Bukankah itu gangguan pengendalian amarah?’ pikir Alon sebentar, lalu menoleh ke topeng.
“Tapi apa itu benar-benar tidak apa-apa?”
“Apa maksudmu?”
“Contanias.”
Meski terlihat seperti preman sejati sekilas, pada saat Kekaisaran terpecah menjadi empat ini, Contanias adalah Kaisar Kekaisaran Utara.
Sangat wajar untuk merasa khawatir.
Namun—
“Sang Pencari tidak menginginkan para penguasa bertengkar. Mencegah konflik yang tidak perlu adalah tugasku.”
“Itu tampaknya agak dipaksakan untuk pencegahan.”
“Jika tidak, sepertinya tidak terhindarkan dia akan membuat masalah.”
Topeng itu tetap tenang.
Bagaimanapun juga, penanganan masalahnya tampak tegas.
Alon merasakan rasa ingin tahu yang sempat dia kesampingkan tentang Sang Pencari bangkit kembali.
‘Sebenarnya siapa Sang Pencari?’
Sang Pencari.
Mungkin disebutkan dalam Calypsophobia, tetapi dalam Psychedelia hanya muncul melalui Kontrak Struktur, hanya mengisyaratkan sekuel atau DLC.
Karena itu, tidak ada informasi tentang Sang Pencari.
Menurut Nangwon, yang dia ajak bicara setelah datang ke menara ini, tempat ini muncul suatu hari tanpa peringatan.
“Bagaimanapun, saya minta maaf telah membuatmu mengalami hal seperti itu.”
Hilang dalam pikiran, Alon tersadar kembali oleh suara itu.
Topeng itu membungkuk lagi.
Alon perlahan melambai tangan.
“Tidak apa-apa.”
“Terima kasih atas pengertianmu. Sepertinya pertemuan hari ini tidak akan berjalan baik, jadi mungkin lebih baik menjadwalkan hari lain.”
“Baiklah.”
Saatnya kembali ke kamarnya di bawah bimbingan topeng tengkorak.
***
Beberapa hari berlalu setelah itu, namun tidak ada perubahan signifikan di dalam menara.
Tentu saja, tidak ada informasi substansial tentang Sang Pencari yang diperoleh.
Sejak saat Alon tiba hingga sekarang, dia belum pernah sekali pun melihat wajah Sang Pencari.
Akibatnya, dengan hampir tidak ada informasi, dia hanya menunggu hari yang ditentukan, menyambut mereka yang tiba di menara satu per satu seiring mendekatnya tanggal tersebut.
Dan kemudian, ketika hari itu akhirnya tiba—
“Sudah waktunya.”
“Haruskah aku pergi?”
“Ya. Sudah waktunya untuk semua berkumpul.”
Alon mengikuti topeng tanpa protes.
“Anda sudah sampai, Tuanku.”
“Anda sudah datang, temanku.”
Sesampainya di aula konferensi yang luas, wajah-wajah familiar menyambutnya.
Yang pertama menarik perhatiannya adalah Yutia dan Siyan.
“Kakak.”
“Hmph, kau datang.”
Menyusul mereka, Karsem dan Palmarion menyapanya seolah-olah telah menunggu.
Alon membalas salam mereka dengan santai dan duduk di tempat yang ditunjuk topeng.
Dia sudah bertemu dan berbicara dengan mereka selama beberapa hari terakhir.
Siyan tadi malam, jadi mereka belum sempat berbicara.
Ketika Alon melihat Siyan, dia menatap balik.
Dia mengenakan senyum samar yang sulit dibaca.
Setelah pertukaran pandangan singkat mereka, Alon mengalihkan pandangannya untuk meninjau aula.
‘Sekitar setengah terisi.’
Selain yang telah disapanya, ada juga sosok yang tidak dikenalnya.
Saat dia memindai ruangan, Alon menyadari bahwa kaisar masing-masing Kekaisaran belum tiba.
Rambut pirang platinum terang yang menjadi simbol darah kekaisaran tidak terlihat di mana pun.
Tepat saat itu—
Pintu di seberang tempat Alon duduk terbuka, dan seorang pria masuk.
Dengan rambut pirang platinum yang bersinar, jelas-jelas keturunan kekaisaran.
Saat dia melangkah masuk, suasana aula yang relatif tenang berubah.
Di antara yang duduk, Yuman di samping Yutia, Palmarion, dan beberapa lainnya dengan terang-terangan menghindari pandangannya atau melemparkan tatapan bermusuhan.
Suasana telah berubah tiba-tiba.
Namun Alon tidak panik.
Dia telah mengantisipasi hal ini sampai batas tertentu.
‘Bukankah mereka bilang mereka juga memandang rendah raja-raja lain?’
Meskipun Alon menghindari pertemuan di antara para penguasa selama beberapa hari terakhir, rumor seperti itu sudah menyebar.
Karena itu dia tidak terkejut.
Pria yang mengubah udara hanya dengan memasuki ruangan itu menyapu pandangannya ke sepanjang meja dengan mata yang terlihat ramah—tidak seperti sosok keturunan kekaisaran lainnya.
Kemudian, ketika matanya bertemu dengan Alon—
“!”
Dia menyunggingkan senyum cerah.
“?”
Alon terlihat bingung dengan reaksi tiba-tiba itu.
Tapi pria itu mendekatinya tanpa ragu.
“Salam, Tuan Alon.”
Dia tersenyum sempurna sambil menyampaikan salamnya.
Alon, yang sesaat blank, secara naluriah berdiri dan menggenggam tangannya.
“Y-Ya, senang bertemu denganmu.”
“Ya!”
“Ngomong-ngomong—”
Saat Alon hendak menanyakan sesuatu, pria itu seolah menyadari sesuatu dan mengeluarkan seruan kecil.
“Maaf, saya memperkenalkan diri terlalu terlambat.”
Senyumnya, yang mencurigakan murni dan fundamentally berbeda dari yang pernah Alon dengar atau lihat, semakin dalam.
“Saya Nataman, yang dengan rendah hati memimpin Kekaisaran Barat.”
“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda,” tambahnya sambil membungkuk.
‘Kaisar Kekaisaran Barat……? Kalau tidak salah, Kekaisaran Barat dikatakan telah jatuh……?’
Alon mencari ingatannya.
Saat dia memandang pria berwajah cerah itu, dia merasakan perasaan disonansi yang aneh.
Ya—disonansi.
Seolah-olah dia pernah melihat ekspresi itu di suatu tempat—
Pikiran Alon berkelebat.
Dia menyadari.
‘Eliban?’
Senyumnya menyerupai Eliban.
Dan saat Alon merasakan perasaan déjà vu itu—
Mata merah Yutia diam-diam mengamati Nataman.
Dengan tenang.
Dan dalam diam.
Sayangnya, Alon tidak sempat berbicara lebih lanjut dengan Nataman, Kaisar Kekaisaran Barat.
Karena tak lama setelah itu, saat kaisar-kaisar lain dari Kekaisaran yang terfragmentasi memasuki ruangan—
[Semua telah berkumpul.]
Seolah menunggu momen itu, sebuah sosok muncul di kursi kepala yang kosong sampai sekarang.
‘Sang Pencari.’
Dia tidak bisa melihat wujud Sang Pencari dengan jelas.
Meskipun cahaya memenuhi menara, penampilan Sang Pencari gelap, seolah tenggelam dalam malam yang gelap gulita.
Bahkan lebih menakjubkan—
‘Aku tidak merasakan apa-apa?’
—Tidak ada yang bisa dirasakan dari Sang Pencari.
Pada suatu saat, Alon telah mendapatkan kemampuan untuk merasakan jejak mana.
Bahkan jika seseorang tidak secara aktif menggunakan mana, pengakuan sederhana memungkinkannya untuk mengukur mereka sampai batas tertentu.
Namun dari Sang Pencari, tidak ada yang bisa dirasakan.
Seolah-olah dia bukan makhluk hidup.
Saat Alon merasakan ketegangan aneh—
[Dari saat ini, Kontrak Struktur akan dilaksanakan.]
Suara Sang Pencari bergema.
[Mengabaikan keempat belas penguasa yang hadir di sini, tiga puluh tiga sisanya dinilai telah meninggalkan tugas mereka. Kontrak mereka dicabut.]
[Mereka yang berkumpul di sini sejak saat itu dianggap memenuhi Kontrak Struktur.]
[Mulai besok, kalian akan berpartisipasi dalam ‘Konferensi,’ dan setelahnya, melalui prosedur yang semestinya, kalian akan menerima bagian ‘kekuatan’.]
Setelah menyatakan ini dengan aura yang bergema, Sang Pencari menghilang dalam sekejap tanpa mengizinkan pertanyaan.
“……Apa?”
“Hanya itu?”
Keheningan tiba-tiba terjadi.
Saat para penguasa lainnya bergumam dengan bingung—
[Upacara pembukaan telah berakhir. Kami meminta Anda untuk berpartisipasi dalam Konferensi mulai besok.]
Seolah sudah siap, topeng tengkorak muncul dan membungkuk sopan.
Para hadirin mengerutkan kening serempak.
Dalam situasi perang ini, bukankah mereka memanggil para kepala kerajaan?
Dan hanya ini?
Terasa seperti membuang-buang waktu.
Emosi negatif muncul di wajah mereka.
Namun, seolah-olah tidak ada yang bisa dilakukan, mereka mulai bangkit.
“Sepertinya sudah selesai, Kakak.”
“Benar.”
Saat Alon hendak berdiri bersama Yuman—
“Hei, kau di sana.”
Suara kasar terbang ke arahnya.
Alon menoleh.
Contanias, Kaisar Utara, menatapnya dengan iritasi yang terlihat.
“Apa?”
tanya Alon.
Contanias terkekeh mengejek.
“Apakah orang-orang bodoh di Aliansi Kerajaan Sekutu tidak tahu apa itu sopan santun?”
“……Sopan santun?”
“Ya. Jika telah menyebabkan kerugian, sudah sewajarnya meminta maaf.”
“Kerugian?”
“Ya. Duduk di tempat yang sama denganku dan membuatku tidak senang seperti ini.”
Alon blank sesaat.
Provokasi itu terlalu terang-terangan.
Namun, lucunya, itu dipenuhi dengan ketulusan.
Alon teringat beberapa hari lalu—
Ketika pria itu mencacinya dan dikirim kembali ke kamarnya.
Mengingat itu, Alon bisa menebak niatnya.
Meresponsnya saja sudah merepotkan.
Di belakangnya, ekspresi Yutia dan Yuman mengeras.
Dan pada saat itu—
*Baaang—!*
Tubuh Contanias terbang melayang dan menghantam meja.
*Crash! Crack!*
Dengan suara menggelegar, dia berguling di atas meja panjang sebelum menabrak dinding dalam menara.
Mulut Alon secara tidak sengaja terbuka.
Kekerasan yang tiba-tiba(?).
Itu saja sudah mengejutkan—
Tapi alasan sebenarnya Alon terpana adalah—
“Kakak? Jangan bicara begitu kasar.”
Kaisar Kekaisaran Barat Nataman—
Yang tadi tersenyum lembut saat berbicara dengan Alon—
Baru saja menghantam wajah Contanias.
“Hmm?”
Dengan senyum yang mengerikan.
“…??”
Tentu saja, selain itu—
Pikiran Alon hanya dipenuhi satu pemikiran.
Apa yang sebenarnya terjadi……?